Управление сном для Алана стало наркотиком. Поначалу он использовал прибор только по ночам, и только по два часа. Но постепенно ему этого уже было мало, и он увеличивал каждый день продолжительность быстрой фазы сразу на двадцать минут. Через неделю он уже проводил в осознанном сне 4 часа, а через еще одну неделю 6 часов. Если раньше он напивался и отключался, то с этого момента только спал. Чтобы поддерживать длительное пребывание во власти сна, а также не ждать, пока уснет, ему приходилось употреблять снотворное, без которых он уже не мог засыпать. Ленс не задумывался о последствиях, а они начинали давать о себе знать впервые же дни. Считая, что он все делает правильно, он незаметно для себя разрушал свою жизнь. Из-за чрезмерно длительных снов, у Алана начали появляться сильные головные боли, проблемы с концентрацией внимания (в поиске нужного слова, предложения, ответов на вопросы, амнезия относительно недавних событий), с которыми он тоже боролся сном. Алан был очень выжатым и изнеможенным, появились резкие перепады настроения и отсутствие интереса к окружающей среде. Дальнейшее отсутствие нормального сна вызывало проблемы со зрением, зуд и жжение в глазах, галлюцинации, после которых резко вырастала чувствительность к боли. Постоянное использование прибора, очень сильно ослабляло организм и разрушало его. Также изменение циклов сна влияло на физическое и особенно психическое здоровье: наблюдалась раздражительность, особенно когда к нему приходили друзья или родители, что бы проведать, расстройства настроения, возникали психозы и тревожные расстройства, а также развивалась депрессия. Он уже не различал где реальность, а где сон. Его жизнь стала сплошным сном. Однажды Алан проснулся, но ему казалось, что он еще во сне, и начал звать, жену и дочь. Никто не откликался, и он бросился их искать, бегая по комнатам как сумасшедший. После этого случая, он решил использовать прибор только по два часа в день, чтобы не сойти с ума, так как и так уже потерялся во времени, числах, месяцах. Постепенно люди, которым он был небезразличен, и которые хотели помочь ему, опять начали опускать руки, потому что, приходя, они видели его только спящим, а разбудить его не представлялось возможности, так как он употреблял сильные снотворные. Они все реже навещали его, тем самым уменьшая шанс вернуть его к реальной жизни.

Во снах Алан делал все, что не сделал в реальной жизни. Он не ходил на работу, и все время проводил дома с женой и Кристи. Вместе с Хейли ездил к ее родителям, и был для них именно тем зятем, которого они хотели для своей дочери, ответственным, надежным, заботливым, верным своей жене и семье.

Алан выходил из дома только за едой и снотворным. Один раз он проснулся от того, что проголодался. Не найдя ничего в холодильнике, он проверил все шкафы на кухне, в поисках хоть какой-нибудь еды, чтобы утолить голод. Не было даже крошки хлеба, потому что друзья и родители договорились не привозить ему еду, чтобы он хоть иногда выходил из дома и возвращался в реальный мир. Алан сначала хотел позвонить им, но передумал. Ему пришлось поехать в ближайший супермаркет. Скупив все необходимое, он решил прогуляться по парку, который начинался через дорогу, чтобы привнести в свои сны новые пейзажи, обновить жизнь во сне новыми событиями. Он наблюдал за проходящими людьми, прислушивался к их разговорам. Погода была теплая. Алан шел и кушал. В парке было много людей. Он давно столько не видел в реальной жизни. Кто-то пришел просто подышать свежим воздухом, кто-то пришел с девушкой, кто-то с детьми, кто-то с собакой. Алан вспомнил, что Кристи мечтала о собачке, поэтому решил сегодня же во сне подарить ей его и исполнить ее заветную мечту, пусть хоть и во сне. От этой идеи на его лице пробежала улыбка. Алан решил посидеть на лавочке и понаблюдать за хозяином с собакой, продолжая кушать. Наевшись, он облокотился на спинку лавочки и уснул.

Как всегда бывает, волею судьбы, именно через этот же парк шла девушка, которую Алан встретил в баре, в тот злополучный день, когда познакомился с Викторией. Она сначала прошла мимо, посмотрев, улыбаясь на уснувшего человека. Оборачивались все, так как Алан уснул сидя, и его голова свисала назад, тем самым усиливая храп.

Сделав несколько шагов, в ее голове промелькнул образ Алана, с которым она встретила в баре полтора года назад. Девушка остановилась и вернулась назад. Она присмотрелась к его лицу и сразу же поняла, что он именно тот товарищ, но немного изменился. Девушка не хотела его будить, но решила остаться, чтобы его не ограбили. Посидев несколько минут рядом и не выдержав храпа, она уложила его на лавку, подложив под голову свою сумочку, хотя сначала собиралась положить его голову к себе на коленки, но потом передумала.

