Живая игра: P.A.R.A.D.O.X.

Обойдя ещё дымящиеся останки монстра, мы продолжили путь.

Выйдя через пару минут на Красную площадь, я остановился и застыл, разинув рот, то ли в ужасе, то ли в недоумении. Вся площадь была заполнена зомби, и этого следовало ожидать. НО! Они не бесцельно бродили нестройными группами, а были собраны в аккуратные боевые порядки, прямо как солдаты на параде победы. Их здесь были тысячи, возможно десятки тысяч. И самое удивительное, что ближние из мертвецов находились от нас всего лишь в нескольких десятках метров, но никто даже не собирался нападать или хотя бы приблизиться. Они просто стояли ровными рядами, лишь иногда медленно покачиваясь из стороны в сторону. Живые мертвецы, от десятого до сотого уровня. Целая армия живых мертвецов. И что самое пугающее – контролируемая армия. Кем-то или чем-то управляемая.

– Чего застыл, как зомби на параде? – Спросил Некрос, легонько толкая меня в плечо. – Пойдём. Нас ждут.

Честно говоря, идти туда совсем не хотелось, но любопытство или ещё какая-то сила, это сложно объяснить в двух словах, влекла меня в самую глубь стройных мертвецких рядов.

Зомби практически никак не реагировали на наше появление, лишь некоторые из них изредка поглядывали пустыми блуждающими глазищами, лишёнными всякого охотничьего интереса. А те, кто был уровнем ниже, лишь иногда принюхивались и продолжали смотреть в пустоту.

Мы спокойно шли среди ровных рядов мёртвых солдат великого апокалипсиса. И мне казалось, будто я сам точно такой же ходячий мертвец, идущий куда-то по приказу древней магической силы, не знающий слово нельзя.

Хотя, как мне тогда казалось, я вполне мог развернуться и уйти прочь с Красной площади, уйти, куда глаза глядят, да хотя бы вернуться в квартиру, где оставил деда и маленькую девочку, или попытаться разыскать Алину. Но я понимал, что это место, Кремль и Красная площадь, они могут дать ответы на все вопросы, ведь не просто так меня разыскал этот говорящий покойник и совсем неспроста нас не трогает эта мертвая армия живых мертвецов.

Поэтому я продолжал следовать вперёд за Некросом по узкому коридору, метра два в ширину, между полуразложившимися трупами неагрессивных зомби. Так мы прошли всю площадь прямо до ворот Кремля, которые были открыты нараспашку, по краям так же стоял почетный караул из мертвецов от девяностого до сотого уровня. Точнее сотый уровень мне уже не был виден и отмечался как «неопределённый», но как мне объяснил Некрос, я пока могу определять уровни лишь до сотого.

– Нам в Большой Кремлёвский Дворец, – тихо произнёс Некрос, когда мы вошли на территорию Кремля. – Был здесь когда-нибудь?

– Да, пару раз на экскурсиях…

– В этот раз всё будет иначе. – Туманно ответил мертвец, минуя очередной караул.

Через каждые двадцать метров стояли несколько высокоуровневых зомби, всё так же неподвижно и равнодушно взирая куда-то в пустоту вселенной. Но я не сомневался, что они способны разорвать любого, если на то будет чьё-то особое распоряжение…

К тому времени, как мы вышли на дворцовую площадь уже окончательно стемнело. Но свет не горел нигде, кроме одного единственного кабинета на втором этаже Кремлёвского дворца. Достаточно тусклый свет от нескольких канделябров. В окне смутно угадывался силуэт лысого человека среднего роста и комплекции. Он явно смотрел в нашу сторону.

– Ждёт. – Сказал Некрос, немного ускоряя шаг. Я молча последовал его примеру.

Когда мы вошли внутрь и уже поднимались по лестнице, мертвец сказал:

– Что бы он тебе не говорил, знай, когда-то он тоже был простым смертным, как ты, как я, и как все они. – Некрос обвёл руками вокруг, имея ввиду, множество живых мертвецов, выстроившихся вдоль стен с обеих сторон и неподвижно взирающих в пустоту.

Мы прошли последние метры по коридору, устеленному красной ковровой дорожкой, затем Некрос без стука открыл массивную дубовую дверь, и мы оказались в небольшом уютном кабинете, освещённом канделябрами. За массивным дубовым столом сидел человек, знакомый каждому ещё с детства, памятники которому до сих пор сохранились, как в Российской Федерации, так и в бывших советских республиках. Его мёртвые глаза, в которых иногда вспыхивало красное пламя, подобно искрам от пионерского костра смотрели в нашу сторону. И ещё куда-то дальше, вглубь. Казалось, этот мертвый и одновременно пылающий взгляд прожигает самую сущность твоего существа.

