Читать книгу: «Тайна крови.»

Глава 1. Правда.

Я всегда считала себя обычной девушкой, выросшей в небольшом городке. Моя жизнь была размеренной и предсказуемой: школа, университет, работа. Но всё изменилось в один момент, когда мама, с трудом дыша и держась за сердце, прошептала мне слова, которые перевернули мой мир с ног на голову.

– Дочка, – её голос дрожал, а глаза были полны слёз. – Твой отец не тот, кого ты считаешь своим. Он не из этого мира. Ты узнаешь правду, когда тебе исполнится двадцать. Тогда за тобой придёт твой настоящий отец.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я не могла поверить своим ушам. Мама всегда была для меня самым близким человеком, и её слова казались безумной фантазией. Но в её глазах я видела правду, которую не могла игнорировать.

Прошло несколько месяцев. Мне оставалось всего два месяца до двадцатилетия. Каждый день я жила в ожидании этого дня, который казался мне одновременно страшным и манящим. Я пыталась найти информацию о других мирах, но все мои попытки были тщетны. В моём мире о них не говорили, и никто не знал ничего определённого.

И вот наступил тот самый день. Я проснулась рано утром, чувствуя странное волнение. Всё вокруг казалось каким-то нереальным, как будто я готовилась к чему-то важному, но не знала, к чему именно. Я решила провести этот день так, как обычно, чтобы хоть немного отвлечься от тревожных мыслей.

После занятий в университете я зашла в кафе, чтобы выпить кофе и немного расслабиться. За одним из столиков сидела женщина. Она была одета в необычные одежды, которые переливались всеми цветами радуги. Её глаза светились каким-то странным светом, словно внутри них горели звёзды. Я почувствовала, как воздух вокруг неё становится плотнее, а пространство искажается.

Женщина встала и направилась ко мне. Её движения были плавными, но в них чувствовалась скрытая сила. Подойдя ближе, она остановилась и посмотрела на меня. В её взгляде было что-то, что заставило моё сердце забиться быстрее.

– Ты готова? – спросила она, её голос звучал мягко, но в нём было что-то гипнотическое.

– К чему? – я пыталась сохранять спокойствие, но внутри меня всё дрожало.

– К встрече с твоим настоящим отцом, – ответила она с лёгкой улыбкой.

Эти слова пронзили меня, как стрела. Я не знала, что сказать. Всё происходящее казалось мне сном, но я чувствовала, что это реальность. Женщина протянула руку, и я заметила, что её пальцы светились мягким голубоватым светом. Она взяла меня за руку, и я почувствовала, как по моему телу пробежала странная волна тепла и энергии.

Мы молча вышли из кафе и направились к центру города. Улицы были пусты, а воздух казался густым и вязким. Каждый шаг давался мне с трудом, будто я шла по зыбучим пескам. Я пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле.

Внезапно перед нами появился портал. Он выглядел как светящийся круг, который мерцал, словно внутри него бушевало море света. Я почувствовала, как пространство вокруг нас искажается, и воздух наполнился странным ароматом – смесью свежести океана и древних специй.

Женщина остановилась и посмотрела на меня. Её глаза светились ярче, чем прежде, и в них я видела что-то, что заставляло меня чувствовать себя маленькой и беспомощной.

– Ты должна сделать первый шаг, – сказала она, её голос стал тише, но в нём появилась твёрдость. – Помни, что ты всегда была частью чего-то большего.

Я закрыла глаза и сделала шаг вперёд. В тот же миг меня охватило странное ощущение. Звуки города исчезли, словно их никогда не было. Воздух стал свежим и прохладным, и я почувствовала, как мои лёгкие наполняются им. Я открыла глаза и увидела перед собой совершенно другой мир.

Передо мной стоял мужчина. Его внешность была необычной: тёмные волосы, которые казались живыми, глаза, которые светились, как два изумруда, и одежда, которая переливалась, словно вода. Он выглядел старше меня, но в его движениях и взгляде была такая сила и уверенность, что я невольно почувствовала себя маленькой девочкой.

