Телохранитель для Снежной

Минутка аутотренинга прошла успешно, Илья практически успокоился и больше не чувствовал удушающего раздражения, даже настроение слегка улучшилось. Решив, что не будет специально цеплять Симону,  вытерся и вышел из ванной, а затем и из комнаты.

В квартире царили полнейшая тишина и темнота, значит, общаться их величество не желает, тем лучше для него. Илья остановился около комнаты Симоны, подумывая, проверить там ли она, могла ведь и сбежать от него, но все же решил не рисковать и прошел дальше по коридору.

Ориентируясь на ощупь, добрался до кухни и, включив свет, осмотрелся. Стерильная чистота.

«Этой кухней вообще пользуются?» – зародился у него вполне логичный вопрос.

«С такой хозяйкой вряд ли», – не заставил ждать себя ответ.

Усмехнувшись своим мыслям, Илья открыл холодильник в поисках хоть чего-то съедобного и неприятно скривился: спаржа, йогурты, какая-то зелень и фрукты. Желудок громко заурчал, сообщая, что обед был неприлично давно. Илья шумно выдохнул, захлопнул дверцу бесполезного гиганта и принялся рыться в шкафах, ища то, что может утолить голод здорового мужчины.

* * *

Симона лежала в кровати и пыталась уснуть, но ничего не получалось. Нервное напряжение никак не отпускало, а сердце взволнованно билось в груди. Устремив невидящий взгляд в потолок, инстинктивно прислушивалась к посторонним звукам в квартире и с каждой секундой раздражалась все больше. Привыкла к одиночеству и тишине, а новый жилец, видимо, не разделял ее пристрастий.

Она отчетливо слышала, как Илья вышел из ванной, а затем и из комнаты, как остановился у ее двери. В этот момент Симона изо всех сил зажмурилась, не зная, как реагировать, если он все же посмеет зайти, но, к счастью, Илья прошел мимо, и наступила долгожданная тишина.

Симону так и подмывало встать и сходить посмотреть, что он там делает, но она не позволила себе поддаться. Упрямо закрыла глаза, заставляя себя думать о чем-то позитивном, но мысли упорно возвращались к событиям вечера. Страх за свою жизнь толкнул к необдуманным поступкам, и как теперь выкручиваться, непонятно. Илья явно был не тем человеком, который будет ей подчиняться, а по-другому Симоне было не нужно. Привыкла руководить и все всегда контролировать. А он, словно лишний элемент в ее налаженной жизни, хаос и анархия, которые для нее не приемлемы. Надо попробовать найти более покладистого охранника или даже двух, и избавиться от этой махины как можно скорее.

Довольная принятым решением, Симона ощутила, как легкая дрема охватывает ее, и блаженно улыбнулась. Счастье длилось недолго. Приятный запах коснулся ее обоняния и взбудоражил запретные мысли о еде. Желудок громко заурчал и болезненно сжался, напоминая, что кроме утреннего кофе, она ничего не ела.

Безвольно застонав, Симона натянула на голову одеяло, надеясь, что это избавит ее от мучений, но было слишком поздно. Рот наполнился голодной слюной, а сон испарился, словно дымка. Поняв, что уже не уснет, Симона со злостью откинула одеяло в сторону и встала. Накинула легкий халатик и вышла из комнаты, желая высказать все, что думала, возмутителю спокойствия. Чем ближе подходила к кухне, тем сильнее ощущался аромат. Волшебный и такой вкусный, он наполнял ее легкие и вызывал спазмы в желудке.

Симона вошла в кухню и при виде Ильи у нее перехватило дыхание. Он сидел к ней спиной в черной облегающей майке, которая не скрывала накачанное тело. Мощную, широкую спину и сильные руки с ярко выраженными буграми мышц. Она даже не представляла, что он настолько большой.

Заметив ее появление, Илья обернулся и самодовольно усмехнулся.

– О, Снежная Королева проголодалась.

– Не надо меня так называть. – Симона раздраженно передернула плечами и прошла в другой конец кухни, стараясь не обращать на него внимание. Но Илья так аппетитно ел жареную картошку, что у нее невольно текли слюни и вот-вот готовы были закапать на пол.

