Голоса звучат глуше. Они отошли в дальний угол. Я почти заснула. Нельзя, чтобы меня обнаружили утром у этой двери. С большим усилием я поднимаюсь и тащусь в кровать. Голова касается подушки, и я проваливаюсь в вязкую, темную тишину.

Боже, как темно! Тянет ветерком. Откуда? Двери и окна закрыты. Я ничего не вижу, но чувствую, что кто-то стоит рядом с кроватью. Я задерживаю дыхание. Леденящий душу страх расползается по телу, сковывает руки, ноги. Я сейчас умру от этого ужаса. Мне кажется, что слышно, как стучит мое сердце, ударяясь о грудную клетку. По миллиметру я передвигаю свою руку к прикроватной тумбочке. Там лежит фонарик. Где же он? Я нащупываю спички. Кто их положил мне на тумбочку? Я не помню, чтобы они лежали здесь вечером. Подтягиваю коробок к себе, чиркаю спичкой. Фонарика нет, лежит свеча. Как она здесь оказалась? Зажигаю. Слабый огонек освещает мою кровать. Причудливо дрожат тени в углах. Я сползаю на ковер, выпрямляюсь и осторожно иду по комнате. В большом зеркале отражаются стены, кровать, шкафы, занавески, и даже свеча, которую я держу в руке. Но нет меня! Вместо меня пустота. Я бросаю свечу. Ярким пламенем вокруг меня вспыхивает ковер. Я в ужасе кричу и просыпаюсь.

Топот ног, загорается свет. Я сижу на кровати. Мокрые волосы прилипли ко лбу. Простыни сбились в кучу. Первым подбегает Дмитрий. Он обнимает меня, гладит по голове.

– Лика, родная, что случилось?

Я всхлипываю. Мне так страшно, что я не могу себя заставить рассказать ему свой сон.

– Я боюсь.

– Ничего, ничего, сейчас все пройдет. Что встали, как истуканы! Лекарство принесите. Ей плохо. Дайте же что-нибудь успокоительное!

Мне приносят какую-то пахучую микстуру. Я засыпаю на руках у Дмитрия.

Просыпаюсь поздним утром опять одна. Мне стыдно, что я перепугала ночью всех. Открываю ящик прикроватной тумбочки. Там лежит фонарик. Заходит Регина, на лице безмятежность и приветливость.

– Как ты себя чувствуешь, соня? Уже обед, а ты до сих пор валяешься в кровати. Проспишь чудесный день.

– Регина, а зачем здесь лежит фонарик?

– Фонарик? Ночью иногда отключают электричество. Наш поселок переключают тогда на дизель, но некоторое время мы бываем без света. У всех в доме лежат фонарики. Удобно.

Она смеется, стаскивая с меня одеяло. Я улыбаюсь.

– Ближе к вечеру приедет портниха, закажем новые наряды, сведем мужиков с ума. Ты не против?

– Я – за.

– Хорошо. А через полчаса приедет доктор, Владислав Владимирович.

Владиславу Владимировичу лет тридцать-тридцать пять. Мне трудно более точно определить его возраст. Черная бородка на пол лица, большие роговые очки с затемненными стеклами – это позволяет ему незаметно наблюдать за пациентами, скрывая свои эмоции. Он хороший профессионал. Мне с ним легко, хочется доверительно поделиться всем наболевшим. Он садится в кресло напротив меня, смотрит в глаза.

– Как дела, как самочувствие, что сегодня видели во сне? Рассказывайте, – беседа начинается со стандартного набора вопросов.

Мы «по косточкам» разбираем мой ночной сон-кошмар.

– Ничего странного в этом нет. Вы часто смотритесь в зеркало, как и все другие пациенты в Вашем положении. Вас мучает неопределенность, Вы никому не верите, Вам кажется, что окружающие Вас обманывают. Вам хочется хоть что-то вспомнить. Но Вы видите в зеркало чужое лицо. Вы сердитесь на себя. И вчерашний вечер… Излишнее возбуждение. Вот Вам результат. Я не зря Вас расспрашиваю о Ваших снах. Свое прошлое Вы можете увидеть в сновидениях. Вам что-нибудь еще снилось?

– Да, под утро снилась речка, я была маленькой девочкой и купалась в речке. Рядом была женщина, но я не запомнила ее лицо.

