Человек без лица

Глава 1.

– Жители города! – вещал женский голос из громкоговорителей. – В секции тридцать шесть обнаружена Чернь. Секция перекрыта. Обязательно покиньте улицу и не выходите из домов.

По дороге, внутри городской секции, ехал черный боевой транспорт со специальной группой «Гремучие коты» внутри. Стоял поздний вечер, на улицах уже никого не было, в связи с предупреждением. Бойцы изучали запись с камеры видеонаблюдения. Она транслировалась на внутренний экран салона.

На записи видно женщину. Она идет по освещенной дороге, выкинуть мусор. По левую сторону от нее тянется железный забор, по правую, растут деревья и кусты. Женщина оборачивается, и на записи становится видно человека в десятке метров от нее. Он возник внезапно. Незнакомец одет в старинную одежду, а его лицо, по неизвестной причине, невозможно разглядеть. Мужчина стоит, а его голова повернута в сторону женщины.

Женщина, по видимому, что-то говорит неизвестному, но ничего не происходит. Она кладет пакет на дорогу и начинает осторожно приближаться. Ее рука тянется за пояс и остается там.

Незнакомец начинает пятиться назад и исчезает в кустах. Его становиться не видно.

Женщина осматривается и отходит назад. Достает из-за пояса раскладной нож, не спуская глаз с кустов. Незнакомца по-прежнему не видно.

– Во баба дает, – комментирует один из бойцов. – С ножом ходит мусор выкидывать.

Далее видно как незнакомец в старинной одежде появляется за спиной женщины и хватает ее. Она сопротивляется, но теряет нож, и мужчина берет ее за голову. Несколько секунд он держит ее и будто всматривается в лицо, после чего отпускает. Женщина падает на землю, а незнакомец какое-то время стоит над ней, а после пропадает. Далее, на записи не происходит ничего интересного.

Клэй закончил смотреть запись и слушал старшего группы. Высокий мужчина в защитной броне первого класса стоял посреди салона боевого транспорта и толкал речь, как и перед каждым заданием.

– Делаем все по красоте, народ, все поняли? – спросил командир.

– Так точно! – нескладно отозвалось четверо бойцов специальной группы. Они проверяли оружие и броню, готовились к прибытию на место.

– Четыре минуты до места назначения, – сообщил командир, посмотрев на часы. – Все проверьте антипсионные сети в своих шлемах. Судя по записи с камеры, человек без лица способен воздействовать на разум людей.

– Вы ему уже и название придумали, шеф? – спросил боец рядом с Клэем. Клэй же, про себя, отметил, что назвал неизвестного точно так же.

– Я говорю то, что вижу, – Эмери. – У этого гада нет лица, или есть, но мы не способны его разглядеть. Тут, по-моему, все предельно очевидно.

– Как думаете, женщина еще жива? – спросил другой солдат.

– Мы совсем скоро это узнаем, – ответил старший и вновь посмотрел на часы. – Две минуты, сопляки. Если хоть кто-нибудь сегодня умрет, из под земли достану. Всем ясно?

– Так точно! – в этот раз бойцы отозвались дружнее, чем в первый. Транспорт повернул, проехал вдоль высокого дома и остановился.

– Приехали, – доложил водитель.

– Все слышали?! – командир натянул на голову шлем, тот защелкнулся на затылке. – Выметайтесь все вон!

Группа покинула транспорт и выдвинулась к месту, где камера засняла нападение. Пострадавшая по-прежнему лежала на дороге. Внешне на ней не было никаких повреждений, разве что ссадина на лбу от падения. Пэйтон, медик группы, опустился рядом с ней, проверить пульс.

– Она жива, – доложил он.

– Унесите ее в транспорт, – приказал командир. Пэйтон и Ройс подняли пострадавшую и понесли к машине. Остальные прикрывали. Клэй не спускал глаз с кустов, откуда, судя по записи с камеры, первый раз появился человек без лица. Ему на секунду померещилось движение, Клэй вскинул автомат. Заметили ли это остальные? Клэй несколько раз моргнул и лишь убедился, что ничего не видел.

