Читать книгу: «Воскресшая»

Глава 1. Решимость

Оставаясь без движения, стоя на месте, ничего невозможно добиться.

Вот уже много лет я стою на месте, не сдвигаясь с него ни под каким предлогом. Учеба, работа, у меня даже есть хобби – я прочитала почти все книги в соседней библиотеке, накупила кучу книг домой, заставив все полки своей комнаты книгами, книжечками и книжищами – чтение, вот мое главное увлечение.

Я читаю практически все, что попадается мне под руку, это и классика, фантастика, научная литература и книги о войне, и как бы мне ни прискорбно это признавать, я читала и романы о любви, но это один из самых моих нелюбимых жанров в литературе. Прочтя пару таких книг, мне просто захотелось выбросить их в окно. Они лживые и мерзкие, и вообще я нахожусь в полном убеждении, что любви нет, и существует большая вероятность того, что переубедить меня в этом будет крайне сложно.

Два года назад мне удалось окончить школу и поступить в университет, в связи с чем, я надеялась, наконец, изменить свою жизнь и сдвинуться с мертвой точки, но не тут то было. Все остается, как и прежде, никаких поползновений в сторону какой-либо эволюции в моей жизни не предвидится.

Неужели я всегда была такой? Как мне казалось, раньше я не была такой серой и скучной, неподходящей никому, у меня были друзья, любимая учеба, раньше я даже верила в любовь, но все меняется, жизнь изменилась с переездом моих родителей на другой конец страны, в глушь, где для меня стала актуальна истина: «С волками жить, по-волчьи выть», но выть «по-волчьи» я так и не научилась.

А может, раньше я просто была наивнее? Возможно, люди относились ко мне более снисходительно, потому, что я была просто милым ребенком? Теперь же я превратилась в обычного гадкого утенка, живущего в подобном себе месте, окруженная волками и змеями.

Каждое утро я просыпаюсь с одной мыслью «Вновь проснулась… вновь здесь, вновь нужно встать и идти, хотя сил нет, опять бессмысленные дела и такие же поступки, я не делаю ничего искренне, так как мне хотелось бы я не поступаю, потому, мне просто не хочется ничего…».

Чаще всего я выполняю просьбы только, чтобы от меня отвязались, просто оставили в покое. Но как ни странно, на выполненные мною просьбы поступают новые и новые, как же эти люди могут быть довольны тем, что я для них делаю спустя рукава. Их действия для меня загадка. Но мне не хочется искать разгадку для нее, я просто хочу оставить этот мир, забыть обо всем.

Это моя давняя мечта – забыть обо всем. Но эту мечту очень трудно исполнить, практически невозможно. Есть несколько путей ее исполнения: один из них это – смерть, но он причинит боль моим родным, хотя и освободит меня от всех моих мучений, подарит покой и долгожданную свободу от всех рамок. Второй – это потеря памяти, но этот путь точно невыполним, если только не случится чудо и меня кто-нибудь не ударит по голове бейсбольной битой или кирпичом, но это тоже не дает гарантий к потере памяти. И последний путь, это путь, которым я собираюсь воспользоваться в ближайшем будущем.

Я уже предприняла действия к выполнению этого плана, а главное для его выполнения было накопление средств, и этот пункт я уже практически выполнила. И решение, а для меня очень трудно принимать любые решения, несмотря на это, оно – уже принято!

Стоя на месте ничего невозможно добиться, а жизнь проверяет тебя, посылая новые и новые испытания на твой путь. Порой испытания слишком сложные для того чтобы после них встать с колен, выпрямить спину, поднять голову и идти дальше как ни в чем не бывало… Часто приходится оглядываться, бояться и опасаться. А существует ли мир без страха, без горя и опасений? Есть ли такое место, где можно жить так, как хочется?

Мне всегда хотелось путешествовать, но в моей семье не принято тратить деньги попусту. Жизнь многих людей столь однообразна, что порой хочется кричать, зарыдать или выть.

Люди рождаются, подрастают, идут в школу, иногда ад начинается именно в ней, когда уже можно разглядеть, кто каким человеком вырос. В школе есть негласное деление на лидеров, крутых, богатых, неудачников, есть нечто среднее меду теми и другими – серость.

Дальше школа заканчивается, ты думаешь, что все позади, теперь можно изменить свою жизнь, у меня будет отличная профессия, я построю карьеру, потом создам семью и прочее. Я буду счастлива!

В итоге выходит, что ты учишься неизвестно на кого, приходишь домой, и думаешь «Когда же закончится этот Ад?», но он все продолжается и продолжается. Ты пытаешься ухватиться за возможность жить нормальной жизнью, но если ты серость – это не так-то просто.

После учебы ты идёшь работать по профессии, но только если сумеешь найти работу, а если нет, пять лет учебы псу под хвост или подметай подъезды или сиди на кассе в супермаркете.

И вот, ты встречаешь хорошего парня, у него есть работа и если повезет, он не живет с родителями, кажется, хоть одна мечта сбудется – будет хорошая семья. После свадьбы меняется все. И жизнь превращается не просто в ад, а в адскую каторгу. Появляются дети и теперь нужно заботиться о муже, детях, доме, работать и ты растворяешься… Проходит 20 лет дети выросли рядом с тобой нет никого кроме человека превратившего твою жизнь в преисподнюю, ты его ненавидишь, но ничего не изменить, дети приезжают редко они строят свою судьбу . Тебе уже много лет, а ты ничего не смог за свою жизнь. Ничего существенного. Вот так можно прописать жизнь, которая мне предназначена, если я не соберу свои скромные пожитки и не отправлюсь на поиски моего счастливого места…

Из моих рассуждений меня вывела открывшаяся за спиной дверь. Это мама, сейчас пойдем ужинать.

– Ужин уже на столе, пойдем – заглянула мама в комнату.

– Хорошо, только… – медлила я.

– Что? – спросила мама с испуганным видом.

– Давай позже поговорим – черт! Наверное, я не решусь ей сказать все.

– Хорошо, обязательно – мама пошла на кухню, беззаботно напевая какую-то песенку.

Моя мама интересный человек. Она никогда не задает лишних вопросов, не выспрашивает, понимает меня и знает, что я всегда себя чувствовала не в своей тарелке, находясь в этом месте, она всегда говорит мне, что нужно найти себя.

Мой папа не такой, он, за тот сценарий моей жизни, которого я боюсь, мне бы очень не хотелось, чтобы планы моего папы на меня, осуществились. Находясь в доме своих родителей и живя однообразной скучной жизнью, соблюдая правила установленные моим отцом, и зная, что у меня может быть другой выбор, мне кажется я в клетке.

Я встала со стула и поплелась на кухню, где меня уже ждал ужин вместе с родителями. Сегодня я приняла решение. Сложное решение, как для меня, так и для моих родителей. С деньгами, которые я откладывала, сама не зная для чего, я смогу доехать даже до Аляски.

Я решила уехать на неопределенный срок, неопределенный не только для мамы и папы, но и для самой себя. Нужно просто разобраться в себе, а лучше просто не вернуться обратно, обратно в это жуткое гнилое место.

Ужин был вкусным, слишком вкусным и это сбивает меня с намеченного пути. Я люблю обыденность и размеренную жизнь, но также я понимаю, что еще пятьдесят лет так прожить не смогу.

За ужином папа говорил о проблемах на работе, мама его слушала, я пыталась сосредоточиться на своем решении и на том, как сообщить свое решение родителям. Думаю, сначала лучше будет сказать об этом маме. Она поймет, да, поймет. А вот отец… это большая преграда на моем пути. Думаю, без криков не обойдется.

После ужина я как обычно пошла в свою комнату. Моя комната не похожа на меня, она большая светлая, утром, когда светит солнце, она полностью озарена лучами, а когда солнце уходит, становится темно и прохладно, но уютно. В углу стоит небольшая кровать, напротив компьютерный столик и шкаф. Она похожа на красивый солнечный пляж, где даже с наступлением темноты веселье продолжается.

Я же скорее похожа на тихую лесную поляну без цветов, поющих птиц, веселых животных и случайно забредших людей, залюбовавшихся на лесную красоту. Потому что нет никакой красоты во мне, я простая серая мышка, средней длины каштановые волосы, серо‑голубые глаза, черты моего лица нельзя назвать красивыми, они обычные.

За годы жизни в этом мире я научилась быть незаметной, тихо ходить, тихо смеяться, не так давно я поняла, что мне стало это нравиться, я полюбила одиночество, любое человеческое присутствие стало тяготить. Но в моей ситуации его просто невозможно избежать.

Мама, помнила, что я хочу с ней поговорить и ей было любопытно о чем, поэтому, сразу после того как она сделала все свои дела, забежала ко мне.

– Аня, что ты хотела сказать мне? – на лице мамы было заметно беспокойство.

– Мама, это тяжело, тебе лучше присесть – она села рядом со мной на кровать – помнишь, ты говорила мне, что нужно непременно найти свой путь в жизни. В общем, я решила уехать.

Я увидела, как её глаза стали медленно расширяться, мне уже стало страшно, но тут она выпрямилась и спокойно сказала:

– Ты хорошо подумала? Я надеюсь, что ты все хорошо взвесила и приняла правильное решение. А куда ты хочешь поехать?

– Я пока не решила (принимать решения самое трудное для меня), но думаю, отправиться для начала в Европу, а затем в Америку, всегда мечтала побывать в Нью-Йорке.

– Хорошо, я приму любое твое решение, но с учетом мнения папы. Когда ты собираешься сказать об этом ему? – все так же спокойно и рассудительно расспрашивала меня мама.

– Я думаю, после того как соберу все необходимое и куплю билеты.

– Я знаю, что ты сделаешь все правильно. Я люблю тебя, милая – мама поцеловала меня в щеку.

Я легла на кровать и попыталась сосредоточиться на плане своих действий, но в голове была каша. Впрочем, это было моим обычным состоянием. В голову лезла разная чепуха, я даже не заметила, как мама вышла из комнаты. Завтра мне предстояло сообщить в университете, о моем намерении взять академический отпуск, если я найду то, что хочу, то, скорее всего, назад не вернусь.

Было столько дел, нужно попрощаться со всеми знакомыми… не люблю прощаться, но сейчас самое подходящее время, чтобы изменить своей привычной жизни.

Уже ночь. Глубокая ночь, на небе нет ничего: ни луны, ни звезд. Иногда, оно напоминает мне бездну – темную и опасную. А бывают ночи, когда на небе нет туч и видны звезды – это так красиво, как будто кто‑то дорисовал на скучном темно-синем полотне блестящие снежинки.

Глава 2. Невероятные приключения 

Утро выдалось необычайно хорошим: светило солнце, дул лёгкий ветерок и казалось, вот-вот запоют птички, все располагало к приподнятому настроению, но сегодня я ехала прощаться со старой жизнью, со своей учебой, с людьми, которые меня окружают, я успела привыкнуть к этому кругу общения. Нет, нужно собраться и идти вперед, к лучшей жизни!

Я вышла на остановку, дождалась своего автобуса, села и попыталась расслабиться, и как это ни странно все получилось. Проснулась я только на конечной остановке, теперь мне нужно будет пройти два квартала назад. Даже в последний день без приключений не обошлось, но нужно идти.

Добравшись до университета, я увидела объявление, о том, что требуются молодые люди со знанием английского языка для юридической практики в Нью-Йорке. Заманчивое предложение, нужно сейчас же сходить в деканат и расспросить об этом.

Спустя полчаса я уже заполняла документы для того, чтобы мне дали необходимую визу. Пройдя небольшое собеседование на месте предполагаемой работы, мне сказали, что будет еще собеседование в посольстве, но здесь не о чем волноваться, так как с такими рекомендациями у меня точно все получится.

Дома я оказалась, когда на улице стемнело, за день получилось многое. Взять академический отпуск в университете, купить билеты в Москву для прохождения собеседования и познакомиться с теми, кто едет на работу вместе со мной, их оказалось совсем немного. Катя и Андрей, семейная пара, учащаяся в нашем университете на курс старше меня, эти люди и станут моими коллегами по работе в Нью-Йорке. Обессилив от такого количества дел проделанных за один день, я упала на кровать и уснула.

Утром я быстро собрала все вещи, которые могли бы понадобиться мне в Большом городе, а вечером мне предстоит улететь. Нужно обо всем поговорить с родителями, мама знает, а вот папин крик с самого утра меня не обрадовал. Что поделать, ради цели можно и потерпеть.

Я вышла в кухню, где все уже собрались.

– Доброе утро – тихо сказала я – я хотела бы вам сказать, что у меня теперь есть работа.

– Работа? – папа был откровенно удивлен – отличное начало! Кем же работает моя дочь?

– Я устроилась в фирму, где можно попрактиковать юридическую деятельность, хорошая зарплата, но в университете нужно взять академический отпуск…

– Что?! – папа был уже раздражен – никакого отпуска, никакой работы, бросать учебу я не позволю! Образование превыше всего!

– Но работа всего лишь на год, у меня будет возможность практики английского и мир тоже посмотреть. Папа, отпусти меня, пожалуйста, меня уже ждут там, работа в Нью-Йорке.

– Да что это вообще за работа такая? И почему вдруг позвали тебя? – папа был вне себя от злости, но пока сдерживался.

– Папа, я сама попросила эту работу, со мной едет семейная пара, Катя и Андрей, сегодня вечером мне нужно улетать в Москву – с большой надеждой в голосе и умоляющим взглядом сказала я.

– Так. Сейчас мы поговорим с мамой, и до обеда я постараюсь все решить, затем мама скажет тебе мое решение. Но ты не должна была так делать, браться за работу за рубежом не предупредив в первую очередь своих родителей!

В полном упадке настроения я пошла в свою комнату, немного посидела в интернете, а затем легла на кровать. Спустя два часа меня разбудила мама.

– Аня, мы с папой поговорили и все решили – с некоторым воодушевлением сказала мама.

Я присела на кровати, в ожидании самого худшего.

– В общем, папа и я – мы не против твоей годовой работы в Нью-Йорке! – мама радостно обняла меня – до самолета осталось пару часов, тебе нужно успеть собраться.

Собрав все вещи, я поела, приняла душ, собрала волосы в хвост, оделась и, вызвав такси, присела с мамой на диванчике в гостиной.

– Мама, ты не обижаешься на то, что я уезжаю вот так скоро? – спросила я у мамы.

– Ну, что ты. Я давно знаю, что твое место абсолютно не здесь, тебе уготовано что‑то большее, нежели такая жизнь, как эта. Ты просто обязана быть счастливой! – мама была немного грустна, но держалась изо всех сил – Но есть одно условие…

– Конечно, я готова на любые условия – улыбнулась я.

– Ты непременно должна звонить мне. Я буду очень скучать, и мне будет просто необходимо слышать твой голос – уже веселее сказала мама – Звони, как только сможешь. И всегда знай, что я люблю тебя.

Приехало такси, и мне нужно было выходить. Мама крепко меня обняла:

– До встречи дорогая. Я люблю тебя.

В аэропорту меня не покидало чувство, что я не вернусь в этот город больше никогда, отчего меня охватила тоска. Все-таки я достаточно долго прожила здесь и мне очень грустно расставаться с ним, но я ищу новую жизнь, полную удачи и счастья. Настоящую белую полосу.

В Москве перед собеседованием я безумно волновалась, но прошла его с легкостью, и, погуляв пару часов по славной столице нашей страны села на международный рейс до Нью-Йорка. Путь был не близким, но меня это нисколько это не пугало, у меня есть цель и впервые в жизни я двигаюсь по направлению к ее осуществлению.

И вот, спустя девять часов, я здесь – город больших надежд и не менее больших возможностей. Мечта! Кажется, я близка к ней? Я коснулась Нью-Йоркской земли, теперь меня уже не остановить!

Неужели все то, что я ищу, что жду, найдется для меня в этом месте? Нет. Не могу поверить собственным глазам. В огромном городе, где каждый человек занят сугубо личными терзаниями и делами, я как странно бы это не прозвучало, не чувствую себя одиноко, я не грущу по своему дому, я как будто уже дома! Все здесь такое родное и милое глазу.

И пусть мой путь не близок, и не легок, я, во что бы то ни стало, осуществлю все, что задумала! Бесконечная белая полоса найдет меня, а вместе с ней такой позитивный, радостный и счастливый – мой путь.

Глава 3. Тайны у чашки кофе

Значит, вот так ты меня встретил, Нью‑Йорк?

Еще в пути я думала, надеялась, представляла, что все будет очень хорошо, но, увы, в моей жизни ничего гладко не получается.

Приехав по месту стажировки, я обнаружила, что и меня, и парочку, которая должна была работать вместе со мной, не принимают на работу по причине неоконченного высшего образования, а также по причине того, что мы не работаем в кампании, нам не предоставляют жилье. Пара незамедлительно оставила меня, уехав в Сан-Франциско, так как там у них есть родня, а вот я осталась в совершеннейшем одиночестве!

Пораскинув мозгами, я решила, что в таком городе для грусти быть не может и отправилась для начала на поиски работы.

Да, Нью-Йорк это настоящее чудо света, именно здесь я смогла бы найти себя, я чувствую, что это мой город и мечты могут сбыться, стоит только постараться.

По прошествии двух недель, я убедилась, что в этом городе возможно все! Мне удалось найти жилище – маленькую квартирку сдавала странная старушка по совсем небольшой цене.

Сегодня я планирую прогуляться по ночным улицам города. Манхеттен никогда не спит, попробую не спать и я, ради эксперимента.

Мои бесконечные мысли вновь наталкивают на все более бессмысленные рассуждения. Живя вот уже два месяца в этом городе своей мечты я все равно ничего не чувствую, мое безразличие и постоянный поиск себя просто убивают, и я опять начинаю думать, что смерть единственное решение моих проблем с собой.

Утром, выйдя на улицу, я пошла в небольшое кафе с мистическим названием «Девять жизней». Мне нравится атмосфера этого заведения, где будто сосредоточена вся положительная энергия Нью-Йорка, хотя история его открытия ужасает.

Мне ее рассказала одна из официанток кофейни. Это был семейный проект брата и сестры, неразлучных друзей и партнеров по жизни. Строительство начал брат, создав это дело с нуля, концепцию разработала сестра. Когда до открытия кофейни оставались считанные дни, Тони (так звали парня), написав записку с просьбой ни в чем его не винить, пропал без вести. Спустя две недели, далеко за городом в лесной полосе были найдены обрывки его одежды и более ничего. Кетрин до сих пор не может отойти от шока. Как дань памяти брату кофейню она открыла и сделала все так, как мечтал Тони.

В прессе писали в то время, что смерть Тони была самоубийством, но никто из родных парня в это не верит. Его тело нашли в реке, оно было неузнаваемо, а очевидцы происшествия утверждали, что он резко спрыгнул с моста и его никто не смог остановить. А родные все еще надеются, что он жив.

Тони был настолько позитивным, солнечным и добрым человеком, что многим, кто его знал и помнил, до сих пор кажется, что вот, сейчас он войдет, улыбнется и с деловым видом начнет раскладывать булочки и наливать кофе. А его нет уже два года. Значит то тело, которое нашли в реке, принадлежало ему. Теперь кафе содержит его сестра Кетрин.

Атмосфера кофейни располагает к тому, чтобы приходить сюда рано утром, заказывать ароматный кофе, и, укрывшись где-нибудь в уголке, иметь возможность поразмышлять и побыть наедине с собой.

Хотя я прихожу к выводу, что все эти размышления, для меня уже бессмысленны. Я не жду ничего хорошего, видимо мне просто было суждено родиться не в том месте и не в то время – попросту зря. Остается лишь одно – просто существовать.

Заказав кофе у стойки, я как обычно села под навесом, выбрав свой любимый угловой столик, спряталась за цветами, в надежде, что никто сегодня мне не помешает, ведь я твердо решила отдохнуть денек и подыскать место, чтобы повеселиться. Правда, мне абсолютно не с кем пойти куда-либо, я часто хожу в общественные места, которые посещают одиночки, но пока, я не познакомилась ни с кем.

Кино, клубы, кафе – все они наполнены людьми, которые могли бы мне понравиться, но что‑то есть в их глазах отталкивающее, грязное, похотливое. Может где-то есть тот, кто нужен мне, но пока я одинока.

Вот черт! Как я могла забыть, что сегодня я иду на работу, в магазин продажи шоколада, да еще и на первый рабочий день! Да еще и опаздываю!

Я быстро встала со стула, выбежала из-за своего «цветочного укрытия» и быстрым шагом, почти бегом направилась к выходу, что-то задела собой и думаю, это что-то упало.

Вот черт! Горячий кофе пролился мне на плечо, значит, это было не что-то, а самый настоящий человек.

И как же меня угораздило забыть о работе, задеть какого-то человека, да и еще придется ехать домой за другой одеждой!

Я подняла глаза, высокий человек протягивал мне руку, чтобы мне было легче встать, из-за блика солнца мне не было видно его лица, он был стройным, рука смуглая, черные гладкие волосы до плеч, и совершенно ясно было одно – он смеется!

Встав, я попыталась отчистить свою футболку от кофе, но эта идея оказалась бесполезной, нет, не потому, что кофе не отчищался, а потому, что этот человек, без всякой скромности, нагло смеялся над моим глупым видом.

– И что такого смешного вы увидели? – я подняла глаза, и как оказалось, моя первая фраза этому парню оказалась и последней, дальнейшие слова просто застряли комом в горле.

Никогда прежде я не видела настолько красивого человека. Не могу сказать, что черты его лица были идеальными: обычное худое лицо, тонкий нос, блестящие черные гладкие волосы до плеч, и невероятной красоты цвета ясного дневного неба глаза, завершала его ослепительный образ белоснежная улыбка во все тридцать два зуба.

Оторвав взгляд от его невероятных глаз, я увидела, что парень высокий и красиво одетый, но его безумный смех начал сводить меня с ума. Взяв себя в руки, я попыталась собрать в кулак все свое самообладание, чтобы хорошенько не врезать ему, но подумав несколько секунд, я все-таки решила, что лучше мне просто уйти из кафе не избив его, он может оказаться знаменитостью или сыном какой-нибудь влиятельной шишки.

Подняв свою сумку с грязного и липкого пола, я бегом направилась к выходу, сметая все на своем пути, я выбежала на улицу и очень быстро зашагала по тротуару, вспоминая и проклиная каждое свое движение и слово в поле зрения этого красавца.

Немного пройдясь, мне удалось успокоиться и собраться с мыслями, и когда я все-таки напрягла последнюю здоровую извилину в своей голове, оказалось, что я прошла пешком уже три квартала, и до моей работы шагать осталось совсем недалеко.

Отдышавшись и собравшись с силами, при этом пытаясь не выглядеть полной неудачницей, я застегнула толстовку, которая по счастливой случайности оказалась не облитой гадким кофе, надела солнечные очки и включила музыку на всю громкость, только, чтобы ничего вокруг себя не видеть и не слышать, я продолжила движение по направлению к новой работе.

Уже почти бегом и ужасно запыхавшись, я подбиралась к входу магазина шоколада. На пороге магазинчика, открыв стеклянную дверь, я ощутила, как на меня пахнуло шоколадом, отчего моя голова безумно закружилась.

И как же я смогу в таком месте работать по десять часов семь дней в неделю?

Меня увидела владелица магазина, по совместительству мой новый работодатель. Видимо от столь тяжелого сладкого запаха шоколада мне не просто показалось, что я чувствую себя нехорошо, это увидела и мисс Смитт, она, подлетела ко мне почти мигом и подхватила за плечи, чтобы я не рухнула на пол.

Мисс Смитт купила этот магазинчик пять лет назад, ранее в этом помещении был спорт-бар, но от него, после покупки помещения этой милой дамой, не осталось и следа.

Все здесь было шоколадным, уютным и гармоничным. Стены были выкрашены в светло-бирюзовый цвет, по всему периметру магазина тянулись причудливые узоры шоколадного цвета и многочисленные полки с произведениями искусства, конечно же, выполненными из шоколада. Здесь было огромное количество витрин с кондитерскими изделиями и стойка, за которой я и должна была работать.

Сама мисс Смитт была женщиной средних лет, я думаю, ей около сорока, невысокого роста, стройная подтянутая, со светлой кожей и тёмными глазами, завершением ее непримечательного образа были шикарные волосы шоколадного цвета, они были не длинными и плавными волнами спускались до плеч.

Мисс Смитт никогда не была замужем, но у нее есть дочь, невероятной красоты девушка примерно моих лет. Недавно она уехала в колледж, и вернется лишь через пару лет, чтобы вместе со своей мамой продолжать семейный бизнес.

Мисс Смитт все еще не расцепляя своих рук, отвела меня в соседнее с магазином помещение, где готовился весь шоколад, и усадила на маленький стул.

– Анна, с тобой все в порядке? – с взволнованным видом, спрашивала мисс Смитт.

Я в знак согласия кивнула головой, так как сил сказать «да» у меня просто не было.

– Что-то не похоже, чтобы тебе стало лучше. Может на сегодня хватит с тебя работы?

– Нет, первый день, я просто не могу прогулять свой первый рабочий день в Нью-Йорке.

– Твое стремление похвально. Значит, нам нужно восстановить твои силы и привести тебя в порядок пока не пришли покупатели. Может быть, выпьем кофе?

«О нет, только не кофе! Никогда больше даже не прикоснусь к чашке с кофе!» – было моей первой мыслью при слове «кофе».

– Да. Конечно, только можно мне чай, не люблю кофе – стараясь выглядеть как можно бодрее, сказала я.

– Ну, раз чай, значит, будем пить чай! Пойдем.

Я прошла за мисс Смитт в дальнюю комнату, которая служила для хозяйки летней верандой, вид конечно, был не живописным, но здесь было очень уютно и светло. Я присела в светлое мягкое кресло с плетеной основой, мисс Смитт села напротив и налила зеленый чай с мятой. Он бы прекрасен, а мисс Смитт, как оказалось просто Карина, рассказывала смешные истории о себе.

Вдруг зазвенел колокольчик, и Карина пошла посмотреть, кто пожаловал в магазинчик.

Убрав наше «чаепитие» со столика, я решила привести себя в порядок, и пошла в уборную. Подойдя к зеркалу, я узнала себя сразу, это бледное лицо, разбросанные и спутанные волосы, синяки под глазами, в общем-то, я выглядела сносно, если бы не кофе, противное кофе намочило мои волосы и ужасно испачкало футболку.

