Читать книгу: «Мертвая петля времени. Книга II. Марс популярный», страница 2

То ли время не то, то ли место

Марс меня привлекал с самой моей молодости. Еще будучи студенткой археологического на Би-Проксиме я хотела попасть на Марс в экспедицию. Ощутить дух тех самых первых забытых всеми колонистов, пока он еще не перевелся. Окунуться в историю этой полной загадок и тайн планеты… Заодно и маму повидать.

(Из интервью с археологом Тамарой Дивич.

Хронограф Айзек Пери. 2521`)

Утрата фианта

Утреннее марсианское солнце слепило глаза. Откуда-то издали снизу доносились шумы и даже, вроде как, человеческие голоса. Среди достаточно многочисленных звуков угадывались жужжания магнито-шаттлов. Однако все это не могло испугать или остановить невысокого роста худую девушку с весьма странной бледной и местами будто полупрозрачной кожей. Она мечтала, жаждала попасть сюда, хотя была тут уже дважды, но в разное время, даже трижды, если учесть посещение Марса сквозь чужой сон. Девушку звали Кристал О-Хара. Казалось, ничто не могло остановить ее от весьма быстрого и даже где-то опасного спуска вниз. Тот раз ей это стоило разбитого колена и долгих часов блужданий среди «лабиринтов» из камней и оврагов. Теперь же она была ко всему готова и обезопасила себя заблаговременно, облачившись в защитную пленку-паутину, приложив правую ладонь к медальону-фианту на своей груди, оставив неприкрытой лишь голову. Кристал не могла надышаться воздухом Марса. Каждый новый его глоток своей утренней свежестью напоминал ей, что она в нужной эпохе. То, что эпоха эта была весьма протяженной во времени и включала период в более чем 200 лет, казалось каким-то не важным, не существенным. Ведь она, Кристал, все сделала правильно, в точности, и детально вообразила и место и время. Харро по ее стойкому убеждению не мог ошибиться, даже если она и нервничала, и путалась в образах. Все это казалось теперь таким несущественным, ведь прямо там внизу ее ждала та самая знакомая парковка, которая, правда, отчего-то выглядела меньше, чем в тот самый первый раз. Но ведь и она могла сверху от радости что-то недоглядеть.

