Ел я ваших демонов на завтрак! Том 5

Глава 7

Короткий взгляд назад показал, что чернота разлилась далеко позади нас, разлилась, заполняя собой всю долину. И скорее всего хижина, где жили хозяин времени Машуто Обитами и богиня судьбы Юнмей теперь утонула в море мрака.

Мне хотелось подбодрить Юнмей, сказать, что ещё ничего неизвестно, возможно войско врага ещё не дошло до её дома, и с её отцом всё в порядке. Но она богиня судьбы. Она точно знала. И возможно знала ещё тогда, когда отправлялась с нами.

Чёрт! Не хотел бы я быть богом! Это ж чокнуться можно – знать своё будущее наперёд.

Чёрная лавина катилась по склону вниз, а мы торопились уйти от неё в сторону. Нужно было успеть хотя бы завернуть за складку горы.

Про то, чтобы уйти незамеченными, речи уже не шло, потому что от лавины отделился довольно-таки широкий язык и потёк нам наперерез.

Наша задача усложнилась. Нужно было не просто не остаться на пути лавины. Иначе нас сомнут, раздавят, затопчут. Но важно было ещё и уйти от преследователей.

Это понимали все в нашем отряде. А потому неслись молча, готовые в любой момент повернуться к противнику лицом и вступить в бой.

Альтан хамгалчид бежали во всю прыть. Я чувствовал, что они выкладываются полностью, поэтому не подгонял. Просто держался за шерсть и придавливал своим телом Моню, чтобы он не свалился. А Юнмей сзади прижималась ко мне.

Наконец, нам удалось заскочить на гребень и уйти за него.

Гребень скрыл от нас войско мрака, и мы теперь не видели, как враги передвигаются. Но и они не видели нас! Однако, я точно знал: иномирные монстры не оставят нас в покое – будут преследовать.

И тут меня кольнуло.

Машуто Обитами говорил, что в эту долину враг не пройдёт до тех пор, пока часовня в Нийслэле не будет разрушена. И раз враги в долине, то получалось…

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я не хотел даже мысли допускать, что море мрака затопило Нийслэл!

Вот ведь – и город не родной мне, и демоны – чуждый народ. А от одной мысли, что такую красоту разрушили, мне становилось плохо!

Да к тому же в Нийслэле находились те, кого я знал. И несмотря ни на что, мне не хотелось бы, чтобы они погибли.

Оставалась надежда, что если мы побыстрее заткнём щель, то сможем спасти хоть что-нибудь и хоть кого-нибудь.

А потому я снова придавил приказом:

– Быстрее!

Впереди внизу извивалась речка. Не широкая, но, как это водится в горах, быстрая и громкая. Даже выпавший ночью снег не смог приглушить её звонкий голосок.

Альтан хамгалчид направились прямиком к речушке. И не сбавляя хода, перешли на тот берег.

И тут вдруг Моня поднял голову и подал голос:

– Курлык!

Я немного растерялся, не понимая в чём дело, а наши повозчики альтан хамгалчид, как по команде, остановились и повернулись лицом к приближающемуся противнику.

Моня завозился, требуя, чтобы я отпустил его на землю.

Я ещё не успел сообразить, а мой зверь присел и подставил ногу, чтобы мне было удобно спуститься вниз.

Я от неожиданности замешкался, и тогда Моня нетерпеливо рявкнул:

– Кур-рлык!

Пришлось скомандовать:

– На землю! – и первым выполнить эту команду.

Моня, не обращая ни на кого внимания, подбежал к речушке, склонился к воде и…

Я услышал странное курлыканье, которое отдалось в каждом волоске, поднимая его дыбом.

Воздух стал зверски наэлектризованным, заискрился. А потом капельки воды из речушки поднялись в воздух и между ними засверкали электрические разряды. Они буквально взбили воздух. Он уплотнился над речкой, и перед нами появилась радужная завеса, которая продлилась вдоль речушки в обе стороны насколько хватало глаз.

