Как я успела провернуть всю операцию по спасению Дилмара Дейтона, сама не знаю. Без Рейно я, естественно, провалила бы все дело. Он злился, бурчал, ругался, но все сделал отлично. Даже лучше, чем я могла мечтать. Десять человек следили за Дейтоном в городе, меняясь по методу «карусель». Трое отличных ребят контролировали сейры всех, кого засекли наши наблюдатели, их программы записывали все разговоры и скачивали переписку. Еще один парень шерстил межгалактическую сеть. А мы с Рейно и его братом Кайром готовили операцию в космопорте.

Она удалась как нельзя лучше. Дил меня совершенно не узнал, но вел себя отлично. Никакой паники и лишних звуков.

Больше всего я боялась неправильной реакции его долбаного шефа безопасности. Он застрял на выходе с очень сомнительным типом с большой долей эльфячей крови, явным имперцем. Ну, Рей его зафиксировал, потом выяснит личность. Устраивая кучу малу я боялась, что этот Фэрис сунет туда свой любопытный нос. Обошлось. Как только вульгарная девица вцепилась грязными руками в его идеальный костюм, он вполне предсказуемо слинял со сцены и дружка своего за собой утащил.

Дальше была немая сцена, когда Дил понял, что девка с зелеными волосами – это я. Потом мы выбрались из космопорта и на ресторанной машинке отправились к Мире, сестре Рея. Там вернули Лесу его транспортное средство, а сами сели в мой старый глайдер.

Считается, что я его продала, на мне он не числится. Спасибо дяде Сирилу, он сделал вид что купил эту рухлядь для одного из своих хозяйств на Энотере. На самом деле она как стояла, так и стоит в гараже у Рея. Теперь там отдыхала моя красная малышка.

Мы выбрались из Эно-Сити, стараясь не привлекать к себе внимания. Зато за городом я оторвалась по полной, насколько позволил мне аппарат. Гнала во весь дух. Мы летели достаточно низко, чтобы нас нельзя было засечь. Дейтон сначала молчал, но когда мы были уже далеко от города, начал задавать вопросы. С трудом удалось ему объяснить, что информацию мы сможем получить только завтра, когда к нам прилетят Рей с Кайром. Пришлось рассказать, как организована слежка, и Дил восхитился тем, как профессионально ребята работают.

Ага, они у себя в Империи полагают, что тут дикие живут. А по мне так половина Имперцев – дикари, если не хуже. Они даже книг не читают, а еще в Империи процветает рабство и никто с этим не борется. Но я ничего не сказала.

Мой дом далеко от столицы, лететь пришлось часов шесть. Конечно, можно было воспользоваться переместителем, ну, если бы нам жизнь надоела. От ближайшего переместителя в Граделе мой дом всего в каком-нибудь часе полета. Тоже не ближний свет, но и не дальний.

Пока летели, раза три останавливались в лесу. Я захватила с собой бутерброды и воду, на остановках пили и ели, ну и остальное. Надо же иногда отдать долг природе. Дейтон никогда не пользовался кустиками в этих целях и был поражен, что так можно. Что с него взять, в городе вырос, природу только на видео видел. Поговорили, оказалось, на той планете в Империи, где он проходил учения на природе – каменистая пустыня. Для такого наша Энотера – рай.

А вот когда мы долетели… Дилмар Дейтон обалдел. Это так явно было написано на его лице, что я получила удовольствие.

Имперец никогда не видел деревянных домов. В Империи таких не строят, дерево – слишком дорогой для них материал. А мой дом полностью деревянный. Внешне. Внутри, конечно, вполне современная начинка, но стилизованная под земную старину. Прежний хозяин скопировал эту прелесть из какого-то древнего землянского фильма. За это я его и купила. Люблю все древнеземлянское и даже подделку под древность.

Дом замечательный, не большой и не маленький, с верандой по всему периметру и огромным балконом на втором этаже. Очень симпатичный и уютный. Я не стала ничего менять, только поставила современную систему безопасности, да оборудовала под домом вместо погреба бункер. Теперь даже при прямом попадании ракеты в мои пенаты я смогу автономно продержаться под землей не меньше месяца. Рассказывать об этом Дилу я, разумеется, не стала.