Чтобы не напугать сегодняшних посетителей я попыталась привести себя в порядок: переоделась в форму, выданную мисс Смитт, приталенное платье средней длины цвета капучино, причесала волосы и собрала их в пучок, вымыла руки и лицо, припудрила синяки под глазами.

Вот теперь я сделала все возможное, чтобы не распугать клиентов мисс Смитт, хотя, скажу, не лукавя, – мне это мало удалось.

Неудовлетворенная собственным отражением в зеркале я вышла из уборной и направилась к своему рабочему месту.

Выйдя в главное помещение магазинчика, я увидела то, что повергло меня в шок. Все столики были заняты, возле стойки, где должна была стоять я, толпилась куча народа, везде расхаживали люди, в этой небольшой комнате людей было столько, сколько бывает муравьев в муравейнике.

Среди этого всеобщего хаоса, проворно бегала, предлагая попробовать шоколад Карина. На ее лице сияла неизменная улыбка. На миг мисс Смитт глянула в мою сторону, что заставило меня мигом приступить к своим обязанностям.

Привыкнув к тяжелому запаху шоколада, я влилась в работу и в свой первый день не огорчила промахами ни себя, ни Карину, ни покупателей.

Весь день пролетел как секунда, не считая позорно пролитого кофе и грязно смеющегося красавца, он был прожит не зря. И теперь, я гордая собой шагала по вечернему Нью-Йорку в свою маленькую квартирку.

Сегодня был забавный день, но пункт моего назначения, все еще не достигнут. Кто знает, какой стороной завтра повернется ко мне жизнь.

Глава 4. Еще одна встреча

Утро выдалось солнечным и за окном слушалось пение птиц, а в мою комнату темные шторы пробивалось солнце.

Сегодня мне впервые за два месяца никуда не нужно торопиться, на работе выходной, неотложных дел нет, а это означает только одно – я свободна, и могу целый день провести в блаженном безделье.

Однако мне все-таки пришлось подняться с кровати, поскольку вчера, придя с работы, я бросила сумку в прихожей, и теперь, на всю квартиру раздавался ужасный вибрирующий звук моего телефона призывающего ответить на вызов.

Прошагав по холодному полу босиком, я мигом открыла сумку, схватила мобильник и увидела знакомый номер:

– Привет, Карина! – охрипшим после сна голосом произнесла я.

– Анна! Ты срочно нужна мне в магазине! Я знаю, что у тебя долгожданный выходной, но здесь невероятное количество покупателей, и ты мне очень пригодишься – возбужденно произнесла Карина. Было заметно, что она волнуется, а мою хозяйку лучше не волновать. Придется согласиться.

– Хорошо, я приеду через тридцать минут, при условии, что этот выходной переносится на другой день.

– Я согласна и я жду тебя. Поторопись. На следующей неделе у тебя будет два выходных как компенсация.

– Уже бегу! – два выходных это в последнее время для меня непозволительная роскошь, за два полноценных дня я смогла бы оторваться по-настоящему. Конечно же, я поеду на работу, тем более, что работать в магазинчике настоящее удовольствие. Отличный шоколад, много работы, и замечательные душевные посетители.

В наш магазинчик приходят не просто быстро накупить шоколадок, мисс Смитт превратила продажу шоколада в настоящее искусство. Люди, придя сюда, еще долго не могут уйти, а попробовав множество сортов и видов, они выбирают что-то свое, но уйдя, вновь и вновь возвращаются обратно.

Шоколад для Карины – это жизнь, она не может отказать в просьбе попробовать всю красоту, продающуюся в ее магазине никому, именно поэтому у неё уже пять лет не было выходных, не говоря об отпуске.

Бросив телефон на подушку, я быстро побежала собираться на работу. Решив отказаться от завтрака, мне осталось только умыться и одеться. На максимальной скорости выполнив все утренние действия, я взяла свою повседневную рабочую форму, собрала сумку и побежала на работу.

Примерно через час мне удалось добраться до места. Увидев сквозь стеклянную дверь кучу людей в главном помещении магазинчика, я прошмыгнула через служебный вход и оказалась в служебном помещении, невидимой тенью я пробежала в уборную, и, переодевшись, как ни в чем не бывало, вышла в магазин и в этот же миг увидела колкий взгляд мисс Смитт, на секунду мне стало не по себе, но собравшись я подошла к стойке и улыбнулась очередному покупателю.

День оказался очень насыщенным на покупателей, мне приходилось стараться изо всех сил, чтобы хорошенько развлечь всех приходящих. А Карина целый день одаривала меня колкими взглядами, отчего я с трудом сдерживала себя, чтобы не засмеяться, она уже давно хочет, чтобы у меня появилась машина, но права мои, полученные еще в России здесь не действительны, и пока эта отговорка сдерживает Карину от того, чтобы не отвести меня силой в автошколу. Однако сегодня, терпение «злобной» мисс Смитт лопнуло и вечером мне предстоит очередной серьезный разговор.

Вечер выдался более спокойным, нежели день, покупателей было намного меньше, многие расселись за столиками и мило беседовали о чем-то. Карины на горизонте не наблюдалось, и пока все было спокойно, я могла посидеть за стойкой и подумать о вечном, или о том, что мне делать дальше, ведь я уже два месяца живу и работаю в Нью-Йорке, но жизнь такая же серая и скучная как была и дома. Нужно предпринимать что-то еще. Из своих мыслей я вынырнула неожиданно для самой себя и увидела перед стойкой милую покупательницу, девушку лет двадцати, примерно такого же роста, как и я, её едва было видно из-за высокой части стойки, с русыми завитыми волосами убранными в высокую прическу, кожа девушки была невероятно светлой, а глаза пронзали лазурью. Она слегка раздраженно постукивала по звоночку стоящему на моей стойке и при этом очаровательно улыбалась.

– Что я могу предложить Вам? – произнесла я, еще не совсем придя в себя после неожиданного пробуждения от раздумий.

Она прошла немного вправо и указала безупречным пальчиком в шоколадные пирожные с корицей. И высоким голоском пропела:

– Мне нужны такие пирожные, но только… – она на секунду замешкалась, и уже шепотом, слегка наклонившись ко мне, произнесла – с перцом чили. Хочу разыграть своего брата, у него скоро день рождения и он очень любит хорошие шутки.

Да, за эти два месяца это первое подобное пожелание, слышанное мною от клиента. И что же мне ответить, но я думаю, что ничего плохого от добавления перца чили в шоколад не будет, но все-таки стоит спросить профессионала, а это значит, что мне придется подойти к Карине.

– Вы не могли бы подождать несколько минут? Я поговорю с поваром о приготовлении этих пирожных.

– Конечно, я подожду, ради брата и времени не жаль – сказала милашка и присела за столик возле окна.

Мне очень понравилась эта девушка, я быстро сделала капучино с шоколадом, украсила его сердечком и отнесла девушке за столик.

– Прошу Вас, комплимент от магазинчика.

Девушка ничего не ответила, но лучезарно улыбнулась, а я бегом побежала к мисс Смитт, чтобы узнать, можно ли выполнить необычный заказ.

Карина сидела в своем укрытии и пила зеленый чай. Я вошла и первое, что я услышала, как я и ожидала было:

– Анна! Когда ты, наконец, запишешься в автошколу, и мне не придется вечно тебя дожидаться?

Попытавшись состроить самое милое выражение лица, я не отреагировала на реплику Карины, а просто спросила:

– Карина, сейчас там сидит прекрасное создание, которое сделало самый неожиданный заказ из всех, которые мне приходилось слышать.

Мисс Смитт засмеялась.

– Что она хочет? Марокканских тараканов в шоколаде? Или трюфели покрытые рыбьей чешуей?

Я очень удивилась такому предположению:

– Нет, не настолько экзотические блюда, всего лишь пирожные с начинкой из перца чили. А такие заказы не впервые? И я зря паникую?

Карина окончательно развеселилась, и уже ни на секунду не прекращала смеяться.

– Миленькая девушка примерно твоего возраста с русыми волосами пришла за подарком для своего брата?

– Да. Это что розыгрыш?

– Не совсем розыгрыш. Это Элизабет. Она очень любит своего брата и они часто заходят сюда. Необычные заказы, только благодаря ей я о них узнала. Скажи повару, чтобы он выполнил все ее пожелания.

– Хорошо я все сделаю. Только… я была настолько очарована ей, что за счет заведения подала капучино с шоколадом.

– Нужно было предупредить тебя заранее о том, что они могут зайти, тогда бы ты не пугалась попусту. Она еще не раз к нам зайдет – загадочно ответила Кристина и кивком сказала мне идти.

Сбегав на кухню, я узнала, что пирожные будут готовы только через тридцать минут и я смогу поболтать с этой милой девушкой. Выйдя в магазин я увидела, что Элизабет внимательно изучает витрину. Я подошла к ней.

– Ваш особенный заказ будет готов через тридцать минут. Может, желаете что-нибудь еще?

Элизабет улыбнулась, глянула на мой бейдж и указала на витрину:

– Анна?

Я кивнула.

– Можно мне кофе со сливками и вот этот шоколадный пудинг. И еще, ваша смена только что закончилась.

Я посмотрела на часы, и правда, моя смена уже закончилась.

– Может быть, подождешь пирожные вместе со мной, чтобы мне было не так одиноко?

Конечно, меня слегка смутило обращение малознакомой девушки ко мне с такой непринужденностью, а еще ее просьба вызвала некоторое смущение, но зная, что клиент магазинчика постоянный, я согласилась.

– Конечно, подожду, желание покупателя – закон! – улыбнулась я.

Я подала Элизабет пирожные и кофе, а себе взяла чай. Мы сели за столиком у окна и стали разговаривать. Элизабет оказалась очаровательным и умным собеседником.

Елизабет старше меня на 2 года, совсем недавно она справила свое двадцати двухлетие. Она, вместе со своим папой, влиятельным бизнесменом, переехала в Нью-Йорк пять лет назад из Великобритании. Дела отца незамедлительно пошли в гору, а Элизабет заметно загрустила, от одиночества она начала гаснуть. Однажды, отец позвал её в гостиную и представил женщине средних лет аристократической внешности. Вскоре состоялась грандиозная свадьба и как бы Элизабет ни недолюбливала свою мачеху, та привнесла в её жизнь настоящую радость – теперь у неё был брат – Стефан.

Стефан был немного старше своей новоиспеченной сестры, но разница в возрасте не чувствовалась. Он оказался очень веселым и умным человеком, за которым толпами бегали девушки потому, что он отличался от серой толпы парней божественной красотой и грацией, великолепным юмором, и стал самым лучшим другом для Элизабет, а она всегда мечтавшая, о большой семье и старшем брате, была неописуема рада новому знакомству. И не смотря на то, что Стефан родился в Нью-Йорке, за свою жизнь он успел побывать во многих странах, и несколько лет жил и учился в родной стране Элизабет – Англии.

По истечении нескольких лет брат и сестра ни разу не поссорились, они были настоящими верными друзьями.

Неожиданно быстро глянув на часы, Элизабет сказала:

– Сейчас будут готовы пирожные. Я уже чувствую их потрясающий запах.

– Ого, уже прошло 30 минут? Я даже не успела заметить, время пролетело как миг. Я сейчас схожу и принесу твои пирожные – ответила я, собираясь встать.

– Нет, не ходи. Ты новенькая и не знаешь, что я и Стефан постоянные клиенты здесь и наши заказы всегда приносит Карина – сказала Элизабет пытаясь усадить меня на стул.

Спустя две минуты пришла Карина с двумя огромными пакетами.

– Привет Элизабет! Отличный подарок для брата, я ничего не путаю и у него день рождения? – приветливо спросила мисс Смитт.

– Да Карина, через несколько дней моему братцу стукнет 25, он уже не ребенок и вечеринку мы решили закатить не детскую, а пирожные это подарок лично от меня. Ему должно понравиться – загадочно улыбаясь, проговорила Элизабет.

– Да, если вспомнить все то, что ты и Стефан заказывали в моем магазине, можно не сомневаться, что ему это понравится. Сегодняшние пирожные, по крайней мере, съедобны – задорно засмеялась Карина, от чего все присутствующие невольно примолкли – Анна, а почему ты все еще на работе?

– Просто я немного заболталась с Элизабет, она рассказывала мне о себе и Стефане – смущенно ответила я.

– Ах, Элизабет тебе удаётся разговорить любого, даже нашу задумчивую Анну, а она не из тех, кто любит поболтать, она мыслитель.

– Спасибо, я совершенствую свое искусство – рассмеялась Элизабет.

Карина посмотрела в окно, около входа в магазин блестела припарковавшаяся серебристая машина, как мне показалось, что это было Ламборджини, но я не слишком-то разбираюсь в авто, но с уверенностью могу сказать, что такую красоту могут себе позволить только избранные.

– Элизабет, это за тобой.

Элизабет слегка вытянув шею, посмотрела в окно:

– Хорошо, что сегодня это не Стефан, – с облегчением произнесла милашка – а иначе сюрприза не получилось бы. Я пойду.

Элизабет встала забрала подарок Стефана у Карины и красиво зашагала к выходу, около двери она оглянулась, и ослепительно улыбнувшись белозубой улыбкой, помахала нам рукой.

Как луна уходит с горизонта, так и красавица Элизабет скрылась из видимости. Спустя пару минут я поняла, что стою в полном одиночестве посреди магазина и глупо улыбаюсь. Пора и мне честь знать, пойду домой.

Глава 5. Странный сон

Дома я долго не могла найти себе места.

Бросив сумку у порога, я прошагала в комнату, открыла окно, и на меня пахнуло влажным вечерним воздухом. Сегодня немного волшебный вечер, потому как за окном красота, и еще потому, что я околдована чарами прекрасной Элизабет.

Как же должны быть красивы её родители, чтобы дочь была словно Богиня, наверняка они тоже отличаются от нас, от серых людей, выходящих в толпу и в миг смешивающихся с ней. Элизабет же можно будет разглядеть в самом массовом и сером скоплении народа.

Я – другое дело, даже ступив на поиск нужного пути, в моей темной полосе ничто не меняется, неужели, если суждено родиться таким, ничего уже не изменить? Не разукрасить мир своими красками, почему мне не дано это?

Возможно, я не заслужила. Но ведь каждый человек заслуживает найти хотя бы свой путь в жизни, я уже не говорю о счастье, думаю, такого мне не дождаться… Хотя и в нашем ограниченном мире чудеса порой случаются, нужно только очень захотеть и счастье придет, на миг или минуту, но оно будет.

Завтра нужно рано проснуться и вновь идти на работу, сегодняшний выходной, мягко говоря, не удался.

Надеюсь, Карина разрешит мне взять его на следующей неделе, а иначе, в один прекрасный день я не смогу встать с кровати и ей придется дать мне заслуженный свободный день.

Уже далеко за полночь, а я даже не сумела переодеться после работы. Элизабет произвела на меня неизгладимое впечатление, интересно, а я увижу её еще когда-нибудь?

Моя голова… я так и заснула вчера в рабочей одежде и сидя в кресле у окна. Отлично, сегодня у меня весь день будет болеть голова и спина, и как можно было заснуть прямо посреди размышлений, не потрудившись даже приготовиться ко сну.

А виновата во всем вчерашняя полуночная гостья, зашедшая в магазинчик за подарком для брата и надолго забравшая мой рассудок с собой. Как бы мне хотелось хоть немного быть похожей на неё!

Думаю, сегодня день будет тяжелым, хотя на улице светит яркое солнце, моё настроение не просто на нуле, оно ниже нуля, а самооценка ниже плинтуса. Я даже толком не собиралась на работу, как проснулась, так и пошла. Спустившись на лифте на первый этаж, я аккуратно прошла по скользкому полу холла, вышла на крыльцо, быстро спустившись по ступенькам, я постаралась бодро зашагать по тротуару до своей остановки, но вдруг, мне пришлось прервать свой путь позорным падением.

Точно, неудачный день. Да и как он будет удачным, учитывая то, как я провела эту ночь, да еще и сумела грациозно приземлиться на асфальт. Встав, я уже намного менее бодро пошла мелким шагом на остановку.

До работы получилось добраться без приключений, но что это гарантирует? Точно, сегодня я буду рассыпать конфеты, проливать кофе и творить прочие дела. Такое случается со мной, но достаточно редко. По моему приезду в Нью-Йорк это первый мой неудачный день и он только начался, возможно, дальше будет страшнее.

Придя на работу, я сходила в уборную, там сделала вид, что привела себя в порядок, обнаружила, что мое рабочее место похоже на курятник, по всему периметру магазина, а точнее, по всему периметру витрин были разбросаны салатовые, голубые и малиновые перья разных размеров.

Посмотрев на эту красоту, я направилась в подсобку за пылесосом и по дороге до нее подумала: «А не больна ли я чем-то вроде шизофрении?».

Взяв пылесос, я решительно направилась к витринам, неожиданно передо мной появилась мисс Смитт:

– Привет Анна. Ты уже пришла, у меня есть замечательная новость – Взгляд Кристины быстро скользнул по агрегату, который я тащила в магазин – А зачем тебе пылесос?

– Я хотела немного прибраться, пока нет покупателей – быстро пораскинув мозгами, я добавила – На витринах творится жуткий беспорядок.

В ответ на свою реплику я услышала только сдавленный смешок. Этот звук доносился от Карины, неужели тяжелый день продолжается?

– Анна, уборщица уже приходила сегодня. Я думаю, ты решила этим пылесосом уничтожить то, что я делала всю ночь – мисс Смитт продолжая смеяться, силком потащила меня в магазин – посмотри, это и есть мой сюрприз, я решила немного освежить наш магазин. Оглянись, здесь не только «жуткий беспорядок», но и я обновила рисунок на стенах.

Действительно, оглядевшись по сторонам, я заметила, что курятник на моем рабочем месте это было только полбеды, а на стенах цвета лазури теперь красовались не шоколадные узоры, а салатовые и малиновые завитки. Да, если Карине пришло в голову, что она гений – не стоит ее переубеждать в этом, в противном случае я могу лишиться работы.

Сделав вид, что мне понравился новый «имидж» магазина, я развернулась и пошла в подсобку, нужно поставить пылесос на место. Вернувшись на свое рабочее место, я продолжала удивляться «новому дизайну» и попыталась немного пододвинуть перышки, потому как мне очень хотелось чихнуть в их присутствии, но не тут-то было! Перышки были намертво приклеены к витрине и стойке. Я почувствовала на себе чей-то колкий взгляд, видимо мисс Смитт заметила моё старательное устранение деталей интерьера и теперь тихо недолюбливает меня. Ну, это я переживу, главное, чтобы сегодняшний день не принес мне еще каких-нибудь неприятностей.

Пытаясь не замечать курятника, отсутствия, по неизвестной мне причине, повара, бесконечного количества покупателей и постоянных необычайно оригинальных просьб Карины, я пыталась не терять самообладания, на протяжении всего рабочего времени и даже не присела ни на секунду.

Ко времени, когда моя смена должна была заканчиваться, я уже валилась с ног от усталости, но время шло очень медленно, а до конца смены оставался целый час, а покупателей меньше не становилось.

Немного помедлив, я оставила стойку и прошмыгнула в комнату отдыха только для того, чтобы хоть на пару минут присесть и возможно почувствовать себя лучше.

Бегом пробежав по коридору, я спокойно открыла дверь и, заглянув в комнату не обнаружила в ней ни души. Это мне на руку.

Без всякой спешки я протопала к чайнику, налила себе теплого чая, присела на диван и вытянула свои усталые ноги, пять минут и я вернусь к клиентам. Это и было моей последней мыслью, а последним, что я видела, была картина пустующей комнаты отдыха.

Плавное движение, машина мягко скользит по дорогам, виртуозно маневрируя в бесконечном потоке механических устройств. Просторный салон, мягкие кожаные сидения приятного жемчужного цвета. Как давно я мечтала о такой уютной машине. И вот мечты сбываются, хотя бы во сне, но я действительно лежу на заднем сиденье именно той самой машины, о которой я мечтала, и которую вчера видела на парковке возле магазинчика. Пока сон не закончился, нужно хорошенько расслабиться, а иначе когда мне еще предстоит поездка в таком авто.

– Анна! – кто-то положил мне на лицо очень холодную руку, подобную льду – Анна, проснись! Я не знаю номер твоей квартиры – проговорил очень знакомый голос. Молниеносно ледяные руки с моего лица переместились на мою шею, это прикосновение было настолько обжигающе холодным, что я вскрикнула и открыла глаза.

В нескольких сантиметрах от моего лица я увидела бархатистую кожу, светло-русые волосы и красиво очерченные пухлые губы. Это сон или я брежу, но я видимо спала в машине Элизабет, когда она привезла меня к подъезду и не смогла разбудить никак иначе, нежели испугав или шокировав меня. Но другой вопрос состоял в следующем: как я оказалась в машине своей мечты с самым красивым водителем когда-либо встречавшемся мне?

– Элизабет? Как я оказалась здесь?

– Анна, я была сегодня в магазине и хотела тебя увидеть, но обыскав весь магазинчик, я нашла только перепуганную Карину, стоявшую над твоим бездыханным телом.

– Вы нашли меня в комнате отдыха?

– Именно в ней ты лежала на полу, а рядом валялась разбитая чашка с неизвестной светлой жидкостью.

– Да, знала я, что этот день удачно не закончится, я присела выпить чая и отдохнуть пару минут, и видимо отключилась. Наверное, теперь я безработная?

– Нет, я быстро определила, что с тобой все в порядке, не зря же моя мама была медсестрой, у тебя банальное переутомление, и ты не уснула, а упала в обморок от усталости, а затем не могла проснуться. Стефан отнес тебя в мою машину, а я доставила домой.

– Спасибо тебе за заботу Элизабет, ты настоящий друг, пойдем, я угощу тебя чаем.

– Нет, Анна. На сегодня, мне кажется, с тебя хватит чая, ты должна пойти и выспаться хорошенько, чтобы через пару дней с новыми силами приступить к работе.

– Через пару дней? Неужели Карина дала мне выходной.

– Карина, дала тебе два выходных, но если тебе не станет лучше, то ты можешь побыть дома еще несколько дней – сказала Элизабет, помогая мне выйти из машины – я провожу тебя до квартиры.

Руки Элизабет были такими же холодными, как и при моем «пробуждении», но я привыкла, и мне было приятно, что обо мне заботится такая девушка как Элизабет.

– Элизабет, а где Стефан?

– Мой братец после того как усадил тебя в мою машину укатил по своим очередным делам. Он вновь так занят.

– О, я хотела бы познакомиться с твоим братом, но упустила очередной шанс.

– Зато Стефан достаточно хорошо разглядел тебя, пока ты была без сознания, а затем не хотела отпускать его из машины. Мне кажется, ты с ним уже где-то виделась, он очень весело смеялся, пока нес тебя в машину.

– Не думаю, что мы знакомы, у меня очень мало знакомых в Нью-Йорке, и Стефана среди них нет, я бы заметила.

Мы дошли до моей квартиры, Элизабет достала ключи из моего кармана и отдала их мне.

– Я думаю тебе лучше, на твоих щеках проступил румянец. Анна, теперь ты должна выспаться.

– Хорошо, Элизабет я буду отдыхать.

– Пока Анна. Я проверю, отдыхаешь ты или нет.

В ответ на реплику Элизабет, я помахала ей рукой, на слова просто не было сил.

Сняв с себя рабочую форму, я одела любимую пижаму и заползла под одеяло. День оказался не таким уж неудачным, я вновь увиделась с Элизабет, почти познакомилась со Стефаном и покаталась на машине своей мечты.

Интересно, почему Стефан смеялся, когда относил меня в средство передвижения, наверное, я просто очень глупо выглядела.

В голове туман, ноги гудят, а тело постепенно расслабляется под мягким одеялом. Прощай неудачный день, здравствуй новый. После выходных, обязательно, все дни станут удачными.

Глава 6. Взгляд

Выходной. Мой замечательный день, а ведь я предупреждала Карину, что когда-нибудь просто не смогу встать с дивана и вот результат: вчера, присела в комнате отдыха на две минутки, чтобы выпить чай, а проснулась только в машине, мною обожаемой красавицы Элизабет.

Но я ничуть не расстроена таким поворотом событий, ведь впереди у меня целых два дня, если конечно Карине не вздумается вызвать меня раньше. Моя начальница очень как не любит, когда подчиненные бездельничают, но я думаю, мой выходной – заслуженный, ведь я три месяца проторчала в магазине без всякого намека на отдых.

Не открывая глаз, я хорошенько потянулась и почувствовала буквально каждую косточку своего тела, все безумно болело и чувствовало себя усталым, нужно отдохнуть, определенно, сегодня нужно прогуляться в парке и пораньше лечь спать, чтобы завтра и в последующие дни чувствовать себя майской розой.

Еще раз потянувшись, я спустила ногу на холодный пол, это придало бодрости, теперь нужно попытаться встать. Повалявшись еще пару десятков секунд, я с трудом встала и пошла на кухню. В своем холодильнике я обнаружила только сыр, а на столике пакетики с зеленым чаем. Да, точно, я же практически не питаюсь дома, придется завтракать чаем, а еще посетить продуктовый магазин.

Чай и сыр, как ни странно оказались отличным завтраком. Чай приятно пах жасмином, что очень расслабляло, а сыр помог утолить утренний голод. Дело остаётся за малым собраться для прогулки по парку и походу в магазин. С трудом приняв душ, умывшись и затянув волосы в хвост, я оделась, в самую удобную одежду, взяла сумку и деньги, и пошла в парк.

Выйдя на утреннюю улицу, я поразилась ее спокойствию, в Нью-Йорке не бывает настолько безлюдно, может я попала в фантастический фильм про пришельцев, где всех похитили инопланетяне, и осталась одной из выживших?

Нет, не может быть, на другой стороне улицы показалась кампания молодых людей со скейтбордами. Все-таки я здесь не одна.

Парк находился недалеко от моего дома, пешком до него я добралась всего лишь за тридцать минут. По приближении к парку можно было ощутить запах настоящего леса. Глаз радуется утреннему солнышку и опадающим желтым листьям.