– Давайте откроем альбом с семейными фотографиями и попробуем найти эту женщину.

Мы с Владиславом Владимировичем снова рассматриваем фотографии в альбоме. Мне кажется, я помню себя маленькой. Это определенно я в белом фартучке с огромным букетом цветов и белым бантом. Я пошла в первый класс. И на берегу речки я сидела на песке. Но я не помню эту женщину рядом с собой на фотографиях. Владислав Владимирович достает мой свадебный альбом. Помню, что была свадьба, и я выходила замуж. Я верчу в руках свои свадебные фотографии. Белое платье, да оно было. Но фата? Неужели я могла нацепить на себя такую «цветочную клумбу»? Хотя за семь лет у меня могли измениться вкусы.

Затем мы вместе рассматриваем мой паспорт, другие документы.

– Убедились, что это Вы?

– Более или менее.

– Что значит «менее»?

– Мне кажется, что меня все обманывают. Я никогда не было той, за которую меня здесь принимают.

– А документы? Их подделали? А Ваши знакомые? Сколько же человек участвует в заговоре против Вас? Пусть каким-то образом все знакомые и родственники сговорились. Но Вас узнает еще несколько сотен посторонних людей. Как Вы объясняете это?

– Не знаю.

– Хорошо. Назовите мотив. Можно допустить ситуацию, если бы Вас обманывали, скрывали, кто Вы на самом деле. Допустим, выдали бы Вас за кухарку. Скрыли от Вас, что Вы хозяйка этого дома, что Вы богаты. Не могу даже предположить каким образом, но хотели лишить Вас того, что Вам принадлежит. Скажите мне, для чего окружающим обманывать Вас?

Владислав Владимирович уходит. Покой и умиротворение. Я бегу на кухню. Кстати про кухарку. Как же не нравится мне наша новая повариха. Разве можно так готовить! Сегодня Дмитрий дома, я должна сама проконтролировать приготовление обеда. На лестнице я слышу, как мой муж разговаривает с доктором.

– Ну, что? Она не вспоминает?

– Пока нет.

– А не могли бы Вы определить, когда к ней может вернуться память?

– Это непредсказуемо, но из моего опыта чаще всего память возвращается постепенно. Сначала всплывают одни детали, затем другие. Иногда бывают какие-то стрессы, тогда пациенты могут вспомнить все сразу.

– Если Вы заметите, что наступает такой момент, то я прошу Вас, предупредить нас. Мы должны быть готовы заранее.

– Хорошо, не сомневайтесь, я сообщу Вам. И еще одно замечание. Я понимаю, Вам хочется, чтобы Ваша жена скорее вернулась к нормальной жизни. Этим объясняется Ваше стремление чаще выводить Анжелику Александровну на люди. Но я бы посоветовал делать это в более щадящем режиме, не утомлять и не перегружать ее психику.

Какой заботливый у меня муж! Как он беспокоится за меня. Мне приятно, я в радужном настроении вбегаю в кухню. Так я и знала! Опять эта Марина, наша повариха, неправильно готовит отбивные. Я надеваю фартук, и сама встаю к столу. В кои-то веки муж обедает дома, неужели я допущу, чтобы его накормили отбивными, напоминающими резиновую подошву. Я замачиваю мясо в маринаде. Тем временем готовлю салат из морепродуктов, бутерброды с авокадо, размораживаю и жарю овощи. Затем, обсушив куски мяса салфеткой, обжариваю на раскаленной сковороде в сырной корочке. Все украшаю зеленью, красиво сервирую стол.

Дмитрий плавал в бассейне. Мокрые волосы прилипли к голове. Ему пошла бы короткая стрижка. Шорты открывают красивые прямые ноги. Я приглашаю его за стол.

– Это ты сама приготовила?

– Ты что, только сегодня открыл мои кулинарные способности? – вопросом на вопрос отвечаю я.

– Нет, но ты, обычно, ленилась. И у нас была замечательная повариха. Готовила, пальчики оближешь.

– А что с ней случилось?

– Какие-то неприятности в семье, пришлось уйти от нас. Ты была в больнице, я, честно говоря, взял первую попавшуюся кандидатуру. Теперь я понимаю, что ошибся. Марина – никудышный повар.