Еду мы привезли с собой и я получила удовольствие, заставив великого и ужасного Дейтона таскать продукты из глайдера в кухню. Потом отвела его на второй этаж и показала гостевую спальню, сообщив, что моя напротив. Говорить ему, что я в своей спальне оставаться не собираюсь, не стала. Пусть себе губы раскатывает, будет время их закатать.

Потом мы прогулялись. Вокруг дома в окружности радиусом полкилометра у меня парк: роща, озеро и цветник. Ухаживать за ним некогда, этим занят мой арендатор. Поместье огромное, но все земли, кроме парка, я сдаю Роберту Сандо. Хороший мужик, у него шесть сыновей и три дочери от двух жен. Старшие и младшие с ним, работают на земле, а два средних сына и две дочери в городе. Учатся.

Роб мне не мешает, я ему тоже. Когда прилетаю, даю знать, и получаю каждый день корзины со свежими овощами. Корзины, кстати, стояли тут же. На веранде. Зелень немного подвяла: по мнению Роба я приехала еще вчера.

Дейтон таращил на меня глаза всю дорогу, а когда мы вернулись в дом, сказал:

Я не представлял себе, что ты такая богатая женщина, Ри.

Я вытаращила на него глаза. Этот набоб говорит, что я богатая? Интересно, сколько раз он может меня купить за свои деньги?

Богатая? По-твоему, это богатство? Мое поместье куплено в кредит, который я выплачиваю из доходов от аренды. Того, что остается, хватает на налоги и поддержания здания в порядке. Со всего этого я имею только убежище. Место, куда никто против моей воли не сунется, где могу побыть одна и отдохнуть.

Он тяжело вздохнул:

Ты жалеешь, что пустила меня сюда?

Я не стала ломаться, сказала как есть.

По большому счету да. В обычной ситуации ты бы здесь не оказался. Но у меня не было времени подготовить убежище и для тебя тоже.

Он задумался. Мы прошли в гостиную, сели, я налила нам сока. Потом покопалась в сумках, вытащила бутылку крепкой настойки на травах и предложила Дилу.

Он добавил бальзам прямо в сок, выпил залпом и спросил:

Ри, скажи, почему ты мне помогаешь? Я вдруг понял: тебе это ни для чего не нужно.

Я подняла в удивлении брови, поощряя его высказаться до конца.

Да, я хорошо плачу, но тебе особо не нужны деньги. А от меня неприятностей может быть больше, чем дохода. Если с тобой что-нибудь случится… Мертвому никакие деньги не помогут. Ты это прекрасно понимаешь, и все равно ввязалась.

Почему я в это ввязалась? Почему? Потому что дура! Надо было сразу его послать куда подальше. Деньги тебе понадобились? Да обошлась бы прекрасно и без них! Мужик понравился? Ерунда! Интересно стало? А вот это верно. Давно у меня не было интересных дел, давно адреналин по мозгам не шарахал. А потом… Эта моя дурацкая склонность защищать. Человек под ударом, значит, надо грудью бросаться, а стоит он того или нет, потом разберемся. Глупо, конечно. Возможно, знай я все, еще бы его врагам помогла. Но он попался мне в удачную для себя минуту. Вслух я сказала:

Знаешь, Дил… А, ничего ты не знаешь. Чтобы ты понял, мне придется тебе кое-что рассказать. А желания трепать языком у меня сейчас нет.

Он ответил неожиданно:

Хорошо, Ри, я подожду твоих объяснений. Я ведь знаю, кто ты.

Откуда? И кто я, по-твоему?

Вспомнил. Мне показалось знакомым твое имя: Риала Макридис. Я же из Империи, ты помнишь? Уже восемь лет от вас не поступает живой товар. Человечек в притоны и гаремы теперь привозят преимущественно из Кайтея. У нас в Империи ходили слухи про девушку, которая в одиночку расправилась с кланом Коберн, который торговал человеческими девушками из мира Четверки. Ее как раз звали Риала Макридис. Это ты, я правильно понял?

Он и вправду знает. Не все, не точно, но представление имеет.

Правильно. Только я это сделала не одна. Мне помогали.

Кто же например?

