Маленький майор Том. Возвращение на Землю

© Original edition 2018 Tessloff Verlag, Nuremberg, Germany – www.tessloff.com

© Bernd Flessner: Author

© Peter Schilling: Idea provider for the works; Singer/songwriter [such as of the famous song «Major Tom (völlig losgelöst)» / «Major Tom (coming home)»] Licence: MajorTon Entertainment AG

© Stefan Lohr: Illustrator

© Ширшикова А. А., перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Как всё начиналось

Маленький майор Том живёт вместе со своим отцом, майором Томом-старшим, на космической станции «Первый космический лагерь». Мама Тома-младшего также работает в космическом агентстве, но не на орбитальной станции.

Компанию Тому составляет лучшая подруга Стелла. Её родители работают в наземной службе управления. Верная спутница Тома и Стеллы – кошка-робот Плутошка. Вместе они исследуют космос, наблюдают за Землёй и ухаживают за растениями на борту космической станции.

Однажды Тому-старшему неожиданно приходится лететь на Марс, чтобы помочь восстановить повреждённую теплицу. Том, Стелла и Плутошка остаются на станции и теперь должны обходиться без посторонней помощи.

Но и в отсутствие родителей ребята остаются увлечёнными исследователями. Вместе они успешно справляются с повседневной жизнью на орбите, решают проблемы и наслаждаются видом на свою родную планету. Выполняя различные задания, они переживают одно приключение за другим и продолжают узнавать удивительные и интересные вещи о Земле и Вселенной. Том и Стелла помогают друг другу и не сдаются даже в самых опасных ситуациях.

«Космический гонщик»

– Наземная служба управления – майору Тому! – раздался из громкоговорителя мужской голос.

– Говорит майор Том, – ответил маленький майор Том, который давно ждал этой радиограммы.

– Ваш новый космический корабль наконец-то готов! – сообщил человек из наземной службы управления. – Уже сегодня мы отправим его в дистанционно управляемый полёт к Первому космическому лагерю, и корабль окажется в вашем распоряжении.

– Орбитально! – обрадовался Том. – А у него действительно есть этот потрясающий новый двигатель?

– Да, всё так, – заверил мужской голос. – Наши специалисты работали над ним много лет. И вот теперь ваш корабль готов к использованию. Ему требуется очень мало топлива, так что его топливные баки невелики. Кроме того, он очень быстрый.

– Быстрее космического корабля, на котором мой отец полетел на Марс? – спросил Том.

– Намного быстрее, – ответил мужчина. – Правда, на борту не так много места. Но его хватит для четверых космонавтов и кошки-робота.

– Замечательно, – промурлыкала Плутошка, которая неожиданно возникла над головой Тома.

Благодаря присоскам на подошвах она могла не плавать по станции в невесомости, а ходить на четырёх лапах по стенам.

А Стелла тем временем медленно проплыла через жилой модуль и осторожно приземлилась рядом с Томом.

– Я верно услышала? Всё готово? – взволнованно спросила девочка.

– Именно так! – Том сиял.

– Когда космический корабль окажется у нас? – поинтересовалась Стелла.

– В пятнадцать тридцать ю-ти-си, – ответил мужской голос.

– UTC – это аббревиатура от «Universal Time Coordinated», – объяснила Плутошка, которая свободно говорила на многих языках.

Впрочем, кошке не пришлось прилагать усилия для их изучения. Они были запрограммированы в ней.

– Да, я вспомнила, – сказала Стелла. – Всемирное координированное время. Время, универсальное для всего мира.

– Но ведь на Земле есть часовые пояса, – возразил Том. – Если ехать с запада на восток или с востока на запад, время всегда меняется. Если в Берлине полдень, то в Нью-Йорке ровно на шесть часов меньше, то есть шесть утра. Я это точно знаю.

– Это абсолютно верно, – кивнула Плутошка. – Часовые пояса нужны для того, чтобы во всём мире в полдень солнце стояло высоко в небе. Но ведь не может же быть на всей Земле одновременно двенадцать часов дня! Поэтому были введены часовые пояса. В каждом часовом поясе действует своё местное время, чтобы полдень всегда оставался полднем.

– Это не так-то легко понять, – признался маленький майор Том. – Мой папа тоже пытался мне объяснить.

– Согласна, – произнесла Плутошка. – Всё ещё сложнее. Потому что изначально существовало только двадцать четыре часовых пояса. Но, поскольку некоторые страны ввели свои собственные небольшие часовые пояса, сегодня их более тридцати.