Раздался выстрел. Один из бойцов упал. Клэй, как и остальные, тут же определил откуда стреляли. За деревом кто-то был. Он показался на мгновение, чтобы выстрелить и снова исчез. Клэй смотрел во все глаза, в то время как раненого товарища проверили и помогли подняться.

– Пуля застряла в броне, – доложил Пэйтон. – Можно пальцами достать.

– Обходим его, – приказал командир, и группа рассредоточилась. Противник прятался за деревьями, в этом не было сомнений, но, даже не смотря на хорошее освещение и личные фонарики, никого не было видно.

– Видите его? – спросил командир.

Молчание.

– На шесть часов! – крикнул Ройс и открыл огонь. В ответ раздался одиночный выстрел, который снес камеру с его шлема.

Клэй обернулся и увидел человека в старинной одежде. Он перепрыгивал через забор, а после побежал к зданию школы. Попал ли по нему Ройс?

Остальные открыли огонь. Пули попадали рядом, взрывая землю. Человек без лица бежал с обычной скоростью, но в него было крайне тяжело попасть, хотя никто из бойцов не страдал от нехватки меткости. Клэй стрелял одиночными, стараясь целиться как можно лучше, но каждую пулю словно тянуло к земле.

Человек без лица резко остановился и развернулся к солдатам. Он встал вполоборота, одна рука за спиной, другая держит старинный однозарядный пистолет. Безликий смотрелся словно дуэлянт. Его пистолет выстрелил. Ройса ранило в ногу. Эмери убрал автомат и выстрелил из дробовика. Человек без лица дернулся и едва не упал. Эмери выстрелил еще раз и еще. Он стрелял, пока не кончился боезапас. К моменту последнего выстрела, безликий уже лежал на земле.

– Прекратить! – скомандовал командир. Грохот выстрелов смолк, и бойцы стали осторожно приближаться. Раненый в ногу Ройс отстал, используя сыворотку первой помощи. Один укол, и его ранение перестало кровоточить, и утихла боль. Однако пуля все еще была в ноге и использование заживляющих препаратов было невозможным.

– Ты как, нормально? – спросил по рации командир у раненого бойца.

– В норме, – ответил тот.

Группа приблизилась к противнику. Человек без лица был неподвижен. Вся земля вокруг него была забрызгана черной жижей. Пистолет безликого все еще был в его руке, но его владелец не подавал признаков жизни.

– Его тело не распадается, – сказал командир. – Всем быть наготове.

Будто услышав это, человек без лица резко поднял руку с оружием и нацелил его на ближайшего солдата. Остальные тут же открыли огонь практически в упор, осыпая противника пулями. Безликий не успел выстрелить. Его тело, не выдержав столько урона, потеряло форму и разлилось мерзкой черной жижей, растаяло, будто жуткое мороженое и стало быстро испаряться. Спустя несколько секунд на земле не было ни следа безликого человека. Не осталось даже его оружия.

Клоза потратил больше часа на опрос всех членов специальной группы, столкнувшейся с, как они его прозвали, Человеком без лица. Их отчеты он тоже изучил. Командир Гремучих котов оказался суровым, даже раздражительным человеком. Он отвечал на вопросы Клозы с неохотой, которую даже не скрывал. Его будто оскорбляла эта беседа, но работа есть работа.

До этого младший агент изучал запись с камеры наблюдения, на которой безликий нападает на женщину. Отчеты бойцов группы оказались практически одинаковыми, не добавить, не прибавить. Все говорили одно и то же, но Клоза не подозревал их в укрывательстве или еще каком-то преступлении. Все и без того казалось весьма гладким и прозрачным. Материализовавшаяся Чернь напала на жительницу города, а после была уничтожена специальной группой. Скучно и даже обыденно. Так обычно и бывает.

Для Клозы это задание было первым более-менее серьезным в его карьере. До этого он сидел в офисе и вел базу данных по обнаруженным и уничтоженным проявлениям Черни. Видал всякое, но практически ничего вживую. Интересно, каково это столкнуться с Чернью лицом к лицу? Говорят, от ее проявлений странно пахнет, чем-то острым и едким, как будто бы химическим реагентом. Правда ли это? А может просто байки, хотя Клоза не понимал, зачем демонизировать демонов.