Одного ты сегодня видел. Это Рей. Но на самом деле таких было много. Везде. И здесь, на Четверке, и в Империи, куда шел основной поток, и в Союзе Миров. Так что я везде побывала. Наших девушек куда только не продавали, в основном в Империю. Кстати, зря вы в Империи так кичитесь своей цивилизацией и культурой. У вас там до сих пор рабовладение процветает, а у нас на Четверке этого отродясь не было.

Дейтон мрачно возразил:

Там, откуда я родом, рабов нет.

Ага. Так у вас в центральном мире, Лигете. А в большинстве подвластных императору миров, таких как Шиэртан, Ровда, Ампелис, Легума рабство узаконено, особенно женское. Да я назвала только то, что сразу в голову пришло, подумаю – еще вспомню.

Он вдруг заинтересовался:

Ты была на планетах мира Шиэртан?

Была. На Бэре и Рикосе.

И как тебе удалось уйти оттуда?

Всё ему расскажи да покажи… Не хочется мне перед ним раскрываться.

Удалось. Расскажу как-нибудь. А в общем… Мне помогли. Учти, я не рабыней туда приехала.

Он вдруг заинтересовался:

А как?

Вот так. Нелегально, в грузовом трюме. Искала сначала сестру, а потом доказательства незаконной деятельности Кобернов. Сто сорок восемь часов видео на одном Шиэртане. Ничего гаже никогда не видела.

Дейтон помолчал, а потом ляпнул:

Вот поэтому Империю все ненавидят. И наши технологические достижения не кажутся чем-то потрясающим по сравнению с тем, что попав на тот же Шиэртан или Ровду можно потерять свободу, а возможно и жизнь.

Я кивнула, соглашаясь.

Рада, что ты это понимаешь. Обычно имперцы относятся к нам как к существам низшего порядка. Тот же твой Фэрис. Он смотрел на нас как на грязь под ногами, а находился в нашем мире, на нашей земле.

Я не такой, Ри.

Дейтон состроил умильную мордочку. Забавный.

Наверное поэтому я тебе и помогаю. Ладно, хватит болтать, пора поесть приготовить.

А кто будет готовить?

Ну, повара тут нет, из ресторана тоже не закажешь… Тебя в пристрастии к готовке я подозревать не смею. Выходит, что я.

Тут у Дейтона глаза совсем на лоб полезли. Странно, чему он так удивился? У нас в семье девушки традиционно учатся готовить. Бабушка Сильвия вообще непревзойденная кулинарка, мама тоже готовила прекрасно, да и я лицом в грязь не ударю. Когда мы планировали операцию по уничтожению Кобернов, то собирались в моей кухне и я по ходу дела всех кормила. Так и Рей, и Сим, мой постоянный напарник, все никак мои котлеты и супы забыть не могут. Жену Сима даже пришлось научить готовить такие же, а то она обижалась, что ей меня в пример ставят.

Дейтон поплелся за мной на кухню и стал наблюдать, как я режу мясо и лук, пережариваю муку, солю, перчу, добавляю специи. Потом ему надоело и он вытащил свой сэйр, или, кажется, имперцы это называют свот, но я велела ему положить штучку обратно. Если его включить и начать шарить по Сети, то враги быстро поймут, что он жив и здоров. Все-таки тот Фэрис производит впечатление профессионала. Если поймут, то запеленговать его местонахождение труда не составит. А нападения мой дом не переживет! Он деревянный!

Мужик был недоволен, но послушался. Я предложила ему пошерстить сеть с моего сэйра. Если не вводить свой пароль, то, прикидываясь мной, он может остаться незамеченным и получить нужную информацию. Только почту посмотреть не получится, да вызов никому не пошлешь.

Мой сэйр лежал у меня в спальне в тумбочке, я его за ним послала. Пока будет бродить, я салат порежу и овощи потушу.

Дейтон вернулся нескоро, а вернувшись спросил:

Ри, у тебя такая допотопная модель свота. По твоему… глайдеру я ожидал чего-то более продвинутого.

Он что-то другое хотел у меня спросить, но не решается. Делаем вид, что не понимаем.

