Академия магоубийц – 3

Глава 1. Первый шаг

“Резня в Люцерне – именно так многие эксперты окрестили произошедшую накануне стычку между неизвестными бандами. Достоверно известно о по меньшей мере двадцати восьми погибших. Ещё четверо находятся в реанимации, и их состояние крайне тяжёлое. Разгоревшийся пожар вынудил полицию и спасателей эвакуировать более трёхсот человек с ближайшего предприятия. Директор компании отказался давать интервью, но у нас имеется эксперт, полицейский в отставке, майор Джордан. Здравствуйте, офицер!

– Бывший офицер, если быть точнее. С вашего позволения, я хотел бы высказать свою версию произошедшего. С учётом местоположения тел, нетронутого оружия и одного рисунка убийства всех жертв могу сказать, что работала команда профессионалов. Вероятнее всего, элитная группа наёмных убийц отравила или усыпила своих противников, после чего в течении минуты убила острым клинковым оружием каждого, находившегося в помещении участника бандформирования. Хочу заметить на полное отсутствие свидетелей и записей с камер видеонаблюдения. Если бы не поджог, я допускаю вероятность того, что злополучный гараж был бы открыт только утром, и об этой ужасающей, наполненной жестокостью и злобой…”

Я достал наушники и включил музыку, игнорируя фоновые звуки аэропорта.

Я успел вернуться из Ирландии и, ничего не объясняя своим товарищам, разогнал их по домам и родным.

Лишь пара человек узнала от меня правду о том, что я увидел в парке развлечений на окраине Дублина. И ближайшую неделю мне ещё не раз предстоит в новостях читать о внезапных смертях, покушениях и убийствах на европейском континенте.

Ни я, ни генерал – не святые. И никогда ими не были. Бюрократическая машина буксует, не позволяя добиться положительных подвижек от правительств, аристократов и прочих владельцев земель.

Времени договариваться, умасливать и объяснять больше нет.

“Астрологи объявили неделю Террора” – пошутил генерал, когда решение было принято, и на стол легла папка “совершенно секретно” с кодовым названием “Железный аргумент”.

Самые упорные противники плана по организации оборонительных сетей, образно говоря, лягут на алтарь и станут пищей для жертвенного клинка. Затем у каждой продажной душонки будет ещё один шанс принять правила игры и внести свой вклад в наше общее дело.

Либо же все они станут следующим точильным камнем для европейского клинка, что будет вести смертельный бой с шайтранами.

Да, шайтранская разведка не делала ничего. И не сделала. Но это только сейчас. Просто летали, изучали местность. Зная их тактику, могу предположить, что я встретил первых ласточек, направленных на изучение будущего поля боя.

Вот они удивятся, когда не увидят многочисленные армии, прикрывающие сплошным фронтом земли человечества. Наверняка, сделают всё возможное, дабы сместить сроки вторжения и поскорее приступить к завоеванию планеты.

Ну, ничего, план уже запущен и работает. Шаг за шагом мы будем приближаться к нашей победе. И неважно, сколько шагов назад мы сделаем.

*На закрытом форуме учёных группы военной разработки наконец-то обратили внимание на наши сообщения. Прямо сейчас идёт яростная полемика и споры вокруг предложенных формул.

Переходим к следующему этапу?* – уточнил Координатор.

“Да. Загружай чертежи, коды и схемы в свободный доступ. Да начнётся Великая Военно-техническая Революция!” – согласовал я передачу расчётов Куратора.

Да, хоть директивы и не допускали предоставление слаборазвитым расам современного вооружения, ничего не мешало ИИ проверить человеческие разработки, провести перерасчёты и предложить оптимизацию и усовершенствование имеющихся образцов.