Зайдя подальше, в глубину парка, я присела на лавочку, окрашенную желтой краской. Мало кто в будний день утром соберется прогуляться по парку, поэтому здесь оказалась только я и две нахальные птички. Завидевши меня, они подлетели поближе в надежде позавтракать. Я думаю у птичек неудачный день, у меня нет даже хлебных крошек, зато в сумке я обнаружила книгу, очень тяжелого, но своего самого любимого автора Достоевского.

Эту книгу я купила уже в Нью-Йорке и она на английском, но этого автора я готова читать на любом языке. Все его книги пронизаны мудростью и опытом, интересно окунуться в этот мир, созданный великим человеком, почерпнуть из него настоящей проверенной мудрости.

Усевшись поудобней, я открыла книгу на середине и начала искать место, где прервалась в прошлый раз. Пролистав примерно десять страниц, я обнаружила маленький клочок бумаги, развернув его, я увидела надпись, написанную на английском красивыми мелкими буквами: «Девять жизней». Жду тебя».

Внизу, еще более мелкими буквами было написано число и аккуратная буква «Е.», время, к которому нужно было подойти, не было указано, но число было именно сегодняшним.

Некий человек, я даже догадываюсь кто он, позаботился о моих планах на выходные, нужно только удостовериться в правоте своих догадок. Думаю, в решении этой загадки мне поможет бар, в который я схожу сегодня днем, после посещения продуктового магазина.

Не сумев больше сосредоточиться на книге, я положила записку в карман куртки, сложила книгу в сумку, и, оставив свой отдых в парке, побежала в магазин.

Купив в магазине все необходимое на выходные и много всего ненужного на будние дни, я отправилась домой, для того, чтобы оставить продукты и отправиться в «Девять жизней».

Добравшись до квартиры, я разложила продукты по полкам, выпила чай и пошла в бар. Интересно, что же за загадочная «E.» пригласила меня сегодня, не указав времени прибытия?

Пройдя половину заданного пути до бара, я поняла, что так торопилась в «Девять жизней», и сумела забыть свою сумку, а вместе с ней и все денежные средства, дома. Придется возвращаться. Плохая примета, не был бы сюрприз в баре неприятным для меня, вот чего я опасаюсь.

Зайдя домой, я нашла свою сумку валяющейся на полу за диваном, это место для нее очень необычно, и как она там оказалась? Проверив наличие кошелька в сумке, я бегом отправилась в бар. Так хочется узнать, что же за загадочное времяпрепровождение меня ожидает.

Дорога до «Девяти жизней» сегодня заняла у меня гораздо больше времени, чем обычно, чаще всего посещая это заведение ранним утром, все дороги до бара свободны, но сегодня все было забито машинами, пару кварталов было перекрыто и поэтому мне пришлось идти в обход по дворам.

Времени это отняло уйму, но главное не время, а то, что я наконец-то добралась. Приближаясь к бару, я увидела, что около входа маячит маленькая стройная фигурка, что-то громко кричащая в мобильный. Элизабет!

Быстренько подбежав к занятой Элизабет, я оказалась за ее спиной и сумела ухватить за талию, на улице было не слишком тепло и она было одета легко не по погоде, в светло-голубых джинсах и легком полупрозрачном топе, видимо холод все таки отразился на температуре тела Элизабет, потому, что кожа, по корой я едва провела рукой была невероятно ледяной.

Ничуть не удивившись, уже спустя пару секунду, Элизабет мило улыбаясь, смотрела прямо на меня.

– Элизабет! Привет. Я даже не сомневалась, что странным образом, оказавшаяся в моей книге записка от тебя – сказала я, пытаясь сдержать свою улыбку, я была так рада видеть Элизабет, как будто прошло много времени со дня нашего расставания.

– Привет – оставив свои дела и положив телефон в карман, сказала Элизабет – Я уже подумала, что ты решила отсидеться на выходных дома или просто не читала свою книгу. Но, ура ты все-таки пришла! Сегодня, чтобы ты не сидела и скучала дома, я буду тебя развлекать.

– Да? – ликованию моему не было предела, целый день с ней! – Чем же мы сегодня займемся? У тебя есть план?

– О моих планах ты узнаешь позже, но скажу тебе одно – скучно не будет! – сказала Элизабет и потащила меня в «Девять жизней».

Зайдя под навес вместе со мной, Элизабет помахала кому-то рукой и быстро повернулась ко мне:

– Анна, ты только не волнуйся, просто кое-кто захотел с тобой познакомиться и сейчас он ждет нас. Пойдем, он не кусается – задорно сказала Элизабет и потащила меня к моему самому любимому угловому столику. С того места где Элизабет остановилась не было видно кто сидит за ним, но было очень любопытно и я поддалась человеку с заметной силой тянущему меня к столику, думаю, не пойди я по доброй воле, Элизабет отнесла бы меня.

Оказавшись почти у самого столика, я поняла, что человек, который захотел меня увидеть – мужчина. Скорее всего – это Стефан, и познакомиться со мной он решил не по своей воле, а по желанию Элизабет.

Не прошло и секунды, и я стояла перед столиком, а Элизабет улыбаясь, что-то говорила, но слова были излишни. Он был таким, каким я его себе представляла: темные гладкие волосы до плеч, слегка загорелая кожа, потрясающие голубые глаза и белоснежная улыбка. Сегодня Стефан уже не знакомится со мной, эта встреча, как оказалось, не первая. В этом кафе пару месяцев назад я была с ног до головы облита кофе, да еще и наглым образом обсмеяна. Теперь я понимаю, что такой красавец просто не устоял перед тем, чтобы посмеяться над обычной замарашкой. Моя мысль оборвалась на полуслове, когда я услышала этот бархатный голос.

– Привет, я Стефан – брат Элизабет – произносил этот ангелоподобный человек – ты, наверное, Анна?

Как же выбраться из плена этих глаз и сказать хоть слово?

– Да, Стефан – это Анна – помогла мне Элизабет – она немного робкая (прошептала она в сторону своего прекрасного брата).

– Анна, я же предупредила тебя, чтобы ты не волновалась, а ты подвела меня – с наигранным упреком сказала Элизабет – Не волнуйся и присядь, наконец – Элизабет дернула меня за рукав куртки, отчего я невольно присела напротив Стефана.

– Анна – сказал Стефан с еще большей улыбкой (неужели я выгляжу настолько нелепо?) – сегодня у меня торжественный день и я хотел бы отметить его в узком кругу своих друзей – Стефан говорил медленно, правильно произнося каждое слово (неужели у меня настолько испуганный вид? Или я похожа на умственно отсталую?) – Элизабет много говорила о тебе и о том, какой ты замечательный, но одинокий человек, именно поэтому я бы хотел торжественно вручить тебе приглашение на вечеринку, посвященную дню моего рождения. Ты придешь?

Стефан закончил свою речь и смотрел теперь прямо мне в глаза, отчего мысли в моей голове так и не появлялись.

– Да – наконец сказала я, но голос охрип, и пришлось уточнить – конечно, я приду на твою вечеринку. Элизабет много рассказывала о настоящем Нью-Йоркском веселье, и о тебе.

– Хорошо, значит, я жду тебя и мою милую Элизабет сегодня на празднике – сказал, еще более расслабившись, Стефан.

– Стефан, ну не рассказывай всех секретов своей вечеринки, пусть первый веселый день в Нью-Йорке будет для Анны сюрпризом – рассмеявшись, сказала Элизабет.

– Хорошо, сестренка. Я жду вас сегодня. Анна ты должна повеселиться, мой день рождения это, то самое место, где сегодня сосредоточится веселье – Стефан встал из-за столика – Элизабет, Анна мне пора идти, нужно еще многое подготовить. Жду Вас вместе, сегодня. Стефан пожал руку Элизабет и протянул мне руку для прощания. Я пожала руку Стефана, такая холодная, отчего по спине побежали мурашки. Стефан еще раз махнул нам рукой на выходе и ушел.

Все плыло перед глазами, туман все никак не хотел рассеиваться, пока Элизабет не обняла меня за плечо и не сказала тихо:

– Ты ему тоже очень понравилась.

От этих слов, как ни странно, мне стало очень смешно, и я зажмурила глаза. Значит, такому красавцу Стефану нравятся серые мыши? Парадокс, но забавно. Итак, сегодня меня ожидает веселый вечерок, ну что же нужно только дождаться.

Пока я размышляла о планах на вечер и о том, что невозможно быть такими красивыми как Стефан и Элизабет, к столику подошел официант, а Элизабет что-то заказала, но я не волнуюсь, эта девушка знает, что нравится людям, а я предсказуема.

– Анна у нас с тобой сегодня тоже много дел, но это тоже часть сюрприза – рассмеялась Элизабет.

– Я уже боюсь – сказала я, с неподдельным страхом. Мало ли, что Элизабет может еще придумать.

Официант принес пирожные и крепкий кофе. Да взбодриться мне сейчас не помешает. Что же такое еще сегодня меня ожидает помимо встречи с потрясающим Стефаном и его же вечеринки? Что могла придумать Элизабет?

– Анна – легонько толкнула меня в плечо Элизабет – ты вновь слишком задумчива, а ведь нам сегодня придется много веселиться. Расслабься!

– Я в порядке, не беспокойся. Просто решила обдумать, что же ты для меня приготовила.

– Тебе ни за что не догадаться, скажу одно, такого в этом городе с тобой еще не было! – рассмеялась Элизабет.

– Хорошо, сегодня я буду плыть по течению – ответным смешком, сказала я.

Элизабет выпила свой кофе, но пирожное есть не стала, а предложила его мне, но второе огромное пирожное я просто не осилю, пришлось отказаться, хотя они были такими вкусными и воздушными, что это было очень трудно сделать.

Я выпила свой кофе, но Элизабет продолжала сидеть за столиком и чего-то ждать, я сидела тихо и не шевелилась, но мои попытки быть похожей на куклу провалились, так виртуозно изображать из себя статую могла только Элизабет.

Спустя пару минут недвижимого сиденья, у Элизабет зазвонил телефон и она немедленно ожив, начала о чем-то бурно спорить, но быстро согласилась с собеседником, и на этом разговор был закончен.

– Анна, нам пора идти по делам, ты так быстро выпила свой кофе, я даже не заметила. Пойдем, я оставила машину на парковке за углом.

Элизабет расплатилась по счету, и, взяв меня за руку, медленно пошла к выходу. Она казалась настолько задумчивой и неподвижной, что мне становилось страшно, когда дул ветер, а вдруг она просто рассыплется, такая хрупкая и прекрасная статуя.

Когда мы подошли к парковке, я не заметила той самой машины мечты, вместо нее нас ждало кое-что еще более прекрасное. Переливаясь на солнышке всеми цветами радуги, на парковке отражаясь ярким пятном, стоял Бугатти Суперкар небесно-голубого цвета, так подходящий под цвет глаз Элизабет.

Ничуть не сомневаясь, я села в машину, Элизабет села за руль, что было для меня удивительным фактом, обычно она была с водителем, которого сегодня я не заметила.

Я пересела на переднее сидение, рядом с Элизабет. Она быстро повернула ключ зажигания, и резко тронулась. Выехав на дорогу, для Элизабет перестали существовать все мыслимые и немыслимые правила, она ехала быстро и грациозно, не сбившись и не задумавшись ни на одном вираже, техника ее вождения поражала.

Буквально за десять минут мы добрались, как оказалось, до пункта назначения. Выйдя из машины, я обнаружила, что мы приехали к огромному торговому центру.

Элизабет потащила меня к входу, и в тот момент я поняла, что меня ожидает мой самый страшный кошмар.

Думаю, мне стоит бояться.

Глава 7. Безумие

Спотыкаясь на каждом шагу, я спешила за Элизабет, которая яростно пробиралась сквозь толпу, она направлялась прямо к входу этого магазина-монстра.

Войдя внутрь, я поняла, что не видела ничего настолько огромного и насыщенного жизнью больше нигде.

Люди бегали по этажам как муравьи в муравейнике, все куда-то спешили, торопились – безумием было даже просто смотреть на это, но Элизабет решила, что мне необходимо поучаствовать, поэтому мы уже поднимались на верхние этажи.

Поднявшись на заметную высоту в прозрачной кабинке лифта, мне стало не по себе, интересно, а из чего они сделаны? Возможно, ли разбить кабинку?

Элизабет вновь потянула меня, и, оказавшись на этаже с многочисленными бутиками и салонами, я чуть не вскрикнула!

– Анна, только не волнуйся – с серьезным видом сказала Элизабет – мы зайдем в пару салонов, ничего не бойся, никаких кардинальных изменений не предвидится. И еще, будь проще! – едва сдерживая смех, прошептала Элизабет и мы пошли дальше по этажу.

Пройдя пару бутиков, мы направились прямиком к стеклянным дверям с надписью на французском. Жаль, что я не владею никакими языками кроме английского, а иначе мое волнение, возможно, не было настолько велико.

Оказавшись внутри, я поняла, что эта надпись на французском означала «Салон красоты»!

Элизабет отпустила мою руку и куда-то исчезла, а я осталась стоять посреди этого незнакомого места в полном одиночестве и неведении.

Вернувшись через пару минут, Элизабет потащила меня вглубь салона.

Здесь меня ожидало нечто называемое «никаких кардинальных изменений», значит волноваться не стоит, можно расслабиться.

Элизабет сказала мне лечь на кушетку, а сама ушла, вместо нее вернулась девушка не многим старше меня, в медицинском халате и начала расставлять всевозможные тюбики и баночки на столике. Она сказала, чтобы я просто расслабилась, ее процедуры продлятся не очень долго.

Спустя примерно полтора часа изощрений с моим лицом и волосами вернулась Элизабет. Она выглядела как всегда прекрасно, но что-то в ней изменилось, что моему глазу не было заметно. Элизабет осмотрела мое лицо и волосы, и видимо осталась довольна, потому что, сказав что-то мастеру, позвала меня с собой к выходу.

Выйдя из салона, она вновь взяла мою руку и потащила дальше, как будто чувствовала, что мне хочется сбежать поскорее из этого места. Но как оказалось, на сегодня прогулка по торговому центру не окончена.

Неуклюже волочась за Элизабет, я чувствовала, что кожа моего лица стала мягче, а волосы с утра затянутые в пучок теперь ниспадали по плечам локонами. Определенно, что-то изменилось в моем облике сегодня.

– Ты превосходно выглядишь Анна, но у нас есть еще одно дело, не требующее отлагательств – сказала мне Элизабет – это твой наряд на вечер.

– Но Стефан ничего не говорил о дресс-коде, я думала нарядиться как можно проще – с удивлением сказала я.

– Анна, Стефан любит, когда все грандиозно и феерично, обычно на его дни рождения устраиваются такие вечеринки, о которых говорят спустя месяцы и даже годы, тебе просто необходимо приобрести что-то красивое – загадочно улыбаясь, произнесла Элизабет – ты ведь не хочешь выделяться из толпы?

На этих словах Элизабет ускорила шаг и спустя минуту мы оказались в бутике, наполненном красивыми вечерними нарядами, здесь их было столько, что мои глаза не выдерживая напряжения, начали слезиться. Элизабет уже явно точно знала, что здесь купить, так как целенаправленно поволокла меня в примерочную.

Оставив меня одну в кабинке, она куда-то быстро ушла. Вернулась Элизабет также быстро, как и умчалась, отличие было только в одном, в ее руках была куча вешалок и болтавшихся на них платьев.

– Анна, теперь предстоит самое главное – нужно определиться с платьем – сказала Элизабет с сияющей улыбкой на лице.

– С платьем?! – возмущению моему не было предела. В последний раз я надевала платье на свой выпускной и с тех пор я даже прикасалась к ним.

– Да, да именно с платьем. И никакие возражения не принимаются – с неизменно лучезарной улыбкой, но слегка грозно сказала Элизабет – Раздевайся!

Придется послушаться Элизабет, боюсь даже представить, что будет, если я не выполню ее требований. Думаю, она запихнет меня в платье силой. Безумие продолжается.

Элизабет заставила меня перемерить точно больше пятнадцати платьев: были и супер-короткие и супер-длинные, и средней длины, с рукавами и без, с корсетами. Но в цветах платьев все было неизменно, Элизабет твердо решила, что к цвету моей кожи и волос больше всего подойдет белое, или на крайний случай бежевое платье.

Количество вешалок в руках Элизабет заметно уменьшилось, когда она подала мне невероятно белое платье. У него были тонкие лямки и неглубокий вырез, под линией груди проходила тонкая изящная полоска из прозрачных камней, к низу платье спадало красивыми волнами и терялось где-то далеко внизу.

Надев его, я почувствовала себя комфортно и поняла, что в нем я бы смогла продержаться целый вечер, а обратив внимание на безумно радостный взгляд Элизабет, поняла, что пора идти на кассу.

Переодевшись в свою повседневную одежду, я вышла в магазин, где меня уже ждала Элизабет с немалым количеством пакетов. Думаю, одно платье не стали бы раскладывать в несколько пакетов.

Спустившись к машине, Элизабет кинула пакеты на заднее сидение и на безумной скорости мы вновь поехали куда-то.

– Анна, ты не против до вечера быть у нас дома? А потом вместе поехать туда?

– Мой день полностью свободен, я в твоем распоряжении! – сказала я, рассмеявшись.

– Отлично, сейчас мы заедем к Карине за очередной партией пирожных, а затем в наш прелестный дом.

Глава 8. Однажды в сказке

Дом, в котором жила Элизабет вместе со своей семьей был расположен довольно далеко от торгового центра, но добраться до него нам удалось быстро, так как Элизабет водит машину словно безумная.

Район, в котором располагалось обиталище семьи Элизабет, был тихим и спокойным, красивые светлые дома стояли как на подбор, мы подъехали к одному из девятиэтажных зданий с огромными окнами и милыми резными балконами.

Выйдя из машины и забрав все пакеты, Элизабет пошла к входу в подъезд.

– Ну, вот мы и приехали – задорно крикнула Элизабет, открывая ногой дверь – пойдем скорее, иначе Стефан перегрызет мне горло – сказала Элизабет без тени улыбки.

На максимально возможной скорости я подбежала к Элизабет и придержала дверь, а затем проследовала за ней в лифт. Через пару минут мы уже стояли в прихожей довольно просторной квартиры с поразительно большими окнами.

Неужели удобно жить под пристальным взглядом общественности?

Элизабет быстро скрылась в глубинах квартиры, я решила постоять в прихожей пару минут может она вернется, но прошло время, а о ней ничего не было ничего слышно.

Я сняла обувь, и протопала по гладкому полу в гостиную и присела на серый маленький диван прямо напротив огромного окна. Просидев так минут десять и не выдержав ожидания, решила пройтись по огромным комнатам квартиры.

Она оказалась действительно огромной, с гостиной соседствовали столовая и кухня, далее шел длинный коридор с кучей дверей, одна из которых оказалась открытой. Немного поразмыслив, я решилась заглянуть в нее.

Внутри было светло, комната оказалась спальней, с первого взгляда не было понятно, кому она может принадлежать – девушке или парню, но оглядевшись, я увидела огромное зеркало, и столик набитый всевозможными флакончиками. Наверняка это комната Элизабет.

Я стояла у порога, любуясь чудесно подобранным интерьером. Неожиданно сзади кто-то схватил меня ледяными руками чуть повыше кистей рук, и резко развернув, прижал к стене. На меня вновь уставились невероятно пронзительные голубые глаза, пару секунд они изучали меня, затем Стефан немного отодвинулся и мило улыбаясь, продолжил смотреть на меня.

Моему смущению не было предела, я почувствовала, как заливаюсь краской и попыталась занять большую дистанцию от сияющего лица Стефана, но не тут-то было, он продолжал держать меня в своих объятиях и нахально разглядывать.

– Анна – продолжая заглядывать мне в глаза, произнес бархатным голосом Стефан – это ты. Я думал, в доме грабители – рассмеялся он.

Мне ничего не удалось выдавить из себя, ни единого слова, только улыбку.

– Элизабет, я думаю, готовится к вечеринке и оставила тебя скучать одну – сказал красавчик, проводя рукой по моим волосам – хорошо, что я оказался дома, мы с тобой обязаны подружиться. Друзья Элизабет – мои друзья.

С этими словами, не взирая на мое смущение, Стефан взял меня за руку, и, подталкивая в спину, отправил прямо в ту самую комнату, возле которой я была обнаружена. Оказавшись внутри, меня еще более поразил интерьер: возле стены напротив окна закрытого полупрозрачными серебристыми шторами стояла огромная белоснежная кровать, над которой возвышался серебристый палантин, напротив нее на другой стороне комнаты был не менее королевский диван, огромное зеркало, столик, а на стене висело множество фотографий, здесь были и Элизабет, и Стефан, и еще куча красивейших людей, а также очень необычных фотографий Нью-Йорка.

Стефан буквально усадил меня на кровать, так как она оказалась очень высокой для меня, и сел рядом все еще пристально вглядываясь в мои глаза.

Он стал расспрашивать меня обо всем, что только могло его заинтересовать, он отлично шутил, через полчаса таких веселых и непринужденных разговоров я перестала стесняться и упираться глазами в пол.

Также я смогла хорошенько разглядеть Стефана, и убедилась, что у него, также как и у Элизабет, напрочь отсутствуют изъяны, а у Стефана ко всему прочему еще и присутствовала невероятная наглость, которая позволяла то и дело дотрагиваться до меня. Но как ни странно мне не было неприятно, а совсем даже наоборот.

Казалось, что во мне просыпаются настоящие девичьи чувства, как же это называется?

Рассказывая своим бархатным голосом очередную веселую историю Стефан неожиданно остановился и резко приблизился своими прекрасными губами к моим.

От неожиданности у меня даже перехватило дыхание. Его нежные губы обжигали мои невероятным холодом, но это было настолько приятно, что я не могла остановить Стефана.

Как неожиданно совершив свой поцелуй, также неожиданно он оторвался и спокойно сел, как ни в чем и не бывало. Я только успела разглядеть игривый огонек в его глазах, когда в комнату ворвалась Элизабет.

В ее руках была та самая гора пакетов. И где же она пропадала все это чудесное время?

– Стефан? Ты уже все сделал для вечеринки? – заботливо поинтересовалась Элизабет.

– Да – метнув быстрый взгляд в мою сторону – теперь все. С этим заявлением Стефан грациозно встал с кровати, и, улыбаясь, вышел из комнаты.

Мне было стыдно поднять глаза и посмотреть на Элизабет, но я ничего не могла поделать с собой, теперь я в его власти. Элизабет наклонилась и взяла меня за руку.

– Анна, не волнуйся, перед чарами Стефана не может устоять никто, но я доверяю тебе, ты хорошая девушка и не обидишь его – сказала Элизабет, и тут же, забыв обо всем, потащила меня к зеркалу.

Зеркало, оказалось, скрывало от глаз огромный гардероб, в котором запросто можно было заблудиться. Усадив меня на стул, Элизабет открыла шкафчик, и начала колдовать над моим лицом. Закончив все манипуляции, она схватила странное приспособление и стала закручивать локоны волос на него. Понятно, она завивает мои волосы.

На пару секунд выскочив из гардероба, Элизабет вернулась с тем самым платьем, которое мне подошло в магазине, и велела надеть его. Постояв минут десять в платье и в одиночестве посреди гардероба, я заскучала, но тут примчалась Элизабет и протянула мне белые туфли на высоком каблуке. Этого мне только не хватало.

Однако, надев их, я почувствовала себя комфортно и решила больше не сопротивляться.

Когда все приготовления были закончены, Элизабет приказала мне закрыть глаза, и повела куда-то в неизвестность. Путь был недолгим, и когда пришло время открывать глаза мне стало страшно и не по себе.

Но я все-таки осмелилась открыть их, как оказалось, путь лежал до ближайшего стеклянного предмета, и теперь я стояла перед зеркалом, а также была «не в себе».

Выглядела я довольно необычно: не взлохмаченные блестящие завитки волос, кожа светящаяся и мерцающая, я даже оказалась довольна своей фигурой, платье выделяло все достоинства, и прятала недостатки. В таком виде я не была обычной серой мышкой, я была настоящей львицей, неизвестно по какой причине белого цвета.

Элизабет отправила меня в гостиную, не прошло и десяти минут, а передо мной стояла богиня, сошедшая с Олимпа, и осветившая своей красотой всю планету.

Взяв небольшой пакет, Элизабет отправилась к лифту, а я проследовала за ней. Выйдя на улицу, я так и застыла.

Нет, я не просто увидела стоящий прямо перед входом новенький черный отражающий в себе все мельчайшие предметы Майбах Экселеро, прислонившись к корпусу машины, стоял невероятно приятный любому женскому глазу молодой человек в праздничном костюме и просто сверкал. Сегодня Его праздник. А он так задумчив.

Увидев Элизабет и меня, Стефан, оторвался от раздумий и пошел нам на встречу. Девушка легонько перепрыгнула все ступеньки и направилась к отдаленно стоящему голубому Астону Мартину. Я решительно направилась за ней след в след, но была остановлена невероятной красотой сразившей меня буквально наповал.

– Анна, сегодня, я, с тобой – тихо сказал Стефан, беря меня под руку – неужели ты думала, что я отпущу тебя с Элизабет? Анна, тебе нужна более надежная защита.

Стефан подвел меня к этой самой невероятной машине, легким движением открыл дверь, и я очутилась в темном кожаном салоне. В воздухе витал невероятный аромат.

Стефан сел за руль, и этот чувственный запах стал еще более ощутимым и таким близким.

Я еле сдерживала себя от того, чтобы не кинуться Стефану на шею, не прижаться своими губами к его нереальным сказочным устам, не дотронуться до его бархатной кожи.

Так вот о чем рассказывала мне Элизабет, говоря о магическом притяжении своего брата. Как она вообще живет с ним в одном доме? Они ведь даже не родственники!

Я бы не смогла столько времени находиться с ним, не испытывая таких эмоций, это просто шквал, как ледяной душ, а в груди все кипит, я думаю там уже ожог четвертой степени.

Не заметив, как пролетело время, всю дорогу я просто не могла оторвать взгляд от Стефана, а он невозмутимо следил за дорогой, а машина неожиданно стала замедлять ход.

Мы подъехали к большому светлому дому, постройка выглядела довольно оригинально, древнее здание с колоннами и арками, светилось изнутри, синим неоновым светом.

Перед домом разбит скорее не сад, а лабиринт из кустарников, гости, заходя в него, с легкостью могут заблудиться.

