Выбор

Глава 3

Лиза и сама толком не смогла бы объяснить, зачем решила заехать в кофейню перед началом рабочего дня. Выпить кофе дома она не успела, но такое было привычно. Ей и на прежнем месте частенько приходилось приступать к работе без завтрака.

Сегодня же проснулась раньше обычного. Волнение давало о себе знать. До звонка будильника оставалось еще больше часа, а Лиза поняла, что уснуть уже не сможет. Какое-то время лежала, пытаясь собраться с мыслями и настроиться на предстоящий день, потом отправилась в душ. Но даже когда полностью собралась, отправляться в клинику было еще слишком рано.

Эту кофейню она приметила несколько дней назад, когда впервые приезжала смотреть квартиру. Небольшое уютное помещение, милые горшочки с цветами у входа, деревянная мебель под старину и совершенно потрясающий аромат кофе.

У местечка было еще одно достоинство: от него до больницы рукой подать. Лиза сразу подумала, что сможет приходить сюда иногда в перерыве, когда захочется отвлечься от рабочей обстановки.

– Ваш кофе, – улыбчивая девушка-официантка поставила перед ней бокал с латте. – Желаете что-нибудь еще? У нас очень вкусные пирожные.

– Нет, спасибо. У меня не очень много времени, поэтому только кофе. Скажите, а у вас с утра всегда так пустынно?

– Почти, – подтвердила девушка. – Обычно заходят только те, кто привык здесь завтракать. Точнее, даже не заходят, а забегают ненадолго. Вот как вы.

Лиза понимающе кивнула и сделала первый глоток. Вкусно. В меру крепко, а нежная сливочная пенка как раз такая, как ей нравится. Значит, не ошиблась с выбором кафе. И напиток отличный, и посетителей немного.

Она обвела глазами полупустой зал. Взгляд задержался на столике, за которым сидели мужчина и женщина. Сначала именно женщина привлекла ее внимание: элегантная, ухоженная, стройная, с коротко подстриженными каштановыми волосами. Красивая. Почему-то Лизе всегда нравилось рассматривать красивых женщин. Думать о том, чем он живут, как заботятся о своей внешности. Иногда она старалась угадать их профессию и какие-то нюансы личной жизни. Вот эта, наверное, работает в каком-то офисе администратором или помощником руководителя. А руководитель – скорее всего мужчина, который без ума от нее. Может быть, как раз ее спутник. И их связывает не только работа. Но, приглядевшись, Лиза вдруг заметила, что у женщины лицо отнюдь не влюбленное и не увлеченное даже. Сердитое.

Плохо ссориться с самого утра, какой бы ни была для этого причина. Портится настроение, сбивается рабочий настрой, а потом привести себя в норму очень непросто. Лиза вздохнула, с грустью и одновременно с облегчением, вспоминая, как совсем недавно и в ее собственной жизни случалось такое. Хорошо, что теперь все осталось в прошлом. Интересно, эту красотку тоже обидел тот, кто находится рядом с ней.

Она перевела взгляд на спутника женщины. Хотя пара сидела и недалеко, был виден только его профиль, но несмотря на это, мужчина показался знакомым. Неожиданно для самой себя Лиза почувствовала волнение и машинально отвела глаза.

Щеки вспыхнули, заставляя почувствовать не только неловкость, но что-то еще. Узнавание? Вновь посмотрела на мужчину и нахмурилась. Нет, она видит его впервые. Тогда что за странные ощущения?

Выражение его лица тоже было недовольным: явно не нравился разговор. Сам же незнакомец был красив. Красив какой-то грубой, вызывающей красотой.

Но и что с того? Лизе частенько приходилось видеть достаточно привлекательных мужчин, но она никогда не придавала внешности особого значения. Так было всегда, и женщина не сомневалась, что будет и впредь. Но вместе с тем ее не оставляло чувство, что это лицо она уже видела. Вот только где? Муж какой-то из ее пациенток? Попытки вспомнить, где могла иметь место их встреча, ни к чему не привели. Это было непривычно и неприятно, она не любила моменты, когда подводила память, да и в работе такие вещи абсолютно недопустимы.