Человеку без лица Клоза причислил номера: два, один, два, один семь. Эти числа обозначали состояние объекта, способ воздействия на людей и тип наносимых им повреждений. Безликий оказался способным товарищем. Он обладал твердой формой, мог воздействовать своими способностями на разум жертвы, а при помощи пистолета был способен наносить прямой урон своим противникам. И это его умение исчезать и появляться.

Клозе не давало покоя, почему человек без лица просто не телепортировался прочь, когда для него все стало плохо. Зачем было погибать, если ты обладаешь возможностью покинуть поле боя? С одной стороны, черт ее разбери эту Чернь, но с другой, погибать в том бою для безликого было просто нелогично. Либо он хотел умереть, либо просто не мог сбежать. Именно к такому выводу пришел Клоза.

Покинув базу специальной группы, младший агент сел в машину и поехал в госпиталь для пострадавших от проявлений черни. Таких в городе было несколько. Задав команду компьютеру, Клоза закурил и всю дорогу смотрел в окно, хотя смотреть особо было не на что. По обеим сторонам трассы высились стены. Все повороты строго под прямыми углами, въезд в каждую секцию через широкие ворота, которые казались Клозе вратами древних крепостей. Огромные, высокие городские здания иногда прямо таки давили своими размерами, и Клоза ощущал себя чужим в родном городе. Что-то здесь было отталкивающее, и Клоза считал, дело в ритме городской жизни. Суета, вечное движение, всем постоянно куда-то надо. Покой может быть лишь дома, опять же в плену стен, но домашние стены были чем-то иным, более родным и уютным.

Машина Клозы свернула в нужную секцию, проехала через прямоугольник врат, и взору открылись городские здания. Как жилые, так и офисные. Госпиталь был в трех минутах езды. Два поворота, и Клоза уже видел это архаичное, но фоне современных небоскребов, здание. И хоть оно и казалось древним, но это было всего лишь архитектурным впечатлением. Внутри все было чисто и современно.

Клозу уже ждали. Чтобы не отвлекать людей от своих дел, он договорился заранее с лечащим врачом пострадавшей. Это был высокий лысеющий человек в белом халате. По виду, он был уже в годах, но обладал бодрой походкой и, было видно, он чувствует себя гораздо моложе своих лет. Клоза, в свои двадцать девять, выглядел, возможно, даже похуже этого доктора, разве что с волосами у младшего агента был полный порядок.

– Вы курите, – врач учуял аромат дыма, пожимая Клозе руку. – В наше время есть много средств помогающих с легкостью бросить.

– И есть еще больше препаратов для наращивания волос, – парировал агент.

– Справедливо, – ничуть не обиделся врач и пригласил гостя в свой кабинет.

– Я думал, что сразу увижусь с пострадавшей, – сказал Клоза, усаживаясь в кресло. Врач сидел по другую сторону своего стола. Кабинет доктора был светлым и просторным. Из окна открывался хороший вид на высокие городские здания.

– С этим есть осложнения, – сказал врач. – Дело в том, что пациентка в крайне тяжелом состоянии. Мы даем ей успокоительное, в противном случае есть риск, что она навредит сама себе.

– Под тяжелым состоянием вы имеете ввиду…

– Психологическое состояние, – уточнил доктор. – Физически она почти что в полном порядке. Время от времени у нее начинаются приступы паники, а ночью, спустя пару часов после того как ее доставили, потерпевшая впала в состояние похожее на кому. Это продлилось меньше получаса, и не было никакого риска для жизни, однако причину этого мы пока не установили.

– Насколько все плохо? – положив ногу на ногу, Клоза внимательно слушал собеседника. Хотел было закурить, достал зажигалку, но опомнился и сцепил пальцы рук вместе. Этот жест не остался без внимания врача.

– Я расскажу вам то, что, если можно так выразиться, поведала мне потерпевшая, – доктор встал, подошел к окну и открыл его. – Если хотите закурить, против не буду.

– Нет, спасибо, – тут же ответил Клоза. Его пристыдило то, что он так явно демонстрирует свою привычку. В конце концов, несколько минут он может потерпеть. – Так о чем вы хотели рассказать?