–Ты – как хочешь, но я ее выгоню.

– Какая ты сегодня грозная.

– Я не могу допустить, чтобы тебя кормили всякой дрянью. Ты много работаешь, устаешь. Я не знаю, как ты питаешься на работе. Но дома тебя всегда должен ждать хороший ужин. Скажи мне, какую кухню ты предпочитаешь? Я буду сама готовить для тебя.

Он откладывает в сторону нож и вилку и смотрит на меня. Тепло поднимается по моему телу от его взгляда. Я краснею.

– А я тебе подарок купила.

Я протягиваю портмоне, чтобы как-то разрядить обстановку. Он берет мою руку, прикладывает ее к щеке, трется губами, целует ладонь. Притягивает меня к себе на колени. Через ткань я чувствую его жаркие руки.

– Спасибо за подарок, моя дорогая.

Я наклоняюсь к нему и вздрагиваю от стука двери.

– Извините, я не вовремя. Дмитрий Сергеевич, приехал Денис Аркадьевич. Что ему передать?

Регина входит в столовую.

– Я переоденусь и подойду. – Дмитрий поворачивается ко мне, – Извини, дорогая, у меня неотложные дела. Обед был восхитительный. Спасибо. Не хочешь пойти и поздороваться с Денисом?

Он бросает на меня нежный взгляд и уходит. Я смотрю на Регину. Лицо спокойное, непроницаемое.

– Кто такой Денис?

– Юрист фирмы.

– А причем здесь я?

– Он друг семьи. – У Регины лицо кающейся грешницы, – Извини меня, Лика, что я помешала. Я не знала, что вы обедаете здесь вдвоем. Пойдешь в гостиную?

– Да, только заскочу на пять минут на кухню.

Я хотела сама приготовить сегодня романтический ужин. Но попробую объяснить все Марине. Дам ей последний шанс. Я заказываю салат с грейпфрутами, суфле из сыра с сельдереем, рагу из рыбы с ананасами и пирог Афродиты с финиками. Выдаю ценные указания по приготовлению и даю ей свою новую книгу с рецептами. Для верности вставляю закладки на выбранных рецептах. Марина хлопает глазами: «Все приготовлю, не сомневайтесь, Анжелика Александровна. Я постараюсь».

Сомнения у меня остаются, но раз мне некогда, ничего не остается, как доверить Марине такое ответственное дело.

Денис Аркадьевич – высокий худощавый блондин с серыми глазами навыкате, одет, как на прием: безупречный костюм, шикарный галстук в тон, стильная стрижка. Дорогой ненавязчивый парфюм довершает образ делового мужчины. Они шумно обмениваются с Региной приветствиями, я скромно произношу: «Здравствуйте». Денис привез фотографии со вчерашнего вечера и кассету с фильмом. Я рассматриваю себя на фотографиях. Неплохо выгляжу, но не зря говорят: «Со стороны видней». Срочно перекрашусь на два тона темнее и немного поменяю стрижку: надо убрать волосы с боков и приподнять на затылке. Советуюсь с Региной.

– Кстати, на завтра ты записана в салон красоты «Элина». Можешь меняться, как тебе захочется.

«Элина», – что-то пытается пробиться в моей памяти.

– Что за салон?

– На Тверской. Ты всегда его посещала. Тебе там нравилось.

Мне кажется, что я помню этот салон. Задумавшись, я ловлю странный взгляд Дениса. А вот и повод выпровадить Регину.

– Регина, не могла бы ты сказать Марине, чтобы приготовила кофе и бутерброды.

Регина выходит в кухню, распорядиться насчет кофе.

– Вы были неотразимы вчера вечером, Анжелика Александровна, – Денис пристально смотрит на меня, берет за руку, – Я чуть с ума не сошел, когда ты вошла, как богиня утренней зари, в своем красном платье.

– Вот как.

– Лика, ты в самом деле ничего не помнишь?

Я не успеваю ничего ответить, в гостиную заходит мой муж, а следом Регина. Но в моей руке остался маленький кусочек картона. Я сжимаю руку, чтобы Регина не заметила.

– Лика, приехала твоя портниха. Она привезла новые образцы и модные журналы. Пойдем, посмотрим.

