Осознание того, что мама и папа не зайдут больше домой, пришло не сразу, а с ним пришло страшное чувство пустоты и горечь утраты. Он бросился на кровать, зарылся в подушки и слезы сами собой потекли по щекам.

Сестра его мамы, тетя Рита, была одинокая женщина лет пятидесяти. Про свою личную жизнь она любила говорить, что «как вошла замуж, так и вышла ни с чем». Тетя любила готовить, вот и сейчас из кухни доносился очень аппетитный запах. Мальчик гадал, что будет в этот раз.

– Петя, иди ужинать, – наконец, услышал он тетин голос из кухни. В вечерней тишине зазвенел телефонный звонок.

– Да, слушаю. Да, это я, – отвечала тетя. Петя подошел к кухне, но решил не спешить и остался стоять в коридоре.

– Двойки? … Не справляется? Вы, понимаете, у мальчика трагедия! … И раньше так было? Да, да я понимаю, постараюсь. – Тетя тяжело вздохнула и положила телефон на стол.

– Петя, ты не учишься, только играешь… Надо тебе сменить обстановку. Есть у меня знакомые, организовывают экскурсии для школьников, а потом приедешь и все исправишь. – Судя по взгляду и позе, она была настроена решительно. Тетя взяла телефон и стала кому-то звонить.

Спустя пару дней тетя Рита провожала Петю на автовокзал. Никакие уговоры на нее не подействовали, она была непреклонна в своем решении отправить его на экскурсию.

У Пети созрел коварный план. На глазах у тети он сел в автобус, помахал ей рукой из окна, а когда она отвернулась и стала уходить, он воспользовался толкотней и выскочил на улицу. Смело затерялся в толпе людей и заскочил в какой-то уходящий автобус. В кармане завибрировал телефон.

– Да? – взял трубку Петя.

– Привет, ты где? – спросил Стас.

– Сбежал с экскурсии, еду в каком-то автобусе, – прикрывая рукой рот и опасливо посматривая на соседей-пассажиров, ответил мальчик.

– Так ты выходи на ближайшей остановке и давай к нам. У нас бой через час. Стас опять командовал ротой и голос его слегка дрожал от волнения и предвкушения очередной битвы.

– Я так и хочу, тихонько открою дверь свои ключом и засяду за комп. Вот тетя удивится, когда увидит меня дома! – весело ответил Петя, и убрал телефон.

За окном городские виды сменились лесом, стройные ряды елей чередовались с березками и кленами. У мальчика появилось чувство тревоги. Он тихонько сидел у окна и стеснялся спросить: – Долго ли до остановки?

Петя стал вслушиваться в разговоры вокруг.

– Знаешь, Маша, в округе, похоже, опять маньяк объявился, помнишь, как тот, в конце девяностых?

– Помню, как же такое забыть. Бедная Галька! Она тогда думала, что ее мужик к бабе какой пошел и заночевал. Утром пошла мусор выносить и на помойке в контейнере голову своего мужа увидела.

– Да, Маша, кошмар! Хорошо наш Петрович быстро тогда дело раскрыл. Поймали и посадили этого людоеда.

– Поговаривают, опять стали люди пропадать…

Петя подумал: – Они ведь не шутят? Это что, в реальности такое бывает, не только в кино?

Они все ехали и ехали среди лесов и полей. Автобус стал притормаживать, впереди была остановка. Петя решил, что пора выйти и ехать обратно.