Внутри

***

Здание «Бакстер-Холл» находилось в деловой части города, окруженное бесконечными парковками и утопающее в зелени деревьев. Билли резво припарковалась около служебного входа и заглушила двигатель.

– Черт, Пирс, ну кто так водит? – произнес побледневший и слегка позеленевший Ник. – Если меня вырвет, платить за чистку не буду.

– Меньше пить надо было, – девушка выскользнула из машины и захлопнула дверь. За ней вылез Фрост. – Как думаешь, нам будут рады?

– Это они-то? – жестом указав на хмурых охранников удивился Фрост, – Не, не думаю.

– Значит это их проблемы. Сегодня мы с официальным визитом, – Билли хмыкнула, – обожаю открывать двери ногами.

Они приблизились ко входу, и им резко преградили путь амбалы в костюмах с хмурыми лицами.

– Вход закрыт. Убирайтесь! – произнес амбал справа от Билли.

– Что вы такие тут все хмурые, – весело произнесла девушка, – кот под дверь насрал, не иначе, – она подмигнула Нику. – Мы пожаловали к вашему боссу.

– Босс не принимает никого сегодня, по всем вопросам через главный вход на запись к секретарю, – пробурчало лысое нечто слева.

– Вы меня не поняли, у нас официальный визит, – Билли продемонстрировала значок. – Буду признательна, если нас проводят к мистеру Бакстеру и принесут по чашечке кофе.

Амбалы переглянулись и заржали.

– Эта телка совсем сбрендила, – сказал лысый. – Служебный вход закрыт, и босс не принимает.

– Может проучим? – отозвался второй.

– Ох, и он еще позиционирует себя как легального бизнесмена, – пробормотала Билли, – охранников бы поприличнее нанимал что ли.

– Ты что-то сказала? – рявкнул лысый и кинулся на нее. Недолго думая, она пригнулась и врезала ему в солнечное сплетение кулаком, а ногой в пах. Лысого это привело в бешенство, и он схватил девушку за плечо и со всей силы зарядил под ребра. Несмотря на боль, Билли быстро присела, сделала подсечку и заехала упавшему на колени амбалу с ноги в лицо. В это время Ник скрутил второго громилу и прижал его к асфальту лицом. Билли выхватила оба пистолета из кобуры и направила на охранников.

– Итак, мальчишки, давайте все заново, – Билли поморщилась от боли в ребрах, – нам нужно к вашему боссу, и у нас официальный визит. Вы превысили ваши полномочия и вступили в драку с представителями правопорядка. Это как минимум 15 суток в камере.

– Будьте так любезны, господа, сопроводить нас к мистеру Бакстеру, – добавил Фрост. – И по чашке кофе, – немного погодя добавил он.

– А мне еще и лед, – пробурчала Билли. – Тебя кто-нибудь учил, что девушек обижать нельзя? – пнула она ногой лысого. – У меня между прочим синяк будет.

– Ах ты сучка… – лысый явно не хотел принимать поражение.

– Закрой рот, – Билли двинула ему ногой, и лысый неуклюже свалился лицом в асфальт. Она села сверху и, кинув один из пистолетов Фросту, защелкнула наручники на его руках. Пошарив немного в карманах, извлекла рацию и настроила на нужную частоту. Из нее послышался голос Сола – правой руки Бакстера.

– Да.

– Как я тебя рада слышать, сладкий! Я так понимаю, что раз сюда не сбежалась туча громил, размахивающих пистолетами, вы наблюдаете за всем этим цирком через эти чудесные неприметные камеры на фонарных столбах? – промурлыкала Билли.

– Все-то ты знаешь, лейтенант, – послышалось ей в ответ.

– Вот скажи мне, Сол, почему у вас всегда так сложно? Чтобы по-человечески поговорить нужно обязательно либо раздеться, либо побить кого-нибудь. Меня уже ни тот, ни тот вариант не устраивает, знаешь ли.

– А ордер имеется? – хмыкнули на том конце провода.