Как только завеса уплотнилась, Моня тяжело вздохнул и, закрыв все свои шесть глаз, повалился на снег.

– Моня! – кинулся я к монстрёнышу.

Он приоткрыл один глаз и едва слышно жалобно курлыкнул:

– Курлык.

И всё – вырубился окончательно. Как будто лишился чувств.

В это время на гребне появились наши преследователи. Они очень быстро приближались.

Забраться с бесчувственным монстрёнышем на альтан хамгалчид я точно не успею.

Да и парни стояли рядом со мной – им до своих зверей ещё бежать, а потом взбираться. Но даже если мы быстро займём свои места, мохнатые стражи, не успеют разогнаться, чтобы уйти от погони.

Что ж, пришла пора принять бой.

И я скомандовав:

– Оружие к бою! – достал свою катану из ножен.

Матакуши тоже достал катану и вакидзаси. Демоны же через миг уже держали в руках огненные шары.

Лишь Юнмей спокойно сидела на корточках рядом с Моней и ласково гладила его по лысой голове. И приговаривала:

– Маленький! Какой же ты смелый и сильный! Ты справился! Настоящий Услэг Мангас! Древний зверь! Я горжусь тобой, малыш! Отдохни немного, ты сильно устал…

На приближающееся воинство она не обращала никакого внимания, словно и не было ничего.

Я представил, как налетевшие звери начинают терзать беззащитных Юнмей и Моню, и ком подкатил к горлу. Я тут же закричал что было силы:

– Юнмей! Бери Моню и уходите! Мы их задержим!

Но богиня судьбы улыбнулась мне и осталась сидеть, где сидела.

И я понял, что она просто не утащит монстрёныша. Он за последнее время сильно подрос. Я сам уже поднимал его с трудом. Но он мой, поэтому я раньше даже не обращал на это внимания. А вот теперь заметил.

– Защищайте Юнмей и Моню! – крикнул я парням и взял меч наизготовку, потому что вражеское воинство приблизилось уже к речушке.

Приблизилось-то приблизилось. Но арратаны, которые бежали первыми, с разгона налетели на радужный полог и вдруг с криками боли забились в конвульсиях, а по их телам забегали электрические разряды.

Воины тумана будантай дайчин, летевшие следом, едва коснулись полога, тоже забились под электрическими разрядами.

Не миновала сия чаша и крысоподобных хархнууд.

И других монстров, с которыми я пока не сталкивался, и чьего названия пока не знал. Всех их убил полог.

Мы стояли и смотрели, не в силах отвести глаз, как иномирные монстры налетают на радужную пелену и умирают один за другим.

Враги перестали нападать, когда закончились. То есть, весь отряд, погнавшийся за нами, встретился с пологом. В результате на берегу выросла целая гора обожжённых трупов.

И когда испустил дух последний монстр, пелена истончилась, пошла дырками и вдруг лопнула, как мыльная плёнка. Но её хватило, чтобы защитить нас!

Так, благодаря защитной пелене, созданной Моней, море мрака захлебнулось в своей атаке.

Оторвала нас от созерцания этой страшной картины Юнмей.

– Нам пора, – сказала она и поднялась с корточек.

Я убрал обратно в ножны катану, которой так и не пришлось воспользоваться и скомандовал:

– Идём!

И направился к всё ещё лежащему на снегу Моне. Поднял его и пошёл к своему альтан хамгалчид.

Все четыре мохнатых стражника в почтении склонили головы. И я понял, что выражают почтение они не мне, а малышу, которого я нёс на руках. Что ж, он это заслужил.

Матакуши помог мне с Моней забраться на альтан хамгалчид – подержал Моню, а потом подал его мне.

Монстрёныш даже не проснулся!

Да чего там не проснулся! Он никак не отреагировал на перемещение! Видимо, настолько сильно устал, что сил совсем не осталось. И в этом состоянии действительно лучше всего – спать.

