Будет вам библиотека!

Глава 5

Вернувшись вечером, Ольга и Марика разбрелись по своим комнатам и моментально уснули. Тётушка Фло накормила их до отвала – так что обеих сразу стало клонить в сон, да еще и день вышел на редкость длинным и выматывающим.

А наутро Оля – или ей пора уже привыкать к имени Виола? – пыталась вспомнить, что ей снился за сон. Кажется, это были обрывки воспоминаний ведьмы – но слишком беспорядочные и короткие, чтобы составить из них более-менее внятную картину.

"Очень интересно! – Задумалась Ольга. – В книгах обычно попаданки в чужое тело либо получают все знания предыдущего владельца, либо не получают ничего. Я же владею местным языком и ловлю по ночам флешбэки. Это не полноценная память, но и не полное её отсутствие".

Первым делом Оленька решила приготовить завтрак: хватит уже кормить ребёнка подножным кормом, да по забегаловкам водить. Хотя пирожки у Фло действительно вкусные. Да и остальные блюда вроде ничего. Возможно, имеет смысл оформить в её таверне доставку? Впрочем, сейчас на это всё равно не было денег, но как идею Оля решила взять на заметку.

С кухней девушка разобралась быстро, удивившись мимоходом, что плита оказалась не на дровах. Больше всего она напоминала газовую, только вместо газа использовались продолговатые трубки с каким-то веществом, которые вставлялись в специальный отсек. После этого загорался сиреневый огонёк – и можно было готовить. Регулировался огонь бегунком на плите. Вот только следить приходилось, потому как одной трубочки хватало примерно на полчаса сильного огня и минут на сорок пять – среднего. После чего огонь затухал.

Был тут и самый простой аналог водопровода: воду приходилось вручную качать насосом, зато она по трубе сразу поступала из скважины в кран, и не нужно было с ведром за водой бегать. Правда, вода была только холодная – оно и понятно. Но уже не плохо. А слив вёл, как подозревала Ольга, туда же, куда девались продукты жизнедеятельности из клозета. Куда конкретно – пока непонятно. Девушка сомневалась, что тут была полноценная канализация, но, по крайней мере, сточных вод на улицах города она не видела. Даже в бедных районах.

Из имеющейся в кладовой крупы вышла отличная гречневая каша, а ещё Оля пожарила яичницу из нескольких найденных там же яиц. И одно яйцо оставила на тесто – чтобы напечь немного блинов, так как мука в кладовой тоже присутствовала. Через полтора часа горка блинов остывала на столе, а Ольга уже поставила на плиту воду для чая в небольшом начищенном медном чайничке.

"Пожалуй, пора будить Марику!" – Решила она, выходя из кухни и направляясь в комнату к девочке. Однако Марики там не оказалось – обнаружилась пропажа снова в комнате с книгой, и опять – за увлеченным чтением.

"Эх, надо всё же сказки ребёнку раздобыть!" – Подумала Оля. Она никак не могла понять, почему, при достаточно развитом прогрессе, до сих пор не налажено книгоиздание и книготорговля. Разве такое возможно?

"Может быть, Жуспель просто далеко от столицы находится, поэтому? В столице наверняка есть и книжные магазины, и библиотека."

Вчера Оля пыталась выяснить насчёт библиотеки, но её просто никто из местных не понял. Девушка уже заметила, что некоторых привычных ей понятий в этом мире не существует, поэтому аборигены не всегда её понимают. Так вышло и с библиотекой:

– Что такое "библиотека", госпожа ведьма? – Удивился старьёвщик, когда она пыталась у него выяснить, где ещё можно раздобыть книг.

– Это место скопления книг. Место, где их очень много, и они расставлены в специальном порядке, чтобы легче было найти нужную.

Дядюшка Ролли удивлённо переглянулся с Марикой и робко спросил:

– Госпожа, а разве такое место существует?