Более продвинутое лежит в моей сумке. С ним я работаю. А этот старый, я его использую как книгу. Люблю почитать перед сном.

У тебя очень уютная спальня, Ри. Стиль немного допотопный, но очень, очень уютно. Мне понравилось.

А, это ты к тому, что своей спальне предпочитаешь мою, да еще и с хозяйкой в качестве постельной принадлежности? Обломись. Вслух я сказала:

Это ты к тому, что и сэйр у меня допотопный, и спальня, и вообще я люблю все допотопное? Да, я такая. Люблю старину. Земную. И стараюсь воссоздать ее в своей жизни.

А на Земле ты была?

Нет. Ты же знаешь, двадцать лет назад ее закрыли на карантин. Восстановление биосферы. Я тогда была маленькая, а у мамы не было денег чтобы свозить нас туда.

А все представления ты черпаешь…

Из книг и фильмов. На Земле была замечательная гуманитарная культура.

Мужик вдруг почему-то разозлился:

Да фиговая была эта культура и технологии подкачали. Иначе бы земляне не загадили уникальную планету, на которой смогла самостоятельно развиться разумная жизнь, до такой степени, что ее уже четвертый раз приходится закрывать на карантин.

Я обиделась. Этот-то сам человек как минимум наполовину, что же он так нос задирает? Хотя по большому счету он прав. Даже гоблины не портили так окружающую среду, как простые люди. Человеки. Технологии эльфов, орков, драконов и даже вампиров более экологичные. Они больше берегли свою среду обитания, хотя природные условия на их родных планетах ничуть не лучше, а зачастую и хуже, чем на Земле. Хотя… родную планету орков Шиэрту зеленомордые красавчики вообще умудрились взорвать на фиг. Хорошо, что к тому времени орки уже успели колонизировать планет десять.

Земляне в свое время действительно загадили материнскую планету так, что дальше ехать некуда. Поэтому и стали искать возможности расселиться по иным мирам. Земля же подвергалась рекультивации и восстановлению биосферы трижды.

Судя по всему этот процесс ни разу не довели до конца, стремясь снова как можно скорее заселить несчастную давшую нам жизнь планету. С нудной регулярностью репатрианты ухитрялись сбить все настройки, если можно так выразиться, и система скатывалась к очередной катастрофе, причем с каждым разом все быстрее. Последнее закрытие произошло двадцать, а точнее девятнадцать с половиной лет назад. Было принято решение не ограничиваться, как обычно, периодом в тридцать лет карантина, а выдержать все сто. Если учесть среднюю продолжительность жизни… Шансы посетить историческую родину у меня появятся только в глубокой старости.

Да что я все о несбыточном… Меня сейчас другое волнует. Я сумела увести разговор от постели. И это уже хорошо. А изобразить обиду стоит.

Я и изобразила. Поджала губы и вздернула и без того вздернутый нос. Отвернулась и углубилась в процесс нарезания зелени.

Не люблю манипуляций, и хотя к тем же клиентам зачастую их применяю, но с близкими никогда до этого не опущусь. А вот Дил мне никто, поэтому можно себе позволить.

Дейтоном оказалось довольно просто манипулировать. Как только я обиделась, он сел за стол, врубил мой сэйр и стал шарить по сети. Я свалила последние кусочки баклажан в сотейник и сунула нос в то, что он там смотрел. Издалека. Деликатно.

Он залез в материалы семилетней давности и изучал данные о Риале Макридис и деле Кобернов. Ну и наглый же тип! Прямо при мне. Но я сделала вид что ничего не увидела (экран-то мелкий) и спросила:

Дил, что там в новостях? Еще не передавали, что ты погиб при невыясненных обстоятельствах?

Хороший вопрос. Сейчас посмотрю. А, вот: «Челнок звездолета «Пламя Темной Звезды», совершавший рейс между планетой мира Четверки Энотерой и звездолетом, внезапно перестал отвечать на запросы как звездолета, так и планетарной системы навигации. До сих пор не выяснено что произошло. На борту находился один из видных деятелей Империи, знаменитый предприниматель, миллиардер Дилмар Дейтон, владелец звездолета «Пламя Темной Звезды». Вместе с ним на борту находился экипаж и несколько служащих его аппарата.». Итак, Ри, я пока пропал без вести.