Лиза даже привстала, стараясь рассмотреть получше, и в этот момент мужчина обернулся к ней. Их глаза встретились, и женщина вздрогнула, будто от удара тока. Она поняла, наконец, кого именно видит перед собой. Мужчина из вчерашнего журнала. Ее будущий коллега и конкурент. Павел Соболев.

Он пожалел, что не может разглядеть ее полностью. Красивая женщина. Красивая настолько, что на нее трудно не обратить внимание. Внешность не яркая, не вызывающая, но вместе с тем притягательная до такой степени, что хочется смотреть и смотреть.

И не только смотреть. Мужчина усмехнулся, внезапно осознавая, что его тело отреагировало на незнакомку весьма характерным образом. Да, работы в последние недели было особенно много, так что на личную жизнь не оставалось ни сил, ни времени. Но он все равно не мог припомнить, чтобы когда-то так воспринимал женщину при первой встрече. Разве что в юности. Но тогда все можно было списать на действие гормонов. Объяснить же причину собственного состояния теперь пока не выходило и оттого хотелось получше узнать ту, что вызвала в нем такую реакцию одним своим появлением.

Павел поерзал на стуле, пытаясь избежать внезапно возникшего неудобства, и в этот момент их взгляды встретились. Соболев вздрогнул, будто коснувшись открытого огня.

Кто же она такая? Это нужно выяснить как можно скорее!

– Ты меня не слушаешь!

Голос бывшей жены ворвался в сознание, заставляя отвлечься от созерцания красивой незнакомки. Павел повернулся и посмотрел на Ирину: ее лицо излучало неприкрытую враждебность. Снова грязь, и конца этому пока не видно. Для такого человека, как он, считающего себя экспертом по противоположному полу, в последнее время допущено слишком много ошибок.

Ну вот что ей от него нужно? То, что их отношения давно себя исчерпали, Ирина не могла не признать. Или ее очередной роман опять завершился ничем, и теперь она настроена предпринять новую попытку возвратить бывшего супруга? Но это было бы более чем нелепо. Глупо даже. Хотя, когда она вела себя мудро в том, что касалось их семьи?

Поначалу Павел не придал особого значения ее предложению вместе позавтракать. Самому хотелось взбодриться после дежурства. Это кафе ему нравилось. Близко к работе, людей немного, а кофе – не сравнить с той бурдой, что продавалась в автомате больничного холла. Да и голос Ирины по телефону звучал абсолютно невинно. Потому мужчину и посетила расслабляющая мысль, что они могут стать друзьями – взрослые же люди! – не важно, что до сих пор это не выходило.

Когда он понял, что их брак – это одна большая ошибка, из которой ничего доброго не выйдет, его долгое время не покидало чувство вины. Их с Ириной никогда не связывала сильная любовь, и женщина эта прекрасно знала. Влечение вкупе с возможной выгодой от их союза – ему казалось, из этого может получиться что-то стоящее. А любовь… что это такое? Если быть честным с самим собой, он до сих пор не знал ответа на этот вопрос.

Но ведь Ирина не была в него особенно влюблена. Накануне развода вообще призналась, что вышла замуж потому, чтобы заполучить самого завидного жениха на курсе. Избалованная папина дочка, всегда привыкшая иметь самое лучшее. Они стали самой красивой парой в институте, потом в клинике, и Павел какое-то время считал, что хорошего секса вполне достаточно для нормальной семейной жизни. А потом пришло отрезвление.

– И почему я не удивлена? – Ирина скривила губы. – Думаешь, о чем угодно, только не обо мне. Работа для тебя всегда была важнее.

