Сюрприз для вампира

– Просто, однажды я не нашла записную книжку с адресами и телефонами родни. Подумала, что потерялась. Принесла из родительского дома другую. Но на следующий день исчезла и она. Тогда я спросила у мужа, не видел ли он. В ответ услышала: "А я её выкинул. Зачем тебе непонятно чьи адреса и телефоны?"

От волнения у меня пересохло в горле. Не знаю, как об этом догадался мой собеседник, но он вдруг протянул мне бокал освежающего напитка. И где только взял? Смочив горло, я продолжила свою исповедь:

– Я была в шоке. Объяснила, что там адреса родственников. У меня их много. Отец – шестой ребенок в семье. У его братьев и сестёр по два-три ребёнка. И у многих из них уже свои семьи, дети. Мы обменивались поздравлениями на праздники. – Я пояснила. – Это семейная традиция. Но муж ревновал меня даже к родне.

– Да, я слышал, что у людей есть такое выражение: "Ревнует к каждому столбу". Правильно?

– Верно. Но мой муж … – я горько усмехнулась. – Представьте себе такую картину: стоят два столба с натянутыми проводами. На этих проводах сидят птички. От птичек на дорогу падает тень. Вот к этой-то тени меня и ревновали. И вылезала эта ревность чаще всего после лишней рюмки спиртного.

– Он распускал руки. – С грустью в голосе констатировал факт Адриан и покачал головой, видя мое желание возразить. – Не отрицайте, я вижу, у Вас многочисленные травмы и ушибы различной степени тяжести и давности. Бедное дитя…

– Я не дитя! – возмутилась я. – Мне уже исполнилось двадцать два года. Вполне себе взрослая женщина!

– Сущее дитя! – улыбнулся вампир. – Но не будем препираться.

Между нами повисло молчание. Адриан нахмурил лоб, задумавшись о чем-то, затем что-то для себя решив, сказал:

– Можно ли Вам вернуться обратно, в Ваш мир, я не знаю. Честное слово. Мне неизвестен способ перемещения между мирами. Но я поищу информацию, – обнадежил он меня. – Поспрашиваю у друзей и коллег.

Известие меня не очень-то обрадовало. Но оставалась надежда, что хоть кто-нибудь знает о возможности общаться между мирами. Некоторое время мы молчали. Потом я вспомнила, что все же не у соседа в гостях нахожусь, а в совершенно неизвестном мне мире.

Я читала книгу Ильи Деревянко про попаданца. Прикольная книжка! «Реальный пацан» вдруг угодил в другую реальность, где мир людей перемешан со сказочной реальностью. Черти, русалки, феи, принцы и принцессы. Приключения захватывающие. Читала на едином дыхании, да и не однократно перечитывала после. Особенно мне понравилось описание чертей из ОМОНа. Воспоминания о книге подняли мне настроение, и я улыбнулась.

– Могу я поинтересоваться? – вежливо обратился ко мне граф-вампир.

Я согласно кивнула.

– Вы были такой грустной с момента попадания в мой замок, а сейчас улыбаетесь. Могу я узнать, что повлияло на смену настроения?

Я немного призадумалась, а потом решила рассказать ему про книгу и ее сюжет.

Граф долго и заразительно смеялся, ведь книгу я помнила чуть ли не наизусть. В конце рассказа я поинтересовалась, похож ли их мир на тот, что в книге.

– Нет, у нас нет сказочных героев. Если честно, то я о многих представителях вашего фольклора не совсем понял. Но давайте я Вам расскажу о нашем мире.

Мир называется Эрнах. В нем несколько государств: королевство вампиров – Файлур со столицей Файлурия, государство эльфов – Форэстер со столицей Эль-Форд и королевство оборотней – Дарквуд, столица Фуртауназ. Есть ещё закрытое государство гномов, но его название столь зубодробительно в произношении, что его упоминают только в официальных документах и представители посольств. И предупреждая Ваш следующий вопрос, сразу же скажу – люди живут везде, кроме государства гномов. Отдельного государства у людей нет. Я утолил Ваше любопытство, Анна? Или есть ещё вопросы?

