Стрелец тебе в Юпитер

Глава 4.

Стрельцы, сегодня будет непросто найти общий язык даже с теми, кто хорошо вас знает. Вероятны разногласия на работе, споры с коллегами и руководством. На вас может свалиться дело, которым вы не хотите заниматься, но в итоге оно может оказать существенное влияние на вашу карьеру.

Еще раз прокручиваю в голове гороскоп на сегодня и расплываюсь в улыбке. Про карьеру было, наверное, лишним. Но так надо.

Я люблю утро. Тот редкий вид радостного жаворонка, которого ненавидят все хмурые люди в метро и еще больше – сонные коллеги. Но для меня утро – лучшая часть дня, когда я наполнена энергией и максимально готова к труду.

И нападению.

Кидаю сумку на стол, скидываю с плеч куртку и вешаю на спинку стула. До шкафа каких-то пять шагов, но там уже тусуется Шереметьев, устраивая свое идеально отпаренное пальто на плечики. Боже, он, наверное, и стрелки на брюках по утрам наглаживает. Включаю ноут и, пока он загружается, ищу, чем перехватить волосы. Как назло, под рукой ни карандаша, ни ручки.

Да, понимаю, со стороны это кажется максимально странным: половину утра потратить на укладку, чтобы потом все это бессердечно скрутить в узел на макушке. Но это своего рода ритуал. Помыть голову, уложить феном, радоваться идеальной прическе всю дорогу до работы и вечером после. А в процессе – убрать, чтобы не отвлекали.

– Беспорядок на столе – беспорядок в голове. Слышала? – проходя мимо, бросает Арсений.

А ведь я старалась не начать день с грызни.

– Поэтому твой всегда пустой? – не остаюсь в долгу.

Рома, пришедший сегодня первым, выпускает смешок, за что удостаивается раздраженного взгляда самого Шереметьева. Он такого не прощает.

Итак, среда утро, счет один-один. Отлично идем.

Скидываю сумку на пол и перекладываю пару бумажек, исписанных заметками, блокнот, которым я сто лет не пользовалась, неизвестно откуда взявшиеся папки. Черт, а прибраться и правда стоило бы. Перетряхиваю органайзер, в котором у меня одни только ластики да скобки от степлера, который, к слову, тоже куда-то запропастился. Ну хоть одна ручка, божежтымой, найдись.

Ага. За ноутбуком нахожу новый любимый карандаш с капибарами, недавняя спонтанная покупка. Предыдущий любимый с пандами безвозвратно утерян еще неделю назад. Обожаю магазины с канцтоварами, просто не способна пройти мимо них, а если взять в расчет, как часто я эту самую канцелярию теряю, то еженедельный шопинг в Комусе не кажется таким уж странным. Лучше уж пусть со мной продавцы из Комуса здороваются, как с родной, чем из Алкомаркета.

Сгибаюсь пополам, чтобы перехватить все волосы на макушке и выпрямляюсь, закручивая дулю. Вынимаю зажатый между зубов карандаш и вставляю в пучок для фиксации. Да, можно было бы разжиться резинкой для волос или невидимками, но их я теряю еще чаще, чем карандаши. Поправляю задравшуюся рубашку и, когда поднимаю взгляд, ловлю странный интерес на своей персоне Шереметьева. Впрочем, свой задумчивый взгляд он тут же отводит, ясно давая понять, что его внезапный интерес – не более, чем случайность, и стена за моей головой его интересует куда больше. Еще бы, ведь там висят часы.

Контролер рабочего времени в действии. И душнила по совместительству.

Иногда мне кажется, что эти злополучные часы над моей головой интересуют его больше, чем что-либо на свете, так часто я перехватываю этот странный взгляд. Но нет, есть же еще его сверхважная, в отличие от моей, работа.

Экономические риски, ценные инвестиции, состояния рынков. Что может быть интереснее?

Только то, что я понятия не имею, что каждое из этих слов обозначает.