Стефан вышел из машины, открыл мою дверь и подал руку. О, боже мой. Как в этот момент колотилось мое сердце. Я боюсь толпы, но сейчас, меня это волновало меньше всего. Он так крепко держал мою руку, прижимал меня к себе, что мои коленки начинали дрожать, а рассудок становился все туманнее и туманнее.

Мы следовали за толпой, но когда люди видели Стефана, немедленно расступались и пропускали его вперед, отчего я почувствовала себя особью королевских кровей.

Проходя по лабиринту из густого кустарника, я на секунду оглянувшись и увидела, что Элизабет шагала, словно королева, недалеко от нас, по пути приветствуя всех гостей.

Внутри этого огромного дома было невероятное количество людей, которые так и норовили увести Стефана от меня, но «прекрасный принц» лишь вежливо приветствовал друзей и не отпускал меня от себя ни на секунду.

Вечер проходил невероятно, как в старой сказке о Золушке. Я понемногу привыкала к обществу Стефана и у меня даже перестала кружиться голова.

Немного расслабившись в таком обществе и, казалось бы, придя в себя, меня ожидало новое испытание – приглашение на танец от Стефана.

Как оказалось, этот человек умеет все и, разумеется, танцевал он подобно Божеству.

Весь вечер я провела в его обществе, наслаждаясь тем, что видела вокруг и рядом с собой, однако, как и предупреждала Элизабет, у Стефана невероятно крутой нрав, и неожиданно он покинул меня, не сказав ни единого слова.

Пока я была в растерянности и просто разглядывала толпу богачей извивающихся в диких танцах, Стефан вернулся, и, подойдя ко мне, сказал:

– Анна, сегодня прекрасный вечер, этот праздник, все потрясающе, но я хотел бы предложить тебе провести время вдалеке от суеты. У меня есть один сюрприз для тебя – и ничего более не говоря, Стефан потянул меня в неизвестном направлении.

Спустя четверть часа мы мчались сквозь ночь к сюрпризу, который обещал мне Стефан.

Ночь была замечательной, темное небо усыпано мелкими звездами, путь освещает белая мраморная луна, в природе все спокойно.

Сильно изменившаяся местность удивила меня, и заставила задуматься о нашем местонахождении. Здесь, все мало напоминало пригороды Нью-Йорка.

Нас окружал густой темный лес, казавшийся очень мрачным, было туманно, но в машине было тепло и очень приятно, вот так мчаться сквозь пространство не видя горизонта. Сейчас с этим человеком я могла бы пойти даже на край света, если бы он только попросил.

Остановив машину, Стефан посмотрел мне прямо в глаза, со своим неизменным нахальным огоньком. Его глаза светились каким-то непонятным сиянием. Он улыбнулся своей потрясающей улыбкой.

– Мы на месте, Анна. Нам придется прогуляться – парень взял меня за руку – ты готова совершить вечернюю прогулку?

– Конечно, неужели я могу отказать в такой малости – рассмеялась я.

– Тогда вперед! – ответно рассмеялся Стефан и вышел из машины, торопя меня за собой.

Глава 9. Последний поцелуй

Выйдя из машины, я поняла, что туфли, так любезно подаренные мне Элизабет, совсем неподходящая обувь для данной прогулки. К месту скорее пришлись бы резиновые сапоги, но они едва ли завалялись у Стефана в багажнике.

Пред глазами показался туман, и красивый мужской силуэт в нем, протягивающий руку, вдали едва ли можно было что-то разглядеть, разве только шуршание деревьев и тихий шепот воды. Я даже не догадываюсь, где мы находимся, впрочем, это не важно. Главное, что он все еще рядом со мной.

Я вступила в темноту, в след за Стефаном, и тут же едва не упав, оказалась в его крепких объятиях. Продолжая идти, парень крепко обнимал меня за плечи своими изящными руками, немного поглаживая, он пытался согреть мою кожу, но ему не стоило утруждать себя. Стефану стоило лишь приблизиться ко мне, и все начинало полыхать огнем, и этой глубокой осенью в вечернем лесу, не было холодно и страшно, ведь со мной был он.

Мы шли немало времени и вот, очень близко стал слышен шум воды. Показался небольшой водоем, и водопад, стекавший бурной струей в него. В зеркальной поверхности воды отражалась огромная белая луна. А вокруг было множество древних деревьев с могучими кронами, делавшими это место недоступным любопытному глазу.

Неподалеку находилась старенькая беседка, в которой можно было уютно устроиться и полюбоваться открывшимся глазу пейзажем. Но вся эта красота была ничем по сравнению с красотой моего спутника.

Любуясь на ночной пейзаж, я чувствовала крепкие объятия и нежные поцелуи Стефана. Потрясающий вечер с невероятным мужчиной близился к фантастическому завершению.

– Правда, здесь красиво? Тебе нравился мой сюрприз? – все еще целуя мою шею, спросил Стефан.

– Сказочное место, мне здесь очень нравится – я попыталась заглянуть в красивейшие глаза Стефана, но он еще сильнее прижался своими губами к пульсирующей на моей шее вене, отчего в висках застучало, и колени перестали удерживать меня.

– А что же в продолжение вечера? – из последних сил выдавила я, хватаясь за белоснежную рубашку Стефана для того, чтобы удержаться на ногах.

– Думаю, тебе понравится наше продолжение. Оно будет незабываемым не только для тебя, но и для меня – улыбаясь своей белоснежной улыбкой, произнес Стефан, и в следующую минуту его губы прислонились с поцелуем к моим. Как же потрясающе все получается у этого человека, какие нежные губы, какой страстный поцелуй. Все смешалось в нем. Кажется он идеал, то, что я искала, так мучительно и долго ждала. Проводила дни и ночи в мечтах. О чем же теперь мечтать? Рядом он. И как оказалось больше ничего не требуется для настоящего счастья. Да, теперь я могу сказать это. Я счастлива!

Он все еще целует меня. Его рубашка расстегнулась в одно мгновение. Потрясающе, но под рубашкой, все так, как я себе представляла, идеально. Невероятно хорошо сложенный человек, красивая гладкая кожа. Я почувствовала, как его губы опускаются ниже, а руки обнимают все крепче. Так, что уже невозможно дышать.

Моя кожа и губы горят от его поцелуев, но Стефан не думает остановиться и я никогда не попросила бы его сделать это. Я чувствую, что влюблена в него, испытываю к нему невероятную страсть, которую не испытывала ранее.

Губы Стефана вновь приблизились к моей шее, его дыхание заставило меня заглянуть ему в глаза, но все было в порядке. Он был таким же, как и прежде. Потрясающим, нежным, с пронзающими до глубины души глазами цвета ясного неба.

Следующая секунда и я почувствовала пронзающую все тело боль. Но Стефан не перестал целовать мою шею, а стал только интенсивнее делать это. Я вижу пар, вылетающий из-под его губ, моя голова кружится все сильнее, а объятия становятся все крепче. Кажется, вот-вот и кости треснут, но Стефан не посмел бы обидеть меня. Я уверена.

Какое же тело у этого красавца, я даже не могу дышать и говорить. Теперь я чувствую боль во всем теле. Хочется кричать, но сил нет, я не могу даже пошевелиться. Я чувствую его поцелуи на своей шее, его губы. Я не хочу, чтобы это прекращалось. Голова кружится, и кроме черного неба я ничего не вижу.

Главное, что он все еще со мной и это счастье. Останься и не останавливайся.

Глава 10. Одинокая смерть

Темное, мрачное ледяное небо нависает надо мной. Летят опадающие листья. Это их смерть. Последний путь от кроны дерева, до земли. Последний путь от рая до небытия.

Моя жизнь была пропитана одиночеством. Я никогда не хотела семью, детей, уютный дом, я просто мечтала найти человека, с которым мне всегда будет хорошо, уютно и весело, просто человека, свою вторую половину, чтобы прожить свою жизнь в счастье, чтобы умирая не сожалеть о бесцельно пройденном пути. Жить не просто существуя, быть чьей‑то частью, и иметь свою частичку. А в конце пути чувствовать себя наполненной.

Но я всегда опасалась того, что смерть найдет меня раньше, чем я встречу ту самую заветную половину, или, что мой человек, тот, на поиски, которого я положила жизнь, просто не существует.

Страшно быть одиноким, страшно жить в одиночестве, даже если оно твоя стихия, но страшнее всего умирать одному. В своем доме или в мрачном лесу, неважно где, важно с кем встретить смерть. А если нет никого близкого, и ты встречаешься со смертью один на один, лицом к лицу, это больно, страшно, это низвергает душу, нет, не в Ад, на самое дно, туда, где ты будешь один гнить целую вечность. За край.

Оттуда не выбраться, ты просто не можешь пошевелить ни одной частичкой тела, без движения наедине с самим собой, осознаешь свои ошибки совершенные при жизни, отчего чувство, что в душу забивают ржавые гвозди, а под ногти загоняют иголки, но уже ничего не изменить.

Вечные спутники одинокой смерти: отчаяние, холод, безысходность – поглощают тебя. Теперь ты – это, то самое низкое и грязное, то чего боялся, ты пустота.

Так холодно. Тело пронзают миллиарды иголок. Безумный холод замораживает мои вены, артерии, кажется, сердце бьется из последних сил. Я уже не чувствую свои конечности, не могу открыть или закрыть глаза. Только сотни тяжелых частиц падают на мое лицо, наверное, это дождь, только он не дает мне окончательно потерять сознание.

Смерть нашла меня. Это чувство адского ледяного жжения в груди не покидает. Неужели я попала в Ад и мое состояние только начало вечных мучений. Всю свою жизнь я думала только о себе, вечно копалась в своей душе, искала счастье. И что в итоге я обрела? Ничего. Ноль. Пустоту.

Чувствуя, как сознание покидает меня, я лишь попыталась сжать руки в кулаки, чтобы почувствовать, жива я или нет. Ответа от тела не последовало. Теперь я понимаю, смерть не только упокоение, она может взять в заложники, и я в плену у своего сознания. От целого человека осталась только душа, но и она, все еще, по не понятным причинам, не покидает тело.

Наступила зима. Ранняя и холодная. Природа взбунтовалась. Ветры, метели, снегопад. За прошедший месяц от теплой поздней осени ничего не осталось. Лишь холод, бури и ветра. Леса, продуваемые безумным ветром теперь стали редко принимать посетителей, люди предпочитают оставаться в теплых домах, греясь у каминов.

Ее все еще не нашли. Она не появлялась на работе, ее вещи еще пылятся у хозяйки в квартире, аренда была оплачена на несколько месяцев вперед, а может она еще вернется и старушка не освобождает квартиру.

Она не звонила своим родителям со времени приезда в Нью-Йорк, но они ничего сделать не могут. А как ее найти в чужой стране? Мобильный отключен, и обратиться больше некуда.

Тело девушки скрыто под снежными покровами, не тронутое природой, прекрасное молодое тело. Глаза плотно закрыты, волосы разбросаны по земле, кожа также бледна, как и при жизни. Она не дышит, не шевелится. Просто ледяная фигура, не затронутая временем и стихиями. Ее горячее сердце больше не бьется, оно остановилось, превратившись в лёд. Только снег смеет тревожить ее, падая вновь и вновь.

Безумная тяжесть нависает надо мной, она не позволяет открыть мне глаза, но ждать, что Ад закончится сам, а я больше не могу. Нужно что-то делать.

Что было мочи, девушка хлопнула глазами, чем подняла огромный снежный вихрь вокруг себя. Когда то серо-голубые глаза, теперь были холодны и горели яркой бирюзой. Она вновь закрыла и открыла глаза, вероятно для того, чтобы убедиться, что она все-таки жива.

Широко распахнув глаза, она просто смотрела на дневное небо, едва видневшееся из-за крон елей. Легкий снегопад теперь не мешал, ей даже не нужно было опасаться его, она просто ничего не чувствует. Сделав еще одно усилие, девушка подняла руку, внимательно осмотрела ее, провела по шее, но там ничего не оказалось. Все раны зажили.

Неужели все это правда? Я жива. Я все еще жива! А вдруг это сон? Нужно встать и внимательно осмотреть окрестности.

Какая все-таки у меня бледная кожа, я и не думала, что такая бывает, и ногти. Столь странных ногтей я не видела ни у кого. Сколько все же времени прошло с того вечера? Стефан! Как он мог бросить меня? В этой глуши, одну. А я смогла почувствовать себя с ним счастливой и все так быстро изменилось. И если это не сон, и я смогу добраться до города, нужно поговорить с ним. Нельзя оставлять все так.

Сначала Анна присела и поняла, что кроме того легкого платья, которое нацепила на нее Элизабет перед встречей со Стефаном, на ней больше ничего нет, а это значило только то, что времени от их встречи до ее «воскрешения» прошло совсем немного. На платье виднелись темно-коричневые пятна, похожие на кровь, но ран на теле Анны не было.

С трудом встав, девушка обнаружила, что кроме платья на ней действительно ничего нет, даже обуви.

Снежные сугробы были высоки, но теперь Анна не чувствовала холода и осмотревшись по сторонам она решила идти на яркий свет видневшийся вдалеке. Возможно, это путь к спасению.

Все это очень странно. Я не помню где пропадала последние дни, когда я потеряла сознание мне казалось, что я все еще с этим негодяем, но когда мы виделись, была еще осень, а сейчас я иду по снегу в легком платье, босиком и мне не холодно.

Чтобы во всем разобраться, нужно выбраться из этого леса, а лучше всего добраться до своей квартиры. Надеюсь, хозяйка не успела меня потерять.

Поскорее бы добежать до конца этих деревьев. Я думаю, там город.

Анна шла очень быстро по сугробам, скрывавшим ее по пояс, приближаясь к свету, пробивавшемуся сквозь деревья, снега стало меньше, что прибавило девушке уверенности и она побежала. Но это с трудом можно было назвать просто бегом, она летела, сама не замечая того, что с ней происходит, отдавая все силы на путь, отчего ее силуэт все быстрее мелькал сквозь деревья.

Подбежав к краю леса, Анну ждал неприятный сюрприз.

Моему взору открылось взору огромное снежное поле без края и конца. Но делать нечего, придется идти и через него, иного пути нет. Как же хочется жить! Надеюсь, эта снежная дорога не настолько длинна, чтобы я не смогла выдержать ее.

Сделав шаг вперед, Анна еще раз огляделась по сторонам, не увидев ничего указывающего на правильность ее пути, она все же пошла дальше, ступая голыми ступнями по ледяному снегу.

Маленькая хрупкая девушка шла вперед, не оглядываясь и не останавливаясь. Теперь она всегда будет знать, куда держать путь.

Глава 11. Неопределенность

Холодная и ледяная зима. Морозное солнце светит ярко, но не греет. Легкие, почти невесомые снежинки тихо падают с небес на землю, деревья, и безмолвную девушку, легко шагающую по сугробам босиком, в невесомом белом платье, темные волосы едва развиваются на сильном ветру.

Анна ощущала себя настолько легкой и невесомой, что могла идти по глубокому снегу, едва продавливая его гладкую поверхность, своими обнаженными ступнями.

Снежное поле оказалось настолько огромным, что не было видно ни конца, ни края, но девушка продолжала свой путь до ближайшей деревни, нисколько не ощущая усталости, голода и почти не замечая расстояния пройденного ею. Анну волновала только конечная цель ее пути.

Девушка все еще просто шла вперед, в ее голове крутились беспорядочные мысли, но планы Анна были просты – отыскать близлежащий населенный пункт и наконец, понять, что же с ней произошло.

Вдалеке стали видны крыши домов. Они были настолько маленькими и покосившимися, что Анна подумала, что возможно там никто не живет и путь она преодолела напрасно, но это не умерило ее пыл, да и силы не были на исходе.

Неожиданно в лесной чаще девушка услышала громкий щелчок и хруст, она молниеносно повернулась и увидела мужчину. Он был не молод, его лицо украшала густая седая борода, мужчина был одет в зимнюю одежду, а в руках наблюдалось ружье. Охотник. Он смотрел настолько заворожено, казалось, что он вовсе не жив, просто статуя человека в лесу.

Мужчина не смел двинуться с места, он все смотрел, и смотрел, не отводя глаз, крепко сжимая свое ружье в руках.

Анна, легко шагая, пытаясь изобразить на лице дружелюбную улыбку, сделала шаг по направлению к месту, где стоял мужчина. Девушку даже позабавило выражение лица старца, оно было настолько изумленным, удивленным, но в глазах читался страх, как будто она была вовсе не обычная девушка, а настоящий монстр.

– Здравствуйте! – голос от долгого молчания звучал неловко, я осторожно подняла руку и помахала мужчине, совсем не хочется по неосторожности получить пулю в лоб – вы не могли бы помочь мне? Я совершенно случайно заблудилась в лесу и мне необходимо выбраться.

Девушка успела сделать всего несколько шагов по направлению к старику, как тот, бросив ружье, упал на колени, и периодически ударяясь лбом о снег и вознося руки к небу, стал выкрикивать слова на непонятном для Анны языке.

Так, что же все-таки с этим человеком? Наверное, он напуган, конечно, не каждый день можно увидеть почти голую девушку в зимнем лесу. Он просто в шоковом состоянии. Хорошо бы еще догадаться на каком языке он говорит.

Невероятно похоже на русский, но точно не он. Определенно славянский язык.

Нужно срочно что-то предпринять.

Анна, ничуть не удивившись, только озадачившись загадкой речи мужчины, решила все-таки разобраться с тем, где она находится. Она пошла как можно быстрее к старику, теперь же он не кричал и не поднимал более лица. Анна присела рядом с мужчиной, и, взяв его за руку, еще раз попросила ей помочь уже на всех языках, которые только знала. Мужчина поднял свои почти бесцветные глаза, внимательно посмотрел на Анну.

Его взгляд был тяжелым и пронзающим, старик заглянул девушке прямо в душу. Он встал, все еще не освобождая свою руку из руки Анны, поднял свое ружье и жестом позвал девушку за собой. Наконец, у Анны появилась надежда на спасение.

Старик провел девушку очень быстро мимо красивых аккуратных домиков вглубь населенного пункта, на свою ферму. Его дом был старым и обветшалым, но для Анны это не имело никакого значения. Главное было разобраться в вопросах ее мучавших.

Старая ферма казалась безлюдной, но в окне на первом этаже горел свет. Мужчина оставил Анну на крыльце и жестом указал на скамейку возле двери:

«Значит, мне нужно ждать» – подумала Анна.

Спустя несколько минут выглянула не молодая милая женщина в домашней одежде и фартуке. Ее волосы были короткими и слегка тронутыми сединой, светлая кожа, лицо подернуто морщинами.

– Привет – произнесла незнакомка на английском с легким акцентом – Я, Мария, а этот недружелюбный старик, приведший тебя к нам в дом, мой отец, мистер Харт. Пойдем в дом, тебе нужно переодеться.

Я прошла следом за Марией. Здесь все было очень мягким и уютным. Обстановка говорила сама за себя, сельский домик, ферма, теплые семейные вечера. Но почему же мистер Харт повел себя подобным образом в лесу?

Мария усадила меня в небольшой комнате с камином на маленький диванчик и велела ждать. Неожиданно в комнату вошел мистер Харт. Он обвел меня презрительным испепеляющим взглядом. На лице его читалось недовольство, но все-таки постояв несколько секунд, он так ничего и не сказав, вышел из гостиной, гневно топая по деревянному полу. Мария вернулась с сухой, но великоватой мне одеждой.

– Я принесла тебе новую одежду, она принадлежит моей дочери, наверное, будет немного большой, ты такая худая, просто прозрачная, переодевайся и я напою тебя чаем. Прости, я, наверное, заболтала тебя, не дала даже слова сказать – добродушно рассмеялась Мария – Как тебя зовут?

– Я, Анна – немного подумав, сказала я – кажется, у меня частичная амнезия, но надеюсь, скоро вспомню все, что со мной произошло. Я живу в Нью-Йорке.

– Очень приятно, Анна. Ты совсем не далеко забрела. Всего лишь пару часов на поезде и ты в Нью-Йорке. Отдохнешь у нас с папой и сможешь легко добраться до дома – Мария немного помолчала, затем спохватившись, побежала на кухню, что-то выкрикивая на незнакомом языке.

Одежда оказалась действительно большой, а я казалась даже себе невероятно маленькой и худой. Хлопковые брюки пришлось сильно подвернуть, а футболку заправить в брюки, чтобы те не спадали с меня. Шерстяной свитер оказался очень мягким и уютным, не смотря на его неподходящие размеры. Свое белое платье, которое перед вечеринкой нацепила на меня Элизабет, я уложила в пакет и бросила в урну.

Издалека послышался крик Марии, призывающий меня подойти к ней. Быстро найдя кухню, я обнаружила в ней небольшой стол. Мария звала меня обедать, но почему то меня не очень беспокоил мой желудок, мне просто не хотелось есть. Все выглядело очень аппетитно, и я решила не обижать расстаравшуюся перед неожиданной гостьей хозяйку и немного поесть.

Присев за стол, я неожиданно почувствовала настолько мерзкий, отвратительный, зловонный запах. Невероятно было то, что этот запах исходил от еды, которую приготовила Мария. Пересилив себя, я сделала маленький глоток чая. О, что же за тошнотворной консистенции был этот чай! Что-то скользкое и горячее упало мне в желудок, я постаралась не измениться в лице и сделав глубокий вдох, задержала дыхание.

– Дорогая, ты совсем ничего не ешь. Не удивительно, что ты так исхудала. Поешь хоть немного, иначе ты просто умрешь от голода.

Я взяла со стола первое, что попалось под руку. Оказалось это пирог, но от него пахло настолько ужасно, что я даже не хотела знать, с чем он. Закрыв глаза, я просто откусила кусочек. Он был похож на комок волос, думаю, мне не стоит жевать его, нужно просто проглотить эту гадость. Поборовшись с пирогом некоторое время, я все-таки завершила трапезу и сказала хозяйке, что очень устала и хочу спать. Мария отвела меня в небольшую комнатку, где я, наконец, смогла остаться наедине с собой.

В комнате было серо и неуютно, она была нежилой, но здесь маленькая кровать, стул, небольшой столик и огромное зеркало. Как оно здесь некстати, не хотелось бы мне увидеть себя в столь ужасном виде, в каком я нахожусь сейчас.

Немного посидев на кровати, я так и не смогла расслабиться, не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Я постоянно думала о том, что все-таки со мной случилось. Где я могла пропадать столько времени, но самое главное, куда пропал Стефан и почему я ничего не помню со времени последней нашей встречи? Все это очень странно, можно сказать необъяснимо.

Еще немного подумав, я не выдержала и решилась глянуть в зеркало, может, удастся привести себя в порядок.

Зеркало было очень старым, скорее всего старинным, в красивой раме. Подойдя к нему, я почти, что упала в обморок, удержаться на ногах мне помог стул, за который я успела схватиться с последнюю секунду.

Когда в последний раз я смотрелась в зеркало в доме Элизабет, мой внешний вид был довольно необычен, но это только потому, что надо мной поработала рука мастера. Но сейчас в зеркале оказалось что-то совсем иное и непривычное, такой я себя еще не видела никогда.

Девушка в зеркале была маленькой и хрупкой, очень худой, казалось, если в комнате вдруг образуется сквозняк, то ее может просто сдуть. Черты лица отдаленно напоминали мои, но кожа была бледной и казалась бархатистой, мои когда-то обычные, вечно топорщащиеся каштановые волосы, теперь были очень темными и гладкими, спускались ниже поясницы. Глаза – мои любимые серо-голубые глаза, они были так незаметны, никто и никогда не мог вспомнить их цвета, но теперь кажется, они светятся в темноте, настолько они яркие, невероятно голубые глаза! Лазурь – такие как были у Стефана! Что же могло привести меня к такой странной трансформации? Невероятно. Это определенно как-то относится к тому, что я проснулась в беспамятстве в зимнем лесу.

И мне непременно нужно разобраться в этом. Вот только с чего бы начать?

Глава 12. Возвращение

Серое, мрачное небо виднеется из окна комнаты. Грозовые тучи нависают сверху. Снег кружит и падает огромными хлопьями, ветер дует с невероятно силой и стекла в моей комнате дрожат.

Я лежу на кровати все еще не сумев уснуть сегодняшней ночью. Неожиданно раздается громкий удар, кажется, вот-вот и стекла до недавнего времени спокойно почивавшие в рамах, с треском выпадут на пол.

Дверь в комнату резко открылась и на пороге показалась высокая мужская фигура в длинном балахоне. Из комнаты Марии послышались крики. Мужчина продолжал медленно продвигаться по направлению ко мне, но я боюсь пошевелиться, надежда, что он меня не заметит все еще не оставляет.

Он уже совсем рядом. Мужчина наклоняется, так близко, этот запах, знаю и помню его, чувствую его взгляд на себе. Он трогает мои волосы, проводит рукой по коже, губам, шее.

Я открываю глаза, крик вырывается из моей груди! Я вижу его взгляд, его глаза. Стефан!

Стефан! Вздох вырвался из груди, открыв глаза, я села в кровати, на лице застыли капли холодного пота, но дыхание ровное, точнее оно не чувствуется вообще. Ужасный, мучительный сон.

Стефан, да разрази его гром! Это он что-то сделал со мной!

Я резко встала, и отправилась искать Марию, мне нужно срочно ехать в Нью-Йорк.

Мария все еще спала, как оказалось, я проснулась очень рано, от того, что неразборчивые мысли и воспоминания жутко мучают меня. Я должна разобраться во всем.

Неожиданно резкая боль сковала все внутри меня, я, пытаясь не вскрикнуть, выбежала во двор и, поскользнувшись, упала на снег. До моего носа дотягивался приятный неизвестный аромат, боль стала постепенно отступать, но сменилась безумным чувством голода.

Нужно непременно что-нибудь съесть, но только не то, что готовит Мария. Я встала и начала следовать за приятным ароматом, я чувствовала, что он доносится из-за дома.

Пройдя около ста метров, я ничего не обнаружила, но мой взгляд упал на ведро, оно было прикрыто полотенцем, запах исходивший из его недр не давал мне покоя. Я протянула руку, отодвинула полотенце. Бордовая жидкость – кровь.

Запах, который казался мне таким аппетитным, был запахом крови. В ужасе я вернула полотенце на место, и, не оглядываясь, побежала в дом. Нужно как можно скорее покинуть это место. Здесь творится что-то странное!