– Почему? –  Пребывая в прекрасном настроении, он решил ее немного подразнить.

– Мне не нравится. – Симона сложила руки на груди и отвела взгляд, усердно рассматривая погром, устроенный на кухне. За беспорядок она не переживала, завтра придет домработница и все вымоет, но где он нашел все это, оставалось загадкой. –  Откуда картофель?

– Не помню. – Илья указал на первый попавшийся шкаф. –  Где-то тут был. Бери, не стесняйся.

– Нет, спасибо, я за водой…

– Именно поэтому смотришь так, как будто сожрешь меня вместе с картошкой. – Он ехидно улыбнулся и поднялся на ноги.

– Вам показалось.

Симона шумно выдохнула и инстинктивно сделала шаг назад, заметив, что Илья приближается, но уткнулась спиной в стену. Ее пульс взволнованно участился, а руки мелко задрожали. Она не готова была к такому повороту, Илья оказался слишком близко и это становилось опасным.

– Слушай, хорош. – Его ладонь уперлась в стену рядом с ее лицом, заставив инстинктивно вздрогнуть и поднять глаза. –  Ты достала своим «выканьем».

– Мне так комфортнее, – не уступала Симона, вознамерившись во что бы то ни стало показать Илье его место.

– А мне нет.

– Ваши проблемы. Я не люблю панибратства. – Она равнодушно пожала плечами. –  Мы не друзья и не любовники. Я ваш начальник, вы мой подчиненный. Не больше и не меньше.

– Уперлась, значит, – недовольно фыркнул Илья. Едва сдерживался, чтобы не свернуть ее прелестную шейку. Все недавние установки полетели к чертям. Не хочет мира? Будет ей война!

– Вот еще.

– Значит, так, – не отпуская ее взгляд, начал он. –  Сейчас ты берешь тарелку, накладываешь себе еду, а после ужина мы серьезно поговорим.

– Во-первых, я не хочу есть, – язвительно усмехнулась Симона, – а, во-вторых, я это, – с упором на слово «это», –  не ем.

– Все бывает в первый раз. Сдохнешь тут от голода, мне и охранять некого будет.

– Я не голодная! –  воскликнула она, но желудок с ней не согласился и громко заурчал, выдавая хозяйку с потрохами.

– Что и требовалось доказать, – рассмеялся Илья и отошел от нее к шкафу с посудой. –  Один-ноль.

Симона смерила его убийственным взглядом, но возразить было нечего. Да и есть очень уж хотелось, особенно такое аппетитное на вид и запах блюдо. Поджаренные с двух сторон золотистые ломтики картофеля так и манили ее.

Илья передал ей тарелку и вернулся за стол. Симона остановилась возле сковороды в нерешительности, раздумывая, с какой стороны подступиться, чтобы не опозориться больше. Что-то ей подсказывало, что, как только она начнет накладывать картофель в тарелку, обязательно что-то уронит или просыплет, и тогда Илья ее засмеет.

– Господи, ты что-нибудь вообще умеешь? –  раздался недовольный голос за ее спиной, и в следующую секунду Илья оказался рядом.

– Сама справлюсь!

Он лишь закатил глаза, забрал из ее рук тарелку и лопатку, наложил добрую порцию картофеля и вернулся к столу.

– Садись и ешь!

Илья сел напротив и с легкой улыбкой наблюдал за тем, как «неголодная» стремительно поглощает обычную жареную картошку. В этот момент она была какой-то другой, не похожей сама на себя. Наконец он получил возможность рассмотреть ее поближе и начал снизу вверх. В вырезе халата виднелись два небольших упругих полушария, но точный размер в таком положении определить было сложно. Второй? Третий? Илья машинально представил ее грудь в своей ладони и мысленно вынес вердикт – крепкая двоечка. Переместил взгляд выше на правильные черты лица, выразительные голубые глаза, чуть вздернутый заостренный носик и пухлые, чувственные губки. Она была довольно красива, но вся ее красота щедро компенсировалась несносным, вздорным характером. Возможно, при других обстоятельствах Илья и захотел бы заполучить такую куклу в свою постель.

– Что-то не так? –  Симона подняла на него глаза, поражая ледяной красотой в самое сердце, но на нем давно образовалась прочная защита от подобных эксцессов.