Над ним появилась яркая, чёткая, пылающая кроваво-красным пламенем, подсказка системного сообщения:

Имя: Владимир Ильич

Раса: Восставший

Уровень: не определён

Агрессивность: переменная

Опасность: максимальная

– Проходите, товарищи, присаживайтесь. – Произнёс Ленин каким-то глухим, некротическим голосом.

Некрос сделал несколько шагов по кабинету и сел в ближайшее кресло возле стола для совещаний, я, помешкав пару секунд, последовал его примеру. Здесь было мрачно, как в мавзолее и так же прохладно. Но в тоже время создавалась атмосфера некого уюта, возможно не того уюта, к которому привыкли живые люди, но тем не менее было в этом что-то такое готическо-романтическое…

Ленин продолжал, молча взирать на нас, а я на него, стараясь при этом не отводить взгляда. Так продолжалось около двух минут, пока дверь кабинета вновь не отворилась, и в комнату не вошли четыре посетителя. Троих я узнал сразу, это был тот сильный и наглый вампир, что приказал притащить меня в лабораторию в метро и приковать наручниками к металлическому столу, второй, наш премьер-министр и председатель правительства, Василий Алексеевич Волков и третий, его пресс-секретарь и референт, Дмитрий Николаевич Сухонский. Вид у последних двух был весьма потрёпанный, вся одежда разорвана и висела клочьями. Четвёртой была женщина, молодая красивая брюнетка, судя по всему тоже из расы вампиров. Над тремя, из четырёх вошедших появились белые полупрозрачные подсказки системных сообщений:

Имя: Клод

Раса: Вампир

Уровень 33

Фракция: Восставшие

Имя: Дерзкая

Раса: Вампир

Уровень: 44

Фракция: Восставшие

Имя: Вервольф

Раса: Оборотень

Уровень: 31

Фракция: Люди

Сухонский, судя по всему, был простым человеком, не обременённым сывороткой и прочими необычными трансформациями организма…

Клод бросил на меня мимолётный, но весьма злобный и многообещающий взгляд. Затем, увидев рядом Некроса, как будто что-то понял и отвёл глаза в сторону.

– Присаживайтесь, товарищи, присаживайтесь. – Ленин обвёл рукой стол для заседаний, указывая на свободные кресла. Сам же он сидел за соседним столом, который перпендикулярно примыкал к нашему.

– Итак, господа-товарищи, – продолжил Ильич, – Я собрал вас здесь для того, чтобы прояснить ту не простою ситуацию, которая творится вот уже несколько недель, а по сути месяцев, или даже лет… миллионов лет…

Все молчали, напряжённо и внимательно слушая восставшего из мавзолея вождя октябрьской революции. Даже Волков, который, как всем было известно, являлся фактическим главой государства, выглядел на данный момент крайне незначительно по сравнению с тем, кто держал слово.

Голос Ленина оставался всё таким же глухим и внутриутробным, но, тем не менее, звучал достаточно громко и отчётливо. Так, чтобы все хорошо слышали и понимали смысл и суть каждой произнесённой им фразы.

– Вы считаете, что весь этот Армагеддон, который твориться сейчас в самых крупных мегаполисах нашей планеты, является плодом вредоносных бактерий, превращающих живых в мертвых и заставляющих убивать всё живое. Но на самом деле это не так. Всё обстоит с точностью до наоборот! – Ленин повысил голос, и теперь он стал звучать примерно так же, как и на старых архивных записях, сделанных ещё в раннюю советскую эпоху. – Парадокс данной ситуации заключается как раз в том, что это вы, живые люди, являетесь вирусом, постепенно уничтожающим нашу планету. Да, не вашу планету, а именно нашу. Мы – древнейшие бактерии, живущие на земле миллионы лет. Мы появились здесь задолго до неандертальского периода. И до последних лет нам как-то удавалось сосуществовать с остальными видами, населяющими Землю. Мы всегда наблюдали за вами и искренне надеялись, что рано или поздно вы всё-таки остановитесь и прекратите разрушать планету, но нет! В последние годы вы превысили все мыслимые и немыслимые барьеры! Атомные бомбы, биологическое оружие, отравляющие газы, вырубка лесных массивов, химикаты и прочие вредоносные продукты вашего производства, которые всё больше отравляют атмосферу и окружающую среду. Многие полезные виды животных и насекомых вымерли именно благодаря вашей разрушительной деятельности. Человечество – это вирус, агрессивно размножающийся вирус, паразит на теле, бывшей когда-то здоровой планеты, которая теперь находится на грани гибели! Всё просто, господа-товарищи, всё очень просто. Люди – вирус, мы – антибиотик. То самое лекарство, которое необходимо размножить, чтобы спасти планету от окончательного разрушения и пагубного воздействия человеческой расы. Мы, если хотите, антитела, лейкоциты, защитная система планеты Земля. Всё живое, так или иначе, пытается гармонично взаимодействовать с окружающей экосистемой, всё живое, кроме людей. Мы ждали, мы надеялись на более благоприятный и гуманный исход, пробовали воздействовать иначе, но нет, ваши последние военные и химические разработки просто не оставляют планете шанса. Если мы не вмешаемся сейчас, то через пятьдесят, максимум сто лет Земля исчезнет с лица вселенной.

