Кристина

Кристина смахнула подступившие слёзы. Она попыталась отбросить от себя эти мысли, ужасные моменты, которые уже вгрызлись в память и порой искажались, приводя её и без того измученное состояние, практически в паническое. Ей хотелось ломать вещи и бессильно кричать, из-за того, что нельзя ничего исправить. Она винила себя снова и снова, и ей хотелось винить себя, потому что только так она могла это выносить.

– Помнишь тот день, когда ты впервые меня увидел? – заговорила она вслух, – Мне было так ужасно неловко. И я была такая глупыха. Без комплексов… Я ещё тогда подумала, как сильно вы с Андреем не похожи. Ты был такой молодой. Носил очки, дурацкий свитер, – она улыбнулась с грустью, потом вздохнула. Слёзы побежали по щекам, – Ты меня всегда поддерживал. И только благодаря тебе, я смогла всего добиться, – она вытерла мокрые щёки рукавом кофты, отложила книгу на тумбочку и приблизилась к Арсению. Ей хотелось, что-то увидеть… или почувствовать. Она надеялась на какой-нибудь знак. Ни одна мускула на его лице не дрогнула. Она наклонилась ещё чуть ниже, заглядывая прямо в его стеклянные глаза. Тусклые радужки по-прежнему устремлены в одну и ту же точку. Они смотрели на Кристину… сквозь Кристину. По спине пробежал холодок. Руки сами собой опустились на руки Арсения. Они оказались чуть тёплыми. Она знала, что так делать ни в коем случае нельзя, но всё равно сделала. Была не была. Опустив кислородную маску, она поцеловала его в губы и сразу нацепила маску на место, вроде бы ничего не испортив. Поцелуй продлился максимум две секунды, но оказался приятным. Его губы были мягкими, чуть влажными. Господи, что она творит?

Она отстранилась, постыдно отвернувшись, будто её кто застукал и только потом вновь взглянула ему в глаза.

– Ты хоть что-нибудь почувствовал? – спросила она и вдруг осознала, что слишком сильно сжимает его руки, – Ты должен вернуться. У тебя же вся жизнь впереди, а ты… – она вновь чуть не расплакалась, – А ты сидишь здесь и ничего не делаешь. Ты даже не пытаешься. Ты эгоист. Думаешь никому не нужен? Так думаешь, да? Прости меня, – уронив голову ему на грудь, она вновь дала волю чувствам, не пережевывая о том, что кто-нибудь мог войти.

Уже год. Целый год он вот в таком состоянии. И она устала. Устала от того, что только ей нужно его выздоровление. За всё время она ни разу не видела его девушку, если она вообще конечно у него была. Хотя возможно у него и впрямь была любимая, самая единственная, по имени Наука. Родители конечно ничего не знали о том моменте с пересадкой Сени и Крис. А если бы узнали? Возможно тогда бы начали обвинять её.

– Ладно, я не плачу, – она поднялась, вытирая раскрасневшееся лицо. Ей срочно требовалось умыться и высморкаться, – Если ты захочешь, то сможешь, я знаю.

– Снова плакала? – Хмуро подметил Андрей, как только Крис уселась в машину. На город опустились сумерки и заметно похолодало. Днём ещё можно было обойтись без куртки, но к вечеру уже никак.

– Да так… – отмахнулась она, отвернувшись к боковому окну.

– Слушай, я тут узнал про один центр в Германии. Говорят, хороший, – Андрей медленно выкатил автомобиль со стоянки, – Там как раз могут принять нашего Арсения, – как-то неторопливо говорил он, выруливая на главную дорогу.

– Что за центр? – Крис бросила напряжённый взгляд на мужа. Не нравилось ей это его тактичное неспешное повествование.

– Ну… – откашлялся, – У них есть специальное оборудование и препараты. Конечно всё это ещё экспериментальное, но… Мы могли бы попробовать. Верно? Попытка – не пытка. Тем более что в истории были случаи, когда… – секунду другую он подбирал нужные слова, – Случались чудеса.

– Ты что серьёзно? – Крис смотрела на него и не верила своим ушам. Германия? Экспериментальные препараты?

