Читать книгу: «Путь к свободе», страница 4

Они разделили монету на части, проделав в каждой дырочку, в которую вставили нить и повесили себе на шею.

– Ну что же! Теперь мы все – члены Римского братства! Ведь мы пойдём в Рим. – сказал Мерти.

Потом мы стали обсуждать, как попасть в Рим, предварительно разделив поровну провизию, взятую нами в дорогу.

– Есть два пути, – говорил Конол, – первый – дойти до Никея, и там, сев на триеру доплыть до Рима, либо же идти туда пешком. Я за морской путь. Он потребует меньше усилий, а деньги на корабль у меня с собой.

Все согласились. Было решено идти в Никею, и оттуда плыть до столицы.

Путь отнял у нас две недели. Было тяжело, ночью приходилось спать на земле и выставлять часовых, но вот две недели спустя мы подошли ко въезду в город. Все испытали огромное облегчение, когда дошли до гавани и присели отдохнуть. Конол вместе со мной пошёл выяснять, есть ли корабль, идущий в Рим, и какова плата с человека.

Мы шли по оживлённому причалу к конторе, и обсуждали, как сделать так, чтобы мне дали гражданство.

– Гражданство можно получить, если ты оказал помощь римскому гражданину в опасной ситуации, либо спас ему жизнь. Поскольку я – полноправный гражданин, то я могу потребовать гражданства для тебя. Тем более, ты спас мне жизнь, и оказал помощь!

– Когда это?

– А помнишь тот случай, до того, как я снова пропал без вести? Тогда меня избили до крови, и швырнули в реку. А ты, рискуя собой, вытащил меня на берег и оказал помощь. Это было всего год назад. Я дал слово отблагодарить моего спасителя, и искал тебя везде. И вот, наконец, нашёл.

– Ладно, но как же с именем?

– Ты получишь римское имя и фамилию. Пусть оно будет Квинтилиан Карвилий Сальватор¹⁶, потому что я тоже Юлиан Карвилий Нобилис¹⁷. Четвёртое придумаешь сам. Более того! Ты будешь лекарем в самом Риме! Согласен?

– Идёт! – сказал я, и подумал:

«А четвёртое будет – Десператис¹⁸!».

Тем временем мы уже подошли к конторе. Переговорив там с одним чиновником, Конол вручил мне документ.

– Отныне ты – свободный римский гражданин! – улыбнулся он.

Узнав про корабль и цену, мы вернулись к товарищам.

В тот же день мы отчалили от пристани Никея, и поплыли в столицу республики – Рим.

Через неделю мы сошли на пристань. Там наши пути разошлись: Конол взял с собой Лэйгина и Аонгуса, решив сделать их учениками одного знакомого мастера, Робан пошёл на работу в местный кабачок, а я, Мерти и Торин пошли на службу к одному богачу-миллионеру: я – как лекарь, а они – как мои помощники.

Да, наши дороги разминулись, но мы уговорились встречаться каждую неделю в кабачке, куда устроился на работу Робан.

Миллионер платил недурно: я зарабатывал по 45 денариев в день. Служба продолжалась два года, в течении которых я сколотил состояние в 32850 денариев, на которые я купил эту усадьбу и нескольких рабов. Теперь у меня было 20000 денариев, усадьба и работники. Потом я ушёл с этой службы и, прославившись на весь Рим, нанялся лекарем на арену, и теперь лечу гладиаторов и людей, которые приходят ко мне. Вот и год назад пришёл один купец, и привёл своего раба – Фартила. Он оказался болен, и я вылечил его, попросив купца еженедельно писать мне о его состоянии. Вот такое у меня прошлое. Теперь расскажи мне свою историю. И назови своё настоящее имя!..

Юноша рассказа ему о нападении на деревню, плене и жизни на арене, и под конец задумчиво промолвил:

– Имя моё – Рэйберт! И я – твой старший сын!.. А Фартил – мой младший брат Франг…

– Этого не может быть!.. – усомнился Эрнест, вскакивая с края постели.

– Может! Всё может быть!.. Я – твой сын.

– Сынок!.. Это ты!.. – прижал его к себе лекарь, и заплакал навзрыд…

– Отец!.. Главное, что я нашёл тебя!.. – со слезами на глазах, ответил сын.

– Вот, возьми этот медальон, он теперь твой… – промолвил Эрнест, протягивая ему серебряный медальон с сапфиром, висящий на тонкой цепочке – я обещал себе, что если хоть один мой сын найдёт меня, то он перейдёт к нему…

Так, в 685¹⁹ году, Рэйберт нашёл отца…

Глава I

V

. Взлёт и падение

Так они жили с неделю. Юный гладиатор быстро поправлялся. На следующий день он уже крепко держался на ногах, а ещё через два дня – бегал, прыгал и выполнял разные приёмы.

У отца был раб – Варг, который, как и все рабы в доме, был галлом. Он был самым злым, коварным и нелюдимым из рабов, всегда отлынивающих от дела. Более того, он несколько раз пытался сбежать, но всякий раз ему мешали другие, верные своей совести и хозяину.

Поговаривали, что он когда-то был добрым, отзывчивым и ласковым человеком, но одно событие сделало его злым и нелюдимым, некоторые знали причину такого поведения, но молчали.