Доктор закрыл окно и сел на свое место.

– Пострадавшая пыталась убедить меня, что ее преследует жуткий безликий человек. Она говорила, он приходил к ней во снах до тех пор, пока не поймал ее.

– Это все? – Клоза решил не настаивать на личном разговоре с пострадавшей, но сказанного доктором казалось мало.

– Ну, как я понимаю, этот безликий напал на нее по-настоящему, разве нет?

– Откуда вы знаете?

– Простая догадка, агент.

– Младший агент, – без особого желания поправил Клоза. Не для врача, а скорее для самого себя. Быть младшим агентом означало не быть агентом вовсе. Это все равно что оруженосец или подмастерье. Собственно, думал, Клоза, поэтому его и приписали к, считай, раскрытому делу. Осталось лишь собрать недостающую информацию и занести в базу данных новое существо порожденное Чернью. Ничего серьезного.

– Существо, напавшее на мою пациентку, мертво? – поинтересовался врач.

– Уничтожено бойцами специальной группы, – ответил Клоза, понимая, что об этом все равно расскажут в новостях, и это не будет сенсацией достойный первой полосы. Просто рядовой случай, каких за год случается по нескольку десятков. Чернь лезет отовсюду, а в Ордене все не могут разобраться в причинах этого.

– Не хочу показаться грубым, – улыбнувшись, сказал врач, – но это все, что вы хотели узнать?

– Если больше вам добавить нечего, то да, – Клоза не спешил вставать. – Было бы замечательно пообщаться с пострадавшей лично. Это точно невозможно?

– Если бы напавшее на нее существо все еще было на свободе, я бы не смог отказать вам, но так как порождение мертво, стало быть, и дело закрыто, разве нет?

– Я вас понял, – ответил агент и встал с кресла. – Когда пациентке станет лучше, сообщите мне.

– Обязательно, – доктор тоже встал, пожал Клозе руку и проводил до двери.

Вернувшись в отдел, Клоза принялся за работу. Это дело, что ему поручили, было даже не делом, а какой-то насмешкой. Конечно, Клоза еще новичок, но стоило ли давать ему задание подобного типа? И вся эта чушь с занесением данных в базу. Разве должен он теперь заниматься подобным? Да, раньше Клоза вел базу данных, и что теперь? Быть может, начальник таким образом хочет напомнить ему, чтобы новичок не зарывался?

– «Ладно», – подумал Клоза, отгоняя прочь неприятные мысли. Можно всякой фигни себе надумать, а работа сама себя не сделает. В конце концов, все уже готово. Составить отчет, занести данные в базу и делу конец. Лучше разобраться со всем побыстрей, а вечером можно и отметить.

На все про все ушло часа полтора. Клоза не хотел спешить и сделал работу со всей ответственностью, чтобы босс не смог к нему придраться. Пусть Клоза и новичок в качестве агента, но работать с базами данных он умеет хорошо.

Сдав работу, Клоза даже удивился тому, насколько гладко все прошло. Шеф бегло просмотрел отчет, заострив внимание лишь на данных по человеку без лица. Уточнил, все ли данные по этому воплощению собрал младший агент. Клоза дал утвердительный ответ, хоть то, что он лично не поговорил с пострадавшей, немного давило на него, вызывая чувство незавершенности. Было такое ощущение, словно он мог сделать больше, но схалтурил, ссылаясь на то, что и так должно прокатить. Но человек без лица был уничтожен, стало быть, волноваться не о чем.

– Тут сказано, что бойцы спецгруппы долго не могли попасть по безликому, – сказал шеф, посмотрев на Клозу, – хоть каждый из этих парней умеет стрелять. Что они сами говорят по этому поводу? – Клоза хотел бы сказать, что все есть в его отчете, но решил попридержать коней.

– Они говорили, что их пули буквально тянуло к земле, когда они подлетали к человеку без лица. С их слов трудно объяснить природу этой силы.

– А ты что думаешь на этот счет? – Клоза слегка замялся. Он не дал характеристику этой способности безликого, о чем упомянул в отчете.