– Да, я серьёзно, – он пожал плечами, как бы говоря: «А что такого? Все люди так делают», – Я узнавал про оплату. И мы потянем такую сумму, можешь не переживать. Самое главное, мы постараемся сделать всё возможное, чтобы ему помочь.

– Ты хочешь, чтобы на твоём брате ставили опыты, как на крысах? – чуть ли не взвизгнула она, оторопело таращась на мужа.

– Господи, нет конечно. Я хочу помочь. И это самое главное. Хуже, просто бездействовать, – на этот раз он бросил взгляд на неё, говорящий «я уже всё решил».

– Ты просто хочешь избавиться от него, вот и всё, – поняла Крис, – А что же родители? Ты им уже говорил?

– Ну… вообще, это они и посоветовали.

Крис усмехнулась, стиснув зубы.

– Ну, естественно, как же я сама сразу не сообразила, – да они будут согласны на всё, даже если Арсения захотят отвести на луну или на Марс. Единоличники и эгоисты.

Между ними повисло долгое молчание. Крис всё время смотрела в окно, шумно дыша носом и никак не в силах поверить, что Андрей до такого додумался.

– Я не могу видеть, как ты изнываешь, – он первым нарушил молчание, сотрясая сложившееся между ними напряжение. По стеклу забарабанили первые капли дождя, – Ты не виновата в этом.

Крис снова захотелось расплакаться, но уже не из-за чувства вины и бессилия, а из-за злости. С чего это он вообще решил, что она винит себя? Ведь это он заставил Сеню пересесть. Она посмотрела на него с укоризной, желая наорать на него или зарядить хорошую оплеуху.

– Знаешь, что я думаю на самом деле?

Андрей вопросительно глянул на неё, хотя в глазах читалось «мне всё равно».

– Это ты должен винить себя. Если бы ты не заставил его пересесть…

– И что? Тогда сейчас бы на его месте была ты, – резко оборвал он, повысив тон.

– Может вообще бы ничего не случилось, – выдавила она, чувствуя, как лёгкие сжимаются в комок, – Если бы не твоя вечная упёртость… – она умолкла, проглатывая горькие слёзы.

– Давай договаривай!

– Ты невыносимый! – она отвернулась к окну, борясь с обидой.

– Ну давай, скажи, что это я должен быть на его месте, раз я такой плохой! Так ты считаешь?! – взгляд Андрея зажегся безумием. В таком состоянии он мог наговорить, что угодно, или натворить дел.

– Я так не считаю, – уже вовсю плача, бросила она, шмыгая носом, – Случилось, то что случилось, но отправлять Сеню в какую-то Германию неизвестно куда… И не зная, что на самом деле там будут с ним делать… Так нельзя.

– Вот именно. Мы не можем исправить прошлого, но мы должны использовать все шансы, которые выпадают, – уже спокойно подытожил Андрей и даже положил на пару секунд руку ей на бедро, – Мы же не отправим его туда навсегда. Только на несколько месяцев.

– А кто будет приходить к нему? Кто будет навещать?

– Мы сможем прилетать туда раз в месяц, может два раза. Сейчас с этим проблем нет. Самолёты летают каждый день. Поэтому давай просто успокоимся и всё хорошенько обдумаем.

Крис кивнула, уставившись в окно, на мимо пролетающие дома. Конечно, давай успокоимся, пока твой брат медленно умирает…

6

Мы ищем то, что найти никак нельзя

Лишь потерять и обрести

Из досье за 17.о7.2016г.

"… Мы отмечали день рождения Андрея. Сначала у родителей до восьми часов вечера, потом поехали в клуб под названием «Пегас». Мы выбрали этот клуб, потому что там всегда были скидки на выпивку для именинников. С нами был младший брат Андрея – Арсений.