«И правда Снежная Королева», – усмехнулся Илья своим мыслям, а вслух ответил:

– С чего ты взяла?

– Вы так на меня смотрите…

– Как «так»?

– Как будто сожрете меня вместе с картошкой, – передразнила она его и машинально улыбнулась.

– Надо же, подобрела, – улыбнулся Илья в ответ. –  Как женщине мало надо для счастья, всего лишь вкусная еда и секс.

Симона невольно покраснела и, смутившись, отвела взгляд. Не привыкла обсуждать такие темы с мужским полом.

– Вы хотели поговорить, – напомнила она, ловко переводя тему. По его пытливым взглядом чувствовала себя неуютно, то и дело поправляла съезжавший халат и нервно ломала пальцы.

– Мне правда нужно максимально подробное расписание. Желательно на несколько дней вперед.

– Сейчас принесу. – Симона встала из-за стола и вышла из кухни. Вернулась через пару минут с ежедневником в руках и протянула его Илье. –  Вот. Максимально подробно. Если что-то непонятно, спрашивайте.

– Это надо исключить. – Он ткнул пальцем в запись «купить платье на вечер».

– Вы с ума сошли? Это нельзя отменить, – возразила она, сразу принимая оборонительную позицию.

– А я думаю, можно, – спокойно ответил Илья, исключив все эмоции. –  Сейчас есть миллион вариантов купить все, что нужно, через интернет. На какое мероприятие, кстати, платье?

– Вот на это. – Симона перелистнула несколько листков. –  Вечеринка по поводу дня рождения одного из ведущих продюсеров.

– Ну вот. Минус два. – Он довольно улыбнулся, взял ручку, зажатую между страниц, и вычеркнул.

– В смысле? –  Симона вскочила на ноги, едва сдерживая эмоции внутри. Хотелось кричать и топать ногами от злости, но она держала лицо и не хотела опускаться до истерики.

– Сюда ты не пойдешь, а значит, платье покупать тоже не надо.

– С чего вдруг? Я должна быть там! Это событие нельзя пропустить!

– А я говорю, можно. – Илья уже все решил и не видел смысла продолжать спор, но для тупых решил все-таки пояснить: – Там будет слишком много народа, по большей части постороннего, я один не смогу обеспечить безопасность.

– Это твои проблемы!

– Согласен. – Илья захлопнул ежедневник и поднялся на ноги. –  Именно поэтому ты не пойдешь. Это пока заберу, изучу подробнее.

– Я буду делать то, что считаю нужным! –  крикнула Симона и хотела ткнуть пальцем в грудь Ильи, но он не позволил. Перехватил ее запястье и с силой сжал. Больно не было, но от обиды на глазах выступили слезы.

– Ты будешь делать только то, что я разрешу, – процедил сквозь зубы, пронзая угрожающим взглядом насквозь. –  И только попробуй ослушаться…

– И что будет? –  Голос дрогнул, но она осознанно вступала в противостояние. Илья – опасный и своенравный мужчина, но он всего лишь охранник, и Симона обязана была показать, кто здесь главный.

– Я тебя свяжу, – хрипло приговорил Илья и притянул ее к себе ближе. –  А если потребуется – выпорю.

– Ты не имеешь права… –  выдохнула она, сдаваясь под натиском его хищной силы.

– Ошибаешься… –  прошептал он в самое ухо, опаляя горячим дыханием. –  Ты сама дала мне эти права… –  Выпустив ее руку, Илья развернулся и ушел, оставив Симону одну.

Она смотрела ему вслед, глубоко дышала и сжимала кулаки в бессильной злобе. Где-то в глубине души понимала, что Илья прав, но уступить ему было подобно смерти. Еще ни одни мужчина не смог сломить ее волю, и этот не станет первым. Она сама его сожрет и не подавится!

Глава 3

Симона проводила привычное утро перед экраном ноутбука. Ответить на почту, проверить отчеты и раздать задания подчиненным. Она монотонно щелкала пальцами по клавиатуре и нервно посматривала на часы. Через сорок минут ей нужно было уже выйти из дома, а Илья до сих пор так и не появился, но идти к нему она не собиралась, лелея в душе отличный повод уволить его за несоответствие, в ее понимании, занимаемой должности.