Соболев усмехнулся: тут она права. На работе он ощущал себя необходимым и незаменимым, выкладывался на полную катушку, и даже когда уставал до безумия, чувствовал удовлетворение. А общение с этой женщиной приносило по большей части лишь опустошение и скуку.

– Прости, – он взглянул в ее лицо. – Ты права. Я задумался и не слышал, что ты сказала.

Ее тонкие губы сделались еще тоньше.

– Ты ничуть не поменялся!

– А должен был? – Павел снова взглянул в сторону незнакомки. Кажется, женщина уже допила кофе и теперь собиралась уходить. Этого ни в коем случае нельзя было допустить!

– Ты эгоистичная скотина! И сейчас еще больше, чем раньше! – Ирина повысила голос, и ему пришлось снова обратиться к ней, хотя бы для того, чтобы избежать публичных разборок.

– Тогда зачем ты тратишь на меня время?

– Я надеялась, что ты изменился!

У нее явно было что-то на уме, и в другой ситуации Павел, возможно, постарался бы это выяснить. Но не сейчас. Сейчас ему хотелось только одного: догнать прекрасную незнакомку, которая только что направилась к выходу.

– Извини, я спешу, – вытащив из бумажника денежную купюру, бросил ее на стол. – Этого должно хватить.

– Ты не можешь вот так уйти! – глаза Ирины расширились от возмущения, и она вцепилась в его руку. – Соболев, какая же ты скотина!

– Повторяешься, дорогая, – он осторожно расцепил ее пальцы и улыбнулся. – И место для истерик не самое подходящее, зрителей маловато, а меня это давно не впечатляет, – и, не дожидаясь ответа, ринулся к выходу.

Павлу удалось догнать незнакомку у небольшого сквера, что начинался недалеко от кафе и тянулся прямо до двора клиники. Женщина тоже направлялась в больницу? Соболев задумался. Для посетителей рановато, родственников к пациентам пускали только после десяти часов. Кто-то из медсестер? Со всеми, конечно, он не был знаком лично, но такую бы точно не забыл, если бы увидел хоть раз. Кто она тогда?

Это можно было узнать единственным способом: выяснить у нее самой.

– Нам с вами по пути, кажется? Составите мне компанию? – нагнав женщину, спросил Павел, сопровождая вопрос своей самой обворожительной улыбкой. Обычно это действовало безотказно. Но незнакомка не растаяла, он не заметил в ее глазах ожидаемого восхищения. Напротив, как будто напряглась, когда увидела его рядом. Или смутилась? Последнее было бы совсем странно: так могут вести себя только юные неопытные девушки, а она не являлась ни той, ни другой.

Какое-то время женщина молчала, рассматривая его, а затем улыбнулась сдержанной, почти холодной улыбкой, словно предложение было ей неприятно.

– А что скажет на это ваша подруга?

От звука ее голоса Соболев вновь ощутил волнение, как если бы она прикоснулась к нему. И слишком живо ощутил, насколько сильно этого желает. Непростительно сильно. Он даже имени незнакомки не знал, а был готов прямо сейчас затащить ее в свой кабинет и не выпускать оттуда долго-долго, пока не сделает…

Павел тряхнул головой, приказывая себе остановиться. Что именно ему бы хотелось с ней сделать, он подумает позже. Пока же следовало слегка остудить собственный пыл, чтобы не спугнуть красавицу и не испортить все в самом начале.

– Она не моя подруга, – постарался ответить, как можно более равнодушно. – Она моя бывшая жена, и все вопросы с ней мы уже обсудили.

– Вот как… – задумчиво проговорила незнакомка и вдруг улыбнулась, но в этот раз ее улыбка оказалась теплой и открытой, и Павел улыбнулся в ответ, уже не для того, чтобы впечатлить ее, а потому что не мог не отреагировать иначе.

– И какую же компанию вы предлагаете составить вам в больнице?