– А почему у гномов нет людей? – спросила я на автомате.

Адриан охотно ответил:

– Гномы очень подозрительный и мнительный народ. На свою территорию они пускают только послов. И то все посольства находятся в небольших представительствах возле гномьих гор. Так называемая, дипломатическая ничейная территория. У каждого посольства свое представительство. Связи между ними нет. Торговля же с гномами ведётся в приграничных людских поселениях. Еще вопросы?

Вопросов пока не было. Голова уже лопалась от переизбытка информации. Всё это требовалось переварить.

– Могу я побыть одна? – спросила я у Адриана.

– Конечно. Хотите остаться и погулять по саду или вернетесь в свою комнату?

Я задумалась. У меня тут есть своя комната? Интересно девки пляшут, сразу по три дружно в ряд …

– Пожалуй, я вернусь в комнату. Надеюсь, Вы не лишились из-за меня спальни?

Граф мелодично рассмеялся:

– Милая Анна, у меня не единственная спальня в замке. Не переживайте так. – Он обворожительно улыбнулся. – Вас проводят. А я пойду и займусь Вашим вопросом.

Граф вновь склонил голову в вежливом поклоне и поцеловал мне руку. Затем он подозвал лакея, который и проводил меня обратно в покои, где я оказалась в заботливых руках Брэкси. Она окружила меня заботой: помогла снять платье, принять ванну, сделала расслабляющий массаж и уложила в постель. Я и не заметила, как уплыла в царство Морфея.

Во сне вся полученная информация сама собой упорядочилась в моей голове.

Проснулась я там же, где и засыпала. И это не было квартирой свекрови. Я по-прежнему находилась в замке вампира. В своей комнате.

Глава 4. Новая информация

Стоило мне проснуться, как тут же появилась горничная. Караулила за дверью, что ли? Брекси помогла мне привести себя в порядок, подала новые платье и туфли, сделала высокую прическу. А потом открыла небольшую шкатулку и стала доставать оттуда украшения. Я возмутилась:

– Ну уж нет! Вот это уже точно лишнее!

– Это Вам передал господин граф, госпожа Анна, – сообщила мне горничная. – На обед прибудут гости. Все наши дамы носят украшения. Это на завтрак можно выйти к столу по-домашнему, без украшений. Граф предупредил меня, что Вы, госпожа, издалека, не знаете местных правил. – Брэкси смутилась. Она явно не знала, как мне объяснить. – Этикет предусматривает обязательное наличие украшений при выходе в свет, даже если это просто прогулка по улице. А также на ужин и на обед. Особенно, если предвидятся гости.

– Ну да, конечно, а предвидятся они регулярно, так как знать любит завернуть на огонек.

Брэкси посмотрела на меня с удивлением. Видимо, тут не принято приходить в гости без приглашения, моветон.

– Обычно без приглашения могут приехать родственники и очень близкие друзья. А их у господина графа Целинеску не так уж и много. Но сегодня господин граф сам пригласил гостей. И довольно много.

Я вспомнила про обещание Адриана поспрашивать про возможность возвращения меня домой. Скорее всего он выполняет свое обещание. Девушка продолжила:

– Госпожа Анна, выберете себе комплект. Нельзя, чтобы Вы на фоне их женщин выглядели… – Бедная девушка явно не знала, как подобрать подходящее слово.

– Я поняла. Давай их сюда, – вздохнула я и начала примерять украшения.

Драгоценности были сказочно красивы. Но я в них не разбиралась от слова «совсем». И мне вовсе не хотелось выставить себя на посмешище из-за неправильно подобранного гарнитура. Все-таки моего воспитания хватало на то, чтобы понять одну простую истину – некоторые украшения носят только на балы. Я же могла лишь определить камни и металл, да оценить изящество, с которым они сделаны мастером.

– Скажи, пожалуйста, какие из них будут достаточно дорого смотреться и при этом соответствовать обеденному времени, – попросила я о помощи горничную.