Но страдать из-за этого и считать себя менее образованной или толковой никак не могу. Бьюсь об заклад, Шереметьев тоже ни на грамм не разбирается в минорном аспекте или диспозиторе знака. Но от этого почему-то не чувствует себя ущербным и глупым. Просто каждый хорош в своем деле. И это нормально.

Ненормально то, что один мнит себя мессией, а других высмеивает за отличный от него угол зрения на жизнь.

Но это я как раз в силах исправить.

Народ набивается в офис со скоростью мчащегося из пункта А в пункт Б поезда. Вскоре становится шумно и людно настолько, что я достаю наушники и погружаюсь в ежедневную рутину, пока оттуда меня не вырывает оповещение о планерке. Вместе со мной с рабочего места поднимается Ксюха и девчонки с женского проекта.

Ирина предпочитает вести тематические планерки отдельно по проектам, не смешивая котлеты с мухами и новости с развлечением. Чем я сегодня и воспользуюсь.

– Так, – Ирина вытаскивает стул и присоединяется к нашему полукругу. – Десять минут, – ставит таймер на своих часах. – Быстро накидываем темы для статей. «Красота и здоровье», – поворачивается к Лиле.

– Пять трендов по уходу за лицом, – выпаливает она, не задумавшись даже на секунду.

– Гиалуронку можно выбрасывать?

– Так статью и назову, – смеется голубоглазая Лиля, которая всегда шарит в новинках бьюти-сферы, что, собственно, по ней видно. Такой неприкрытой красоты в нашем офисе больше нет.

– Годится. «Дом», – переходит на Ксюху.

– Шесть способов обновить дом меньше, чем за час, – тараторит соседка.

– Шесть неблагозвучно, пусть будет семь, – морщится Ирина.

– Пусть будет семь… – вздыхает Ксю, делая пометку в телефоне.

– Гороскопы.

– Эм… финансовая астрология, – сама не верю, что произношу это. – «Могут ли звезды влиять на наши инвестиции», – заканчиваю бодро, но встречаю такую тягостную тишину, что озноб берет.

Ирина протяжно выдыхает, не сводя с меня взгляда. Краем глаза замечаю, как Ксю крутит пальцем у виска, неумело замаскировав этот жест под почесывание. Ну да, кому нужны эти финансы в разделе для домохозяек?

– Это в еженедельную статью? – наконец интересуется она.

– Ежемесячную. Сделаю исследование крупных экономических событий и положений планет в эти года, исходя из этого сделаю прогноз на текущий момент. В нынешней ситуации это актуально, – давлю на больное. Актуально – это наш девиз.

– Читательницам «женского» это не интересно, – Ирина задумчиво смотрит на наручные часы и постукивает по запястью. – Но мне интересно. Ладно, вперед, – милостиво разрешает. – Вероника, – обращается к нашей «семья и дети» рубрике.

– А если… – вклиниваюсь я, возвращая к себе внимание. – Простите, еще минутку мозгового штурма. Если к моей статье добавить прогноз эксперта на тот же период… можно эту статью поместить на главную страницу.

Ну вот, всё, бомба сброшена. Если все выгорит… только бы выгорело.

– Хочешь поработать с Шереметьевым? – продирается к сути наш удивительный начальник.

– Жажду.

Со всех сторон слышатся протяжные стоны.

– Только не это, – закатывает глаза Лиля.

– Ирина, не надо, пожалуйста! – молит Вероника.

– Я застрелюсь, – вклинивается Ксю и натурально изображает пистолет у виска.

Ну вот и чего переполошились? Их это не коснется. Наверное. Рикошетом же не задевает. Или наоборот?

– Коллеги против, – пожимает плечами начальница. – Подозреваю не зря.

Понятное дело, она не слепая и сама знает, какая холодная война ведется между нами с Арсением уже второй год. Но я твердо нацелена не сдаваться.