Терпеть не могла опаздывать сама и люто ненавидела тех, кто опаздывает. Вся ее жизнь была подчинена стрелкам на циферблате. Весь день был расписан практически по минутам, и Симона никогда не позволяла себе отклоняться от намеченного плана. Вчерашний день – исключение. Минутная слабость…

– Симона Андреевна, ваш кофе. –  Ровно в семь тридцать домработница поставила на стол чашку с ароматным горячим напитком.

– Спасибо. –  Симона сделала небольшой глоток и прикрыла глаза от удовольствия – кофе, как и всегда, был великолепным. –  Галина Филипповна, с сегодняшнего дня в этой квартире живет мужчина, так что не пугайтесь…

– Да чего мне пугаться? Что я мужиков, что ль не видела, – добродушно рассмеялась она и заговорщически добавила: – А вам давно пора было завести любовника. А то все одна и одна… Негоже женщине без мужской поддержки.

– Вы не так поняли. –  Симона смутилась и невольно покраснела. Домработница, наверное, уже напридумывала невесть что. –  Это не любовник, а телохранитель.

– Тю, хрен редьки не слаще, – отмахнулась Галина Филипповна и начала наводить порядок на кухне. –  Так его же покормить надо, – спохватилась она.

– Вот еще, – фыркнула Симона и отвернулась к ноутбуку.

– Ну хоть один нормальный человек есть в этом доме.

Мужской голос разнесся по кухне и заставил вздрогнуть. Симона инстинктивно обернулась и увидев Илью, едва не поперхнулась кофе. С голым торсом и влажными после душа волосами он стоял в дверном проходе и с интересом изучал их. От вида почти обнаженного мужского тела у Симоны перехватило дыхание, а щеки предательски вспыхнули. Доли секунды хватило, чтобы она оценила, насколько прекрасно Илья сложен. Широкие крепкие плечи, сильные, мускулистые руки и мощная грудь с густой порослью темных завитков, широкой полосой уходивших за ремень джинсов.

– Вы с ума сошли? Немедленно оденьтесь! –  воскликнула она и поспешила отвернуться, чтобы не выказывать заинтересованности.

– Вот еще, – передразнил ее Илья и усмехнулся. Ее реакция не укрылась от него и вызвала любопытство. Он прекрасно знал, какой эффект производит на женщин, и всегда умело этим пользовался, но сейчас не собирался никого соблазнять. Симона вообще была последней в этом списке, но ее взгляд заинтересовал. В нем был и страх, и любопытство, и что-то еще, пока ему непонятное.

– Доброе утро. –  Илья прошел в кухню и протянул руку домработнице. –  Илья, тот самый не любовник, а телохранитель.

– Галина Филипповна. –  Она пожала его руку и расплылась в восхищенной улыбке.

– Какой потрясающий запах… –  Он прикрыл глаза и шумно втянул носом воздух, всеми силами стараясь обаять престарелую даму и убить сразу двух зайцев. Во-первых, обычно прислуга очень много знает о своих хозяевах и, соответственно, может поделиться ценной информацией, а во-вторых, свой человек на кухне еще никому не мешал.

– Кофе хотите?

– Очень хочу, – с придыханием ответил Илья и лукаво улыбнулся. –  А еды случайно не появилось?

– Ой, как хорошо, садитесь. – Галина Филипповна засуетилась вокруг него. –  Сейчас яичницу пожарю.

– Спасибо вам, моя спасительница, за то, что не даете умереть с голоду. – Он отвесил шутливый поклон и сел за стол.

– Ой, да ладно вам, мне не сложно. – Она расплылась в довольной улыбке.

– Может, и на ужин чем-нибудь порадуете?

– Симона Андреевна обычно не ужинает, но для вас я, конечно, приготовлю…

– Я ваш вечный должник, – сквозь смех ответил Илья, вспомнив, как Симона вчера не ужинала.

– Павлин, – прошипела Симона, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

– Вообще-то, я добываю нам ужин, могла бы и поддержать.

– Вообще-то мы опаздываем. – Она метнула в него недобрый взгляд и постучала пальцем по циферблату часов.