– Привет, дочь, – сказал он, его голос был глубоким и мелодичным, как звон колокола. – Я так долго ждал этого момента.

Я не знала, что на это ответить. Я чувствовала, как моё сердце колотится в груди, а мысли путаются. Этот человек был моим настоящим отцом? Но как это возможно? И что теперь будет?

Мужчина улыбнулся, и его лицо осветилось мягким светом. Он сделал шаг навстречу мне, и я почувствовала, как его руки обхватывают меня. В этот момент я поняла, что всё, что произошло, было правдой. Я действительно была частью чего-то большего, и теперь моя жизнь навсегда изменится.

– Селестина, твоя мама выбирала это имя с нежностью и любовью. Фамилию, к сожалению, я не знаю. Так как она вышла замуж во второй раз уже в другом мире, – он хмурился. Было видно, что он до сих пор испытывал к маме сильные чувства.

– Айльтрейна, – произнесла я тихо, но с грустью в голосе.

Мужчина посмотрел на меня с удивлением, но затем его лицо смягчилось.

– Твоя мама всегда была особенной. Она знала, что ты особенная, – он сделал паузу, словно вспоминая что-то важное. – Я рад, что ты здесь, Селестина. Теперь начинается твоя настоящая жизнь.

Он снова улыбнулся, и его глаза засияли ещё ярче. Я почувствовала, как тепло его рук передаётся мне, и в этот момент я поняла, что всё это время искала ответы, которые теперь были передо мной.

– Пойдём, – сказал он, предлагая мне руку. – Я покажу тебе наш дом.

Всё было обычно, но и в то же время необыкновенно. Мы шли недолго. Карета стояла у маленького кустика. Я привыкла к машинам, и в нашем мире не было такого. Это уже прошлый век. Кучер подал руку, чтоб я села.

Мы сели в карету, и я почувствовала себя как в сказке. Лошади мягко ступали по мостовой, цокот копыт сливался с шумом города, создавая неповторимую атмосферу. Внутри кареты было уютно, несмотря на прохладное утро. Мягкие подушки под спиной и легкое одеяло на коленях добавляли комфорта. Я смотрела в окно, наблюдая, как за стеклом пролетают городские улицы. Карета ехала недолго, но за это время я успела заметить множество деталей: бежевые домики с черепичными крышами, светло-коричневые магазины с витринами, украшенными цветами, и редкие прохожие, спешащие по своим делам.

Когда мы въехали в город, его краски не поражали яркостью, но в этом была своя особая прелесть. Всё вокруг казалось естественным и гармоничным. Городские улицы были вымощены камнем, а тротуары украшены небольшими клумбами с цветами. В воздухе витал легкий аромат выпечки и свежескошенной травы.

Мы остановились у большого дома, который выглядел величественно. На фасаде красовался герб с изображением двух орлов, держащих в лапах корону. Карета плавно остановилась у массивных дверей, и кучер ловко спрыгнул с козел, чтобы открыть их для нас. Я вышла из кареты, чувствуя, как холодный ветер обдувает лицо.

Мужчина, который сидел рядом со мной, вышел следом. Он был высоким и статным, с благородной осанкой и уверенным взглядом. Его темно-синяя куртка и брюки выглядели дорого и элегантно, а на голове красовалась шляпа с широкими полями.

– Дорогая, я буду рад, если ты будешь меня называть папой, – сказал он мягким, но уверенным голосом. – Но я совсем не настаиваю. Я понимаю, что ты не знаешь меня. Но твоя мама должна была рассказать тебе всё, когда тебе было 16 лет. А я вижу, что ты вовсе не ожидала такого поворота событий.

Я посмотрела на него с грустью, но не стала возражать. В его словах была правда. Я действительно не знала этого человека, но понимала, что он говорит искренне.

– Признаюсь, это правда, – тихо сказала я, отводя взгляд. – Но я уже взрослая и могу понять всё, что происходит. Но мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому новому миру и этой новой жизни.

