Яхтсмен

Извилистые тропинки для прогулок с немногочисленными отдыхающими. Каменная оштукатуренная стена с широкой аркой и ярким голубым дельфином сверху. Он поднимал хвост из вспененной волны и яркие неоновые брызги разлетались в разные стороны.

– Здесь красиво, – сказал я, наблюдая за сменой пейзажа за окном, когда ровные газоны сменились невысокими кустами, ограждающими дорожки уже на основной территории клуба. – Мне жаль, что так получилось с лодкой. Люди не пострадали, надеюсь?

– Те двое, что управляли катером, уже уволены, – суховато заметил Петр, а потом посмотрел на меня. – Они не показали того уровня профессионализма, который я выдвигаю для своих сотрудников.

Автомобиль тем временем свернул к комплексу освещенных зданий, выстроенных в стиле барокко. Большинство из них выглядели нежилыми: темные окна и отсутствие людей поблизости создавали впечатление заброшенности. Узкой улочкой мы проехали дальше, где в ярком свете фонарей стояло двухэтажное строение с окнами в пол и множеством декоративных фигур, подпирающих выступающие балконы и навесы.

Обогнув здание, мы нырнули вниз, на подземный этаж с просторным гаражом. Внутри стояли различные, в том числе премиальные и коллекционные автомобили, среди которых не было ни одной дешевле десятка миллионов. Я едва сдержался, чтобы не присвистнуть от удивления, но подумал, что по отношению к хозяину всей этой коллекции такое поведение было бы невежливым.

Зато я обратил внимание, что возле этого дома бродило несколько охранников. Двое попались мне еще перед спуском, парочка стояла перед въездом, а двое находились в гараже. Еще несколько наверняка были в доме и два десятка сотрудников – это минимум, который охранял Петра Самойлова. Безумное богатство, вот что держит их всех здесь. И мою жену тоже.

Я вышел из машины, Максим помог своему хозяину выбраться с противоположной стороны. В свете ярких ламп Петр казался еще старше. Он указал мне рукой на металлическую дверь, украшенную коваными листьями винограда. За ней оказался лифт.

– Предпочитаю беседовать в уединенной обстановке кабинета, а не в гараже, если не возражаешь, – сказал владелец клуба, заметив мое смятение, и первым вошел в лифт. – Ну, ты идешь?

Глава 6. Долг

В кабинете стоял странный запах. Похоже, вдохнул я слишком шумно.

– Непривычно, да? – сразу же отозвался Петр. – Немногие живут в окружении книг. Я слишком старомоден.

Он махнул рукой, обводя просторный кабинет, не меньше пятидесяти квадратных метров. Все стены были уставлены шкафами, кое-где висели широкие полотна батальных сцен. Разномастные корешки книг, на вид старые и потрепанные, но расставленные в каком-то причудливом порядке.

– Мне нравится этот запах. Впрочем, наши дела сейчас далеки от этого, – Петр медленно прохромал через кабинет и сел за стол, поставив свою трость со свинцовой головой медведя рядом с собой.

Он нажал на кнопку коммутатора:

– Виктория, – он выдержал паузу, пока не дождался утвердительного ответа, – Где сейчас Полина? У себя? Нет? Сообщите мне, когда она появится, пожалуйста.

Я осматривал стильный, декорированный под дерево, кабинет. Я бы и сам от такого не отказался, но здесь все смотрелось просто роскошно.

– Британский мореный дуб, если вам интересно, – отозвался владелец кабинета. – Я за натуральность. И красоту.

– Наверняка это стоит кучу денег, – попытался я увести разговор в тему финансов, вспомнив просьбу Арама.

– Действительно, немало, – согласно кивнул Петр. – Но я богатый человек и могу себе позволить это. В отличие от большинства других, кто зарабатывает на страданиях и тяжком труде, я зарабатываю на развлечениях.

– Что ж, я думаю, это действительно приносит немалый доход.

– Как видишь, – последовал короткий ответ и разговор зашел в тупик. Не мог же я в лоб спросить у человека, не устраивает ли он здесь подпольные бои или что-то незаконное.