– Не мы, а ты, – словно между делом заметил он, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Если через полчаса вы не удосужитесь собраться, я уйду без вас, – строго предупредила Симона, начиная злиться. Ее дико раздражала его манера себя вести, неуместные шуточки и наглая ухмылка. Да и вообще сам он ее раздражал, одним своим присутствием.

– Если ты уйдешь без меня – тебя грохнут. – И снова эта ехидная усмешка. Он знает ее страхи и специально выводит из себя, надавливая на болезненные места. Но она не собиралась уступать. Скопировала его позу и посмотрела в глаза.

– Может, оденетесь уже наконец?

– Что, не нравлюсь?

– Мне не нравится, что по моему дому ходит голый мужчина, – сказала холодно и серьезно, и ни один мускул не дрогнул на лице. Симона вознамерилась во что бы то ни стало поставить на место этого напыщенного типа.

– Не голый, – с готовностью возразил Илья. –  Я в джинсах, голый это…

– Будьте добры одеться! –  Не выдержав его издевательств, Симона повысила голос.

– Да ладно, ладно, не нервничай ты так. Сейчас оденусь. – Он поднялся, глядя ей в глаза. Все ждал, когда она скользнет взглядом ниже и упрется в ширинку. Но Симона удивила его и не поддалась на провокацию. Пришлось уйти ни с чем.

– Хорош, гад, – цокнув языком, заметила Галина Филипповна и проводила Илью восхищенным взглядом.

– Галина Филипповна! –  рявкнула Симона, вот только влюбленной домработницы ей не хватало. Мужчина как мужчина. Обычный и среднестатистический, вон их на улице пруд пруди, панки и скинхеды.

– Ну а что, правда же… Будь я лет на тридцать помоложе, я бы с ним у-у-ух…

– Ничего хорошего, – огрызнулась Симона. –  Грубый, неотесанный мужлан!

– Притворяется. – Галина хитро прищурилась, слишком долго жила на свете и давно научилась отделять зерна от плевел. –  У меня глаз наметан.

– Да какая разница? Мне это не интересно.

– Я так и поняла…

– Займитесь, пожалуйста, своими обязанностями! –  в очередной раз за утро вспылила Симона. Все эти игры и намеки ей порядком надоели. Сказала же, он просто охранник, зачем искать скрытые мотивы, особенно когда не просят.

– Хорошо. – Галина Филипповна не обижалась. Слишком давно знала свою хозяйку и привыкла к ее непростому характеру. –  Ужин-то готовить? Мужика ж кормить травой нельзя.

Симона невольно улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер. Илья позаботился об ее ужине, теперь она его должница.

– Готовьте, – ответила она и вернулась к ноутбуку.

Илья оделся и вернулся на кухню, яичница и кофе уже ждали его, а вот Симона чудесным образом испарилась. Посмотрев на часы, он отметил, что на все про все у него не больше пятнадцати минут, и придвинул к себе тарелку.

– Спасибо.

– Кушайте на здоровье. – Галина Филипповна окинула его заботливым взглядом и вернулась к раковине, чтобы помыть посуду.

Быстро справившись с яичницей, Илья отнес тарелку в мойку и взял кофе.

– Галина Филипповна, а вы ничего подозрительно не замечали в последнее время?

– Нет, а что? –  Она обернулась к нему и обеспокоенно сдвинула брови.

– Посторонние люди не приходили, не звонили? –  продолжил сыпать вопросами Илья.

– Вроде нет. – Она пожала плечами и задумалась. –  Хотя… пару дней назад приходили из газовой службы проверять оборудование. Быстро все на кухне проверили и ушли.

Илья нахмурился. В совпадения и случайности не верил в принципе, а значит, газовая служба могла быть лишь предлогом, чтобы попасть в квартиру. Хоть призрачная, но зацепка. Илья быстро написал сообщение Стасу и, получив положительный ответ, убрал телефон в карман.

– Сегодня приедет сотрудник полиции, пустите его осмотреть квартиру, – попросил он, мысленно прикидывая варианты, чего могли хотеть эти люди. Жучок поставить? Камеру повесить? Илья инстинктивно осмотрелся, но не заметил ничего необычного. Но он и не профи в этом. Если бы взорвать хотели, уже бы взорвали…

– Случилось чего? –  Галина Филипповна встревожилась не на шутку.