То, что он жив, выдавали лишь небольшие облачка пара, появляющиеся при дыхании. Но они были малы, потому что дыхание было слишком лёгким и поверхностным. Но Моня дышал! И это главное!

Не знаю, как я пережил бы, не дай бог монстрёныш погиб бы – так сильно я к нему привязался.

Устроив малыша поудобнее, я оглядел остальных. Все были уже верхом и готовы продолжать путь.

– Вперёд! – скомандовал я, и альтан хамгалчид поспешили покинуть место нашей первой победы.

Именно победы! Несмотря на то, что боя как такового не случилось.

И это хорошо, что не случилось! Потому что дойди дело до схватки, и неизвестно –было бы кому продолжать путь или нет?

Пока мы не ушли за следующую складку, я всю дорогу оглядывался. Боялся, что в основном войске мрака обнаружили, что отряд разбит, а мы улизнули, и кинулись за нами в погоню.

Или не обнаружили пока. Потому что у войска мрака другие, более важные задачи. Но вот-вот обнаружат.

Ну или не сочли нашу группу сколько-нибудь важной мишенью. Что тоже вполне возможно.

Если это так, то нам это только на руку.

Но в любом случае нам нужно было как можно быстрее уйти из этих мест.

Хорошо бы ещё следов не оставлять, но это уже недостижимая мечта – ведь чтобы увидеть наши следы на снегу, даже следопытом быть не нужно. Во всяком случае, пока их не задует ветром или не занесёт снегом.

Альтан хамгалчид двигались быстро. Не бежали, но и не тормозили.

Давно уже хотелось сделать остановку, размять кости, сходить в туалет, перекусить. Но мы продолжали идти. А Моня продолжал спать. Я очень надеялся, что это был сон. Потому что иначе даже не знаю, как быть.

Вот солнце перевалило зенит. Вот коснулось вершин. Вот ушло за вершины. А альтан хамгалчид всё шли и шли. И у меня рука не поднималась скомандовать привал.

Наконец, когда уже стемнело, Юнмей похлопала меня по спине и сказала:

– Кизаму, мы далеко ушли. Теперь можно остановиться.

Я давно уже думал по поводу того, что зверям нужен отдых. И попить-поесть. Иначе в какой-то момент они просто упадут и всё. И нам придётся идти своими ногами.

Нам, кстати, тоже не помешает перекусить и подвигаться.

А потому я принялся оглядываться по сторонам, в поисках подходящего для стоянки места.

И тогда Юнмей махнула в ту сторону, где темнота была особенно густой.

– Пойдём туда! Там, похоже, пещера.

Пещера – это хорошо. Можно развести огонь, приготовить горячую еду. Согреться у костра. Да и вообще огонь прогоняет диких животных. Ещё б не привлекал врагов. И цены ему не было бы!

Но наличие в темноте моря мрака исключать было нельзя.

А потому я, скомандовав остановиться, направил своего альтан хамгалчид в сторону густой темноты. Решил сначала разведать, чтобы не подставлять остальных. Потому что все сильно устали, и в таком состоянии и люди, и демоны часто делают ошибки.

По-хорошему нужно было бы оставить Юнмей и Моню вместе с остальными. Но, как я уже сказал, уставшие часто делают ошибки.

_________________________________

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

Из серии: «Нарочно не придумаешь»

Армейский свежачок:

– Сидоров! Не стройте из себя дурака умнее меня!

– Это вам армия, а не бордель для благородных девиц!

– Теперь я вам, сукины дети, на 2 года родной отец!

– Что вы канючите как босяки на паперти?! Песню в строю надо орать так, чтоб птицы на лету дохли!

– Дисциплина вам здесь не сиська с мамкой!

–Тумбочка дана солдату для устава, а не для всякой прочей ерунды.

– Что вы щуритесь, как китайцы с похмелюги!

