Читать книгу: «Конский каштан»

Введение

Конский каштан — великолепное декоративное дерево. Он образует красивую овальную крону; когда стоит в полном цвету, то как бы освещается тысячами свеч, так как темная тяжелая листва составляет роскошный фон для белых цветочных кистей. Впечатление от этого дерева увеличивается еще больше, когда нижние ветви сохранены и идут непосредственно от земли. В смешанной группе декоративный облик конского каштана значительно ухудшается.

Введен в культуру в Западной Европе в 1575 г., в Восточную Европу интродуцирован в первой половине XIII в. Широко культивируется от Санкт-Петербурга до Крыма, Кавказа и Средней Азии. Хорошо растет на плодородных и влажных почвах. Плохо переносит сухость атмосферы. В уличных посадках южных и юго-восточных городов сильно страдает, обгорает и рано сбрасывает листву.

Родина – Балканы (Южная Болгария, Северная Греция). В России разводится в садах и парках как декоративное на юге, в средней полосе европейской части страны, на севере доходит до Санкт-Петербурга. Культивируется также на Украине, в Центральной Азии, Южном Казахстане.

В Европе и Украине культивируется с XVI в. в садах и парках как декоративное растение. Первые каштаны в озеленении Киеве появились в 30-40 годах 19 столетия. За привлекательность, особенно во время цветения, его особенно полюбили киевляне. И со временем его соцветие стало символам Киева. Изображение листа каштана и соцветие есть на многих эмблемах киевских фирм и товаров, например, на коробке знаменитого «Киевского торта».

Первое упоминание о применении каштана с лечебной целью появилось в 1556 г. Врач Петер Андреас Маттиоли (1500–1577) рекомендовал давать плоды каштана конского лошадям, которые страдали одышкой. В 1575 г. ботаник Клаузиус привез из Турции саженцы каштана и высадил их в Вене как декоративные деревья. В 1615 г. каштаны были высажены во Франции, через 200 лет они появились в Америке. Некоторые ботаники того времени считали, что каштан походит из Индии, на что указывает его французское название — «Marronier d’Indе».

Только в ХIХ в. было установлено, что родиной каштана являются горные леса Балканского полуострова. Из плодов конского каштана получали крахмал высшего качества (по содержанию крахмала в плодах конского каштана процент выше, чем в картофеле). Извлечение крахмала производилось выщелачиванием его водой. После обработки крахмала поташем горькое вещество окончательно очищается. При употреблении этот крахмал может быть подмешиваем к муке. Крахмал из конского каштана особенно ценится для приготовления высококачественного клейстера.