– Пока нет, но мы не хотим чтобы случилось. – Илья допил кофе и, посмотрев на часы, встал. –  И посторонним дверь больше не открывайте, даже президенту.

– Ну хорошо.

– Спасибо, было очень вкусно.

– На здоровье.

Илья вышел в коридор, надел куртку и ботинки и, прислонившись спиной к стене, крикнул:

– Снежка, ты идешь? Мы вообще-то опаздываем.

Она, как по команде, вышла из своей комнаты и, звонко стуча каблуками, стремительно приблизилась к нему. Вид у нее был крайне разъяренный, что не могло не веселить Илью.

– Меня зовут Симона! –  грозно процедила она сквозь зубы, видимо желая вызвать страх. –  Не Сима, не Снежка, а Си-мо-на, и никак иначе! –  Ее глаза полыхали гневным огнем, а щеки пылали. Она была прекрасна в своей злости и вызывала восхищение. –  Запомните это, пожалуйста, я не одна из ваших баб! Я ваша начальница!

Илья сдерживался сколько мог, но на слове «начальница» терпение лопнуло, и он рассмеялся. Неужели она и правда верит в то, что говорит?

– Ты не много на себя берешь, начальница? –  продолжая улыбаться, поинтересовался он.

– Ничего лишнего, – хладнокровно передразнила его Симона, надела пальто и повернулась к нему. Она видела его снисходительный взгляд и дерзкую ухмылку, и от этого ее накрывало еще сильнее. – И еще. Мой телохранитель должен выглядеть нормально, а не как гопник. Убедительно вас прошу переодеться в костюм.

– А если у меня нет костюма?

– Значит, нужно заехать и купить.

– Может, стринги сразу тоже? –  Илья самозабвенно продолжал стебаться, выводя ее из себя все больше и больше, и получал от этого какое-то странное удовлетворение.

– Это уж как вам нравится. Нижнее белье меня не интересует, а вот внешний вид должен соответствовать. – Симона не сдавалась, заткнуть собеседника она умела мастерски, но с Ильей почему-то не получалось.

– Так, может, ты будешь соответствовать мне?

Она окинула его скептическим взглядом и с усмешкой ответила:

– Нет уж, спасибо.

– Тогда все останется, как есть, – решительно закончил Илья их спор и открыл дверь, пропуская ее вперед.

– Мне это не подходит, – возразила Симона, но все же вышла из квартиры.

– Потерпишь две недели.

Илья вызвал лифт и, как только тот приехал, зашел внутрь. Симоне ничего не оставалось, как шагнуть следом. Двери захлопнулись, закрывая их в замкнутом пространстве. Кабина медленно ползла вниз, и никто не произносил ни звука, но обоюдное напряжение чувствовалось даже на расстоянии.

Симона прикрыла глаза, пытаясь обуздать свою ярость, унять раздражение и настроиться на рабочий лад, но присутствие Ильи сильно мешало. А понимание, что теперь он будет с ней рядом двадцать четыре часа в сутки, и вовсе вгоняло в уныние. Зачем она на все это только подписалась? Еще не поздно все исправить и, как вчера и решила, обратиться в ЧОП, но сегодня это решение почему-то не казалось правильным, поэтому все осталось так, как есть. Но надолго ли хватит ее терпения, неизвестно.

* * *

Белый мерседес въехал на закрытую парковку бизнес-центра и остановился. Илья вышел первым и осмотрелся. Не найдя ничего подозрительного, открыл заднюю дверь и, немного поколебавшись, протянул руку, объявляя временное перемирие.

Симона изумленно посмотрела на него, интуитивно ожидая подвоха, но все же поверила и вложила свою ладонь. Ледяные пальцы обожгло огнем его кожи, и легкая вибрация прошла по телу. Она инстинктивно вздрогнула, но быстро справилась с реакцией организма и вышла из машины.

– Куда нам? –  Ровный, спокойный голос Ильи придал уверенности. Симона расправила плечи и указала направление.

– Вон туда, к лифту.

– Пойдем.