Он улыбнулся, и в его глазах мелькнула теплота.

– Хорошо, – сказал он. – Я хотел тебе сказать, чтобы ты не беспокоилась об отчиме. Он уже давно всё знал. И поэтому всё принял быстро.

Я вздохнула с облегчением. Теперь, когда я узнала, что отчим в курсе происходящего, мне стало спокойнее.

– Я рада, что он не будет по мне скучать и переживать, – сказала я, глядя ему в глаза. – Это лучше, чем ничего не знать.

Он кивнул, и мы направились к дому. Я шла рядом с ним, чувствуя, как внутри меня всё ещё бушует смесь эмоций: удивление, грусть, надежда. Но я старалась держать себя в руках, понимая, что впереди меня ждёт много нового и неизвестного.

Когда мы подошли к двери, мужчина открыл её передо мной. Я шагнула внутрь, и передо мной открылся просторный холл с высокими потолками и мраморным полом. В воздухе витал аромат дорогих духов и свежей выпечки. Я остановилась, оглядываясь вокруг, и почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Это был новый дом, новая жизнь, и я знала, что мне предстоит многое узнать и понять.

Я переступила порог и оказалась в просторном холле, где высокие потолки создавали ощущение безграничного пространства, а мраморный пол отражал мягкий свет, проникающий через огромные окна. В воздухе витал аромат дорогих духов и свежей выпечки, который смешивался с запахом древесины и полированного металла. Я замерла, впитывая каждую деталь: массивные колонны, украшенные резными узорами, роскошные люстры, свисающие с потолка, и изысканную мебель, расставленную вдоль стен.

Мужчина, представившийся моим отцом, мягко взял меня за руку и провёл к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Каждый шаг по ступеням был как новый этап в моей жизни. Я поднималась, чувствуя, как сердце всё сильнее колотится в груди. На втором этаже нас встретил коридор, украшенный картинами в золочёных рамах и зеркалами, отражающими наше движение. В конце коридора я заметила приоткрытую дверь, из которой доносились звуки музыки и тихий разговор.

Отец остановился и, улыбнувшись, сказал:

– Это твоя комната. Я уверен, она тебе понравится.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разгорается любопытство. Он открыл дверь, и передо мной предстала просторная светлая комната с высокими окнами, из которых открывался вид на сад. Мягкий свет, проникающий сквозь занавески, создавал уютную атмосферу. В центре комнаты стояла большая кровать с резным изголовьем, покрытая белоснежным бельём. У окна располагался письменный стол, на котором стояли книги, подсвечники и небольшой портрет в рамке.

Я подошла к окну и, отдёрнув занавески, выглянула наружу. Сад был великолепен: ухоженные дорожки, цветущие клумбы, аккуратно подстриженные деревья и кустарники. Вдалеке виднелся фонтан, из которого струилась вода, создавая мелодичный звук. Я глубоко вдохнула свежий воздух и почувствовала, как напряжение, сковывавшее меня с момента нашей встречи, начинает спадать.

– Здесь очень красиво, – тихо сказала я, не оборачиваясь.

– Я рад, что тебе нравится, – ответил отец, подходя ко мне. – Твоя мама всегда любила этот сад. Она много времени уделяла его уходу.

Я обернулась и посмотрела на него. Его лицо было добрым, но в глазах читалась какая-то глубокая печаль. Я поняла, что он тоже скучает по маме, и это заставило меня почувствовать ещё большее сострадание к нему.

– Я постараюсь сделать так, чтобы тебе здесь было комфортно, – сказал он, мягко касаясь моей руки. – Но я знаю, что тебе потребуется время, чтобы привыкнуть.

Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я не хотела, чтобы он видел мою слабость, поэтому быстро отвернулась и, сделав несколько шагов, села на край кровати.

– Спасибо, – тихо сказала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Я постараюсь.