Сказал он это не без гордости.

День еще не кончился, к полуночи они тебя похоронят.

Дейтон немного подумал и выдал:

Хорошо, что у нас в Империи идентификация личности ведется по ДНК.

У нас тоже. Так что доказать что ты – это ты не составит труда. Но хотелось бы увидеть интервью твоего шефа безопасности. Интересно, что он врать будет.

Я бы тоже с удовольствием посмотрел. Ри, а что дальше?

Это он о чем? Хочет знать, когда ему доставят всю инфу на блюдечке?

Дальше мы пообедаем. Еще минут пятнадцать, и все будет готово.

Я о другом.

Утром с нами свяжется Рей и передаст все, что удалось нарыть. Легенды, явки, пароли.

Это юмор?

Мужик явно начал сердиться. Пришлось кое-что рассказать.

Примерно. Его люди следили за несколькими объектами, которые тобой интересовались. Но не только следили: они нашли на них материалы: кто, что, по какой причине. Ты их получишь не сегодня, так завтра. И мы полученное обработаем. Да, забыла спросить, тебе кто-нибудь вчера звонил?

Голос Дила прозвучал обиженно.

Все, кроме тебя.

Пришлось объяснить:

Я сама не стала звонить и тебе свои координаты не дала, чтобы никто не мог нас связать. Мы виделись только однажды: когда вместе летели с Илимейны на Энотеру. Но мы в салоне были не одни.

Тут у него явно шарики зашли за ролики.

Как это?

Понимаешь, если бы мы были там одни, тот же твой шеф безопасности, когда вскроется, что ты жив, мог бы меня заподозрить. Еще хуже, если об этом узнает имперская безопасность. Но если в салоне было пять пассажиров разного возраста и пола, проверять их всех не будут: ни с кем у тебя не было шанса поговорить наедине. А я очень не хочу, чтобы твой Фэрис или кто другой решил за мной поохотиться.

Понятно. А откуда взялись еще четыре пассажира?

Элементарно. Еще четыре фамилии списка этого рейса были перенесены из эконом-класса в бизнес. Так как несоответствие теперь может заметить только бухгалтер, а он не заметит, то я не волнуюсь.

Почему не заметит?

Финансовые ведомости уже ушли в бухгалтерию транспортной компании. Теперь списки пассажиров имеют исключительно архивный интерес.

Дейтон воззрился на меня с уважением. Наконец-то.

Ты очень предусмотрительная, Ри. Мне тоже не хотелось бы навлекать на тебя неприятности. То, как ты все организовала и как позаботилась о своей безопасности, произвело на меня впечатление, должен признаться.

Ага, понял с кем дело имеет. Я махнула рукой и пригласила его за стол. Салат, сыр, тушеное мясо с овощами, фрукты и вино. По-моему, неплохо для сельской местности. Дейтон просто набросился на еду как будто сутки ничего не ел. Вроде по дороге мы перекусывали, да и утром парень позавтракал. На минутку оторвавшись от еды, он мне заявил:

Потрясающе! В жизни не едал ничего вкуснее. Даже просто ради этого стоило подвергнуть свою жизнь опасности. Ты никогда не думала о том, чтобы открыть ресторан, Ри?

Нет. Я люблю готовить по настроению для своих. Тогда мне это в радость. А для чужих и за деньги – типичное не то. И кстати, до моей бабушки мне как до звезд. Вот она готовит так готовит. А я так, продукты перевожу.

Дилмар налил вина в бокалы, поднял свой и посмотрел на меня:

Ри, предлагаю выпить за самую потрясающую девушку этого мира – за тебя.

Приятно. Я не стала отказываться. Скромно опустила глазки и выпила бокал. Вино хорошее, с виноградников предгорий Кольцевых гор Северного полушария. Легкое, нежное, с приятным ягодным ароматом. Сама выбирала. Мне тут же налили еще.

А теперь я хочу выпить за то, чтобы у нас все получилось, дорогая.