Я не ошиблась в ней: Брэкси быстро и уверенно подобрала мне несколько универсальных комплектов украшений, пояснив, что из этого приемлемо для обеда, для дневной прогулки или посещения гостей в дневное время, а что можно носить только в вечерние выходы в свет или в театр, на ужин или в гости. Отдельно были собраны комплекты для бала, для домашнего приема, для танцевальных вечеров, а также для приема у представителей высшей знати и самого императора.

Бал императора предполагал один вид драгоценностей, а вот если я буду приглашена на аудиенцию к императору, то там уже совершенно другой комплект. У меня даже голова кругом пошла.

Я поинтересовалась у девушки, вдохновленно мне все это поясняющей:

– Скажи мне, пожалуйста, ЗАЧЕМ мне знать то, какой комплект украшений мне понадобится для приема, бала или аудиенции у императора? Я туда вряд ли попаду когда-либо. Где я и где император, сама посуди.

Однако, у нее и на это был ответ, простой до невозможности:

– Так ведь господин граф Адриан Целинеску близкий родственник императора.

Здравствуй, прострация, давно не виделись! Очнулась от того, что Брэкси сунула мне под нос аналог нашего аммиака. Бр-р!.. Гадость несусветная! Зато пришла в себя. Оказывается, я весьма реактивно собралась, и до обеда ещё есть время, которое я решила провести с пользой для себя. Бедная Брэкси, её ожидал настоящий допрос.

В ходе этого своего "допроса" я выяснила, что абсолютно ничего не знаю о вампирах. Да, им требуется кровь, но не так уж и часто, а примерно раз в месяц. И совсем немного. Когда я спросила, чью кровь они пьют, Брэкси пожала плечами. Во всяком случае, людей не кусают, в этом она была готова поклясться, возмутившись такому предположению.

А еще вампиры совершенно не боятся солнечных лучей и ультрафиолета. Они даже загорать могут, но загар на их кожу не цепляется. Однако, они и не обгорают, как я все своё детство. Несправедливо!

Молитвы и крест для вампиров вовсе не опасны. Брэкси очень удивилась, когда я упомянула их. Пришлось объяснить нюансы влияния религиозных символов на нежить. От моих пояснений горничная слегка прибалдела:

– Так то ведь нежить, – фыркнула она, дернув плечиком, – а тут вампиры!

Как будто это все поясняло! Я так и не смогла ей втолковать, что вампир – это и есть нежить. Тут, в этом мире Эрнах, вампиры – это просто-напросто еще одна раса существ, только магическая.

Да-да, тут есть магия. Самая настоящая. И именно она и правит балом в этом мире.

Поэтому я и не могла найти ни электроприборов, ни привычных мне источников света.

Тут есть свой пантеон Богов, в который входят Боги всех рас. Молитвы можно возносить любому из них; даже если ты другой расы, Боги услышат тебя. Люди мира Эрнах почитают Предков и общий пантеон. У оборотней – Многоликий Перевертыш, который может обернуться любым зверем. Кстати, драконов и нагов тут не знают. Демонов, к счастью, тоже.

Эльфы выбрали себе Богиню – Мать Природу. Губа не дура, молодцы! Гномы почитают Подземного Рудокопа. Как я понимаю, типа Гефеста у древних греков или Вулкана у римлян.

А вот у вампиров – Тёмный Бог. Имени ему не нашлось. Отличительная черта – мощные кожистые крылья за спиной и длинные верхние клыки.

– А у графа я клыков не заметила. Или у простых вампиров их нет?

– Что Вы, конечно же есть! – Воскликнула Брэкси. – У каждого вампира есть клыки. Просто в повседневной жизни они их прячут. Клыки и крылья – это боевая форма, приемлемая в бою или на охоте. Раз в месяц, в полнолуние, у вампиров и оборотней проходит Охота. И раз в год, на кровавую Луну – Большая охота.

– И кто жертвы? – сердце заполошно забилось в груди.

– Простые звери. Большая Охота – это соревнования между вампирами и оборотнями. А также возможность для них показать себя дамам, – объяснила, успокаивая меня, горничная. – Это особенно актуально для молодых оборотней.

Да уж, куда я попала, и где мои вещи? Мило так поговорили. Напугали слегка…

– Вас ждут, госпожа Анна, – Брэкси указала мне на лакея, мнущегося в дверях комнаты.