Отец улыбнулся и, поклонившись, вышел из комнаты, оставив меня одну. Я осталась сидеть на кровати, чувствуя, как усталость и тревога постепенно отступают. Я посмотрела на портрет, стоявший на столе. На нём была изображена женщина с длинными тёмными волосами и добрыми глазами. Это была моя мама. Я знала, что она всегда будет рядом, даже если физически её здесь нет.

Я встала, подошла к окну и снова выглянула наружу. Сад манил меня своей тишиной и спокойствием. Я почувствовала, что готова начать новую жизнь. Возможно, она будет непростой, но я знала, что смогу справиться. Ведь у меня есть сила и поддержка тех, кто любит меня.

Я глубоко вдохнула свежий воздух и, улыбнувшись, подумала: «Всё будет хорошо. Я справлюсь».

Я вышла из комнаты и направилась к саду.

Я шла по извилистым дорожкам сада, наслаждаясь каждым мгновением. Аромат роз окутывал меня, как тёплое одеяло, а лёгкий ветерок играл с моими волосами. Птицы пели свою утреннюю песню, и их мелодия казалась мне волшебным заклинанием, которое даровало покой и уверенность.

Когда я дошла до фонтана, его журчание стало громче, словно приглашая меня присесть. Я опустилась на прохладную траву у его края и посмотрела на воду. Она была прозрачной и чистой, как слеза, и отражала голубое небо с пушистыми облаками. В этот момент я чувствовала себя частью чего-то большего, чем просто человек. Я чувствовала, что стала частью этого прекрасного мира, который окружал меня.

Я закрыла глаза и попыталась представить, как здесь проводила время моя мама. Как она ухаживала за цветами, как сажала новые кусты и любовалась результатами своего труда. Я представила её голос, тихий и нежный, который рассказывал мне о красоте этого места. Я почувствовала её присутствие рядом, её заботу и любовь, которые всегда будут со мной.

Я открыла глаза и увидела, как к фонтану подошёл маленький котёнок. Он был пушистым и белым, с яркими зелёными глазами. Котёнок подошёл ко мне и, мурлыча, начал тереться о мои ноги. Я улыбнулась и погладила его мягкую шёрстку. Он замурлыкал ещё громче, словно говоря: «Не грусти, всё будет хорошо».

Я почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Этот маленький пушистый комочек напомнил мне о детстве, о том, как я любила играть с кошками. Я вспомнила, как мама говорила мне, что животные могут чувствовать нашу боль и радость, и что они всегда готовы поддержать нас.

Я встала и пошла дальше по саду. Дорожки вели меня к небольшим беседкам, где можно было укрыться от солнца или просто посидеть в тишине. Я выбрала одну из них и села на скамью. Вокруг меня росли высокие деревья, их ветви переплетались, создавая причудливые узоры. Сквозь листву пробивались лучи солнца, и казалось, что природа сама создала этот уголок для размышлений и отдыха.

Я закрыла глаза и представила, как здесь будет хорошо проводить время. Как я буду читать книги, сидя в этой беседке, как буду слушать пение птиц и наслаждаться ароматом цветов. Я почувствовала, что этот сад станет для меня местом силы и вдохновения.

Я услышала лёгкий шорох за спиной и обернулась. На дорожке стоял мой отец. Он улыбался, но в его глазах читалась грусть. Я подошла к нему и обняла.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила я, чувствуя, как его тепло передаётся мне. – Этот сад помогает мне.

Отец кивнул и сел рядом со мной. Мы долго сидели в тишине, наслаждаясь моментом. Я чувствовала, что мы оба нашли здесь то, что искали.

– Ты знаешь, – начал отец, – мама всегда говорила, что самое важное в жизни – это находить радость в простых вещах. Она любила этот сад, потому что здесь она могла быть собой, без забот и тревог.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

– Я понимаю, – сказала я. – И я постараюсь быть такой же, как она.

Отец обнял меня крепче, и я почувствовала, как его слёзы капают мне на плечо. Я знала, что он скучает по маме так же сильно, как и я. Но в этот момент я поняла, что вместе мы сможем справиться с любой болью.

