Параллельные дороги. Приключенческая драма

© Авенир Декабрист, 2024

ISBN 978-5-0062-1060-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 Дорога в лесу

Денис Дубов в последнее время возвращался домой задумчивым. Жена Марина воспринимала его сумрачный вид как результат переутомления от научных изысканий. Поэтому она с радостью услышала его сообщение об отпуске. А предложение съездить к морю вообще вызвало у неё восторг. Будучи на восемь лет старше, муж подсознательно хотел угодить молодой супруге. Она чувствовала это и принимала как должное.

Вечером семнадцатого августа, накануне отъезда, они приготовили всё необходимое, и в завершение склонились над картой.

─ Поедем вот здесь, ─ показал Денис, ─ через Лесное, Октябрьское и далее на Воронеж…

Денис прервался, опасаясь задумки жены заехать в Воронеже к её маме. Но Марину не покидали другие мысли:

─ Может, лучше всё-таки самолётом? Раз ─ и у моря! ─ предложила она.

─ Мы же давно мечтали! Это здорово ─ проехать такой длинный путь! Красивые пейзажи, новые знакомства…

Марина шутливо погрозила указательным пальцем:

─ Мы собирались вдвоём! Кто ещё тебе нужен?

Денис, смеясь, обнял жену за плечо, поцеловал в щеку и также игриво заявил:

─ Конечно, вдвоём… Итак, вещи собраны.

Муж достал из-под стола две сумки, поставил зелёную перед Мариной, а чёрную вновь опустил на пол. Тут же сказал:

─ Подумай, не забыла ли что своё: ты бываешь рассеянной; а я готов.

─ Денис, тебе надо телефон оставить дома, а то вернут с полдороги.

─ Меня? Кто осмелится?!

─ Да всё те же! Как в прошлый раз. Забыл?

─ Так это же когда было!

Засмеялись вдвоём, и Денис предложил:

─ Тогда и ты свой оставь.

─ Где это видано, чтобы в поездке не снимать! ─ воспротивилась Марина. ─ К тому же, захочется подружкам позвонить. Нет, мне без телефона нельзя!

Денис глянул на часы и заявил:

─ Почти десять. Ложимся спать.

─ Так рано?! ─ удивилась женщина. ─ Я не усну.

─ Выезжаем в четыре утра, ─ пояснил муж.

─ Какой смысл?

─ Я просмотрел прогноз погоды… где бывают пробки… и так далее. Лучше пораньше, ─ уклончиво ответил Денис.

─ Вот так отпуск! Даже не выспишься, ─ надула губы Марина.

─ Только завтра, ─ успокоил Денис.

Через пятнадцать минут улеглись окончательно. Марина долго ворочалась, зевала. Денис тоже не спал. Его голова была занята мыслями о наступающем дне…

Ночью одетый Денис склонился над спящей женой, тронул её за плечо, погладил. Марина резко приподняла голову.

─ Что?

─ Марина, нужно вставать.

Женщина полежала неподвижно несколько секунд, потом со вздохом поднялась и замерла в сидячем положении, протирая ладонями глаза. Медленно опустила ноги на пол и встала. Пошатываясь, побрела к двери.

─ Кажется, я только что задремала. Имей в виду: я сразу лягу спать на заднее сиденье.

─ Конечно. Умойся и поедем. Продукты я взял, позавтракаем в пути.

Марина кивнула и вышла. Денис направился за ней. Когда жена вошла в ванную, он подошёл к стоящим в коридоре вещам. Наклонился над зелёной сумкой Марины, расстегнул и вытащил её телефон. Затем быстро возвратился в спальню и спрятал телефон под подушку…

Асфальтовая дорога окружена вплотную подступившим лесом. На востоке только начинало светать. Дубов глянул в зеркало заднего вида: Марина лежала, не шевелясь. Фары высветили километровый столбик с цифрой восемнадцать. Денис плавно остановил машину. Навстречу приближался другой автомобиль, кратковременно мигнул светом и остановился метрах в пятидесяти. Денис тихо открыл дверь и вышел. Посмотрел в салон на заднее сиденье, где лежала Марина. Осторожно прикрыл дверь и направился к встречной машине. Из неё вышел человек, лица которого в полумраке не разобрать. Он двинулся навстречу Денису.