Алан спал, а девушка сидела и думала о чем с ним поговорить, с чего начать разговор и вспомнит ли он ее вообще. Она надеялась, что Алан вот-вот встанет, но он все спал. Иногда у нее появлялось желание просто встать и уйти, ведь он оставил её на целый час со своими мыслями. И вот, наконец, он проснулся и, хлопая глазами, смотрел вперед, не понимая, что он здесь делает. Он смотрел вперед и видел поляну, на которой играли дети. Алан поднял голову и, увидев девушку рядом с собой, вымолвил: «Тебя еще не хватало в моем сне» – и снова закрыл глаза, надеясь увидеть рядом Хейли. Услышав его такие слова, девушка изменилась в лице, но ничего не ответив на его оскорбление, встала и, вырвав из-под головы Алана сумку, начала уходить. После удара головой о деревянную лавку, он понял, что это не сон.

Алан сразу проснулся и, протирая глаза, взяв пакет с продуктами, догнал девушку и извинился. Девушка же, молча, шла дальше. Он остановился, но через несколько секунд догнал ее, еще раз извиняясь.

– Извини, я не ожидал тебя увидеть.

– Я знаю, что не ожидал, но зачем ты сказал то, что сказал.

– Я думал, что ты приснилась мне во сне.

– А что в этом плохого? Или я ….

Алан не дав договорить, перебил словами: «В этом нет ничего плохого. Я даже уверен, что такая девушка как ты часто кому-то приходишь во снах».

Девушка взглянула на Алана и сказала: «Лучше бы поблагодарил, за то, что приглядела за тобой, пока ты спал» – и продолжила идти.

– Это само собой. Огромное спасибо… – Алан хотел назвать ее имя, но не знал его, поэтому сделал паузу в надежде, что девушка скажет, как ее зовут. Но она продолжала идти молча. – Тогда он прямо спросил: «Как тебя зовут?»

– Это имеет какое-то значение. Я тебя не видела почти полтора года и надеюсь, больше никогда не увижу.

– Если это из-за того случая в баре, я сожалею.

– О чем? Мы с тобой всего на всего не разминулись.

– А почему тогда не скажешь, как тебя зовут.

– Тебе от этого станет легче – остановилась девушка, спрашивая Ленса.

– Конечно.

– Селена – ответила девушка, и пошла дальше.

– Алан. Нам вроде по пути. Так что ты делала в том баре. Такая девушка как ты и в стрип-баре?

– Друзья пригласили развеяться. Так как я все время работаю.

– Хорошие у тебя друзья.

– У тебя не хуже.

– Это точно.

– Тебе, что, спать негде, по лавочкам перебиваешься? Стоп. Я поняла. Опять ищешь «новую жертву», но теперь, вроде бы, на жалость давишь.

– Спать-то есть где, просто сам не знаю, как уснул. Да и честно сказать спать не собирался. Хотел несколько минут посидеть и домой идти, а уснул на несколько часов – посмотрев на часы, сказал Алан. – И с чего ты взяла, что я ищу, как ты сказала «новую жертву»?

– Ты один, снова без кольца, хотя говорил, что женат. Вот я и сделала такой вывод. Если только тебя не ограбили до того, как я увидела тебя.

Алан не стал рассказывать Селене правду, а просто подыграл ей, выдавив из себя смех. Именно смех, впервые звучавший в реальном времени после смерти жены и дочери. Девушка тоже засмеялась, сказав: «А тогда ты опытно меня отшил».

– Ну, это на первый взгляд.

– Я с тобой не соглашусь. Не все девушки захотят знакомиться с женатым мужчиной. Хотя, беру свои слова назад, в этой жизни может быть всякое. Есть же женщины, которые готовы разрушить чужую семью, лишь бы заполучить того мужчину, которого они выбрали. Так что твои слова могут и не всех испугать.

– Я это знаю – сказал с грустью в голосе Алан, и его взгляд на мгновение замер.

– Сейчас мне, кажется, интонацией своего голоса, ты признался в том, что встречал такую девушку. Я права? – Селена специально смотрела в глаза Алана, и улыбалась, ожидая услышать слова, подтверждающие ее догадку. Если бы она знала всю правду, она так не вела себя. В ее глазах Алан был бабником.

– Какую девушку? – переспросил Алан.

– Такую, которую не испугать женой. Наверное, она изрядно потрепала твои нервишки, раз ты притих.

Алан давно не общался с другими людьми, кроме как во снах, где никто не ставил его в трудные положения. Но он выкрутился.