Ее неудержимо влекло вперед, вниз. Она хорошо знала, что сразу после спуска по выбранной ей расщелине, будет большой валун, который скроет от ярких лучей. Там она смогла бы перевести дух и успокоить раздраженную солнцем кожу на лице. Все так и случилось. Спуск привел ее к небольшой темной зоне, где все еще ощущалась ночная прохлада. Выйдя из той самой расщелины из-за огромного валуна прямо к знакомой, вроде как, парковке Кристал ее не узнала. Причиной тому был беспорядок и обилие автономных шаттлов и машин свозящих контейнеры с мусором и занимающихся уборкой территории. Парковка действительно выглядела гораздо меньше. Зарядных автоматов для магнито-шаттлов на ее территории у дальней границы совсем не было. Отсутствовал даже намек на хоть какое-то автоматизированное тех-обслуживание машин. Да и само пространство открытого паркинга, которое когда-то, вроде как, совсем «недавно» она видела ухоженным, покрытым металло-полимером для магнитного транспорта, теперь заполняли контейнеры с отсортированным мусором на едва разравненном грунте, а так же шатры и палатки вокруг. Как только очередная, к тому же колесная, машина уехала, к ящикам с отходами из палаток тут же хлынула толпа полуголых людей разных возрастов и цветов кожи. Они жадно хватали из контейнеров остатки еды, одежды, каких-то вещей обихода и разное другое. Кристал, будучи в обтягивающем пленчатом «костюме», который вдобавок светился фиолетово-синим ореолом, испугалась выйти к ним и привлечь слишком много внимания. Тугая пленка вокруг ее тела, обмотанная подобно паутине во все стороны от груди, отчего-то доставляла сильные неудобства, будто какая чужеродная. Вдобавок эти люди с мусорки почему-то сразу вызвали отторжение и показались ей весьма недружелюбными. Мысли Кристал путались в предположениях, продолжая не замечать мелочи. «Что-то не так? Что изменилось?». Она растерялась, не в силах понять, туда ли ее принес Харро. Глаза нервно забегали вокруг в поисках, за что уцепиться. Все казалось таким знакомым и одновременно с этим каким-то чужим. Она немного вернулась назад и осмотрела тот самый валун, тот самый спуск, после которого она начала блуждать, прячась от солнца. На глаза попали приметные изгибы тропы. Кристал снова прошлась вдоль и, выдохнув, теперь уже успокоилась. «Место правильное! Просто ракурс другой! … Я ж тогда плутала долго среди камней и оврагов, а теперь сразу вышла, где надо». Кристал заметно приободрилась. После бегства от даркианцев она решила во что бы то ни стало вернуть утраченное счастье, но сделать на этот раз все правильно. Правильным в ее понимание было избавиться от отчего-то ставшего таким неудобным фианта, чтобы слиться со средой, чтоб не привлекать неприятности на свою голову, чтобы Харро больше не смог ее найти. То, что он умрет, будучи связанным с фиантом, ее, правда, все же, немного беспокоило. От синопсиса она знала о рисках, рисках никогда больше не вернуться назад на свою родную планету в свое время. И как раз это ее пугало меньше всего. После всего случившегося с ней тут на Марсе, но в более далеком прошлом, в гробу она видела все эти инициации, петли и сопряжения. Вдобавок ко всему в сердце поселился стыд. Авид тогда сделал задуманное, а Кристал хотелось изгладить это, стереть из памяти. Ей нужно было к Броду, чтобы с ним забыть обо всем. Только пересечь парковку даже в обход, не угодив под взоры странных полудиких людей, побирающихся среди мусорных контейнеров, казалось делом непростым и рискованным. Кристал, имея весьма существенную силу и мощь своего фианта, отчего-то решила не вылазить и переждать тут, пока люди сами разбредутся. Ее сердце терзал какой-то необъяснимый страх, будто она совершила некое ужасное преступление, и сейчас в бегах. Ей даже в голову не пришла простая и очевидная мысль проскочить, используя силу медальона, открытое место по воздуху, взлетев в небеса. Ведь она уже знала, где живет Брод.

Вечерело. Солнце неотвратимо опускалось за горизонт, делая пребывание тут рядом с помойкой среди камней весьма небезопасным. Кристал искренне надеялась, что когда все дикие люди этого лагеря улягутся спать, она сможет миновать их незаметно в сторону озера. Однако к вечеру движ лишь усилился. Вместо детей и стариков вышли молодые и громкие. Они сбивались в кучки, банды и шныряли среди многочисленных мусорных контейнеров в поисках добычи и развлечений. Кристал устала ждать и, дабы не выдать себя свечением, убрала пленку и осталась среди камней голой. Иррациональность собственного поведения ее совершенно не беспокоила. Она будто сознательно шла на ненужный риск. Хотя, казалось, ей всего-то нужно было незаметно миновать парковку вдоль тракта и уйти за холм. Там уже открывалась прямая дорога вдоль берега озера, ведущая к дома Брода. «Как он там? Что делает? Помнит ли про меня? Или я попала позже нашей прошлой встречи? … В друг он тоже пострадал от того урагана!?». Собственные мысли не давали ей покоя, вынуждая поддаваться легкой панике и ненужной спешке. Из роя всех этих фобий и страхов ее ум почему-то выхватил безумную идею подобрать что-нибудь из выброшенной одежды, измазаться в рыжей грязи и таким образом сойти за одного из местных дикарей.

Дождавшись относительного затишья Кристал вышла из-за камней и неспешно направилась вдоль тракта к мусорным контейнерам, держась с другой противоположной стороны от лагеря и помойки. Только укрываться там все равно было не зачем, поэтому в какой-то момент ей пришлось успокоится, взять себя в руки и ускориться. Она уже присмотрела себе какой-то порванный комбинезон и теперь уверенно приближалась к цели. Что могло пойти не так? Проблема вылезла там, где она и должна была появиться. Будучи без прикрытия фианта, голой и непривычной к марсианской гравитации, она споткнулась, затем снова и еще раз. Достаточно быстро ее нежная бледная кожа покрылась грязным рыжим налетом марсианской пыли. Вот тут она своим шумом и привлекла внимание небольшой группы молодых людей в старых изодранных комбинезонах, которые шныряли среди контейнеров в поисках, чем поживиться.