Марина очнулась, возможно, из-за того, что прекратилось укачивание. Села. Дениса за рулём не было. Мелькнула догадка, что он вышел по естественной надобности. Она набросила на плечи курточку, на которой лежала, и вышла через правую дверь. В темноте угадывались деревья на фоне звёздного неба. Пошатываясь, побрела к лесу.

Марина оставалась в полусонном состоянии, поэтому зашла далеко. Осознала это и остановилась. Присела, спустив до колен трусики. По окончании процесса выпрямилась, поправила бельё и одежду. Сделала несколько шагов в направлении, в котором, по её соображению, находится машина. Неожиданно запнулась и упала на правый бок. Поднялась с ворчанием: «Вот только царапин на лице не хватает!» Шла и шла, наконец показывалась дорога. Автомобиль стоял метрах в пятидесяти. Марина пару секунд смотрела, направилась к машине, на ходу бубнила под нос: «Отъехал, что ли? Или я зашла далеко».

Открыла заднюю дверь. Дениса по-прежнему не видно. Сняла курточку с плеч, легла головой за сиденье водителя и укрылась курткой. Вскоре легко хлопнула дверь. Марина чуть приподняла голову, намереваясь посмотреть, но тут же опустила, и вновь закрыла глаза. Автомобиль тронулся…

Марина проснулась от того, что автомобиль вновь остановился. Ещё хотелось спать, но сознание начало работать, так что уснуть будет трудно. Она опустила ноги и села. Курточка упала за сиденье водителя.

Выбралась через правую дверь, осмотрелась. На улице рассвело, но солнечных лучей ещё не видно. Рядом с большим универмагом стояли ещё два автомобиля. К универмагу с одной стороны примыкал пятиэтажный дом, с другой находились два небольших здания магазинов. Людей не видно.

Марина подошла к универмагу, дёрнула дверь ─ закрыто. Из одного магазинчика вышел мужчина, и Марина направилась туда же. Внутри магазин представлял собой небольшое помещение, освещённое слабой лампочкой под потолком. За прилавком на стуле сидела сонная продавщица с рыжими волосами. Посетителей нет. Марина тут же вышла. На улице развернулась лицом к следующему магазину, намереваясь туда пойти. Посмотрела в сторону своего автомобиля и увидела, что за рулём кто-то есть. Быстро возвратилась к машине, подошла к левой двери и резко открыла её. Сразу же выпалила:

─ Я его ищу, а он уже си-дит!

Последние звуки в голосе поменяли тон, так как Марина сообразила, что за рулём не Денис, а незнакомый мужчина с телефоном в руке. «Конопатый», ─ окрестила его Марина. Он в этот момент слушал, что говорят по телефону.

─ Минутку. Тут какая-то баба напрашивается, ─ сказал он и повернул лицо к Марине. ─ Я пассажиров не беру.

─ Где Денис?!

─ Не знаю ничего, не видел никого! Вы мне мешаете!

─ Что вы делаете в нашей машине?! Денис придёт ─ мало не покажется!

─ Ты разве не видишь, что машина чужая. На номер взгляни! ─ спокойно ответил незнакомец.

Марина отошла к переду машины. У видела на номере цифры 663 и громко заявила:

─ Наша! Номер 366. Будто я не знаю! Мы только что приехали и стали вот тут.

Конопатый вылез из машины, подошёл, иронично скривил губы. Показал пальцем на номер.

─ И где тут 366?!

Мужчина сел в машину, запустил двигатель. Марина растерянно заморгала, отошла в сторону, стала размышлять вслух: «Мы же только что приехали, остановились на этом месте… Уехал, что ли, без меня?» Посмотрела вслед отъезжающему Конопатому и направилась к магазинчику. Продавщица дремала сидя. Марина постучала по прилавку, рыжеволосая открыла глаза.

─ Доброе утро!

─ Самое время для сна. А тебе не спится, ─ сказала продавец, зевая.

─ Извините! Скажите, по-жа-луйста, вот недавно к вам заходил мужчина, а чуть раньше был ли другой, такой мужественный, симпатичный?

─ Не помню.