Двусмысленный тост какой-то. Он имеет в виду, чтобы у нас получилось вывести тех, кто против него злоумышлял, на чистую воду? Тут я обеими руками за. Или он хочет, чтобы у нас с ним что-то было в постели? Обойдется. Я продаю свои мозги, а не свои тело и душу. В принципе, если не будет выбора, телом можно пожертвовать, но ведь такой им не удовольствуется, он же и всю душу вынет, а потом на помойку выбросит. И потом, в случае чего у меня же Грег есть. Так что пусть не мечтает. Хотя Дейтон мужчина красивый, эффектный и обалденно сексуальный.

Я кивнула и выпила. Пусть понимает как знает. И снова бокал оказался полон, а вот бутылка пуста. Я, кажется, немного захмелела. Все-таки пью я очень редко, так что с непривычки мне и одного бокала достаточно, а тут уже третий на подходе. Дил снова поднял тост:

За чудо, которое я нашел в этом мире.

Это он меня имеет в виду? Да, я чудо. Но что-то я сомневаюсь, что он меня нашел. В смысле, я сама по себе чудо, он сам по себе. Но вино превосходное, так что я выпила и этот бокал. Потом откуда ни возьмись (хотя я знаю откуда – из сумки, я полдюжины бутылок взяла) появилась еще одна бутылка, и снова мой бокал полон. Споить меня вздумал, а потом воспользоваться ситуацией? Ничего не выйдет. Пьяная я куда хуже трезвой. Трезвая я интересуется мужчинами, пьяной мне секс никаким боком не нужен. Я тут же вспоминаю все плохое, что со мной было, становлюсь мрачной, жалуюсь на жизнь, потом плачу, а потом засыпаю. Этим все заканчивается. Приставать ко мне в это время бесполезно: только спровоцируешь рыдания, и все. Пьяная я самая приемлемая когда сплю. Если Дил не побрезгует трахать мое бесчувственное спящее тельце… Но это вряд ли, он не дикий гоблин. Так что его ждет конкретный облом.

Он как будто что-то почувствовал. После четвертого бокала подливать перестал. Зато рассказал, как и кто ему звонил и даже записи показал. Надо будет их сравнить с материалами Рея. Мы немножко пообсуждали перспективы расследования, а потом он вдруг ткнул в больное место.

Ри, а почему Ри а не Риа? Такое сокращение более распространенное, звучит красивее, да и тебе больше подходит.

Сперва мне удалось сдержаться и не зареветь. Ответила:

Ри, а не Риа, потому что РИ!!! Восемь лет назад я перестала быть Риа. Навсегда!

Но почему?

Зачем я напилась? Трезвая справилась бы с ситуацией, а тут я сорвалась и закричала:

Да потому что Риа больше нет! Как нет Тиа! Ее нет, и я не могу слышать это имя – Риа!

А потом добавила тихо:

Нас было две сестры. Понимаешь? Тиана и Риала. Тиа и Риа. Нас все так и звали. Она была лучше меня. Объективно лучше. Красивее, добрее, умнее, талантливее. Все мальчики влюблялись в нее, на меня никто не смотрел. Она училась легко и была первой в классе, а я… Нет, я была не последней, я была второй. Но чего мне это стоило! Она пела и играла на шести музыкальных инструментах. У меня есть слух, но петь я не умею и ни на чем не играю. У меня не было времени научиться, все съедали занятия, потому что я не могла отстать! И я ей жутко завидовала. Виду старалась не подавать, но завидовала страшно. А потом этот красавец Грей… Мне он тоже понравился, но на меня этот гад и не глянул. Да, он был явным проходимцем, но разве девчонка в восемнадцать лет об этом думает! Я смотрела на то, как Тиа танцует с Греем и думала: хорошо бы, чтобы с Тиа случилось что-то плохое и Грей достался мне! Я тогда пожелала ей смерти! А потом она пропала. Мама слегла с сердечным приступом, все крутились вокруг нее, а я понимала: сестру надо найти, только так можно спасти маму. Не хочу рассказывать, как я ее нашла. Только я опоздала: она была уже мертва. У меня есть запись момента ее смерти. Запись с камеры наблюдения там, на Бэре. Она убила себя сама. Вычитала этот способ в книге про своих обожаемых японцев. Ты знаешь что-то о японцах?

Что удивительно, он знал.