Какие-то безликие у них лакеи. Словно на одно лицо. Не запоминающиеся. Да и самого графа-вампира я так толком и не разглядела…

Нужно срочно исправлять свою оплошность. А то ещё перепутаю с гостями, неудобно будет.

Уже в дверях я задала своей горничной еще один вопрос, контрольный выстрел по ее здравомыслию:

– Скажи мне, пожалуйста, Брэкси, а вампиры могут превращаться в летучую мышь?

Ее отвисшая челюсть и ошарашенный вид лакея дали мне самый красноречивый ответ. Без слов ясно, что это фантазии земных авторов.

Глава 5. Обед с вампирами

Лакей сопроводил меня в столовую. Войдя туда, я впала в ступор, лишь растерянно озиралась по сторонам. Ну что вам рассказать про Сахалин? На острове чудесная погода… К чему это я? Да просто столовая мне и напомнила картинку из телевизора – метель на Сахалине. Всё было ослепительно белым. Глаз ни за что не цеплялся. И на этой белизне чётко и чужеродно смотрелись люди. Ой, я хотела сказать вампиры, конечно же они. Осмотреться по-внимательнее мне не дали времени.

При моём появлении все присутствующие дружно повернулись в мою сторону. Хозяин замка сидел на небольшом диванчике типа канапе, стоявшем у стены. Но стоило мне приблизиться, как он тут же встал и представил меня гостям:

– Знакомьтесь, это моя гостья Анна.

И представил мне своих гостей. К своему стыду, я не удержала в памяти ни одного имени вампиров. К слову, ни одной женщины я среди них не заметила. Что тоже слегка меня напрягало.

Все вампиры оказались довольно мощными мужчинами, похожими на наших спортсменов-чемпионов. Цвет глаз и волос у всех был разный. Причем никаких кровавых проблесков в глазах. Да и выглядели они отнюдь не бледной немощью. У многих из них был румянец во всю щеку. Очередной стереотип рассыпался в труху.

Я решила рассмотреть графа, чтобы запомнить его внешность. Но в памяти отложилось лишь то, что он сероглазый шатен. Это смущало.

– Не переживайте, Анна, – обратился ко мне один из гостей. – Это наша расовая особенность – нашу внешность не могут запомнить представители других рас. Только общие приметы.

– А как же посольства? – слетела с языка первая мысль, залетевшая в голову. И кто меня за язык тянул?

– Не надо смущаться, дорогая Анна, – поддержал разговор Адриан, усаживая меня на диван рядом с собой. – Для посольств существуют специальные артефакты, позволяющие запоминать нас по ауре. Эти артефакты изобрели гномы. Уж слишком они недоверчивы. Эльфы отлично видят ауру и никогда не спутают одного вампира с другим. Оборотни ориентируются по запаху. А люди – в основном на слух. Лишь очень немногие представители других рас могут не только увидеть, но и запомнить в деталях нашу внешность. Так решила сама Мать Природа.

Да уж, утешили. Не одна я такая дура, оказывается. А то мои комплексы дружно подняли голову. Отставить панику! Не так уж всё запущено.

Как-то незаметно для себя очутилась за столом. К своему стыду, заметила я это лишь учуяв божественный аромат стоящего передо мною блюда.

– Анна, расскажите нам, пожалуйста, о своём мире, – попросил один из вампиров, что сидел напротив меня. – Кто там проживает? Какая магия преобладает? Каким Богам поклоняются?

– Столько вопросов. Даже не знаю, с чего начать.

Я ненадолго задумалась. Как бы понятно и кратко обрисовать Землю?

– Мой мир называется Земля. На Земле живут люди. По крайней мере, про эльфов, вампиров, гномов и оборотней люди знают из легенд, мифов и сказок. Современные писатели-фантасты много пишут про них, а также про драконов, нагов и демонов – это тоже магические расы. Но все они считаются выдумкой. Как и другие миры.