Марина в недовольстве от равнодушия женщины скривила лицо и вышла. Продавец встала, покачиваясь направилась в служебное помещение. Увидела вернувшуюся Марину и остановилась. В ожидании вопроса уставилась на неё.

─ Понимаете, минут пять или десять назад мы с мужем остановились здесь. Он ушёл, а я спала. Проснулась ─ а его нет. Я сюда заглядывала, походила. А когда вернулась к машине, на том месте уже другая стоит. Я не знаю, как поступить.

─ Ждать. Опомнится ─ вернётся.

─ Там даже присесть негде.

─ Заходи в подсобку.

Продавец приподняла часть прилавка, пропуская раннюю гостью.

Глава 2 Поиски

Денис и мужчина из встречной машины встретились в полутьме. Пожали руки.

─ Привет, Коля! Ключи в замке, двигатель работает. Марина спит.

─ Понял! Остальное по плану?

─ Как договаривались.

Денис пошёл к машине Николая, Коля направился к автомобилю Дениса. Оба оглянулись у дверей, помахали руками и сели. Машины тронулись, медленно разъехались…

Николай подъехал на машине Дениса к АЗС. Рядом располагались несколько киосков, туалет. Николай вышел, пошёл к киоску. Постучал в окошечко. Оно быстро открылось. Спустя несколько секунд Коля забрал бутылку и вернулся к машине, на ходу сделал два глотка воды. Открыл переднюю дверь. Не глядя на заднее сиденье, спросил:

─ Марина, пить хочешь?

Не получив ответа, открыл заднюю дверь, заглянул ─ пусто. Выпрямился, повертел головой по сторонам. Взгляд остановился на одиночном туалете. В ожидании Коля стал осматривать окружающую обстановку. Марина всё ещё не выходила из туалета. Коля почесал затылок и начал прохаживаться влево-вправо, потом обошёл вокруг автомобиля. Посмотрел на часы и решительно направился к киоскам. Зашёл в один и тут же вышел, затем проверил второй. Марину не нашёл. Глянул по сторонам, пожимая плечами. Подошёл к туалету, громко спросил:

─ Марина, вы в порядке?

Подождал немного и потянул дверь. Внутри небольшой кабинки никого не было. В изумлении Николай пятился несколько шагов, недоумённо оглядываясь вокруг. Подошёл к машине, развёл руки в стороны. Чертыхнулся и достал телефон. На дисплее выбрал «Денис». Прошло несколько секунд, прежде чем Денис отозвался.

─ Слушаю. Проблемы?

─ Как сказать! Я в замешательстве: её нет, ─ эмоционально заявил Коля.

─ В смысле?

─ Остановился возле АЗС. Тут киоски. Забежал, чтобы водички взять. Вернулся, а её в салоне нет. В туалете нет, в киосках нет. Не могла же она уйти далеко за минуту моего отсутствия! Не знаю, что делать.

─ Вы с ней о чём говорили? Как она отнеслась к… происходящему?

─ А мы не говорили. Она же спала. ─ Денис молчал, и Николай нетерпеливо позвал: ─ Денис, ты слышишь? Что не отвечаешь?

─ Я думаю… Вот что: вернись туда, в лес. Возможно… маловероятно, но всё же вдруг, пока мы шли друг к другу, она вышла в лес.

─ Зачем?.. Ой! Понял: в туалет, как бы.

─ Давай, побыстрей! А то ждёт, наверное. Марина, скорее всего, подумала, что я уехал, не убедившись, что она в машине. Теперь ждёт, когда замечу и вернусь. Точно, нет нигде вокруг?

─ Да нет же, нет! Всё! Возвращаюсь.

Николай быстро сунул телефон в карман и сел в машину. Автомобиль сорвался с места, резко развернулся в обратную сторону движения…

Николай остановился на восемнадцатом километре напротив того места, где пересел в машину Дениса. Перешёл пустынную дорогу, приблизился к краю леса. Мимо проехал автомобиль. Коля проводил его взглядом, затем крикнул несколько раз: «Марина!.. Марина! Марина!» Прислушался: ни звука в ответ, только промчался автомобиль. Вошёл в лес, петлял между деревьями, внимательно осматривая пространство вокруг. Позвал ещё раз: «Марина, ты здесь?» Постоял несколько секунд и возвратился на дорогу. Перешёл на другую сторону, где сейчас стояла машина. Решил проверить край леса и с этой стороны. Кружил между деревьев, озираясь. Временами кричал: «Ма-ри-на!.. Марина, ты где?!»