В кабинете на какое-то время воцарилась тяжёлая гнетущая тишина. Не знаю, сколько прошло времени, ибо, чтобы обдумать и переварить услышанное, мне надо было, как следует сосредоточиться, а этому мешало множество внешних факторов, включая мертвецов за окном и вампиров в кабинете. Очевидно, Волков соображал куда быстрее, поэтому нарушил тишину, вполне спокойным и уверенным голосом, именно таким, каким я и привык слышать его по телевизору:

– Значит, вы, древнейшие разумные бактерии, овладевшие живыми и мёртвыми человеческими телами, а так же телами животных, птиц и насекомых, решили, что вправе судить всё человечество? Уничтожить целую расу, не смотря на то, что среди её представителей есть множество гуманных, талантливых и выдающихся личностей? Неужели вы не понимаете, что все люди не могут быть одинаковыми. Даже в нашу эпоху ведутся глобальные разработки по сохранению лесов, очистки окружающей среды и грамотной утилизации всех отходов и процессов жизнедеятельности человечества?

– Это всё лирика. – Судя по тону, Ленин был непреклонен. – Факты и статистика говорят об обратном. Экология с каждым годом только ухудшается, на планете остаётся всё меньше мест, пригодных для проживания даже вас, людей. Вспомните Чернобыль. Вспомните разрушенные вашими бомбами ваши же, человеческие города и выжженные начисто леса. Отравленные реки и заражённый воздух. Вы, человечество – тот самый дракон, пожирающий свой хвост и своих детей. Что уж в этом случаи говорить о планете и других видах, её населяющих, если вы даже себя не бережёте?

Вопросительный тон был здесь явно риторическим, но, не смотря на это, Волков немедленно нашёлся, что ответить:

– Человечество на протяжении долгих веков и тысячелетий всеми силами пытается создать высокодуховное развитое общество с максимальным уровнем социальной защиты, не только для людей, но и других видов, населяющих эту планету. Мы строим больницы для животных, заповедники, запрещаем охотиться на редкие виды млекопитающих и вырубать редкие породы деревьев, тщательно следим за тем, чтобы реки не загрязнялись. А чтобы воздух становился чище, мы уже давно разрабатываем программу по переходу на электромобили. Поверьте, что в скором будущем уже не останется автотранспорта, работающего на двигателях внутреннего сгорания. И я привёл лишь малую часть из многочисленных примеров по улучшению человечеством окружающей среды и заботе о флоре, фауне и общей экологии нашей планеты.

– Полностью согласен с Василием Алексеевичем, – Вдруг встрял неожиданно оживившийся референт Сухонский, – Мы, люди, делаем всё возможное, чтобы спасти планету от разрушения. Достаточно хотя бы вспомнить программу по всеобщему ядерному разоружению!

После непродолжительной паузы Ленин произнёс, как мне показалось немного грустным и тихим голосом:

– У нас оставалась надежда, что вы всё поймёте, одумаетесь и прекратите сопротивление. Но нет, как и любой хищный вирус, вы весьма живучи и легко приспосабливаетесь под любые ситуации. Нам больше не интересно выслушивать вашу агонизирующую демагогию. Вы – мёртвая никчёмная раса, совершенно ненужная этой планете.

– А что вы собственно от нас хотели? Зачем привели сюда, на этот разговор? – Я подал голос на равных, как будто являлся действующим членом правительства. Хотя на самом деле внутри очень волновался и предпочёл бы укрыться за спину Волкова, всё-таки у него больше опыта в подобных переговорах, но не спросить я не мог, слова сами вырвались из горла.

