Читать книгу: «Танец с вечностью»

Глава 1

Уже третий день подряд шел дождь. Горячий, тяжелый и непрерывный – явление, очень несвойственное для нынешнего времени и климата на планете в целом.

Сидя дома, Грета сходила с ума. На улицу не выйти, только если не желаешь промокнуть насквозь. В своем жилище, ставшим уже родным за многие десятки лет, Грета навела порядок везде, где только можно и нельзя. Ее единственная радость – патефон, украденный из разрушенного концертного зала-музея в Риме, где девушка пыталась выжить первые сорок лет жизни после катастрофы – никак не хотел выдавливать из себя мелодию. Сосед обещал зайти и посмотреть, может, чем-то мог бы помочь в этом вопросе. Голова у него работала как надо, да и руки росли из нужного места. Но вот уже вечер, а ничего так и не изменилось.

– Поди снова пытаются зачать ребенка, словно впервые за сотни лет, – пробурчала Грета себе под нос. – Оптимизм – это диагноз.

Она часто думала, как нелепо все вышло, как резко и неожиданно изменился мир. Человечество сократилось до пятисот с небольшим миллионов человек после неудачного эксперимента по применению биологического ядерного оружия. Материки Северная Америка, Евразия и часть Африки соединились и теперь представляли из себя Единый материк. Все остальные территории смыло волной невероятного по скорости и продолжительности цунами. Площадь суши, пригодной для жизни и представляющей из себя в основном пески и вековые деревья, теперь составляла всего лишь около десяти процентов. Все остальное – Единый океан. Днем температура доходила до пятидесяти градусов по Цельсию, а ночью могла опускаться до нуля. Были даже случаи ночных заморозков. А вот времена года как таковые и вовсе потеряли свою суть.

Испытания проводил тайный научный союз нескольких стран бывшей Европы, Азии и США. Согласно прогнозам и плану, человечество должно было избавиться от рака, выработать устойчивость к вирусным заболеваниям и приобрести способность, из-за которой теломеры человека максимально уменьшили бы скорость укорачивания. Вследствие этого процессы старения замедлились бы, вызывая увеличение продолжительности жизни. Но в ходе внезапного и не до конца продуманного применения БЯО большая часть населения – дети, люди старше пятидесяти лет и те, кто находились в южной части планеты – погибла сразу же.