Читать книгу: «Галерея страшных снов», страница 6

Шрифт:

Ведьма и сердце

– Деньги меня не интересуют.

Ведьма побарабанила по столу длинными и острыми, как кинжалы, ногтями. Из-под глубокого черного капюшона донеслось задумчивое: "Пу-пу-пу", будто сестра Проклятого раздумывала, что же взять с бедной просительницы. Звук этот, впрочем, был настолько фальшивым, что не смог бы обмануть даже малое дитя.

– Сейчас вы потребуете мой голос, да? – не выдержала сирена.

– Да на что он мне сдался? – опешила ведьма. – У меня и свой есть.

– Но в сказках так всегда и…

– Вот именно. В сказках. А это тебе, деточка, никакая не сказка! – прошипела старуха, подавшись вперед. – В сказках девы принцев охмуряют, а ты – тьфу, сказать стыдно. Потому и плата с тебя будет…

– Меньше?

В глазах прекрасной златовласой девушки с рыбьим хвостом загорелся огонек надежды. Ведьма расхохоталась во весь голос. Огонек тут же потух.

– Больше! Репутация, знаешь ли, дорогого стоит.

– И чего же вы хотите?

– Принеси мне сердце того, кто не помнит прошлого, не грезит о будущем и не тревожится в настоящем.

За окном полыхнула молния, раздался раскат грома, а сразу после – в хижине повисла оглушительная тишина. Только сердце стучало у сирены громко-громко. Нечеловеческое сердце, помнящее, грезящее и тревожное.

– Но таких людей не бывает, – прошептала девушка побелевшими губами.

Ведьма откинулась в кресле и равнодушно пожала плечами.

– Ищи. Сроку тебе – две недели. Не найдёшь – приду за твоим.

***

Тринадцать дней и тринадцать ночей блуждала по миру дочь морской пены. При свете солнца – вплавь, во тьме – по суше. Заглядывала в окна большими голубыми глазами, прислушивалась к душам и мыслям, топила с горя корабли. Спрашивала у птиц, ловила бабочек и отпускала их на поиски, но все тщетно.

И тогда сирена отправилась перед самым рассветом в последний раз взглянуть на любимого. Сантехник Василий спал, прижавшись спиной к толстому пушистому коту. Спал и не знал, что счастье его совсем близко – руку протяни да занавеску отдерни. Полюбовалась девушка, попрощалась шепотом и пошла к ведьме. Сдаваться на ее колдовскую милость.

Сестра Проклятого, без балахона, без наклеенных ногтей, в простом домашнем платье пила чай у камина. Она не помнила о прошлом, напрочь забыла о сирене, не грезила будущим и не тревожилась в настоящем. И очень удивилась, когда нежная девичья ручка без особых усилий вырвала у нее сердце.

Коллекция

– Мне осталось не больше суток, мистер Хэнниган.

Лорд Хорелл, высокий и крепкий, едва ли старше сорока, не производил впечатления неизлечимо больного. Но опытный поверенный, привыкший иметь дело с аристократами, умел скрывать удивление.

– Примите мои соболезнования.

Толстяк склонил голову и прижал к груди ладонь правой руки.

– Позволено ли мне узнать диагноз? О, простите мою бестактность! – тут же спохватился он.

Хозяин, однако, и не думал сердиться. Напротив, грустно улыбнулся, заметив в глазах собеседника помимо любопытства изрядную долю сочувствия.

– Что вы, мистер Хэнниган. Я пригласил вас и собираюсь просить об услуге, а значит, вы в праве задавать любые вопросы. Думаю, так будет честно.

Поверенный едва заметно перевел дух. По слухам, лорд был гневлив. И, что гораздо хуже, гневлив, порой, внезапно. Хозяин, тем временем, продолжал:

– Это не болезнь. Скорее наследственный рок.

– И ничего нельзя сделать?

Повисла пауза. Недолгая, но насыщенная уютными и тревожными звуками: треском поленьев в камине, тиканьем напольных часов и перестуком тяжелых ноябрьских слез, падающих на карниз.

– С моей скорой кончиной – нет. – Лорд пожал плечами, будто давно смирился с этой мыслью, и потянулся к бокалу. – Но я бы хотел, чтобы вы позаботились о мой коллекции.

– О, да, конечно! – Мистер Хэнниган чувствовал себя неуютно в компании столь спокойного смертника. – Какого рода коллекция, позвольте спросить?

– Лучше я покажу.

Хозяин встал и жестом указал гостю на едва заметную дверь. За ней оказалась библиотека, из тех, в которых хранят только самые ценные и дорогие сердцу книги, почти тайная. Лорд Хорелл потянул на себя один из настенных светильников, и шкаф со стеклянными дверцами, полный всякой чепухи вроде старых свитков и детских наград, отъехал в сторону, открывая темную крутую лестницу вниз. Из потайного хода пахло чем-то медицинским, и если бы поверенному предложили спускаться первым, он бы, пожалуй, малодушно сбежал из этого странного дома.

Но будущий покойник нащупал выключатель, зажглась тусклая старая лампочка под потолком, и ужас рассеялся, превратив дорогу в ад в обычные полуподвальные ступеньки. Все еще слишком узкие, но не вызывающие прежнего трепета.

Коллекция и правда была достойна внимания. В первую очередь, психиатров. Затем, возможно, оккультистов. И, напоследок, полиции.

– Это Мэрилин? – едва слышно прошептал пораженный мистер Хэнниган.