– Эй! Ты кто!? … Случилось чего!? – окрикнул ее голос видимо главного из компашки.

Кристал попыталась сделать вид, что сама по себе, и окрик этот обращен совсем даже не к ней. Она до последнего не осознавала глупость такого поведения, чем лишь усугубила ситуацию.

– Ты как тут оказалась, да еще и голая!? Тоже не местная!? … Дайте ей одежду!

Миролюбивое поведение говоривших подействовало успокаивающе. Кристал выдохнула с нескрываемым облегчением, потирая ушибленные части тела. «Они все хорошие люди. Зря только весь день пряталась среди камней». Ей помогли встать и отвели к одному из ближайших мусорных контейнеров. Она вытащила тот самый присмотренный комбинезон. Кристал все еще не проронила и слова, а уже получила нечто похожее на одежду и даже, внезапно, что-то из дурно пахнущих объедков от новых «знакомых».

– Как звать!? – обратился к ней видимо тот самый главный.

– Я – Тина – соврала она и добавила: – Я не отсюда…

Кристал, сама того не замечая, с упрямством ослицы продолжала череду иррациональных поступков, добавив к ним ложный ответ на вопрос. Идея соврать насчет имени пришла к ней спонтанно и сразу же была реализована. Тиной звали одну из ее лучших подруг, которую вместе с семьей убили преторианцы еще в самом начале войны на Парпланде. Почему именно это имя пришло ей в голову, она и сама бы не ответила. Так вышло.

– Ясно, что не отсюда. С Земли, как и мы все – перебил ее кто-то.

И тут некто из «местных» заметил на ее груди медальон, когда она не смогла его скрывать во время «примерки», и указал на него вожаку.

– Что это у тебя, а!? – тут же прижал ее главный. – Какая необычная вещица!

– Наверняка же дорогая – послышался женский угрюмый голос кого-то из компашки. – Вот бы нам ее сбагрить! Тогда наелись бы от пуза, помылись бы и приоделись! А то неровен час выселят нас отсюда еще куда подальше, чтобы мы своим видом не портили им праздник жизни!

Кристал тут же отпихнула главаря и прижала правой рукой фиант к своей груди. Комбинезон, который она вытащила из помойки, был разодран в нескольких местах и обляпан какой-то липкой грязью, но он все же давал ей некоторую защиту, хоть и условную. Теперь же, почувствовав настоящую угрозу, она хотела использовать фиант, но не успела. Рука главаря, лицо которого она так и не разглядела в сумерках, ударила ее по правой ладони и выбила медальон. Другой рукой он резко, даже мастерски и со знанием дела, перехватил его и сорвал с ее груди.

– Нет! Вам нельзя! Верните немедленно! – закричала Кристал.

Раздался громкий смех.

– Ого! Ишь ты какая краля! Нам нельзя, а тебе, значит, можно!?

Второй уже знакомый женский голос вторил первому:

– Мы к ней со всей душой, а она вот так вот взяла и плюнула туда! Какая потаскуха!

– Проучить и наказать! – заревели другие голоса.

– По кругу пустить! … Да! Давайте ее по кругу! Зря что ли кормили!

– Совсем сдурели, а вдруг ее ищут! – послышался снова тот самый первый женский голос. – А вдруг она прямо сейчас помощь зовет!

– Никого она не зовет! Шея пустая! Нейро-обруча у нее нету! – отозвался с усмешкой другой голос. – Можно смело оприходовать малышку!

«Мой обруч! Джеффри Кнот!». И тут Кристал вспомнила, как оставила его в Хейве, надев на одного из тех несчастных, оказавшихся у нейроморфов. Она попыталась вырваться, но ее крепко держали прижатой к контейнеру 2 пары крепких мужских рук.

– Пожалуйста, прошу вас, верните фиант! … Это очень опасная вещь! – заплакала Кристал, совсем растерявшись.