– Вот разгрузите вагон с углем, помоетесь и будете опять как белые негры.

– А кто будет нагло втихаря дышать в противогазе, пробежит еще два круга.

– Будете лежать здесь на плацу до 7-го пота.

– Думаете мне легко?! Не каждый дурак согласится вами умниками командовать!

– Ща, берете лопаты и на самоподготовку.

– Думать надо головой, а не лычками на плечах.

– Здесь вам не за самоваром с блинами тещу танцевать!

– Собака – животное, покрытое шерстью, для несения службы.

Глава 8

Мой альтан хамгалчид, размеренно шагая, направился к непроглядной темноте, виднеющейся впереди.

Вообще, конечно, уже наступила ночь, и вокруг разлилась ночная темень. Но та темнота, к которой я приближался, была близка к абсолютной, хотя недавно взошедшая луна и давала немного света.

Лунный свет был обманчивым. Он скрадывал расстояния и практически не давал полутеней. Он делал мир призрачным, не настоящим, обманчивым.

Несмотря на то, что лунный свет падал на снег и отражался от него, он искажал всё вокруг. Чем больше ты вглядывался в окружающие детали, тем больше они искажались.

То, что было на открытых лунному свету пространствах, было видно довольно-таки сносно. Однако всё то, что находилось в тени – горы ли, огромных валунов или любого другого крупного объекта, было непроглядным.

Я оглянулся и увидел, что наш проводник развернул карту и, несмотря на скудное освещение, пытается изучать её. Видимо, пытается понять, где мы находимся и в какую сторону, а, главное, как далеко нам ещё идти.

Понятно, что верхом на мохнатом скакуне изучать карту ему было не так удобно, но команды «На землю!» я не давал. А потому широкий лист бумаги покрыл голову мохнатого стража.

Не знаю, чего уж демон там пытался рассмотреть, но пусть. Это поможет ему, да и остальным, хоть немного отвлечься, и ждать им меня будет полегче.

Ничего, пусть потерпят ещё немного! Вот сейчас разберусь, что там за пещера, и тогда отдохнём. Ну и в свете костра сможем рассмотреть карту и понять, что нам дальше делать.

Идти было не так далеко. Предстояло немного подняться, и вот она уже – чернота.

Я не торопился приближаться, внимательно вглядывался. Но опасности не чувствовал. Либо она не могла пробиться сквозь черноту – как свет не может покинуть чёрную дыру…

Я тряхнул головой, прогоняя не нужные ассоциации.

Юнмей указала именно сюда.

А потому, не раздумывая больше, я переступил границу.

И тут произошло то, чего я опасался.

Едва мой альтан хамгалчид зашёл на тёмную территорию, как позади нас словно опустился полог, отрезавший все звуки, а мы погрузились в полнейшую темноту.

Моня тут же поднял голову:

– Курлык? – сонно спросил он.

– Не знаю, брат, – оглядываясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в этой чернильной темноте, ответил ему я. – Не знаю.

– Всё в порядке, – раздался успокаивающий голос Юнмей. – Теперь мы недоступны для войска мрака.

– Это как? – охренев от её ответа, спросил я.

– Мы вошли в одно из ответвлений пещеры, в которой находится портал. Войско мрака сюда не пойдёт. Тут только защитники, оставленные стеречь портал.

– Нам же до него ещё сутки идти нужно было? – удивился я.

– Так мы сутки ещё и будем идти. Только не на поверхности, а по пещерам.

– Тогда нужно позвать парней, – сказал я и начал разворачивать альтан хамгалчид.

– Боюсь это невозможно, – грустно ответила Юнмей. – Проход закрылся. Но ты не переживай, с ними всё будет в порядке! Я же богиня судьбы, я знаю.

Но я не слушал её. Развернувшись, я направил мохнатого стражника туда, откуда мы пришли.

Прошли мы совсем недалеко, и вдруг альтан хамгалчид встал, уткнувшись в стену.