Вампиры заволновались, некоторые начали возмущаться, а я продолжила:

– У нас нет магии, мир сугубо научно-технический. Всё, что не доказано наукой – не существует или ставится под сомнение. В том числе и существование богов. Было время, когда люди поклонялись пантеону Богов. Причём, у каждого народа пантеон был свой.

– А у Вас много народов? – уточнил блондин с ярко-зелеными глазами. На него тут же зашипели другие гости.

– Да, на Земле много народов и народностей. Много стран. Разные народы говорят на разных языках. И внутри одной страны существуют ещё диалекты местности, существенно меняющие язык. Кроме того, у народов, проживающих на разных материках разная внешность, соответствующая их расе.

Меня вновь перебили. Все тот же любопытный блондин:

– Анна, Вы говорите про расы. Но люди ведь и есть раса. Другой расой являются гномы, оборотни, эльфы. Но их у вас там нет. Объясните нам, пожалуйста.

Да, не думала я, что окажусь на месте учителя географии. Пришлось остановиться на этом вопросе подробнее:

– На планете Земля климат неравномерный. Где-то жарко и засушливо. Недалеко от пустыни – влажные тропики. На полюсах очень холодно, там почти никто не живет. Основная масса находится в зоне умеренного климата. Но и там есть различия. В одной местности много лесов, в другой – сплошная степь и ветра. Вот под влиянием внешней среды и сформировались людские расы. Человечество делят на четыре основных расы: негроидная – черный или темно-коричневый цвет кожи, жесткие курчавые волосы черного цвета, приплюснутый нос; монголоидная, или азиатская – желтый цвет кожи, узкий разрез глаз, волосы темные, обычно невысокий рост; индейцы или краснокожие – бронзовый оттенок кожи, ровные темные волосы, тонкий нос; европеоидная – белая либо светлая кожа, иногда смуглая, цвет волос от льняного до черного, волосы могут быть как прямыми, так и вьющимися. Более подробно я объяснить не смогу. Но и так понятно, что представителя одной расы не спутаешь с представителем другой. Если только это не метис – дитя двух рас.

Я перевела дух. Никогда не задумывалась над расовыми различиями, потому с трудом смогла припомнить основные характерные отличия во внешности.

Меж тем обед давно закончился и мы плавно переместились вновь на диван и кресла, расставив их полукругом. Я уже не знала, что им рассказать. Вампиры смотрели на меня, словно дети в ожидании продолжения увлекательной сказки. И тут я вспомнила легенду о появлении разных рас:

– Есть легенда, что когда Бог создал человека, он создал одного только мужчину. Спустя время тот заскучал, стал просить Бога о друге. Но Бог рассудил иначе. И создал женщину. Мужчина посмотрел на женщину, отвернулся и сказал: «Я просил друга, а это кто? Что мне с Этим делать?». Бог растерянно почесал затылок, а потом лукаво улыбнулся и сказал: «Приходи завтра». На следующий день пришел мужчина снова к Богу и увидел удивительное создание: стройная и гибкая фигурка, длинные черные слегка волнистые волосы, легкая походка. Это создание влекло его к себе, но мужчина все еще сомневался. Тогда создание повернулось к нему лицом. И он увидел красивые слегка раскосые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Переведя взгляд ниже, он заметил приятные округлости. Мужчина сглотнул. Бог за его спиной произнес: «Это тебе спутница на всю жизнь. Она будет помогать тебе, развлекать разговорами, ублажать ночами. Плодитесь и размножайтесь».

Время шло, люди плодились. Им стало мало места на этом острове, часть уплыла на другие острова. Там было в разы жарче. И женщина взмолилась к Богу: «Я скоро спекусь на солнце, помоги!» Глянул Бог на Землю, видит пески, раскаленные жарким солнцем. И одинокая фигурка женщины, спрятавшаяся под пальмой. «Да она так скоро в головешку превратится!» – подумал Бог. И стал исправлять ситуацию. Он сделал ее фигуру более рослой, кожу темной, а волосы короткими и курчавыми, словно пружинки. «Так будет куда как лучше. Живите и распространяйтесь. Теперь ни солнце, ни пески вам не страшны», – сказал Бог женщине и ее подошедшему мужчине.