– Я же и говорю. Официально мы тут. У нас ордер на изъятие некоторых сведений. Буду рада показать тебе и твоему нахалу-боссу его лично.

– Вот не понимаю, ты что бессмертная что ли? Одного раза не хватило? – зло процедил Сол.

– Я теряю терпение.

– Если ордера не окажется, в этот раз тебя никакой мэр не спасет, – дверь резко щелкнула и открылась. Билли и Ник подхватили охранников и прошли внутрь. В конце коридора оказался небольшой лифт, в который они и проследовали. Двери закрылись, и они начали подниматься на 10 этаж.

– Тесновато у вас тут, – иронично заметила Билли. – Может оборот побольше взять?

– Договоришься, сучка, – прохрипел лысый и тут же взвыл, получив от нее под ребра.

– Я предпочитаю обращение лейтенант, – Фрост захихикал. – Вижу, тебя уже не тошнит? Повеселел однако, – обратилась к последнему девушка.

– От такой веселухи и мертвый протрезвеет, – все так же хихикая, ответил ей Фрост.

Двери открылись, и перед взором Билли предстали еще десять амбалов, в центре которых стоял Сол – высокий мускулистый смуглый темноволосый мужчина с острыми чертами лица. Кто-то бы назвал его внешность аристократической. Но Билли четко представляла, что за всем этим фасадом скрывается отпетый головорез, выполняющий всю грязную работенку для Тэда.

– Ну и где ордер, лейтенант?

– Сначала убери своих амбалов, – они с Ником стояли наготове, прикрываясь телами телохранителей как щитами. С бандитами никогда не знаешь, как пойдет дело дальше. Лучше перестраховаться.

– Не выдержала и решила пригласить меня на свидание сама? – послышался голос Тэда. – Могла бы просто позвонить, милашка.

– Убери своих гоблинов, Бакстер.

– Обожаю, когда ты ругаешься. Становишься еще милее.

– Я теряю терпение. Мне кажется, я уже произносила эту фразу.

– Парни, расходитесь, – кивком отозвал амбалов Тэд. – Сол, забери у этих милых людей наших ребят.

– Минуту, – Билли пошарила по одежде лысого и извлекла пистолет, – вот теперь можно, – она пихнула амбала вперед, и тот, сыпля проклятиями, завалился на пол.

– Ты, как и всегда, очаровательна, просто слов нет, – заржал рядом стоящий Фрост.

– Знаю, – Билли посмотрела на Бакстера и извлекла из кармана джинс ордер. – Вот ваша бумажка, – подойдя к Солу, вложила листок ему в руку.

– Агрессивная какая, – пробурчал Сол.

– Итак, – не обратила внимание на его высказывание Билли. – Мне нужны кофе и информация, – она непроизвольно поморщилась от боли в ребрах, – и лед.

Через пять минут девушка с интересом рассматривала кабинет Бакстера, полностью отделанный деревом. Большое панорамное окно и множество книжных полок добавляли ему изюминку. Она-то больше представляла себе холодный темный кабинет. А тут такое. Занятно. Красивая ухоженная блондинка на высоких каблуках и в коротком платье принесла им кофе и полотенце с куском льда. Томно улыбнувшись Бакстеру, унеслась прочь. Билли с грохотом положила пистолет лысого на стол, а свои, предварительно поставив на предохранитель, вернула на место. Боль в ребрах стала сильнее, и девушка со вздохом начала вытаскивать край рубашки из джинс. Фрост удивленно посмотрел на нее.

– Что? – пожала она плечами. – Надо бы осмотреть. Не хотелось бы слечь со сломанными ребрами из-за каких-то придурков в больницу. Да и в «Лодже» на мне одежды меньше было, – она приподняла рубашку до уровня лифчика. На левой стороне темнел огромный синяк. Билли прощупала себя, щурясь от боли. – Кажется, просто ушиб. Заеду рентген сделать у Картера, – приложила лед, завернутый в полотенце, к коже и села на диван рядом с Фростом. – Итак, информация.