Зайдя в дом, я услышала звуки, доносившиеся из кухни, наверное, Мария уже проснулась. Стараясь быть незаметной, я проскользнула в комнату и хотела уже тихо сбежать из этого дома, но поняла, что у меня нет денег, и придется дожидаться, пока Мария проводит меня к поезду.

Сходив в ванную, я прошла на кухню к Марии.

– Привет Анна – Мария помахала мне рукой, в которой был зажат кухонный нож, она резала мясо – Присаживайся скоро будем завтракать, потом я отвезу тебя на станцию.

– Хорошо – сглотнув слюну, сказала я. Это мясо, оно было таким аппетитным и… сырым.

Сев за стол, я отвернулась к окну. На улице была вновь отвратительная погода: снег, ветер, пурга.

Нужно все-таки решить, что же я буду делать, когда доберусь до Нью-Йорка. Пойду прямо к Стефану? И что же я скажу ему. Почему ты бросил меня в лесу? Или что со мной произошло после вечеринки?

Нет. Определенно это неправильная тактика. Для начала нужно разобраться в себе, а там и со Стефаном разберусь, да и Элизабет должна мне кое-что рассказать, странная все-таки история вышла.

После завтрака, в котором я почти не принимала участия, Мария одолжила мне денег и мы отправились на станцию. По пути она завела меня в местный супермаркет, я купила джинсы и футболку, но оставила свитер, моя великодушная знакомая сделала мне еще один подарок, которому я была очень рада.

Выйдя из супермаркета, мы очень быстро добрались до станции. Я купила билет и вот, уже поезд на котором мне предстояло преодолеть путь до Нью-Йорка.

– Анна, мне было очень приятно познакомиться с тобой – провожая меня, сказала Мария – мне бы очень хотелось встретиться вновь.

– Спасибо за гостеприимство, Мария. Я постараюсь как можно скорее выслать тебе деньги, и обещаю, мы еще увидимся – ответила я Марии и стала направляться к поезду.

– Надеюсь, Анна – выкрикнула Мари мне в след, махая рукой – Анна!

Я оглянулась и остановилась.

– Анна, только ничему не удивляйся. Тебе еще многое предстоит узнать

Удивившись странным словам Марии, я, еще более ускорившись, отправилась к поезду.

Путь до Нью‑Йорка занял всего несколько часов. Ступив на землю города, я, наконец задумалась о том, что мне абсолютно некуда идти, надеюсь, моя квартира все еще остается за мной.

Когда я добралась до раннего места своего проживания, то не нашла под ковриком ключи и решила обратиться к хозяйке у которой я снимала квартиру.

Старуха, открыла дверь и с неподдельным удивлением осмотрела меня с ног до головы.

– Здравствуйте – в ее тоне читался вопрос.

– Здравствуйте, вы должно быть миссис Смитт, я сестра девушки, которая снимала у вас квартиру, ей пришлось срочно уехать, и она просила забрать ее вещи.

– Да? Вы очень похожи с Анной – женщина надела маленькие очки и достала связку ключей из кармана – пойдемте, можете забрать вещи, и еще, срок аренды пока не истек, вы можете зайти за суммой позже.

– Нет, не нужно возвращать деньги. Я бы могла пожить здесь, пока аренда не закончится?

– Да, конечно это возможно. Как вас зовут?

Какой, конфуз, а ведь я могла все основательно продумать!

– Эмма! – выпалила я – Мое имя Эмма. Я кузина Анны. Как только закончится срок, я заберу все вещи и съеду.

На этой ноте мы распрощались с миссис Смитт, я со спокойной душой осталась в квартире. Найдя свою одежду, я надела привычные джинсы и рубашку, как оказалось теперь и они мне очень даже свободны, если не сказать огромные. Придется купить пару новых вещей.

Есть все еще не хотелось, и я решила принять решения.

Теперь мне нужно увидеть Стефана и всю его семейку. Приняв некоторые меры конспирации, я надела темные очки, чтобы никто не мог заметить мои новые глаза, заправила волосы под капюшон, вышла на улицу и, стараясь не привлекать внимания, отправилась в любимое кафе «Девять жизней».

У кафе я убедилась, что на меня никто не обращает внимая, осмелилась, наконец, войти. Прошмыгнув в дальний угол, я подозвала официанта и заказала капучино.

Спустя несколько минут официант принес мне капучино, я расплатилась, в предвкушении лакомства села удобнее и сделала маленький глоток. Этот запах, вновь он!

Что-то скользкое разлилось по моему горлу, отчего меня чуть не стошнило. Видимо, все-таки дело было не в Марии и ее еде, а во мне. Проявив осторожность, отставила чашку подальше, и спокойно уселась за столиком, сделав вид, что изучаю меню.

Прошло уже достаточно времени, а я все ждала и ждала, что появится кто-то из семьи Стефана, но люди сменялись постоянно, а его или Элизабет все не было. Думаю, нужно посидеть еще не много и идти домой, нужно искать другой путь.

– Ты недавно среди нас? – передо мной стояла молодая девушка, среднего роста, с черными, как смоль вьющимися волосами и черными глазами. Она была одета в длинную цветастую юбку, легкую рубашку, коричневую кожаную куртку, на голове была одета косынка кораллового цвета. В ушах красовалось множество разнокалиберных золотых сережек, на руках куча колец и перстней.

Практически умерев от испуга, я подняла голову:

– Кто Вы и что хотите?

Улыбнувшись, незнакомка отодвинула стул и села напротив меня.

– Как тебя зовут? – спросила девушка

– Я – Анна – я все еще вопросительно смотрела на наглую девицу.

– Вижу, что ты абсолютно не поняла, что я имею в виду. Я могу тебе рассказать все, что тебе будет интересно узнать.

– Извините, я не понимаю о чем вы. И вообще, я не верю в предсказания, гадалок и прочую ерунду – сказав это, я ужаснулась своей небывалой грубости.

Рассмеявшись, незнакомка взяла мою руку, внимательно осмотрела ее и положила обратно.

– Теперь ты не можешь отрицать своей природы, я не хочу ничего предсказывать, просто, хочу рассказать тебе, кем ты теперь являешься. Меня зовут Радда. Так назвала меня мама в честь прабабки, я цыганка, до 25 лет моя жизнь была похожа на любую другую. Но все изменилось в день знакомства с ней – я все еще не понимала, что эта сумасшедшая хочет от меня, ну что ж пусть выговорится – Я считалась красавицей в семье, да и множество девушек из нашей семьи отличались невиданной красотой, но она выбрала меня. Маленькая, хрупкая девушка со светлыми волосами напоминала ангела спустившегося с небес. Что-то в ней сразу подкупило меня, мы стали дружить, она появлялась в нашем доме, была знакома с родителями и однажды позвала меня на конную прогулку. Родители отпустили меня с красавицей, ни о чем плохом не думая, но я не вернулась более в их дом. Уходили мы, когда лежал снег, а очнулась я только в богатом доме с лепниной на потолке и картинами в золотых рамах, выглянула в окно и ужаснулась, теперь уже наступила весна. В комнату вошла она, красивая сияющая, принесла мне одежду и начала рассказ. Я не могла поверить своим ушам, то, что она говорила, не могло уложиться в моей тогда еще глупой голове, а позже я поняла, ей нужен был кто-то, и она выбрала меня, не спросив согласия. Моё сознание не было готово ко всему тому, что навалилось. Сначала я терпела, держалась вместе с ней, и другими, такими как Элеонора, но уйдя однажды на охоту, я вернулась в пустой дом. Вампиры покинули его навсегда и меня тоже. Я оказалась обречена, как и все мы, но теперь еще и на вечное одиночество.

– Что? Обречены? Я не понимаю! Какие еще вампиры?

– Я вижу, ты не ешь, сделала глоток кофе и отставила его в сторону, как самое последнее зловонное вещество. Ты познакомилась с кем-то и последняя встреча оказалась для тебя последним, что ты смогла вспомнить. Но самое главное твоя внешность, скажи, ведь раньше ты была совсем другой? Обычной простой девушкой, с мечтами и желаниями, такую не заметишь в толпе. И запахи, теперь ты чувствуешь их острее, намного сильнее. И я чувствую, как от тебя пахнет, сладкий манящий аромат. Я могу рассказать тебе все, показать, научить, но я никогда не смогу объяснить тебе, почему это случилось с нами, не знаю этого и не узнаю пока не встречу ту, которая сделала это – укусила меня.

– Укусила? – прервала я рассказ Радды. Но девушка, не замечая моего удивления, продолжала.

– Ее звали Элеонора. Я пытаюсь найти ее почти 200 лет, с того дня как она сбежала и оставила меня в своем доме из-за того, что я не приняла ее. Теперь след привел меня в Нью-Йорк, здесь самое большое скопление нас. Мы вампиры – Радда опустила глаза и больше уже ничего не говорила. Она ждала.

– Вампиры? Что за чепуха! – в висках у меня стучало – ничего не понимаю! Судя по легендам, книгам вампиры пьют кровь, у них есть клыки, и даже если вы меня не разыгрываете, не все сходится. Я не сплю в гробу, не боюсь солнца, чеснока, осины, кольев и я не пью кровь. Как это возможно? Какие же мы вампиры? – чуть не смеясь в голос, спрашивала я.

Радда подняла глаза, широко улыбаясь, сказала:

– Заметь, у меня и у тебя сейчас не так клыков, но это только потому, что это анатомическая особенность появляется только в моменты особых переживаний, в том числе во время распития крови. Я уже очень давно такая какая есть, какая была в 1809 году, когда мне было 25, обычные люди так долго не живут, я обладаю огромной силой, как и все мы, но так же у меня есть дар, я умею заставлять людей сделать все, что бы я не пожелала, и моя внешность, после того рокового вечера я долго не могла поверить, что это я. От той Радды ничего не осталось, теперь есть я, и есть пара плюсов. За двадцать пять лет жизни кроме домашнего хозяйства я не научилась больше ничему, а за последующие 200 лет я научилась читать, несколько раз закончила школу, множество университетов, но все это не доставляло мне никакого удовольствия, все это делалось от безысходности, и во имя мести за то, что со мной сотворила та бестия. Я научу тебя всему, только ты должна быть рядом, мне нужен компаньон – она улыбнулась, и протянула свою руку к моей – посмотри на свою руку, если ты слышала о хиромантии, то поймешь, взгляни, на наших ладонях нет линий.

Я посмотрела на свою руку, подставила ее под свет, но не обнаружила ничего. Привычных линий не было, была только рука, пустая ладошка.

– Действительно – мою душу охватила паника – А как насчет крови? Я ни разу не пила кровь. Разве ни она дает вечную жизнь вампирам?

– Да, кровь это неотъемлемый атрибут нашей жизни, и я просто еще не поняла, как молодой вампир может находиться в общественном месте и до сих пор никого не укусить, не выпить ни капли крови. У меня есть еще один компаньон, он молод, с момента как его укусили, прошло примерно полтора года, но он всего лишь несколько раз смог выйти из леса и побыть в обществе людей. Я училась этому годами, сквозь боль, безумный голод, а ты, вот так просто сидишь в кафе, где полно людей. Возможно, что-то есть в тебе, какой-то дар, но чтобы жить мы должны пить кровь. Просто кровь, не важно, чью и каким образом добытую, но это единственное чем мы можем питаться. Ты должна пойти со мной, а иначе просто пропадешь. Ты можешь подождать и подумать, приходи завтра утром к публичной библиотеке, если решишь присоединиться к нам. Ну а если откажешься – это твой выбор!

– Столько всего навалилось. Это ужасно! Неужели такое вообще возможно?

Погрузившись в свои размышления, я даже не заметила, как девушка ушла. Лишь у входа она оглянулась и тихо сказала «Ты должна выпить кровь, чтобы жить дальше!», не смотря на большое расстояние от места, где сидела я и до входа, мне были отчетливо слышны ее слова. Девушка шла легко, плавно, как будто плыла, очень напоминала мне Элизабет. На выходе Радда обернулась и еще раз взглянула на меня.

Ну, что же раз уж мы вампиры, как смешно бы это не звучало, до завтра мне нужно выяснить все, что рассказала Радда, решено, я должна испробовать что‑то из традиционного вампирского быта. Вот только, что? В гробу, что ли поспать?

Глава 13. Неожиданное и странное происшествие

Ничто так не мешает спать по ночам, как неразгаданная тайна.

Сегодня я так и не смогла сомкнуть глаз, а ведь уже три часа ночи!

В голову лезут неприятные мысли, вновь и вновь в голове всплывают слова Радды.

Поверить не могу, что такое может быть правдой! И ко всему прочему правдой случившейся со мной. Это же просто невероятно.

А может быть Энн Райс описывала Лестата, имея ввиду чертов прототип?!

Не могу поверить в это даже на секунду!

Но события, произошедшие со мной в недалеком прошлом, пошатнули мою уверенность в обыденности мира.

Перебрав в голове всевозможные варианты поведения, я решилась позвонить одному своему знакомому. И если он сейчас в городе, то я попрошу помощи, он врач, а у меня сомнения в себе и в своей адекватности.

Кое-как отыскав телефон, я залезла в записную книжку. Всего 13 номеров – забавно. Три номера из них надо бы удалить! Ненавижу этих людей! Ах, вот и нужный номер!

Наверное, парень убьет меня, но делать нечего, до завтра ждать я не могу. Может Алекс, он же Александр – мой одноклассник, поймет меня? Войдет в положение?

Была, не была, я набрала номер.

– Алекс слушает – ответил мне знакомый голос – говорите!

– Привет Алекс! Это Анна! Ты не совсем забыл свою одноклассницу? – пытаясь изобразить веселье, проговорила я в трубку.

– Что? какая еще одноклассница? – тон Алекса был недовольным, если не сказать раздраженным.

– Вспоминай! Две тысячи пятый год, выпускной. Аня, твоя лучшая подруга! – в отчаянии сказала я!

– Аня?! – тон изменился в лучшую сторону – ты, что в Нью-Йорке? У тебя совсем другой голос. Что-то случилось?

– Не знаю, случилось или нет, но мне бы очень хотелось с тобой увидеться и как можно скорее, желательно сейчас! – сказала я – Ты ведь стал врачом, как и хотел?

– Очень рад тебя слышать. Да я врач, у меня сейчас смена, если у тебя срочная проблема, можешь приехать ко мне в больницу.

– Да! Я сейчас же приеду! Диктуй адрес!

Записав адрес больницы, я схватила куртку и побежала на улицу. Поймав такси, я сказала адрес и спустя сорок минут была у входа в здание больницы, где меня поджидала до боли знакомая фигура. Саша! А ведь внешне он почти не изменился! Мы были самыми настоящими друзьями, но все закончилось с окончанием школы. Дороги разошлись.

– Привет – я подошла к Алексу со спины.

– Ой! Зачем же так подкрадываться – Алекс повернулся, и, бросив сигарету в урну, посмотрел на меня – Господи! – в его глазах читалось неподдельное удивление – Что с тобой?

– А что со мной? – я была крайне удивлена такой реакции своего друга.

– Ты выглядишь как кинозвезда! Где топорщащиеся волосы? Серо-голубые глаза? Раньше ты была не такой прозрачной, и более загорелой – Алекс осматривал меня критическим взглядом – А лицо! Ты сделала пластику? С ума сойти! И этот человек позвонил мне с мольбами о помощи!

Разозлившись, я слегка стукнула Алекса в плечо! Нахальный тип, совсем другим был раньше.

– Аууу! Ты что обиделась? Я тут в комплиментах рассыпаюсь, а она дерется. Ты правда сильно изменилась, такая агрессивная стала – потирая плечо, сказал Алекс.

– Вот в связи с этими изменениями я и пришла к тебе. Что-то определенно не так! Либо у меня поехала крыша, либо… может, пойдем в здание, я все тебе подробно расскажу?

Мой рассказ занял приличное время, я все изложила основательно, рассказала Алексу про вампиршу, ведь он как никто другой понимал меня – много лет рука об руку мы шли и читали книги о вампирах. Он знал о них все, а я лишь училась у него. Закончив рассказ, я замолчала, и ждала реакции своего друга.

– Аня, ты, что издеваешься надо мной? – он смеялся. От смеха в его глазах проступили слезы – Да, Аня, тебе бы в актрисы с таким талантом и внешностью.

– Ты что идиот? – я была в гневе, но пыталась не показывать ничего – Алекс, я вполне серьезно. Либо все это правда, либо я сошла с ума.

– Ладно – все еще сквозь смех проговорил парень – надо бы осмотреть тебя и провести пару тестов.

Написав все свои данные, пройдя тесты, Алекс провел меня в смотровую комнату и велел сесть на кушетку.

– Так, внешних повреждений не вижу, руки чистые, значит наркотики внутривенно не принимаешь, проверим зрачки – сказал Алекс, и посветил фонариком мне в глаз – Хмм… Посветив фонариком в другой глаз, он очень странно посмотрел на меня и побледнел.

– Ты никакие препараты не принимаешь?

– Нет, Алекс у меня нет никаких заболеваний, я не наркоманка, не глотаю колеса – слегка нервно сказал я.

– Хорошо, только не волнуйся – Алекс нервничал, был бледен и у него тряслись руки – открой рот.

Я открыла рот и почувствовала, что Алекс трогает мои зубы. Неожиданно во рту загорелось, я вскрикнула от боли, а парень отскочил на кушетку напротив, прижался спиной к стене и уставился изумленными глазами.

Я выла от боли, хватала себя руками за горло, не понимая, что же происходит. Увидев на предметном столике банку с какой-то жидкостью, я схватила ее, и под возражающие крики Алекса, выпила залпом. Боль отступила. По телу разлилось приятное тепло. Я легла на кушетку и закрыла глаза.

– Аня, с тобой все в порядке? – Алекс сделал шаг по направлению ко мне, но остановился.

– Неужели, похоже, что со мной все в порядке – тихо произнесла я, не открывая глаз.

– Ты только, что выпила плазму крови – сказал Алекс, все еще оставаясь неподвижным – кажется, я начинаю верить тебе.

Наконец осмелившись, Алекс подошел ко мне и взял за руку, чтобы прослушать пульс. Затем послушал сердце. Затем остановился и немного помолчав, сказал.

– Аня, все правда. А ты помнишь, мы когда-то хотели статья вампирами вместе? Помнишь?

– Черт возьми, мечты сбываются! – все также, не открывая глаз, сказала я – И что же мне теперь делать? Как показаться дома?

– Домой тебе явно пока не стоит возвращаться, может поговоришь с той девушкой, она тебе все расскажет, других вариантов у меня нет.

– Спасибо тебе Алекс за поддержку! Одной тайной в моей жизни стало меньше, если это можно жизнью назвать – произнесла я – А ты мне можешь дать крови? Ведь в больнице есть банк крови?

– Да, это, наверное, единственное, чем я могу тебе теперь помочь. Подожди здесь, я скоро вернусь.

Спустя десять минут Алекс вернулся с маленьким контейнером и отдал его мне.

– Здесь немного, но это все, что положено мне по распорядку – сказал Алекс, все еще с опаской погладывая мне в глаза – но ты можешь обращаться ко мне в случае чего. Ты все та же моя подруга Аня, я не забуду тебя, красавица.

Я забрала контейнер и слегка обняла Алекса.

– Спасибо, друг! – я провела рукой по щеке парня, а Алекс, увидев мои ногти, схватил за руку и стал рассматривать их.

– Мне стоило сразу обратить внимание на ногти – нервно рассмеялся он – тогда бы вопросов больше не возникало.

Я рассмеялась вместе с ним.

– Ты помог мне хотя бы узнать, что я теперь такое. Может, еще увидимся.

Развернувшись, я пошла к выходу, прошла мимо охраны, вышла на улицу и, оглянувшись, помахала Алексу, курящему возле входа. Прощай друг, завтра я уйду с вампирами.

Ну и глупо же это звучит!

Впав в отчаяние, я направилась в лес. Пешком и быстрым шагом путь занял минут пятнадцать. Оставив контейнер возле огромного дерева, я пошла на шум воды.

Значит теперь я монстр, вампир…

Выходит, они существуют, эти создания, лишающие жизни ни в чем не повинных людей и беззащитных животных. Неужели теперь у меня впереди только вечность такого существования? А как же мои мечты, желания, мое будущее? Теперь нет будущего!

Необходимо помочь Радде, может она сможет все это прекратить взамен на мою помощь. Я бежала достаточно долго, пока не услышала чьи-то шаги, и что было мочи, побежала на этот звук. То, что я увидела, осталось глубоко в моей душе, удивление, и немного разочарование. Я прислушивалась и вновь бежала к тому, что издавало эти звуки, выбежав на поляну, в лунном свете я увидела высокого человека, он был обнажен по пояс и стоял спиной ко мне, широко расставив руки, не оборачиваясь и не шевелясь. То, что я слышала, было всего лишь беспорядочным журчанием реки, в которую бил водопад.

– Привет!

Остановившись неподалеку от парня, я попыталась позвать его. Ответа не последовало.

– С вами все в порядке?

Никаких эмоций. Он все еще стоит.

Я сделала небольшой шаг, не издав ни единого звука, но парень обернулся, его глаза буквально впились в меня, лицо выражало отчаяние, он вновь отвернулся, и, постояв еще пару секунд, прыгнул с обрыва вниз.

Я не успела ничего сделать, не успела даже пошевелиться и попытаться спасти этого человека.

В отчаянии я вглядывалась в безумную воду только что поглотившую незнакомого парня. Вот так и мне теперь придется поглощать ни в чем не повинные души.

Присев на обрыве, я задумалась, а что будет, если и я спрыгну с него в низ? Возможно, я умру, разобьюсь о воду, а вдруг нет? Что тогда, теперь я даже не знаю, могу ли я умереть. Придется решиться и пойти с этой странной девушкой Раддой и ее знакомым.

Надеюсь, она поможет разобраться мне во всем, а может даже отомстить Стефану и всей его семейке.

В душе чувствуется неприятный осадок, я ухожу, но что-то останавливает меня и я оборачиваюсь, чтобы еще раз взглянуть на обрыв с которого только что прыгнул человек.

Что побудило его вот так просто расстаться со своей жизнью? Может бесконечная черная полоса, потеря любимой, а может просто он увидел меня, и, обладая интуицией решил прыгнуть с обрыва, нежели отдать свою кровь, а вместе с ней душу мне. Чтобы там ни было, но на моих глазах покончил жизнь человек, а я не испытываю практически никаких эмоций, ни жалости, ни горечи, только щемящее чувство в груди, но это можно стерпеть. Значит, теперь я бессердечная кукла, монстр, не испытывающий практически никаких эмоций, просто труп.

Ну, что же, это можно терпеть некоторое время. Постояв в раздумьях доли секунды, я побежала, куда глаза глядят.

В эту ночь не пыталась более сомкнуть глаз, пешком пришла домой, но усталости не чувствовалось и спать совершенно не хотелось. Я почитала книгу, как ни странно выбор пал на «Царицу проклятых» Энн Райс, когда то одна из любимых моих книг, но теперь все, что там написано не очень то и приятно читать, как и осознавать, что и я теперь отношусь к кровопийцам. Может со временем я смирюсь, может даже буду наслаждаться своей «смертью», но пока эти мысли не дают мне покоя, ведь я приехала в Нью-Йорк в поисках своего счастья, судьбы, а обрела нечто иное.

Придется пойти на встречу с Раддой, возможно присоединившись к ней, я смогу разгадать тайны окружающие меня, познать все свои силы и отомстить, а затем расстаться с миром. Я думаю, она сможет обучить меня всему, что умеет, надеюсь, что за прожитые годы она сумела научиться многому, а теперь поделится тайной со мной.

Ранним утром я шла к зданию публичной библиотеки, пока что здесь не людно, большинство посетителей библиотеке еще мирно спят в своих кроватях. На ступенях сидела все та же молодая черноволосая девушка, развернувшись к ней лицом, стоял парень. Они о чем-то очень весело разговаривали, совсем как обычные люди. Увидев меня, Радда смешно помахала рукой, как будто делала это впервые.

– Привет – крикнула я, все еще находясь в отдалении от парочки.

– Мы знали, что ты придешь – с улыбкой сказала Радда – все-таки я цыганка и будущее вижу с небольшим опережением.

Подойдя поближе, я смогла разглядеть, что Радда и парень, пришедший с ней, разыгрывали из себя настоящих людей. В руке у девушки была кола, а на ступеньках лежал пакет из маленького ресторанчика быстрого питания.

– Ох, ну вы как настоящие любители почитать с утра, даже еду с собой захватили – улыбнулась я.

– Да, мы стараемся не выделяться, главное ведь остаться незамеченными в этом городе – сказала Лилит, немного смущенным тоном – Анна, познакомься, это Тони.

Парень обернулся ко мне лицом, и в глазах его я увидела то самое отчаяние, которое заметила у человека, прыгнувшего с обрыва, я постаралась не выказать удивления. Но мужчина видимо тоже узнал ночную посетительницу леса и улыбнулся. Мы узнали друг друга.

Парень был очень высоким, спутанные кудри пшеничного цвета слегка касались мускулистых плеч, мягкая добрая улыбка и теплые шоколадные глаза.

Он был странно одет – простые джинсы, кеды, оранжевый свитер из под которого виднелась футболка с изображением рок-группы прошлых лет, бордовые полуперчатки в черную полоску, на шее красовался синий полосатый шарф. Это было необычно, для человека пытающегося не привлекать внимания. Но парень чувствовал себя вполне комфортно. Увидев такого в толпе, еще будучи человеком, я бы могла пройти мимо, но надолго запомнила бы этот взгляд, то безумное отчаяние, то некий туман, но никогда бы не подумала, что он вампир, просто милый молодой человек.

– Значит, ты теперь с нами? – спросил Тони, приятным низким голосом – Очень приятно. Радда и я должны придумать какую-то легенду, чтобы без препятствий и законно проживать некоторое время в Нью-Йорке. Нас объединяет одна цель, ты, наверное, уже в курсе.

– Я уже знаю историю Радды, со мной случилось нечто похожее – сказала я.

– И с ним случилось практически то же самое, что и с тобой, только главным злодеем была та, которую ищу я, а не тот парень, укусивший тебя – задумчиво рассказывала Радда.