– Да. А вот там Элвис. Здесь живут актеры и певцы, чуть дальше – видные политические деятели. Вот, видите? Это Авраам Линкольн.

– Но как вам…

– Ну а в самом конце павильона прячутся те, кого вполне справедливо окрестили высшим злом. Гитлер, например. Смотрите. Правда, неплохо сохранился?

Поверенный отшатнулся от стеллажа с огромными банками, наполненными формалином. Ужас, настоящий животный ужас пронзил его насквозь. "Беги" – заорал во всю глотку внутренний голос. И, повинуясь ему, гость наконец вышел из оцепенения, развернулся и помчался к выходу. Последнее, что он увидел прежде, чем его ударили по затылку, была голова прекрасной Мэрилин, внезапно распахнувшая глаза.

Шаги

На город опустились плотные северные сумерки, пряча дорожные выбоины и тех обитателей города, которых не принято замечать. И чем дальше от центра, тем меньше оставалось фонарей – бессменных стражников на границе видимого и невидимого. Наступало гиблое время.

Света вышла из НИИ гораздо позже, чем планировала. Новый эксперимент увлек девушку с такой силой, что тратить бесценные часы на сон или какую-никакую личную жизнь казалось кощунством. Если бы не вредные охранники, она бы в лаборатории жила.

Полпути будущая Нобелевская лауреатка наговаривала на телефон отчет о проделанной работе и промежуточных результатах, а потому не замечала ни странных шорохов, ни своенравных, никому не принадлежащих теней, ни редких прохожих.

Иногда чудеса происходят прямо у нас под носом, но в суете и всевозможных маленьких заботах мы проходим мимо, так и не обратив на них внимания. А бывают ведь и очень обидчивые чудеса…

Телефон напоследок мигнул красным экраном и погас. Света повертела в руках купленную буквально на прошлой неделе новомодную игрушку и досадливо поморщилась. Вот всегда с ней так! А записи, записи сохранились?!

Подавив в себе желание гневно швырнуть яблочную технику в ближайшую урну, девушка направилась домой. Шаг, другой. За спиной послышалось невнятное шуршание. Поворот – никого.

Но стоило вновь отвернуться и начать идти, шаги и шорохи за самой спиной возобновлялись с большей громкостью и четкостью. Света ускорила темп и прислушалась – трое. За ней следовали трое! Поворот – никого.

И как назло, ни прохожих, ни запоздалого транспорта. Даже фонари, казалось, светили вполсилы. Бежать! И она побежала. Отчаянно, осознавая всю бессмысленность этого действия, повинуясь древнему, как мир, инстинкту.

В ушах стучало сердце, за спиной, не отставая ни на секунду, стучали, уже ставшие совсем отчетливыми, шаги. Дрожащие пальцы шарили по глубокому карману зимней куртки в поисках ключей. Попадались помада, мелкие монеты, спутанные наушники и, почему-то, цепочка с подвеской. Только когда паника достигла своего пика, острый край брелока в виде пятиконечной звезды оцарапал большой палец, выдавая упрямую пропажу с головой.

Домофон срабатывал с задержкой в пару долгих, как вечность, секунд. Шаги замерли за самой спиной, теперь сменившись звуком тяжелого сиплого дыхания. Поворот – никого.

Ждать лифта было бы слишком долго и страшно. Он (лифт) жил на двадцатом этаже и спускаться на первый, кажется, ненавидел всей своей скрипучей душой. Значит, лестница. Пролет, еще пролет. Сердце норовило сбежать от ненормальной хозяйки, легкие нестерпимо жгло. Пролет, еще пролет. Поворот – никого. Пятый этаж – так близко, но так невыносимо далеко. Шаги за спиной не ускорялись, но и не замедлялись, держа дистанцию в полметра и сводя беглянку с ума. Пролет, еще четыре…

Красный дермантин, тугая замочная скважина и…

Света ввалилась в прихожую, захлопнула ногой дверь и впервые возблагодарила "психа", установившего ее так, чтобы открывалась внутрь.

Прислушалась – тишина. Глазок – никого. И только когда рука потянулась к выключателю, над самой головой девушки раздалось громкое сиплое дыхание. И тьма поглотила вселенную.

***

– Ты чего это, уснула, что ли? – удивился Вадик, самый заботливый, а потому самый вредный из охранников.

– Уснула?

Света потерла едва открывающиеся глаза и огляделась. В лаборатории было светло и тихо. Только жужжал генератор квантового поля. "Портал", как иногда называл его профессор Логутов. Девушка злобно сощурилась и резко дернула за рубильник, отключая слишком опасный агрегат. Ну их к черту, такие эксперименты!

Текст, доступен аудиоформат
3,7
3 оценки

Покупайте книги и получайте бонусы в Литрес, Читай-городе и Буквоеде.

Участвовать в бонусной программе
Возрастное ограничение:
16+
Дата выхода на Литрес:
18 января 2024
Дата написания:
2023
Объем:
50 стр. 1 иллюстрация
Правообладатель:
Автор
Формат скачивания:
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,9 на основе 36 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 4,8 на основе 10 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 5 на основе 4 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 3 на основе 1 оценок
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,8 на основе 46 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 4,6 на основе 21 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 4,5 на основе 16 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 4,9 на основе 47 оценок
По подписке
Текст
Средний рейтинг 4,7 на основе 3 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Аудио
Средний рейтинг 0 на основе 0 оценок
По подписке
Текст, доступен аудиоформат
Средний рейтинг 3,7 на основе 3 оценок
Текст
Средний рейтинг 3 на основе 1 оценок