Соболев только теперь понял, насколько нелепо прозвучало его предложение. И впрямь, кого бы она там ни навещала, вряд ли будет уместно прийти туда вдвоем. Да и до начала рабочего дня оставалось совсем немного времени. Но как же не хотелось ее отпускать!

Женщина продолжала улыбаться.

– Но вы правы, нам действительно по пути, доктор Соболев.

Павел был ошеломлен: такой поворот оказался для него совершенно неожиданным. Если она знает, кто он такой, то почему же ему неизвестно о ней абсолютно ничего? Или память с ним сыграла злую шутку, и он попросту не моет вспомнить? Но тогда все еще хуже.

Мужчина нахмурился.

– Простите, но я не имею удовольствия знать, кто вы, – ответил, нарочито подчеркивая последние слова. – Мы встречались?

Незнакомка покачала головой, все так же улыбаясь.

– Тогда не понимаю.

– А разве в этой больнице есть кто-то, кому не знаком Павел Соболев?

На сарказм или шутку ее слова не походили, но он все равно мало что понимал.

– Думаю, вы преувеличиваете мою известность.

– Отнюдь. Вы ведь не станете отрицать, что каждая вторая женщина, направляющаяся в отделение гинекологии, мечтает попасть на прием именно к вам? Если не каждая первая.

Павел замер, внимательно рассматривая ее. Будущая пациентка? Это было бы… Взгляд помимо воли скользнул ниже, охватывая стройную фигуру женщины. Представить то, что скрывалось под одеждой, было нетрудно: он словно видел наяву каждую соблазнительную округлость. Черт возьми, но это недопустимо! Никогда в жизни так не реагировал на пациенток.

– И вы тоже?

– Что я тоже? – ее глаза смеялись: прекрасно поняла, о чем речь, но как будто решила с ним поиграть. Что же, если так, он не против.

– Тоже мечтаете попасть ко мне?

Специально не произнес «на прием», желая увидеть ее реакцию. Эта незнакомка была не только необыкновенно привлекательна, но еще и умна, Павел нисколько не сомневался, что она прекрасно понимает, какое впечатление производит на него.

– У меня нет в этом необходимости.

Выходит, он ошибся?

– То есть вы направляетесь не в гинекологию?

– Именно туда.

– Тогда я не понимаю…

Женщина рассмеялась, видя его растерянность.

– А мне говорили, что Соболев – самый проницательный мужчина на свете.

В другое время он бы пошутил по этому поводу, но сейчас был слишком озадачен, чтобы как-то отреагировать на такое заявление. Его интересовало совсем другое.

– Кто же вы?

Что-то изменилось в ее глазах, они потемнели как будто, становясь серьезными.

– Не буду вас мучать догадками. Елизавета Ильина. Ваша новая сотрудница.

Ильина! Он вздрогнул от понимания того, кто именно находится перед ним: И претендентка на ту же самую должность, куда метишь ты…

Глава 4

Хорошо, что с самого начала работы оказалось много. Знакомство с отделением, представление коллегам, утренний обход. Это помогло отвлечься от неожиданной встречи. Но только на какое-то время. Позже, в ординаторской, изучая истории болезни и вникая в проблемы своих новых пациенток, Лиза то и дело возвращалась мыслями к мужчине, с которым столкнулась за завтраком.

Это нервировало. Впереди ждали сложные дни, напряженная борьба, из которой непременно нужно было выйти победительницей. И Лиза не сомневалась, что у нее это получится. Вот только… вот только почему соперник ей достался именно такой?

Почему Соболев не оказался некрасивым и старым? Тогда она была бы в безопасности: в отношении к нему не возникло бы ничего личного. Теперь же попросту не знала, как вести себя дальше. Как перестать думать об этом мужчине… как о мужчине.

Павел – только ее коллега. Ничего больше. Только врач. Лучше думать о нем, как о первоклассном специалисте, как о противнике, борьба с которым не будет легкой. Ведь он действительно замечательный врач.