– Проход закрылся, – повторила Юнмей. – Ты не сможешь отсюда выйти. Не в этом месте.

– Почему ты раньше не сказала про то, что тут проход к порталу? Ведь ты же знала! – напустился я на девушку, потихоньку начиная закипать.

– Я не знала наверняка, – возразила она. – Я только предполагала. И потом, решение принимал ты.

Ну не наглость ли – вот так вот перевести на меня стрелки?!

– Это ты мне показала на пещеру! – раздражённо сказал я.

– Нет! – усмехнулась девушка. – Я предложила остановиться. А куда идти, ты выбрал сам.

Спорить с ней было бесполезно. Решение действительно принял я. Но по её подсказке.

Что ж! Сделаю себе зарубку на память – никогда не слушать женщину, даже если она богиня! Особенно когда предстоит серьёзное решение!

А пока я соскользнул с мохнатого стражника на землю, не дожидаясь даже, пока он подставит лапу, и подошёл к стене, начал ощупывать её. Надеялся, что в темноте просто не увидел выход.

Постепенно то ли глаза привыкли к абсолютной темноте, то ли на стенах появилось едва заметное свечение, но я увидел наши следы – они шли из-под скалы. Наш альтан хамгалчид принёс на ногах немного снега… В самой-то пещере снега не было, как будто ветер не заносил его сюда.

Видимо, Юнмей была права, и путь просто закрылся.

– Но как же там парни? – спросил я. – Они же ждут нас. И они в опасности.

– Тебе сейчас не о них надо думать, – ответила богиня судьбы. – Тебе нужно думать о том, как закрыть портал. Поэтому предлагаю пройти немного подальше и сделать остановку, чтобы отдохнуть и набраться сил перед переходом.

– Мы не пойдём никуда! – решительно заявил я. – Мы останемся здесь!

В глубине души я надеялся, что стена снова исчезнет, и мой отряд сможет присоединиться к нам.

Юнмей не стала спорить со мной.

– Как скажешь! – ответила она и, наклонившись, похлопала по бочине мохнатого стража.

Он аккуратно сел, позволяя Юнмей и Моне спуститься со своей спины.

Едва Юнмей ступила на землю, как тут же начала деловито отвязывать одеяла и доставать припасы.

И я удивился, как грамотно была перенесена часть поклажи. Вот мы отделились от основного отряда, а у нас есть всё необходимое. Из чего я сделал вывод: Юнмей наперёд знала, что мы отделимся. И это меня бесило!

Принять участие в обустройстве стоянки для меня сейчас означало: сдаться.

А сдаваться я не собирался!

Поэтому, повернувшись к скале, перекрывшей тропинку, я приказал:

– Сдвинься!

Я вложил в приказ всю магию, на которую был способен.

Скала дрогнула, но осталась стоять на месте. Только до меня донёсся отдалённый гул.

– Ты вызвал камнепад. Там, снаружи, – спокойно прокомментировала мои действия Юнмей.

Моё воображение тут же нарисовало, как камни, падающие с горы, накрывают оставшихся альтан хамгалчид и Матакуши с демонами. Мне стало нехорошо от мысли, что я могу стать причиной гибели своих товарищей, и я отступил от скалы.

В это время за моей спиной вспыхнул костерок.

Пока я боролся со скалой, Юнмей пособирала корешки и чёрные камушки, видимо, кусочки каменного угля – судя по тому, как они блестели – антрацита, и развела костёр. Она грамотно подкладывала уголь – так, что он не тушил огонь, но разогревался и начинал гореть. Пламя, конечно, каменный уголь давал не яркое, но тут в полной темноте света от костра было вполне достаточно.

Юнмей тем временем приладила металлическую миску в качестве котелка и принялась варить нам ужин.

Альтан хамгалчид уже ел свой корм – корм тоже был в поклаже!

Наблюдая за этой мирной картиной, я обессиленно сполз вдоль скалы.