Николай вернулся к машине в состоянии психологического шока. Присел на корточки у переднего колеса. В задумчивости достал телефон. Мимо промчались один за другим два автомобиля. Коля сидел и думал. Позади остановилась «Тойота», из неё вышла женщина и подошла к Николаю. Коля не обращал внимания на происходящее вокруг, поэтому вздрогнул от неожиданно прозвучавшего вопроса:

─ Вам помочь?

Коля вскочил, заикаясь ответил:

─ Нет. В смысле не знаю… То есть сам ума не приложу, что делать.

─ Успокоиться и подумать, прежде всего. Что с машиной?

─ Я женщину потерял.

─ Понимаю. Может, уехала с кем-то?.. пока вы в лесок отлучались.

─ Пожалуй, это именно так и есть. Спасибо за подсказку!

Коля сел в машину. Женщина сделала гримасу непонятного содержания и, в недоумении от странного водителя, пошла к «Тойоте». Она медленно проехала мимо стоящего на месте Николая, глядя в его сторону. Коля вызывал Дубова.

─ Слушаю, ─ ответил Денис.

─ Искал. Нет здесь. Думаю, что вышла, видит: машины нет, ну и уехала на попутке.

─ Вопрос в том, куда?

─ Э-ээ, наверное, домой вернулась, ─ предположил Коля. ─ Самое разумное.

─ Как сказать! Я бы на её месте стоял и ждал.

─ У женщин другая логика.

Денис в это время вышел из машины Коли (номер 428) возле неприметного двухэтажного здания, на углу которого вызывала усмешку покосившаяся вывеска «Недвижимость УЮТ». Денис держал телефон у уха.

─ У неё сейчас простая логика: злость на меня… Возвращайся домой. Пока поезди на моей машине.

─ Ты где? Уже доехал?

─ Пока! ─ ограничился Денис одним словом, предусмотрительно не выдавая своего местоположения (вдруг прослушивают).

Он спрятал телефон в карман, огляделся и быстро пошёл во двор с левой стороны здания. В доме всего два подъезда. Недвижимость располагалась в первом. На втором небольшая вывеска «Ремонт обуви». Дубов вошёл во второй. Поднялся по лестнице на второй этаж. Старался идти быстро, но бесшумно. Глянул через перила вниз, достал ключ и осторожно, беззвучно открыл замок квартиры номер четырнадцать.

Денис прошёл в спальню двухкомнатной квартиры. Открыл шкаф. Вынул из кармана куртки телефон, положил его на кровать. Снял куртку, рубашку, джинсы, повесил всё в шкаф. Надел светлые брюки, светлую рубашку и тёмный пиджак. Нашёл на полке парик, надел. Затем прикрыл дверцу, рассмотрел себя в зеркале. Произнёс тихо вслух:

─ Теперь я совсем другой человек.

Во второй комнате на столе стоял компьютер, лежали книги, бумаги. В углу громоздился внушительного размера сейф. Денис набрал код, открыл дверцу. Достал небольшой кейс и закрыл сейф. В соседней комнате зазвучала мелодия на телефоне. Денис устремился туда, схватил телефон с кровати. Соединился и сказал очень тихо:

─ Алло.

─ Привет, Денис! Не узнал?

─ Узнал: Флора, ─ ответил Дубов после секундной заминки.

На самом деле он не сразу узнал голос давней подружки.

─ Не рад?

─ Просто неожиданно… Мы с женой направляемся на юг.

─ В дороге, что ли?

─ В ближайшее время, ─ ответил уклончиво Денис.

─ Может, встретимся?

─ Вряд ли получится.

─ Ты почему так тихо говоришь? Жена рядом?

─ Извини, я занят.