«Какая ирония судьбы!» – вздохнула Лиза. Она и сама была прекрасным специалистом в вопросах, связанных с беременностью, но при этом не имела мужества выяснить о себе самой то, что нужно. Никак не могла собраться с духом и раз и навсегда разделаться с собственными опасениями насчет своего бесплодия. Некогда озвученный диагноз не казался ей окончательным приговором, но и решиться на какие-то серьезные шаги не получалось. Интересно, что бы сказал по поводу ее состояния доктор Соболев?

«Ну вот, опять!» – она прижала ладони к запылавшим щекам. Такие мысли никуда не годятся! А еще хуже реакция ее тела: неожиданное и неуместное желание к человеку, от которого нужно держаться как можно дальше.

Безусловно, Соболев очень привлекателен. Но таких мужчин немало. Лиза редко кем-то увлекалась и была абсолютно уверена, что уж на работе точно не позволит снова случиться чему-то подобному. Отношения с Олегом ее многому научили. Тогда она поклялась себе, что больше никогда не станет смешивать работу и личную жизнь. И было бы уж совсем глупо связаться с тем, с кем ей предстоит бороться за должность.

Ну что такого цепляющего было в Соболеве, кроме его яркой внешности? Ответа Лиза не знала, и это пугало ее. Она снова попыталась представить его таким, каким увидела в кафе.

Когда мужчина говорил с бывшей женой, он выглядел иначе. Ни этого невероятного голоса, ни обезоруживающей улыбки, выбивающей ее сердца из привычного ритма. Он выглядел мрачно и значительно старше своих лет.

Но оказалось трудно не заметить, как изменился Павел, когда находился рядом с ней. Какие у него были глаза! Мало того, что они были невероятно яркого цвета, казалось, его взгляд мог напрочь лишить ее сил обороняться. Соболев одновременно сразил и очаровал ее.

Но все это было недопустимо. Она не должна так реагировать на мужчину. Как вообще можно ставить под угрозу работу, даже не приступив к ней всерьез?! Лиза ударила кулаком по столу, злясь на себя за такую реакцию, и тут же заметила изумленный взгляд сидящей за соседним столом женщины.

– Елизавета Андреевна? – доктор, представившаяся как Татьяна Сергеевна Олдина, отложила свои бумаги. – С вами все в порядке?

Ильина на мгновенье прикрыла глаза, делая глубокий вдох и приказывая себе успокоиться. Не хватало еще с первого дня прослыть перед коллегами неуравновешенной особой. Такого нельзя допустить ни за что на свете, иначе не видать ей этой должности.

– Все хорошо, – она улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка выглядела как можно более естественной. – Делала расслабляющую гимнастику для рук и немного перестаралась.

– Оо… – Татьяна машинально взглянула на ее руки. Такого ответа она явно не ожидала. Но и не верить новой сотруднице повода не было. – Гимнастика – это хорошо. Я вот тоже говорю себе, что надо обязательно делать хоть какую-нибудь разминку, иначе к концу дня сил совсем не остается.

– Понимаю, – Лиза кивнула. – Я давно взяла за правило при любой свободной минутке делать какие-то упражнения. Очень помогает.

– Какая вы молодец, – кажется, коллегу все же удовлетворило данное объяснение. Она снова уткнулась в свои бумаги.

Лиза тоже раскрыла очередную историю болезни. Нахмурилась. 35 лет, третий выкидыш подряд. Можно себе представить, что чувствует сейчас эта женщина, когда очередная попытка стать счастливой матерью ни к чему не привела. Надо бы поговорить с дежурным врачом, принимавшим ее, прежде чем встречаться с самой пациенткой.

– Кто сегодня дежурил?

– Павел Владимирович, – отозвалась Олдина, не поднимая глаз от бумаг. – А что?

Лиза вздохнула: что же, избежать встреч на работе им все равно не удастся. И чем раньше она научится спокойно на него реагировать, тем лучше.