Мы сидели так долго, пока солнце не начало клониться к закату. Я посмотрела на небо и увидела, как оно окрасилось в золотистые и розовые оттенки. Сад стал ещё прекраснее, и я почувствовала, что этот день был одним из самых лучших в моей жизни.

Когда солнце скрылось за горизонтом, я встала и пошла обратно к дому. Я знала, что впереди меня ждёт много трудностей, но я была готова к ним. Я была готова начать новую жизнь, полную радости, любви и надежды. Ведь у меня была сила, поддержка отца и память о маме, которая всегда будет со мной.

Глава 2. Незнакомец.

Отец встал и улыбнулся, глядя на закат. Его глаза светились теплотой, а на лице читалась искренняя радость. Он медленно подошёл к скамейке рядом со мной, опустился на неё и, положив руку на моё плечо, тихо сказал:

– Селестина, давай вернёмся в дом. Завтра будет тяжёлый день, я устроил праздник в честь того, что ты наконец дома.

Я удивлённо посмотрела на него. В его глазах светилось что-то большее, чем просто радость от моего приезда. Это было что-то большее, что-то, что я пока не могла уловить.

Я кивнула, но внутри меня всё сжалось. Праздник. Это уже слишком. Я не была готова к такому. Всё произошло так быстро, и теперь мне предстояло провести день среди незнакомых людей, улыбаться и поддерживать разговор, притворяясь, что я счастлива. Но я не могла разочаровать отца. Он был таким заботливым и добрым, и я не хотела его огорчать.

– А во сколько приедут гости? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. Я хотела знать, когда начнётся мой «ад».

Отец улыбнулся и, посмотрев на часы, ответил:

– О, дорогая, ты не переживай. Всё уже подготовлено для тебя. Праздник начнётся в восемь вечера. Успеешь немного отдохнуть и подготовиться к гостям.

– Хорошо, спасибо. – Я кивнула, стараясь не показывать своего волнения. Отец встал и, ободряюще улыбнувшись, ушёл в дом. Я осталась сидеть на скамейке, чувствуя, как внутри меня всё бурлит. Это будет долгий и трудный день, но я должна справиться. Я должна быть сильной ради себя.

Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-оранжевые тона. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Завтрашний день будет сложным, но я справлюсь. Я смогу. Я сделала глубокий вдох и, поднявшись со скамейки, направилась к дому. Внутри меня всё ещё бушевала буря, но я знала, что завтра я буду готова к любым испытаниям.

Вернувшись в дом, меня встретила девушка. Она была одета в простое, но аккуратное платье с передником. Её волосы были собраны в аккуратный пучок, а лицо выражало спокойную готовность помочь. Я улыбнулась и поклонилась. Даже если это и служанка, манерам всё-таки я обучена ещё с ранних лет. Мама всегда говорила, что это пригодится. И вот и пригодилось мамино обучение. Теперь я понимаю, почему она учила меня этому этикету. А не тому, который в другом мире.

Девушка улыбнулась в ответ и, поклонившись, произнесла:

– Добро пожаловать домой, госпожа Селестина. Я помогу завтра вам подготовиться к празднику.

– Спасибо, – я кивнула и, следуя за ней, вошла в дом.

Внутри царила атмосфера уюта и тепла. Полы были покрыты мягкими коврами, а стены украшены картинами и гобеленами. В воздухе витал аромат цветов и свежей выпечки. Я почувствовала, как напряжение, сковывавшее меня, начинает постепенно отступать.

Мы прошли через просторный холл и оказались в большой гостиной. Здесь уже всё было готово к вечеру: столы были накрыты белоснежными скатертями, на них стояли вазы с цветами и блюда с закусками. В углу комнаты играла тихая музыка, создавая атмосферу праздника.

– Госпожа, я покажу вам вашу комнату, – сказала служанка, жестом приглашая меня следовать за ней.

Комната, была светлой и просторной. Огромная кровать с балдахином занимала центральное место, рядом с ней стоял туалетный столик с зеркалом. На стенах висели картины, а окна были украшены тяжёлыми шторами. Днем она казалась, такой маленькой и грустной. Но сейчас уже нет.