– Что ты хочешь знать, лейтенант? – выражение лица Тэда изменилось, было похоже, что он недоволен тем, что увидел на Билли. В тот момент мужчина уже представлял, как будет долго и изощренно избивать лысого за то, что тот посмел ударить ее. То, что они делали с Билли четыре года назад, начисто выветрилось из его головы уже давным-давно. Он считал – все это в прошлом.

– У нас есть подтвержденные данные, что обе жертвы были накануне с высоким темноволосым мужчиной казино отеля «Роял» с оружием за поясом. Хеклер-Кох, – девушка кивнула головой на пистолет той же фирмы, лежащий на его столе, – такой же. Я знаю, что твоя свора амбалов использует их в обиходе. Мне нужна информация о каждом и об их алиби в ночь, когда были совершены оба убийства. А также алиби на вчерашний вечер и день.

– У меня в штате не один человек, лейтенант.

– Ничего, тебе надо дать пароль к данным, а мои ребята уже разберутся.

– Прогуляйся, – обратился к Фросту Тэд, – Камилла проводит тебя к Солу. Он даст все соответствующие данные.

– Мы пойдем вместе, – отрезал Ник.

– У меня есть дело к лейтенанту. Свободен, – зло процедил Бакстер.

– Не груби моему напарнику! Это может плохо кончиться, – произнесла Билли. – Ник, достань все нужное, чтобы мы могли уже убраться отсюда, – боль все сильнее разрасталась.

– Я вернусь быстро, – сказал Фрост, – только попробуй что-нибудь здесь учинить, – он обратился к Тэду. Приоткрылась дверь, и показалась блондинка. Фрост проследовал за ней.

– Нельзя было просто набрать мой номер? – Бакстер поднялся с кресла и подошел к Билли.

– У меня ордер. Не хотелось лишних действий. Кто же мог подумать, что ты дибилов на работу принимаешь. Кстати, я могу их все еще оформить. Особенно лысого. Ему даже срок впаять могу, – она улыбнулась.

– Я разберусь с ними сам, – отрезал блондин. – Покажи ребра, – он присел и попытался придвинутся к ней поближе.

– Сдвинешься еще ближе и получишь пулю.

– Как же с тобой сложно, – вздохнул Тэд и отодвинулся. – Я хотел просто помочь.

– Ага, также, как и четыре года назад, когда пытался переломать мне пальцы.

– Прошлое пусть остается в прошлом.

– Хммм, – усмехнулась недобро девушка, – это ты предпочитаешь все оставлять в прошлом. Я же просто делаю пометку в памяти и никогда не забываю. У меня отвратное настроение, поэтому если хочешь помочь, просто обеспечь информацией и дай приказ своим амбалам нас не трогать.

– Мы еще не закончили, лейтенант, – блондин вытащил телефон и набрал номер, – да, лейтенант Пирс и детектив Фрост уже закончили. Проводите их. Если кто-то опять решит затеять драку – переломаю кости лично.

– Нет, закончили, – Билли резко встала и, откинув лед на стол, вышла за дверь.

Сев в машину, она старалась расслабиться, но ребра болели все больше, и это мешало думать адекватно. Девушка откинулась на спинку и застонала. Нужно было съездить на осмотр к Картеру – к нему ближе всего, а времени на визит к «врачу живых» не было. – Надеюсь, у них в морге есть обезболивающее, – подумала Билли. Через некоторое время рядом с ней на сиденье плюхнулся Фрост.

– Я б их всех там… – начал он, как вдруг заметил нахмурившуюся Билли.  – Ты как?

– Как я? Как будто мне ребра сломали, – пробурчала девушка, – все достал?

– Да, куда теперь?

– К Картеру, рентген сделать и укол заодно, – девушка завела машину, – тебя я подкину в Управление к Финчу, разбирайтесь с этим всем барахлом, а я подъеду позже. И прошу, поторопитесь. Время идет слишком быстро.

***

– Рекс, вот уже не думал, что ты придешь домой с официальным визитом, – проворчал пожилой мужчина в кресле.

– Отец, дело срочное. Ты же знаешь, что мы сейчас в связке с Управлением, поэтому ордер мне достался от них.

