С замиранием сердца он едва дождался, когда Лаура проснется. Даже после разговора с Евой, он не мог решить, как ему правильно поступить. В итоге выбрал самый простой вариант. Она проснулась и с заспанными глазами, спутанными волосами и босыми ногами пошла на кухню. Она увидела кольцо ещё до того, как увидела Рона. Писк поднялся на всю квартиру. Рона она обняла только после того, как кольцо оказалось у неё на пальце. Рон прижал её к себе, но он не почувствовал того, что ожидал. Он протянул Лауре огромный букет её любимых алых роз.

– Я думала, что ты сделаешь что-то более романтичное.

Рон улыбнулся и потупил глаза в пол. Он осознавал, что что-то не так. Когда Лаура ушла звонить матери, Рон набрал Еву. Она не взяла трубку. Вспомнив о том, что они с Арчи собирались в кино, он ощутил новое чувство, незнакомое раньше, но не понял, что это было. В конце концов, Рон решил её не беспокоить и пошел искать свою невесту в недрах дома, надеясь, что его ощущение – это банальный стресс.

На следующий день, пока Лаура еще спала, а у него выдалась свободный час между совещаниями, он вышел в кофейню. Кофе и завтрак были его прикрытием. Коричный запах вновь приветствовал его, но что-то изменилось. Он не мог понять что именно, пока не подошел к стойке. Рыжие волосы Арчи пожаром давали о себе знать. Он специально отвернулся от Рона, как только тот вошёл, в надежде, что его не заметили. Но Рон все видел и уже шел к нему.

– Привет, Арчи. Где Ева?

– У неё сегодня отгул. Она заболела.

Тут он понял, что изменилось.

–Тебе что-то налить? – поинтересовался Арчи, но Рона уже не было.

Он забежал в аптеку, что была недалеко. Накупил разных препаратов, хотя даже не представлял, чем она больна и сломя голову побежал к Еве. Палец начал неметь, когда он с силой зажал кнопку звонка и не отпускал, пока заспанная девушка ему не открыла. Ева была в старой мятой футболке с изображением популярной рок-группы. Её черные волосы были собраны в две неровные косички. Она застыла при виде Рона.

– Привет, – что-то внутри него вспыхнуло. Он впервые видел Еву такой настоящей. Она сделала шаг в сторону, подумала и впустила его внутрь. Откуда-то из глубины дома послышался аромат корицы и апельсинов. Дурак, даже не подумал купить фруктов, пронеслось у него в голове. Она жестом пригласила его на кухню.

В квартире было темно. Рон даже не сразу понял, что в комнате и на кухне зашторены окна. В духовке остывало печенье. Ева быстро заварила чай и села напротив. Она молча смотрела ему в глаза.

– Я тебе кое-что принес, – едва выдавил из себя Рон и протянул пакет с лекарствами. Ева заглянула в него и не сразу сообразила, зачем он это купил. Она убрала лекарства в тумбочку. Рон чувствовал себя неуютно. Ему хотелось сбежать из этого дома, прийти в объятья Лауры и понять, что это ошибка. Вспыхнувший огонек чувств – ошибка. Он сделал несколько глотков чая, который обжег ему нёбо.

– Спасибо за лекарства, – её голос звучал ужасно тихо. Она тихонько помешивала чай, но так к нему и не притронулась.

– Когда поправишься, я хотел познакомить тебя с Лаурой, – каждое произнесенное им слово делало его еще большим дураком. Когда он произнес имя своей невесты, Ева поморщилась, а Рону оно показалось таким далеким и странным, что он даже не поверил, что сам его произнес.

– У меня еще денек отгула, потом два рабочих. Так что в конце недели мы можем встретиться, – она выдавила из себя улыбку, на какую только была способна. Рон кивнул, поблагодарил за чай, пожелал выздоравливать и ушёл, оставив Еву одну в темной квартире.

На улице начался снегопад. Снег плотно укутал парня, пока тот бежал домой. Его не волновало пропущенное совещание. Он хотел обнять свою невесту, понять, что всё как раньше и всё будет хорошо. Рон даже не успел стряхнуть снег. Лаура стояла, прислонившись к подоконнику на кухне и не слышала, как он вошел. Она разговаривала по телефону, но резко оборвала звонок и скривилась, увидев его.

– Ты мог бы отряхнуться в коридоре, а не тащить снег в квартиру? – раздраженно пробурчала она. Рон смотрел на неё и не узнавал. Он больше не видел того, за что полюбил эту девушку. И серые глаза показались ему грязью. Но он отчетливо видел в ней тень той, что зажгла в нем пламя.

– Да, конечно, – тихо прошептал он и ушел в ванну. Душ ледяными струйками пытался сбить огонь, но он горел слишком глубоко и ему это было не под силу. Пожар разгорался. Рон влюбился.

Ева.

Арчи злился на неё, когда утром она пришла открывать кофейню. Даже не разговаривал с ней несколько часов. Но Еву это не смущало. Наоборот, она была рада побыть в тишине. Уже пару дней её мысли крутились вокруг Рона и его неожиданного визита. Сегодня она ждала его, вздрагивала от каждого звона колокольчика. Но он не объявился ни в начале дня, ни в конце. По пути домой она чуть не сшибла соседку, неотрывно смотря в экран смартфона, не решаясь набрать его номер. В конце концов, ничего страшного не произошло, он просто не зашёл за кофе, которое покупал все время, пока я работаю в кафе, подумала Ева, он скоро позвонит и познакомит меня со своей невестой.

На следующий день его так и не было.

– Ты должна мне свидание, мисс я заболела в то самое воскресенье, – Арчи натирал барную стойку в сотый раз за день. Он видел, что Ева практически не выпускает телефон из рук и даже догадывался в чем дело.

– Ты кретин, Арчи, если считаешь, что я притворилась больной только чтобы не идти с тобой в кино. И это не должно было быть свиданием, я устала это повторять.

Телефон в её руке завибрировал, отчего Ева чуть подкинула его. Он приземлился экраном на стойку, но не разбился. Она дрожащей рукой сняла трубку и убежала в подсобку.

– Привет, Ев. Как насчет завтра?

– Привет. Да, завтра я свободна. Может в тот же ресторанчик? Мне понравились их десерты, – Ева закусила губу. Не стоило говорить про десерты.

– Да, отличная идея. Кстати, я помню, что у вас с Арчи сорвался поход в кино, так что если хочешь, можешь брать его с нами. Извини, мне пора бежать. Завтра в 17:00, я забронирую столик. Счастливо, – он даже не дождался её ответа и повесил трубку. Ева сидела неподвижно. Её щеки горели, как после пощечин. Она в упор не понимала, зачем Рон предложил пригласить Арчи. После долгих раздумий, когда Арчи позвал её обратно в зал, она пришла к выводу, что нужно двигаться дальше. Оставить Рона. Забыть все, что она чувствует к нему, выбросить глупые мечты на помойку. Его сердце никогда не будет принадлежать ей. Завтра он познакомит её со своей невестой и все надежды рухнут. Она встала, вытерла одинокую слезу и вышла к Арчи. Посетителей не было. До закрытия оставалось не больше часа.

– Арчи, ты свободен завтра?