Поначалу всё шло нормально. Мы веселились. Кто сколько пил я не смотрела. Знаю, что сама выпила не больше литра пива. Ребята выпили конечно больше. Хотя Арсений не очень любил пить, но Андрей его всегда заставлял. Мы танцевали, наверное, часов до двенадцати. Потом мне позвонила мама и я ушла в туалет, потому что музыка играла слишком громко. А когда вернулась, прошло около минут десяти, ребята уже сцепились. Я пыталась их разнять, но всё дошло до того, что нас выгнали охранники. Андрей мне сказал, что не помнит из-за чего началась драка. Он меня очень сильно напугал. Раньше они никогда так не дрались. Дадут пару тумаков друг другу, а тут прям сцепились. Я думала, они поубивают друг друга. До этого случая, они даже стали планировать вместе какой-то бизнес, поэтому я никак не ожидала, что такое могло произойти. Я не знаю, почему произошла драка."

7

Чтобы вспомнить, нужно вернуться обратно

И возвращаться вновь и вновь, пока не придёт озарение

20 сентября.

– Знаете, иногда происходят чудеса, которые невозможно объяснить не с медицинской точки зрения, не с логической. Когда случается подобное начинаешь верить, что Бог действительно существует, – пожилая, но ухоженная дама вещала с экрана ноутбука, – Люди, пробудившиеся, спустя долгие месяцы или даже годы после глубокой комы, рассказывали, что они видели, слышали и даже чувствовали. В большинстве случаев люди слышали голоса своих родственников; матерей, жён, детей. Известный случай произошел у нас в России. Женщина тридцати двух лет провела в коме два года, а потом неожиданно пришла в себя. Разве это не чудо? Мы можем с вами делать сколько угодно предположений, но никогда не сможем объяснить подобные явления.

Запись подошла к концу, и Кристина задумчиво опустила крышку ноутбука. Сегодняшнюю встречу она назначила на два часа. Пришлось несколько дней потратить, чтобы разговорить лечащего врача Арсения. Он то и поведал о двух ему известных реальных подобных случаях, которые смело можно отнести к категории «чудеса».

Крис пришлось добираться до места встречи почти целый час на такси. «Зелёные Тропки» – глушь в которую не заглядывают даже медведи. Крис заранее проплатила молодому таксисту час простоя, чтобы потом сразу сесть в машину и уехать обратно. С самого утра погода стояла не в духе, морося холодным осенним дождём.

Старый одноэтажный дом встретил её молчаливой грустью. Собака, неохотно высунув морду из будки лишь пару раз тявкнула и сразу спряталась, не желая выполнять свою работу в такую неприветливую погоду.

Крис не потребовалось стучаться или громко звать хозяев. Полная женщина в платье и косынке появилась на крыльце, вытирая руки полотенцем.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Кристина, всё время убирая с лица выбившиеся из причёски волосы из-за ветра, и сразу ощутив себя некой городской фифой, – Это я вам звонила. Помните?

– Заходите, – хозяйка не улыбнулась, но всё-таки впустила её в дом и даже помогла снять намокшую курточку, повесив вещь на плечики над гудящей печью. В доме было намного теплее, пахло жареными пирогами и берёзовыми дровами. Шумела работающая стиральная машинка, расположенная прямо на кухне возле раковины. На большой кирпичной печи стоял железный чайник, который вот-вот должен был закипеть.

– Меня зовут Кристина. Я работаю над книгой… – начала она, когда хозяйка заботливо предложила ей тапочки, пояснив, что полы в доме холодные.

– Меня Клавдия, – хозяйка старалась быть дружелюбной и гостеприимной, но в голосе всё чувствовалась некая отрешённость и недоверие.

Кристина заметила двух любопытно выглядывающих из-за угла ребятишек. Она помахала им, и те хихикая сразу спрятались. Потом она вспомнила, что сама приехала не с пустыми руками, и достала из пакета несколько упаковок со сладостями и передала их хозяйке. Та поблагодарила и отнесла гостинцы в кухню.

– Борис сейчас подойдёт. За углём вышел, – пояснила она, убирая закипевший чайник.

Кухонька, по-другому то и не назвать, размерам не превышала и четырёх квадратных метров, в которой разве что и умещалась электрическая печь, стол, стиральная машинка, тумба и два навесных шкафа. А холодильник и микроволновая печь ютились в зале, возле небольшого телевизора. Короче, места было и впрямь мало.

Хозяйка добродушно усадила Кристину за стол на деревянный табурет с разноцветной вязанной накидкой, предложила чашку чая, и Крис согласилась. Прискакали двое маленьких детей, мальчик и девочка и Клавдия вручила им по горстке конфет. Через минуту на столе появился домашний ореховый торт.