– Это же страшно неудобно для путешественников! – высказалась Стелла.

– Вот почему существует UTC, всемирное координированное время, – объяснила кошка-робот. – Потому что, если событие затрагивает несколько часовых поясов, пользоваться местным временем в этих поясах неудобно.

– В авиации, – предположил Том. – И в мореплавании.

– Или в космических полётах, – добавила Плутошка. – Для этого и необходимо единое время, которое везде будет одинаковым. Иначе невозможно будет составить расписание.

– Теперь мне всё понятно, – улыбнулась Стелла. – Поэтому наше время всегда совпадает со временем наземной службы управления. Неважно, где мы находимся.

– Браво, – похвалила кошка-робот.

– Тогда до половины четвёртого ждать не так уж и долго, – просияла маленькая космонавтка.

– Да, чуть не забыл, – донёсся мужской голос из громкоговорителя. – Мы назвали ваш корабль «Космическим гонщиком». Надеюсь, он вам понравится.

– «Космический гонщик»! – прошептал Том. – Звучит орбитально!

* * *

– К окну! – воскликнула Стелла спустя несколько часов ожидания и оттолкнулась от стены. – Может быть, нам удастся увидеть корабль!

– Подожди меня! – крикнул ей вслед Том и тоже оттолкнулся, а Плутошка покачала головой.

Том уже не в первый раз отталкивался слишком сильно. Он стрелой пролетел мимо Стеллы, размахивая руками в воздухе.

Мальчик силился дотянуться до одного из поручней, но двигался слишком быстро. И, хотя Том попытался затормозить руками, он всё-таки с силой врезался носом в окно:

– Ай!

– Ты сам виноват, – произнесла Стелла. – Ты же хорошо знаешь, что мы должны отталкиваться осторожно.

– Да-да, – пробормотал Том, наконец-то схватившись за поручень.

Плутошка прогулялась по потолку и подошла к окну, у которого Том и Стелла уже высматривали новый корабль. Перед ними лежала огромная голубая Земля, окутанная бесчисленными белыми облаками.

– Каждый раз это зрелище восхищает, – протянула Стелла.

– Я тоже так думаю, – смущённо согласился с ней Том, потирая пальцами нос.

Посреди синего диска Земли внезапно возникла точка, которая двигалась, быстро увеличиваясь в размерах.

– Должно быть, это он! – воскликнула Стелла. – Новый корабль!

– «Космический гонщик»! – сказал Том, который тут же позабыл про свой пострадавший нос, как только увидел точку, несущуюся к станции.

Маленькая точка быстро превратилась в большую белую грузовую ракету, которая обычно снабжала станцию припасами и доставляла мусор обратно на Землю. Но на этот раз у неё на борту были не продукты, а небольшой манёвренный космический корабль.

Перед первым испытательным полётом «Космического гонщика» решили не отправлять на станцию одного, а предпочли доставить его туда грузовым кораблём. Испытать его должны были в космосе.

– Он тормозит! – обрадовалась Стелла.

Вскоре грузовая ракета зависла рядом с Первой космической станцией.

– Он больше не двигается, – заметила Стелла. – Начинается.

– Грузовые люки открываются, – сказал Том.

Огромный белый цилиндр разделился, открыв взглядам ребят небольшой сверкающий металлический корабль. У него были крылья и хвостовое оперение как у самолёта, так что он мог летать и в воздушной оболочке Земли. В космосе крылья, конечно, бесполезны, так как там нет воздуха. Кабина пилота была полностью выполнена из стекла.

– «Космический гонщик»… – выдохнул Том с широко раскрытыми глазами.

С помощью дистанционного управления с наземной станции корабль покинул грузовую ракету и направился к космической станции. Там он пристыковался к одному из шлюзов. Грузовые люки закрылись, и большая ракета отправилась обратно на Землю.

– Процесс завершён, – донёсся голос из громкоговорителя. – Теперь «Космический гонщик» готов к работе, Том. Что вы думаете о небольшом испытательном полёте?

– Много чего думаю! – весело ответил маленький майор Том и оттолкнулся от стены, на этот раз крайне осторожно. – Вперёд! Пойдёмте со мной! – воскликнул он, пролетая мимо своих друзей.

– Конечно, пойдём! – ответила Стелла и тоже оттолкнулась, но полетела в другом направлении.

– Куда это ты собралась? – спросил Том, оглянувшись. – Шлюзовой отсек находится не там.

– А наши скафандры – там, – усмехнулась Стелла. – Или ты хочешь лететь в пижаме?