Это получалось, что всё предопределено? И что бы я сейчас ни сделал, об этом уже позаботилась богиня судьбы, когда пряла мою нить… Получалось, и моя жизнь, и жизнь Мони в её руках?

Но меня такое положение дел совсем не устраивало! Я ни в коей мере не хотел быть исполнителем чужой воли!

Я сам по себе!

Я мужик! И все решения в своей жизни я принимаю сам!

Но что делать с клубком? Я же помню, как там, в хижине, Юнмей сжала нить, и я чуть не сдох от боли.

Я усмехнулся – на эти уловки меня не возьмёшь! Я умею терпеть боль!

И тут пришла мысль: а что, если всё делать поперёк?..

Я снова усмехнулся. Нет, этот вариант не годился! На самом деле поперечными людьми очень легко управлять. Если нужно, чтоб он встал, говоришь: не вставай! Если нужно, чтобы прочёл книгу, говоришь: не читай! Если нужно, чтобы что-то сделал, говоришь: не делай!

И самое грустное, что он будет считать, что принимал решения сам.

Так, где она, эта тонкая грань, за которой человек становится хозяином своей судьбы. И есть ли она? Существует ли в природе? Может ли человек действительно быть хозяином своей жизни? Особенно рядом с другими людьми? Ведь у других людей по поводу тебя и твоих решений может быть своя точка зрения. И, конечно же, свои представления о том, что хорошо и что плохо. Следует ли прислушиваться к их мнению?

Вспомнилось из высказываний Ленина: нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Ну или высказывание другого русского мыслителя, анархиста Михаила Бакунина «Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого».

Что-то очень много умных мыслей лезет в голову. А делать-то что?

Словно услышав мои мысли, Юнмей протянула мне миску с похлёбкой:

– Поешь! Нам нужно восстановить силы. – И немного помолчав, с грустью продолжила: – Ты никак сейчас не сможешь помочь своим товарищам. Теперь они должны будут выбрать сами свой дальнейший путь. Повлиять на их выбор ты не сможешь. – И она снова протянула мне миску: – На, поешь!

Первым желанием было оттолкнуть миску. Но это было как-то по-детски. В конце концов, моя цель – закрыть иномирную щель. А один я это сделаю или с товарищами – это уже другой разговор.

Да, если бы они остались в безопасности, мне было бы спокойнее, но, с другой стороны, где сейчас в этом мире безопасно? И если безопасно, то как долго будет так?

И вообще, кто сказал, что тут безопаснее, чем там?

В конце концов, и Матакуши, и Найдвар со своими воинами народ бывалый. Да и альтан хамгалчид тоже не лыком шиты. Поди смогут о себе позаботиться.

В общем, я подошёл к Юнмей, взял миску и начал есть. Потому что силы мне будут нужны.

Моня тоже ел – ему Юнмей дала первому. Положила в миску кусочек вяленого мяса и сухофрукты, но Моня захотел похлёбку. Тогда Юнмей охладила её и дала монстрёнышу.

Тщательно вылизав миску и попив водички, Моня привалился к тёплому боку альтан хамгалчид, и вскоре по пещере, отражаясь от стен, понёсся тонкий храп.

Опустошив свою миску, Юнмей достала веретено и шерсть. Села поудобнее, и – веретено закружилось, скручивая ворсинки в крепкую нить.

В этот раз мне показалось, что кроме шерсти Мони Юнмей добавила что-то ещё, но освещение было плохое, так что я решил, что мне показалось.

_________________________________

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

Иногда майор думал о том, что в армию надо призывать не в восемнадцать лет, а в тридцать. Конкурс будет десять человек на место, проблема уклонистов решится сама собой. Это ж целый год не будет начальника, клиентов, жены, детей, тёщи, ипотеки, ремонта… Зато будет в наличие свежий воздух, хорошая компания, можно покататься на танке и пострелять из калаша… И всё нахаляву!