Я незаметно прячу за отворот джемпера визитку, которую мне дал Денис. Зачем он мне ее дал? Хочет, чтобы я позвонила ему?

Мы перебираем ткани, листаем журналы, выбираем фасоны. В другое время я бы без остатка отдалась такому увлекательному занятию, но сейчас меня мучает вопрос: «У меня, что, были близкие отношения с Денисом? Я была его любовницей или мы просто были друзьями?» Мне хочется думать, что было последнее. Денис вовсе не в моем вкусе, терпеть не могу щуплых и бесцветных мужиков. Мне нравятся мужчины покрепче и поярче, типа моего мужа или Максима. Да, именно, такие, как Максим. Что это я про Максима? Какой Максим? У меня есть муж. Я вспомнила про романтический ужин, и у меня потеплело на душе.

Как я подозревала, ужин оказался испорченным. Эта безрукая неумеха не представляла, как готовить суфле, чтобы оно получилось нежным. А пирог! Разве можно было эту плотную массу назвать пирогом Афродиты? Я закрыла дверь кухни и с глазу на глаз высказала Марине все, что я думаю о ее кулинарных способностях. Марина плакала, но я была непреклонна: «Не умеешь готовить, так не берись. Нечего зря переводить продукты!» Я посоветовала ей найти себе другое место и призвание в жизни: кулинария – это не для нее.

Еще днем у меня в голове созрел план, как обмануть Регину. Вечером я долго принимаю ванну, лежу в душистой пене и жду. Регина приносит мне вечернюю порцию таблеток. Я кладу их в рот и, неожиданно, роняю стакан с водой. Он выскальзывает из мокрой руки. Регина наклоняется поднять осколки. Все! Таблетки у меня в руке, я опускаю руку в пену, чтобы Регина не заметила. Теперь я не засну!

Я лежу без сна в кровати. Уже приходила с проверкой Регина. Мне стыдно, что я обидела Марину. Надо было как-то мягче. Завтра извинюсь перед ней, но мое решение уволить ее – не изменится: мой муж не должен страдать из-за ее неумелости. Сначала буду готовить сама, а затем найду помощницу.

В соседней комнате зажегся свет. Дмитрий и Регина. Я прислоняюсь к двери.

– Нашла что-нибудь на кассете? – спрашивает Дмитрий.

– Нет. Более двух часов наслаждалась картиной «Любящий муж и красавица жена».

– Твой тон неуместен. Ты понимаешь, память может вернуться к ней в любой момент. Мы даже не знаем, сколько у нас времени.

– А как твои детективы?

– Ничего. Я не могу толком объяснить им, что надо искать. Пока проверяют ее контакты. С ее обширным кругом знакомых – это, что иголку в стоге сена искать. Что с телефонными разговорами?

– Все записывается. Несколько раз ей звонила Юля Грибова, и по одному звонку подруги и просто знакомые Меня всегда удивляла ее способность заводить знакомых чуть ли не в бане.

– Юлька? Нет, не она. Знакомства в бане можно смело исключить. Это должен быть человек, которому она доверяла. Хотя с ее эксцентричностью и непредсказуемостью, она могла обратиться как раз к такому человеку из бани.

– Ты недооцениваешь ее ум и практичность. Я уверена, что она доверилась надежному и проверенному человеку. Может Денис? Она ему всегда нравилась.

– Он никогда не скрывал своих симпатий. Об этом половина фирмы знала. Но никогда он не позволял себе лишнего, я уверен. Его проверяли в первую очередь. Ладно, хватит о делах. Пойдем спать, устал что-то сегодня. А ты хорошеешь, когда ревнуешь. Чем ты сегодня меня удивишь?

Я хожу по комнате. Мягкий ковер скрывает мои шаги. Я не могу сейчас даже просто лежать. Слезы сами стекают по лицу. Я беззвучно плачу, чтобы они не услышали в соседней комнате. Мой муж и Регина любовники! Чем она сейчас удивляет моего мужа в постели? Я чувствовала, что меня обманывают!