– Заметь, я и Радда похожи, это все из-за того, что укусил нас один и тот же вампир – произнес Тони – Я думаю, нам стоит сделать что-то наподобие семьи. Я и Лилит родные брат и сестра, а раз уж ты присоединилась к нам нужно что-то придумать и для тебя. Жаль, что внешность вампира неизменна.

– Может мне быть кузиной или кем-то вроде того?

– Нет, нет. Я придумала! – Радда прямо засияла – Ты, Анна, будешь женой Тони.

– Что?! – в голос произнесли я и бедный парень.

– Да, так всё и будет. Пока я вижу всё именно так – Радда говорила как знающий человек – у нас есть деньги, новые паспорта, и свобода действий.

– Но какое отношение это имеет к делу? – спросила я.

– Самое что ни на есть прямое. Нам не придется прятаться и что-либо выдумывать, будем просто жить как люди, но в то же время у нас будет ночь, благо нам не нужно спать…

– Что? Нам не нужно спать? – удивлению моему не было предела.

– Да, сон для нас совершенно бесполезен – сказал Тони.

– Я-то уж подумала, что у меня бессонница…

Радда и Тони в голос рассмеялись, так, что некоторые прохожие невольно оглянулись.

– Так, не стоит привлекать излишнего внимания – тихо произнесла Радда – в общем, за ночь мы сможем проворачивать множество необходимых для цели дел. В том числе нам предстоит постоянно посещать всевозможные вечеринки, я знаю, что мы найдем их именно в одном из Нью-Йоркских клубов.

– Ну, хорошо, и все-таки я не понимаю, зачем нам с Тони нужно обязательно пожениться…

– Позже все поймешь – загадочно сказала Радда – никогда не забывай, что я опережаю время. И ты Тони, не возражай, будешь только рад.

Тони обвел меня критическим глазом, не замечая, что я слежу за ним, а столкнувшись со мной взглядом, улыбнулся и по-детски стесняясь, потряс меня за плечи.

Глава 14. Планы

Теперь все стало понемногу проясняться. Я забрала самые необходимые вещи из квартиры старушки и пришла в дом, в котором уже обитали Радда и Тони. Гадалка сумела в короткий срок сделать паспорта, она и Тони, теперь были под одной фамилией и значились как брат и сестра. Я же временно осталась той кем и была, пришлось только поменять фотографию, благо, вампиры, несмотря на книжные предрассудки, отражаются и в зеркале, и на фото.

Теперь мы можем не прятаться – мы самые обычные люди, просто не спим по ночам.

Дом, в котором я теперь жила, был огромным, в нем легко можно было потеряться, если бы не мой внутренний компас, появившийся совсем недавно. Расположение жилища радовало своим отдалением от городской шумихи и близким расположение леса. Здесь можно расслабиться, не думать ни о чем, просто быть.

Я поселилась в комнате на втором этаже в конце коридора, из нее был потрясающий вид. Она была небольшой и уютной, несмотря на огромные окна, соседей нет, и это радует, и можно опустить жалюзи. Радда жила в комнате поближе к лестнице, она обдумывала все, что мы должны были делать, куда ходить, продумывала каждый шаг, поэтому выходила из неё лишь для того, чтобы поохотиться.

Я знала, где находится Тони, какая из комнат его, но мы практически не виделись, только на охоте, и особого желания общаться не возникало.

Первое время, все казалось мне таким чужим, отталкивающим, Радда находилась в постоянном трансе, Тони днями просиживал в своей комнате, всячески игнорируя меня.

Я понимала, что мы друг другу совершенно не нужны, Радда ждет от меня помощи, я жду от нее рассказа о настоящих вампиров – все просто. Деловые отношения. Тони принял меня в штыки, но позже начал мириться, и решил просто игнорировать.

Я всегда была просто серой, незаметной, и что же изменилось со времени человеческой жизни? Ничего. Он и не должен был меня замечать. Тони лишь приходилось учить меня как охотиться, но сегодня была моя первая охота в одиночестве. Он просто не пришел. Однако я сильная, как оказалось, и могу справиться со всем самостоятельно.

Вернувшись с охоты я не почувствовала в доме Радды, наверняка она на ночной прогулке. Я поднялась на второй этаж в решимости разобраться с Тони, я услышала музыку. Она была такой знакомой, я слушала ее всегда, пока была человеком. Это абсолютно точно она. Звуки были тихими, но я легко смогла определить, что они доносились из того места, где жил Тони.

Войдя в комнату, я заметила, что в ней так все безжизненно, как будто и не живет никто в ней. Парень лежал на софе перед окном, мне не было видно его лица, и я подошла поближе. Музыка звучала из наушников, но я отчетливо слышала ее.

Лицо Тони было беспокойным, руки сжимались в кулаки, глаза были закрыты, но я абсолютно точно осознавала – это не просто сон, он не спит, это плач, но нет слез, нет, и уже никогда не будет.

Что-то щелкнуло в моей груди, я не смогла больше держать себя в руках, в ту же секунду я прижала Тони к себе.

Он открыл глаза, в них отражалось столько горечи, печали, отчаяния, столько, сколько было в моей душе. Кулаки разжались, и он обнял меня в ответ.

Здесь, с ним, я впервые после смерти, почувствовала себя живой. Как будто в венах вновь моя кровь, а сердце бьется в груди. Тони молчал, но ему не нужно было ничего говорить. Все, что я хотела сейчас – это остаться вот так, в его объятьях.

Так началась наша вечная дружба с легкой примесью страсти.

Теперь Тони всегда был со мной, он был моим алиби, а я его. Парень оказался очень веселым и мудрым, как будто ему было гораздо больше двадцати шести лет. В его глазах я всегда могла прочесть настроение. Дар Тони заключался в том, что он испытывал не только свои, но и эмоции окружающих, он пропускал их через себя. Той ночью в лесу, отчаяние, увиденное мною в его глазах, принадлежало не только ему, в большей степени оно было моим.

По прошествии некоторого времени всем нам удалось сблизиться. Радда стала для нас старшей сестрой, она помогала самому неопытному из нас, рассказывала все, что знала, но нам было этого мало.

Ночью, когда Радда, придя из леса, полная сил, запиралась у себя, и начинала строить грандиозные планы мести, а после, жизни в мире без страха и ненависти, я вместе с Тони уходила на настоящую охоту. Убийство живого существа не приносило радости никому из нас, но ради существования и процесса охоты приходилось жертвовать животными.

В эту ночь все было, как и прежде, Радда вернулась из леса, бросив нам пару фраз, заперлась в своей комнате, по глазам Тони, я поняла, что девушка не в духе, но мы все же решили пойти поохотиться.

Ночь была лунной и холодной, завывал ветер, но, несмотря на это, я надела легкую футболку и шорты, и спустившись вниз у видела неописуемую картину. В дверном проеме стоял Тони.

Как же он был мил моему глазу в эти минуты, когда мы шли охотиться, но сегодня его облик был очень странным. На нем красовалась куртка с капюшоном, темные джинсы, на голове шапка, а в руке корзина для пикника.

В изумлении от увиденной картины, я не смогла дойти до конца лестницы и остановилась.

– Что это с тобой? – с огромным удивлением попыталась спросить я Тони.

– Радда купила нам одежду, она знала, что ты будешь не в восторге – еле сдерживая смех, выдавил из себя парень – но ничего не поделать, это все для наших новых соседей. Радда видела сегодня семью, поселившуюся в доме неподалеку.

Злясь, я надела теплую одежду: узкие джинсы, тяжелые ботинки, куртку, перчатки, натянула на голову капюшон, так и пошла. Увидев меня вот в таком виде, Тони вновь накрыла волна смеха, но взяв в руки свое вампирское самообладание, он, посмеиваясь, взял меня за руку.

– Это еще зачем? – негодуя, спросила я.

– Эмм… у нас легенда. Ты забыла? Влюбленная пара, вечер, пикник. Все как у людей – упорно не выпуская мою руку, говорил Тони.

– А… я стала забывать человеческую жизнь! Хотя… я ее и не знала! – рассмеялась я

– Ну что ж, хватит смеяться пошли на пикник – лицо Тони было очень довольным, в глазах плескалась радость.

Слегка зайдя в глубь леса, я вырвала из его руки корзину, бросила в ближайшие кусты, и что было сил, побежала, не выпуская руки Тони. В минуты охоты по телу разливался жар, и я сама того не замечая сняла с себя куртку, перчатки, а почуяв биение сердца жертвы мигом обнаружила ее. Утолив голод, я нашла Тони, на том самом месте, где встретила впервые.

– Ух, пахнет настоящим вампиром – не оглядываясь, улыбнулся Тони.

Подойдя к обрыву, я вновь заметила печаль в его бездонных глазах.

– Ты снова здесь. В ту нашу первую встречу я подумала, что ты человек – сказала я, оглядывая безумную реку внизу.

Грустно улыбаясь, Тони легко обнял меня за плечи.

– Я умею чувствовать вампиров и сразу понял, кто ты – жаль, что я раньше не обладал таким даром, тогда бы я смог видеться с мамой и сестренкой, работать в своем кафе. Жить полной жизнью – грусть читалась в его голосе – ты знаешь, именно здесь меня укусила эта бестия. Не знаю, почему я пошел в тот вечер с ней, она околдовала меня, она хотела, чтобы я стал ее, но не спросила, а хочу ли этого я. Она укусила меня, но от укуса не становишься вампиром, она напоила меня своей кровью. Она была такой мерзкой и горькой, осознав все происходящее, я сумел вырваться из ее когтистых лап и броситься с обрыва. Очнулся я уже рядом с Раддой, она случайно нашла меня. Теперь у моей жизни есть один смысл, отомстить ей… потом я смогу завершить свой путь.

– Завершить путь? – от этих слов, в горле встал ком – Я не понимаю… что это значит?

– Анна, это значит только одно, после всех выполненных дел, я хочу закончить свою жизнь, точнее смерть – все тише и задумчивее, говорил Тони – мы должны были умереть тогда, но вопреки законам природы, мы – трупы, все еще живее всех живых. Мы нарушили законы, зачем жить вне правил, если нельзя существовать по-человечески?

– Мы ничего не нарушали, все было сделано за нас. Я знала, что впереди у меня длинная дорога, но какой-то негодяй вмешался в ход событий и нарушил их, и так со многими из нас. Ты не должен … – в глазах щипало, но плакать я теперь не могу, только щемящее чувство в груди не дает покоя – а ты знаешь, как убить вампира?

Рассмеявшись, Тони обхватил меня своими большими руками, и прижавшись поближе, прошептал.

– Конечно же, знаю, нужно только выпить всю его кровь, до последней, смертельной капли. Может ты права, в том, что мы не виноваты, так распорядилась судьба, нужно только смириться со своей участью. Все, что в нас умерло – это наше тело, душа здесь, все еще теплая и живая. Она чувствует…

Не в силах сдерживать себя, я заглянула в глаза Тони, что-то непонятное, до сегодняшнего дня не видимое мною, было в них.

– Что это в твоих глазах? – улыбаясь, спросила я.

Он взглянул на мою руку, сжимавшую его пальцы, а затем заглянул мне прямо в глаза. Ничего не говоря, Тони поцеловал меня, он был таким нежным, страстным, милым, родным, что мне не захотелось больше никогда выпускать его из своих объятий. Вот так я смогла бы простоять целую вечность с эти поцелуем на губах, и такой теплой, и близкой душой рядом.

– Как давно я хотел тебе все это сказать, но, то, что внутри тебя сделало это раньше – он чувствовал меня, знал, что эти чувства не только его, мы вместе – Знаешь…

В лесу послышались звуки, заставившие нас обернуться, но там никого не было. Только запах, я впервые чувствую его, люди пахнут не так. Что-то сладкое, но в то же время отвратительно-чужое и холодное надвигалось на нас. Но отступать некуда.

– Прыгаем! – Тони схватил меня за руку и потащил к обрыву.

– Нет! Я не умею плавать – я отчаянно сопротивлялась.

– Ты вампир! Наше тело уже мертво, ему ничто не повредит. Прыгаем, мы не должны выдать себя.

Закрыв глаза, я вцепилась в Тони, спустя несколько секунд наши тела соприкоснулись с бурной водой, и я поняла, что плыву. Мое тело знало все, что нужно было, я плыла даже быстрее Тони и тянула его за собой.

Вскоре мы вышли на берег, и, путая следы, сначала двинулись в противоположную сторону от нашего дома.

После рассказа по телефону Радде о том, что мы наткнулись на других вампиров, и ее обещания все разузнать, мы вновь отправились домой. Спустя некоторое время мы были на месте, но Радда все еще не вернулась.

Она пришла домой только спустя несколько дней. В глазах Радды горел огонь, она не ела несколько дней, но была полна сил, и уверенности, что теперь мы приблизились к нашей цели.

Вампиры, которых мы почувствовали тогда, на утесе, оказались целой семьей, поселившейся совсем недалеко от нас. Радда пыталась наблюдать за ними, но семья, а точнее парень, который очень часто охотился, почувствовал ее, и кроме него она увидела лишь темные силуэты в окне.

Теперь мы охотились очень осторожно и редко. Зато часто стали выходить в город, Тони совершал бесчисленные попытки общения с людьми, которые чаще всего заканчивались провалом. Я же могла спокойно проводить время среди них часами, и пыталась научить этому Тони. Лучше всего получалось гулять по магазинам, ночным паркам, и поздним сеансам в кино.

Сегодня по просьбе Радды мы собираемся в ночные клубы, по ее плану за ночь мы сумеем посетить и проверить не один, а до пятнадцати подобных заведений. Именно поэтому с самого утра я, сев за руль, мучительно дожидалась Тони, мое терпение стало безграничным теперь, но это не относилось к нему, он был просто необходим мне, пару часов его отсутствия и я начинала сходить с ума.

Не в силах больше ждать я вышла из машины и прилегла на капот, закрыв глаза. Неожиданно в лесу послышался шорох и знакомые тяжелые шаги. Я подняла голову, из леса в порванной и окровавленной одежде вышел Тони, лицо и волосы также были в крови.

– Тони, что с тобой произошло? Разве в нашем лесу водятся слоны? – не без беспокойства, спросила я.

– Да, ну ты как обычно предвидишь мои слова! – рассмеялся парень – это был не совсем слон, немного поменьше, всего лишь медведь.

– Что? Ты сумасшедший! Зачем ты стал охотиться на медведя?

– Это получилось совершенно случайно, и это не я охотился на него, а медведь на меня – на этих словах, Тони поднял то, что осталось от его футболки – смотри, настоящие боевые отметины.

Он улыбался, а на его животе зияла дыра, но она не была похожа на свежую, на вид ей было около недели.

– Не удивляйся, я просто забыл рассказать тебе, что наши раны заживляются как по волшебству, моя рана почти затянулась – Тони был неотразим и непоколебим, улыбка не сходила с его уст – тем более его кровь – это что-то невероятное! Ты должна попробовать…

– Что? Я не стану убивать медведей – категорически отказалась я.

Но парень уже оказался возле моего лица, от него шло невероятное тепло, настоящий жар и так приятно пахло, что я не смогла удержаться и слизнула кровь с его щеки, но Тони имел в виду совсем не то.

Он старался целовать меня как можно нежнее, как будто я была хрупкой и нежной совсем не такой как он. Сейчас я могла даже представить, как бы бились наши сердца в этот момент, быстро и вместе.

Его глаза говорили сами за себя, он мой только мой, здесь сейчас, и это будет продолжаться столько, сколько нам будет позволено.

– Эй! Чем это вы заняты? – из окна второго этажа выглядывала Радда – Ну, я так и подумала, что этим все дело продолжится!

– Мы не сделали ничего противозаконного! – оторвавшись от моих губ, сказал Тони.

– И вы мне еще не верили! Сопротивлялись! – возмутилась девушка – прекращайте заниматься глупостями, у нас слишком много дел. Бегом в магазин! – фыркнула Радда и захлопнула окно.

Молниеносно, Тони скрылся за дверью особняка, я же вновь оказалась за рулем нашей недавно приобретенной машины.

Не прошло и пары минут, как парень присел на пассажирское сидение, и мы на максимально разрешенной скорости помчались за всеми необходимыми вещами для Радды.

День выдался солнечным как никогда, отчего ароматы, витавшие в воздухе, казались еще насыщеннее, в том числе то, как пахло от случайных прохожих.

Чем люднее становилось, тем сильнее Тони сжимал мою руку, я пыталась успокоить его всеми возможными способами, но это не очень-то и помогало.

Купив одежду для меня, Радды и Тони, мы пошли к странному человеку по имени Бронт.

Тони уже бывал у него, поэтому вид парня его ничуть не удивил, со мной же произошло обратное.

Этот человек скорее походил на огромный шкаф, нежели на человека, и от него не исходило абсолютно никакого запаха, как будто его просто не существовало.

Он продавал машины, и давал их во временное пользование, но за огромные деньги. По плану Радды если мы встретим ту самую вампиршу, и она окажется в компании, мы сможем удрать от нее только одним способом, меняя машины, так как те впитывают запахи прежних владельцев.

Выбрав три красавицы, которыми чаще всего пользовались известные в городе люди: серебристый Nissan JTR, темно-синий Mitsubishi Eclipse и простенькую BMW, мы определились в каких местах города и пригорода их нужно оставить, вновь поехали домой.

– Тони, а что с этим парнем на стоянке? – спросила я, отъехав подальше – от него не пахло человеком, не пахло вампиром, но с ним явно что-то не так…

– Мне рассказывала об этом Радды, я не знаю когда и где он появился, но с уверенностью могу сказать, что он в какой-то мере вампир – задумчиво произнес парень.

– Что это значит? Насколько я знаю, у вампиров не может быть детей или может? – уже растерянно, спрашивала я.

– Ты права, наше тело мертвое и дети на свет появляются мертвыми, многие их них. Но он не ребенок вампира, он жертва – сказал Тони – ему нравится то, что он испытывает при укусе, он наслаждается этим. Многие одиночки ходят к нему, для Бронта это как наркотик, он разрешает пить им свою кровь, но сам стать вампиром не желает. Он укушенный.

– Так вот откуда такие угрожающие размеры!

– Именно! – хохотнул Тони.

Вечер предстоял насыщенный, нужно поторопиться домой.

Глава 15. Она. Они

Машина плавно подъехала к особняку. Я была за рулем, Тони что-то весело рассказывал, но сейчас мне было не до него.

Я просто вела машину и все дальше погружалась поток мыслей.

У дома сидела Радды, она находилась в нервном ожидании и возбуждении.

– Я бы уже могла подумать, что вы струсили и решили сбежать, вам повезло, что я вижу все наперед – улыбнулась Радда.

– Анна очень заинтересовалась тем парнем на стоянке, и мы немного последили за ним, пока он отправлял наши машины в нужное место – сказал Тони – Я не удивлен реакции Анны, Бронт стал настолько большим, теперь его можно принять за гору.

– Тони, не преувеличивай, не такой уж он огромный, просто я не знала, что есть люди, которым нравятся, когда их едят – фыркнула я, вылетев из машины.

Девушка явно была не в настроении, что-то волновало её очень и очень сильно.

Не смотря на Радду, Анна задумчиво, больше ничего не сказав, прошла в дом.

Состояние девушки дало повод для беспокойства, в глазах Тони отразилось волнение, и он немедленно отправился вслед за Анной.

Радды все еще продолжала сидеть на крыльце, высматривая что-то вдали. Ее мысли были переполнены гневом, а постоянное видение будущего сводило с ума. Но одно было неизменно, сегодня тот самый день, когда она, наконец, найдет Элеонору.

Столько предпринято для этой встречи, но за кем останется последнее решающее слово? Еще все не прояснилось в голове цыганки.

Залетев в комнату, Анна упала на диван и просто лежала без движения несколько секунд, пока в комнате не материализовался Тони.

Он явно был обеспокоен поведением своей всегда непоколебимой напарницы. Чувство что, что-то не в порядке не покидало его. Усевшись возле дивана, Тони погладил Анну по плечу, но она все еще не двигалась, делая вид, что не замечает присутствия парня.

– Скажи, что случилось! – не выдержав, сказал Тони – еще никогда не видел тебя такой странной. Мы же все время были с тобой вместе, рядом, но все-таки что-то успело произойти.

Девушка подняла голову и с гневом взглянула на Тони, отчего по его телу пробежало что-то наподобие тока, заставив поежиться.

– Разве ты еще не понял? – становясь мягче, произнесла девушка – Что будет с нами, когда вся эта история подойдет к финалу, мы ведь разойдемся по разным сторонам, возможно именно сегодня я вижу тебя в последний раз.

Тони молчал, но эта фраза заставился его задуматься. А может быть, они на самом деле больше не будут видеться, не будут жить в этом уютном доме, никакого совместного чтения, охоты – ничего больше, они будут одиноки. Наедине с собой.

– Нет – тихо произнес Тони – этого не будет! Сейчас все, так как должно было быть. Это наша судьба. Мы не будем одиноки. Ты и я – мы теперь одно целое, разлучить нас сможет только смерть.

– В нашем случае она не властна – грустно улыбнулась Анна – но все же мы не знаем, как повернется сегодняшний вечер. Тони, пойми, встретившись с тобой я не почувствовала ничего, с того вечера со Стефаном во мне только пустота, но за время проведенное здесь все стало на свои места. Теперь я не хочу терять тебя. Никогда.

Тони крепко обнял девушку. Ничего больше говорить не стоило. Все было в его глазах, его эмоции – это дар, который прояснял все, даже в самые трудные минуты.

Снизу раздался крик, Радда была готова к выходу, теперь уже нельзя откладывать.

Тони и Анна очень быстро переоделись и оказались внизу.

Сегодня Радда выглядела необычно, он излучала уверенность в себе и в своих силах. Он села за руль, и машина помчалась в известном всем присутствующим направлении.

Уже стемнело, когда исколесив полгорода, кампания прибыла в кафе. Выйдя из машины Анна, обнаружила очень странную реакцию Тони, теперь он был бледнее, чем обычно, он не хотел заходить в кафе.

– Тони? Мне кажется или паника теперь на твоем лице – спросила я, в надежде услышать, что все в порядке.

– Вспомни, что я рассказывал тебе о времени, когда еще был человеком? Это, то самое место – его лицо осунулось, глаза были беспокойны – это мое кафе. Я даже вижу свою маму и сестру за стойкой. Я уверен, это точно они.

– Нам нужно туда! – категорично заметила Радда – Тони, если ты не можешь совладать с эмоциями, тебе следует остаться ждать нас здесь.

По лицу парня было заметно, что он не контролирует себя, но изо всех сил старается все исправить.

– Пойдем – после недолгой паузы сказала я – Тони, когда-то ты должен увидеть их, разобраться в себе, это твой шанс, и шанс Радды установить справедливость – видя, как с каждым моим словом глаза Тони успокаиваются, сказала я.

Соблюдая осторожность, кампания молодых вампиров держалась на расстоянии от людей. Одна только Анна, которой достался дар контроля, спокойно могла бы сидеть за одним столиком с живым пышущим жаром телом, но группа направилась в самый дальний угол кафе, откуда могла бы наблюдать за всем происходящим в помещении.

– Добрый день, что будете заказывать? – возле столика материализовалась хрупкая блондинка с загорелой кожей, она улыбалась белоснежной улыбкой, а ее глаза отчетливо напоминали кого-то.

Официантка повела взглядом по кампании за столиком, при взгляде на Тони глаза ее подернулись печалью на несколько секунд, но она все же приняла заказ и быстро убежала.

Все то время пока девушка находилась возле столика, рука Тони сжимала руку Анны что было силы, он хватал воздух, в котором абсолютно не нуждался. Волнение витало повсюду.

– Кейт… – шепотом, едва слышно произнес парень.

– Вы знакомы? – спросила Анна, недоумевая, что могло настолько сильно взволновать Тони.

– Да. Это и есть моя сестра, теперь она даже не узнает меня – более спокойно ответил парень – наверное, мне стоит подойти к маме, увидеть ее. Пойдем со мной, Анна.

– Тони ты уверен? Если что-то случится, ты ведь не простишь себе этого – сказала я – может лучше в следующий раз?

– Следующего раза может и не быть! – отрезал Тони – пойдем.

За барной стойкой стояла немолодая женщина, невероятно быстро для человека проделывая все манипуляции с кофе и прочими напитками. Черты ее лица были очень приятными, несмотря на то, что она была грустна, каштановые волосы слегка касались плеч.

– Это моя мама – шепнул Тони – ее зовут Беатрис. Ты должна держать меня изо всех сил, на случай если…

Подойдя к стойке, Анна и Тони присели на высокие стулья, парень не смог сдержать улыбки, это заметила женщина и подошла вплотную к парочке.

– Добрый день, милые, вы что-нибудь желаете? – произнесла женщина, теперь Анна смогла разглядеть общую черту, это глаза. У сестры и матери Тони были карие глаза с живой теплой искоркой.

Тони заказал кучу всего, он оттягивал момент расставания с мамой, но все же ему пришлось уйти, ведь он не мог рассказать ей все, а человеческий глаз не смог разглядеть сына, ведь внешняя оболочка изменилась практически до неузнаваемости.

Все же с Беатрис нам пришлось попрощаться, но Тони не мог успокоиться и подвел меня к стене, где висело множество фотографий.

– Смотри Анна, когда мы открывали кафе, все делалось по-семейному – тихо рассказывал мне Тони – это была мамина идея сделать стену постоянных и любимых клиентов, разместить на ней фотографии. К сожалению, когда я в последний раз был в кафе, еще человеком, здесь была лишь одна фотография, вот эта.

Тони указал на фото в центре стены, на нём был запечатлен счастливый момент прекрасной семьи – Беатрис, Кейт и потрясающий парень в центре: те же волосы что и у Тони, тоже лицо, одежда и та была похожа, парень улыбался и обнимал маму и сестру.

– Это я – шепнул мне на ухо Тони.

– А ты практически не изменился! Самый настоящий Тони – шепнула я в ответ, рассмеявшись.

Парень еще долго разглядывал стену, изредка посматривая на своих любимых сестру и маму, и тихо рассказывал о них, а Рада и Анна не спускали глаз с посетителей, наблюдая за людьми с разных дислокаций, но безрезультатно.

Было тихо, все сердца, кроме трех, бились.

Потерпев неудачу в «Five life» кампании пришлось удалиться, и направиться в ночной клуб, который предсказывала Радда.