Кажется, это земляне. Они живут в мире Кайтэй и занимают в нем лидирующие позиции. У них очень интересные традиции, вывезенные с Земли. Они их сохраняют.

Ага, правильно.

У меня обширные связи с миром Кайтэй на самом высоком уровне.

Он похвастался, но мне это было неинтересно. Я уже не могла остановиться:

Так вот. Подробностей я не знаю, объясню как поняла. У японцев существуют кланы воинов-убийц. Их бесполезно связывать, они всегда носят свою смерть с собой. Если они попадаются врагам, то, чтобы никого не выдать, они убивают себя, откусив собственный язык. Не представляю себе, как это возможно. А Тиа сумела. Ее связали так, что она двинуться не могла, но когда ее попытались изнасиловать, она убила себя этим жутким варварским способом.

У парня глаза на лоб полезли.

Откуда ты знаешь?

Я же тебе говорила. У меня есть запись. Она с камеры видеонаблюдения в том самом притоне. Я ее никогда не смотрю. Мне больно, когда меня называют Риа. Потому что если есть Риа, есть и Тиа. Самое страшное – пожелать кому-то плохого и видеть, что оно сбылось. Я не сделала ничего, но я виновата. Нет, не говори, что я не виновата. Я всегда буду чувствовать себя виноватой! Я не успела и Тиа больше нет. Я хочу, чтобы меня называли Ри. Я не хочу думать о моей сестре, которая даже в смерти была лучше меня.

Тут я разрыдалась. Меня трясло, слезы лились без остановки, под конец я стала икать… Дейтон перепугался. Вообще перестал называть меня по имени, зато пересел поближе, обнял за плечи и стал гладить по спине, стараясь успокоить. Видно было, что мои слезы ему нож острый.

Прости, малышка, я не знал. Прости, храбрая девочка. Я не хотел. Правда. Прости.

В общем, он меня уговаривал, я ревела… Успокоилась я нескоро, а когда перестала плакать, извинилась и ушла к себе. Почему?! Не почему я вдруг так разнюнилась, это как раз понятно, а почему я так раскрылась перед совершенно чужим человеком? Или это синдром попутчика? Вздор, никогда в жизни, как бы ни хотелось, не стала бы я перед незнакомым душу выворачивать. Напилась, дура. Не надо было идти у этого красавца на поводу и хлебать бокал за бокалом. Вино всегда выворачивает из памяти то, что я загнала на самое дно и высовываться не велела.

А теперь вот валяюсь на постели и вспоминаю всякое. И даже дверь не закрыла. Почему я вспомнила про дверь? Потому что этот демон в нее вошел, даже не постучавшись.

Ну что, успокоилась?

Покивала в ответ. Хотя где это я успокоилась? Плакать больше не хочется, хочется рвать и метать. Настроение как тогда на Шиэртане, когда я пятерых порешила. Ой, об этом лучше не думать! Я спокойна, я спокойна, я абсолютно спокойна.

Плакать больше не будешь? Давай поговорим о чем-нибудь отвлеченном. У тебя красивый дом. Мне здесь нравится.

Хорошая тема. Свой дом я люблю, с ним не связано ничего плохого.

Мне тоже, как ни странно.

Забыл, ты его построила или купила?

Купила. Как раз кризис был и цены на недвижимость упали.

Ты практичная. Молодец. Когда-нибудь ты увидишь мой дом. Надеюсь, тебе понравится.

Черт дернул меня за язык:

Вряд ли я его когда-нибудь увижу. После того, что я вытворяла в Империи, я там персона нон грата.

Миллионов и миллиардов ты там награбить не могла… Девочка моя, неужели ты разыскиваешься за шпионаж или за убийство?

В точку попал.

Разыскиваюсь. Или думаю, что разыскиваюсь.

Забавно. И за что же, позволь тебя спросить?

Вот настырный! Он что, хочет чтобы я на него сорвалась? Или думает, что это поможет заманить меня в койку? Решила напугать.

Не надо, а то опять реветь начну.