– Я бы не хотел строить догадки, – осторожно сказал младший агент.

– И все же?

– Телекинез, – ответил Клоза.

– Ладно, – сказал босс так, словно разговор был окончен. – Информация по этому человеку без лица пока будет считаться неполной, но ты, считай, справился.

– Так это дело, которое закрыло, можно сказать, само себя, было всего лишь проверкой? – Клоза знал это, но спросил, скорее, чтобы повозмущаться немного, дать понять, что он не в восторге от этого и метил в агенты, чтобы выполнять настоящую работу.

– Потише-ка тут, – шеф предупреждающе поднял руку. – Я знаю парней вроде тебя. Хочешь настоящее дело, ловить порождений Черни как настоящий мужик, да?

– Вообще-то да, – вставил Клоза, скрестив руки на груди.

– Будет тебе дело, – покивал головой шеф. – Когда я решу, что ты готов к нему. А пока, пошел вон!

Остаток дня Клоза провел за скучной бумажной работой, а после отправился в тир, чтобы немного сбросить напряжение. Разговор с боссом по-прежнему не давал младшему агенту покоя. Разве ради этого он готовился и сдавал все тесты? Хотя, все с чего-то должны начинать, и сам шеф, не всегда был таким козлом. Когда-то ведь и он бегал по всяким неважным делам-однодневкам, лишь ради написания отчета. И вообще, Клоза должен был быть рад, что работает в Ордене, а не состоит в штате полицейского управления, а то вместо сбора данных по порождению Черни расследовал бы сейчас какую-нибудь бытовуху.

– «Тебе бы успокоиться», – думал Клоза про себя. – «Все будет, только не нужно лезть на рожон».

Приехав домой, Клоза взял баночку темного и просидел до самой ночи за просмотром фильмов. Сам не помнил, когда отрубился, возможно, баночка все же была не одна.

Глава 2.

Ранний звонок разбудил Клозу. Он открыл глаза и первым делом взглянул на часы.

– «Пять утра, вы серьезно?».

Шеф срочно вызывал на работу, и по его тону было ясно, что задерживаться не стоит. Хотя, если подумать, у шефа всегда был такой тон, однако Клоза все равно решил поспешить и спустя полчаса уже был на работе.

Поднявшись на нужный этаж, младший агент шел через пустой офис к кабинету шефа. Остальных сотрудников еще было. Они еще спали и явятся на работу не раньше семи часов.

– «Что я, черт возьми, натворил?», – думал Клоза. Разумеется, причиной всему было его последнее дело о человеке без лица, но где там можно было накосячить?

– «Не повезло тебе, новенький», – подумал Клоза, но тут же взял себя в руки. Волнение волнением, но надо же сохранять мужество все-таки. Неизвестность конечно пугает, но так явно трусить было стыдно даже перед самим собой.

– «Все! Соберись!» – остановившись перед дверью в кабинет шефа, Клоза постучался и вошел.

За столом сидел шеф. Он выглядел так, словно никуда не уходил и провел в кабинете всю ночь. Его поникшие усы, казалось, отражают степень усталости самого шефа. Он сидел и изучал лежащие перед ним бумаги, в которых Клоза безошибочно узнал свой вчерашний отчет.

Напротив шефа в кресле сидела светловолосая женщина. Она повернулась и посмотрела на вошедшего своими зелеными глазами. Этот взгляд балансировал на грани изучения и равнодушия. Кем бы она ни была, выглядела незнакомка даже моложе Клозы, которого все считали слишком юным для должности агента.

– Садись, – сказал шеф, не глядя на Клозу. Младший агент сел в свободное кресло, посмотрел еще раз на незнакомку, пытаясь понять, кто она. Женщина была одета, как сейчас модно, по военному стилю. Армейские ботинки и штаны, а вот майка вполне гражданская и черная короткая куртка.

Клоза обратил внимание на ее руки. Ногти коротко подстрижены, на костяшках ссадины. Это были руки бойца. Такие же были у самого Клозы и у тех, кто долго и упорно тренировался в боевых искусствах.