Пока растерянная Оля пыталась подобрать слова, старьёвщик воскликнул, словно его посетило озарение:

– А, знаю-знаю! Вы, наверное, говорите о тех книгах, которыми владеют аристократы и богачи! Но мне трудно представить, чтобы книг было так много, что нельзя было сразу найти нужную… Неужели есть кто-то, кто настолько богат?..

На это Ольга не нашла, что ответить. Зато она теперь знала, у кого, в случае чего, искать нужную литературу. Вряд ли богачи и аристократы так просто допустят кого попало до своей библиотеки, но, как поняла Оля, ведьмы тут пользуются определенным уважением. Может и получится. Но проще, конечно, найти какую-то библиотеку, не являющуюся частной собственностью.

"Вроде, при монастырях обычно бывают? А ещё, наверное, есть библиотеки для учёных умов и наследников влиятельных родов? Ну хоть что-то?.."

– Госпожа?.. – Окликнула задумавшуюся Ольгу Марика. Оказалось, та уже закончила читать и выжидающе смотрела на хозяйку. – Подать вам завтрак?

– Ах, завтрак, точно! – Встрепенулась Оля. У неё же чайник на плите стоит! – Пойдём-ка со мной, ребёнок.

Недоумевающая Марика проследовала за госпожой на кухню, где была отправлена умываться, а затем усажена за стол и накормлена вкусной кашей, яичницей и странными тряпочками из теста, которые называются "блины". Чай, который заварила госпожа ведьма, тоже показался девочке намного вкуснее, чем обычно – особенно, если учесть, что она получила к чаю сладкий пряник и две конфетки – из тех запасов, что вчера у лавочника приобрели. Марика с удовольствием бы съела еще – но госпожа ведьма, заметив её взгляд на коробку, заявила, что много сладкого – вредно для зубов. Но обещала в обед выдать ещё немного.

Марике начинало казаться, что она внезапно попала в сказку. Госпожа ведьма, еще позавчера кричавшая на девочку по любому поводу, не гнушавшаяся и прутом от веника по спине пройтись, стала вдруг такой доброй! До этого Марика никогда не пробовала настоящих сладостей – только ягоды и фрукты, но они всегда были с кислинкой и не дарили такого чистого удовольствия. А еще ведьма раньше не разрешала Марике читать книгу, хоть сама когда-то и научила девочку письменности. Марика один раз пробралась тайком в ту комнату, так ведьма её чуть не прибила – хотя девочка только и успела, что открыть первую страницу. И вот теперь она уже второй день свободно изучает великую книгу ведьм! Хозяйка всё же смотрит на это неодобрительно, но не запрещает. Может, её заколдовал кто? Да нет, никакой маг не рискнёт связаться с ведьмой. Но что же тогда произошло?

***

После завтрака Оля поручила Марике, как и вчера, отгонять непрошенных гостей, а сама закрылась в спальне с приобретёнными книгами, Почему именно в спальне? Гостиная была слишком близко к входной двери, и девушка не хотела отвлекаться на стук. Если будет что-то важное, смышлёная Марика её позовёт.

Пролистав летопись города, девушка поняла, что она представляет собой довольно скучное перечисление всех мало-мальски значимых событий за последние двести лет. Кто из чиновников сменился, кого поймали на воровстве, сколько налогов было собрано, на что потрачено, была ли засуха в этот год или лили дожди неделю – все эти события находили своё письменное отражение в книге. Записи за разные годы делались разными людьми – что было заметно по меняющимся почеркам, ну и подробность, а также стиль изложения менялись тоже. Начиналась летопись с восемьсот первого года, и заканчивалась тысяча девятым.

"Интересно, а сейчас какой год? – Задумалась Ольга. – Явно эту книгу не вчера написали, старьёвщик сказал, что та у него уже давно. И разве не должен подобный документ храниться в ратуше или в каком-нибудь городском архиве? Как он вообще оказался у старьёвщика?"

Решив отложить пока летопись, потому как непонятно, что ей может на данный момент дать информация о количестве зерна, поставленного крестьянами за 968ой год, Ольге перешла ко второй книге.