– Здесь ничего личного, – ложь слетает с моих губ легко и непринужденно. Даже страшно становится. – Ты же сама все время говоришь, надо быть инициативнее. Вот. Я хочу попасть на главную. И предлагаю классную тему.

– На главную говоришь… – Ирина снова кидает взгляд на циферблат часов и, после секундной заминки, выносит вердикт. – Черт с тобой, заинтриговала. План статьи пришли мне в течение часа. Вероника, – снова переключает свое внимание.

Есть.

Это было… довольно просто. Даже ладошки не успели вспотеть.

Через несколько минут, с одобренными статьями у всех, кроме меня, мы возвращаемся по рабочим местам. Девчонки кидают жалостливые взгляды в сторону Шереметьева, а потом многозначительные на меня. Но ничего не говорят, потому что раздувать это конфликтное пламя раньше времени они себе не враги.

Я же с легкой улыбочкой присаживаюсь в кресло и тут же приступаю к плану статьи. На самом деле мне действительно нравится моя идея. Это шанс написать что-то свежее, особо никем не изученное, с реальным исследованием и фактами (выкуси, Шереметьев). Да, занимайся я этим в одиночку, наверняка заблужусь в сложных экономических терминах еще в самом начале, но с помощью одного высокомерного специалиста… Ох, представляю его лицо, когда ему дадут это задание!

Хотя мечтать рановато.

Пока еще ничего не согласовано.

Вдохновленная собственной идеей и замотивированная целью, накидываю план за каких-то двадцать минут. Отправляю его Ирине и удовлетворенно откидываюсь в кресле, не сдерживая цветущей во все лицо улыбки. Кожа на щеке странно горит, словно от чужого взгляда, но стоит поднять глаза – ничего. Ноль внимания на мою скромную персону.

Гипнотизирую рабочую почту, будто ответ может появиться в любую секунду. Но вряд ли. Когда мы уходили из кабинета, начинался очередной Зум, даже планерка с новостным отложилась. Но на удивление, не проходит и пары минут, как на почту прилетает одно короткое слово: одобрено.

Я вчитываюсь в это прекрасное слово и чувствую, как в груди растекается горячее удовольствие. Даже немного знобит от переполняющих чувств и легкого страха. Назад дороги нет. Я с ума сошла.

Когда Ирина вызывает к себе новостной, мандраж усиливается. Она скажет ему сейчас? Даст задание? Поставит перед фактом? Хорошо бы.

Я прослеживаю взглядом высокую фигуру сосредоточенного Арсения и шумно выдыхаю, когда он скрывается за дверью. В своих отлично сидящих брюках со стрелочками.

– Что ты задумала? – голова Ксю появляется из-за монитора, и я получаю подозрительный взгляд.

На дне карих глаз так и плещется еле сдерживаемое любопытство. Представляю, как тяжело ей было держаться эти полчаса.

– Что? – словно не понимая, о чем она, выгибаю бровь.

– Зачем тебе эти финансы?

– Тема интересная, – загадочно улыбаюсь, пожимая плечами.

Не раскрывать же мой суперплан по порабощению ума Шереметьева. Подумать только, я в шаге от того, чтобы подчинить его жизнь моим прихотям. Сейчас Ирина выдаст ему задание, он, конечно, за него возьмется, потому что выхода у него нет, и у меня появится постоянный доступ не только к его разуму, мыслям и чувствам, но и времени. Устроить исполнение каждодневного гороскопа станет гораздо легче.

Тем более позаботиться, чтобы он нашел взаимосвязь между предсказаниями звезд и его непутевой жизнью.

– А Арсений? – настойчиво интересуется Ксю, спускаясь до шепота.

– А что Арсений?

– Ладно, не хочешь, не говори, – обиженно скрывается за ноутом. – Но, когда в твою голову полетят дротики, я прикрывать не стану. Даже помогу, – тихо прибавляет она.

Да все будет нормально. Хуже, чем сейчас, все равно быть не может!