Крис долго не решалась с чего начать беседу. Разговаривать на подобные темы в диковинку. Крис решила достать блокнот с ручкой на случай, если разговор получится особенно интересным и её захочется что-нибудь записать. И это придавало ей всегда писательской уверенности, если в её руках была тетрадь или книга. Она сразу начинала ощущать себя важной персоной.

– А… Это давно случилось? – наконец-то нашлась Крис.

– Два с половиной года назад, – Клавдия нарезала торт и уселась за стол, немного нервничая.

– Авария?

– Да, Боря перевозил тюки сена в другой город. И… не справился с управлением, – было видно, как тяжело ей даются воспоминания, – Кабина всмятку, множественные переломы, сотрясение мозга, клиническая смерть и полгода комы, – женщина отвернулась, стряхнув кистью слёзы.

– Извините, что заставляю вас об этом вспоминать, – виновато вымолвила Крис, – Я понимаю, что вы чувствуете, – она убрала блокнот обратно в сумку, посчитав это сейчас неуместным. А потом неожиданно даже для самой себя приподнялась и обняла несчастную женщину за плечи, – На самом деле я не пишу книгу.

Клавдия вопросительно посмотрела на неё, вытирая мокрые щёки полотенцем.

– Ну, то есть пишу, – Крис села на место, – Дело в том, что один из моих родственников сейчас находится в коме.

– Господи. Да что ж это такое? – взметнула руками Клавдия, обращаясь к потолку, – За что же страдают ни в чём не повинные люди? Вы угощайтесь, пожалуйста, – она засуетилась по кухне, положив на блюдечко кусок домашнего торта.

– Спасибо.

Повисла неловкая пауза. Когда Крис сюда ехала у неё было полно вполне логичных вопросов, а сейчас они все куда-то испарились.

Ребятишки вновь выросли на кухне, заглядывая на стол. Их щёки уже были перемазаны в шоколаде. Клавдия вручила и им по блюдечку с тортом и попросила отведать в зале за детским столиком.

– Не представляю, чтобы я делала если бы он ушёл, – с грустью вновь заговорила хозяйка, усаживаясь за стол.

– Не знаю как спросить, – произнесла Крис, чувствуя неловкость, словно она копошится в чьей-то не зажившей ране.

– Спрашивайте, как есть.

– Что вы делали, когда ваш муж находился в коме? Я имею в виду, что делали для того, чтобы вернуть его? Ведь в подобной ситуации от нас фактически ничего не зависит.

– Молилась, – произнесла Клавдия ей прямо в глаза чуть пригнувшись, – Я тогда очень много молилась. А сейчас я каждый день благодарю Господа Бога за то, что не забрал у меня мужа.

Крис понимающе кивнула. В этот момент распахнулась дверь. В дом вошёл мужчина с седой щетиной. Он сразу заметил незнакомую гостью, но ничего не сказав, снял верхнюю одежду. Лицо у него было усталое, обрамлённое морщинами, но доброе.

– Здравствуйте, – первой поздоровалась Крис, выглядывая из кухни.

– Здрасти, – быстро бросил Борис, поставив большое ведро с углём возле печи. После прошёл в кухню и вымыл свои большие руки, чтобы тоже сесть за стол, – Значит книгу пишете?

– А… Да… то есть не совсем. Дело в том, что мой родственник находится сейчас в коме, – и зачем она вообще ляпнула по телефону, что собирается писать об этом книгу?

– Никто от этого не застрахован. И неважно богат ты или беден, – сказал Борис. Жена заботливо поклала и ему самый большой кусок торта.

– Да, вы правы, – согласилась Крис, – Вы что-нибудь помните? Как всё произошло?

– Помню, – он тяжело вздохнул, недолго молчал, но после вновь заговорил, – Только обрывками. Тут главное, что я получил медицинскую помощь практически сразу. Поэтому возможно и выжил, – он посмотрел на жену, она бережливо взяла его за свободную руку, – Случись так, что я бы пролежал на трассе больше двух часов, то уже бы не сидел здесь с вами.