Та уже оказалась гораздо интереснее: во-первых, автор обладал определенным литературным талантом и, в отличие от сухого канцелярского языка летописи, писал живо и красочно, а во-вторых, Оля наконец-то смогла убедиться, что этот мир – не земное Средневековье. И вообще не Земля. Этот мир назывался ЛаТир или, проще говоря, Блюдо. Видимо, местные жители еще не знали, что планета круглая и вращается вокруг солнца, раз представили его в виде плоской круглой тарелки с приподнятыми краями. Хотя… Ольга была не уверена, что в этом мире всё обстоит именно так. С одной стороны всё было таким же, как на Земле: солнце, трава, воздух, вода, даже люди ничем особо не отличались, – что наводило на мысль, что это какой-то параллельный нашему мир, существующий на нашей же планете. А с другой – всё же это иной мир. Если верить, конечно, данной книге, а то вдруг это просто попытка автора написать фэнтези, а вовсе не исторический труд?

Словом, Оля многое узнала о Майоранской Империи, начать хотя бы с того, что существует та уже больше тысячи лет – и именно от момента её создания и ведётся местный календарь. То, что было до того, автор обозначил как Время Войн – и длился этот период, с его слов, без мало сотню лет. Существовало много разных княжеств и королевств, которые воевали друг с другом за территории – и продолжалось это до тех пор, пока не выделились две основные силы, поглотившие прочие государства. Эти две силы сейчас известны как Майоранская Империя и Империя Кнехте. Майоранская Империя занимала большую часть материка, зато Кнехте досталось множество островов и, по факту, это была морская империя, где очень развито судостроение. Майоранской же Империи корабли ни к чему, так как в этом мире если и есть другие материки, то об этом пока ещё ничего не известно. Вроде бы те смельчаки, что отправлялись на разведку в открытый океан, так и не вернулись.

К слову, поделив территории между собой, две империи сумели полностью прекратить войны. Иногда на границе случаются конфликты – в основном из-за приграничных баронств той и другой стороны, когда у кого-то появляется желание оттяпать кусок участка у соседа. Но высшее руководство страны быстро наводит порядок. Воевать двум странам оказалось совсем невыгодно, и самый большой конфликт случился пятьсот лет назад. Майоранская Империя пыталась захватить Империю Кнехте, потому что до этого три года была страшная засуха и неурожай, а морская империя процветала благодаря более мягкому климату и добыче морепродуктов, которые продавала бедствующему соседу по огромной цене. Естественно, это вызвало злобу и зависть со стороны майоранцев, так что разразилась война. Длилась она три года, после чего две ещё более голодные и обессиленные империи восстанавливались не один десяток лет, оставшись каждая при своих территориях. Этот урок отбил надолго желание воевать, аж полтысячелетия уже держатся.

Отдельно писалось, что маги и ведьмы в той войне не участвовали – прочитав это, Ольга нахмурилась. Во всей книге она не нашла никаких упоминаний о религии, зато много раз упоминались магия и колдовство. Оно и понятно: если не знать законов физики, весь мир будет наполнен сплошными чудесами. Но тут, похоже, магия была вместо религии. Ведьм и магов почитали, как в наше время церковнослужителей, считалось, что у них есть особая связь с природой и миром. Никаких богов не было и в помине, роль бога здесь играла Природа.

"Что же это за мир такой? – Задумалась Ольга. – Средневековье, но при этом мифология вместо религии, и в то же время прогресс в некоторых областях на уровне восемнадцатых-девятнадцатых веков."