Я продолжил глазеть на стены кабинета, высматривая что-нибудь интересное, что могло броситься в глаза. Криво висящая картина, скрывающая сейф или потайную комнату, где злодей творит свои коварные планы.

– Можно посмотреть поближе? – поинтересовался я, прежде чем встать.

– Да, конечно, – не отрываясь от каких-то документов, произнес Петр. Затем он поднял голову, поправил упавшую на лоб прядь волос и добавил: – Только постарайтесь больше ничего не испортить.

Он едва улыбнулся, а я лишь спустя несколько секунд понял его шутку. Кивнул в ответ и прошелся вдоль шкафов. Максим, как и полагается настоящему телохранителю, стоял у двери в кабинет и внимательно следил за мной. Кто-то, а вот он точно не позволит мне выскочить отсюда. Я задержался около его внушительной фигуры и вновь привлек внимание Петра.

– Я надеюсь, вы понимаете, что отпустить вас отсюда я пока что не могу. До выяснения обстоятельств.

Я вспомнил все, что читал в интернете про незаконное удержание под стражей, но решил, что в данном случае я окажусь в меньшинстве. Сообщи я об этом Оксане, одна небольшая взятка ее начальству со стороны Петра Камышина сразу же развалит все мое заявление. И плюсом еще могут приписать порчу имущества. Да, пожалуй, я отлично понимал свое положение. Оно было безвыходным.

Стараясь не подавать виду, я бродил вдоль книжных полок, аккуратно извлекая тома. Многие из них были довольно старыми и я сразу же задвигал их обратно. Не хватало еще, чтобы одна из книг неимоверной ценности взяла и развалилась у меня в руках. И так проблем достаточно. К счастью, мое хождение по кабинету не заняло много времени.

Коммутатор звонко протрещал, щелкнула кнопка и я услышал голос Петра:

– Да? Хорошо.

Я сразу же отвернулся к шкафу лицом, стараясь повнимательнее прочесть название книги, корешок которой был сильно стерт. Позади меня распахнулась дверь и в кабинет вошла девушка. Я слышал эти легкие шаги, как аккуратно она наступала каблуками на ковер с коротким ворсом. Мне не составило труда сразу же догадаться, кто вошел: эти шаги годами звучали вокруг меня. Замерев с пальцами на корешке книги, я не решался повернуться.

– Здравствуй, моя девочка, – голос Петра сразу же переменился. – Где ты была сегодня? Я тебя искал.

– Ох, дорогой, – наигранный голос я распознал сразу же. Наверняка она якшалась с кем-то еще. – Я засиделась у Тани. Я уже так давно у нее не было.

– Что ж, у Тани, так у Тани, – я прямо-таки слышал улыбку Камышина, хотя чувствовал нутром, что она его обманывает. Знал ли он об этом? – У нас сегодня гость.

Соблюдая его театральные правила, я задвинул книгу на полку и повернулся лицом к столу. Девушка вальяжно сидела на крышке стола, опершись одной рукой и приняв довольно соблазнительную позу. Мой взгляд скользил по строгим туфлям-лодочкам, по узким лодыжкам, платью цвета морских глубин, которое едва доходило до середины бедра. Разрез на груди вряд ли предназначался для того, чтобы ввергнуть Татьяну в краску, но если Петр этого не замечает, то смысла с ним спорить нет вообще.

Я постарался не задерживаться на фигуре жены и всмотрелся в ее лицо. Да, это точно Марина, ставшая здесь Полиной. Прическа была такая же, как и на фото в газете. Похоже, его сделали недавно.

– Здравствуй, Марина, – с трудом я разлепил сухие губы. Я видел, что она меня узнала и этих кратких мгновений замешательства было достаточно, чтобы я полностью удостоверился в своей правоте.

– Здравствуйте, – ответила девушка и, одернув платье, тут же встала.

Да, лицом она была очень похожа, как и фигурой, тут у меня не было сомнений, что это именно та девушка. К тому же она не отнекивалась от имени, которым я ее назвал.