Денис выключил телефон, сунул в карман пиджака. На мгновение задумался, словно проверяя своё намерение поехать домой. «Что мне здесь делать?! ─ спросил себя. ─ Лучше домой». На прощанье оглядел квартиру и направился к двери. На ходу пробормотал: «Мне сейчас никто не нужен»…

А Флора ─ очень привлекательная дама в возрасте около сорока лет ─ в это время двигалась в своём автомобиле красного цвета по той же улице. Она увидела машину Николая (на которой приехал Денис) и остановилась. Опустила стекло, достала телефон из сумочки. Нашла контакт «Колечка».

─ Да, ─ ответил Николай.

─ Коленька, привет!

─ Флора, привет! Только я это… занят.

─ Что-то вы все с утра заняты! Прям-таки не с кем день встретить… с энергией!

─ Мы все ─ это кто?

─ Денис занят, ты занят… Кстати, что тебя привело в этот домишко? Я не уеду! Подожду, когда выйдешь.

─ Ты о чём?

─ Я рядом с твоей машиной остановилась. У тебя же номер 428. Я помню, как ты стекло ногой чуть не выбил.

─ Флора, уезжай! ─ настойчиво заявил Николай. ─ Я не скоро! Если хочешь ─ я к тебе домой загляну… после обеда… часов в пять.

─ Колечка, у меня здесь вот, в бардачке, фотка хранится. Наша с тобой. Я её сейчас найду и при случае покажу твоей…

Денис вышел из-за угла двухэтажного дома. Флора скользнула взглядом по нему, но не узнала в парике. Отвернулась к бардачку, стала шарить в нём.

Дубов сел в автомобиль Николая и поехал. Флора выпрямилась с фотографией в правой руке и с коварной улыбочкой на лице. Она увидела уезжающую машину Коли и изменилась в лице. Телефон по-прежнему держала в левой руке.

─ Колька, изверг эдакий! Хочешь скрыться от меня?! Не выйдет.

Флора бросила телефон рядом на сиденье. Запустила мотор. Её машина резко сорвалась в погоню. В телефоне раздался голос Коли:

─ Флора! Флора! Ты что: гонишься за моей машиной?

Женщина вновь взяла телефон в руку.

─ Нет! За тобой! Чтобы посмотреть в глаза трусливому мужичку, которому не хватает смелости сказать, мол, больше не хочу тебя.

─ Флора, всё не так! Поверь, я не обманываю. Просто в машине… не я.

Дама сбавила газ. Машина почти остановилась.

─ А кто? ─ удивилась Флора.

Коля отключился. Машина Флоры набрала скорость. На перекрёстке загорелся красный свет светофора. Машина 428 свернула вправо и скрылась из вида. Флора с досадой стукнула кулачком по панели.

Глава 3 Визит в Новосёлово

За окном достаточно светло. Здесь, в магазинчике, стоял полумрак из-за маленького окна, выходящего во двор. Марина лежала на небольшом диванчике.

От удара резко открылась дверь. Вломились двое крепких мужчин. Один из них ─ по кличке Ярый ─ прошёл к окну. Второй (Волчок) схватил Марину за руку и рывком стащил на пол. Удивлённо воскликнул:

─ О! Новая баба. Где Томка?!

Марина села из лежачего положения, поджала колени к груди и обхватила их руками.

─ Я никого не знаю. Это продавщица, что ли?

Ярый приблизился, взял Марину за подбородок и спросил:

─ Кто такая?

─ Меня пустили… переждать.

─ Кого и зачем?! ─ рявкнул Волчок.

Ярый продолжал стоять, наклонившись к лицу Марины, отпустил подбородок, взялся за её волосы и поднял.

─ Отвечай! ─ сказал Ярый строго, но не так свирепо.

Марина от испуга дёрнулась назад и упала на диван. Сразу выпрямилась до сидячего положения.

─ Я отстала. Поэтому жду, когда попутчики заметят моё отсутствие и вернутся.

─ Кто они? Зачем в такую рань приезжали? ─ в свою очередь спросил Волчок.

Ярый махнул рукой, мол пустое дело, вновь отошёл к окну.

─ Стой, Волчок. Видно же, что она не в теме. ─ Затем обратился к Марине: ─ Томка не говорила, куда пошла?

─ Я спала.

Волчок подошёл к окну, выглянул.

─ Слышь, Ярый! Надо её с собой тащить! А то нам не поверят.

Ярый поднял Марину за руку.