Холод заползает под мою тонкую ночную рубашку. Потихоньку я вползаю под одеяло. Теперь многое становится ясным с моей аварией. Мне теперь понятно, что явилось причиной ссоры утром, в день, когда меня сбила машина. Я не понимала, что я делала в районе метро «Юго-западная», да еще без свого шофера. Именно там меня сбила грузовая машина. Наверное, было так: я узнала об измене мужа, поехала «куда глаза глядят», и сама бросилась под машину, но не погибла, а потеряла память от удара по голове. А, может быть, они хотели меня убить? Почему тогда не убили до конца? И зачем им эта инсценировка на «Юго-западной»? Можно было бы организовать проще и надежнее. Зачем им убивать меня? Почему не развестись со мной? Фирма принадлежит моему мужу, вряд ли мне что-то полагается при разводе. Или все-таки полагается? Зачем они следят за мной? Как некстати я потеряла память.

Утром поднимаюсь ни свет ни заря. Мне не дает покоя мой сон. Что было явью вчера, а что мне снилось? Регина и Дмитрий? Я звонила какой-то Марине? Это не сон, на журнале записан телефонный номер. Я отрываю бумажку с номером. Надо спрятать, кстати, у меня еще лежит визитка Дениса. Нельзя, чтобы ее нашли. Мне нужен тайник. В комнатах регулярно убирают, тумбочки и шкафчики – я уверена, обшаривают. Я захожу в гардеробную. Взгляд останавливается на полочке со шляпками. Шляпы упакованы в коробки. Шляпы с большими полями выходят из моды, я не надену больше эту серую шляпу. Я беру ее в руки. У шляпки широкая лента, завязанная сзади бантом. Я развязываю бант. На пол падает крошечный кусочек картона с цифрами и маленький ключик. Мне некогда их рассматривать, я торопливо прячу все свои сокровища под ленту шляпки. Регина обеспокоена моим видом:

– Ты плохо спала?

– Спала хорошо, но переживала из-за Марины. Я ее выгнала.

– Нашла о чем переживать. Найдем другую повариху, такую, чтобы тебе понравилась. Я позвоню в агентство. Сегодня же пришлют кандидатку.

– Пока ее нет, я сама буду готовить для мужа.

Я решительно направляюсь на кухню. Пусть он мне изменяет, но он мой муж. А может быть, все вчера было не так, как я себе представила? Они разговаривали про дела, а потом она сделала ему массаж и ушла. Я чувствую, что я ему небезразлична. Женщина не может ошибаться в таких вещах. Нельзя ничего сгоряча решать, надо все обдумать в спокойной обстановке. Я быстро приготовила воздушный омлет, горячие бутерброды с ветчиной, помидорами и сыром, нарезала огурчики с болгарским перцем. Я резала зелень, чтобы посыпать овощи, задумалась, и не услышала, как вошел Дмитрий. Его руки обняли меня.

– Все это великолепие мне? О, такой омлет умела готовить только моя мама, – он делает паузу, – и ты, конечно. У Дмитрия виноватый вид, он старается не смотреть мне в глаза. Что ж, не все потеряно. Ни в коем случае не показывать вида, что я знаю про визит Регины в его спальню. А с Региной я еще разберусь. Даже, если между ними что-то есть, то инициатива, я уверена, исходит от Регины. Когда такая краля сама лезет в постель, как тут устоять.

– Димочка, ты, когда приедешь домой? Я сама приготовлю ужин.

Он берет мою руку, целует ладонь. Его губы поднимаются выше.

– Моя дорогая, какой подарок ты желаешь на Новый год?

– Что-нибудь необычное, из сказки.

– Вместо сказки мне проще было бы купить тебе что-то материальное, но сказка, так сказка, я постараюсь.

Регина заходит в кухню.

– Лика, ты не забыла, нам пора ехать в салон.

Значит, Регина опять поедет со мной. А как же Марина? Всю дорогу я думаю о Марине. Она должна узнать меня. А если нет никакой моей знакомой Марины, и я случайно набрала чей-то номер?