– Здесь всё для вашего удобства, – сказала служанка, кланяясь. – Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите мне.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня поднимается волна благодарности.

– Спасибо, – повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал искренне.

Служанка вышла, оставив меня одну. Я подошла к окну и посмотрела на закат. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь тонкую полоску света. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Завтрашний день будет сложным, но я справлюсь. Я должна быть сильной ради отца. И ради себя.

Сев на кровать, я задумалась о том, что произошло за последние дни. Как я оказалась здесь, в этом доме, среди людей, которых не знала? Как я смогу притворяться счастливой, когда внутри меня всё кипит от волнения и тревоги? Но я знала, что у меня нет выбора. Я должна быть сильной. Должна справиться.

Внезапно я почувствовала, как кто-то осторожно постучал в дверь. Я встала и, подойдя к двери, открыла её. На пороге стояла служанка с подносом в руках.

– Госпожа, ужин готов, – сказала она, поклонившись.

Я улыбнулась и кивнула.

– Спасибо. Пойдёмте, я вас провожу.

Мы спустились по широкой лестнице, устланной мягким ковром, который тихо шуршал под ногами. Каждый шаг приближал меня к ужину, к новой главе моей жизни. Я старалась не думать о том, что будет завтра, но мысли всё равно возвращались к предстоящему празднику. Что, если я не справлюсь? Что, если все увидят, как я нервничаю? Но выбора не было. Я должна быть сильной. Должна справиться.

Гостиная снова ожила. Свет свечей мерцал, создавая уютную атмосферу, а тихая музыка наполняла пространство. На столе уже стояли блюда, источающие аромат свежей выпечки и сочных мясных нарезок. Я села на стул, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Служанка поставила поднос передо мной и, поклонившись, вышла. Я подняла крышку и увидела аккуратно разложенные блюда. Я взяла вилку и начала есть, наслаждаясь вкусом. Еда была вкусной, но я не могла полностью сосредоточиться на ней. Мысли о завтрашнем дне не давали мне покоя.

– Мм… Извините, я могу узнать ваше имя? – спросила я у девушки.

– Алиеса, – она улыбнулась и продолжила стоять рядом.

– Алиеса, а мой – начала, но не закончила. Непривычно было еще называть моего родного отца.

– Я поняла, о чем вы. У отца гость. Они в кабинете. Мистер Тарон попросил вас накормить. И если что понадобится, всё сделать.

Я продолжила ужинать.

– Алиеса, а вы не могли бы мне помочь? – начала я, но запнулась. – Я не хочу ещё спать. Но мне немного скучно.

Алиеса задумалась на мгновение, её взгляд стал серьёзным. В этом мире не было ни кафе, ни клубов, ни смартфонов. Никаких развлечений.

– У нас есть библиотека, на втором этаже, – наконец сказала она. – Если вам угодно, я провожу.

Я улыбнулась. Хоть что-то. Чем вообще ничего. Книги я не читала с детства, но тут вариантов не было. Я встала из-за стола, чувствуя, как усталость начинает отступать.

– Спасибо, Алиеса, – сказала я, стараясь звучать уверенно. – Я с удовольствием прогуляюсь с вами.

Мы поднялись по лестнице, устланной ковром, который всё так же тихо шуршал под моими ногами. На втором этаже царила тишина, нарушаемая лишь лёгким скрипом половиц. Библиотека была огромной, с высокими потолками и массивными книжными шкафами, заполненными старинными томами.

Алиеса подошла к одному из шкафов и достала книгу, переплётом которой служила старинная кожа. Она протянула её мне, и я увидела название, написанное изящными золотыми буквами: «Тайны древних миров».

– Вот, возьмите, – сказала она. – Эта книга всегда меня увлекала. Может, и вам понравится.

Я взяла книгу и посмотрела на её страницы. Они были заполнены рукописным текстом, написанным на незнакомом мне языке. Я не могла прочитать ни слова, но уже чувствовала, как моё любопытство разгорается.