– Ваше лицо мне кажется знакомым, – медленно произнесла девушка в синем платье, – но вы ошиблись и меня зовут не Марина. Я – Полина.

– Как давно вы живете здесь? – решив не переигрывать с именами, продолжил я.

– Приблизительно месяц, может, чуть больше. Здесь так быстро летит время! – она заулыбалась. – Раньше я жила в другом месте и там было очень скучно.

– Кем вы там были? В другом месте? Чем занимались, с кем жили? Я хотел бы знать.

– Я решила забыть свою прошлую жизнь, – нахмурилась девушка. – В ней было слишком много плохого. – Она обошла стол и приобняла Петра, взяв при этом в руки его трость. – Здесь здорово. Здесь Петя, я действительно его люблю и готова отказаться от всего, что в моей жизни было раньше. Посмотрите, сколько здесь всего нового.

– Марина, хватит! – достаточно жестко, как мне показалось, произнес я. Все, кто был в комнате, напряглись.

– Он меня пугает, зачем ты его привел сюда? – заныла девушка, отставив в сторону трость и спрятавшись за Петром.

– Я привел его сюда, потому что у него в телефоне были твои фотографии. Конечно, я верю и в то, что ты и та девочка на фотографии можете быть просто очень похожими друг на друга, но решил удостовериться в этом лично, чтобы не было никаких вопросов. Сейчас я вижу, что вы действительно разные. Я чувствую ложь и в твоем голосе нет никакой фальши.

Петр Камышин с трудом поднялся со своего места, бережно взяв из рук девушки свою трость. Я опасливо отступил на шаг назад. Не хватало еще, чтобы он раскроил мне череп свинцовой медвежьей головой. Я посмотрел под ноги. Ковер. Запачкается. Мысли начали путаться, несмотря на мою явную правоту. Я чувствовал себя загнанным в угол.

– Она явно обманывает вас. Вы же рассудительный человек и понимаете, что вероятность того, что эти девушки – разные люди, невероятно низка.

– Но не равна нулю, – Петр приблизился ко мне, остановившись в метре. За моей спиной уже тяжело дышал Максим. – Поэтому я не считаю, что ты обманул меня…

– Послушайте, – начал я, но Петр бесцеремонно прервал меня, с силой ударив тростью в ковер так, что по нему даже пробежала волна. Я вытаращил глаза, наблюдая за тем, как волна стремится к углам ковра и с щелчком обрывается на его концах.

– Нет, послушай ты. Твое любопытство принесло мне немало убытков. Но в то же время именно это и заставляет меня оставить тебя в живых. Любого другого я бы несомненно отправил бы вместе с Максимом, – на этих словах я обернулся на телохранителя, чья голова возвышалась надо мной сантиметров на двадцать. – Но ты должен мне. Впрочем, если ты желаешь, я могу принять твой долг яхтой прямо сейчас, – улыбнулся Петр.

– Не согласен, – я покачал головой, а слова сами сорвались с губ. Псих! Убивать не будут, а скорая кончина совершенно не входила в мои планы. – Яхта моя.

– Что ж, тогда через денек мы с тобой встретимся. Я подумаю над тем, каким образом лучше всего забрать то, что причитается мне и, если мы рассчитаемся, – он погладил набалдашник трости, – тогда всем будет хорошо и я забуду о твоей шалости. Все ли ты понял, Виктор?

Я лишь молча кивнул и еще раз посмотрел на брюнетку. Это точно была моя жена, вплоть до последней детали. И хотя мы не виделись толком уже несколько недель, я все равно помнил расположение родинок у нее на лице. Я был уверен – кто-то здесь дурит меня, но вступать в противодействие с Петром Камышиным было опасно и неразумно.

– Максим, увези нашего друга туда же, откуда ты его забрал.

Тяжелая рука снова легла мне на плечо и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за телохранителем. Он завел меня в лифт и я бросил последний взгляд на девушку в синем платье. Склонившись над плечом Петра, она что-то шептала ему на ухо. Расслышать слов я не смог.