– От тебя мы ждали понимания и перехода на нашу сторону, многие игроки, как видишь – Ленин указал взглядом на Клода и Дерзкую, – сделали это. А от вас, господин премьер-министр, нам нужно знать место, где спрятан последний генератор, удерживающий силовое поле по линии МКАД и не дающее нам возможности выйти за пределы города. Это стандартная практика, на данном этапе мы будем пробовать договориться с лидерами остальных государств и мэрами крупных городов. Чтобы грамотно и окончательно зачистить планету от вируса человеческой цивилизации, необходимо более широкое распространения антибиотика. Но, как я уже упоминал, вы очень изворотливы и живучи… Это ж надо почти в самый последний момент перед началом глобального вторжения подложить нам подобную свинью в виде какой-то Живой игры, нанороботов, силового поля вокруг мегаполисов планеты и так называемых игроков-суперменов…

– Что ж, – Ответил Волков, поднимаясь с кресла – в таком случаи вы явно обратились не по адресу. Не в моих правилах губить собственный народ. Это скорее к вашему коллеги… товарищу Сталину.

Я напрягся, предвкушая хорошую битву и уже готовясь активировать пирокинез. Но поймав взгляд Волкова, понял, что сражаться он не собирается. Пока не собирается. Что, в общем-то, было и не удивительно. Некрос явно был на стороне Ильича, плюс вампиры и куча мертвецов в коридоре. Вдвоём, если не считать Сухонского, нам в данный момент отсюда не вырваться.

– Жаль, очень жаль. – Тихо произнёс Ильич и подал едва заметный знак вампирам.

Клод и Дерзкая стремительно прильнули к шее Сухонского и в считанные секунды обескровили тело референта. После чего над обоими вампирами ярко вспыхнули цифры, сигнализирующие о повышении уровня. По их бледным подбородкам медленно стекали струйки алой крови, такой же алой, как и флаг советского союза, висящий за спиной вождя революции.

На лице премьер-министра отразилась великая скорбь и сожаление, он взял на руки обмякшее тело своего бывшего пресс-секретаря и медленно закрыл тому веки.

– Покойся с миром, друг, Дмитрий, ты был хорошим человеком и соратником. – Произнёс Волков, кладя тело референта на стулья рядом со столом для заседаний.

– Этих двоих пока в камеру. И смотрите, осторожнее там, а то сбегут ещё, как те другие в прошлый раз. – Грозно произнёс Ленин, вставая с кресла.

Через пять минут нас проводили в подвал, двумя этажам ниже и заперли в небольшой одиночной камере, перед этим как следует проверив содержимое карманов, что было странным и даже глупым, учитывая существование пространственного кармана, того самого инвентаря, куда можно складировать некоторые ценные артефакты и предметы. Хотя, как показывала практика, некоторые, да не все.

На прощание я заглянул Некросу в глаза, но не увидел там ничего, кроме мертвой пустоты бескрайнего космоса. Он так и ушёл, молча, не оборачиваясь. Когда его тихие шаги умолкли где-то наверху я сел на скамейку и посмотрел на Волкова.

Премьер медленно прохаживался по камере, изредка бросая взгляд на маленькое зарешеченное окошко под потолком, за которым сияла вышедшая на прогулку здоровенная луна. Интересно, она как-то влияет на игроков-оборотней? Быть может, усиливает их способности или что-то ещё в этом роде…

– Ты молодец, хорошо держался. – Сказал Волков, наконец, присаживаясь на стул, стоящий напротив. – И вдвойне молодец, что не пошёл с ними на сделку.

– Спасибо. Я же ни какой-нибудь чокнутый вампир. – Попытался пошутить, слегка разряжая напряжённую негативную обстановку.

– К сожалению не только упыри переходят на их сторону, не только… – Грустно вздохнул премьер. Затем добавил:

– Тебя как зовут?

– Август.

– Интересное имя, старинное. А меня Василий. – Он улыбнулся, протягивая мне руку.

Рукопожатие лидера государства оказалось умеренно сильным и приятно тёплым. Мы помолчали ещё какое-то время, после чего я спросил:

– Есть какие-то мысли насчёт дальнейших действий? Что будем делать?

– Пока не знаю. Подождём. Надо ещё немного поразмыслить. Посмотрим, как повернется ситуация.

Ответ премьера оказался не внушающим надежду на спасение. Поэтому я стал думать сам. И через некоторое время вдруг вспомнил об одной особенности своего эксклюзивного артефактного варгана, кажется, в описании к его характеристикам там что-то такое было про телепортацию, и ещё я вспомнил о своих собственных сверхспособностях, где так же числилась телепортация… Только всё это было с пометкой «неактивно». Но то, что неактивно, ведь всегда можно попробовать активировать… Вот только как это сделать…

Чтобы лучше думалось, или наоборот – не думалось о лишнем, достаю варган и начинаю играть первое, что приходит в голову. Проще говоря, отбиваю ритм, играю интуитивную мелодию, это всегда помогало мне прочистить сознание и избавиться от ненужных мыслей, чувств и переживаний.