– Мы предоставим все документы на персонал, и я очень тебе благодарен, что ты не решил делать все по-тихому. Что пришел ко мне. На следующей неделе важное заседание, и ты должен присутствовать. Я все понимаю, но это безотлагательно, я тебе еще об этом на приеме говорил.

– Ничего не обещаю, – Рекс встал с коричневого кожаного кресла в кабинете у отца.

– И поговори с братом – нельзя быть в постоянной ссоре из-за ошибок молодости.

– Я с ним не ссорился. Не моя проблема, что он не может друзей выбирать нормальных. И законных.

– Тэд Бакстер – это всего лишь оплошность.

– Этой оплошности удалось весьма насолить нашей репутации. Отец, я в конце концов представитель закона. И не могу быть связан с преступной деятельностью. Я весьма рад, что Сэм покончил с делами, связанными с Бакстером, но пока обсуждать это не хочу, – отрезал Рекс.

– Я буду тебя ждать, – вздохнул отец, – и попробуй все-таки помирится с братом.

– До встречи, папа.

– Рекс?

– Что?

– Я видел тебя с девушкой на приеме. Весьма интересная личность. Лейтенант, хороший послужной список. Неплохая кандидатура, – хитро улыбнулся мужчина в кресле.

– Ох, папа, – закатил глаза Рекс, – только ты можешь с серьезных разговоров о работе переходить на обсуждение моего женского окружения.

– Мне все интересно.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Рекс, – все, я ушел.

***

– Вот не пойму, почему из всех врачей Вы выбрали именно меня, – накидывая на Билли защитный фартук, ворчал Картер. – Я вообще-то на мертвых специализируюсь.

– Но Вы же врач, – протянула Билли. – Мой самый любимый врач.

– Замрите и не двигайтесь, – мужчина быстро юркнул в соседнюю комнату. – Все хорошо, переломов нет, – он снова появился в комнате и помог девушке раздеться. – Холод, фиксирующий корсет, ибупрофен и покой будет как раз кстати.

– Последнее исключается, – девушка поморщилась, пока Джери бинтовал ее ребра, – мне прислали посылку. Но я полагаю, что Вас уже оповестили.

– Да, я знаю.

– У нас осталось меньше десяти часов на то, чтобы обнаружить ее, и мои ребра подождут.

– Знаете, лейтенант… – Джери закрепил повязку, и опустил рубашку Билли, – просто будьте осторожнее. Старайтесь не получать еще удары. Следующий может закончится переломом. Вы перчатки порвали.

– Да? – Билли нахмурилась и осмотрела руки – перчатка порвалась на ладони в области указательного пальца – видно из-за боли она не обратила на это внимания. – Мне не привыкать, – хмыкнула девушка и умчалась прочь.

Глава 16. Тик-так…

14:00

Время неумолимо бежало, а все найденные зацепки оказывались пустыми и недоказательными. Все теории отметались, а новых так и не появлялось. Рекс с Крейгом и Даной проработали всю охрану Кингов и не нашли там ничего интересного. У всех было алиби. На камерах с казино загадочного незнакомца было видно только со спины. Единственное, что в итоге они поняли – что его рост был около 180-185 см, а это подходило к тысячам людей в этом городе. Он как будто знал, где все камеры, и ни одна не словила его лицо – только темноволосую шевелюру. Вот-вот должны были прийти отчеты из лаборатории по отпечаткам и ДНК, и все были в напряжении.

Билли с ребятами проверяли каждого охранника Бакстера, но если у Кингов все было прозрачно и просто, то у Бакстера каждый второй подходил под рост 180-185 см и был без твердого алиби – их было слишком много, это как иголку в стоге сена искать. Нужно было имя жертвы. Срочно. Если бы у них было имя, можно было бы определить, где девушка была в последние часы, и связаться с ее окружением. Время утекало, а ожидание просто уничтожало. Ребра Билли стали болеть сильнее, и она решила отправится в кабинет, чтобы сделать укол обезболивающего.