В кабине лифта Максим отпустил мое плечо и я прислонился к противоположной от него стенке. Конечно, это всего лишь телохранитель, но что если Марина обдурила этого старика? По долгу службы мне часто приходилось наблюдать за лицами людей, которые старались показаться умниками или нарочно прикидывались дурачками. Массивная челюсть телохранителя вполне могла быть обманкой.

– Ты же не веришь в то, что она говорит? – спросил я у него, когда лифт спустился в подвал. – Это просто не может быть правдой.

– Я не могу подвергать слова патрона сомнению, – на удивление живо откликнулся Максим. – Поэтому в этой ситуации вряд ли буду объективным.

На миг я остановился на бетонном полу гаража. Сработало! Мужчина прошел вперед и открыл дверь той же машины, на которой мы приехали сюда.

– Садитесь, пожалуйста, – добавил он.

Автомобиль мягко выкатился из гаража и начал петлять по дорожкам клуба. Я хотел получить ответ и пересел на сиденье поближе к водителю.

– Максим, я понимаю, что ты не можешь быть объективным, но мне хотелось бы знать твое мнение. Возможно, я действительно что-то напутал и это разные люди. Если…

Тут я осекся. Говорить, что намерен сделать в случае «если», могло означать фатальный исход для меня самого. Но телохранитель молчал и я снова отвлекся на вид за окном. Да, Камышин был действительно богат. Чтобы построить практически целый город с нуля на берегу моря требовались сотни миллионов, если не миллиарды. Раньше я читал немало сравнительных документов о самых богатых людях страны и этой фамилии я там не находил.

В размышлениях я не заметил, как мы покинули территорию клуба. Автомобиль ехал неспешно, даже медленнее, чем полагалось по ограничению. Через пару километров от Дельфина Максим съехал на обочину и остановился.

– Дай свой телефон, – попросил он.

Уже на «ты». Хороший знак. Я тут же отыскал нужную фотографию и сунул свой смарт ему в ладонь. Пару минут он придирчиво изучал изображение, приближая отдельные его части, затем вернул технику мне.

– Все, что я тебе скажу, останется между нами и никогда не всплывет в твоих разговорах с моим боссом.

Я уже приготовился услышать его версию и поэтому охотно согласился. Мне ни к чему было терять потенциального союзника в борьбе с Камышиным. Максим плавно выехал на асфальтированную дорогу и начал.

– Они явно на одно лицо. Все мелкие детали по фотографиям совпадают. Если бы она хотела скрываться, то могла бы удалить пару родинок, например. Это не так сложно и долго – буквально неделя и следов уже не остается. Если делать в хорошей клинике. Здесь я вижу стопроцентное сходство. Но, как я уже сказал ранее, я не могу идти против моего патрона, поэтому если ваш спор разгорится с новой силой, прошу на меня в качестве свидетеля не ссылаться.

Отлично, разговор зашел в нужное русло, поэтому приготовился слушать и дальше.

– Она появилась не так давно, но очаровала Петра. Это его типаж – стильные молодые брюнетки с короткой стрижкой. Дерзкие, бойкие. Своенравные.

– Кхм, узнаю все эти качества, – добавил я, перебив рассказчика. – Продолжай, пожалуйста.

– Да как-то больше и рассказывать особо нечего. Я за ней не следил и с другими ребятами ее не обсуждал. Да, красивая, но не более. Делает все, что ей позволяет Петр.

– Каких-то странных случаев, связанных с ней, не было? Может, кто-то до меня ей еще интересовался кроме меня?

– Нет. Она никогда не пропадает надолго, иногда отсутствует по дню-полтора, но все это время проводит на каких-нибудь вечеринках.

– Не знаешь, на каких? Мне бы хотелось с ней пересечься.

– Прости, нет. Этого я тебе сказать не могу. Не настаивай, пожалуйста, я и так говорю слишком много из того, о чем следовало бы молчать.

Что ж, это было близко, но к истине я не приблизился и на шаг. Вряд ли к такому человеку Марина попала просто так, без каких-либо проверок. У богатых всегда многоступенчатые проверки по несколько дней с запросами во все органы. Если бы это был новый паспорт, то где-то да нашлись пустоты и нестыковки.