– Спасибо, Алиеса, – повторила я, чувствуя, как внутри меня просыпается жажда знаний. – Я обязательно прочитаю её.

Мы сели в мягкое кресло у окна, и я погрузилась в чтение. Слова на страницах книги оживали передо мной, рассказывая о древних цивилизациях, магических существах и невероятных приключениях. Время летело незаметно, и я не заметила, как стемнело за окном.

Когда я закончила читать, Алиеса уже спала, свернувшись калачиком на диване рядом со мной. Я улыбнулась, глядя на её спокойное лицо. В этот момент я почувствовала, что нашла здесь свой новый дом.

Я накрыла её пледом, который лежал на диване. И мне захотелось в уборную. Но будить Алиесу не хотелось. Я подумала найти её сама. Выйдя в коридор, я двинулась вперёд, куда глаза глядят. Услышав голоса, я завернула за угол.

– Эрдан, дорогой, если ты присмотришь за ней, то, конечно, я подумаю над твоим предложением, – говорил отец с холодным, но уверенным голосом.

– Конечно, мистер Тарон, – ответил незнакомец, его голос звучал мягко и почтительно.

Я стояла, не осмеливаясь сказать ни слова. Пока отец не заметил меня.

– Селестина. Что ты здесь делаешь? – спросил он, нахмурившись.

Я встала как вкопанная, не зная, что делать. Мне очень хотелось в уборную, но я не хотела прерывать разговор отца и этого мужчины.

– Ах, извините, я прервала ваш разговор, – начала я, стараясь говорить уверенно. – Я просто искала уборную, но заплутала.

Мужчина, стоявший рядом с отцом, пристально смотрел на меня. Его взгляд зелёных глаз на мгновение затянул меня в свой омут. Его тёмные волосы, убранные в хвост, привлекли моё внимание. Это было странно и немного забавно. Вроде мужчина, а волосы как у женщины. Это немного развеселило меня.

– А где Алиеса? – спросил отец, нахмурившись ещё сильнее.

– Не переживай, она просто уснула, когда мы читали в библиотеке, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – Я не стала её тревожить.

Отец вздохнул, его взгляд метнулся к мужчине, который всё ещё не отводил глаз от меня. Я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее.

– Селестина, сейчас я тебе скажу, куда идти, надеюсь, ты сама найдёшь уборную? – спросил отец, его голос звучал строго, но с ноткой заботы.

– Конечно, я справлюсь, – ответила я, но мужчина всё ещё стоял и смотрел на меня. Мне стало неловко.

– Поверни обратно и пройди вперёд, там увидишь картину: лес и озеро. А потом заверни налево, и там будет уборная, – сказал отец, его голос стал более мягким.

Я кивнула и поспешила уйти. Когда я отошла на достаточное расстояние, я услышала, как голоса отца и незнакомца затихают. Я почувствовала, как моё сердце снова начинает биться быстрее. Кто же этот мужчина? И почему он так на меня смотрел?

Я поспешно направилась к уборной, следуя указаниям отца. В тусклом свете коридора его голос звучал всё тише, но его слова эхом отзывались в моей голове. «Кто же этот мужчина? И почему он так на меня смотрел?» Эти вопросы крутились в моём сознании, словно карусель, не давая мне сосредоточиться на том, что я делаю.

Когда я дошла до картины, изображающей лес и озеро, моё сердце забилось ещё быстрее. Картина была настолько реалистичной, что казалось, я могу услышать шорох листьев и плеск воды. Я повернула налево и, пройдя несколько шагов, увидела дверь с изображением ручья.

Я осторожно открыла дверь и вошла внутрь. В уборной было темно, но мои глаза быстро привыкли к полумраку. Я подошла к раковине, чтобы умыться, и посмотрела на своё отражение в зеркале. Моё лицо выглядело бледным, а глаза – испуганными. Я попыталась успокоиться, но чувство тревоги не покидало меня.