– Я притих, потому что боюсь, что ты потом используешь это тоже против меня.

– Значит я права. Ты хоть от нее избавился?

– Да – ответил Алан, с паузой, так как ему снова пришлось вспомнить Викторию.

– Я за тебя рада. Раз мы выяснили, что ты не женат и избавился от назойливой подружки, может, запишешь мой номер телефона – решила в этот раз взять инициативу в свои руки Селена, так как Алан ей нравился, хоть ей было не по себе. Но сказанного уже не вернуть.

– Я, я, наверное, еще не проснулся, поэтому немного торможу и сам должен был попросить твой номер, – доставая телефон, сказал Алан, чтобы не поставить девушку в неловкое положение. – Все, диктуй, я записываю – с какой-то суетливостью говорил он. А после того, как записал ее номер, сразу же позвонил ей, чтобы его номер тоже был у нее. – Теперь не нужно ждать случайной встречи. В любой момент можно позвонить и встретиться.

– Это точно.

– Я на машине, может тебя подвезти?

– Если ты настаиваешь, я не возражаю.

По дороге они особо не разговаривали, так как разговор не клеился. Потому что Алан особо и не стремился поддерживать хоть одну из тем, о которых говорила Селена.

– Вот и приехали – сказала Селена, когда они были на месте.

– И на каком этаже твоя квартира? – Спросил Алан, не зная как попрощаться.

– На 6 этаже. А что?

– Да ни чего. Думал, может на последнем. Оттуда вид лучше на город.

– Если хочешь, можешь зайти и посмотреть, что вид с шестого, тоже не плохой.

– Нет-нет. Как-нибудь в следующий раз. Я тебе позвоню – вырвалось у Алана в панике.

– Как скажешь – сказала Селена и поцеловала его в щеку.

Их взгляды замерли друг на друге. У Селены в голове крутилась мысль, что она поторопилась, перегнула палку, а Алан решил, что звонить он не будет на 100 %, но не подал виду. Он только улыбнулся, сделав вид, что приятно удивлен. Селена увидев реакцию Алана, успокоилась, и ушла.

Придя домой, Селена ждала звонка Алана, но его не было, как не было и на следующий день. На третий день она все-таки решилась, и позвонила сама, потому что устала придумывать причину, почему он не звонит. Три эти дня были для нее настоящей пыткой, потому что она переживала, что с ним что-то могло произойти. Но она не дозвонилась, так как Алан сменил номер телефона, в тот же день. Он не мог простить себя, за то, что так себя вел, словно смерть жены и дочери пройденный этап. Но больше всего его испугало после встречи с Селеной то, что он думал о том, что было бы, если бы он познакомился с ней, а не с Викторией в ту ночь. Даже приехав домой, Алан не мог не думать о ней и был доволен решением, сменить номер телефона. Спустя пару дней эта встреча, которая для них была второй, казалась ему страшным сном.

Глава 12

До третьей их встречи прошло три месяца, которая произошла в ресторане Алана, словно судьба испытывала его. Хотя эта встреча была неожиданностью для обоих. Алан, уходя из ресторана с парадного входа, увидел Селену первым и решил уйти незамеченным, но это не удалось. Он засуетился, резко развернулся в сторону кухни, чтобы уйти через служебный вход, и столкнулся с официантом, который не ожидал такого поворота. Не только Селена, все заметили неуклюжего Алана, который сбил официанта с заказом. Их взгляды встретились. Он немного чувствовал себя неловко, оттого, что пытался убежать, и она это увидела. Селена же напротив, излучала спокойствие, увидев своего «старого знакомого». Она уже забыла Алана, который поступил не как мужчина, а как избалованный ребенок, и продолжал так поступать. Алан долго не решался подойти, но совесть не позволила ему сделать вид, что они не знакомы и он направился за ее столик. Разговор был эмоциональным, но спокойным и довольно тихим. Никто из них не хотел привлекать внимание.

– Привет – сказал Алан, подойдя.

Селена не реагировала на его слова. Она дальше продолжала разговаривать с клиентами, игнорируя его.

– Ты имеешь полное право ненавидеть, злиться на меня, но я должен все тебе объяснить. Я поступил неправильно, и еще в парке должен был рассказать тебе правду, но не смог.

– Да ты и позвонить не смог, чтобы сказать правду – сердитым голосом сказала Селена.

– Я, просто, сразу сменил номер, а sim-карту сломал.

– Ты вообще, что от меня хочешь – нервно улыбаясь, произнесла Селена. – Я уже давно забыла про тебя. Если боишься, что я устрою скандал, увидев тебя с какой-нибудь глупенькой, послушной девчонкой, могу тебя заверить, этого не будет.