– Ну-ка раздевайся! Это наш комбез! – рявкнул в ответ на ее плачь грубый мужской голос главаря.

Кристал выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза, даже не думая снимать с себя одежду.

– Ишь ты борзая какая! Еду нашу ела, а!? … Тоже возвращай! – не унимался тот самый женский голос.

Глаза Кристал разом пересохли, будто и не плакали совсем. Она выпрямилась и посмотрела с укором на главного падонка. Его карие бегающие глаза-бусинки буквально «облапали» бедняжку. В них плясал какой-то нездоровый задорный блеск и огонек. Кристал осознала всю неотвратимость и опасность ситуации, попыталась успокоиться и найти выход. Она не боялась, хоть и было страшно. Такие вот моменты опасности отчего-то напомнили ей ее прошлое в мед-отряде обороны Парпланда. Она собралась с силами и резко попыталась вырваться. Впервые низкая гравитация Марса «сыграла на ее стороне». Оба здоровых лба отхватили от нее и повалились, не удержавшись на ногах. Третий, стоящий за ними, оказался на пути и упал следом от удара телами собственных товарищей. Завопил сиплый женский голос в стороне:

– Ах ты падла! Ты их убила! … Тебе конец!

Теперь на нее набросились толпой со всех сторон. Она, несмотря на свою миниатюрность, смогла растолкать и этих. Тела ее притеснителей легко складывались под ударами кулаков Кристал. Хотя драться она никогда особо и не умела, но ее руки наносили такие травмы, что, казалось, слышался хруст ломающихся костей. Вот только наседавших меньше не становилось. Когда маленькая банда смогла вырасти до такого количества голов Кристал и сама не поняла. Ей показалось, что тут против нее уже собралась вся помойка от мала до велика. Она почти дотянулась до руки лежавшего главаря банды с ее медальоном, как внезапно получила удар по голове чем-то тяжелым и потеряла сознание.

Незавидная участь

Кристал приходила в себя медленно, словно пробиралась сквозь густые колючие заросли во время сильнейшей засухи. Сначала ей в уши ворвался голос хронографа, доносившийся откуда-то из проекционного дисплея впереди и сверху. Лаконичный, громкий и, в то же время, звонкий и хлесткий мужской голос зазывал всех на «звездный биатлон», который, судя по накалу речи, был готов стартануть буквально вот-вот. Она попробовала приоткрыть глаза, но резкая боль от света вынудила ее сощуриться. Двигать веками было очень больно. Она попыталась застонать, но наружу вырвался лишь сухой сдавленный хрип. Пустыня была не снаружи, а внутри нее. Горло горело огнем. Кристал приподняла правую ладонь и приложила к шее, но внезапно коснулась полимерного жгута, который к тому же сильно сдавливал, затрудняя дыхание. Кристал попыталась снова открыть глаза, но медленно. Первое, что она увидела это лица молодой пары. Симпатичный, фотогеничный хронограф брал интервью у какого-то важного мужчины, в то время как возле него крутилась очень эффектная молодая брюнетка с красивыми вьющимися волосами. Он тоже был хорош собой с широким волевым подбородком и пышной черной уложенной на бок шевелюрой. Пара улыбалась. Блеск их белоснежных зубов вызвал боль в глазах. Кристал посмотрела в сторону и увидела прямо под экраном кого-то копошащегося за столом. Этот некто в затертом старом темно-сером комбинезоне без знаков и гравировок что-то делал, сидя и не отвлекаясь. Он был повернут к Кристал боком, но пока еще не заметил ее движений, потому что пялился на экран, блок генерации визуала которого как-то криво был закреплен на сетке, бывшей вместо крыши. Кристал догадалась, что они внутри какого-то контейнера и что она на привязи с полимерным жгутом на шее у противоположной стены. От убийственного солнца ее спасали собственные волосы, которые частично накрывали лицо, и старый затертый грязный рваный комбинезон, подобранный недавно.

– Пить – едва слышно тихо прохрипела Кристал.