– Вы же проверяли ее? – я решил уточнить этот вопрос, чем теряться в догадках.

– Конечно, проверяли. Если незнакомых людей подпускать к Петру Григоричу без проверок – мы все так и без работы останемся.

Расспрашивать о девушке было более бессмысленно и я попытаться начать копать в другом направлении.

– А что ваш Петр Григорьевич, он правда такой человек, что может без сомнения отдать приказ об устранении человека?

– Нет, на самом деле нет. Чтобы довести его до такого состояния нужно ему действительно очень насолить. Твои выходки с яхтой – это мелочи в сравнении с тем, что службе безопасности приходится предотвращать минимум раз в месяц.

– Что ж, по крайней мере, с этим я спокоен. Значит, то, что было тогда, на дороге, можно считать лишь запугиванием?

– Считай, как тебе будет угодно, но убивать тебя там точно не собирались. Тем более, Петр Григорич сам тебе сказал – пока не рассчитаешься с долгами, будешь жить.

– Да, он говорил что-то подобное, – пробормотал я и вдруг мне в голову пришла мысль: – Слушай, а как ты к нему попал?

– У нас с ним сделка. На основе моих, хм, грешков, – Максим разболтался и я почувствовал, что вытянуть из него информацию становится все проще. – Как только здесь организовали игральную зону и Камышин открыл первое казино, все ринулись туда. И я в том числе. Просаживал зарплату. Пару раз выиграл, но следующим же днем все равно проигрывал. В конечном счете, оказался в долгах, причем очень больших.

Я, не перебивая, слушал. На самом деле в переговорах всегда можно нащупать какую-нибудь слабость, если дать собеседнику выговориться. Даже сам факт того, будет он вести беседу или нет, тоже о многом может сказать. Я чувствовал в Максиме своего человека. С ним можно будет договориться. Сам он продолжал рассказывать свою историю:

– Я продал машину, заложил свою долю квартиры. Была подружка, но она, узнав о моих долгах, сразу же пропала. Обычно я был должен несколько десятков или сот тысяч, но всегда выплачивал, поэтому в один прекрасный день, когда мой лимит достиг трех миллионов, я понял, что эту ношу мне уже не вынести.

– И Петр предложил тебе сделку?

– Он как раз нуждался в сильных ребятах для охраны – его дело могли начать давить с любой стороны и он предложил мне хорошие условия. Я работаю на него уже три года, за это время получил должность начальника охраны.

– То есть, весь клуб Дельфин был отстроен за три года? – я не мог поверить своим ушам.

– Да. Здесь требовалась оперативность и даже агрессивность, чтобы опередить всех конкурентов. Ты видишь в этом месте еще клубы или казино?

– Эм, да я тут всего два дня.

Максим громко фыркнул, а потом расхохотался на всю машину.

– Всего два дня и уже так влип. У тебя просто талант по притягиванию неприятностей.

– Не спорю, – сухо улыбнулся я. Никогда не любил, чтобы надо мной потешались, но здесь пришлось стерпеть. Максим мог оказаться интересным источником информации.

– Кстати, мы приехали, – произнес он и я увидел за окном автомобиля знакомые силуэта фонарей на парковке возле причала.

– Что ж, спасибо, что не убил, – произнес я и протянул ему руку. – Я бы не отказался поработать вместе с тобой.

– Взаимно – обернулся Максим и крепко стиснул мне ладонь. – Надеюсь, мне не придется открывать тебе дверь?

– Я выйду сам, не беспокойся, – я уже двинулся потянуть за рычаг, но решил задать последний вопрос: – Кем ты работал до Камышина?

– Скажем так, вел сыскную деятельность, – подмигнул он.

Я выскользнул из машины и пошел к своей яхте, переваривая полученную информацию. Вдалеке уже светлело небо. Это означало, что отоспаться мне предстоит исключительно днем.

Глава 7. Самый счастливый на свете

Лениво потянувшись на тесной кровати, я попытался нащупать телефон. Найти его было непросто. Спросонья, с тяжелой, ноющей головой, сделать это совсем нелегко. Да и спалось мне не сказать что приятно – сдавленные весом тела руки, прижатые у груди, затекли и через несколько секунд тысячи иголочек побежали под кожей так остро, что хотелось взвыть.