─ Пойдёшь с нами. И не вздумай орать! А то быстро рот заткну!

Ярый повёл Марину к двери. Волчок двинулся за ними. Дверь захлопнулась.

В углу из-под кучи коробок и одеяла на них выбралась продавщица Томка. Боязливо выглянула в окно…

В отдельном кабинете ресторана «Ёжик» на кресле сидел, развалившись, солидный мужчина с бокалом вина в левой руке и телефоном в правой. Многочисленные знакомые и подручные звали по кличке Махор. У него на коленях спиной к нему ёрзала обнажённая девица. Махор говорил по телефону, включив громкоговорящую связь:

─ Выше среднего роста, типа спортсмен, такой поджарый весь из себя. Волосы тёмно-русые, зачёсаны налево, на лбу залысины небольшие. глаза серые или синие, не понять. А возраст сорок пять.

─ Пааа-нятно, ─ ответил собеседник Махора. ─ Найдём. И что с ним сделать?

─ Только найти! И сразу сообщить.

Открылась дверь. Ввалились Ярый и Волчок с Мариной посредине.

─ Вас не учили стучаться? ─ властно спросил Махор.

─ Махор, там это… Томка слиняла. Нашли эту бабу, ─ сообщил Ярый.

Махор легонько столкнул девушку. Она подняла одежду с пола и ушла, виляя бёдрами.

─ Фу, как вульгарно! ─ пристыдил Махор Ярого. ─ Просите прощения у дамы. ─ Затем обратился к Марине: ─ Как вас величать, мадам?

─ Марина.

─ Чудесное имя! Я ─ Властимир.

Ярый и Волчок отпустили руки от Марины. Услышав, как назвал себя предводитель, они оба изумлённо закатили глаза. А Махор продолжил обольщать гостью:

─ Будем знакомы. Ваши тёмно-каштановые волосы отливают чарующим цветом нежной ночи… Подойдите, поговорим.

Марина осталась стоять на месте.

─ О чём? Я ничего не знаю, ─ произнесла она, сохраняя внешнее спокойствие.

─ Можно поговорить о том, что именно вы не знаете. Куда слиняла Томка, к примеру.

─ Произошло недоразумение. Я совершенно посторонний человек. Мы ехали, остановились у того магазинчика. Потом…

─ Правильно! Потом. Всё потом! Ярый, проводите даму за стол, пусть подадут ей завтрак. Видите, дама устала.

─ Так это… ресторан ещё не работает, ─ подсказал Волчок.

─ Зачем же вы припёрлись?

─ Ты же сказал докладывать незамедлительно.

Махор проигнорировал объяснение Волчка.

─ Ярый, слышал, что я сказал?!

Ярый быстро увлёк Марину за собой. Волчок, оглядываясь, направился следом. Махор встал, подошёл к столику с бокалом в руке, налил из бутылки. Оглянулся: у двери стоял Волчок.

─ Тебе чего?

─ Махор, ты не боишься при посторонних говорить о делах? Эта девка… с которой ты…

─ Это моя баба.

─ Я знаю её. Она, похоже, проститутка, ─ сказал Волчок осторожно, опасаясь, что босс воспримет замечание наглым.

─ Ну и что?! Ей по фигу наши разговоры, лишь бы платили.

─ Что с новой тёлкой делать?

─ Пока не узнал, с кем имеешь дело ─ язык не распускать! Вдруг она высокого полёта птичка.

─ Ага, понял. Куда её потом, всё-таки?

─ Разговорите её. Если простушка ─ отвези ко мне за город…

Ярый и Марина расположились за столиком у окна. Зал ещё пустовал. На многих столах опрокинуты сверху стулья. Худая официантка объясняла Ярому:

─ Всю ночь гуляли. Мы тут без отдыха уже сутки. Новая смена через час придёт. Вот они и накормят вас.

─ Тебе мало заплатили?! ─ показал свою власть Ярый.

─ Нет.

─ Сообрази перекусить! Наша дама умирает от голода.

Официантка бросила угрюмый взгляд на Марину, скривилась от спортивного наряда дамы и отправилась. Марина крикнула вслед:

─ Минутку!

Официантка остановилась, обернулась. Марина привстала.