Когда я закончила умываться, я услышала шаги за дверью. Моё сердце замерло, а затем снова начало биться, как бешеное. Кто-то был снаружи, и я не знала, что делать. Я осторожно подошла к двери и прислушалась. Шаги были медленными и тяжёлыми, как будто человек шёл с трудом.

Я попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта. Я начала паниковать. Что делать? Кто это? Я снова услышала шаги, и на этот раз они были ближе. Я почувствовала, что мои ноги дрожат, и я не могу стоять на месте. Я упала на колени и прижалась к двери, пытаясь спрятаться.

Дверь внезапно открылась, и я увидела того самого мужчину, которого видела в коридоре. Его зелёные глаза были такими же холодными и пронзительными, как и раньше. Он молча смотрел на меня, и я не могла отвести взгляд. Его присутствие было настолько сильным, что я чувствовала, как воздух вокруг меня становится тяжёлым и душным.

– Ты не должна была здесь быть, – сказал он наконец, его голос был низким и глубоким, как будто он говорил из самой глубины своей души.

Я не знала, что ответить. Я чувствовала, как мои губы дрожат, а в горле пересохло. Я хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

– Кто ты? – прошептала я, наконец собравшись с духом.

Мужчина улыбнулся, но его улыбка была холодной и пугающей.

– Я тот, кто знает больше, чем ты можешь себе представить, – ответил он, и его голос стал ещё ниже. – Но сейчас тебе лучше уйти.

Он сделал шаг вперёд, и я почувствовала, как моё сердце сжалось от страха. Я хотела убежать, но не могла пошевелиться. Я стояла на коленях, прижавшись к двери, и смотрела на этого загадочного мужчину, который казался мне воплощением самой тьмы.

– Пожалуйста, уходи, – прошептала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.

Мужчина ничего не ответил. Он просто развернулся и ушёл, оставив меня одну в тёмной уборной. Я осталась сидеть на полу, чувствуя, как дрожь пробегает по моему телу. Кто он? Что он хотел? Эти вопросы крутились у меня в голове, пока я не потеряла сознание.

Я осторожно выглянула из-за угла, убедившись, что он действительно ушел. Его силуэт растворился в полумраке коридора, оставив за собой лишь слабый запах одеколона и ощущение тревоги. В воздухе витал легкий аромат жасмина, смешанный с металлическим привкусом металла, который, казалось, навсегда въелся в стены этого здания. Я медленно поднялась на ноги, чувствуя, как сердце все еще колотится в груди. Каждый удар был громче предыдущего, словно оно пыталось вырваться из груди и убежать от того, что произошло.

Не раздумывая больше, я направилась в библиотеку. Шаги эхом отдавались в пустых коридорах, и каждый звук казался мне громче обычного. Стены, украшенные старинными фресками, смотрели на меня с молчаливым укором. В этих коридорах, казалось, скрывались тени прошлого, которые не давали мне покоя. Я шла, стараясь не смотреть на портреты, висящие на стенах, боясь увидеть в них лица тех, кто мог знать больше, чем я.

В библиотеке царил полумрак. Свет от одинокой лампы, стоявшей на столе у окна, едва пробивался сквозь тяжелые шторы, создавая причудливые тени на полу. Я подошла к дивану, на котором спала Алиеса, и остановилась, глядя на нее. Ее лицо было бледным, а темные круги под глазами говорили о том, что она не спала уже несколько дней. В ее волосах запутались нити света, словно она была пленницей этого мрака. Я аккуратно коснулась ее плеча, стараясь не разбудить резко.

– Алиеса, проснись, пожалуйста, – тихо прошептала я.

Ее дыхание стало ровным, и я почувствовала, как мое сердце сжалось от тревоги. Я боялась, что она не проснется, что этот сон навсегда унесет ее в мир, из которого я не смогу ее вернуть. Но через мгновение она медленно открыла глаза. В ее взгляде я увидела смесь усталости и вины. Она посмотрела на меня, будто не узнавая, и на мгновение я испугалась, что она не помнит, кто я.