– Хочет поговорить с ним о поступившей ночью пациентке. Не подскажете, где я сейчас могу его найти?

Тело и белье Павла были мокрыми от пота, казалось, промок даже медицинский костюм. Медсестра вытерла мужчине бровь над маской. Освободив, наконец, лицо, Соболев взглянул на коллег, стоявших с другой стороны от пациентки, которые уставились на него так, словно видели перед собой чудовище.

– Прекратите стоять, как истуканы! – почти рявкнул Павел. – Укрывайте ее, – и, больше не взглянув на них, покинул операционную.

Пройдя несколько шагов, он прислонился к стене и опустил голову, тяжело дыша. Пот продолжал литься. «Этим вечером можно будет обойтись без пробежки», – неожиданно подумал мужчина.

– Мы едва не потеряли ее, – следом вышел хирург, работавший в паре с Соболевым.

– Мы?! Ты ничего не перепутал, черт тебя подери?! – сейчас его мало заботило, что кто-то мог их услышать. – Ты был первым, Антон! Ты можешь объяснить мне, что случилось? Если бы не я, эта женщина умерла бы от кровотечения прямо на столе!

– Ну… – Кузьменко дернулся, отводя глаза, и его лицо потемнело.

– Если когда-нибудь повторится что-то подобное, я все расскажу. Тебе ясно?

– Послушай, Паш, – пробубнил хирург. – Каждый из нас может допустить ошибку…

– Ошибку?! – он ринулся к Антону, сминая тоже влажный от пота хирургический костюм на его груди. Мужчину тряхнуло от такой хватки, а в расширенных глазах отразился откровенный страх. – Ты это ошибкой называешь?! Ты человека чуть было не угробил! Я не говорю уже о том, что она может больше никогда не забеременеть по твоей милости!

– Но ведь все обошлось…

Ему на самом деле захотелось прибить этого идиота.

– Только потому, что я там оказался! Только поэтому, понятно?! Но если ты не сделаешь нужные выводы… – он приказал себе выдохнуть. Разжал руки, медленно отступая от Кузьменко. – Это последнее предупреждение, Антон. Если что, пеняй на себя. Ты мой друг, но я не позволю тебе калечить пациентов. Оставляй все свои проблемы за стенами больницы. Или ищи себе другое место работы!

Хирург повел плечами, словно сбрасывая напряжение, процедил в сторону сквозь зубы:

– Ты пока еще не заведующий, чтобы уволить меня.

– Вот именно: пока. Можешь не сомневаться, за этим дело не станет. А в своем отделении я не позволю ничего подобного!

– Мне показалось, что Ильина настроена весьма решительно.

– Тебе показалось. А если и нет, я с этим разберусь.

Антон хмыкнул в ответ, пристально рассматривая друга и явно довольный возможностью сменить тему.

– Собираешься пустить в ход собственное обаяние? Очаровать новую докторшу и таким образом устранить соперницу?

Павел бросил на него хмурый взгляд.

– Мы вообще-то о работе говорим. И о судьбе нашего отделения. А я – лучший специалист и самый подходящий претендент на эту должность. Тебе не хуже меня об этом известно.

– Но Ильина – красотка, – ухмыльнулся Кузьменко. – Почему бы не совместить приятное с полезным?

Соболев все еще злился на него из-за случившегося в операционной, да и обсуждать прелести новой коллеги был не готов. Он развернулся, направляясь в сторону ординаторской, и бросил на ходу:

– Оставь свои шуточки при себе. Подумай лучше, что ты скажешь родственникам Валуевой.

В кабинете никого не оказалось – на его счастье. Павел знал, что тишина продлится недолго, да и ему самому пора было на обход. Но мужчину по-прежнему трясло и градом лился пот. Почти рухнув на кушетку, Соболев опустил голову на руки.