Судя по повышенным тонам из-за закрытой двери начальника, новость уже нашла адресата. Уж конкретно этот повышенный тон я узнаю всегда.

Их «десятиминутка» сильно затягивается. И это заставляет меня нервно постукивать ножкой по полу, в ожидании мгновения Х – когда дверь распахнется и меня пронзят острым, пробирающимся к селезенке взглядом. Жду не дождусь.

Черт.

Если бы дверь кабинета открылась с ноги я бы удивилась меньше, чем хладнокровно шествующий к своему месту Арсений. Маска непринужденности и бесстрастия. Походка уверенности и спокойствия.

А, нет, не к своему столу.

И никакой бесстрастности! Это ярость. Неприкрытая, жгучая, прибивающая меня гвоздями к стулу. Стоило только нашим взглядам скреститься, очевидная правда вылезла наружу: меня все-таки расчленят, я не доживу до тридцати, не заведу хомячка и статьи никакой не будет.

– Задание видела? – пробирающим до костей баритоном интересуется Арсений, нависающий сверху.

Надо бы встать, чтобы уровнять наши позиции и он не давил на меня своей черной энергетикой, но ноги так дрожат, что я их вместе не соберу. Все-таки я трусиха.

– Задание? – о чем он?

Шереметьев упирается ладонью в столешницу и наклоняется так близко, что нос снова заполняется его отвратным парфюмом, мешая дышать.

– Почему не отказалась? – шипит мне в лицо.

– Отказалась? – господи, мозги, перестаньте уплывать через дрожащие колени!

Максимально откидываюсь в кресле, отвоевывая спасительные сантиметры свободы и благодарю свою плохую генетику за то, что на мне сейчас очки. Не будь их, он бы пробрался мне в душу и захватил ее своим взглядом-лазером. А так – хоть иллюзорная преграда. Пока я рассматриваю льдистую радужку с играющими на ней солнечными бликами, на ум некстати приходит забавная мысль, как неправы те, кто считает голубоглазых ранимыми романтическими натурами. Я, конечно, из таких. Но вот конкретно этот обладатель сияющих, как гладь воды, глаз напротив – жесткий, импульсивный злодей.

– Я тоже не в восторге, – понимая мое молчание как-то по-своему, продолжает Арсений. – Если мы оба выскажемся против…

Так. Стоп. Он считает, что статья – не моя идея, а Ирины? Почему? Она так сказала?

– Я не… против, – шумно сглатываю накопившуюся слюну. Бери себя в руки, черт возьми. Ты здесь нападаешь, а не он!

– Что? – будто не веря, противник напротив прищуривается. И становится прямо-таки по звериному устрашающим.

Как бы у меня капилляры в глазах от такого напора не лопнули.

– Да, я не против, – уже более уверенно говорю ему. – Интересная тема. Шанс попасть на главную, – отталкиваюсь мыском от стола и немного отъезжаю на кресле от опасного разъяренного мужика.

– Это бред, – хлопает ладонью по столу и выпрямляется.

– Ирина так не считает, – легкомысленно пожимаю плечиком и тянусь к карандашу в волосах. Распускаю волосы, чтобы дать им немного отдохнуть и, чего уж скрывать, спрятать от Шереметьева свои пылающие щеки. И шею. И дрожащие пальцы.

Ловко проворачиваю карандаш между пальцами и возвращаюсь к столу, ясно давая понять, что разговор окончен.

Скорее чувствую, нежели вижу, как Арсений сдает позиции и перемещается. Дышать становится проще, шевелиться легче.

– Что за день идиотский! – зло выплевывает, садясь за свой стол.

Все по гороскопу, дружочек.

А ты говоришь – бред.

Осталось его добить. Выделяю абзац с его гороскопом на сегодня и отправляю в личку рабочего чата с припиской:

«Звезды все знали заранее»

Глава 5.