Копошащийся за столом человек с темной от загара или от природы кожей с густой черной засаленной бородкой и без волос на голове, оставив свое пока еще не ясное занятие, наблюдал за шоу на экране, периодически издавая какие-то звуки. Кристал собралась с силами и, превозмогая боль в горле, попробовала снова:

– Пить.

Звук открывающейся двери за спиной лысого резанул по ушам, своим каким-то ржавым скрежетом. Он обернулся на него. В контейнер зашла достаточно крупного телосложения женщина с пучком черных как смоль волос прямо на макушке. Ее кожа была такая же темная, глаза при этом раскосые, карие и суженные, а губы неприлично большие, словно специально увеличенные при помощи генного интенсива. Она сразу заметила попытку Кристал и хлопнула лысого по затылку. Между ними произошла перепалка на непонятном языке. Лысый злобно посмотрел на Кристал и выдал:

– Очнулась-че? Пить хочешь-че?

Это его «че-кание» была неким естественным продолжением его речи. Звучала очень забавно и смешно, но у Кристал совсем не было сил, чтоб оценить. Он подошел и сунул ей бутылку с жидкостью, взяв ее со стола.

– Какое пить!? – рявкнула крупная женщина грубым голосом, но понятным языком, видимо специально, чтобы Кристал услышала. – Пираха еще не вернулся! Вот продаст ее украшение, тогда она получит еду и питьё! А пока пусть страдает! Нечего тут забесплатно поить!

Кристал успела отхлебнуть лишь пару глотков, как лысый тут же вырвал бутыль обратно и вернулся к своему непонятному занятию. Эта «капля» буквально воскресила ее, вернула с того света. Крупная женщина тем временем, посмотрела на экран, покачала головой и вырубила проектор скорее всего при помощи нейро-обруча на шее. Кристал заметила такой же и у лысого. Она снова собралась с силами и медленно прошипела:

– Какой сейчас год?

От этого вопроса оба и лысый и крупная баба весьма смешно, мурлыкая, как индюки, засмеялись. Именно их смех дал понять Кристал, что они – родственники.

– Эко ее по башке приложили-че!

Отсмеявшись вдоволь лысый и баба снова переглянулись. Он посмотрел на нее и сказал:

– Имя свое хоть помнишь-че?

Кристал кивнула головой вместо ответа, но в это самое время снаружи начали доноситься звуки сирены и какой-то беготни. Баба злобно посмотрела на лысого и снова жахнула его по голове. Он вскочил с места и принялся быстро убирать все со стола. Женщина была выше и заметно толще его. Ее рука казалась такой тяжелой, что вызывало удивления, как она до сих пор не убила его своими «подачами». Женщина быстро выскочила наружу. Лысый продолжал нервно копошится, роняя что-то под стол, подбирая и роняя снова. Он был напуган. За стенкой контейнера что-то происходило. Кристал слышала шумы, топот ног, какие-то окрики и весьма близкий вой сирены. Лысый выглядел растерянно и искал глазами куда сунуть все то, что он сгреб со стола. Его взгляд пал на прикованную за шею к дальней стене Кристал. Он подскочил к ней и принялся заталкивать это все сквозь дыры в комбинезоне на уровне левой груди. Это нечто было в виде свертков то ли из бумаги, то ли чего-то похожего. Кристал попыталась сопротивляться, но лысый лишь резко ударил ее по лицу.

– Дай мне попить, и не буду! – вырвалось у нее от боли и досады.