«Да чтоб их всех, – выругнулась мысленно она, – мало того, что эти чертовы сведения ничего не дали, так я еще и ребра повредила».

– Я их всех пересажаю, – уже вслух пробормотала она.

– Кого? – в дверях, сложив руки, стоял Рекс.

– Да так, – пробурчала девушка, – есть новости из лаборатории?

– Должны быть с минуты на минуту. Я не видел тебя полдня, – он прикрыл дверь и в два шага оказался около Билли. – Хочу тебя обнять, – он резко притянул девушку к себе и прижал.

– Твою мать, – выругнулась Билли, от его объятий боль усилилась, и в глазах помутнело. Рекс отпрянул от девушки и удивленно на нее посмотрел. Она пожала плечами и нахмурилась, – у меня ребра болят.

– Что случилось?

– Небольшая стычка с амбалами Бакстера. Он там одних дебилов понабирал, не понимающих, что такое ордер. Да еще этот его Сол! Уж лучше грудастая блондинка с ресепшена – она и то поумнее будет.

– Билли, – укоризненно произнес Рекс, – покажи.

– Да тут малюпасенький синячок… Джери меня подлатал, и все отлично.

– Джери? – Рекс приподнял рубашку и стал осматривать повязку.

– Патологоанатом.

– Ты пошла за помощью к патологоанатому?

– Нууу, он мой любимый доктор, – хмыкнула Билли, – все время брюзжит так весело.

– Женщина, ты просто невероятная. Повернись и расстегни джинсы, – Рекс подошел к двери и провернул ключ.

– Что так сразу? На работе? – удивилась Билли. – А как же там прелюдии, конфетно-букетный период, серенады под окнами и прочее?

– Да что ты несешь, – покачал головой Рекс, – спусти джинсы. Где у тебя аптечка?

– В верхней части стола, – девушка поморщилась, – мне лечь?

– Упрись руками в стол.

– Вау, мистер Кинг, какой командный тон, – хихикнула Билли и снова скривилась от нахлынувшей волны боли.

Десять минут спустя после укола обезболивающего девушка ощутила, что боль начала отступать, и расслабилась. Похоже все-таки все не так уж плохо.

– Тебе нужен корсет, – заметил Рекс, – повязка долго держать не будет.

– Зато чудодейственный укол будет.

– Несносная.

– Какая есть.

В дверь кабинета яростно застучали и, распахнув ее, в помещение ворвалась взволнованная Дана.

– Есть, – она с торжествующим видом махала маком в воздухе, – пришли данные из лаборатории по ДНК. У нас есть имя.

– Кто это? – Билли задержала дыхание.

– Роза Грант, репортер с 4 канала.

– Грант, – Билли задумалась, – точно, это блондинка с пресс-конференции, которая вступила с нами в спор, – на миг девушка похолодела и посмотрела на Рекса. – Язык мой, враг мой.

– Полагаю, мы нашли еще один из грехов, которые преступник считает недопустимым – болтливость и искажение фактов, – Рекс вздохнул. – Возможно наш преступник или был на конференции, или смотрел ее эфир. Мисс Грант была чрезмерно разговорчива и сыпала недостоверными фактами.

– По словам доктора введенный дитилин действует 10-20 минут. Преступник дозирует его достаточно четко. Акт карания длится дольше акта очищения. Акт очищения 10-20 минут, все остальное время он наблюдает и подготавливает их. Губы зашивает и прочее.

– Учитывая его одержимость символизмом Древней Греции, надо узнать, что связывает болтливость как порок и мифологию, – протянул Рекс, – а также связать все это с нашим городом.

Билли набрала номер Финча и поставила на громкую связь.

– Все с тобой?

– Да.

– Имя жертвы – Роза Грант. Узнать все про нее и ее последние 48 часов. Декс, поторопи криминалистов с отпечатками. А мы навестим Ферн, – она отключила телефон. – За работу.

15:00

– Такую бумагу можно найти в любом магазине города – тут у нас тупик, – продекламировала сидящим на диване Дане и Билли Ферн. Рекс стоял около окна, облокотившись на подоконник. – У графологов тоже пусто – все выведено на принтере. Там ничего особенного.