«Стрельцы, сегодня сложно будет сосредоточиться на делах в начале дня. Слишком много будет в это время искушений и соблазнов, возможностей заняться чем-то исключительно приятным, интересным, но бесполезным»

Для женщины нет ничего проще, чем устроить маленький утренний хаос. Для идеального плана нужны лишь: немного удачи, легкая интрига и котик.

Поэтому сегодняшнее утро начинается не с кофе, а посещения приюта для животных. Моя сестрица, самой доброй души человек, держит небольшой котоприемник на заднем дворе своего дома. Ну как небольшой. На пару десятков безродных кошаков на передержке, подброшенных неравнодушными людьми или отловленных на улице силами рыбных голов.

Вот что бывает с девочками, когда не позволяешь им выбрать профессию по душе. Они отыгрываются на бедных котиках. А могла бы ветеринаром работать, и вся ее неуемная любовь к братьям нашим меньшим оставалась в пределах врачебного кабинета, а не отражалась на бедных домочадцах. Но мама была непреклонна. Ей срочно понадобился адвокат в доме.

Альбина встречает меня с очередным мохнатым оборванцем на руках. Такое жалкое зрелище еще поискать: изрядно пожеванное ухо, шерсть с проплешинами и глаза полные вселенской печали. То, что надо. Заверните.

– Я его возьму, – тяну руки вместо приветствий.

– Кто его тебе даст! – фыркает сестра, уворачиваясь. – Бедняга настрадался за свою короткую жизнь, не хватало ее еще укоротить! – бубнит себе под нос, шагая к дому.

– Мне нужен прям жалкий, – повторяю, хотя еще вчера по телефону расписала ей всю ситуацию. Она не так, чтобы за любой кипишь, но за родную сестру и кота не жалко!

– Будет тебе жалкий. И смирный. Этот дикий еще совсем, только ко мне на руки идет, потому что я его с пипетки кормила первое время. Совсем ничего не ел, маленький, – сюсюкает так, как с собственным сыном ни разу замечена не была. Бедный Филиппчик, лишенный материнской нежнятины.

Мы проходим к вольерам в пристройке, и я привычно задерживаю дыхание, хотя тут максимально чисто. Дело не в котиках, а в пропитавших все вокруг медикаментах. Большинство из оборванцев поступают в тяжелом состоянии и им требуется постоянный уход, так что лекарствами здесь несет будь здоров.

– Так, там Семён, – указывает в один из домиков, сооруженных для мохнатых ленивцев. – Он самый контактный.

– Это который без глаза?

– Это который с одним, но очень умным!

– Отлично. Беру, – шагаю к полосатому чуду, который спит и в ус не дует, что его сегодня ждут веселые приключения.

– Сейчас переноску принесу.

Знакомство с весельчаком Семеном выходит быстрое и поверхностное. Но за те две минуты, что проходит от его пробуждения до заточения в клетке, я успеваю вдоволь насладиться его энергичностью. С таким котом и мужика не надо. И детей не надо. И вообще ничего не надо, он заменит все занозы сразу.

То, что надо для Шереметьевского зада.

Конечно, в глубине души я мечтаю увидеть, как на его крепкой пятой точке появятся следы зубов и когтей, но на самом деле мой план состоит вовсе не в этом.

Он многослойный, как луковица в руках Шрека.

И начинается с маленькой диверсии.

Запустить кота в офис, приманить легкой ноткой валерьяны в наш офис поближе к аквариуму с рыбками, наблюдать. Если я что-то и узнала об Арсении за эти два года, помимо его жгучей неприязни к эзотерике и ко мне лично, так это о его маленькой слабости: он не способен пройти мимо живности в беде. Судя по немногочисленным рассказам из своей скудной жизни, которыми он радовал нас раз в пятилетку, все, что этого надменного циника волнует в жизни – это четвероногие друзья. Что ни история, так о том, как он спасал щенка из-под колес, возил соседского кролика по ветеринаркам посреди ночи или спасал мини-пига из рук недобросовестных продавцов.