Шеф оторвался от изучения отчета и посмотрел на Клозу, затем на женщину рядом с ним. Кивнул, что-то прикидывая в голове, и заговорил:

– Человек без лица объявился вновь, Клоза, так что твое дело еще не закрыто.

Услышав это, младший агент не смог скрыть удивления на своем лице, но быстро овладел собой. Шеф сохранял каменное выражение, да и блондинка тоже не казалась обеспокоенной.

– «Кто она, черт возьми?».

– Вы нас не представите? – осторожно спросил Клоза.

– Представлю, – ответил шеф. – Это Нэя Атари, она старший агент, и дело человека без лица теперь ее.

– Мое дело? – возмутился Клоза.

– Оно больше не твое, – твердо поправил шеф. – Однако, Нэя оказалась не против напарника.

– Правда? – удивился Клоза, который уже было думал, что у него отберут работу.

– Да, так что теперь ты поступаешь в распоряжение старшего агента. Она введет тебя в курс дела.

– Хорошо, – тут же согласился Клоза. Нэя встала и направилась к выходу.

– Задержись-ка, – сказал шеф Клозе. Когда старший агент вышла, босс заговорил: – это, вроде как, твой шанс, понял меня? – младший агент кивнул, однако шеф еще не закончил. – По идее, тебя должны были снять с дела, но ты сдал все тесты и стал агентом, хотя тебе еще нет и тридцати, а это весьма неплохо. Так что, сработаешь как следует и ускоришь свое повышение, это ясно?

– Так точно, – тут же ответил Клоза, и спросил, пока шеф не выставил его вон. – Но кто она? Я первый раз ее вижу.

– Она старший агент, – ответил шеф, – и ты теперь в ее подчинении. Еще вопросы? Нет вопросов. Все, свободен!

Когда Клоза вышел из кабинета шефа, то подумал, что блондинка ушла без него, но потом посмотрел на свое рабочее место и увидел ее. Нэя сидела за его столом, но она не рылась в его компьютере или еще что-то. Просто ждала. Клоза подошел к ней, думая, что сказать.

– Машина есть? – спросила Нэя.

– Да, – не совсем уверенно ответил младший агент.

– Тогда поехали, – она энергично вскочила со стула и направилась к лифту. Клоза догнал ее.

– А у тебя, что, нет транспорта?

– У меня мотоцикл, – ответила Нэя. – Но вдвоем мы там не усядемся, так что пусть постоит на стоянке.

– Как скажешь. Так о чем там говорил шеф? Человек без лица вернулся?

– Ага, – ответила Нэя. – Помнишь ребят из спецгруппы, что уничтожили его? – Клоза кивнул. Лифт приехал, и оба вошли в кабину. Нэя, не глядя, ткнула на кнопку, и они стали спускаться. – Так вот, один из них был сегодня убит в своей квартире.

– Это плохо, конечно, – осторожно начал Клоза, – но причем здесь человек без лица?

– Пуля такая же, как и те, что были найдены на месте контакта.

– Черт, – протянул Клоза.

– Ага, – согласилась Нэя. – Но не переживай, скоро сам все увидишь.

Клоза неловко усмехнулся. Они вышли из лифта на стоянку и прошли к машине Клозы. Младший агент нажал кнопку на брелке, и двери открылись. Оба сели в машину.

– Я не видел тебя раньше, – сказал Клоза.

– И я тебя, – ответила Нэя. – Дуй в квартиру убитого. Сперва там все осмотрим.

До нужного дома было полчаса езды. Почти за все это время Клоза не сказал ни слова, как и его, если можно, новая напарница. Всю дорогу они ехали в полной тишине, даже музыка никакая не играла. Машина шла на автопилоте, поэтому агенты занимались каждый своим делом. Нэя читала что-то со своего телефона, а вот Клоза никак не мог придумать себе занятие. Мысль о человека без лица, который вдруг воскрес и совершил убийство, заставляла его нервничать. Клоза, конечно, всегда хотел себе настоящее дело, но сейчас что-то охладел к этому.