Он пропустил ее вперед, а сам пошел чуть поодаль, внимательно глядя по сторонам. Конечно, по-хорошему, нужно было заранее приехать на место, все осмотреть и проанализировать, но времени на это у него не было – оставлять объект запрещено. Приходилось действовать в предоставленных условиях и надеяться на везение.

Двери лифта приветственно открылись, приглашая внутрь. Симона нажала на нужную кнопку, и лифт начал медленно подниматься. Сняв пальто, повесила его себе на руку и ненадолго задумалась.

– Я могу попросить вас об одолжении? – повернулась к Илье и сосредоточенно посмотрела в глаза. Долго сомневалась, но все же обратилась к нему именно с просьбой, прекрасно понимая, что требование он не выполнит ни за что. Из вредности. Симона решила обыграть его на его же поле и хитростью получить желаемое.

– Снежная Королева умеет просить? –  Он снисходительно усмехнулся, обнаружив игривые ямочки на щеках. –  Это интересно…

Она пропустила колкость мимо ушей и продолжила свою игру.

– У нас принято только официальное общение. Не подрывайте мой авторитет в глазах подчиненных…

– То есть ты хочешь, чтобы я изображал твоего подчиненного? –  Засунув руки в карманы джинсов, Илья прислонился плечом к стене и продолжил рассматривать свою мнимую начальницу.

– Ну в общем и целом…

Симона казалась такой смешной, что невольно вызывала улыбку. Корчила из себя невесть кого, пытаясь казаться большим боссом. Илье было совсем не трудно подыграть ей в этом спектакле, но он тоже хотел получить какой-то бонус.

– Предлагаю сделку, – лениво протянул он и довольно оскалился, заметив, как вытянулось ее лицо.

– Лихо. – Она качнула головой и опасно сверкнула глазами. Такой расклад не пришелся ей по вкусу. –  Какую же?

– Я очень постараюсь соблюдать твою корпоративную этику, но когда мы одни, ты будешь обращаться ко мне на «ты».

– Я очень постараюсь, – передразнила его Симона и, спрятав улыбку, отвернулась к двери. Обыграть Илью не получилось, он оказался хитрее, чем она предполагала, но тем даже интереснее.

– Все в твоих руках. – Горячий шепот коснулся ее уха, запустив лавину колючих мурашек по телу. Она непроизвольно вздрогнула, но ответить не успела – двери лифта открылись. Раздраженно фыркнув, вышла из кабины и, нацепив дежурную улыбку, направилась к своему кабинету.

Илья шел за ней по коридору, стараясь охватить взглядом все пространство вокруг, но глаза невольно возвращались к упругим ягодицам, обтянутым красной тканью и мерно покачивавшимся в такт шагам хозяйки. Строгая юбка до колен и высокие каблуки будили в его воображении неприличные фантазии. Всевозможные вариации ролевых игр сразу же замелькали перед глазами, вызывая вполне определенные желания. Илья шумно выдохнул и заставил себя вспомнить таблицу умножения, чтобы придать мыслям нужное направление. Видимо, долгое воздержание не пошло на пользу, пора исправить это упущение и выпустить пар, тем более в этом муравейнике, судя по всему, с женским полом проблем нет.

– Доброе утро, Симона Андреевна. – Девушка на ресепшн широко улыбнулась. –  Отчет и кофе уже на вашем столе.

– Здравствуйте, Ксения. – Симона повернулась к нему. –  Это Илья, будьте добры, покажите ему здесь все и предоставьте сведения, которые он попросит.

– Конечно. – Теперь девушка мило улыбалась ему.

– Работайте, я буду у себя. – Симона шагнула к кабинету, но Илья не позволил.

– Так не пойдет, – прошипел он и, схватив ее за руку, отвел в сторону. –  Сначала я должен осмотреть помещение.

– Зачем? –  Она дернулась в попытке вырваться, но пальцы сильнее сжали плечо, а взгляд потяжелел. Симона решила не спорить и кивнула. –  Хорошо, пойдемте.

Открыв дверь, пропустила Илью вперед и вошла следом. Повесила пальто на вешалку и обернулась к нему.

– Все нормально?

– Да. – Он проверил каждый закоулок огромного пространства и, закрыв панорамное окно жалюзи, вернулся к ней. –  К окну только не подходи, и все визиты через меня.