Дорога теперь показалась настоящей вечностью, оттого, что Тони грустил, Анна думала о своих родителях и о том, что возможно никогда больше не увидится с ними.

Гадалка была погружена в свои бесконечные мысли, видения мучили ее, но пока безрезультатно.

Оказавшись в клубе, Радда, в сопровождении весьма странной парочки, каковыми являлись Тони и Анна, быстро прошагала в место, откуда ее никто не мог бы увидеть, но она видела бы все.

Неожиданно Анна почувствовала на себе колкий взгляд, и на долю секунды оглянувшись, бросилась бежать прочь. Вновь безумные глаза, те которые она видела в последние минуты своей жизни, те которые она не забудет никогда.

Оказавшись возле Радды, девушка сообщила гадалке, что видела вампира, который укусил ее и больше никого.

Радда почувствовала, что Анна напугана, но она должна преодолеть все, ведь у нее есть причины существовать, чего Радда не могла сказать о себе.

– Я видела его, понимаешь, единственное, что я хочу это разорвать его в клочки – пытаясь дышать, выкрикивала я – даже я не могу сдерживать себя, я должна убить его.

На этих словах Анна зашагала в сторону танцпола, но была остановлена Тони.

Обхватив ее лицо своими руками, Тони заглянул в глаза девушки, которыми он изо всех сил говорил, что все хорошо. Это всегда действовало, и девушка осталась. Но в бой кинулась Радда, ведь она, наконец, нашла то, что искала две сотни лет.

Это была маленькая девушка, не старше восемнадцати, короткие русые волосы, странная одежда, и глаза, они были карими, золотисто-карими и практически светились во тьме. Что-то зловещее, и в то же время манящее скрывалось в них.

Радда бежала изо всех сил и наконец, догнала девушку, схватив ее за плечо. Это хрупкое существо, даже не оглянувшись, швырнуло Радду так, что она упала на столик и разбила его своим телом вдребезги.

Анна подняла Радду, и они отправились вдогонку Тони, кинувшегося за нахалкой. Выбежав на улицу, Анна смогла лишь разглядеть спину убегающего парня и, забыв про машину, бросилась бежать за ним.

Ночь. Город казалось, опустел навсегда. Слышен был только бег. Вампирша оказалась очень проворной, но Тони гнал ее очень долго, а затем сумел проследить, куда она зашла.

Когда я догнала Тони, то поняла, что стою перед тем самым домом, куда когда‑то привозила меня Элизабет.

А это означает лишь одно – Стефан, вампирша превратившая Радду и Тони, а также сестра Стефана, связаны общей тайной. И нам предстоит узнать, в чем причина их совместного проживания.

Радды обыскала всю территорию, и не нашла ничего, указывающего на разгадку всех тайн. К тому же видения Радды о расправе с вампиршей сменились банальными видениями о ближайшем будущем. Поэтому было решено вернуться домой. Тони, я и Радда, рассевшись по машинам, отправились домой, но по пути оставили их на стоянке и до особняка добирались пешком.

Подходя к дому, я почувствовала на себе чей-то взгляд, молниеносно развернувшись, я бросилась предупредить Тони и Радду о слежке. Сколько было терпения, я бежала, пока что-то с силой не швырнуло меня о дерево.

– Привет – я подняла глаза, надо мной возвышалась тощая миниатюрная фигурка, которую я никогда уже не забуду – так значит вот ты какая теперь. Будучи человеком, ты не так прекрасно выглядела. Да, Стефан?

Из-за деревьев появилась высокая фигура, я почувствовала, что у меня вновь есть сердце, которое жаждет расправы над мерзавцем. Оно колотилось в районе подбородка, пытаясь вырваться наружу через рот яростным криком.

– Кого я вижу. Да ты даже по вампирским меркам чертовски хороша, жаль, что я не оставил тебя себе – обнимая Элизабет произнес Стефан, он как и всегда был неотразим – печально будет расправляться с такой красоткой, но нас становится слишком много. Хотя ты была незапланированной ошибкой и никак не должна была стать вампиром.

На этих словах Элизабет и Стефан двинулись на девушку. Анна изо всех сил толкнула вампиршу, зацепилась за дерево и полезла вверх как можно выше. Но видя, что Стефан нагоняет ее, прыгнула вниз, ничуть не пострадав, она вновь нанесла удар по Элизабет, но была схвачена Стефаном сзади.

– Оказалась, проворной красавица! – сладко сказал Стефан – но не такой как я, ты не можешь превзойти по силе своего создателя – любуясь собой, хохотал парень – Зря вы открыли охоту на члена нашей семьи. Даже если вас насчитывается больше сотни в шайке, это не дает вам шансов победить могущественный клан. А первой жертвой станешь ты.

На этих словах сверкнув белоснежными клыками, Стефан укусил девушку, но Анна, собравшись с силами, оттолкнула парня, так, что он ударился о дерево и упал с грохотом на землю.

Тут же я подбежала к Стефану и схватила его что было мочи за лицо, он попытался вырваться, чем нанес себе огромную травму. Я оторвала ему огромный кусок ткани от его прекрасного лица, и ничуть не сожалея об этом, бросилась в след за его «сестрицей».

Испуганная Элизабет развернулась и бегом убежала прочь.

Стефан вновь попытался наброситься на меня, нагнав, но мои неудержимость и гнев лишь возрастали с каждой секундой. Я перекинула парня через мое плечо, он оказался лежа на спине, однако быстро поднялся и вновь попытался наброситься.

Я успела заметить, что он летит по направлению ко мне меня и выставила в защиту руку, ведь мои ногти совсем не те, что были раньше. Я царапнула его по груди и на белоснежной рубашке проступили алые следы крови.

Я ударила Стефана вновь, и он стукнулся о дерево, но моментально поднялся и на этот раз кинулся бежать прочь.

Надеюсь, я спугнула их стайку, хотя бы на время. Нужно рассказать всё Тони и Радде, но она думаю, уже сама все видела.

Глава 16. Нужно просто убежать

Стук голых ног по весеннему лесу казалось, раздавался на всю округу, но я не замечала ничего на своем пути, спешила, лишь бы успеть рассказать все семье, пока они не пришли.

Эти кровожадные чудовища, которые как, оказалось, жаждут не только крови, но еще и власти в вампирском мире.

Я находилась в панике, однако сразу почувствовала приближение существа, подобного себе.

Подумав, что Стефан или его сестра вернулись, чтобы отомстить, я решила напасть первой.

Забравшись повыше на дерево, я стала следить за горизонтом. Внизу в темноте что-то зашевелилось, и я незамедлительно прыгнула вниз, что было мочи, обрушилась на фигуру, и прижала ее к земле.

Сняв капюшон с головы этого вампира, я обнаружила, что это Тони.

– Тони, Тони, Тони это ты! – я судорожно стала прижимать парня к себе – ты, что тут делаешь? Радда видела что-нибудь про шайку вампиров?

– Ты не представляешь, как я мчался к тебе! – еще более сжимая хрупкую девушку в своих объятьях, произносил Тони – Анна, Радда увидела, что на тебя напали, больше ничего. Я думал, что ты…

В глазах Тони плескалось отчаяние, понемногу проходившее, так как он сумел вовремя найти девушку.

– Тони, со мной все в порядке – сказала я – да на меня напала Элизабет, и тот парень, который меня обратил, Стефан, но я должна была рассказать все вам и вырвалась, напав на Стефана.

– Как бы я смог существовать, если бы ты погибла? – Тони схватился за голову – Их было двое, два древних вампира, и ты совсем юный вампир! Больше я никогда не оставлю тебя одну. Никогда!

– Пойдем к Радде, Тони. Сегодня я так устала… Так скоро и моя бессонница пройдет – рассмеялась я, своим смехом задев верхушки деревьев и спугнув бедных птиц.

Тони и Анна вернулись в дом, где с Раддой обсудили многие вопросы, о том, как теперь скрываться, и стоит ли скрываться.

Решено было понаблюдать за логовом, узнать, сколько существ живет там, и есть ли те, которые уже не могут скрывать свою истинную сущность.

Следующие несколько дней Радда провела дома, изредка выходя на охоту, она ждала, что гости сами придут в дом, но день за днем проходил, а их не было.

Парочка же следила за домом. Они сняли квартиру неподалеку, часто проводили время в кафе напротив, стараясь не спускать глаз с окон и дверей того самого дома.

Но ни Стефан, ни Элизабет не показывались поблизости.

В один из таких дней Анна волновалась с самого утра. Она не понимала в чем дело и поэтому не говорила ничего Тони. Но Тони быстро учуял, что девушку что-то гложет.

Присев на привычное место в привычном кафе Анна не сводила глаз с дома. С окон, где располагалось логово.

Неожиданно в окне спальни Элизабет что-то блеснуло. Пробежала быстрая тень. Анна лишь успела заметить светлые волосы. Но этого было достаточно.

– Тони – шепотом сказала девушка – они в доме. Я видела в окне Элизабет. Но не думаю, что она успела увидеть меня. Нам нужно немедленно сообщить Радде.

Позвонив Радде, парочка услышала только то, что нужно скорее прибыть в дом, так как кто-то приходил.

Уходя из кафе, Анна вновь взглянула на те окна, и в них вновь проскользнул силуэт. На этот раз девушке стало жутко. И что было мочи Анна и Тони бросились прочь.

Подъезжая к дому, мне сразу стало все понятно. Кто-то не просто приходил, эти незнакомцы пытались выселить жильцов, за что наверняка получили немалую дозу агрессии со стороны Радды.

Тони почувствовал атмосферу, царящую в окрестностях, и второпях бросив машину, забежал в дом. Я последовала за ним. Внутри был полный разгром, не осталось целым ничего. Радда же в полном недоумении сидела на обломке чего-то и ждала нашего приезда.

– Радда. С тобой все в порядке? – крикнул Тони, входя в комнату.

Девушка молчала.

– Что здесь вообще произошло? Радда, расскажи, кто приходил сюда? – чувствуя раздражение от неизвестности, спросила я.

И вновь воцарилось молчание. Чувствовалось, что гадалка слаба, но все же она сумела побороть себя.

– Тони, Анна, нам придется отложить наши планы по борьбе с вампирами и надолго залечь на дно. До тех пор пока они не забудут о нас.

– Радда, что ты говоришь? Они наглым образом следят за нами, пытались убить Анну в лесу, угрожали тебе и после этого ты хочешь оставить их в покое? – до настоящего момента мне не доводилось видеть Тони в гневе, сейчас же он был просто вне себя.

– Поймите, их количество в несколько раз превышает наше, они старше, а значит сильнее. И как я поняла из нашего «разговора» есть кто-то выше, кто по щелчку пальцев может превратить и нас, и все их семейство в прах. – Радда говорила жестко, но не могла скрыть своего разочарования, все к чему она стремилась веками, превратилось в пыль, не осталось ничего – значит, решено, сегодня нам нужно как можно незаметнее выбраться из города, вести себя как можно человечнее, и отправиться быстрее и подальше отсюда – Сейчас я забочусь не только о себе, но и о вас. У вас еще есть надежда на нормальное существование.

– Что? На нормальное? Что это вообще значит? От вампиризма есть лекарство? – в порыве гнева выкрикнула я.

– Нет, Анна, ты меня не понимаешь. Лекарства от этого нет, но ты и Тони, вы сможете жить нормально, где-нибудь в огромном городе, скрывшись ото всех. Я же не смогу. Я просто не вижу дальнейшего смысла существования, раньше это была месть, а теперь что? Ничего. Остается только ждать.

После долгих, эмоциональных разговоров было решено, поохотившись, собрав вещи которые остались целы, взять машину и отправиться в ближайший аэропорт.

Прибыв на место, нужно было решить на какой рейс, а самое важное, в какую страну покупать билеты. В нерешимости мы застыли возле табло прибытия отправления.

– Анна, думаю, нам стоит полететь в Россию – неожиданно для нас признесла Радда – это ведь огромная страна есть возможность затеряться на ее просторах.

– Что? В Россию? Ты сошла с ума! Я не могу подвергать такой опасности своих родных – в порыве негодования бросила я Радде – если тебя и Тони я знаю, и знаю, что смогу контролировать вас, а что если эти монстры нападут на нас? Как я смогу защитить свою семью, если я едва смогу защитить себя?

– Анна, прошу тебя не делай поспешных выводов, мы смогли без того чтобы нас заметили добраться до аэропорта, думаю, нам нужно просто оказаться подальше от Нью‑Йорка, и затеряться в России, ведь это легче всего сделать на просторах большой страны – настаивала на своем Радда.

– Может, все же для начала отправимся в одну из стран просто расположенных на другом материке? Бельгия, Германия, Италия можно ведь и там остаться незамеченными, а позже, просто не прибегая к каким-либо средствам передвижения оказаться в России. А там нас уже даже сам черт не сможет отыскать – сказал Тони, и помолчав добавил – Радда, может нам стоит поискать таких как мы в Европе, там их должно быть не мало?

– Ладно, можно поехать в Европу только страну я выберу сама – сказала Радда и ушла к кассе.

Спустя три часа мы летели трансатлантическим рейсом Нью-Йорк – Рим. Радда выбрала Италию. Я немного не понимала, как нам удалось оформить визы по поддельным паспортам, но думаю, у Радды и в пограничных службах есть свои люди.

Давняя моя мечта побывать именно в Италии. Потрясающе, и все бы было прекрасно, не будь мы стаей вампиров, пытающихся скрыться от огромного клана кровожадных монстров.

А самое невыносимое было то, что я не очень скоро смогу увидеть своих родителей. И позвонить я тоже не могу, нет того голоса, который был раньше, они просто не поверят что это я. Уже несколько месяцев от меня нет никаких вестей. Возможно, если мы когда-нибудь придем в Россию я побываю в своем городе и увижу их, но никогда, как и Тони, не смогу сказать маме привет, не смогу выпить чаю вместе с ними, получилось, что уехала я все-таки навсегда.

Несколько часов ожидания, что-то подобное сну, и самолет опустился на земле старого света, город Рим, аэропорт Леонардо Да Винчи.

Как и ожидалось, мы прибыли утром и поэтому солнце было в зените, отчего некоторым из нас было не очень хорошо. Да и я ощущала некий дискомфорт, слезящиеся глаза не давали покоя.

Очень быстро добравшись до номера отеля, мы решили дождаться пока солнечные лучи станут менее жестоки с нами, а затем осмотреться в Риме.

От скуки я и Тони спустились в холл отеля и обнаружили, что на противоположной стороне улицы есть магазин.

Радда уже не могла появляться на улице в ранние солнечные часы, так как ей было хуже всего. Ее кожа буквально горела, сказывалось и долгое отсутствие нормальной охоты, и возраст Радды.

Перебежками добравшись до магазина, мы купили три пары солнцезащитных очков, одежду, чтобы можно было прикрыть все участки кожи, перчатки. С полной экипировкой, мы вернулись в номер, Радда сообщила, что завтра мы уходим из города, она увидела, что Клан обнаружил их пропажу.

Так как время до ухода из города было, два неугомонных вампира, приодевшись, решили осмотреть город.

Зная, что Тони уже бывал в Риме еще будучи человеком, я попросила его отвести меня в самое красивое место Рима.

Оказалось, Тони умеет исполнять желания. Через небольшой промежуток времени мы, как мне сказал Тони, подходили к Пьяцца Навона.

Еще издалека я услышала знакомый звук, и сразу вспомнила дом и своего кота. Он был таким ласковым, но в то же время независимым. Спускаясь по небольшой улочке вниз, я вдруг четко осознала, почему у меня такие воспоминания – здесь мирно вышагивая, ни от кого не скрываясь и ничего не боясь, были кошки. Стайками, по одиночке, парами – эти прекрасные животные были здесь везде, и я чувствовала, как бьется сердце каждой из них, но могла держать себя в руках, я слишком сильно восхищаюсь этими животными.

Мы зашли в маленькую кафешку, расположенную прямо на площади, с видом на фонтан четырех рек, и решили осмотреть площадь в уюте с нашими-то зоркими глазами.

– Ну, как? ты могла бы назвать это красивым местом? – с сомнением спросил Тони.

В этот момент ко мне подошла кошка и погладилась о ноги. Я взяла животное на руки и почувствовала, что Тони отвернулся и старался не двигаться. Сейчас он сдерживал себя изо всех сил. Я отпустила кошку, взяла Тони за руку.

– Это прекрасное место, но мы должны идти, наша жизнь теперь дорога.

Побывав в Колизее, побродив по его вечерним древностям, мы отправились в отель, по дороге зайдя в ресторан.

В нем было так уютно, но много людей, когда мы появились на пороге, некоторые стали оборачиваться, а затем молчать. Стало неприятно тихо, но мы, выбрав столик, решили игнорировать происходящее.

– Что будете заказывать? – к столику подошла девушка официантка, она говорила по-итальянски, но то о чем она говорила, легко читалось по её жестам.

Так же непринужденно Тони заговорил с ней на ее языке. Он никогда не рассказывал, что знает итальянский.

– Тони, ты меня удивляешь – рассмеялась я – что еще я не знаю о тебе?

– Ерунда, просто у нас память феноменальная – улыбаясь, сказал Тони – только, ты никогда не догадаешься, что я заказал!

– Ты что-то заказал? Ну, ты же знаешь, мы не можем ничего есть. Или тут подают свежевыжатую кровь?

– Недавно я прочитал это в старой книге, чем питались вампиры времен средневековья, когда не было возможности нормально поохотиться, нужно попробовать – настроение Тони все больше поднималось.

Через несколько минут девушка принесла два бокала и бутылку красного сладкого вина. При жизни я практически не пила, даже будучи студентом, отказывалась от выпивки на всевозможных вечеринках, но по праздникам могла выпить именно красного сладкого вина и не признавала больше никакое. Оставив все это, официантка ушла, Тони налил нам полные бокалы, что же делать теперь придется пить.

Пахло вино очень приятно, не мерзко как все обычные продукты, включая воду, а сладко и ароматно, почти как кровь. Я сделала маленький глоток, от ужаса грядущего, закрыв глаза, и поняла. Вино, оно приятно. Тони! Он просто гений. Осушив бокалы несколькими глотками, мы налили еще, заказали еще одну бутылку и осознали, что совсем не пьянеем, выпили и ее.

Затем на ватных ногах мы отправились в отель пешком через полгорода, по пути прикупив еще несколько бутылок вина.

На следующее утро я проснулась от колкого взгляда, оказалось, что вино все‑таки действовало на нас. Мы выпили несколько бутылок в ресторане, купили еще несколько и выпили их в отеле, перебудили весь этаж, именно за это теперь Радда пилила меня своим взглядом. Тони все еще спал. Очень странно, но мы именно спали! Я что было мочи, хлопнула парня по животу.

– Что случилось? – молниеносно проснулся Тони.

Я, давясь смехом, а может это были слезы, указала на Радду. Она же все еще смотрела на нас как на идиотов.

– Вы только подумайте, что вы делали вчера! – Радда ходила из угла в угол – вы напились, разбудили, чуть ли не весь отель, а если бы вам в состоянии опьянения захотелось выпить чьей-нибудь крови? Здесь, в Риме нас бы сразу раскусили другие. Я даже знаю, что они есть в этом отеле.

– Но мы ничего такого не сделали, просто решили испробовать один из методов замещения крови – спокойно сказал Тони – Радда, тебе необходимо попробовать вино. Вкус, конечно, не такой как раньше, но все же его приятно пить, и жажда не мучает.

– А я себя прекрасно чувствую сегодня – сказала я, вскакивая с кровати – ничего не болит, и прямо хочется прогуляться…

– Мы сегодня уходим, как только солнце станет нежнее – резко оборвала меня гадалка – вы двое еще успеете проветриться.

Как только солнце стало мягким, я, Радда и Тони надели все необходимые вещи для безопасного нахождения под солнцем, расплатились за номер и отправились в пешую прогулку, прихватив с собой карту Италии, до ближайшего города Сиены.

В Сиене решено было не останавливаться, делать было нечего, пришлось отправляться в Пизу. На этот раз в городе Радда не оставляла нас вдвоем, мы осмотрели местные достопримечательности, уговорили выпить девушку вина. И на закате солнца пошли в Верону. Путь оказался не близким, и, подходя к городу, мы были морально истощены.

Ах, Верона! Родина Ромео и Джульетты!

Но у нас не было желания гулять по городу, все кампанией мы отправились в отель, где жили три дня.

Много времени Мы путешествовали по всей Европе, мерно уходя из нее и направляясь в Россию.

За несколько месяцев мы прошли множество городов, узнали много нового. Познакомились с хорошими «людьми», именно так они назвали себя.

И я, наконец, поняла, что еще смогу жить, просто жить. Нужно только убежать, или дать отпор негодяям, сотворившим с нами зло.

Откуда я ушла туда и вернулась. Все-таки Madame Fate не обмануть! Она просто гнала меня обратно домой, в родной город, а за спиной я чувствовала топот смерти. Она шагала след в след.

Радовало в данной ситуации лишь несколько вещей: Радда рассказала мне почти все что знала, Тони стал моим всем, и во мне начали проявляться странные силы. Я чувствовала то, что не мог чувствовать Тони, и не могла предсказывать Радда. Но самым странным было то, что я спала.

Вампирам не требуется сон, я же обязательно должна поспать, и это уже не просто рефлексы, оставшиеся от человеческой жизни, это мое состояние в котором я видела, идет смерть за нами или нет. И она дышала и питалась нашими страхами, хотя я не боялась смерти, ибо вечная жизнь мне не нужна.

Глава 17. Там, на самом, на краю Земли

Сегодня, ранним утром, когда на траве еще была роса, мы ступили на родную мне землю.

Солнце, зная, что я иду домой, решило укрыться тучами и не тревожить изможденных странников. Сейчас в месте которое много лет было мне домом, и которое я покинула еще будучи человеком, наступило лето.

Мы не стали останавливаться в городах, жить в отелях, решено было остаться в лесу, ближе к природе, возможно, однажды она даст ответы на наши вопросы.

Я всё чаще стала чувствовать тревогу, раньше был слабый шепот смерти за спиной, теперь же в наличии отчетливое чувство, что кто-то должен погибнуть, но Радда не видела ничего и никого, я же верила и надеялась, что просто ошибаюсь.

Тони всегда со мной, и чувствует ту же опасность, но они пока не нашли нас. На просторах Румынии они почти нагнали своей семейкой нас, но быстро убегать тоже нужно уметь. Мы готовы принять бой, но только на нашей территории.

Потрясающий лес, такой темный глубокий, так и манил нас в свои дебри. Лето. На бескрайних просторах нам встречалась рожь, пшеница, подсолнухи – все, что так украшало огромные поля. Тони и Радда еще не видели такого и были поражены красотой, обыкновенной, но в тоже время заманчивой русской природы.

Мне же открывались доселе невидимые глазу новшества. Я чувствовала, как тучи нависают над нами, как ветер путает волосы и как пшеница шумит на полях.

Совсем немного и мы окажемся вблизи города, где я родилась. Он находится в низине и сверху на него можно взглянуть лишь с одной точки. Именно в том близлежащем лесу отыскался заброшенный домик, и Радда осталась там, а я, ничего не сказав друзьям, отправилась на обрыв.

И вот, выйдя из леса, я ощутила знакомый запах, как же стало реагировать мое тело, испытывая эмоции, было просто неописуемо.

На миг ледяное сердце в моей груди оттаяло, и я почувствовала стук, оно, то билось, то замирало. Живописные просторы открылись моему глазу – мой город, леса, озера, блеск золота, всё смешалось. Сейчас, здесь, одна, но я жива, и сердце бьется, и звук знакомых шагов не отвлекает, здесь только я, на краю земли.

Ледяные руки обхватили мою талию.

– Ты такая теплая – тихо прошептал Тони – ты знаешь, я чувствую, как будто мое сердце бьется. Такого со мной не происходило раньше, все внутри трясется, горит огнем, и с каждой секундой пламя все жарче. Это мои эмоции, а твои как биение сердца отражаются толчками в моей груди. Анна, мы, наверное, скорее живы, чем мертвы!

Сейчас, даже приложив усилия, я не смогла бы что‑то сказать. Я просто приложила свои губы к его лицу, и в висках стучало, кожа горела, только от осознания того, что он чувствует то же, что и я. Взяв его за руку, я пошла туда, куда меня тянули чувства. Лес сейчас был неподходящим местом, шорох пшеницы, он манил, лучи засыпающего солнца скользили по колосьям, он шел рядом со мной и знал, куда мы идем.

Глазу были видны хвойные темные леса, пролески стройных берез, поля янтарной пшеницы. Мы отправились туда, где шелестели колосья. Теперь мои чувства всегда были обострены, подойдя к полю, я на миг остановилась, чтобы рассмотреть все, каждый колосок.

Тони потянул меня, и я повиновалась ему сейчас. Повела рукой поверх острых колосьев и почувствовала колющее состояние на руке, так когда-то отдавались в груди мои переживания.

Теперь их не было, было лишь наслаждение каждой минутой, каждая минута с ним длилась, словно сладкий сон. Тони остановился, и я почувствовала, как он прижал меня к себе.

«Тони, какое не подходящее место и время для всего этого, но вдруг случится самое страшное, и мы никогда больше не увидимся с тобой. Дважды в одну реку не войти. Если кто‑то из нас погибнет, то это уже навсегда. И я чувствую, что они идут. Все громче и громче их шаги, но не настолько, чтобы нужно было бежать без оглядки, иначе Радда уже предупредила бы нас».

Тони оторвал меня от размышлений, проведя рукой по моему лицу. Ах, как же мне нравилось это! И Тони это знал.

Я поцеловала его как можно крепче, как будто поцелуем пыталась сделать наши жизни неразлучными. Тони целовал меня в ответ, чувствовалось, что чувства были ответными, а может даже сильнее, чем мои.

Я запустила руку ему в волосы, его прекрасные пшеничные кудри, он был таким красивым и нежным, я поддавалась каждому его движению. Я стянула с Тони футболку и увидела ответный шаг. Тони засмеялся своим густым смехом, его улыбка была неотразимой всегда, и сейчас в лучах заходящего солнца.

