Из заветов великого Ла Дина, первооткрывателя гиперпространственных тунелей: «В бесконечности Вселенной много миров и лишь познающий их обретает бессмертие».

Они вылетели из гиперпространственного туннеля. И прямо в астероид! Резкий удар по обшивке. Обзорный экран пошел рябью. Корабль закружился, в рубке отключился свет. Искусственная гравитация исчезла.

– Папа, это конец?

– Погоди сынок, сейчас разберемся, – Федор Иванович наощупь искал ручной терминал.

В полной темноте послышались щелчки, звук переключаемых тумблеров. Загорелся красный свет, на экране появилась надпись – аварийный режим включен. Замелькали цифры, пошла перезагрузка бортового компьютера.

– Марк? Марк, ты меня слышишь? – взволнованно спрашивал отец у корабля.

– В аварийном режиме мои функции ограничены, – раздался непривычно монотонный ответ. Все человекоподобные интонации были отключены. В красном свете Паша увидел, как блестят капли пота у папы на лбу.

– Марк, курс на Землю. Какой объем повреждений?

– Пятьдесят шесть процентов. Утечка дыхательной смеси остановлена. Курс скорректирован, – пробубнил бортовой компьютер.

– До дома долетим? – Взволнованно спросил Паша.

– Да, только необходимо очистить левое сопло от постороннего предмета, – ответил Марк.

– Что там? – папа методично щелкал тумблерами, но экраны были безжизненно черными, пустыми.

– Камеры вышли из строя. Данных нет, – монотонно изрек бортовой компьютер.

– Я пойду освобождать сопло, побудь тут за главного. – Отец взглянул на сына, отстегнул ремень и выбрался из кресла пилота.

– Хорошо. Дрон сможет сам освободить сопло?

– Увы, нет. Если со мной что-то случится, корабль доставит тебя домой, – Федор Иванович похлопал сына по плечу, нажал пару кнопок, из стены выехал скафандр. Он ловко забрался в белоснежный костюм, защелкнул шлем и исчез в недрах переходной мембраны.

Паша перебрался в кресло пилота. При тусклом красном свете вся рубка корабля выглядела по-новому. На темных стенах не горели экраны. Не было видно привычного мерцания светящихся точек – звезд. Особенно нелепым выглядел выездной ящик с ручным управлением, который сейчас вольготно раскинулся прямо посреди маленького помещения. Было что-то жутковатое в этих переменах.

– Марк, можешь включить обзорный экран?

– Да, – стена, как бы растаяла, в темном космосе яркими точками висели звезды.

Он успокаивал себя: – Чего я, собственно, испугался? Столько лет мечтал закончить школу и полететь в настоящий, космический полет! И вот сбылось. Может подобные столкновения для отца обычное дело. А нам не рассказывал, чтоб маму не пугать. Подумаешь, астероид. Сейчас папа все починит и улетим домой.

– Марк, у нас сильные повреждения?

По экрану побежали колонки цифр. Паша закинул руки за голову, откинулся в кресле и вгляделся в данные на мониторе. Грустно сидеть в одиночестве.

– Вот тут удар пришелся нам в борт. Повреждена обшивка. Тут часть оборудования улетала в космос… Запас кислорода? – вслух размышлял Паша.

– Марк, кислорода нам хватит?

– Только на одного. Второго надо вводить в гибернацию, – монотонно ответил компьютер.

– Капсулы гибернации готовы?

– Они повреждены. Восстановлению не подлежат.

– Марк, соедини меня с отцом.

– Да? – раздался в рубке знакомый голос.

– Папа, как у тебя дела? – сын нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

– К соплу прилипла какая-то странная зеленая губка. Скорее всего это то, что осталось от столкновения с астероидом. Сейчас попробую убрать манипулятором.

– Папа, подключи меня к своей камере, – попросил сын.

На экране появилось изображение: сопло корабля со странной налипшей на него буро-зеленой субстанцией. Рука манипулятора потянулась и коснулась ее. Появилось странное свечение и вдруг изображение замерцало, зарябило.

– Отец! Что происходит? – обеспокоенно крикнул Паша. А в ответ тишина. Изображение с камеры скафандра и радиосвязь с отцом пропали.

– Марк, что там?

– Данных нет. Сигнал пропал. Запустил диагностический дрон, вывожу видео с его камеры.

На экране крупным планом проплывали серо-стальные бока корабля. Он словно ежик, ощетинился множеством �