* * *

Марина сортировала электронную почту, поступившую в адрес ее рубрики по проблемам русского языка. Место заведующей она получила, не прибегая к протекции мужа. Марина сразу заявила, что жена главного редактора – это не профессия. Свой журналистский опыт она приобретала еще студенткой МГУ, тогда же складывался ее стиль и определился почерк. Но постепенно она стала перерастать свой первый псевдоним. «Марина Белова» писала только о хорошем, и неустанно выискивая такие примеры в наше непростое время. Позиция борца за чистоту русской речи потребовала иного слога: ироничного, высмеивающего. Она взяла себе имя маминой мамы, московского врача, а фамилию – папиной мамы, новосибирской учительницы. Появилась новая рубрика «Думай, что говоришь», которую она вела как Алла Толмачева. Игра с читателями приносила обильную почту. Порой присылали такие «перлы» – вся комната покатывалась. Но сегодня Марина ни разу не улыбнулась над почтой, не поделилась с коллегами анекдотами из жизни.

Мысли ее все время возвращались к Тане. Незадолго до трагедии они с Машей приезжали в ее маленький салон стричься. Марина отращивала волосы, но спереди стриглась коротко и часто меняла форму челки и оттенки цвета. На зиму она делала волосы светлее, а летом возвращалась к своему естественному каштановому цвету, чтобы загорелая кожа не казалась слишком грубой. Маша подравнивала кончики, но цвет не меняла никогда, так с рождения и ходила платиновой блондинкой. В этот раз, под настроение, Таня уговорила ее сделать легкое мелирование. Теплый золотисто-бежевый тон окрашенных прядей очень подошел к карим глазам Маши.

В салоне они были одни. Даша, взятая Таней вторым мастером, ушла пораньше домой, а маникюрша болела. Пока шел процесс двойной стрижки-покраски, подруги оживленно болтали. Колокольникова записалась на курсы парижского стилиста, и уже была на первом занятии.

– Мне сертификат очень пригодится для престижа, вот здесь повешу. Так что всю неделю меня не будет, а в пятницу – выпускной, поставим угощение мэтру и сами обмоем. Если у кого есть желание бесплатно приобрести супермодную прическу "а-ля Монмартр", звоните, устрою. Нам модели понадобятся. А то приходится друг на друге упражняться. Потом предки в дом не пускают, спрашивают: «Вам кого?».

Таня артистично изобразила ошалевших родителей, потом рассказала о новых направлениях. Марина сразу отметила пару идей для себя.

– Сделаем, подруга, в лучшем виде, – заверила Таня. Она иногда разговаривала «простецким» языком, хотя была очень начитанной.

– Надо уметь подстраиваться под клиенток, но не идти на поводу. Быть убедительной, но не подавлять, что бы они думали, что решают сами. Кстати, о сертификате. Когда стали записывать точные паспортные данные, я впервые узнала, как настоящее имя Эллы Тишкиной. А мы с ней уже который год знакомы, вторые курсы вместе проходим, и эту модную прическу она мне делала. Ни за что не угадаете!

– Элеонора? – первой подала идею Маша.

– Нет.

– Элен? Селена? Что-нибудь типа Электрификации? – Марина не хотела сдаваться. – Электрона?

– Скажи еще – Электрокофеварка, – фыркнула Таня. – Ладно, скажу, а то ты сейчас напридумываешь имен. Элефтерия!

– Да уж, имечко редкое, – признала Марина. – Она – гречанка?

– Да, на четверть. У нее дедушка по матери – Иониди. А ты как узнала?

– В Универе был факультатив по греческому языку. Элефтерия по-гречески – «свобода».

– Ну, Элка, по-моему, даже этого по-гречески не знает. Зато ведет себя, ну, очень свободно. Такие авангардные цвета для волос подбирает, что даже месье Шевалье оторопел. А может, от количества сережек, они у нее во всех местах.

– И что же, она их все демонстрирует? Да еще и в декабре! – возмутилась Маша. – Не понимаю, как можно сверкать голой поясницей в разгар зимы. Это же верное воспаление придатков, пиелонефрит или цистит.

– У тебя, Маша, как и положено врачу, подход к одежде функциональный, – не по моде, а по погоде. А у большинства девчонок – по русской пословице: «Форс мороза не боится».

– Ну, почему же, у девчонок – тоже функциональный, только цель другая. На голый пупок мужики хорошо клюют. Элка постоянно хвастается.

– А ты что, ей завидуешь? – подколола Марина, отлично знавшая подругу.

– Конечно, нет. Мне такие связи – без надобности.

После моды перешли на семейные проблемы. Аккуратистка Маша удивлялась, как Олег умудряется ставить вымытую посуду в полном беспорядке.