Я почувствовала себя такой уставшей, словно оббегала рынки всего города. Адриан словно почувствовал мое состояние и быстренько свернул мою лекцию.

– Господа, время летит быстро. Скоро уже вечер. Моя гостья утомилась. Давайте продолжим наш разговор позднее. Вы ведь останетесь у меня на ужин?

Гости дружно выразили свое согласие. Кто-то все же откланялся, но пообещал быть к ужину. Я же воспользовалась этой передышкой и удовлетворила свое любопытство – наконец-то смогла рассмотреть обстановку белой столовой.

В центре стоял роскошный прямоугольный обеденный стол. За этим столом спокойно разместились более дюжины гостей. Стулья были под стать столу – элегантные, но при этом фундаментальные. По другому я их не могу охарактеризовать. Белое дерево, пошедшее на столовый гарнитур, мне было незнакомо. Не припомню, чтобы на Земле росли деревья с такой белоснежной древесиной.

Диван и кресла стояли вдоль стены справа. А левая стена была украшена камином с зеркальным триптихом. Есть картины из трех частей, триптих, а тут зеркало. Смотрелось очень эффектно. Как говорила одна моя знакомая: «Отвал башки!»

Сам камин был также белоснежным. Но украшением ему служили толстые витые свечи (тоже белоснежные), стоящие на каминной полке. И зеркало. В раме из белого золота. Как с гордостью сказал мне один из лакеев, заметив мой интерес к зеркалу над камином.

Рядом с камином, ближе к окну, стояли массивные напольные часы. Угадайте, какого цвета? Трудно не догадаться. Белые. Даже циферблат был белым, стрелки и цифры выделялись на ослепительно белоснежном фоне оттенком слоновой кости.

С другой стороны камина, в углу, стояли еще одни часы. Напольные, но угловые. Белые. Вот только циферблат выделен тонкой полоской белого золота, а на стрелках прожилки из золота по всей длине и золотые наконечники в форме сердечка. Цифры словно подчеркнуты небольшими штрихами все того же белого золота.

Окно оказалось точно таким же, как и в малой гостиной. Французское, почти во всю стену. Карниз не виден на фоне потолка. Но легкие газовые шторы словно парили в воздухе и позволяли видеть сад.

Я решила пройти к себе. Но не увидела ни горничную, ни лакеев. И куда они пропали, когда так нужны мне? М-да, к хорошему и удобному привыкаешь быстро.

Адриан уже распорядился насчет гостей и вернулся ко мне. Я была рада его обществу. К тому же очень опасалась заблудиться. Ведь идя сюда, я смотрела в основном под ноги, чтобы не споткнуться, запутавшись в пышных юбках платья.

Развернувшись на выход, я наконец-то заметила двери. Когда я пришла в столовую, они были распахнуты настежь. Теперь же я смогла оценить их по достоинству.

Величественные створки из дерева той же породы, что и стол со стульями, были украшены искусной резьбой и инкрустированы перламутром, опять же белым. Смотрелись они как музейная редкость. Просто мечта антиквара.

Облокотившись на руку графа, придерживая рукой подол, я смогла внимательнее осмотреться в коридоре. На полу лежали ковровые дорожки с мелким цветочным орнаментом. Казалось, он постоянно менялся. Спросила хозяина замка, он подтвердил. Магические предметы меняют свой окрас и рисунок под настроение окружающих. Впервые о таком слышу.

Мы подошли к лестнице, и я поразилась ее длине – не припомню, чтобы я спускалась на такое количество ступеней. Адриан, наблюдая за моей реакцией, спрятал усмешку. Но я успела заметить. Это наводило на мысли о природе лестницы. Стоило нам ступить на нее, как количество ступеней изменилось. Буквально пара шагов, и мы уже на этаже. Удобная вещь эта магия!

– Лестница тоже магическая? – спросила я своего спутника.