Он понимал, что вел себя с Кузьменко слишком резко, но не ощущал раскаянья. Вряд ли оно было уместно сейчас, хоть дело и касалось лучшего друга. В подобных ситуациях для чувств места нет. Когда имеешь дело с человеческой жизнью, такая роскошь, как возможность ошибиться, недопустима. Чаще всего и вторых шансов не бывает.

Иногда нужно проявить непреклонность, чтобы добиться результата. Так учили когда-то Павла, и это же он требовал от тех, с кем работал. Пройдет время, он займет должность заведующего, и находящиеся под его руководством люди будут ему благодарны. А Антон все поймет. Должен понять.

Соболев выругался сквозь зубы, снова вспоминая, как испугался там, в операционной, когда понял, что жизнь пациентки висит на волоске. Несложная в общем-то хирургическая манипуляция едва не обернулась катастрофой. И все из-за того, что Кузьменко снова наплевал на работу и поддался слабости.

Наконец, удалось немного успокоиться, и Павел поднялся, направляясь к шкафу в углу кабинета. Надо переодеться и немного привести себя в порядок, прежде чем отправляться к другим пациентам. Стянув халат и насквозь вымокшую футболку, достал чистые вещи. Снова глубокий вдох, один, второй, третий, чтобы окончательно прийти в себя. Он лишь в одном готов был согласиться с Антоном: хорошо, что все обошлось. Иначе… Но об этом лучше не думать.

Павел любил свою работу. Любил помогать пациенткам, видеть в их глазах слезы радости, когда женщины узнавали, что их мечта забеременеть наконец-то превратилась в действительность.

Однако такая награда давалась нелегко – за нее было нужно платить сполна, и Соболев знал это, как никто другой.

Сейчас не помешал бы полноценный душ, но на него попросту не было времени: до следующей операции оставалось меньше двух часов, а еще нужно было осмотреть тех, кто дожидался его с самого утра. Павел ограничился тем, что ополоснул лицо и руки холодной водой и обтерся влажным полотенцем. Ненадолго задержался у приоткрытого окна, вдыхая свежий воздух и позволяя легкому ветерку остудить разгоряченное тело.

А ведь день начинался так хорошо. Разговор с бывшей женой не в счет. Соболев подавил вздох, вспоминая утреннюю встречу с Ильиной. Кем бы она ни была и для чего бы ни явилась в больницу, это мало что меняло. Ему все равно хотелось вновь увидеть ее. Не коллегу за работой, с которой неизбежно придется столкнуться, а необыкновенную женщину, так сильно зацепившую его. И не только увидеть. Он хотел большего. Хотел пригласить ее на ужин. И да, затащить в постель.

Павел хмыкнул, поражаясь собственным мыслям. Он ведь и предложение Сотниковой отмел не только потому, что не планировал продолжать с Валерией отношения. Она утомила его, но даже на простую интрижку попросту не было времени. Порой к вечеру уставал так, что сил едва хватало добраться до дома и завалиться спать. И как бы странно это ни звучало, хороший сон нередко становился для него куда предпочтительнее секса.

Но не в случае с Ильиной. При мысли о ней Павел снова почувствовал напряжение во всем теле. Да что же было такого необыкновенного в этой женщине?! Чем она отличалась от других? Почему вывернула его наизнанку, заставив снова и снова желать того, на что у него не было права?

Возможно, он ощутил, что и Елизавета испытывает по отношению к нему то же самое? Потому и не хотел отпускать ее утром, даже после того, как узнал, кто она такая. Ему хотелось…

В дверь постучали или это грохотало его сердце? Павел приказал себе успокоиться и прислушался. Стук повторился.

– Минуту, – бросил мужчина, направляясь к кушетке, на которой оставил чистые вещи. Но пришедший либо не услышал его голоса, либо решил проигнорировать просьбу подождать. Дверь отворилась прежде, чем Соболев успел одеться. Елизавета Ильина с ошеломленным видом уставилась на него, застывая на пороге кабинета.