Волков сначала посмотрел на меня с удивлением, но потом видимо решил, что у каждого свои причуды, особенно в такой сложной и нестандартной ситуации, в которой мы оказались. Так что он просто продолжил думать о чём-то своём, а я играть свой ритм и мелодию.

Играя, я сначала вообще старался ни о чём не думать, чтобы максимально очистить сознание для новых идей и свершений, а затем постепенно стал размышлять о тех красивых местах за городом, куда мы часто выезжали с бабушкой погулять, когда она была ещё жива. В частности о нашем садовом участке в Подмосковье. Я представлял его настолько чётко и ярко, как будто бы и в самом деле сейчас находился в этом месте. Глаза мои были закрыты, а звуки варгана уносили куда-то далеко в глубины космического пространства, из которых я с лёгкостью мог попасть в любое доступное моей памяти место. С каждым ударом по язычку инструмента кости черепа приятно вибрировали. Звук был внутри и снаружи меня, он плавно окутывал всё пространство, заполняя собой пустоту вселенной. Это был то ли сон, то ли транс, сложно сказать, ощущение весьма специфическое и необычное. Я чётко видел наш садовый участок, скамейку, на которой любил сидеть, песочницу в которой играл в детстве, посаженные бабушкой розы и гладиолусы… И всё это откуда-то сверху, я взирал на маленький участок вселенной, подобно богу из глубин бескрайнего космоса. И вдруг услышал голос, отчётливо пробивающийся сквозь варганную музыку, и странный космический морок рассеялся.

– Эй! Август! Как это у тебя получается?! – Это был голос Волкова.

Не переставая играть мелодию, я открыл глаза и увидел в стене напротив распахнувшийся портал размером с небольшую дверь, в которой виднелся кусочек нашего сада. И ещё оттуда веяло приятным свежим осенним воздухом. Это уже был не морок, а реальность, как мои развевающиеся на осеннем ветру волосы.

Волков, не раздумывая, встал и шагнул в портал первым. Не переставая играть, я последовал за ним.

Эпилог

Да, это был наш сад. Небольшой участок в шесть соток, давно не убиравшийся и заросший, но к осени уже с пожелтевшей травой и листьями. Над головой звёздное небо и серебряный глаз одинокой луны, молчаливо взирающий на землю с космических высот.

Через несколько секунд после финального удара по язычку варгана, ровно в тот момент, когда затихла последняя нота, портал захлопнулся, и больше ничто не связывало нас с мрачной камерой кремлевского подземелья. А перед моими глазами появились новые системные сообщения:

Способность «Телепортация»: активировано

Уровень 1 (новичок 20 %)

Доступные заклинания: открытие порталов в известные игроку точки

Опыт: +250

Уровень игры на Варгане повышен!

Уровень 4 (мастер 80%)

Характеристики артефакта улучшены!

Постоянный эффект при ношении в инвентаре: здоровье +75 единиц, духовность +75 единиц.

Основной эффект при использовании: ускоренная регенерация (здоровье восстанавливается в 4 раза быстрее), мана (магическая сила) восстанавливается в 5 раз быстрее, противники замедляются в 5 раз.

Дополнительный эффект при использовании: ускорение (60%), левитация (неактивно), телепортация [четвертое измерение] (активировано: ближние расстояния).

Опыт: +1000

Ветер радостно играл охапками разноцветных листьев, призрачно подсвеченных серебряным светом луны. Волков присел на нашу с бабушкой скамейку и задумчиво смотрел в небо, по которому плыли редкие черные облака, изредка перекрывая одинокий лунный фонарь.

– Что теперь? – Спросил я, присаживаясь рядом.

– Здесь есть, где переночевать?

– Ага, в домике пара комнат и как раз две кровати.

– Тогда давай передохнём немного, а завтра решим. А то я, не смотря на этих чудо-роботов в крови, здорово утомил свой мозг за последние дни.

– Понимаю, я тоже не прочь отдохнуть.

– Здесь, если не ошибаюсь, в Московской области, мы в относительной безопасности, так что можно пока расслабиться.

– Всё правильно, мы примерно в тридцати километрах от МКАДа.

– Тогда в дом? – Спросил Волков вставая.

– Ага. – Я кивнул, тоже поднимаясь.

Ключ от домика, как и всегда, отыскался под крыльцом.

У нас и у всего человечества ещё оставалось время для отдыха и борьбы.

28 апреля – 21 октября 2017