Граф согласно кивнул, улыбаясь. А я вдруг осознала, что он не смеется надо мной и моим незнанием таких элементарных для него вещей. Он радуется за меня. На душе стало тепло и приятно…

Глава 6. Продолжаем общение. Ужин

Стоило мне войти в комнату, как тут же прибежала моя горничная, Брэкси, и начала меня вертеть, раздевать, обтирать. Уложила в постель. Снова. На мои вялые попытки сопротивляться она лишь отмахнулась:

– Поверьте мне, госпожа Анна, сейчас Вам это просто необходимо. Вы такая уставшая! Полежите немного, хотя бы часик, отдохнете. И сами себя не узнаете. Станете бодры и полны сил.

Утром я тоже лежала, даже поспала немного. Возможно, эта кровать тоже магический предмет. Спрашивать не стала, решила последовать совету горничной. В конце концов без меня ужинать не будут. Я надеюсь.

Брэкси расплела мне волосы, причесала и укутала одеялом:

– Отдохните, госпожа Анна. Я потом разбужу Вас, помогу собраться на ужин…

Дальше я уже ничего не слышала: просто отключилась, словно у меня внутри сработал предохранитель…

Проснулась я сама. Полная сил и энергии. Прошла в ванную. Умылась. И тут услышала панические голоса в комнате:

– Госпожа пропала!

Оказывается, Брэкси отправила двух молоденьких девушек-горничных отнести мне вечерний наряд. А они, не увидев меня в постели, запаниковали. Хорошо, Брэкси зашла в тот момент, когда я открыла дверь ванной. Еле успокоили этих паникерш.

– Ну и как вас допускать до господ? – спросила их Брекси. – Вести себя не умеете. Вам еще учиться и учиться. Выше младших горничных вам еще долго не подняться.

Девушки стояли, понурив головы. Мне стало их жаль, и я решила вступиться:

– Брэкси, посмотри на это с другой стороны. Дверь неприметная. Если не знаешь, то и не увидишь. К тому же, они тихонько зашли, стараясь не потревожить мой сон, и увидели пустую постель. Я бы на их месте подумала также, что человек пропал. Куда можно исчезнуть из закрытой комнаты? Только с помощью магии.

Брэкси еще немного поворчала для проформы, но согласилась, что наказывать девушек не стоит. Им же пообещала более строгий надзор. Меня в три пары рук собрали к ужину и передали на руки лакею. На этот раз мы прошли в большую столовую.

Как и в прошлый раз, двери столовой были гостеприимно распахнуты. И я смогла оценить размах дизайнерской мысли. Огромный овальный стол с витыми ножками. Вокруг него стояли стулья, выполненные в том же стиле. Скатерти тут не в чести? Третий раз меня приглашают за стол. И третий раз на столе лишь небольшие салфетки под большие блюда. Сервировано по высшему разряду. Но стол-то голый. Дико.

Адриан общался с гостями, переходя от одной группы к другой. Среди них я увидела и несколько дам. Вот тут-то я и убедилась в словах Брэкси. Многие дамы были обвешаны драгоценностями, как новогодняя елка гирляндами. Вкусом тут и не пахнет.

У дальней стены я заметила камин, примыкающий к самому углу. Стены были отделаны материалом, напоминающим природный камень. Камин сливался со стеной и был абсолютно не заметен на ее фоне. Остальные стены также мало чем выделялись. Над камином висели головы нескольких животных. Рядом с камином стояла кованная корзина для дров. У камина такая же кованная решетка. Серое все. Неприметное.

Адриан представил меня гостями, и мы все чинно уселись за стол. Ужинать.

За столом я сидела молча, щебетали гостьи. Разговор ни о чем. После ужина мы перешли в золотую гостиную. Туда нам подали кофе и десерты.

А гостиная не такая уж и маленькая, какой показалась мне утром. Дамы тут же оккупировали кресла и диванчик, утром я его тут не видела. Мужчины же собрались вокруг стола в дальнем углу. Словно постарались максимально дистанцироваться от своих дам. Я улыбнулась этой мысли. Интересно понаблюдать за ними со стороны.

Я же подошла к камину, вновь любуясь этим произведением неведомого мне Мастера. Вот только мое одиночество продлилось недолго. Вскоре ко мне подошли те, кто присутствовал на обеде. И попросили продолжить рассказ. Мне напомнили:

– Вы говорили, что пантеоны Богов у каждого народа были разными. А после?