Сравнить это время с Древней Грецией или Древним Римом тоже не получалось: тогда в то время уже существовали библиотеки, было много ученых и философов, а тут – полнейшая темнота. Оля думала, что ситуация в столице отличается, но загвоздка в том, что Жуспель – и есть столица. Точнее, одна из двух столиц. Вторая – Розанна, находится ближе к соседней империи, и является зимней резиденцией императора и его семьи. А летом венценосное семейство проживает в Жуспеле. Возможно, конечно, библиотека есть в Розанне, но Ольга очень сомневалась в этом. Местные даже понятия такого не знают. К тому же, большая часть населения неграмотна. Дядюшка Ролли, старьёвщик, даже не знал, что именно за книги у него продаются, так как не мог прочесть их названия. Лавочники и простой люд умели считать – иначе им было бы трудно продавать или покупать товары, а вот писать или читать могли единицы – это она от Марики узнала.

Стоило подумать об этом ребёнке, как она сама нарисовалась в дверях:

– Госпожа ведьма, требуется ваше присутствие. Важный гость пришёл, я не смогла ему отказать.

Глава 6

Гостем оказался импозантный мужчина лет сорока на вид, от которого просто физически ощущалась аура властности.

"Наверняка какой-то аристократ, – подумала Ольга, рассматривая безупречно, с иголочки, одетого мужчину, что в данный момент вальяжно расположился на диване в её гостиной. – И хорош собой, зараза!"

Сама она, в старом платье, висящем на её измождённом теле, как на вешалке, чувствовала себя весьма неловко в компании с таким щёголем. Вот бы ей сейчас декольте и её прежний четвертый номер – так она бы отгородилась им как стеной от презрительного взгляда незваного гостя. А так, эти хрупкие косточки даже спрятать не за чем от изучающего взгляда. Наконец маркиз не спеша поднялся – что, по идее, должен был сделать сразу же, едва женщина вошла в помещение. Или тут другой этикет?

– Госпожа Виола ЛаОрин?

"А голос у него ничего такой, приятный. Глубокий и бархатистый. – Оценила Ольга. – Наверное, долго тренировался."

Она не знала фамилии ведьмы, чьё тело заняла, но всё равно кивнула. Наверняка этот аристократ навёл справки, прежде чем прийти сюда. Так что ему лучше знать.

– С кем имею честь?..

– Маркиз Эларион ДуОбен, к вашим услугам, – мужчина не поклонился, скорее, обозначил поклон. Ольга же в ответ снова кивнула, решив, что её попытка изобразить реверанс в домашнем платье будет довольно смехотворна. И не факт, что реверансы тут вообще в ходу.

– Что привело вас ко мне, маркиз? – Оля приглашающим жестом указала на диван, и сама села в кресло напротив. На столике между ними оказались чашки, горячий чайник, заварник с чаем, а также тарелочка с блинами, на которую маркиз поглядывал с подозрением. Марика явно постаралась принять гостя на высшем уровне. – Чаю?

– Благодарю, – кивнул маркиз. Ольга разлила чай, и какое-то время в гостиной была тишина, пока они наслаждались вкусом напитка. Наконец, маркиз приступил к делу:

– Вчера к вам попала одна наша фамильная вещица, – проговорил он, возвращая почти полную чашку обратно на столик. Как истинный аристократ, мужчина только пригубил напиток. – Мой отпрыск… Мне тяжело об этом говорить при посторонних, но он болен азартом.

– Болен… азартом? – Переспросила Оля, решив, что что-то не так поняла.

– Да. Он игрок. И вчера он заложил нашу семейную реликвию, которую мне хотелось бы вернуть. Я заплачу вам вдвое больше, чем вы дали тому старьёвщику.

Ольга уже догадалась, что речь идёт о том самом якобы магическом фолианте. Его она пока даже не открывала, сомневаясь, что найдёт там что-то полезное. Но, как бы то ни было, а это была книга – одна их четырёх книг, которые у неё есть в этом мире, и она не собиралась с ней расставаться. Впрочем…

– Вы ошиблись, маркиз, – мягко сказала Ольга.

– Ошибся? Хотите сказать, не вы купили фамильный фолиант? – Скептически выгнул бровь мужчина.

– Я, – не стала возражать девушка. – Ошиблись вы в том, что решили, будто мой дом – лавка, и я что-то продаю.