Нэя же выглядела так, словно ее ничто не волновало. Она казалась совершенно спокойной, и ее молодая внешность слегка раздражали Клозу. Она слишком молода, чтобы быть агентом, думал он, хотя прекрасно понимал, что о нем сейчас говорят то же самое. Но он, Клоза, всего лишь младший агент, который совсем недавно сдал все тесты и получил эту должность. Но Нэя старший агент, а значит на две ступени выше его. Как это вообще понимать?

Клоза изучал напарницу тайком, чтобы не показаться грубым. Она выглядела хорошо, но кого сейчас удивишь красотой? Современная медицина позволяет лечить все болезни, продлевать жизнь и сохранять молодость. Так что, совсем неудивительно, что Нэя была хороша собой. Но ведь ее возраст… Клоза про себя усмехнулся. Она ведь запросто могла выглядеть гораздо моложе, чем есть на самом деле. Но интересно, сколько ей тогда?

– Сколько тебе лет? – прямо спросил Клоза.

– А что? – мгновенно спросила Нэя, словно ждала вопроса.

– Ну, ты старший агент…

– И так молодо выгляжу, да? – блондинка улыбнулась. – Если думаешь, что я дала кому-то за эту должность, не переживай. Не было такого.

– Да я и не думал о таком, – тут же ответил Клоза. – Процедуры по продлению жизни и омоложению наверное жутко дорогие, нет?

– А, ты об этом, – Нэя весь разговор не отвлекалась от экрана телефона. – Да, они жутко дорогие.

– Старшие агенты, наверное, неплохо зарабатывают, – слова Клозы с каждым разом были все более неловкими. Ему хоть и было интересно узнать о напарнице побольше, но он буквально кожей ощущал ее нежелание говорить и никак не мог пробиться через этот барьер.

– Я не жалуюсь, – ответила Нэя. Клоза хотел спросить что-то еще, но девушка перебила его. – Куришь?

– А… да, – не сразу ответил Клоза.

– Угощай, напарник, или в машине нельзя?

– Да без разницы. В бардачке возьми.

Нэя открыла бардачок и достала пачку.

– Дешевые, – сказала она, вынимая сигарету.

– Не привыкла к таким? – улыбнулся Клоза, все еще надеясь завязать разговор.

– Все равно, – ответила Нэя. – Я их никогда не покупала.

– Почему?

– Они того не стоят.

Клоза хотел продолжить эту неловкую беседу, но у него вдруг возникло чувство, что ему лучше заткнуться, и младший агент решил последовать ему.

Машина подъехала к нужному дому, и оба агента выбрались из нее на утреннюю осеннюю прохладу. Около подъезда стояла машина медслужбы и полицейские. Тут же крутились и репортеры. Их съемочные дроны парили в воздухе. Завидев агентов, они вместе со своими летающими питомцами бросились было к ним, но Нэя подняла руку, останавливая их и, что самое удивительное, это сработало.

– Эй, народ, обождите лады? Мы сами только приехали, – сказала Нэя, и репортеры, переглянувшись, стали возвращаться к своим делам.

– Ловко ты, – удивился Клоза, прикуривая сигарету.

– У меня дар общаться с людьми, – отозвалась Нэя, увидела, как ее напарник, или, вернее, подчиненный, остановился и спросила: – ну ты чего?

– Сейчас докурю, – слегка виновато ответил Клоза. – В подъездах нельзя.

– Нам можно, мы агенты, – ответила Нэя. – Пойдем уже.

Клоза пошел за девушкой, которая бодро взбежала по лестнице и, приложив универсальный ключ, открыла дверь. Младший агент, дымя сигаретой, неохотно пошел следом.

– Пятый этаж, – сказала Нэя. – Может пешком?

– Лифт же есть, – удивился Клоза.

– Лифт для слабаков, – тут же нашлась блондинка, но не увидела в глазах напарника ни малейшего желания идти пешком. – Ладно, я по лестнице, а ты на лифте. Я все равно буду на месте быстрей.

– Если тебе это так важно, – улыбнулся Клоза и пошел вызывать лифт. Он обернулся, но старшего агента уже и след простыл.

– «Чуток энергичная», – у Клозы проскользнула нехорошая мысль о том, что он с этой дамочкой еще набегается.