– Что можешь сказать про стиль письма?

– Он в ярости. Его явно разозлило ваше выступление. Но так как весь его негатив направлен исключительно на женщин, то ваша попытка привлечь и перевести его внимание дала не совсем тот эффект, который следовало. Он не переключился, и к тому же есть вероятность, что после Розы следующей будет Билли.

– Почему ты так думаешь? – хмуро спросил Рекс.

– Она яркая и уважаемая личность. Женщина. Он захочет приблизится к ней. Он уже это сделал, узнав ее адрес. Он захочет узнать ее и вклинить в свой список грешниц. Чего бы это ему не стоило. Он психопат, это один из самых вероятных вариантов развития ситуации, – Ферн внимательно посмотрела на Билли. – Но также стоит принять во внимание тот факт, что он может сорваться и попробовать убить двух зайцев сразу.

– Это как?

– Ваши поиски могут оказаться ловушкой. Девушка может быть уже мертва, а ее нахождение может обернутся фатально. Игрок-психопат – это весьма сложный профиль. Он не просто поддается своим порывам, он планирует, выжидает, координирует. Это один из самых опасных профилей.

– А что ты думаешь насчет предполагаемого места преступления? – Билли поерзала на диване, принимая более удобное положение.

– Красотка, я не историк вам, а психиатр. Но могу направить в нужное русло. А для всего остального у вас есть Дана и поисковик, – улыбнулась доктор.

– Уже жду, – размяв пальцы, Дана посмотрела на Ферн.

– Учитывая то, что прошлые жертвы были найдены около памятников культуры Древней Греции, надо искать статую. Скорее всего божества или героя. Город у нас большой, всех памятников мне и не упомнить. И он обязательно должен быть как-то связан с болтливостью, сплетничеством либо лжесвидетельствованием. Дана, попробуй пока начать с этого.

Пальцы быстро заклацали по клавишам, и в тишине кабинета раздался звонок. Ферн быстро перевела на громкую связь.

– Мы все тебя слушаем.

– Конверт, как и коробка чисты. Пальчиков нет. Посыльный нашел посылку среди остальных на тележке. Никто не видел, как она там появилась. Камер в тех помещениях у них нет, – послышался голос Декса из динамика. – Финч пока выясняет все про девушку, но пока из найденного понятно только одно – наша мисс Грант была весьма занятной особой – она подтасовывала факты, были случаи вымышленных фактов с публикацией таковых в СМИ, за что не раз наказывалась начальством.

– Стало быть мы на правильном направлении, – пробормотала Билли. – Найдите, чем она занималась в последние несколько суток, где жила, чем дышала. Все. Время.

– Будет сделано. Позже наберу, – Декс отключился.

– У меня кое-что есть. Героев и мифологических существ похожей тематики нет, но я решила копнуть глубже и проверить не только действующие парки, но и заброшенные, но сохранившиеся во владении города. На окраине города располагается заброшенный культурный комплекс «Звезда». Он был закрыт, так как пришел в негодность в связи обрушением одной из стен. В дальнейшем рассматривалось его переоборудование. Так вот, в центре комплекса есть оранжерея со статуей древнегреческого бога Гарпократа, – Дана быстро щелкала по клавишам, выводя на экран изображения.

– Гарпократ? – Ферн задумалась. – Не слышала про такого.

– Он не так часто упоминается. Гарпократ – бог молчания. Я думаю, учитывая все факты и нашу архитектуру, он как раз нам и нужен, – заключила Дана.

– Что-то слишком все просто, – произнес Рекс. – Не думаю, что она там.

– Но там может оказаться следующая подсказка, – заметила Билли, – как сказала Ферн, он игрок, а до конца игры у нас еще чуть больше 4 часов. Сколько ехать до места, Дана?

– 30 минут.

– А если без пробок и с безлимитом скорости?

– 15.

– Отлично, мне пойдет, – Билли резко подскочила и посмотрела на Рекса, – поехали.