– А… – она откашлялась, не зная, как задать самый главный вопрос.

– Кристина хочет знать, что ты помнишь, когда находился в коме? – на помощь пришла Клавдия и спасибо ей огромное за это.

– Может быть чей-то голос, например, вашей жены. Вы ведь наверняка с ним постоянно разговаривали?

Клавдия утвердительно кивнула, переводя взгляд на Бориса. По его взгляду Крис поняла, что попала в точку.

– Да… – неохотно подтвердил Борис, – Иногда мне вспоминается, что я нахожусь в какой-то… каком-то пространстве, в темноте и чей-то голос зовёт меня.

– Голос Клавдии? Я угадала? – нетерпеливо спросила Крис. И Борис кажется заставил её ждать ответа целую вечность.

– Нет, не совсем. Мне бы хотелось так думать и иногда я себя убеждаю в этом, но… Голос был недобрый, я бы сказал даже жуткий.

Крис серьёзно смотрела на него, пытаясь представить себе сказанное им. И это никак не походило на то, о чём пишут в интернете.

– Я знал только одно, что ни в коем случае не должен идти на этот голос. Это, наверное, меня и спасло. Это был голос смерти, я только сейчас это понял.

– Вон оно как, – вымолвила Крис, пребывая в смешанных чувствах. Она не услышала того чего хотела, но рассказ Бориса даже немного напугал её.

Повисла тишина. Доносился только детский лепет из зала, гудение печи и тихо говорящий телевизор.

– Мужской или женский голос? – вновь прервала молчание Крис.

– У смерти нету пола. Она не мужчина и не женщина, – без запинки ответил Борис. Крис кивнула, соглашаясь с подобной трактовкой. – Здесь нужно искать причину не внутри, а снаружи, – неожиданно продолжил говорить мужчина, чуть изменив тон, который Крис совсем не понравился, – Вот вы, например, делаете что-то полезное для других?

– Да, конечно, – Крис собиралась рассказать о прошлогодних пожертвованиях в дом малютки и о пожертвованиях в фонд «Спасения дикой природы», но не успела, Борис нагло её перебил.

– Вы только живёте для себя. Знаете, я читал ваши книги. Ужастики пишете. Поэтому вас Бог и наказал.

Крис на время ошарашенно зависла от таких слов.

– Я… Не думаю, что…

– Вот именно. Мы никогда не думаем, что да почему. А ведь вас читают подростки, которые только-только учатся жизни. И ваше мировоззрение, с которым я совершенно не согласен, влияет на них совсем не в правильную сторону, – в его словах прозвучала скрытая угроза.

– Ну, это только ваше мнение, – возмущенно вымолвила Крис, глубоко дыша, и стараясь не давать волю чувствам. Она хотела, но понятия не имела, как объяснить этому мужчине, который ей в отцы годился, что идеи приходят к ней свыше, что она не сама их придумывает. И если уже исходить из его теории, то это Бог посылает ей идеи для книг. И что её работа заключается лишь в том, чтобы грамотно изложить мысль на бумаге.

– Пустые оправдания, – махнул он рукой. Клавдия всё это время смиренно молчала, но по взгляду читалось, она полностью солидарна с мужем, – Если с кем-то из близких людей случается беда, значит мы идём не туда, – воодушевлённым тонном подытожил он.

Крис хотела сказать, что видимо Клавдия чем-то провинилась перед всевышним раз он чуть не разбился, но решила промолчать.

– Что ж, спасибо что уделили время, – она поднялась из-за стола так и не притронувшись к куску торта, – Наверное, мне пора, – она улыбнулась, в ответ получив лишь молчаливые провожающие взгляды.

Кристине не пришлось доплачивать за простой такси. Весь обратный путь она размышляла о не совсем удачной беседе, оставившая неприятный осадок. Но теория о голосе всё-таки подтвердилась.

8

Вы никогда не задумывались, что мы бредём неизвестно куда и неизвестно зачем? Вы не ощущали себя брошенным и никому ненужным малышом? Не чувствовали себя призраком этого мира?..

Кристина по природе была, что называется, сторонним наблюдателем. Она замечала всё, пока другие не обращали на неё никакого внимания. Она слушала, пока другие захлёбывались собственной болтовнёй. Такие качества, как молчаливость, ум, разборчивость, понимание, скрытность отпугивали людей.