Лысый тут же подскочил к столу, схватил полимерную бутыль и бросил ее прямо ей под ноги. Пока Кристал пила, он успешно запихал ей все свои свертки, снял жгут с шеи и вернулся за стол, включив проектор. Кристал почувствовала облегчение, потирая шею и допивая воду. Внезапно раздался сильный стук в дверь контейнера и окрик с предупреждением. Внутрь зашли двое в красных комбинезонах, усиленных броне-вставками из черного материала в компании со скелето-подобным тощим дроном с какой-то тяжелой штукой в руках, похожей на плоскую, черную, полуметровую доску, и массивным ранцем на спине. Кристал допила воду, подняла голову и присмотрелась. По оружию на поясе и «кричащим» гравировкам на груди Кристал догадалась, что это представители правопорядка. Лица их так же были спрятаны под сплошными черными шлемами с алыми вставками. Лысый глянул в их сторону и тут же встал. Все указывало на то, что будет какой-то обыск. Дрон, шурша тощими, полимерными мускулами, шагнул к лысому, провел своим прибором вдоль тела и отстал. Затем оба представителя правопорядка посмотрели на девушку в углу. Кристал обрадовалась и даже махнула рукой. В этом не было нужды, потому что дрон-скелет уже направился к ней со своей «палкой-сканером». Кристал попыталась встать, но тут же вернулась обратно, потому что ноги были слабы, и сильно болело колено. Один из пакетиков выпал у нее через дыру из под одежды. Дрон провел прибором над все еще сидящей девушкой, не обращая внимания на выпавший предмет. Зато офицер тут же среагировал, положив руку на пояс с оружием:

– Мэм, встаньте только медленно! – раздался его искаженный голос через усилитель шлема.

Первый все еще держал на мушке лысого, но, видимо, не имея к чему придраться, просто жестом приказал встать к стене.

– Я ж пустой-че! Отпусти-че! – взмолился тот.

– А у подружки!? – рявкнул на него офицер.

– Я ж ее не знаю-че. Попросилась переночевать-че. Сами видите, как у нас с жильем-че.

Дрон-скелет подошел к приподнимающейся Кристал и помог ей встать и удержаться на ногах. В контейнер тем временем посвистывая приводами зашел дрон на 4-х беспалых лапах, похожий на безголовую красную собаку. Он подошел к выпавшим пакетикам, замер на секунду и сгреб их внутрь выдвижной челюстью-ковшом. Дрон, который придерживал Кристал, тут же застегнул полимерные «браслеты» на ее шее и руках.

– Мэм, вы арестованы за хранение запрещенных препаратов – рявкнул на нее один из офицеров, сохраняя дистанцию.

Кристал грустно и одновременно умоляюще посмотрела. Она ничего не понимала, потому что голова сильно болела, а перед глазами от перегрева на марсианском солнце все плыло и искажалось. Собравшись с силами она шепотом спросила:

– Какой сейчас год?

Кристал доставили в какое-то здание, состоящее из множества кабинок со стеклянными дверцами. В одну из них поместили ее. К тому времени порванную одежду уже досконально обыскали и забрали все пакетики. Внутри было серо и пусто, но главное, что тут была скамья, на которую Кристал сразу же улеглась. У нее болела правая нога. Она закрыла глаза и попыталась немного успокоиться. То, что она угодила в изолятор за какую-то «запрещенку», догадка пришла быстро, и немало обрадовала. Сидеть в тюрьме с хоть какими удобствами все же было лучше, чем умереть от жажды под палящим солнцем со «жгутом» на шее. Вывел ее из раздумий внезапный звуковой сигнал. В стакан, стоящий прямо на полу возле углубления, напоминающего не что иное, как место для удовлетворения естественных нужд, из специальной трубки в стене выпала голубоватая таблетка. В мутной емкости что-то зашипело, наполнилось туманом, и через некоторое время там была вода. Кристал тут же встала со скамьи и приковыляла к «туалету». В нос ударил жуткий запах предыдущего «жителя». Она закрыла его рукой и залпом, чтобы не дышать выпила всю воду, образовавшуюся в стакане от влаго-таблетки. Боль в голове притупилась и почти прошла, но нога все еще болела и саднила. Кристал уселась обратно и, сняв частично комбинезон, осмотрела рану. На коленке был сильный ушиб. «Видимо, это мне во время драки досталось». Заметила она и небольшое зеркальце на стене прямо над туалетом. Кристал не решилась снова подходить туда, но приподнялась немного, чтобы видеть свое отражение. Лицо было не лучше. Над бровью светился шрам, а на скуле сиял фиолетовый синяк с большим подтеком. В целом ее лицо уже почти не болело, а после стакана воды и голова совсем прошла.