Больше мощи – больше урона, снижающего прочность щитов. Проще и дешевле производство – легче вооружить армию. Одним словом – принятия всех этих директив повысит эффективность уже имеющегося вооружения на пятьдесят восемь процентов. А вот некоторые экспериментальные разработки после перерасчёта сумели удивить меня куда больше. Их я не рискнул давать человечеству, переживая за будущее планеты. То же ядерное оружие оказалось вовсе не несбыточным мифом… Но одно лишь сухое сообщение о гибели пятидесяти девяти цивилизаций в огне ядерных взрывов лишь в этом тысячелетии в нашем рукаве галактики… Не настолько я уверен в здравомыслии человечества, чтобы давать им такие разработки.

Одним словом – не его нахрен.

У входа в зал показалась Оливия – моя единственная спутница в близлежащей командировке. Увы, Кейт я взять не мог. Шок и стресс это не то, что можно легко и просто вылечить ядром жизни.

Она моментально обнаружила меня взглядом и подошла ко мне. Пришлось вытаскивать наушники.

– Всё в порядке? – спросила она меня.

– Да, а что такое? – удивился я.

– У тебя лицо было, будто ты судьбу всего мира сейчас решаешь. – посмотрела она на меня с прищуром.

– Хм, странно. Дай ка руку свою сюда. – протянул я ладонь, и её изящная ладошка легла в неё.

Я в течение тридцати секунд сканировал её тело и удивлённо посмотрел на неё.

– Поздравляю. Ты станешь ма…

– Мамой? – улыбнулась она, перебивая меня, а я чуть глазами затылок не увидел.

– Твои шуточки… Магом ты станешь. Уже практически стала. У тебя канал из источника к ядру идёт. Ядру, которого вчера ещё не было. – удивился я, продолжая “подглядывать” внутрь её тела.

Удивительно наблюдать за медленным течением маны внутри неё, которая, словно вода, что точит камень, миллиметр за миллиметром двигалась к серому ядру с фиолетовыми отливами.

– О, получается, я мутировала. Отлично! И какая у меня сила? – демонстрируя радость, решила уточнить она у меня.

– Не встречал такой цвет. Да и непонятно пока ничего. Хотя, угадай, о чём я думаю? – вспомнил я её первые слова.

А сам подумал о жаренных рёбрышках с пивом.

– О еде наверно. Выглядишь голодным…

Я сменил картинку в своих мыслях, вспоминая о ублюдке, отправившем убийц к Кейт.

– Что-то мерзкое, жестокое…

Я сменил картинку в голове ещё раз, лицо при этом оставалось всё таким же каменным.

– Прямо здесь? Нет-нет. Я конечно на многое согласна, но не в зале же ожидания. Да и вообще, что-то у меня уже голова болит и кружится. Дай я присяду. – схватилась она за голову и прикрыла глаза.

Я отпустил её руку и радостно улыбнулся. А затем вдруг погрустнел. А затем подумал и снова улыбнулся.

– Оливия, поздравляю – ты эмпат. Маг, что читает мысли и чувства окружающих. Редкая и своеобразная сила, которой нужно найти применение. Не знаю, на что ты будешь способна, когда разовьёшь свой дар, но, уверен, генерал, да и все власть имущие за такую, как ты, отдадут все свои сокровища. – поздравил я её.

Мои эмоции легко понять – моя помощница обрела силу! Это ли не радость! Следом пришло осознание сути её силы. Ведь теперь все мои мысли, особенно глупые, будут читаться ею как раскрытая книга. А затем пришло ещё одно понимание – на глупые мысли у меня времени практически не бывает, да и Оливия девочка умная и мудрая не по годам. Так что – плевать, пусть читает.

“ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ПОСАДКА НА РЕЙС ВЕНА – ДУБАИ…” – оживилось электронное табло и голос девушки-диктора.

Прямых рейсов нет. Пока нет и чартерных рейсов. Я не заглядывал на счета компании, но там уже должно быть достаточно на несколько частных самолётов. Одни только перечисления от “выигранных” тендеров на разработку оружия по заказу министерства обороны позволяли нанять небольшую армию и вооружить её. Впрочем, имперские дворы уже давно включили печатные станки и спонсируют военных очень и очень щедро. Только вот не всё решается деньгами в этом мире.

– Ну что, полетели?