– Это как? –  недовольно нахмурилась Симона и скрестила руки на груди.

– Я буду за дверью.

– Мне кажется, это перебор. Здесь мне ничего не угрожает.

– Ты в этом так уверена? –  И опять этот снисходительный тон и улыбка, которые так ее раздражают.

Неопределенно пожав плечами, Симона прошла к своему столу и, опустившись в кресло, почувствовала себя значительно увереннее. Сказать ей было нечего, в конце концов, обеспечить ее безопасность – это его прямая обязанность.

– Ты даже не знаешь, откуда исходит угроза.

Илья вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Более упрямой и несносной женщины еще никогда не встречал. Что бы он ни делал или ни предлагал, у нее на все имелось свое мнение, даже там, где оно в принципе было не нужно.

– Значит, Ксения… –  Илья облокотился на стойку ресепшн и серьезно посмотрел на девушку. Игривое настроение испарилось, как и не было, оставив после себя лишь раздражение.

– Да.

– Мне нужны данные всех, кого увольняли за последние полгода, желательно с причиной. А также все, у кого с Симоной Андреевной был конфликт в последнее время.

– Это все?

Илья задумался, что еще ему может понадобиться, и добавил:

– Еще данные о ближайших конкурентах и спорных проектах.

– Я поняла. – Ксения кивнула и вновь улыбнулась. –  Может быть, кофе?

– Не откажусь. – Он указал на диван и журнальный столик неподалеку. –  Могу здесь присесть?

– Конечно, располагайтесь.

Поставив на стол чашку с кофе, Ксения удалилась, но вскоре вернулась с кипой папок и ровными стопками сложила перед Ильей. Он заметил, что на каждой башне сверху приклеен стикер с подписью: «уволены», «конфликт», «конкуренты».

– Четко и оперативно. – Илья довольно улыбнулся. –  Я даже кофе допить не успел. Вы большая молодец.

– Спасибо.

* * *

Стрелки медленно ползли по циферблату, приближаясь к часу дня. Симона изо всех сил пыталась работать, но сосредоточиться на деле оказалось крайне сложно. Интуитивно чувствовала Илью и слышала его голос, даже закрытая дверь не помогала избавиться от его присутствия. Неусыпный контроль нервировал, она не привыкла к каким-то ограничениям и от этого только злилась.

Под бдительным надзором Ильи провела две встречи, и обе получились скомканными и не результативными. Симона постоянно ловила на себе его пронзительный взгляд, отвлекалась, теряла мысль и выглядела мямлей.

Раздражение с каждой минутой все сильнее нарастало. В итоге она не выдержала и отменила третью запланированную встречу. Собрала срочные документы в сумку и встала из-за стола. Подойдя к зеркалу, привычно поправила макияж и, надев пальто, вышла из кабинета.

Илья все это время разбирался с папками и документами. Монотонно читал данные, объяснительные, заявления и выискивал хоть малейший повод для мести Симоне. С каждой пролистанной папкой список людей в его блокноте расширялся. Проверить каждого за короткий промежуток времени было просто нереально, поэтому пришлось создать второй список и выписать в него наиболее вероятных претендентов на разговор.

Оставив себе только фамилии тех людей, что еще работали здесь, остальных Илья отправил Стасу. Затем подошел к секретарю и протянул листок.

– Вот с этими людьми я хотел бы побеседовать.

– Сейчас?

Он не успел ответить, как дверь в кабинет директора открылась и вышла сама корень зла.

– Я вижу, вы не скучали. –  Заметив Илью, мило беседовавшего с секретарем, Симона нахмурилась. Целый день копившийся негатив решил лопнуть в самый неподходящий момент и вылиться в очередную колкость.

– Куда уж мне. –  Илья расплылся в улыбке.

– Мы уезжаем, – окатило его ледяным тоном ее надменности, отчего в душе сразу вспыхнул недобрый огонек.

– Вернемся?

– Нет. –  Симона прошла демонстративно прошла мимо.

– Тогда давай завтра, – ответил Илья Ксении.

– Хорошо. –  Та кивнула и мило улыбнулась. –  Всего доброго.