Читать книгу: «Тени сети»

КНИГА ТРЕТЬЯ. ТЕНИ СЕТИ

ПРОЛОГ

Шамбала. Башня Шинтамани. Три года спустя после Битвы за Шамбалу.

Свет Шинтамани изменился.

Альберт заметил это первым — он стоял на балконе башни, как делал каждое утро последние три года, и смотрел на камень. Шинтамани, великое Солнце Шамбалы, тысячи лет сиявшее ровным золотым светом, сегодня пульсировало. Его свет то становился ярче, то тускнел, и в этой пульсации Альберту чудился ритм — как сердцебиение.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросила Лусия, выходя на балкон. Она была в своём человеческом облике — высокая, с синими прядями в чёрных волосах (они появились после превращения, и Лусия не стала их убирать). На плече у неё сидел небольшой кристалл-коммуникатор — изобретение Квеку, позволявшее общаться на расстоянии без пророческой сети.

— Чувствую, — ответил Альберт. — Что-то происходит. Что-то... снаружи.

— Снаружи? За барьером?

— Да. В человеческом мире.

За три года многое изменилось. Шамбала, веками отрезанная от внешнего мира, начала понемногу приоткрываться. Не для всех — только для драконидов. Альберт настоял на этом. «Мы не можем вечно прятаться, — сказал он на Совете. — Если мы будем игнорировать мир людей, демоны найдут способ использовать его против нас».

Верховный Дракон согласилась не сразу, но в конце концов уступила. Теперь дракониды регулярно патрулировали не только барьер вокруг Шамбалы, но и крупные города Земли. Альберт, Лусия, Квеку и остальные стали чем-то вроде тайных стражей — невидимых защитников, о которых люди не знали.

Но человеческий мир менялся быстрее, чем они ожидали.

— Мика говорил, что видел что-то во сне, — сказала Лусия. — Что-то про «сеть» и «цифровую тьму». Я не поняла, но он был встревожен.

— Нужно с ним поговорить. Срочно.

Зал Совета. Час спустя.

В Зале Совета собрались все. За три года состав изменился: к семи драконидам прибавились новые. Ещё двое Зелёных, один Синий и один Красный. Медленно, но драконья популяция росла.

Но ядро оставалось прежним. Альберт, Лусия, Квеку, Тензин-младший, Мика, Элин и Локи. Семь цветов. Семь столпов. И Орион, Радужный дракон, всё ещё восстанавливающий силы после пятидесятитысячелетнего сна.

— Я видел это три ночи подряд, — сказал Мика. Его белые глаза были широко раскрыты, и в них отражался не свет Шинтамани, а что-то другое. Что-то холодное и электрическое. — Мир людей. Ваш мир, Альберт. Он окутан сетью.

— Какой сетью? — спросил Квеку.

— Цифровой. Электронной. Миллиарды устройств, соединённых вместе. Телефоны, компьютеры, серверы. Люди теперь живут в двух мирах одновременно — физическом и цифровом. И во втором мире... — Мика вздрогнул. — Во втором мире демоны нашли новый дом.

— Демоны? В интернете? — Лусия нахмурилась.

— Не в интернете. В данных. В коде. В алгоритмах. — Мика закрыл глаза, вспоминая видение. — Они научились проникать в машины так же, как раньше проникали в людей. Они питаются не эмоциями напрямую — они питаются вниманием, данными, временем. Они создают цифровые иллюзии, которые заставляют людей бояться, ненавидеть, отчаиваться. А потом высасывают эти эмоции через экраны.

— Охренеть, — прошептал Квеку.

— Это ещё не всё, — вмешался Тензин-младший. Его золотые глаза были такими же встревоженными, как у Мики. — Мы с Микой объединили наши видения. То, что мы увидели... есть демон. Очень старый и очень могущественный. Он называет себя Нексус. Он — не князь Совета Девяти. Он — нечто другое. Он старше Абаддона. Возможно, старше Ориона.

Орион, сидевший в углу зала, поднял голову.

— Нексус? Это имя мне знакомо. Очень смутно, но...

— Ты знаешь его? — спросила Верховный Дракон.