– Нет, я не буду делать это в туалете самолёта… Нет! – закатила глаза Оливия, подолжая использовать свою силу.

– Вот ты и попалась. А говоришь, голова болит! Пошли скорее, оливочка моя. От меня не отвертишься, ты же знаешь. – улыбнулся я и взял её чемодан, подтягивая к очереди на посадку.

Полёт с пересадками это то ещё зло. Но иногда он приносит и плюсы. Как бы там демонстрировала своё вялое сопротивление Оли, но пропустить такую возможность мы не смогли. Вот только незадача. Где я не сдерживался и быстро сумел закончить раунд – она только разогрелась.

Недовольные пассажиры ждали нас, ведь мы были первыми в туалете, который оказался вычищен до блеска и сиял стерильной чистотой. Как только долетели и отправились в зал ожидания, Оли тут же схватила меня за руку и отвела в укромный уголок продолжить начатое.

– Даже не сопротивляйся, засранец. Ты и твой горячий друг сегодня будете работать на меня. – поставила она меня в известность и набросилась.

Я конечно, чуток зачитерил, подарив ей каплю энергии жизни, который сработал как тот ещё афродизиак. Тоже своего рода оружие, поражающее полностью здоровых людей.

По прилёту в Антананариву – столицу островного чудо государства, мы отправились в забронированный королевский люкс гостиницы. Завтра с самого утра у нас будет огромное количество встреч, организованных Кирой и её помощниками, генералом Винзелом, Торисом Октисом, Томом Байером и даже Густав Оре приложил руку. В завершении дня – посещение в качестве представителя генерала военной части с показательным выступлением местных спецназовцев. Жёсткий график.

Впрочем, встречавший нас помощник советника короля показал, что хоть и заслужили мы некоего внимания, но статусность наша, как и вызванный нами ажиотаж, далеки от того, что поможет ускорить решение вопросов.

Когда мы сели в довольно посредственное авто, что должно было отвезти нас в отелю, я позволил себе улыбку. Улыбку человека, которому бросили вызов. Меня недооценивают? Напрасно…

В отеле продолжилась наша с Оливией дуэль. Даже ужин пропустили, поедая друг друга, купаясь в любви, ласке и желании.

Ресторан обалдел от требования принести жареные свиные рёбрышки с пивом, но гостям из президентского люкса отказывать не стал. Выше по категории был лишь Императорский люкс. Но его ни в этом городе, ни в этой стране не существовало.

Утро показалось каким-то праздником. Птицы пели, солнце радовало глаз, вид на океан согревал сердце.

Быстро позавтракав мы приняли от горничной наши костюмы, отданые для глажки, дали чаевые, при взгляде на которые она удивилась.

– Мы валюту не поменяли. Она империалы, видимо, ни разу в жизни не видела. – принялась объяснять мне Оливия.

– Ты это в её мыслях прочла?

– Чтобы это понять – магия не нужна. Только глаза.

– Оу, тем приятнее для неё будет осознание того, какая сумма ей досталась. Только до обменника дойти нужно.

Спустя десять минут мы спускались в лифте и в самом фойе застали картину счастливой, чуть ли не вприпрыжку бегущей работницы.

Да, обменник оказался в фойе, рядом с рецепцией. С двух сторон от нас принялись стрекотать местные. Счастливая, кланяющаяся горничная, что исчезла спустя пару мгновений, бросив на прощание исковерканное “сэнг йу мистер”. Примерно такое исковерканное “Худ морнинг, ай хлад ту си ю, дыжэнтыламен” от крупного, огромнощёкого местного представителя властей проверил на прочность мою выдержку.

Я справился. Я не заржал. И даже проверил на всякий случай свой статус, ожидая увидеть в нём изменения. И что удивительно, увидел. Ежедневные занятия, тренировки, умственная активность и сражения с самим собой позволили насладиться прогрессом

СТАТУС:

Имя: Иван Тормель

Раса: Человек

Возраст: 18 лет

Статус: Студент академии “Ареса”. Маг. Носитель ИИ-Куратор. Внештатный консультант оборонного ведомства СЧН.