Тёмные глаза мужчины сузились, а на скулах заиграли желваки. Он прекрасно понял намёк – и явно разозлился, но сумел взять себя в руки и наигранно-удивлённо произнёс:

– А разве вы ничего не продаёте? – Теперь уже он намекал на её деятельность ведьмы. Оля так и не выяснила, законно ли то, чем занималась её предшественница, и сейчас немного занервничала. Но постаралась скрыть волнение – тем более, что она не собиралась продолжать дело ведьмы.

– Ничего, – твёрдо ответила девушка, глядя маркизу прямо в глаза.

– Хм-м, у меня другие сведения, – расплывчато ответил тот, продолжая изучать Ольгу. – Значит, вы отказываетесь от сделки? А если я предложу вам в десять раз больше?

– Деньги меня не интересуют, – Оле пришлось мысленно разжимать зелёные пальчики жабы, что вцепилась ей в горло после таких слов.

– Что же вас интересует?

– Книги. Я знаю, что у вас есть и другие книги, помимо этой. Я прошу у вас допуска к ним. За это я отдам вам ваш фолиант бесплатно.

– Вы с ума сошли! – Тут маркизу изменила вся его выдержка, и он вскочил с дивана. – Допустить постороннего до семейных секретов!.. Я дам в сто раз больше, чем вы заплатили. Три тысячи золотом, вам мало?! Сколько вам нужно? Пять тысяч? Десять?!

– Маркиз, маркиз, успокойтесь! – Оля тоже встала, и попыталась утихомирить мужчину. – Мне не нужны ваши секреты!

– Не… нужны? – Маркиз казался сбитым с толку, но хотя бы прекратил орать. – Что же вам тогда нужно?

– Знания. География, история, наука об окружающем мире, математика – нейтральные знания, не касающиеся вашей семьи. Есть у вас такие книги?

– Есть, – мужчина снова сел на диван и сжал пальцами переносицу. – Но эти знания – тоже достояние нашей семьи. И они куда дороже, чем десять тысяч золотом, что я вам предлагал.

– Даже дороже, чем фамильный фолиант? – Невинно поинтересовалась Оля. В глазах мужчины снова мелькнула злость.

– Вы ведь живёте одни? – Процедил маркиз сквозь зубы. – Готов поклясться, что кроме вас и той маленькой привратницы, что впустила меня, тут больше никого нет. Не боитесь?

Оля вся похолодела внутри, но внешне с беззаботным весельем спросила:

– Кто же полезет в дом к ведьме? Никому не хочется получить проклятье в спину.

– Маги не боятся ведьм, – продолжал сверлить её взглядом мужчина.

"451 градус по Фрейду! Этот тип, что, себя магом возомнил? – Удивилась Оля. Она, конечно, упомянула про свою якобы ведьминскую сущность, чтобы припугнуть, помня о местных суевериях, но такого в ответ не ожидала. – Впрочем, чего удивляться? Название фолианта говорит само за себя. И то, что он так в эту книжку вцепился – тоже. Похоже, этот аристократ малость того… Надо с ним поаккуратнее."

Вслух же Оля мягко сказала, припомнив строчку из "Истории Майоранской Империи":

– Но они ведь и не конфликтуют, верно?

Мужчина, наконец, отвёл взгляд и задумался. Думал он долго, минут пять. Ольга даже засмотрелась на то, как красиво выглядит профиль мужчины на фоне лучей солнца, пробивающихся сквозь мутное стекло. Такой красивый и харизматичный, даже не скажешь, что у дядьки тараканы в голове.

– Хорошо, – выдал наконец маркиз, поднимаясь. – Я подумаю над вашим предложением и дам ответ в конце недели. Постарайтесь до этого момента сберечь фолиант, и я бы рекомендовал не читать его. Ведьмам ни к чему знать секреты магов.

– Не волнуйтесь, секреты магов меня мало интересуют, – искренне ответила Оля, – я провожу вас.