– Она и в шкафчик не входит, и найти ничего невозможно. А замечание сделать неудобно: он же старается меня разгрузить. Я ее потом сама переставляю.

– А мой Андрей ее просто не моет, в раковину складывает – и привет. А если специально попрошу, то половину забудет: всякие крышки, кастрюли, сковородки. Это у него с детства осталось: то бабушка мыла, то домработница, а передо мной была уборщица. Но я тоже не ругаюсь, а подвигаю его на покупку посудомоечной машины.

– Думаешь, на день рожденья подарит? – с завистью спросила давно разведенная Таня.

– Ха! Попробовал бы он! День рожденья – это предметы роскоши, сувениры, что-нибудь с выдумкой, очень личное. Тем более – 25 лет, юбилей. А на годовщину свадьбы, так и быть, пусть хоть стиральный порошок покупает.

– Марина, а какая тебе разница, у тебя и то и другое 3 января? – Удивилась Маша.

– Два праздника, значит, и подарка – два, – стояла на своем Марина.

– Ой, девочки, а мне и поругаться не с кем, и подарков ждать не от кого! – вздохнула Таня. – Развела меня свекруха, рассорила нас с Федькой. А я бы с ним жила!

– Знаете, по-моему, наш разговор можно в анекдот перевести, – Марина на секунду задумалась и выдала.

Встретились три подруги. Одна жалуется:

– У меня муж плохо посуду моет.

Две другие с завистью одновременно:

– Ой! У тебя муж посуду моет?

– Ой! У тебя – муж?

Колокольникова смеялась громче всех. Она совершенно не завидовала подругам, вышедшим замуж за успешных бизнесменов, хоть и не крупных. Вкалывала, как вол, одно название, что хозяйка салона, расплачивалась с долгами, да еще и пыталась подруг за полцены обслужить, как будто они все еще студентки. Марина и Маша ткнули пальцем в ее же собственный прейскурант. Тогда она сдалась, но все же установила им скидку как постоянным клиентам. Потом они пили чай с пирожными, которые принесли сестры Белых, вспоминали какие-то анекдоты и забавные истории из жизни. В этот вечер они веселились от души, даже не подозревая, что 31 октября на Москву нагрянет резкое похолодание, снег и гололед, вызвавший многочисленные аварии на дорогах. И жизнь подруги оборвется…

* * *

Когда таймер напомнил Марине, что уже десять, она позвонила в «Элину». На другом конце трубки предельно вежливый мужской голос объяснил, что на стрижку, прическу, загар и визаж до середины января вся очередь уже расписана.

– Я просто в отчаянии! – Разыгрывала Марина капризную дамочку. – Мой стилист отбыл во Францию, кинул меня самым наглым образом.

– Сочувствую, но у нас много постоянных клиентов, – прозрачно намекнул он.

Марина призадумалась: «Туда просто так с улицы не войдешь. Надо какую-то зацепку».

– Ну, хоть маникюр в эту субботу можно сделать? – с надрывом спросила она.

– Сейчас посмотрю. Вам с наращиванием?

– Нет, обычный. Французский. «Не хватало еще терять столько времени и денег!»

– Тогда есть одна очередь, но только с самого утра, с десяти до одиннадцати. Вам подходит это время?

– О, да, я – ранняя пташка. «Ничего себе, раннее утро! Да я в одиннадцать уже об обеде мечтать начинаю».

– Ваш мастер – Кристина. Как Вас записать?

Марина назвалась, ничего не выдумывая, и повесила трубку. Она принципиально не стала уточнять цену, надеясь, что остатка зарплаты на карточке ей хватит.

Андрей довольно болезненно отреагировал, когда Марина еще разок заикнулась, что не мешало бы все-таки наведаться в «Элину». Он погрустнел, вздохнул, ласково погладил ее по голове и сразу сменил тему. Тогда Марина организовала выезд на базу так, как ей было удобно. Сначала условились ехать на двух машинах: Андрей с Мариной заберут Игоря и Ульянку, а все лыжи и сноуборд Олега повезут Ярославские.