Ранг: (Данные обновлены 3 часа, 57 минут назад) 21 место среди студентов военной академии Ареса.

Магический ранг: Степень достоверности – 69%. Маг Иван Тормель по совокупности имеющихся параметров входит в сотню сильнейших магов человечества. С учётом познаний с высокой долей вероятности принадлежит к десятке сильнейших. Продолжается сбор и обработка поступающей информации, уточняющие ранг пользователя.

Физиологические особенности [Здоровье]: 99%. Обнаружены незначительные генетические отклонения. Карта повреждений тела [активировано визуальное отображение в левом верхнем углу поля зрения]

Психологические особенности [Ментальное состояние]: Весел. Воодушевлён.

Магические особенности: Средний контроль маны; Поглощение маны “Керхер”; Параллельное насыщение ядер, Тонкие манипуляции с маной.

Индекс боевой подготовки: С+[подробнее] [Предельное значение человечества оценивается как B-]

Используются средние значения межгалактических рас.

– Сила 12 (среднее значение человечества – 9)

– Ловкость 13 (среднее значение человечества – 10)

– Скорость 13 (среднее значение человечества – 9)

– Реакция 15 (среднее значение человечества – 10)

– Выносливость 16 (среднее значение человечества – 10)

Индекс умственного развития: B+ [подробнее] Используются средние значения межгалактических рас.

– Интеллект 15 (среднее значение человечества – 10)

– Объём памяти 12 (среднее значение человечества – 8)

– Скорость мышления 13 (среднее значение человечества – 8)

– Эмоциональный контроль 14 (среднее значение человечества – 7)

Индекс магического развития: C+ [подробнее]

Данные отображаются на основе полученных от пользователя сведений и его скорости прогресса за отчётный период времени.

– Объём источника 925 единиц. [924/925 ед. маны имеется]

– Количество открытых магических каналов: 17

– Скорость поглощения/выпуска маны 2,8 ед/секунду

– Контроль маны 1,34

– Освоенные базовые заклинания: 5 [Огненный шар, Ледяной шип, Оздоровление, Усиление, Укрепление]

Сегментация магического источника:

Четыре ядра:

1) Стандартное ядро огненного типа.

2) Ядро водного типа. Направленность – лёд.

3) Ядро жизни. Направленность – лечение и восстановление.

4) Ядро трансформации. Направленность – укрепление и усиление.

Ого. Контроль вырос. Магический источник вырос. Эмоциональный контроль и объём памяти тоже выросли. Что любопытно – эмоциональный контроль позволяет не сидеть сжимая морду кирпичём в любой ситуации, а полностью контролировать эмоции, при необходимости, распаляя сердце праведным гневом и срывая кукуху, как это было в Дублине.

Раньше я об этом как-то не задумывался. Слабый контроль же слишком часто приводит людей на грань эмоциональных качелей. Я же сам выбираю нужный мне стиль поведения и эмоций в зависимости от ситуации. Удобно, ничего не скажешь.

Семнадцать каналов открыто – это хорошо. Но недостаточно. Прям чую одним местом, их может быть в разы больше. А польза от них весьма и весьма очевидна. Помимо скорости работы с маной это ещё и косвенно на контроль маны влияет. Позволяет быстрее и точнее оперировать с ней. Ведь чем больше “точек контроля”, в виде выходов магических каналов на поверхность тела, тем проще управлять маной снаружи. И тоже самое внутри организма, что существенно влияет на точность и скорость укрепления и усиления организма.

И Куратор приветливо заманивает меня в свои медовые сети экспериментов, сообщая о возможности открытия ещё тридцати одного канала. Да, с малым, средним или большим риском провала, что может привести к магическому истощению, травме и прочим неприятностям. Но всё же… Практически в три раза большее количество каналов даст мне такой уровень силы, что я сравняюсь со средним магом шайтранов. А с учётом моих особенностей – и вовсе один на один смогу завалить любого.

Кстати, об особенностях. Как я ни пытался, а пятое ядро не получается создать. Впитываемая мана, какой бы стихии она не была, просто игнорирует мой “ядерный пояс” в груди и рассасывается по организму. Теорий, почему это происходит, мной и Куратором построено множество, а вот найти им подтверждение мы не можем. Не хватает ни данных, ни знаний шайтранов, ни экспериментов. Единственный вывод, который я смог сделать – каждое ядро после первого образовывалась после впитывания маны чудовищно сильного шайтрана, несущего древнюю родословную.

Да и все мои ядра – нестандартного типа. За исключением того, что прилетело от рядового шайтрана при первой встрече и эксцессе в академии.

Машина поприличней вчерашней везла нас на первую встречу – министерство промышленности. Оно располагалось в том же здании, что и министерство экономики и развития. И пусть министры короля сегодня предаются развлечениям, рутиной или любым другим занятиям, игнорируя нас. Для того, чтобы сделать первый шаг, что сотрясёт местную публику, мне хватит и их помощников. А уж если они окажутся теми ещё тугодумами, распространённое среди местных чинуш взяточничество заставит их забыть, как зовут родную маму. Что мне эта пыль, когда на кону куда как более значимые вещи.

– Первый шаг неизвестных, но продвигаемых крупными европейскими шишками молодых и зелёных, как они думают, бизнесменов. Ставленников какого-то скрытного европейского клана. Хороший способ подзаработать. Так они думают. Все, даже наш водитель… – прошептала, будто бы заигрывая со мной, Оливия. – они ожидают увидеть на своём пороге дорогие лакированные туфли, а не тяжёлые стальные ботинки. Не пугай их раньше времени. Позволь человеческой жадности сделать всю работу за тебя…

Глава 2. Уважаемый инвестор

Переводчик сидел рядом с уважаемым, слабо говорившем на английском языке помощником заместителя министра и старательно переводил предложения для инвестиции.

Я важно кивал головой и время от времени смотрел на Оливию, которая какбы тайно сообщала мне свои мысли о том или ином предложении. Ничего не значащая игра жестов, направленных на заманивание рыбки, что должна будет клюнуть на крючок, думая, что она нашла лакомую добычу.

– Для плантаций у нас имеются многочисленные сельскохозяйственные отрасли на западе страны. Но от себя могу вам порекомендовать другую, куда как более простую в освоении нишу – рыболовство. И пусть это потребует несколько больших капиталовложений, окупаемость и начало получения дохода куда как выше.

– Насколько больше капитала потребуется для открытия полноценного водного хозяйства с небольшим флотом рыболовецких суден? – задала вопрос, поправляя очки моя помощница в строгом деловом костюме.

– Мне довольно сложно оперировать точными цифрами, но минимальный объём капиталовложений увеличится примерно на полтора миллиарда мадагаскарских долларов. – ответил помощник, глянув в свои записи, и оттянул ворот рубашки.

– Это примерно двадцать миллионов империалов? Включая флот? – уточнила Оли.

– Верно. Это минимальная сумма вложений. Конечно, тот факт, что это почти в три раза выше стоимости аграрного комплекса, имеет место быть. Но, как я и сказал, окупаемость такого проекта при поддержке королевского двора составит не семь-восемь лет, а всего лишь три-четыре. Если же вы ещё и завод для переработки продукции решите построить, это увеличит объём вашей прибыли в несколько раз. Но, буду откровенен, у нас нет ни специалистов, ни оборудования. Вам придётся закупать это всё в Европе.

Вот так нас аккуратно прощупали, и первоначальные предложения инвестиции с гиппотетических ста тысяч империалов выросли до двадцати-сорока миллионов.

– Хорошо. Остановимся на секундочку. Проект с рыболовным хозяйством интересный и имеет место быть, и я, вполне возможно, проведу необходимые расчёты, но меня интересует кое-что другое. – взял я слово и дождался окончания работы переводчика.

– И что же господин Тормель хочет предложить?

– Я бы хотел организовать у вас концерн, занимающийся множеством направлений. И самое главное, с чего я бы хотел начать – это строительная компания, которая возведёт на вашем острове экологически чистый и безвредный бетонный завод.

Помощник из отдела министерства экономики посмотрел на коллегу из министерства промышленности, и они коротко о чём-то переговорили.

– Это будет сложно. Существует специальная королевская комиссия, которая должна согласовать создание строительной компании. С заводом проблем никаких. Дело в том, что у нас имеются договорённости с китайскими инвесторами, которые в ближайшие десять лет обязуются возводить все промышленные объекты на территории страны по согласованным с королевским двором расценками. – Как я и думал, без проблем и сопротивления не обошлось.

– Хм. Есть возможность решить эту проблему? – задал я им в лоб вопрос, и от меня не скрылись предательские улыбочки этих жирных барсуков, что уже готовились потирать лапы.

– Безусловно. Наши двери открыты для друзей и серьёзных людей. Вы можете подать заявку на рассмотрение вашего запроса. В течении месяца специальный собранный совет заслушает ваш бизнес план и предложение, после чего примет решение. Всё, что вам нужно – это оплатить пошлину в размере двух миллионов славных мадагаскарских долларов.

– Оли, покажи господину переводчику туалет. – дал я команду и заметил, как стушевались и напряглись переговорщики.

Когда мы остались втроём, я провёл ладонью по своей бритой голове, взял ручку с листиком и написал на ней сумму в полмиллиона. Затем нарисовал знак империала и протянул им.

Они переглянулись, стоило бумажке оказаться на их половине стола. Напряжение при этом не спало. Что же, я не жадный. С куратором я найду десять миллионов способов честного и нечестного получения денег. Любой необходимой для реализации моих задач суммы. Но времени он со мной пробудет всего ничего, а значит надо всё решить здесь и сейчас.

– Каждому. – произнёс я и на втором листике написал ещё раз пол миллиона, ещё раз протянув в их сторону.

– О какьих размерах инвестиций необходьимо обсуждать совьет?

– Организуйте мне встречу с вашими руководителями. Завтра с утра, когда я закончу проведение всех встреч. Скажите им, что я хочу инвестировать пятьсот миллионов.

В кабинете стало душно, испарина заставила рубашки приклеиться к спинам переговорщиков.

– Нас обязательно спросить великий министр. На какой лет рассчитан ивенстиций?

– Лет? Я хочу инвестировать эту сумму до конца месяца и начать полноценную работу. Со всеми справками, бумажками и лицензиями. Сколько у вас существует видов деятельности по документам в экономике? И на сколько из них нужна лицензия?

– Эммм, одну сьекунд. – замялись «специалисты» и полезли в телефон.

– Сто восемьдесят один лицензионный вид и шестьсот двадцать вид деятельность всего. – мужик из министерства промышленности успел найти информацию в интернете быстрее своего коллеги.

– Отлично. Я. Хочу. Их. Все. На мой филиал, компания «АреалМ». Я долго выбирал между вашей страной, Европой, Центральной Азией и Индонезией. Я хочу понять завтра, что сделал правильный выбор. И тогда вы можете рассчитывать на то, что европейские компании и международный капитал под моим руководством наполнит бюджет вашей страны, даруя вам лично, и вашим жителям то, чего заслуживает Мадагаскар, освящённый благословением Великого Духа. Предыдущий Великий Шаманарий не зря отдал жизнь за страну. Духи благоволят его жертве. Прошу прощения, через полчаса у меня должна начаться встреча с директором местного филиала сталелитейной компании императорского двора дойчей.

Я ушёл, и они оба лично меня проводили, заверяя в своей дружбе и правильном выборе. Сообщив им, что на столе остались два договора на работу внештатными консультантами в корпорации Ареал, с прописанными условиями для выплаты вознаграждения, я сел в автомобиль, и мы с Оливией, что продефилировала передо мной минуту назад, отправились на следующую встречу.

– Вот предварительный договор сотрудничества с заводом и гарантийное письмо от головного предприятия. А это рекомендация от министерства экономики империи Дойчей.

Эх, как же я задолбался. Никогда этим не занимался, и теперь окончательно понял, что это не моё. Только ради самых серьёзных и основополагающих моментов развития и сотрудничества необходимо светить и торговать своей рожей. Благо, у меня эмоциональный контроль будь здоров. Иначе давно бы психанул от всех этих блядских поклонов с пристрастием на приёмах у управленцах местных. И если говорить о местных аборигенах – они ещё хоть немного были искренни. По крайней мере, не скрывали что хотят от меня бабок, и желательно побольше. А вот разномастных иностранцы, сидящие здесь то ли как в клетке, то ли как на курорте, реально утомили своим пустым бахвальством. Надо будет команду для переговоров подобного рода организовать. Тот же граф Оре идеально подходит под все эти встречи и расшаркивания перед потенциально полезными партнёрами. Да и в целом оперативное управление компанией… Ну его нафиг. Когда-нибудь на пенсии открою пасеку, буду в пчёл инвестировать. А сейчас – главное начать, чтобы всё заработало, а дальше спихну всё на профессионалов.

– Выглядишь уставшим… Кофе? – предложила Оли.

– Нет, спасибо. Что там у нас дальше?

– Всё практически. Едем в местную часть спецназа и будем в составе делегации иностранцев смотреть, как страна готовится надавать тумаков шайтранам. – совершенно серьёзно произнесла она.

– Шайтранам… Смешно.

– Согласна. Это звучит забавно.

Проторчать почти полчаса, ожидая сверки данных приглашённых гостей – что могло быть лучше? Как оказалось, много чего.

Военная часть хоть и была вылизана бравыми солдатами, вооружение и технологии здесь были устаревшими на десятилетия. Это касалось и технического оснащения, и вооружения и даже демонстрационных мероприятий.

Фарс и смех от постановочных демонстраций силы, мужества и доблести бойцов. Я, конечно, не хочу ничего сказать, и они, как солдаты, действительно могут оказаться, сильными, смелыми и так далее. Но всё это выглядело на уровне детского спектакля. Не знаю, на кого было направлено подобное выступление, но ни меня, ни Оливию вид ломающихся об спину деревянных досок, ни вид поедамых насекомых, разрываемых руками змей и ломаемых кирпичей не впечатлял.

Словил себя на мысли, что я просто слишком многого от них жду. Как и от всего человечества. И потому так скептично отношусь ко всему.

Немного отвлёкся и посмотрел на других гостей. Африканцы, азиаты, араб, индус, европеец. Всех хватало. Человек двадцать гостей. И, судя по их прикидам и выражению лица, им происходящее нравилось.

Мимо нас пронёсся накачанный спецназовец с белыми полосами на лице. Маскировка. Он вытащил из плетённой корзины змею, словил её и укусил зубами. Доставляя бедолаге мучительную боль. Пожёвывая, он прошёлся мимо гостей, предлагая всем последовать его невероятно смелому примеру. Оливии чуть в лицо не тыкнул, видимо, ожидая, что она испугается или завизжит.

Оли же резко вцепилась в змею и с хрустом укусила, повергнув в шок как аудиторию, так и спецназовца, попытавшегося вырвать змею.

– Ну и зачем ты это сделала? – совершенно спокойно спросил я у неё, когда спецназер сумел таки выдрать змею из её челюстей.

– Он уже жрал змею. Та бедолага до сих пор в агонии мучается. Вот там, на асфальте возле мусорки. Не хотелось этой твари таких же мучений – вот и добила.– объяснила она мне.

– Ты у меня такая добрая и рассудительная. Вытри губы и рот. – с каменным кирпичом вместо лица сообщил я ей, что она запачкалась.

Выступления продолжались, и я дождался наконец-то нормальной программы. По рядам стала ходить женщина с подносом. Ко мне она подошла в самом конце, радуя своей экзотической красотой в военной униформе, с кожей, тёмной как уголь и с ослепительной улыбкой.