Закрыть бы их с Альбиной в одном тесном чулане… но она уже замужем, а мне такой зять не нужен, спасибо. Филиппчик не простит.

А то, что быть беде – сто процентов. Я не так, чтобы очень уж кровожадная, просто меня эти лупоглазые рыбки бесят до трясучки. Как ни наткнусь на них взглядом – вздрагиваю всем нутром. Интересно, существует такая разновидность фобии, как боязнь рыб? Готова поспорить – это оно самое. С тех пор, как Шереметьев притащил этот гребаный аквариум с этими дебильными рыбками, я в вечном напряжении. А говорил, цель ровно противоположная – расслаблять.

План, конечно, сыроват.

Непредсказуемый кот и повести себя может… Но мой гороскоп мне благоволит «все начинания сегодня будут успешными», так что я не нервничаю, ощущая в себе силу всё довести до конца, и верю в себя. И в Семена. И даже немножечко в Арсения.

Который сегодня снова при полном параде: выглаженные стрелочки на брюках и белоснежная рубашка, неприлично обтягивающая худощавую, но жилистую фигуру. Нашел, перед кем красоваться. Тут большинство в отношениях, а из свободных – я да Ксюха. К чему все эти щегольские замашки?

– Нравится смотреть? – поддевает Шереметьев, заметив мой взгляд на своей нескромной персоне.

Устраивает вешалку с пальто в шкафу и одаривает меня лукавой ухмылочкой. Я снимаю очки и начинаю неистово натирать стекла краем свитера.

– Кажется я слепну, – говорю, добавив серьезности тону. – Или ты с отбеливателем перестарался.

– Смешно, – снова возвращается к каменной маске на лице. Проверяет карманы брюк, перекладывая ключи в пальто, и направляется к своему рабочему столу. – Кстати, без очков ты выглядишь лучше.

Вот свинот.

– Кстати, ты тоже выглядишь лучше, когда я без очков.

Доброе утро. Счет снова равный. Пока.

Итак, первый этап плана пошел. Выжидаем.

Выжидаем, пока соберется народ. Выжидаем, пока вялые утренние разговоры перетекут в рабочий процесс. Выжидаем, пока мое терпение не натянется, как струна, и не лопнет, сорвав с места в карьер. Чувствуя себя преступницей, крадусь по коридору в сторону женского туалета, где припрятан бедный Семен в переноске. Удачное расположение двух кабинок и закутка для хранения гигиенических средств, позволил не беспокоиться, что неожиданного гостя обнаружат раньше времени.

Сёма дрых.

Мохнатая лапа с мягкими пяточками торчала сквозь решетку на передней дверце, короткие усы покачивались от мерного дыхания, а единственный глаз был плотно прикрыт. Мне бы его суперспособность отрубаться при любых тревожных обстоятельствах.

Вырвали из привычной безопасной обстановки, трясли в дороге черте сколько, держат в клетке неизвестно зачем. Но здоровый кошачий сон никто не отменял!

Аккуратно, чтобы не задеть животному лапку, открываю дверцу переноски, единственный, но жуть какой умный глаз распахивается. Семен грациозно выбирается на свет божий, обнюхивает мои руки, явно попахивающие валерьянкой, которой я пыталась наследить ему дорогу, и принимается неистово об меня тереться. А потом облизывать.

А вот этого, дружочек, не надо!

Ставлю Сёму на пол, выкручиваю кран и как следует намываю руки, чтобы избавиться от следов преступления.

Шерстяной активист трется об мои ноги, явно что-то намурлыкивая. Какой, однако, ласковый кот. И как некстати.

Шаг два – запустить диверсанта в тыл врага. Опускаюсь на корточки и вглядываюсь в прибалдевшую морду кота.