Я заставил себя повернуться и потряс ладонями, чтобы быстрее согнать неприятное ощущение. Потом разлепил глаза с огромным трудом, словно веки были чужими. Сразу же вспомнился перцовый баллончик в лицо. Вот уж неприятность. Затем на ум пришел Петр Камышин и его громила Максим. Это, пожалуй, будет неприятность почище.

И как вообще понимать его фразу про долг? Я что, буду вкалывать на него, как Макс, просто так, отрабатывая неизвестную мне цифру? Собака смотрела на меня крайне осуждающе.

– Прости, что оставил тебя на лодке. Но так было лучше, – простонал я, схватившись за голову. – Как оказалось.

Я потянулся почесать Лайму за ухом, но резкая боль вдруг проявилась под ребрами и, четко пульсируя, медленно ушла, когда я выпрямился. Очень гостеприимно меня вчера встретили. Надо бы переговорить с Арамом. Друг, как никак. Может, что-нибудь посоветует.

Спрятав на пару секунд лицо в ладони, я провел пятерней вверх и взъерошил волосы. Где же телефон? Рядом валялись брюки и к собственному удовольствию я нашел в одном из карманов целый и невредимый смарт. Единственное, что меня беспокоило – полное отсутствие воспоминаний о том, как я раздевался. И это еще после легких коктейлей Егора! Или все-таки стресс подрезал кое-какие воспоминания?

На дисплее подсветилось время: немного восьмого. Я тупо всматривался в цифры и когда последняя сменилась, меня осенило – ведь я обещал Оксане встретиться с ней. Я вскочил и снова поморщился от боли. Вот же невезуха… По другую сторону кровати нашел рубашку. Почти не мятая и не воняет. Сойдет. А вот брюки пришлось наскоро отмывать, надеясь, что они не пойдут пятнами.

– Ты снова сидишь взаперти. Извини.

Лайма в ответ только прижала уши. Обиделась. Ну вот этого еще мне не хватало! Быстро нырнув под душ, я почти что моментально вытерся и натянув на себя вчерашний наряд, пулей выскочил с лодки, не забыв при этом запереть ее.

Поскрипывая кедами по причалу, я думал, как же я умудрился в первый же день устроит себе такой «праздник». Влезть в неприятности несложно, но напакостить влиятельному человеку – это надо иметь талант. И откуда он только у меня взялся? Наверняка это все жена. Марина или, как она теперь себя именует, Полина. Да вообще неважно, как она себя называет!

Я практически бегом миновал стоянку, на этот раз опасливо озираясь по сторонам. Второй раз получить из баллончика в лицо мне совсем не хотелось. Среди гуляющих вполне мог кто-нибудь прятаться. Но, поймав себя на параноидальных мыслях, я успокоился. Дважды такого не происходит. Просто не может произойти.

Добравшись до скамейки, на которой мы встретились с девушкой, я принялся судорожно вспоминать, а были ли какие-то еще намеки на место или время помимо фразы «после семи». Русалка с прелестями в чешуе все еще сидела на своем месте и я, задумавшись, уставился на точеную фигуру.

– Прости, я немного задержалась! – приятный голос прозвучал совсем рядом и от неожиданности я повернулся. Оксана выбрала простое черное платье, обтягивающее бедра, не слишком открытое, но оставляющее простор для воображения.

– Да и я пришел не так давно, – признался я. – Ты сказала, что после семи, – я развел руками, – вот и…

– Что у тебя с лицом? – прищурилась она, наклонилась, чтобы посмотреть повнимательнее и в ноздри мне ударил цветочный аромат ее духов. – Ты что, прорыдал весь день о своей женушке?

– Не вижу в этом смысла, – фыркнул я, удивившись тому, как остра на язык Оксана. – Я спал.

– Днем? – сдвинула брови девушка. – Спал?

– Что в этом странного? – я встал со скамьи, потому что сидеть дольше было уже неприлично. – Я устал после долгой дороги.