Её предложение пришлось мне весьма по душе: маленькая рюмка для местного алкоголя, какой-то хлеб, больше напоминающий лепёшку, и жижа в миске. Все отламывали кусочек хлеба, макали в жижу, съедали, после чего выпивали предложенный стакан воды. По выражению лиц других было видно, что блюдо очень острое. Лишь индусы спросили с невозмутимым видом, как называется блюдо и где его можно купить. А вот от алкоголя все до единого начали сильно потеть и выпивали не по одному стакану воды.

– Ну ка, попробуем местные вкусняхи… Ммм, островато, рот весь в огне. – прокомментировал я, смакуя вполне себе пикантную и насыщенную массу, вызывающую обильное слюновыделение.

«Ух, я даже почувствовал жжение в желудке. Да, это с обычным огнём работать. Тут всё чувствуется. У меня будто бы ядро зашевелилось даже, по ощущениям»

*У вас только что показатель маны увеличился*.

«Иди ты! Что там по статусу?»

*Объём источника 926 единиц. [926/926 ед. маны имеется]*

Ну ка, ещё кусочек для эксперимента! К чёрту приличия!

Я ломанул большой ломоть и почти что утопил его в тарелке, вызывая зависть у индусов.

*Объём источника 927 единиц. [927/927 ед. маны имеется]*

– ОБАЛДЕТЬ! – я перешёл на английский и принялся расхваливать блюдо.

Говорилось тяжело, ибо слишком уж острое было это то ли рагу, то ли варенье из перца. Так и не понял. В общем – применил запрещённый приём, излечив сам себя.

– Как называется? Где делают? А где купить можно? А это конкретно кто делал? Вы сами? Удивительно! Подскажите ваш телефончик. Нет, я настаиваю… – принялся я обрабатывать местную военную, что готовила это великолепное и полезное для мага блюдо.

Кроме этого я мимо дела распробовал алкогольный напиток, и, пока общался и забалтывал темнокожую красавицу, вместо рюмки налили себе его в стакан для воды, чем ошеломил и местных, и гостей. А когда полстакана залпом выпил и снова наполнил до краёв, заставил всех, даже самых ленивых, обратить на меня внимание. Конечно, не специально. Просто впервые за весь этот день я нашёл что-то полезное лично для себя. И это здорово меня возбудило. Хм… Или это побочный эффект от алкоголя и пюрешки странной?

*Верно, в большом количестве он работает как афродизиак. Показатели уже превышают норму в три раза* – подсказал ИИ.

Я улыбнулся и протянул лепёшку старательно игнорирующей меня Оливии. Пусть её лицо и выражало вселенскую скуку, я прямо всем своим нутром чувствовал непонимание с её стороны и удивление. Спорить она не стала, съела большой кусок, демонстрируя выдержку похлеще многих местных воинов.

Но, судя по её покрасневшим щекам – процесс пошёл.

Местный командир бригады подошёл ко мне и через переводчика, шутя и веселясь, принялся знакомиться.

Очень он обрадовался, что мне пришёлся по вкусу их шестидесяти пяти градусный напиток, «Вулканий шёпот» – так он назывался. Внезапное знакомство переросло в посиделке с офицерами и послеофициальное застолье для местных офицеров. Все поражались моей выдержке и способности не пьянеть. Один за другим они доставали алкогольные самоделки. Вернее, не доставали, а звонили домой, и их привозили. Да, каждый местный уважающий себя успешный мадагаскарец готовил свои алкогольные напитки по семейным рецептам. Узнав парочку этих рецептов, я решил больше не спрашивать. Вот уж действительно, настало время для поговорки: меньше знаешь – крепче спишь.

Но если отбросить эти познания, то дегустация прошла просто замечательно.

Единственное, попросил меня комбриг на местную красотку пасть не разевать, так как она ставленница какой-то шишки из министерства обороны страны. Мол на неё уже есть кому положить глаз.