Ждать «гостей» пришлось не долго. У двери словно из ниоткуда возник офицер в красном. Он стал напротив стеклянной двери, не входя внутрь и не открывая ее. Его жест рукой вполне однозначно намекал на срочную необходимость подняться с лавки. Кристал заметила его и встала, превозмогая боль в колене. У охранника было полноватое лицо, крупный чуть вздутый нос, индифферентные карие глаза, и массивный торс, как у некоего мифического «Геракла». На голове была странная и немного смешная стрижка «под-бобрик».

– И так… Кто тут у нас? – начал вещать офицер через динамик ее камеры, рассматривая и изучая заключенную.

– Я – Тина – представилась она в ответ все тем же не своим именем.

– Да мне плевать на твое имя! … Мне только уточнить. Ты ж не марсианка, да? С Земли, да? … И чего вам дома не сидится!? Будь моя воля, я б вас всех еще там на орбите отсортировал бы на предмет адекватности и законопослушности, а потом аннигилировал бы, не дожидаясь, пока вы тут набедокурите!

– Разве я что-то совершила? – с дрожью в голосе уточнила Кристал.

Полицейского офицера это здорово разозлило. Он и не скрывал своего раздражения:

– А «кексы» у кого за пазухой нашли, а!? Ты дурочку-то из себя не строй!

– Кексы? – неуверенно и совсем тихо переспросила Кристал, хотя и сама уже поняла, о чем тот. – Они не мои. Мне их подбросили.

Офицер рассмеялся.

– Конечно подбросили! У нас только тех, кому подбрасывают, и ловят! … Потерпи 5 минут. Мне надо для протокола. Из какого ты народа или племени будешь?

– Я… Я не из Земли… Я даркианка.

– Да-р-ки-ан-ка… Хм… Что-то у меня в справочнике такого нету.

Офицер стоял за прозрачной стенкой и, недоумевая, водил глазами из стороны в сторону. Видимо ИИ его обруча ничего не знал про даркианцев, что было не удивительно.

– А плевать. Я тебя в «нубы» запишу.

– А когда меня отпустят? – спросила внезапно Кристал, все еще лелея надежду и не до конца понимая юмор офицера.

Тот отвлекся на нее, посмотрел удивленно и снова рассмеялся. Кристал же было не до смеха. То, о чем она только догадывалась, теперь обретало формы. «Какой тут срок за наркотики?». На ее мысленный вопрос внезапно и неожиданно ответил сам охранник, который не мог его услышать, но, видимо, по немой бледной маске расстройства на лице Кристал догадался:

– Скоро. Совсем скоро. Минут через 10 все поймешь… Изолятор у нас не резиновый… Твоя камера нужна другому. Вас за тот день много попалось… Ведь знаете же, что марсианские законы к беженцам ужесточили из-за разгула преступности, и все равно безобразничаете! Ну так теперь не жалуйтесь!

Кристал выдохнула с облегчением. «Видимо, дадут какой-то штраф за хранение и отпустят для более опасных преступников». Ей отчего-то захотелось отблагодарить офицера за внезапную радость.

– Спасибо за воду… И за некоторые удобства – поблагодарила его Кристал, решив, что 10 минут это очень быстро, чтоб выйти на свободу.

– Ха-ха-ха! А ты веселая! … Ну ничего. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Хотя, в твоем случае последние и вовсе не смеются.

Радость от разговора с представителем закона Марса у Кристал как ветром сдуло. Явственно ощущалось какое-то жуткое и гнетущее недопонимание. В груди все похолодело, как от ледяного прикосновения. Она мысленно чувствовала, что знала ответ, но признаваться в этом не хотела, потому что тот ее пугал еще больше. Кристал сама себя отвлекла, чтобы успокоиться.

– Скажите какой сейчас год? – снова спросила она.

– Чего!? Год!? Ты ж, вроде, уже не под кексом! – развеселился офицер, но отошел зачем-то в сторону.

Кристал вернулась на лавку, чтобы унять боль в колене. Оно болело пуще прежнего, словно чувствуя, что скоро нужно будет снова встать и, возможно, надолго. Несколько следующих минут вообще ничего не происходило, но для Кристал они растянулись в целую вечность. Она перебрала в уме разные варианты своей дальнейшей судьбы, времени, в котором тут оказалась, в возможности попросить помощь у родственников или знакомых. «Я попрошу их найти Брода. Я знаю его фамилию. Если не поверят, скажу, что жена. Они его отыщут. Брод приедет, узнает меня и все им объяснит».