– Постепенно, со временем установилось единобожие. Однако, начались религиозные войны. Каждый народ молился Богу по-своему и называл его своим именем, которое пытался навязать остальным. Возникали конфликты. Сейчас в мире главенствуют несколько основных религий, которые тоже имеют свои ответвления и течения, а также секты.

Пришлось объяснять про течения и особенно про секты. Ужин пролетел не заметно. И только я вздохнула с облегчением, что всё закончилось, и я могу вернуться к себе в комнату, как меня настиг очередной стресс.

Лакей сопроводил в гостиную ослепительно красивую женщину. Она разительно отличалась от дам, что присутствовали на ужине. Она с ходу бросилась с обнимашками к вампирам, каждого чмокнула в щечку, чмокнула воздух возле щек дам, а вот графа она собственнически поцеловала в губы. И повисла на его шее.

Как говорится, ничто человеческое вампирам не чуждо. С появлением этой наглой особы дамы стали наблюдать за мной словно голодные гиены за будущей жертвой.

Хорошее настроение внезапно испарилось без следа. Почувствовала себя тут лишней. Хотела было уже развернуться и уйти к себе в комнату, сославшись на усталость, когда Адриан мягко, но решительно отстранил от себя дамочку:

– Элайна, не хорошо так вести себя в обществе. У нас гости.

"У нас? Значит, это его жена? Или любовница? В любом случае, ведёт она себя тут, как хозяйка. Что ж, мне очередной раз ткнули носом в моё место". Почему-то стало горько. На душу легла тяжесть.

– Я, вроде бы, со всеми поздоровалась, Адриан, – проговорила певучим голосом эта стерва. Меня она "не заметила". Адриан недовольно нахмурился:

– Ты не поздоровалась с нашей гостьей. Знакомьтесь, Анна, это Элайна. Элайна, это Анна. Наша гостья из другого мира.

Элайна бросила на меня взгляд голодной кобры, но нашла в себе силы вежливо кивнуть мне. Я отзеркалила её жест. В ответ дамочка начала дышать, как паровоз. Думала, взорвётся.

Но вдруг выражение лица вампирши резко изменилось, и она с шумом втянула в себя воздух, словно принюхивалась ко мне.

– Братец, это то, что я думаю?

Адриан глянул на неё, предостерегающе. Элайна тут же заткнулась. Очень интересно! И что же такого она думает, что Адриан так отреагировал на её слова?

Кто-то из мужчин ахнул: "Муриа". Дамы заахали, тихонько шушукаясь. Но я не обратила на все это внимания. До меня дошло главное из того, что я услышала:

– Братец?

– Да, Элайна – моя младшая сестра. Чем она и пользуется без малейшего зазрения совести, – подтвердил мою догадку граф. К Элайне подошёл тот самый любопытный блондин и обнял её за талию. – А это её муж, Товиас.

– Нас представили друг другу, – ответила я.

Вампир усмехнулся:

– Но Вы не запомнили мое имя. Не отпирайтесь, у Вас всё на лице написано.

Мне стало так неудобно, что я покраснела. Элайна тут же отреагировала:

– Адриан, она ещё и смущается? Где ты нашёл это чудо? Смущается …

Я была в недоумении. Адриан же плавно перевёл внимание сестры на гостей, которые уже начали прощаться и уходить. И первыми поспешили удалиться именно дамы. Видимо, не терпелось им почесать языками, перемывая нам косточки.

Я смогла по достоинству оценить наряд вампирши. Это оказалось не обычное платье, а комбинезон. Лиф был такой же, как у обычного платья, а вот юбка… Она была словно подсмотрена в моём мире – юбка-брюки в стиле клеш. Да, шок – это по-нашему! И почему я сразу не обратила на это внимания? Возможно потому, что пыталась определить его цвет? Он был нежных пастельных тонов, но постоянно менял оттенок, как хамелеон.

– Нравится? – поинтересовалась у меня Элайна. – Эта ткань обработана жемчужницами. Очень дорогая вещица. Думаю, Адриан раскошелится на такую ткань для твоего свадебного платья.