– Благодарю, я найду дорогу – и мужчина покинул гостиную, продемонстрировав настолько прямую спину, что, казалось, у него под сюртуком спрятана металлическая пластина.

Оля же устало опустилась обратно в кресло. И за что ей только всё это?

А ведь ей ещё надо сварить "приворотное" для той барышни, что собирается приворожить некого Этьена или как там его. Можно было бы, конечно, отказать ей, но тогда она потребует вернуть деньги, а денег у Оли нет. Впрочем, проблема не только в этом. В конце концов, можно продать аптекарю еще немного зелий, так что раздобыть деньги вполне реально.

Проблема в том, что, не получив желаемого, дама может обратиться ещё к какой-нибудь "ведьме" – и тогда наверняка отравит бедного паренька в попытке влюбить его в себя. Ольге не хотелось бы нести за это ответственность. Проще сварить какой-нибудь безобидный компотик – и отдать той даме под видом приворотного.

Как бы девушка ни пыталась себя уговорить, что не в ответе за каждого, кто решит таким вот образом "приворожить" кого-то, но в данном случае она чувствовала свою вовлеченность в ситуацию, а потому не могла закрыть на это глаза.

Впрочем, пока что есть более срочные дела: пора готовить обед, а не из чего. После всех вчерашних трат у неё остались одна золотая и две серебряных монеты. Хватит ли этого на кусок мяса и несколько овощей для супа? Видимо, к аптекарю всё же идти придётся. И что, интересно, они с Марикой будут делать, когда зелья на продажу закончатся? Логика подсказывала, что у ведьмы должна быть где-то заначка, ведь зелья довольно дорогие, а деньги та почти не тратила.

Но пока никаких тайников Оля не обнаружила. А для себя решила, что будет потихоньку разбираться с хламом в доме, наводить порядок – может и наткнется в процессе на какой-нибудь тайник. А нет – значит, придумает со временем, на чём заработать. Насколько она успела понять из разговора с маркизом, знания тут ценятся, а у неё, Ольги, этих знаний много. Правда, сперва надо понять, насколько они применимы к реалиям этого мира – для того ей и нужно попасть в библиотеку маркиза, ну или в любую другую.

"Кстати! Пусть тут большинство населения неграмотно, но должны же быть какие-то учебные заведения? – Задумалась девушка. – Хотя бы для детей аристократов. Или нет? У кого бы узнать? Уж при институте-то должна быть библиотека, пусть небольшая. Но это всё позже, а пока надо заняться обедом."

– Марика!

– Звали, госпожа? – По чересчур невинной мордашке девочки Оля заподозрила что-то неладное.

– Ты что-нибудь натворила? – Мягко спросила девушка. – Скажи мне, я не стану тебя ругать или наказывать.

– Ну… – Марика замялась. – Я не сделала ничего плохого. Просто… Тот дядя кричал на вас. Вот я и…

– И? Что ты сделала? – Переспросила Ольга, заволновавшись. С одной стороны, что мог сделать мужчине ребёнок? Ничего, кроме обычных детских шалостей. Но вот как маркиз отнесётся к этим шалостям? Не станет ли мстить, не потребует ли наказать девочку?.. Закон всегда на стороне богатых и знатных – это общее для всех миров. Хватит ли у неё сил, если что, защитить ребёнка? Или она сгущает краски? Вроде маркиз не показался ей жестоким или мелочным человеком. С другой стороны, он явно угрожал им с Марикой…

– Ничего особенного, – насупилась девочка. – Всего лишь маленькое проклятие на неудачу. Я в книге вычитала, вот и решила попробовать. Оно кратковременное и не навредит сильно. Я просто хотела заступиться за госпожу…

– Ох, Марика, – вздохнула с облегчением Ольга. Несуществующее "проклятье" определенно лучше, чем дохлая крыса в кармане сюртука или испорченная одежда. Но Олю беспокоило, что ребёнок читает ведьмину книгу и пытается на практике применить эти знания. Там ведь может быть и что-то опасное написано, вроде жертвоприношений, к примеру.