– Вообще-то, я владелец ресторана, и пришел один.

– Ясно. Ни че так интерьер – осматриваясь, сказала Селена. Наверное, с женой выбирал? – решила поязвить она.

– Да, – сказал Ленс.

– Извини, конечно, (Селена чуть не сорвалась, но посмотрев на клиентов, которые сидели тихо и слушали, как и все остальные, сразу успокоилась) но где твоя жена. В клубе ты сказал, что женат, в парке, что не женат, сейчас опять говоришь, что женат, но при этом кольцо не носишь. Зачем ты везде приплетаешь ее.

– Потому что это правда. А кольцо не ношу, потому что не достоин этого подарка.

– Я не могу тебя понять.

Тут проходил официант. И Селена остановив его, спросила о жене Алана. Официант в замешательстве смотрел то на нее, то на Ленса. Селена еще раз спросила.

– Есть. Была – сказал официант и быстро ушел.

– Жена погибла – сказал Алан, не дожидаясь вопроса Селены.

– Извини, я думала, что ты врешь.

– Вот теперь мы и выяснили причину моего непонятного для тебя поведения. Приятного провождения времени – сказал Алан и ушел.

Селена, решила догнать его и еще раз извиниться. Их разговор уже продолжился на улице, без свидетелей.

– Почему ты сразу мне не сказал?

– При первой нашей встрече моя жена была жива. При второй, уже нет. Может, я покажусь тебе эгоистом, но я уверен, что если бы в тот вечер выбрал тебя в качестве, подруги на ночь, моя жена и дочь были бы живы, как бы грубо это не звучало.

– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

Алан рассказал все: про проведенную неделю с Викторией, про смерть жены и дочери, про прибор, позволяющий ему жить с ними во снах. Селена прочувствовала каждое слово, сказанное Аланом. Для нее самой это было сложно понять и принять. Рассказав всю правду, Алан направился к машине, а Селена продолжала стоять на своем месте.

Может, я лезу не в свое дело, – сказала Селена, нарушив свое молчание, и подошла к Алану – но я думаю, что твоя жена хотела бы, что бы ты был счастливым в реальной жизни, а не во сне.

– Этого мы никогда не узнаем. Но я и так счастлив, потому что все время провожу с ними.

– Это все неправильно. Наши близкие должны быть в нашей памяти, а не во снах. Тебе нужно простить себя.

– Кто ты такая, чтобы говорить, что правильно, а что не правильно – сказал Алан с призрением и ненавистью.

– Ты не единственный, кто теряет близких, но люди находят силы жить дальше, и ты должен – продолжала Селена, не обращая внимание на тон, с которым начал с ней разговаривать Алан. – Если ты так переживаешь за то, чтобы они не были забыты, то после твоей смерти, они тоже умрут. Поэтому, может, я покажусь стервой, но я думаю, тебе нужно создать новую семью, и рассказывать детям про свою погибшую дочь и жену, чтобы они тоже стали частичкой и их жизни. Так я думаю…

– Замолчи – перебил Селену Алан, крикнув, не выдержав ее слов о создании новой семьи. – Я не хочу выслушивать твое бредовое мнение, я не хочу слышать твой голос, который меня раздражает, я, вообще, не хочу тебя больше видеть. Ты мне никто, как и я тебе. Мы просто случайные встречные. Вот и все. И я не нуждаюсь в твоем сочувствии.

Этими словами Алан закончил разговор с Селеной и пошел к своей машине. Селена понимала, что немножко перегнула палку, а может и не немножко, но ее не обидели слова Алана. Она понимала, что это было его защитной реакцией, на то, что кто-то пытается разрушить то, что он создал, и то, что считает правильным. Селена переживала, что ее слова могут подтолкнуть Алана к еще большей замкнутости в себе и своей сонной жизни, в тотальном обвинении себя в смерти Хейли и Кристи, но не в силах была ему помочь. Сделав вид, что все в порядке, она вернулась к клиентам.

Алан приехав домой, долго не ложился спать. Слова Селены натолкнули его на раздумья, но он сопротивлялся этим навязчивым мыслям. С одной стороны, в ее словах была какая-то частичка светлого будущего, с другой же, они перечеркивали все то, что Ленс любил, все те клятвы, которые он давал. И это его мучило, терзало душу. Изо дня в день, мысли о семье, начинали все чаще появляться в его голове. Началась борьба «двух» Аланов. Один за новую семью, другой за жизнь во сне. Так прошло несколько недель. И победу одержал Алан, который представлял факты, в поддержку новой семьи. С этого момента в жизни Ленса начинается переломный момент.