В школе у Крис было немного друзей. С Никар вы уже знакомы. А другую подругу звали Натой. После, к их трио прибавилась ещё одна девочка – Иришка. И это уже был целый квартет. Но остальные ребята к Кристине относились холодно. Ей никогда не присылали валентинок на День Всех Влюблённых. Мальчики не приглашали танцевать на дискотеках. За спиной её называли странной. А некоторые, к таким относятся «крутые девчонки», считали её просто лохушкой.

После шестого класса Никар вместе с родителями переезжает в другой район и меняет школу. Хотя это их дружбе никак не помешало. Разве что в школе стало совсем одиноко и скучно. Ната и Иришка, как-то незаметно отстранились от неё, всё чаще проводя время с другими одноклассницами. Хотя возможно сама Кристина отдалилась от них. Она не хотела бегать каждую перемену до зеркала и расчёсывать волосы или краситься, чтобы форсить перед мальчиками. Крис предпочитала что-нибудь почитать или записать в тетради.

Порой сидя в опустевшем классе, в то время как все ученики носятся по коридорам, Крис размышляла о предательстве. Родной отец бросил мать, когда та ходила беременная Кристиной. У него сейчас другая семья. Крис иногда задавалась вопросом, а вспоминает ли он о ней вообще? Порой она даже мечтала о встрече. Как бы это было? Что он сказал бы ей? Но, наверное, ему всё равно, раз за всё время он даже не позвонил.

Одноклассники часто посмеивались над ней. Однажды даже выхватили тетрадь из рук, где она записывала небольшие рассказы, рисуя к ним иллюстрации. Она помнила, как они перекидывали тетрадь от одного к другому, пока в класс не вошла учительница и не приказала вернуть тетрадь. Большая часть страниц разлетелась по кабинету, кто-то даже специально наступил грязной туфлей на лист. Но Крис всё равно собрала все, бережно к себе прижимая. А теперь она утёрла им нос. Стала знаменитой и богатой. Тогда как все эти «крутые девчонки» пашут сейчас на заводе, изрыгая из себя тонны матов. Чего уж говорить о «крутых пацанах», которых всех поочерёдно изрыгнула морщинистая жопа носорога. Все эти «крутые», которые разорвали её тетрадь, теперь каждый день на каждом углу из любого телевизора слышать её имя. И даже их дети будут читать книги Кристины Левиц, той самой Овцы, которая теперь зарабатывает больше чем весь класс «В» вместе взятые. ХА!

– А кто это у нас такая красивая и одинокая? – в ванну зашёл Андрей. Кристина лежала в большой ванне, пребывая в, как она сама называла это состояние, истязании самой себя мыслями о прошлом. Этим она и занималась последние десять минут, отмокая в тёплой мыльной воде. Андрей, всё ещё в рабочем костюме, но уже без галстука, наклонился и поцеловал жену в губы. Крис ощутила запах спиртного. Опять что-то отмечал с друзьями?

Он торопливо скинул одежду, не отрываясь от сладких губ жены, и залез прямиком в ванную. Они занялись любовью. После чего Крис провела небольшой ритуал. Всё ещё завёрнутая в полотенце и с мокрой головой, она улеглась на кровать, подняв ноги к верху, прижав пятки к стене и искренне надеясь, это поможет ей забеременеть. Андрей же бухнулся на свою половину лицом в подушку и уже через пять минут монотонно захрапел. Обычно после хорошего секса, когда удавалось испытать оргазм, а сегодня ей улыбнулась удача, она пребывала в хорошем расположении духа. Школьные воспоминания отошли на второй план. Вернулось рвение усесться за компьютер открыть файл с романом и срочно продолжить работу. И уже через несколько минут она сидела за рабочим столом, строча новую главу. Целый час пролетел незаметно. Крис даже не обращала внимания на часы, чувствуя прилив сил и вдохновения. На автомате она сбегала в кухню и заварила себе большую чашку горячего шоколада, но, когда вернулась с чашкой в руках в комнату, её внимание привлёк сотовый Андрея, который тот оставил в кармане, небрежно брошенного на кровать, пиджака. Дисплей светился. И Крис без какой-либо задней мысли, поставив кружку на стол, вытащила телефон из кармана. Андрею кто-то звонил, но он зачем-то поставил беззвучный режим. Номер Крис не узнала, поэтому просто ответила на звонок. Ей сейчас меньше всего хотелось с кем-то разговаривать, а поскорее бы вновь продолжить работу, но любопытство взяло верх.