Отмазка пришла на ум не сразу. Оксана несколько критично осмотрела мой внешний вид, но ничего не сказала.

– Давай пройдемся, – предложил я, чувствуя себя до крайности неловко. – Может, кафе?

– Я не голодна, – ответила Оксана и прежде, чем я успел что-либо подумать насчет ее ответа, продолжила: – Я решила, что так будет лучше. Ты не знаешь хороших мест, а если я поведу тебя куда-нибудь снова, то это как-то неправильно. Ты не находишь? – закончила она монолог очередным нежданным вопросом.

– Ты застала меня врасплох, – негромко рассмеялся я. – Своими рассуждениями и неоднозначностью ответа. Если я с тобой соглашусь или не соглашусь, буду выглядеть одинаково плохо.

– Почему сразу плохо? – ответила Оксана с наигранным возмущением. – Ты просто это принял и я это поняла без слов. Так что нет, плохим ты не кажешься. Скорее, наоборот, раз решил найти выход из надуманной тобой же проблемы.

Я уже набрал воздуху в грудь, чтобы выдать ответ по существу, но решил, что девушка права и слов не нужно. И, кажется, она тот еще манипулятор. Она сделала шаг в сторону от скамьи и обернулась, призывая меня присоединиться. Отказать я не смог и неспешно зашагал рядом, наслаждаясь приятной компанией и на удивление хорошей погодой.

По набережной в сфере часто стоящих парных фонарей прогуливалось немало народу. Еще вчера здесь почти никого не было, а сегодня количество туристов увеличилось на порядок. Такое чувство, будто я проспал не один день, а минимум неделю.

Заметив мой недоумевающий взгляд, Оксана остановилась и спросила:

– Что с тобой? Ты ведешь себя необычно даже для приезжего.

– Наверно, – я пожал плечами, – просто в мой список здешних странностей только что добавилось внезапное увеличение людей в городе.

– Как раз это и не странно. На следующей неделе регата, большое мероприятие. И с каждый годом оно становится все более известным, привлекает сюда толпы гостей. Многие приезжают заранее, так что это все – Оксана посмотрела на людей, наблюдающих за исчезающим закатом, – еще только первая волна.

– Первая? – с легким разочарованием спросил я и девушка снова рассмеялась.

– Скажи мне, почему ты такой нелюдимый? Мне начинает казаться, что ты сам все бросил и уехал. Кем ты работал раньше?

– У меня была должность руководителя подразделения в одной фирме, – начал я с общих слов и мы вернулись к прогулочному темпу. – Так, пара сотен человек в подчинении.

– Не очень представляю тебя в кресле директора, если честно, – все с той же лукавой усмешкой продолжила Оксана. – Но охотно поверю, если тебя за твою покладистость любили подчиненные.

– Черт, – не сдержался я, – такое чувство, будто ты – психотерапевт. Пытаешься меня подловить на чем-то. Я думал, что у нас – просто прогулка. Что-то типа свидания, что ли.

– Вообще да, ты прав, – на этот раз девушка была совершенно серьезной. – Потому что мы уже давно получили информацию по розыску некоторых твоих коллег. Но только некоторых, поэтому прошу тебя, не пугайся.

Еще до того, как она это сказала, я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Приехали! Сваливаешь от прошлого на пару тысяч километров, а оно находит тебя. Всем скопом и в один день. Ну нельзя же так.

Я почувствовал внезапную тяжесть в груди. Сердце гулко застучало и на лице проступил пот.

– Эй-эй-эй, давай не раскисай тут! Может еще скорую тебе? – передо моим искаженным взором встала Оксана, которую я сейчас видел исключительно как черное мутное пятно.

Я глубоко вдохнул, но успокоиться не удалось. Во всяком случае не сразу.

– Все нормально, – промямлил я и еще раз заполнил легкие свежим морским воздухом.

Да нет же, все правда в порядке. Меня никто не арестовал, сюда не едет наряд, чтобы задержать меня. Все остальное мелочи. Просто мелочи. С трудом мне удалось взять в себя в руки. Ладонь Оксаны цепко впилась в плечо:

– Точно нормально? Ты очень бледный.