Стеклянная стенка камеры почти бесшумно отъехала, и к ней шагнул еще один офицер, выглядевший совсем молодо на фоне первого. Возможно он стоял рядом за стеной, и Кристал его не видела. А может подошел только что. Хотя сейчас уже было не важно. Этот молодой офицер дал знак рукой встать и подойти к нему спиной. Он скрепил руки жгутом и подтолкнул на выход. Кристал шагнула, споткнулась и упала из-за боли в колене. Ноги не слушались. Сказывалась почти двукратная разница в гравитации с Парпландом. Тот, кто выводил ее посмотрел на того, кто допрашивал:

– Так она ж под кексом, сэр, еще и хромоногая!? Ей надо дать обезбол, иначе не дойдет до парковки.

Тот в ответ не растерялся но парировал:

– Она мелкая и худая. Помоги ей.

Молодой не послушался, но сложил руки, выпрямился и ответил:

– Это не по уставу, сэр! Нам же запрещено касаться беженцев! … Сейчас вызову дрона.

Он отвлекся на свой обруч. Старший и не только по званию тот самый первый крупный офицер хлопнул себя по лицу и пробубнил на молодого прямо над головой у Кристал:

– Какой дрон!? Наряд еще вызови или группу захвата! Понабирают птенцов дурковатых!

С этими словами он приподнял девушку за руку, позволил ей облокотиться на свое плечо и повел к выходу. Кристал было больно ступать, а служитель порядка явно торопился. В итоге, сделав пару шагов, она снова упала. Офицер выругался и гневно сказал:

– Не прикидывайся! Рана ерундовая! … С наружи шаттл ждет! Потерпи уж немного! В последний путь отправишься в комфорте!

Он взялся за полимерный браслет, чтобы приподнять заключенную, но она внезапно уперлась и замотала головой, выражая полное нежелание подчиняться и вставать на ноги.

– Только хуже себе сделаешь!

На этих словах крупный офицер, подцепил Кристал за браслет на запястьях и попытался резко приподнять. Получилось не очень. Кристал тянулась по полу, но не вставала. Она пробовала сопротивляться, но громила-коп был неумолим. Кристал расплакалась:

– Прошу! Не надо меня в шаттл! … Пожалуйста, найдите моего мужа Брода Новена! Он вам все объяснит!

Перед ее глазами одна за одной, как через какое-то окно в магнито-шаттле, проплывали камеры с другими заключенными. Они ее молча провожали, будто в последний путь. Возможно, они говорили ей напутствующие слова, ободряли ее, а может смеялись и проклинали. Звук камеры не пропускали, а потому понять что-то лишь только по мимике и жестам было нелегко. Одно Кристал поняла правильно, ее вели туда, откуда нету возврата.

Уже у самого выхода из «учреждения» внутрь зашли двое с коробками, парень и девушка. Они заметили возню крупного главного офицера. Девушка тут же стала в весьма странную позу, упершись руками в бока, и гневно глянула на пыхтевшего мужчину.

– С ума сошли, что ли!? Если эта несчастная нищенка-беженка из Земли так что, уже и не человек!? – выпалила она.

Кристал, лежа на спине, чуть наклонила голову и глянула из-за широкой фигуры офицера на кричавшую девушку. Она была странным образом похожа на громилу, который тащил Кристал по полу: такой же нос и слегка одутловатое лицо, карие глаза, только у девушки более раскосые что ли. Черные лоснящиеся, как крыло ворона, волосы девушки были заложены к верху в виде луковицы. Нечто подобное Кристал уже видела на голове у той самой бабы-беженки в контейнере. Возле нее стоял парень плюс-минус такого же возраста. Его лица Кристал не увидела из-за пышной кучерявой шевелюры каштановых волос. Вдобавок тот стоял полу-боком к ней и держал в руках какие-то боксы. Крупный офицер прекратил тащить Кристал, покряхтел и громко пробасил: