Жетоны счастья. Приключение в Петербурге

При этих словах она снова заплакала. Морозко приобнял девочку и погладил по волосам-колючкам, успокаивая юную бедняжку.

– Внешняя красота – это конечно очень хорошо, – сказал он доверительно. – Но помимо нее есть и другая, внутренняя красота. Ее излучает твоя душа и поверь, люди тоже чувствуют и видят ее.

С этими словами он встал и взвалил на плечо здоровенный мешок, до отвала наполненный новогодними подарками.

– Собирайся, – обратился он к девочке. – Поможешь мне развести все эти подарки по адресатам, и посмотрим, достойна ли ты обладать волшебными жетонами.

От этих слов девочка расплылась в счастливой улыбке и накинув куртку, спешно выбежала за волшебником, неся на руках ранец с мяукающим серым котенком. Жизнь начинала налаживаться.

***

Следующие несколько часов Эля и волшебник Морозко колесили по городу, развозя адресатам их новогодние подарки. Вместо привычной тройки белый лошадей, Мороз Иванович использовал для передвижения старенькую белую Волгу с горделиво сидящим на капоте оленем. Девочка видела подобную машину на свадебной фотографии дедушки и бабушки, когда они, будучи молодыми студентами Ленинградского театрального института, улыбались с черно-белого снимка счастливыми и беззаботными лицами. Эля смотрела на город, прижавшись к боковому стеклу автомобиля, а за окном пробегали заснеженные улицы старинного города, его мосты с замерзшими каналами, Ростральные колонны, с сидящими у подножия исполинскими фигурами древних богов и причудливыми зданиями, архитектура которых вызывала чувства восторга и величия.

Первыми адресатами, получившими от Морозко заветные подарки, были отличники, закончившие полугодие на одни пятерки, и старающиеся изо всех сил хорошисты; чемпионы по различным видам спорта, тренирующиеся после школы несмотря на усталость и желание посидеть за приставкой, а так же просто хорошие ребятишки, любящие своих родителей, помогающие им по дому и ценящие доброту и заботу.

В одну из таких поездок, в детский дом для детей с особенностями развития, с Элей случилась крайне неприятная история. В самый разгар новогоднего утренника, девочка нечаянно наступила себе на край накидки, в которую была облачена, играя роль Звездочета, и та сползла, открыв окружающим ее уродливую внешность.

Секундное молчание сменилось испуганными криками и воплями, а те в свою очередь быстро переросли в злобный смех и едкие выкрики. Сотрудникам учреждения вместе с Мороз Ивановичем с трудом удалось успокоить взбесившуюся детскую толпу, оставив Элю совершенно одну в актовом зале с покосившейся елкой. Девочка забралась под нее и закрыв лицо руками, зарыдала так сильно, что сидевший в рюкзаке Пушок, зашевелив ушками, выбрался к ней и принялся лизать лицо и щеки, дабы успокоить хозяйку. Но такой поток слез было не под силу остановить даже милому пушистику.

Наверное, – думала про себя девочка, сидя на облезлом паркете. – Так чувствовали себя первые средневековые артисты, когда толпа освистывала их, забрасывая тухлыми яйцами и помидорами. Боль, горечь и чувство собственной никчемности. Теперь ей стало понятно, что чувствовала та девочка Даша, которой не посчастливилось попасть под ее горячую руку и злой завистливый язык. Ах, как же она сожалела о том, что наговорила ей сгоряча, но сказанного, как говорится, не воротишь.

– Почему ты плачешь? – прозвучал звонкий детский голосочек и Эля, затихнув на мгновение, подняла взгляд.

Перед ней стояла маленькая девочка лет 4-5 не более, худенькая и очень бледная, будто сотканная из воздуха приведение. На лице девочки алело большое родимое пятно, покрывавшее целиком всю левую половину от щеки до самого лба.

«Я уродина», – хотела было сказать Эля, но слова застряли в горле не в силах вырваться наружу.

А потом они разговорились. Эля узнала, что девочку звали Настей и она жила здесь уже несколько лет. Ее мама умерла от какого-то нового вида простуды, а папы она никогда не знала, но девочка не теряла надежды, что когда-нибудь вновь обретет семью.

– Никто не хочет дружить со мною, – грустно говорила она, поглаживая Пушка. – Дети обзывают меня страшилой, а люди, которые приходят в детдом, чтобы выбрать себе сына или дочку, сторонятся и избегают меня. А я ни хочу оставаться здесь в Новый год! Я хочу домой, в свою комнату, есть вкусный ужин за кухонным столом и помогать маме мыть посуду, а после смотреть телевизор и засыпать, слушая сказки…

Они просидели так под елкой долгое время, беседуя и делясь своими девичьими переживаниями и Эля заметила, что девочка заметно повеселела, да и сама она чувствовала себя теперь гораздо лучше.

А потом Эля спросила:

– Скажи, а ты уже написала письмо Деду Морозу со своим необычным пожеланием?

– Да, – ответила Настя. – Но я уже достаточно взрослая и понимаю, что никакого Деда Мороза не существует! Это сказка, а сказки есть только в книгах и фильмах.

Эля улыбнулась:

– Но это еще как посмотреть!

Когда Морозко вернулся и сообщил, что им пора следовать дальше, Эля попрощалась со своей новой знакомой и напоследок пообещала, что ее желание обязательно сбудется, положив маленький клочок бумаги с неровным детским почерком в свой рюкзак. А впереди оставалось еще несколько адресатов, каждый из которых был по своему уникальным.

***

День, насыщенный поездкой и новыми впечатлениями, пролетел для Эли совершенно незаметно. Уже ближе к вечеру, когда город осветили тысячи предновогодних огоньков и гирлянд, их машина остановилась у здания городской больницы.

– Мы на месте, – бодро заявил Морозко, доставая расшитый дождиком мешок с последним на сегодняшний день подарком. – Вперед, остался последний шаг к твоему чудесному исцелению!

Они поднялись на второй этаж, накинув поверх одежды белые медицинские халаты, и найдя нужную из палат, легонько приоткрыли дверь. В палате было темно и тихо. Лишь прикроватная лампа бросала тусклый свет на убранство, да слабо попискивали какие-то медицинские аппараты, находившиеся тут в изобилии.

Морозко в сопровождении своей юной помощницы прошел внутрь, тихонько заперев за собою дверь и только теперь девочка увидела того, кому предназначался подарок. На кровати, с ног до головы опутанный всевозможными трубками и проводами, лежал мальчишка. Его голова была абсолютно чистой, без единого волоска, а под глазами темнели круги, которые только довершали и без того печальный вид маленького пациента.

Мальчика звали Димой, и он увядал.

Подарок, что вручил ему волшебник Морозко за прочтение собственноручно сочиненного стихотворения, представлял собой радиоуправляемый мотоцикл ярко-красного цвета с пламенем на бензобаке. Как выяснилось, Дима с детства увлекался двухколёсным транспортом и плакатами с их изображением была обклеена вся больничная палата. Но глаза ребенка просили совершенно иного.

На удивление Эли, мальчик ничуть не испугался ее пугающего внешнего вида, а напротив, пожелал сделать совместную фотографию заявив, что она похожа на супергероя из его любимых комиксов про людей икс. Девочка охотно согласилась, после чего Дима поведал ей свою трагическую историю.

До пяти лет он рос здоровым и беззаботным мальчишкой, ходил в детский сад с другими сверстниками, посещал секцию по хоккею в местной спортшколе, а зимой катался на коньках на центральной городской площади. В общем, он наслаждался обычной жизнью обычного ребенка пока страшная болезнь в одночасье не перечеркнула всю его жизнь. Родителям пришлось забрать его из детского сада как раз на кануне выпускного, а в школу Дима так и не пошел. Да и спорт остался в прошлом, уступив место походам по врачам и веренице бесконечных обследований.