─ Проведите меня в туалет, ─ сказала она и не спеша направилась к ожидающей её девушке.

─ Ты там того… не задерживайся! ─ громко предупредил Ярый.

Марина, не оглядываясь, подняла вверх левую руку, пальцами изобразила непонятный жест. Когда пошли по коридору Марина тихо попросила:

─ Выпустите меня через служебный ход.

Официантка изумлённо глянула на странную посетительницу, указала направление:

─ Прямо, потом налево и упрёшься в дверь. Не закрыто.

─ Спасибо!

Марина почти бегом устремилась вперёд, свернула, увидела дверь и толкнула её. С облегчением выскочила наружу.

Оказавшись во дворе, осмотрелась и решительно направилась к небольшому зданию типа склада, обогнула его. Через следующий дворик пошла к двухэтажным домам. Вышла на тихую улицу. Встала рядом с толстым тополем, чтобы отдышаться, прежде всего от психологического напряжения.

Услышала звук мотора, спряталась за дерево. Проехал мотоциклист, затем автомобиль. Стало тихо, и Марина вышла из-за дерева. С левой стороны шагала навстречу пожилая женщина.

─ Будьте любезны, скажите, как называется это место?

─ Улица Мира, за углом ресторан «Ёжик». Больше ничего примечательного нет.

─ А город-то какой?

─ Откуда свалилась?! Новосёлово это.

Женщина ушла, оглянувшись дважды. Марина постояла немного в раздумье и двинулась в том же направлении. Вспомнила, как Денис показывал ей маршрут на карте, называл города, через которые поедут. Марина высказала вслух недоумение: «Никакого Новосёлова он не упоминал. Куда заехали ─ непонятно!»

Неожиданно для неё рядом тормознула машина. Приоткрылась задняя дверь. Выглянул мужчина средних лет, прилично одетый.

─ Скажите пожалуйста, ─ начал он. ─ Ах, да! Добрый день!

─ Здравствуйте!

─ Вы в спортивном. Бегаете?

─ Скорее убегаю, ─ созналась Марина.

─ Вы местная?

─ Нет.

─ Понятно. А мы хотели спросить, как выехать из этого местечка на юг.

─ Мне бы тоже на юг. Но я понятия не имею.

─ Тогда вам с нами по пути. Садитесь. Вместе выберемся.

Марина, раздумывая, подошла. Заглянула в салон: двое мужчин на заднем сиденье в костюмах с галстуками. Тот, кто говорил с Мариной, улыбался. Второй, с очками на серьёзном лице, смотрел благожелательно. Водитель ─ тоже в костюме ─ смотрел вперёд, не оборачиваясь.

─ Смелее. Садитесь на переднее сиденье, ─ сказал мужчина в очках.

Водитель наклонился вправо, приоткрыл дверь. Марина решила сесть. Машина тронулась. Поехали по улице Мира и вскоре догнали женщину, с которой говорила Марина. Мужчина, сидевший с правой стороны, опустил стекло.

─ Здравствуйте! ─ произнёс он громко.

Женщина от неожиданности дёрнулась в сторону.

─ Ой! Здрасте. Что вам надо?

─ Надо выехать на юг, но не знаем, как.

─ Сегодня все ничего не знают. О! Эта дамочка с вами уже. ─ Женщина посмотрела налево, направо, раздумывая. ─ Вернитесь назад, сверните налево, два перекрёстка прямо и направо.

─ Благодарим!

Водитель развернул машину на пустынной улице. Доехали до перекрёстка, свернули налево. Марина увидела у ресторана «Ёжик» Ярого и Волчка и тут же пригнула голову к коленям.

─ Вот от кого убегаете. Можете не беспокоится: мы не сдадим, ─ заверил тот, кто в очках.

Водитель смотрел на Марину и почти готов был засмеяться.

─ А вы в какой город едете? ─ поинтересовалась Марина.

─ Степан, куда мы едем? ─ весело спросил водитель.

─ В этот… в Воронеж.

─ У меня там родители живут, ─ сообщила Марина. Вот повезло… ─ Только у меня денег нет, чтобы расплатиться.

─ Деньги ─ ерунда, ─ успокоил мужчина в очках. ─ Спасибо скажете и достаточно.