Напугался, но не так, как мне хотелось бы. Присел рядом на кровать и стал гладить по волосам, приговаривая:

Не надо, не плачь, хорошая девочка, умная девочка, храбрая девочка, не плачь, все хорошо…

Я хоть и пьяная, а заметила: он совсем перестал меня называть по имени. А ведь раньше чуть не через слово обращение лепил. Видимо что-то понял. И тут я действительно успокоилась. Так хорошо стало…

И вовсе не хорошо. Как только я расслабилась этот змей наклонился и попытался меня поцеловать. Не в губы, лежала-то я на пузе. В затылок, потом в шею… Ой! Тут я вскочила и заехала ему этим самым затылком по зубам. Смотрю, он сидит, за челюсть держится и глаза такие задумчивые… А я, как будто ничего не было, говорю:

Дил, напрасно ты меня вином напоил. Оно на меня плохо действует. Прости. Я устала, а завтра будет тяжелый день. И… просьба. Не в службу а в дружбу: сунь всю грязную посуду в посудомойку, а то мухи налетят. А я сейчас быстренько. Душ приму и спать.

У него глаза стали… Круглые до неприличия. Он другой реакции ожидал. Ну нет у меня для него другой реакции. Мой подход – ошарашить все равно чем. Там разберемся.

Я даже пьяная могу его просчитать. Несмотря ни на что хочет он меня трахнуть, но по-благородному. Воспользовавшись моментом. Не будет у тебя этого момента, красавчик. А то я без тебя тут тосковала, можно подумать. Не нужен ты мне триста лет. И никто не нужен. Найду я тебе заказчика, переведешь мне денежки, и все. Привет Империи! Я зачем его на кухню услала? Для того, чтобы слинять по-тихому.

Как только под его ногами заскрипела лестница, я, вместо того, чтобы идти в душ, скользнула за ним. Но повернула не в кухню, которая у меня еще и столовая, а на задний двор. Там открыла дверку в цоколе и нырнула в подвал. Только у меня там не подвал, а бункер. Огромное помещение, где есть все: спальные места, стол и стулья, пульт управления системой наблюдения и безопасности, санузел, силовая установка и хранилище для вещей и продуктов. А еще там отличная система вентиляции и климат-контроль. Я задраила входной шлюз. Теперь Дейтону до утра меня не найти.

Вот тут я действительно расслабилась, приняла душ, улеглась и вместо того чтобы спать, стала вспоминать…

* * *

Сначала вспоминала, как искала Тиа. Восемь детективов со мной даже говорить отказались. Девятый, Симус Аржинби, мне сказал: «Найти не обещаю, но можно попробовать». Он не знал, на что подписался. Думал, я заплачу немного денег, он их израсходует на жизнь, а потом скажет мне, что ничего найти не удалось. А я села на него и не слезала до самого конца.

По сути, от него мне была нужна только лицензия на сыск. Сначала мы разыскивали с ним Грея, и чем дольше разыскивали, тем больше убеждались в том, что сестра моя попала в сети торговцев живым товаром. Тиа была настоящая красавица, ей никакие модификаторы не были нужны, она и без них любую на десять голов превосходила. У нас в семействе вообще женщины красивые, что бабушка Сильвия, что мама, но Тиа была лучше всех. За такую красоту могли дать много. Очень много. Даже страшно подумать сколько. Но не в нашем мире. Для этого ее должны были вывезти.

Мы стали искать путь, которым вывезли сестренку, и нашли. Через имперский звездолет «Астрину».

Система сообщений в Галактике сложная, но есть ключевые узлы. Из нашего мира в любой другой можно попасть через звездолеты. Они огромные, на планеты никогда не опускаются, висят себе в космосе как этакие станции-передатчики около какого-нибудь пространственного тоннеля и сообщаются со всем доступным пространством посредством челноков. Каждый из них кому-нибудь принадлежит и обслуживает определенные направления. Их бы стоило называть межзвездными станциями, если бы при необходимости они не могли летать. Кстати, звездолет Дейтона «Какое-то там Пламя» время от времени улетает, а потом возвращается. Он обслуживает как раз все, что нас связывает с Империей. Когда его нет, на это место прилетает другой дейтоновский звездолет, называется «Урания». Восемь лет назад все рейсы в Империю шли через «Астрину». Не знаю, кому она принадлежала, но не Дейтону, это точно.