– Алло? – она приложила телефон к уху, ожидая услышать в ответ мужской голос, какого-нибудь из коллег Андрея, – Алло-о?

На том конце молчали.

– Алло, говорите, – негромко произнесла Крис, всё ещё смиренно ожидая ответа. Крис глянула на экран монитора, на котором продолжался отсчёт времени разговора, будто могла увидеть незваного звонившего в столь поздний час. И снова поднесла сотовый к уху.

– Ал…

Из динамика долетел какой-то жуткий шипящий звук неисправного механизма. Крис остолбенела, потеряв всякий дар речи. На том конце продолжало что-то трещать и ломаться. По спине Крис пробежал локомотив мурашек. Она проглотила подступивший ком к горлу, не решаясь вновь открывать рот. Ей уже стало неважно кто и зачем звонил её мужу, лишь бы этот противный звук прекратился. С бешено бьющимся в груди сердцем, она отключила вызов и бросила телефон в ноги мужа, будто он превратился в ядовитую змею. Андрей не шелохнулся, продолжая приглушённо похрапывать, уткнувшись лицом в подушку. И тут Крис с ужасом осознала, она не отключила вызов. Звук трескающихся костей продолжал доноситься из динамиков. Словно на ходулях она подошла к кровати. Телефон перевернулся экраном вниз и ей пришлось вновь взять гаджет в руки. На этот раз она точно отключила вызов и треск, казалось заполнивший всю квартиру, неожиданно прекратился.

Не до конца понимая, что это такое сейчас было и почему она так напугана, Крис медленно села на край кровати с телефоном в руках, чувствуя себя какой-то разбитой и уставшей. Лоб вспотел, а руки дрожали. О дальнейшей работе над книгой не могло идти и речи. Она погасила свет и забралась под одеяло, накрывшись им с головой. Этот противный трескающийся звук продолжал звучать в её голове, пока она не заснула.

***

Так запекаются трупы под палящим солнцем.

Шшшш… Шшшш… Шшшш…

Так гудит рой мух, тёмным облаком витающий над гниющими телами.

Шшшш… Шшшш…

Так дышат монстры, стоящие у вас за спиной, прежде чем наброситься.

ШШШШ…

Крис распахнула глаза, на некоторое время бессмысленно уставившись в темноту. Она вся вспотела. Одеяло, скомканное валяется в ногах.

Как же жарко.

Такой жары она не испытывала никогда. А этот запах… Ты просто пытаешься не дышать. Потому что, если вдохнёшь, он тут же убьёт тебя. Тут же пропитает каждую клеточку твоего организма, отравляя и ты начнёшь вонять, как и все эти убитые люди.

Она вроде бы уже и не спит, но сон продолжает ей сниться. Она идёт дальше, ведь остановиться здесь, равносильно смерти. Ей хочется пить, но её тошнит от смрада. Впереди в метрах двадцати небольшая стая гиен теребит чей-то труп. Каждая поочерёдно вскидывает голову, завидев Кристину. В какой-то момент ей кажется, что сейчас они набросятся на неё, но гиены вновь опускают головы, продолжая свою животную трапезу. А Крис продолжила плестись дальше, изнывая от жажды. Она как раз прошла мимо стаи в тот момент, когда одна из гиен оторвала приличный кусок мяса от трупа и проглотила в два укуса.

Кто же их всех убил?

Крис посмотрела на небо, ожидая увидеть жаркое красное солнце. Но увидела нечто хуже…

Она резко села, наконец-то вырвавшись из кошмара. Ночная пижама прилипла к потному телу. В комнате и впрямь стояла духота. Она забыла приоткрыть на ночь окошко. Вот почему ей вновь приснилась эта убийственная пустыня.