– Нет, правда хорошо, – слова уже не застревали в горле и я мог нормально говорить. – Просто это ты такая сногсшибательная, – я поднял глаза на девушку и подумал, что если я сейчас рухну, кадр будет действительно потрясающий.

Но подрагивающие ноги все еще держали меня, а когда мир обрел четкость, я заметил, что девушка улыбается. Только в глазах задержались остатки страха. Это может и польстить. Хотя то, что я так напугал ее, меня никак не красило.

Наконец я выпрямился и осторожно снял руку Оксаны со своего плеча. Ее ладонь была теплой.

– Неловко получилось, – снова произнесли мы в один голос, и девушка, улыбнулась, поправив сбившиеся волосы.

Пора брать инициативу в свои руки, а то и правда подумает, что я какой-то мямля! Не отпуская ее ладони, я направился к ограждению у самого края набережной, слушая, как ее невысокие каблуки постукивают по плитке. Когда появилась возможность опереться и обрести нужную мне устойчивость, я заговорил первым.

– Все действительно в порядке, не стоит волноваться, – и попробовал улыбнуться, хотя я был уверен, что получилось это все вымучено и натужно.

– Да нет, – Оксана уставилась на огни, что мелькали вдалеке на море. – Я зря подняла эту тему. Не стоило мне так наседать.

– Перестань, – отмахнулся я и сразу же положил руку обратно на парапет. Так, на всякий случай. – Я всего лишь продал старый родительский дом, на вырученные деньги купил себе яхту за невесть сколько километров от моей прошлой жизни. И сделал я это для того, чтобы начать все заново, убрать все границы в моей жизни, которые стояли стеной последние несколько лет, – девушка внимательно слушала, а легкий ветер с моря изящно развевал ее темные волосы. – А теперь оказывается, что я не могу просто так распрощаться с этим несчастным прошлым. И все это произошло сразу же, как я приехал.

– Правда, извини, я…

– Послушай, Оксан, – уже тверже продолжил я. – Это всего лишь неожиданность. Несколько фактов, которые внезапно свалились мне на голову. Со всем этим я точно справлюсь, – и тут же я поймал себя на мысли, что со всем тем, что свалилось на меня за последние двадцать четыре часа, справляться я буду, возможно, до конца жизни. – Поэтому давай…

– Сделаем вид, что я просто такая сногсшибательная? – Оксана повернулась ко мне лицом и звонко рассмеялась. Звонко и искренне. Я не смог удержаться, настолько был заразителен ее смех и утвердительно закивал:

– Почему сделаем вид? Все так и есть. Просто надо было сказать тебе об этом раньше.

Легкий румянец проступил на ее щеках и она снова подставила лицо морскому ветру. Нет, все-таки здесь хорошее место, решил я про себя.

– Знаешь, та женщина из киоска рассказывала какие-то страшилки, – решил я перейти на максимально нейтральную тему, которая не затрагивала бы ни мое прошлое, ни сферу работы Оксаны. – Это какие-то местные легенды или это просто раздутые слухи и сплетни?

– О чем речь? Даже я не знаю никаких городских мифов и легенд, – заметно оживилась девушка.

– Съеденный заживо человек? – произнес я медленно, понимая всю абсурдность этого словосочетания. – Но не здесь, та женщина сказала, что это было неподалеку, в другом городе.

– Заживо? – переспросила Оксана и задумалась, а я клял себя за то, что не мог придумать ничего получше для такой приятной вечерней прогулки. – Что-то я слышала, но нет уверенности, что это правда. Может быть, просто слухи.

– Арам сказал… – начал я и осекся, а девушка, хитро прищурившись, смотрела мне в глаза:

– Так-так, сдружились уже!

– Есть такое, – сперва я хотел сказать «немного», но потом решил, что если эти слова дойдут до него, то будет очень обидно. – Немного посплетничали вчера вечером.

– И что же он сказал про этот «ужасный случай»? – всем своим видом Оксана показывала недоверие к этой истории.