– Твоя задача – покушение на рыбок. Понял меня? Большие, вкусные рыбешки, ам-ам. Жирненькие, лупоглазые, м-м-м. На худой конец – одному высокомерному засранцу зад прикуси. Понял? Нужна котодиверсия. Пошли, – подталкиваю его к выходу.

Открываю дверь, выталкиваю кота в пустующий – спасибо, звезды – коридор, подталкивая ногой.

– Давай, давай, – шепотом подгоняю.

Сёма действительно оказывается на редкость сообразительным существом. Не возмущается, не плюхается на свой пушистый зад, не к месту принимаясь облизываться, а поддается призыву и следует ровно по нужной мне траектории. Шустро. Даже как-то… чересчур.

Я точно не переборщила с валерьяной?

Выжидаю несколько минут с момента, как полосатая морда скрывается за нужным дверным проемом, еще раз тщательно мою руки и, наконец, пускаюсь следом. «Изобразить удивление. Изобразить удивление» – повторяю про себя, тренируя по пути выражение лица. У меня идеальное прикрытие – меня не было, я ни при чем! Провидение само забросило к нам это прекрасное – опасное – существо. И Арсений сам решил ввязаться в благородное спасение рыбок. Или кота. Как повезет.

Но тренировка оказывается напрасной, едва я вхожу в опен-спейс, выражение шока на лице появляется как-то само собой.

– Что здесь… – мимо меня молнией Маккуин пролетает полосатое зверье, чуть не сбивая с ног. Следом, уже сбивая, Вероника. А она девушка габаритная, меня просто сметает на пол кучкой костей.

Я больно стукаюсь копчиком об пол и ошеломленно оглядываю картину Репина «приплыли». Такого хаоса наш дружный коллектив не видал с того дня, как привезли новую кофе-машину. Хотя, вроде бы, тогда никто не играл в догонялки между столами, словно индейцы племени апачи. Кажется, Семен слегка неправильно понял задание. Задача была навести «легкий хаос», а не устроить кОтострофу! И почему подо мной растекается мокрое пятно?!

– Лови, Рома! – кричит Вероника, даже не взглянув на меня под своими ногами. Бросается вперед, отдавливая мне ступню и попутно чуть не сбивая еще и Ксюху, почему-то танцующую с шарфом.

Семён, какого черта?!

– Ксюш, что происходит? – пытаюсь ухватиться за кусок цветастой ткани в ее руках, чтобы привлечь внимание.

Но напрасно.

– Он ползет по шторам! – доносится со стороны рабочего места Лили.

– Выплюнь Дори, гад плешивый! – грозно рычит Вероника, пробираясь поближе к окну. За ней Ксю с шарфом.

Условно говоря, там и не шторы вовсе, а вполне себе современные жалюзи, но Сёме это не преграда. По-прежнему в полном недоумении, как можно было поставить на уши весь офис за полторы минуты, что меня не было, наблюдаю, как в пасти насквозь мокрого кота барахтается плотно сжатая рыбешка. Моя нелюбимая.

Когда он успел? Как? Спасибо.

– Поднимайся, – возле меня вырастает высокий силуэт, закрывая обзор на зрелище. Я кидаю взгляд на протянутую мне руку и, после целой секунды раздумий, вкладываю свою ладонь в его.

Арсений рывком поднимает меня на ноги. Я успеваю поблагодарить его кивком, пока осознаю его теплую кожу своей, пока приходит понимание, что это наш первый такой продолжительный телесный контакт и еще… что у меня вся задница мокрая. Не знаю даже, что смущает меня сильнее.

– Да что здесь происходит? – вырываю руку из мягкого плена и скручиваюсь в загогулину, пытаясь понять масштаб джинсовой катастрофы. Огромное мокрое пятно, естественно.

– Откуда-то взялся кот, – прокашливаясь, поясняет Арсений.

Делает шаг от меня, неожиданно осознав, как близко мы стоим. Буквально нос к торсу. Я возвращаюсь к нему взглядом и шумно выдыхаю. Ладно, с мокрым до трусов задом разберемся потом. Нужно брать свой никудышный план под контроль.