А причина была такая: давно, когда Варг ещё был свободным, и носил имя Конн, какой-то негодяй со своими сообщниками убил его семью, и заставил вступить в свою разбойничью банду, где сказал: «Мы из тебя сделаем человека! Сам потом нас благодарить будешь!». С тех пор он был с ними во всех их грязных делах, было ли то ограбление или убийство. И, конечно, его характер изменился: он стал изворотливым, ловким, злым и нелюдимым. Но, несмотря ни на что, полностью переделать его было невозможно: где-то глубоко в душе, он был по-прежнему добрым и отзывчивым, но эти чувства спали и, кто знает, когда бы заговорили в нём снова.

На четвёртый день, Варг, с хитрым выражением на лице, подошёл к Арго во дворе, и заговорил с ним. Он отвлёк внимание собеседника и, ударил противника в грудь, желая посмеяться над ним, когда тот упадёт, но инстинкт гладиатора не спал. Он выполнил приём, который они с товарищами между собой называли «обратно»: схватил бьющую руку своей и, развернув, с силой направил в обратную сторону – а именно – в живот задире, от чего тот упал, держась за больное место.

– Это подлость, Варг… Но мы же с тобой одного народа, брат! Я прощаю тебя, хоть ты и подонок! – сказал юноша, протягивая поверженному забияке руку.

Варг хотел ответить колкостью, но… внезапно заплакал; по его лицу расползалась блаженная, радостная улыбка. Он сказал:

– Прости меня! Я видел в тебе лишь убийцу, бойца за деньги, но не разглядел доброго, отзывчивого и понимающего человека! Теперь я понимаю, что видел в тебе себя! Прости! Давай будем товарищами!

– Я уже простил тебе всё, что ты сказал. Соглашусь, это будет легче и полезней для нас обоих! Я научу тебя приёмам, и мы будем тренироваться вместе, но на кулаках или деревянном оружии! Согласен?

– Да! С удовольствием! А я… могу стать гладиатором?..

Арго усмехнулся:

– Впервые вижу человека, добровольно желающего стать гладиатором!.. Это возможно, если только отец сдаст тебя в наём или продаст Септимусу. Может, ты передумаешь…

– Нет, не передумаю! После всего что я натворил, меня хоть на кресте распинай²⁰, так что, я могу спокойно идти туда. Я это заслужил.

Это говорил Варг, который всех ненавидел, который был злобен, подл и нелюдим.

Но теперь это был совсем другой Варг: добрый, любящий и честный, усердный и преданный своему хозяину. Добро в нём наконец-то проснулось.

Они с Рэйбертом крепко сдружились, и теперь каждый день вместе тренировались. Оба были довольны. Варг упросил Квинтилиана продать его Септимусу. Потом рабу надо было идти работать, а Арго, несмотря на все его протесты, работать не пустили, и он шлялся по двору, не зная, чем заняться.

Но на следующий день всё изменилось.

Гуляя по двору, Рэйберт увидел Катрину – прислужницу в доме отца. Сердце его подпрыгнуло. Он почувствовал, как его заливает краска. Подошёл, и заговорил с ней. Она тоже говорила, но было видно, что она боится его.

– Не бойся меня! Я тебя не трону! Не надо!..

– Ну хорошо, хорошо, – сдаваясь, сказала Катрина.

Рэйберт неловко сделал шаг в сторону, и опрокинул стоящее там ведро. Оно загремело, катаясь по земле. Катрина рассмеялась:

– Знаешь, а ты такой забавный! Ты мне начинаешь нравиться!..

– Ты мне тоже!..

– Ну и чем же я тебе понравилась?..

– Ты… такая красивая!.. Твои глаза – как… река ранним утром!.. А волосы – как… спелая рожь!.. Нет, я не нахожу слов, чтобы описать тебя!.. Я.... я не знаю, что со мной творится!..

– Со мной тоже…

Они замолчали, глядя друг на друга.

«Наверно, я… влюбился!» – подумал он.

«А он ничего, хороший… и даже очень! И, с чего это он мне понравился?.. Неужели моя мечта исполняется…» – подумала она. Катрина с детства мечтала о том, что найдёт человека, который будет с ней всю жизнь. Конечно, наивная мечта могла разрушиться в одно мгновение, и она это понимала, но в глубине души продолжала верить в неё.

– Может… пойдём… прогуляемся… по аллее?.. – запинаясь на каждом слове, наконец спросил Арго.

– Давай!.. – согласилась она. И они пошли рядом, разговаривая на ходу. Как-то незаметно, их руки соединились в кистях, словно приросли друг к другу… Так они гуляли, пока не стемнело…

– Прости! Мне пора! До завтра! – виновато сказал юноша.

– Пока!

Наконец, он признался:

– Я… люблю тебя!.. Слышишь!.. Люблю!..

– И я тебя тоже… люблю!.. До завтра!.. – запинаясь, ответила девушка.

На следующий день они встретились снова. Их всё сильнее тянуло друг к другу, они любили друг друга всё сильнее… Это была любовь, что называется, с первого взгляда. Но такая любовь очень быстро увядает, и нередко бывает иллюзией; так случилось и здесь: на четырнадцатый день произошло событие, которое перевернуло всё…