Крис поднялась с постели, прошла к окну и открыла на верхнее проветривание. Тут же повеяло приятной утренней прохладой. На часах седьмой час утра. Уже начало светать. Андрей перевернулся на бок. Уже не храпел, но шумно сопел. Крис решила не ложиться, а всё-таки поработать над книгой.

9

Ещё утром Андрей, торопясь на работу, сказал Крис, что скорее всего задержится допоздна. Пусть она его не ждёт, а сходит вечерком в киношку. Там как раз начался показ ужастика «Оно». Крис пообещала сходить. И почему-то совсем ничего не сказала ему о вчерашнем ночном звонке. Сейчас, когда уже так светло, то все ночные кошмары, кажутся просто детскими страшилками. А этот звонок, всего лишь баловством малолетней шпаны. Разве в детстве они сами, когда у большинства стояли стационарные телефоны, не названивали людям и не спрашивали таинственным голосом: «Это морг?»

Крис заварила себе зелёный чай и после ухода Андрея, продолжила работу над книгой. В кино она как-то не планировала, а вот встретиться с ещё один живым доказательством чуда по имени Сергей, собиралась. Его контакты она отыскала в интернете и договорилась о встречи в кафе сегодня в обед. В качестве предлога, она вновь сказала, что собирает информацию для новой книги.

Крис с чувством выполненного долга закончила ещё одну главу, перекусила и начала собираться на встречу. Пока она выполняла эти обыденные дела, мысли вновь переметнулись к ночному кошмару. Она конечно выбросила бы его из головы и думать забыла, но… Дело в том, что этот сон снился ей не раз и не два, а минимум десять. Впервые через несколько дней после аварии. И ещё один пугающий факт. Сон то был один, а вот детали всегда разные. Она как будто каждый раз продвигается по пустыне, усеянной трупами на несколько метров, прям как в том рассказе Стивена Кинга про фотографию собаки. Только в варианте с Крис, вместо фото, она видит сон. И приближение чего или кого ей стоит ожидать? И почему на этот раз не было солнца? Точнее оно было, но какое-то не такое… Как будто напоминало чей-то глаз…

Крис поёжилась, усердно стараясь забыть о ночном кошмаре. Периодически плохие сны снятся всем, так уж устроена природа человека. С этим ничего не поделать. А потом она вспомнила о Сене, прикованному к кровати, которому уже год возможно снятся одни кошмары.

До встречи оставалось больше двух часов и Крис собиралась вновь поработать над книгой или просто порыться в интернете, но вместо этого, она села за стол и зависла, углубившись в прошлогодние воспоминания. За месяц до аварии Сеня позвонил ей и пригласил в гости обсудить одну обескураживающую идею. Крис конечно же сразу откликнулась. Суть его задумки; создать приложение, которое поможет людям, мечтающим придумывать рассказы или комиксы просто написав, чтобы они хотели. То есть человек задумал написать комедию, но совершенно не умеет это делать. Тогда он просто использует Сенино приложение, описывает идею и приложение само выполняет всю необходимую работу. А человеку стоит лишь наслаждаться конечным результатом в виде готовой книги. Он уже начал разрабатывать план по созданию приложения. И остро нуждался в помощи Крис. Вместе они должны были разработать концепцию работы приложения. Сеня даже сумел найти спонсора, готового вложить любые деньги. Так как перспективы реально были высоки. Но все эти мечты остались в прошлом. Сотворить нечто подобное мог только он.

Крис продолжала сидеть в одном положении перед выключенным монитором и неосознанно глядеть на саму себя в тёмном отражении. А потом она неожиданно отвлекалась, ощутив что-то… Резко обернулась. Никого. Пустая комната. Только что, мгновение назад она почувствовала, как будто кто-то наклонился над её плечом, чтобы заглянуть в монитор. Она даже уловила практически незаметную вибрацию воздуха, как при дыхании. И только потом осознала, что сама не дышит. Шумно выдохнув, она вслух произнесла: «Просто воображение…» А сама то и дело вглядывалась в тёмный мир экранного изображения. Вроде бы всё то же самое, только мрачное и неуютное. Да и сама она словно восковая кукла со встревоженным взглядом.