Кроме того, надо отучить девочку от подобных поступков, а то она может и пострадать в следующий раз, когда решит "заступиться" за Ольгу.

– Марика, послушай меня, – строго проговорила Оля, – ты не должна за меня больше заступаться, хорошо? Из нас двоих, я – взрослая, и это я должна тебя защищать, а не наоборот. Так что, пожалуйста, больше ничего не предпринимай, даже если тебе покажется, что меня обидели. Ты можешь пострадать, а я этого не хочу. Обещай мне!

– Но…

– Марика, обещай!

– Хорошо! – Ещё больше насупилась девочка. – Но я не понимаю, почему я не могу заступиться за госпожу. Я ваша ученица и помощница, я тоже должна заботиться о вас!

– В первую очередь ты – ребёнок. А это – взрослые дела, которые я могу решить сама, без твоего участия. Когда мне нужна помощь, я ведь всегда сама к тебе обращаюсь, не так ли?

– Так, – нехотя признала Марика.

– Ну вот. Так что дождись, когда я попрошу что-то сделать, ладно?

– Ладно, – проворчала она. Оля смягчилась:

– Марика, если ты хочешь, то можешь продолжать защищать меня перед другими детьми, а со взрослыми я разберусь, хорошо? Мне кажется, это будет честно.

Девочка немного приободрилась, а Ольга продолжила:

– Кстати, "Книгу Ведьм" я пока закрою на замок. Взамен держи вот эту, – Оля протянула ей "Историю…", которую сама почти дочитала. – Она намного интереснее, почитай пока её.

– Значит, я больше не буду учиться быть ведьмой? – Расстроилась Марика. – А говорили, что не накажете…

– Это не наказание! – Воскликнула Ольга. – Просто я считаю, что ту книгу тебе читать ещё рано. Ты веришь всему, что там написано…

– Конечно! – Удивилась Марика. – А как не верить, это же книга?

– Не все книги правдивы, поэтому не всему написанному в них можно верить. Любые сведения нуждаются в проверке. – Озвучила прописные истины Оля.

– Но я проверила! – Выкрикнула Марика. – То проклятие прекрасно сработало!

Ольга поморщилась и потёрла рукою лоб. И вот как объяснить ребёнку, которому с детства внушали, будто она ведьма, что никакого колдовства не существует?

– Давай пока отложим этот разговор, хорошо? – Предложила девушка. – Сможешь сбегать в лавку и купить немного мяса, картошки и морковки? А если останутся деньги, то возьми чуть-чуть зелени. Справишься?

– Справлюсь! – Уверенно ответила Марика. – Я ведь не в первый раз.

– А денег хватит? – Обеспокоилась Оля.

Марика наморщила лоб, явно что-то подсчитывая в уме, а потом неуверенно выдала:

– Должно хватить. Если что, тетушка Клара запомнит, в другой раз рассчитаюсь.

– Хорошо. Тогда беги. И будь осторожна!

– Ага!

Марика убежала, а Ольга пошла закрывать комнату с ведьминой книгой: вчера, во время уборки, она нашла связку ключей от всех замков. Конечно, надо было сразу ту комнату запереть. В десять лет ещё не сформировано критическое мышление, дети всё принимают на веру. Вот будет постарше – пусть читает. Тогда и сама Ольга с удовольствием бы обсудила с ней прочитанное. А пока рано. Сейчас Марика воспримет в штыки все её объяснения. Оля собиралась постепенно подвести девочку к мысли о невозможности колдовства, а не рушить её мир вот так сходу.

Вообще, кто бы сказал Оле, что она будет запрещать кому-то читать что-либо – ни за что бы раньше не поверила. Но когда внезапно оказываешься взрослым, несущим ответственность за ребёнка – то волей-неволей приходится пересматривать принципы и приоритеты.