Поднявшись на нужный этаж, младший агент вышел из кабины лифта и увидел свою напарницу. Она вновь уткнулась в свой телефон. Мужчина подошел к ней, увидев открытую дверь в квартиру убитого и одного здоровенного полицейского, стоящего на страже.

– Ты в кино случайно не снимался? – не глядя на Клозу, спросила Нэя.

– Нет, – ответил младший агент, не понимая, почему его напарница не заходит.

– А зря, – девушка убрала телефон в карман куртки. – Внешность у тебя что надо.

– Ну, спасибо, – усмехнулся Клоза.

– Прозвище тебе придумала, – хитро улыбнулась Нэя. – Статист.

– Почему статист? – мужчина едва не поперхнулся от такой внезапности.

– Потому что главная роль в этом деле точно не у тебя, – рассмеялась Нэя и пошла к двери в квартиру убитого. Клоза лишь покачал головой, гадая, что об этом думать, и зашагал следом.

Предъявив удостоверения стражнику, агенты вошли в просторную прихожую, где им навстречу вышел высокий седеющий мужик в военной форме офицера спецотряда. В его хмуром лице Клоза тут же узнал начальника Гремучих котов, той самой спецгруппы, к которой принадлежал покойный.

– Опять ты, – проворчал офицер и перевел взгляд на Нэю. – А это кто? Сестру свою привел поглазеть?

– Старший агент Нэя Атари, – девушка сунула офицеру свое удостоверение в лицо. – А теперь объясни-ка мне, с чего такое неуважение ко мне и моему напарнику, а?

Командир спецгруппы заметно подостыл. То ли ему не понравилось что-то в удостоверении блондинки, то ли в ней самой, однако, видно было, офицер не испугался. Точно нет. Как подумал сам Клоза, довольно тяжело испугаться красивую блондинку, которая, вдобавок, еще и на голову тебя ниже. Нэя, конечно, не казалась хрупкой. Было видно, у нее спортивная фигура, да и то, что она старший агент, говорило не мало. Клоза вспомнил, какие физические нормативы сдавал он, чтобы его приняли, и невольно проникся к Нэе уважением.

– Я прошу прощения, – ответил офицер спецгруппы. – Моего подопечного убили, и я, увидев вас, решил, что Орден выделил на расследование этого дела новичков. Ничего не имею против вас, но вы выглядите очень молодо.

– Принято, – коротко ответила Нэя. – А теперь не мешайте нам работать.

Офицер посторонился, и Нэя прошла в комнату, где все и произошло. Тело заморозили, и оно было здесь же, в специальном контейнере. По всей видимости, медслужба и полиция приехали очень быстро, что, безусловно, было хорошо. Не хватало еще, чтобы тело начало разлагаться и из него появилась Чернь.

Клоза вошел следом, осматривая место преступления. По просторной комнате летали дроны, которые сканировали, снимали, делали фотографии и брали образцы. Люди лишь следили за тем, чтобы все работало как следует.

Нэя подошла к эксперту-криминалисту тихо и со спины. Тот вздрогнул и резко обернулся. Это был высокий и худой мужчина в очках. Судя по выражению его лица, он узнал Нэю, но не был рад ее видеть.

– Приезжать было не обязательно, – тут же сказал он. – Я бы просто переслал тебе все данные.

– Это долго, – отмахнулась Нэя.

– Всего через час, примерно, они бы были у тебя, – с легким раздражением продолжил эксперт.

– Это долго, – все с той же интонацией повторила блондинка. Криминалист, по всей видимости, сдался, это было написано на его лице. Он даже не обращал внимание на стоящего рядом с девушкой Клозу.

– Смерть наступила в четыре утра, от выстрела в лицо в упор, – криминалист кивнул на контейнер с телом. – Можешь взглянуть.

– Обязательно, – Нэя подошла и посмотрела на покойника. Пожала плечами и повернулась к эксперту. – Ну, по лицу его точно теперь не опознаешь, а? Статист, глянь-ка!

Клоза недовольно поморщился, но на тело взглянул. Криминалист, тем временем, продолжал своим скучающим тоном.

– Соседи проснулись, услышав выстрел, и вызвали полицию. Пока приехали, пока вскрыли дверь, в общем вот, обнаружили.