Потом Марина «вдруг» нашла для Маши совершенно новый горнолыжный комбинезон, да еще и красный. Однокашница Марины Настя, которая купила его в Австрии этой весной, собиралась стать мамой. Она предлагала его Марине еще в сентябре. Но ей не нужен был второй комбинезон, да еще и тесноватый. Теперь, когда Маша, к восторгу мужа, сказала, что хочет освоить горные лыжи, этот комбез пришелся как нельзя более кстати. А красный цвет очень шел Маше, и, к тому же, горячо одобрялся Олегом. Но заехать к Насте можно было, якобы, только в субботу после десяти утра.

Марина обнародовала новый план, согласно которому компания выдвигалась из города уже на трех машинах: на «Ауди» – Андрей, Игорь и Ульяна, на «Джипе» – Олег и снаряжение, на «Вольво» – Марина и Маша. Причем, первые два экипажа стартуют раньше и обеспечивают третью машину местом парковки у подъемника. А Марина с Машей заедут сначала в больницу, где той надо проведать сложную пациентку, потом – за обновой, и на часок позже присоединятся к мужьям.

Собственно, обманом было только то, что вместо Насти, сестры заехали в салон «Элина». Комбинезон, который они забрали у Насти еще в пятницу, Марина сразу положила в большой пакет вместе со своим. Переодеться вполне можно на базе, а в салоне ее спортивный стиль не оценят. Джинсы – куда ни шло, они фирменные, и джемпер – самый нарядный, ажурный, светло-бежевый. Но куртка или комбинезон исключаются. Марина нарядилась в красивую, но совершенно непрактичную – короткую и широкую – французскую шубку из норки.

Шубку Марине подарил свекор в честь окончания Университета. Это именно ему принадлежали слова о том, что женщине следует дарить предметы роскоши, а не кухонную утварь. Андрей был солидарен с отцом, но ему трудно было угнаться за ним, ведь Виктор Александрович вполне подходил под определение «олигарх». Марине регулярно приходилось выслушивать намеки от людей, узнавших про их родство. Она парировала это по-разному. «По мне, так лучше олигарх, чем пьяница», – это она сказала Денису из своей группы, любителю заложить за ворот. А еще были варианты: бомж, лодырь, наркоман, пустой болтун, альфонс. Как правило, ее собеседники сразу понимали намек, и тема тут же закрывалась. Марина много не знала в прошлой и нынешней жизни свекра, но что его сутки расписаны буквально по минутам, а отдыхать он себе позволяет только две недели в год, она знала точно.

Марина пошла в «Элину» делать маникюр и ждать назначенной встречи, а Маша осталась сидеть в машине с медицинским журналом. Она не верила в реальность голоса, но видела, что этот сон очень встревожил Марину, и сделала все, чтобы сестра смогла успокоиться.

Кристина, молодая привлекательная брюнетка в сиреневом шелковом халатике, уже ждала клиентку и встретила ее так приветливо, что Марина засомневалась в своей платежеспособности. Но прейскурант ее немного успокоил: простой маникюр стоил двадцать долларов. Она выбрала бледный лак, почти натурального тона, чтобы светлые краешки ногтей не бросались в глаза. Однако здесь все было не просто. Кристина стала делать ей какие-то примочки, массаж, маску для рук. Ее ловкие небольшие ручки с коротко обстриженными ногтями, так и порхали: то втирая гель вокруг ногтей, то подрезая кутикулу, то нанося лак. Когда она закончила колдовать над ногтями Марины, итоговая сумма утроилась, хорошо, что денег на карточке было достаточно.

До назначенного времени осталось не так уж много. Марина присела у столика с журналами на креслице напротив входа. Она с деланным вниманием просматривала каталог какого-то парикмахерского конкурса, не упуская из виду дверь. От некоторых причесок неподготовленного человека мог бы «хватить Кондратий», как говорила Колокольникова. Эта особа появилась без пяти одиннадцать, и Марина едва не кинулась ее обнимать. Хотя эта расфуфыренная дамочка не могла быть Таней, у Марины сердце из груди выпрыгивало от ее сходства с покойной подругой. Марина, затаив дыхание, ждала, когда ее заметят. Заметили, но взгляд равнодушно скользнул дальше по залу, потом снова обратился на Марину – и опять не задержался. Конечно, Марина накрасилась ярко, нацепила много украшений, надушилась, что ей было совсем не свойственно. Но подруга, с которой они росли в одном дворе, не обозналась бы.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?