– А рыба у него во рту… – машу в сторону окна, где танцуют уже четверо, безуспешно пытаясь согнать наглую мокрую морду с карниза. Рыбке конец, однозначно.

– Запрыгнул в аквариум с разбега, никто среагировать не успел.

– Жалкое создание… – тяну я, выглядывая из-за его плеча.

Шаг три: вызвать чувство ответственности за нерадивое существо. Раз рыбку уже не спасти.

– Иди просушись, – не реагирует на мою инсинуацию Шереметьев. Даже на то, как сзади вопят девчонки и пыхтит Рома, забирающийся на стол Лили с ногами.

Ну и где это хваленое «все начинания будут успешными?» Пока все скатилось в полную катастрофу.

– Откуда вообще эта лужа! – в отчаянии снова ощупываю свой зад. Ничего не изменилось: мокрый.

– Напрудил котяра.

– Чего?! – в ужасе одергиваю руки и кривлюсь от отвращения. Арсений, гад, придушено ржет.

– Это просто вода из аквариума.

Ну гад же.

Я и так в ужасном положении, а тут еще его неуместные шуточки. И вообще, чего он возле меня трется? Разве он не должен сейчас быть спасителем и мессией в одном лице? У меня же план!

– Держи, – Шереметьев снова делает шаг ко мне, съедая весь воздух, и оборачивает вокруг моей талии неизвестно откуда взявшийся джемпер. Снова фокусы. Мое ошеломление переходит в стадию оторопи. Что… что он делает?

Очевидно, повязывает мне на талии свой свитер. Очевидно, поэтому его ладони скользят по коже. Нет, по рубашке, но кажется, что по коже. Всего секунду, не больше. Но меня заливает густым жаром. Нельзя подпускать врага так близко. Это же первое правило на войне.

– Спасибо, – нервно вырываю у него из рук рукава джемпера, делаю три спасительных шага от него, и сама в один оборот завязываю узел. – Теперь я должна тебе почку или что-то вроде того?

– Что-то вроде того, – сухо говорит он, поворачиваясь, наконец, к спектаклю за спиной. – Да оставьте животное в покое. Он просто голодный, – шагает к кучке коллег, застывших под Сёмой с воинственными лицами.

– Он сожрал Дори, – возмущается Вероника.

– Не велика потеря, – тихо бросает Арсений, закатывая рукава.

Я, все ещё в ступоре, наблюдаю, как он сгоняет Рому со стола Лили и отбирает у Ксю ее цветастый шарф. С ловкостью циркача он выманивает настороженного Семена прямо в свои раскрытые объятия. Сытый кот одаривает всех собравшихся надменным взглядом одного глаза и устраивается на руках Шереметьева, закутанный в теплый шарф. Как он это делает?

Уже через полчаса все забывают об ужасном инциденте и даже возмущения по поводу бедной сдохшей лупоглазой рыбешки стихают. Не знала, что все так к ней привязаны.

Арсений давит на корню все предложения вышвырнуть облезлое чудо на улицу и даже то, где предлагают усыпить его, чтоб не мучался. Спокойно обтирает мохнатое недоразумение и приносит ему сливки из холодильника.

Еще через час картинка становится умилительной: Семен расположился на коленях Арсения и при любой попытке сдвинуть его и поработать, негодующе шевелит хвостом. Тоже, к слову сказать, весьма потрепанным.

Шаг четвертый: наслаждаться успехом.

Ирина от нового лохматого сотрудника в восторг не приходит, но еще в меньший восторг ее приводит факт, что статья Арсения в кои-то веки не готова вовремя. Я улыбаюсь, скрываясь за экраном. Выделяю очередной кусок прогноза для Стрельца и высылаю ему в личку.

Идеально.

Осталась только одна неразрешенная проблема: как забрать кота?