Прежде при жизни со мной никогда не происходило ничего подобного, я даже не знала как вести себя с мужчинами, но Тони был моим и я готова на все, здесь и сейчас. Наши тела горели огнем, как будто мы недавно вернулись с охоты, но это было совсем не так. Крови мы не пили несколько дней. Все кипело внутри от нахлынувших чувств.

– Я люблю тебя – услышала я, открыв глаза.

Поверить не могу, но я уснула, после всего, что было, я уснула, а он остался рядом и охранял мой сон. Его карие глаза искрились, он не отпускал меня от себя.

Я обняла Тони.

– Я люблю тебя. Поверить не могу Тони, но я чувствую это! – сказала я, и, засмеявшись, еще крепче обняла парня.

– Как мило! – мы услышали шаги. Этого не могло быть, но было, я слышала голос Стефана, и он хлопал в ладоши – предатель и незаконнорожденная! Это прелестно! Поздравляю тебя Тони, даже мне не удалось раскусить этот орешек!

Стефан! Я видела его смазливую рожу совсем недалеко от нас. Он улыбался и никаких следов от ран нанесенных мною у него не осталось.

Я осмотрелась, вокруг нас столпились вампиры. Несколько парней и девушек. Но терять мне было уже нечего.

– Ах, это ты мой смазливый друг. Ты здоров и жив? Значит, тогда я не достаточно хорошо приложила тебя о дерево – засмеялась я – где же твоя сестра? Или кто она тебе? Может мать или любовница?

Стефан сделал некий знак, и толпа стала надвигаться. Одеваясь на лету, мы бежали к Радде и подальше от города, чтобы люди не пострадали в ходе наших разборок. Но делать было нечего, убежать уже не удастся. Придется дать отпор.

Радда встретила нас на полпути к лесному домику, и мы погнали всю шайку на север. Здесь было мало деревень, покосов, а значит, люди не должны пострадать.

Солнце было в зените, когда я услышала шорох за спиной. Это были они.

Мы стояли посреди огромной поляны и переглядывались. Каждый из нас чувствовал, что они следят, они совсем близко.

– Тони ты, что один из них? – неожиданно спросила Радда у Тони – ты обманывал нас? Меня и Анну?

Тони не смутился, но его взгляд поник.

– Да я один из них. Но я хотел рассказать вам все! Вся шайка охотится за тобой Радда! Я должен был привести тебя к ним. Тогда, ты очень обидела, унизила и уничтожила Элеонору, ей нужно было поговорить с тобой. Но Анна стала для меня открытием, при жизни я влюбился лишь один раз, в Элеонору, она меня и обратила, а узнав Анну, эту милую девчушку, очаровательную рассказчицу, красавицу, я впервые почувствовал то, что чувствую до сих пор. И я решил дать отпор вместе с вами всей этой шайке, чтобы остаться с ней. Навсегда.

– Что? Тони ты это сейчас все серьезно говоришь? – я недоумевала, я была в гневе – как ты мог поступить так с нами? Ты ведь на самом деле привел их к нам! Они здесь, Тони!

Тони попытался притянуть меня к себе, но я увернулась. Мне было больно и обидно, я полюбила его, как не любила никого и никогда, он же не рассказал мне ничего, а лишь врал и изворачивался. Как я могла верить ему, его словам обо мне после того, как узнала всю правду? Да, я все еще любила его, но сердце мое вновь каменело и леденело. Если оно застынет сейчас, то уже никогда больше не оттает.

Я почувствовала холод у себя за спиной и мерзкий сладкий запах, так пахло от Стефана в две наши последние встречи. Но это был не только Стефан. Из леса вышагивали люди. С виду совсем обычные, но если меня не обманывало чутье – вампиры. Их было девять. По спине пробежали мурашки, когда я пригляделась к лицам наступающих монстров. Элизабет была первой кого я узнала. Рядом с ней шел не молодой мужчина в черном одеянии, его глаза горели алым цветом. Рука об руку с ним шла женщина совсем молодая, прекрасная как древняя богиня: ее черные волосы развивались на ветру, а глаза горели бирюзой. Ни на шаг не отставая, будто пританцовывая вблизи царицы, вышагивала девушка, ее светлые кудри, заплетенные в косу, отражали солнце, стройная и высокая, будто соломинка, она смотрела на мир карими глазами. Позади женщины-богини вышагивала плутовка, которую мы встретили в клубе, маленькая милая девушка короткие волосы и карие глаза почти ничего примечательного, но на руке у нее был вытатуирован крест, окруженный пятиконечной звездой символом совершенного человека.

И конечно, я знала, что он здесь, бирюза его глаз отпечаталась у меня на сердце испугом и ненавистью, его волосы гладкие и блестящие развивались на ветру он шел позади статного пожилого мужчины – Стефан, и его ехидная улыбка. Как я могла предположить, что его тут нет!

Сзади за Элеонорой, параллельно девушке с золотыми волосами в первом ряду, в последнем шел парень лет шестнадцати, словно немного повзрослевший ангелок: золотистые волосы, ямочки на щеках, но его глаза горели алым цветом, а на губах блестела кровь. С другой стороны ряда, параллельно Элизабет, вышагивала настоящая ведьма рыжие волосы – настоящий огонь, ее голые руки и плечи, длинная юбка, она выглядела необычнее всех из этой кампании, но это было лишь первое впечатление, пока я не увидела парня, идущего рядом с ней. Он смотрел в никуда, не улыбался, не скалил зубы, как многие, просто шел, он был похож на Тони: такой же высокий, мускулистый, его волосы повторяли волосы Тони, но глаза, как и у девушки рядом, были зелеными, нечеловечески зелеными, это был самый яркий зеленый цвет который мне довелось увидеть.

Я долго не могла разглядеть кого парень, до ужаса напоминавший Тони, держал за руку, но все же разглядела, чем была повергнута в шок. Маленькая мраморно-белая ручка держала руку парня, он шел так же грациозно, как и остальные, но был ребенком, и это было очевидно. Глаза алые, черные волосы, бледная кожа, намного бледнее, чем моя, почти как лист бумаги, пухлые щечки, мальчик был одет в школьную форму давно минувших дней: шорты о середины колена, носочки, белая рубашка и пиджак темно-коричневого цвета.

Меня напугал этот малыш, не только своим видом трупа, но и тем, что мне, возможно, придется убить его, ведь он один из них, да еще и является древним вампиром, об этом свидетельствовали его глаза – алые и красные глаза, по рассказам Радды, говорят именно о возрасте вампира. Малышу не меньше тысячи лет и он уже не может скрывать своей настоящей сущности, как и мужчина, шедший рядом с Элизабет, как и ангелоподобный парень.

Они остановились, и все замерло. Казалось, что вот-вот и все накроется ядерным грибом, а мы та самая бомба, которая должна сработать. Ничего не говоря, девушка с косой шагнула в нашу сторону, мы втроем стояли полукругом.

Попытаемся дать отпор. Пока нас трое, но я перестала доверять Тони, нужно быть очень осторожной и попытаться спасти гадалку.

Момент, и я не увидела в толпе вампиров рыжую девушку, а затем Элизабет, но почувствовала, что что-то несется на меня с огромной скоростью сзади. Я обернулась и всем телом ударила то, что нападало, на землю упала рыжая. Она скалилась и шипела, но я чувствовала силу и была по настоящему сильна, как никто другой на этой поляне.

Я увидела как Стефан и ангелоподобный парень ушли, и стала озираться, чувствуя, что они нападут именно на меня.

В стороне я услышала крики, и почувствовала удар, вновь в спину! Чертовы вампиры! Подлые существа! Я побежала что было мочи, а затем, обернувшись, резко остановилась и ударила ангела кулаком в грудь и царапнула по лицу. По его щеке заструилась кровь, но сзади меня схватил Стефан.

От него воняло, так приторно и сладко, что меня чуть не вытошнило. Что было сил, я ударила Стефана локтем в самую уязвимую часть тела человека, солнечное сплетение, в надежде, что и у вампиров болит там же, где и у людей, Стефан разжал руки и согнулся пополам, ангел убежал.

Я же ринулась на крики Радды. Ее схватили трое. Элеонора, мальчик и парень – копия Тони. Я оглянулась и увидела, что Тони тоже в опасности на него напал Стефан и пожилой мужчина. Они не справлялись с огромным парнем, но и он выбивался из сил. Была не была, я помогу ему!

Я побежала к Тони, но меня кто-то схватил. О, она была настолько красива, что у меня захватывало дух, но она была слаба. Осанистая женщина нападала на меня словно грациозная пантера, а я махала руками и ногами, словно слон в посудной лавке. И это спасало меня, ведь сил было много. На помощь женщине поспешила белокурая девушка, схватив меня, она рассмеялась, и попыталась укусить. Но ее отвлекло что-то на другом конце поля, это «что-то» заинтересовало и меня, поэтому я скорее схватила ее за шею и ударила ладонью в живот, от чего она закричала. И вновь бросаясь на меня, она получила многочисленные травмы, я содрала кожу с ее прекрасного лица, исцарапала руки, наверное, сломала ногу, но она сопротивлялась. Достойная противница, я схватила девушку, обессилившую от боя со мной, и вонзила зубы в ее шею.

Мерзкая сладкая кровь текла по мне, но нужно было выпить все до последней капли. Когда ее тело обмякло у меня в руках, я поняла, что все кончено. Она была мертва. Они сами напросились, не нужно было связываться с нами.

Я осмотрелась. Женщина и мужчина исчезли в неизвестном направлении. Они обрекли своих детей справляться с трудностями самостоятельно, а может просто испугались скорой смерти.

Тони убил ангелоподобного парня и Элизабет. Я увидела ее тело в центре поля, она была все так же красива, но ужасно бледна, ее голубые глаза были широко распахнуты в небо. На миг, мне стало ее жаль, ведь она была такой интересной и заманчивой, но поделом, жалость плескалась внутри меня лишь только миг.

Я побежала, нужно найти Тони. Крик из леса заставил меня оглянуться. Там был Тони, он звал меня.

Оказавшись около Тони, я поняла, что он потерял Радду.

– Пойдем скорее, нам нужно ее найти – хватая меня за руку, сказал Тони.

Я одернула руку.

– Откуда мне знать, что ты не тащишь меня в ловушку? – спросила я – Тони, ты предатель, как я могу доверять тебе?

– Анна, прости меня, я собирался вам все рассказать. Сейчас нам нужно найти Радду. Я не чувствую ее нигде – мне показалось что Тони в отчаянии, но могло ли это быть правдой?

– Я не хочу сейчас ни о чем говорить. Если мы останемся живы, тогда все решим – я была удивлена своей категоричности, но ведь я верила ему, а он был одним из них! Я могла бы убить его прямо сейчас, но тогда я не смогу спасти Радду.

Я услышала слабый крик гадалки. И побежала на него. Добежав до небольшого пролеска, я обнаружила ее там. Одну, среди полчища кровожадных убийц. Она истекала кровью, и практически не источала запаха, а это значило лишь то, что силы ее были на исходе, шайка выпила ее кровь практически до последней капли.

Тони шел след в след со мной. Я подумала, что лучшим ходом в данной ситуации будет не предпринимать каких-либо действий. Временно понаблюдать.

Руки Радды были связаны за головой. Ее бежевое платье стало почти полостью алым, глаза устремлены вдаль, возле нее вертелся Стефан, мальчик и парень, сопровождавший ребенка. Элеоноры не было видно.

Но в скором времени пришла и она. Она была зла и что-то шептала Стефану. Единственным, что я смогла услышать стала фраза «Тони ее приведет».

Внутри меня все оборвалось. Вот он – конец.

Я шагнула в сторону к вампирам, так чтобы они заметили меня.

– Мне кажется, ее уже не нужно приводить – Стефан расплылся в улыбке – что же ты стоишь так далеко, ты легко сможешь стать членом нашей семьи, я твой создатель, да и ты получилась выдающейся.

Я бросила насмешливый взгляд в сторону Стефана, больше я не боялась ничего. Терять нечего, также как и приобретать.

– Я не хочу борьбы. Что вы хотите за то, чтобы гадалка осталась жива? – спросила я, глядя в глаза Элеоноре.

– Я думаю, это было глупой затеей вот так приходить к нам и пытаться вымолить прощение – рассмеялся Стефан. Он всегда лез не в свои дела, идиотская привычка – гадалку тебе уже не спасти, нужно было убегать. Теперь же либо смерть, либо жизнь, но только с нами.

Я увидела Тони, выходящего из кустистых зарослей. Увидела глаза Радды, ее последние минуты. Я чувствовала ее гнев и бессилие, она не могла теперь уже ничего, но я-то была жива и я могла противостоять им. Если бы я только знала в эту минуту, справлюсь ли я или лучше будет остаться с ними, простить Тони и быть с ним. Миллионы вопросов сейчас смешались в моей голове в один единственный: что делать?

Я знала, что одна не справлюсь с этой шайкой, а точнее с тем, что от нее осталось, Тони теперь мне не помощник, но убить я его все равно не смогу. Элеонора долго смотрела на меня, пока за ее спиной другие истязали Радду.

– Ты хочешь умереть? – подойдя почти вплотную, спросила Элеонора.

– Я хочу, чтобы она была жива – я указала на Лилит.

– Это невозможно. Она натворила много дел, но только ты из вас троих была обращена незапланированно, за что хочу принести тебе свои извинения. Радда стала твоим учителем, а когда-то все, что знаешь теперь ты, рассказала ей я. Ты можешь не рисковать собой, не рисковать Тони, а ведь он, черт его подери, бросится в бой за тобой! Но ты можешь жить. Сейчас решать только тебе – сказав это, Элеонора обернулась и жестами что-то сказала вампирам, истязавшим Радду – Радда жить не будет, она сама выбрала такую судьбу. Она захотела умереть.

На этих словах она пошла в сторону Радды и прислонилась губами к ее шее.

Прежде чем Радда была убита, я почувствовала, что кто-то схватил меня руками за талию и крепко прижал к себе, так, чтобы я не смогла вырваться.

Элеонора что-то сказала гадалке, она была уже без сил, и вонзила свои зубы в шею Радды, чтобы выпить последние капли ее крови.

Руки держали меня, но мое сознание было уже не здесь, все вокруг полыхало от гнева, а затем, небо стало темным, деревья исчезли, моя голова, кажется, прислонилась к подушке.

Эпилог

– Что это с ней? – сквозь тьму спросил женский голос.

– Она спит – тихо, полушепотом проговорил бархатный мужской голос.

– Спит? – женский голос был удивлен – разве это нормально? Раньше я такого не встречала.

– У неё абсолютно точно был удар. Когда я держал ее, мне хотелось разорвать тебя Нора – также тихо говорил мужской голос.

– Значит, ты силен, я видела, какое у нее было лицо, когда я убила цыганку. Но ты ведь знаешь таковы правила, я не могла их отпустить, и тебя Тони, я не могла отпустить, ты стал членом клана. Она ведь убила стольких ребят, теперь нужно возобновить силы. А девчонка сможет заменить большинство из них, она такая сильная. Стефан бессознательно выбрал бриллиант среди кучи обычных камней – женский голос был нежным, как голос матери, заботливым – у меня сегодня еще много дел, когда она проснется, скажи, чтобы она пришла ко мне я все ей объясню и расскажу.

Тони! Теперь я ни за что не открою глаза, пока он рядом. Очевидно было, что женщина вышла из комнаты, я все еще не открывала глаз. Мужчина сидел рядом со мной, я чувствовала тяжесть его взгляда, он смотрел и не дышал. Определенно, она была вампиром, не чувствовалось дыхания и биения сердец.

В памяти начинали проясняться события минувшего дня. Радда… мысленно я сжала кулаки, все-таки выходит, я осталась с ними. Проклятье, наверное, я потеряла сознание, в самый неподходящий момент, не смогла совладать с собой. Иначе я бы либо убила их всех, включая Тони, и спасла Радду, либо была бы опустошена и мертва, по-настоящему мертва.

Я почувствовала, что парень встал, но не вышел из комнаты, постояв, очевидно у окна, если оно, конечно, было в данном помещении, с минуту, он скорым шагом вышел и закрыл за собой дверь на ключ.

Открыв глаза, я не поверила им. Комната, в которой я находилась, была огромной, кровать на которой я очнулась, не отличалась скромными размерами, лепнина на потолке была в стиле особняков эпохи возрождения, из окна открывался вид подобный сказке – мягкое солнце заглядывало сквозь стекло, небо было цвета моих глаз, шум моря, я его слышала, вода билась о камни. Я встала и как можно бесшумнее начала осматриваться.

Не найдя никакой одежды, а также возможности уйти и остаться незамеченной, я вновь улеглась в кровать и притворилась спящей, зная, что сейчас кто-то войдет в комнату. Пора начинать спектакль.

Спустя несколько минут ключ в замочной скважине повернулся и в комнату кто-то вошел. Я стала отчаянно потягиваться, а затем открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Напротив кровати стояло кресло, а в нем, не сводя с меня глаз, восседал Стефан.

– Привет сестрица! – улыбнулся Стефан – добро пожаловать в семью! Теперь ты одна из клана. Тебе нужно поговорить с Элеонорой, я принес тебе одежду – он швырнул пакет на кровать – одевайся, я отведу тебя к ней, она все расскажет, и раз уж ты теперь в нашей семье, значит ты моя сестра, но возможно другое положение вещей – в миг он оказался лежащим в моей кровати и пристально разглядывающим меня.

– Отвали, Стефан! – я оттолкнула его с силой – пусть будет сестра. Идиот.

Я встала, скинула с себя лохмотья оставшиеся от моей бывшей одежды, развернула пакет, там оказалось платье, я оделась, расчесалась, изучила ванную, прилегающую к комнате.

– Пошли – сказала я, выйдя из ванной. Оглянувшись еще раз на окно, я задалась вопросом – где мы сейчас?

– Дорогая – сказал Стефан, обнимая меня за плечи – ты в самом что ни на есть настоящем логове вампиров, но если ты спрашивала о стране, то мы находимся в Италии.

Вновь в Италии, подумала я, и вспомнила тони и Радде, и как нам было весело вместе. И как Тони водил нас за нос.

Печаль вновь овладела мною. Ну, что ж играть значит играть до конца, я обняла Стефана в ответ и вместе мы пошли к Элеоноре, ведь я всегда готова отомстить. Убью я его сейчас или позже, Радду все равно не вернуть.

Дом, нет, это был не дом, это был настоящий особняк с кучей комнат, огромным количеством света и окон. Стефан провел меня практически по всему дому и привел к одной из однообразных дверей.

Резко открыв дверь, я вошла. Помещение было огромным, походило оно на тронный зал времен императоров, я прошла к центру зала, каждый мой шаг отдавался эхом, на подоконнике сидела девушка, та самая, которую я так порывалась убить, она смотрела в окно и знала что я уже здесь.

– Здравствуй, Анна – обернулась Элеонора ко мне – ты с нами, а значит пришло время рассказать тебе все.

Так я узнала все. На самом деле оказалось, что мое происхождение ошибочно и Стефан должен был просто убить меня, я была их жертвой, едой, но что-то пошло не так как обычно, и Стефан бросил меня там, куда успел добежать, я должна была умереть, но вместо этого очнулась через несколько месяцев. Хотя превращение никогда не занимает столько времени, в моем случае произошло именно это, да к тому же со мной познакомилась Радда – это и стало толчком к тому, чтобы причислить меня к их клану.

Но и Тони, и Радда, лгали мне, они были превращены со своего согласия.

Радда хотела власти над вампирским кланом, поэтому ушла и решила уничтожить, во что бы то ни стало их, а затем создать свой могущественный клан.

Тони же был превращен в вампира из-за своего самоубийства. Страдая затяжными депрессиями, обвиняя всех вокруг в своих неудачах, он однажды выпил антидепрессанты, запил их виски и для надежности, как ему тогда казалось, выпрыгнул навстречу смерти прямиком с того, обрыва, где я его впервые встретила. Вот именно здесь он прогадал.

Там его встретила сама Элеонора и решила поохотиться. А когда он спрыгнул с обрыва, спустилась к реке, и, пожалела парня, влив в него несколько капель своей крови, тем самым сделав его новорожденным вампиром. Так она дала ему второй шанс, хотя и это его не спасло, он стал самым несчастным существом из существующих. Ему не было места ни на земле, ни на небе.

Однако судя по рассказу Элеоноры выходило, что это было до встречи со мной, так почему же он мне ничего не рассказал о себе и Радде?

Таковы правила произносила Элеонора, но мне плевать на правила, они для смертных, а мы, увы, не такие.

Оказалось, что Радда знала местонахождение клана Аллен, именно так они себя именовали, это была фамилия основателя семьи и фамилию эту носили все, кто входил в клан позже. Часто идя на охоту, цыганка вылавливала членов клана и убивала самыми жестокими образом, а когда подошло время решающей битвы, в клане остались лишь сильнейшие и старейшие, поэтому, как оказалось, я нанесла им большие потери. Их осталось не больше дюжины.

Те, кто уцелел на поляне и те, кто не в силах показываться на людях, теперь составляли немногочисленный клан Аллен, с членами которого сегодня мне предстояло познакомиться, хотя большинство из них я уже видела, но теперь я значусь членом клана, а значит они мои собратья.

Понятно было, что они действительно решили сделать меня одной из своих, а иначе, зачем держать меня в столь роскошном доме, наводненном вампирами и вдобавок, посвящать меня в тайны семьи? Они давно могли разорвать меня на мелкие кусочки, значит пока можно расслабиться и плыть по течению.

Я вышла на улицу и присела на крыльцо дома. Ветер трепал мои волосы, глаза жгло от солнца, но это лишь потому, что я долго не ела.

Я думала о том, как бы сложилась моя жизнь, настоящая жизнь, не встреть я Стефана, все было бы иначе, возможно мне лучше было умереть тогда, но ведь я жива, а это значит, что не время прощаться с миром. Я вступлю в клан, чтобы жить, я всегда смогу уйти и они не найдут меня, если я не захочу.

Вечер обещал быть веселым. А началось все с того, что в комнату вошла девушка, ничуть не старше меня, невысокая блондинка, она была полупрозрачной, как и я, ее глаза были фиолетовыми, до этой встречи мне еще не встречались такие глаза. Зато доводилось слышать о них, когда голубоглазые вампиры сыты, их глаза становятся фиолетовыми. Девушка была не броско одета, зато она явно была личностью с характером.

– Ты Анна? – с порога начала девушка – у нас с тобой одно важное дело. Ты плохо выглядишь! Нужно приодеться и встретиться с кланом в более подобающем виде!

Она схватила меня за руку и потащила, как я поняла, в общую комнату, в которой была куча вещей.

– У тебя ужасно маленький размер! – она на секунду призадумалась, оглядывая полки с одеждой – Ой, Анна, меня зовут Дайан, какая я невежественная, зато одежду я тебе нашла!

Она отправилась в дальний угол и притащила оттуда большую стопку аккуратно сложенных вещей.

– Вот, из этого нужно выбрать, что одеть – сказала она.

Спустя непродолжительное время я была готова к знакомству с «семьей».

Дайан оказалась очень увлеченной девушкой, поэтому и была мастером своего дела. На мне красовалось короткое голубое платье, оно было из шелка, но достаточно приятно выглядело, я была готова и ждала, пока меня позовут.

Казалось, прошло часов шесть, но я все еще неподвижно сидела в кресле посреди огромной комнаты и ждала. Наконец, дверь открылась, и в проходе появился Стефан. Вновь он. Волосы были слегка причесаны, на нем были классические черные брюки и светло-голубая хлопковая рубашка. Я поняла, что меня со всеми будет знакомить именно он.

Поднявшись на террасу с внешней стороны дома, мы пошли по длинному коридору и вошли в огромную дверь, не менее величественной комнаты. В ней оказался камин, в котором трещал огонь, а вокруг, на диванах и креслах восседали люди. Конечно же, они были не людьми, но выглядели приятно. Как и сказала Элеонора, их было не много. Стефан назвал мое имя и подвел к красивой женщине, которая убежала в роковой день и я не погналась за ней, она встала и обняла меня.

– Я Моника. Спасибо тебе за то, что ты с нами – она села и следующие вампиры стали представляться.

Здесь были практически все, многих я пыталась убить, все говорили свои имена, но мне было все равно. Я не запомнила практически никого.

Дверь позади нас открылась, и мне пришлось оглянуться. В комнату вошел Тони. Сегодня он был красив, но печален, он вел за руку мальчика. Малыш, подойдя ко мне, как взрослый мужчина взял мою руку и поцеловал, тихо сказав «Эдгар», прошествовал к женщине Монике и сел к ней на колени.

– Эдгар – мой сын, Анна, спасибо тебе, что оставила нашу семью в живых.

Тони тихо стоял в стороне, ничего не говоря, не представившись как все прочие. Но в эту ситуацию вмешался Стефан. Как когда‑то он разрушил мою жизнь, отобрав ее у меня, так теперь он разрушил наше молчание.

– Тони, почему же ты не поприветствовал нашу новую сестру? – нахально проговорил Стефан.

Тони молчал и не двигался – мы теперь одна семья, хотя она тебе далеко не сестра, ты мог бы поприветствовать столь очаровательную мадмуазель.

Стефан выжидательно смотрел на Тони.

Но Тони был крепким орешком и не пошел ко мне, а это значило лишь одно – мы теперь не Тони и Анна, теперь больше нет «мы», есть я и он.

Два одиноких вампира не нуждающихся в обществе никого кроме самих себя.

– Что ж, если наш молодой брат настолько стеснителен, не будем мучить Анну, а все мы знаем ее особенность, отпустим отдохнуть в свою комнату и прийти в себя.

Старейшие вампиры сказали по нескольку слов, Элеонора выразила свою благодарность мне, как оказалось я почти, что вырвалась и спокойно могла убить ее, но меня удержали.

Я знала, что тогда меня удержал Тони, но не стала с ним говорить и обращаться к нему. Он был предателем, и отныне не стал моей второй половинкой, я была одна. Пусть и частью большого, но полуразрушенного мною клана, но я одинока.

Правила мне не нужны, я вольна делать все, что мне нужно, но я никогда не умела плыть против течения, а значит и теперь не смогу.

У меня есть всего несколько часов в день, чтобы побыть наедине с собой, и я буду использовать эти часы не только для охоты, а для того, чтобы решить, что же делать дальше в этой долгой тьме, неусыпном одиночестве, в метании между жизнью и смертью.

Зачем продолжать жить вечно?