Тыквоголовый

Тыквоголовый все так же неподвижно стоял на своем месте, охраняя засохшие старые яблони. Его улыбка-оскал стал больше, но Том не посмел в этом признаться даже самому себе. Арти остановился в десяти метрах от пугала и отказался дальше идти, тогда Том подошел сам. Пугало стояло неподвижно, только полы старой полосатой рубахи – единственная одежда – иногда колыхалась от ветра. Рыжая голова была немного наклонена в бок, а руки-веточки лишились несколько пальцев – они оторванные лежали неподалеку. Тому стало не по себе. Он заглянул в пустые глаза-треугольники и вздрогнул, когда из одного выполз огромный черный жук. Глубоко вдохнув, он поправил съехавшую голову на место, слегка расправил помятую рубаху, повернулся к Арти, что стоял неподалеку и с интересом наблюдал за ним, и сказал:

– Вот видишь, он не настоящий. Стоит себе спокойно, отпугивает ворон. Тебе показалось. Но на всякий случай, не играй рядом с ним больше. Пошли, мама приготовила ужин.

Он взял мальчика за руку и повел к дому. Наверно, он действительно ненастоящий, подумал Арти и обернулся. Тыквоголовый помахал ему рукой. Арти вжался в Тома и зажмурился. Показалось!

После ужина, когда тревога мальчика полностью прошла, они перешли в гостиную, где разбирали оставшиеся коробки, а Том рассказал про новую работу.

– Детям я, кажется, понравится. Думаю, если мы тут задержимся, то в следующем году Арти сможет пойти в эту школу. Здесь очень музыкальные дети, есть хор. Со следующей недели директор передает его мне в полное распоряжение. Хочу посмотреть, что из этого выйдет и, может, отвезу их на конкурс, который будет в конце года перед рождеством. – Джина с упоение слушала Тома, доставая вазу для цветов из пупырчатой пленки и выставляя ее на камин, в котором тлели сосновые поленья. Арти выставлял на книжную полку свои детские книги. Лана и Миша все еще были в детской комнате, в их домике, но Арти не спешил их звать. Обида еще жгла его изнутри за то, что они не помогли ему там с пугалом. Иногда он вспоминал, как тыквоголовый помахал ему рукой. Его начинала пробирать мелкая дрожь, но он уверял себя, что показалось. Чтобы скрыть ее, он раскрыл первую попавшуюся книгу и принялся водить пальцем по картинке.

– Может, поиграем во что-нибудь? Перед отъездом я купила Элиас¹, можем попробовать. Что думаешь, Арти? – мама ласково погладила его по голове. Он поднял на нее взгляд, отстраненный, явно витая в своих мыслях. И на удивление отказался.

– Я пойду спать. Люблю вас, – Арти поцеловал маму и Тома и скрылся на втором этаже дома в своей комнате.

Ланы и Миши в домике не оказалось. Только пустой стакан из-под какао стоял на ковре, а безухий Ло лежал рядом. Ему хотелось поговорить с ними, но они не приходили. Он звал их, шепотом, чтобы мама не услышала, но они не отзывались. Тогда, взяв зайчика Ло и выключив свет, оставив только ночник, он забрался под одеяло. Спустя пару минут заснул беспокойным сном, скинув с себя одеяло.

Джина заглянула в комнату к Арти перед сном. Она подняла скинутое одеяло, поправила зайца, поцеловала сына и вышла, плотно закрыв дверь. В спальне ее ждал Том.

Когда родители уснули, в доме началось движение. Входная дверь, закрытая на два оборота ключа, открылась. Вместе с ночным ветром и опавшей листвой в дом вошел тыквоголовый. Ноги – два тонких прутика, оставляли на ковре мокрые следы когтистых лап. Деревянные колени поскрипывали при ходьбе, словно ветви вот-вот сломаются. Он поднялся по лестнице и остановился на втором этаже. Принюхался несуществующим носом. Запах мальчика влек его.

Арти проснулся от того, что его трясут за плечо. Это Миша стянул с него одеяло, а Лана трясла что есть сил.

– Что вы тут делаете? – сонно спросил Арти. Миша прижал палец к губам, показывая, чтобы он вел себя тише.

– П-п-полезай под кровать. Быстро! – зашипел он. Арти быстро забрался под кровать, прижимая к себе зайчика Ло. Дверь со скрипом открылась, и в комнату ворвался холодный осенний ветер. Арти прижал ладони к лицу, чтобы не закричать, когда увидел тонкие ветки вместо ног. Миша и Лана забрались к нему под кровать. Лана дрожала, а Миша закрыл руками глаза. Тыквоголовый по-хозяйски прошелся по комнате, заглянул в домик. Арти казалось, что он слышит дыхание пугала. В голове завибрировала единственная мысль «Кажется! Тебе кажется!». Он зажмурился.