Громкий звонок развеял плотную тишину раннего утра. Крепкий мужчина неопределенного возраста продолжал дремать на старинном кожаном диване ручной работы. Часы минувшей ночи тянулись мучительно долго, нехотя уступая власть городским рассветным сумеркам. Полноценный сон не приходил к дремлющему уже несколько дней: его поверхностные фазы не давали утомленному мозгу необходимого облегчения.

Еще вечером он освободил раньше обычного секретаря и помощника, не желая посвящать их в свои дела. Мужчина плеснул в бокал изысканного вина и расслабленно опустился на мягкий диван. Затем закрыл глаза и наконец позволил себе немного отдохнуть. Желанное забытье продлилось недолго – через час его грубо прервал настойчивый звонок. Противная классическая трель, издаваемая мигающим в сумраке комнаты телефоном, била по ушам, заставляя очнуться. Продолжая вслушиваться в резкий звук, рассекающий потревоженное пространство, мужчина постепенно приходил в себя, методично отсчитывая секунды: «Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать…»

Наконец он заставил себя взглянуть на назойливый гаджет, грозящий упасть со стола. В этот самый момент мужчина окончательно проснулся, успев перехватить летящий на пол телефон. Он уже несколько дней ждал этого звонка. Поэтому, не обращая внимания на все еще присутствующую сонливость, бодро поднялся и уверенно нажал на вызов.

– Слушаю. Если есть новости, то коротко и по существу.

– Андрей Андреевич, – ровным голосом ответили на другом конце. – Груз доставлен.

– Очень рад. Надеюсь, на сей раз груз окажется именно тем, что я ищу, – произнес он с раздражением. – Более чем в десяти предыдущих доставках меня также заверяли, что это то самое.

– На этот раз ошибок не будет, – голос звонившего слегка дрогнул.

– Надеюсь. Это ваш последний шанс, – мужчина помолчал, а затем властно продолжил: – Полагаю, вы меня поняли. Вы знаете, чем это может закончиться для вас и вашей компании.

– Андрей Андреевич, несмотря на предпринятые меры, мы понесли потери. Риск был огромен. Уверяю вас… Вы не разочаруетесь.

Мужчина подошел к огромному пуленепробиваемому стеклу и ухмыльнулся. Уголки его рта опустились вниз, а проницательные утомленные глаза принялись изучать дальний городской парк за окном. Спустя мгновение он перевел взгляд на бледно-розовый дымчатый рассвет мегаполиса и процедил:

– Буду я разочарован или нет, покажет время.

Он прервал звонок, после чего, несмотря на то что часы показывали четыре утра, набрал номер своего вездесущего помощника.

– Да, Андрей Андреевич, слушаю, – почтительно, как и положено по статусу, произнес тот.

Подойдя к кофемашине, Андрей Андреевич – или же, как его называли в узком кругу посвященных и знакомых, Авгур, – приказал:

– Позвони Неверову. Он мне нужен сейчас же.

Телефонный звонок мгновенно завершился – перечить боссу никто не решался, а у кого хватало на это глупости или наглости, давно уже не работали в корпорации, точнее, больше нигде не работали.

Кофемашина загудела, источая терпкий аромат бодрящего кофе.

Авгур наполнил бокал двойным эспрессо, подошел к панорамным окнам огромного офисного здания, построенного на его деньги, и посмотрел на просыпающийся город, пока еще сонный, но уже шумный и суетливый… Он взглянул на длинную петляющую реку и сделал глоток обжигающего напитка.

– Скоро рассвет… – довольно произнес Авгур, всматриваясь в восходящее над узкой лентой воды оплавленное солнце. Именно в этот момент его лицо исказила холодная циничная улыбка.

Глава 1. Поездка в Красноярск

В красноярском аэропорту сновали опаздывающие, скучали ожидающие, ругались забывшие, любили влюбленные. Бабушки пихали внукам пухлые бутерброды, а дедушки грустили, смирившись с тем, что ни одно из этих лакомств не дойдет до их усатых ртов. С ощущением униженного достоинства и даже скрытой обидой они рассматривали проходящих мимо миловидных дам и изучали вывески: «бистро», «кофейня», «ресторан».

Стройные ряды молодых людей, похожих друга на друга, словно близнецы, толкали чемоданы, не отрывая близоруких взглядов от светящихся телефонных экранов. Они, погруженные в свой внутренний мир или беглое чтение сообщений, монотонно двигались по залу, сонно поглядывая на табло. Сотрудники аэропорта улыбались, продолжая обсуждать последние события и происшествия.

В зал ожидания вошел высокий привлекательный молодой человек в темном элегантном костюме. Несколько девушек оторвались от мобильников и удостоили его взглядом. Он только что прилетел в Красноярск и планировал в этот же день вернуться обратно в столицу. Олегу Неверову, а именно так его звали, недавно исполнилось двадцать восемь. О талантливом юристе и начинающем предпринимателе писали в светских хрониках и снобских колонках как о завидном холостяке и наследнике крупного семейного бизнеса. В течение последних пяти лет он возглавлял юридический отдел корпорации «Трансроснефтегаз», негласно принадлежащей некоему Андрею Андреевичу Еремееву.

Неверов уже провел несколько успешных сделок, принесших компании не один миллиард долларов. Лишь завистники приписывали его успех родственным связям, купленному образованию юрфака лучшего московского вуза, проплаченным стажировкам в Стэнфорде и бакалавриату в Америке. Другие же кулуарно шептались про его тайный, но тем не менее всем известный роман с Ликой – единственной дочерью Андрея Андреевича, которую последний боготворил и был готов на многое, лишь бы угодить ей.

Недостаток опыта в рабочих вопросах Олег умело компенсировал комбинацией острого ума, врожденного цинизма и наглости – добавим сюда интуицию и особое, практически мистическое везение. Вот и сейчас скучающий Неверов точно знал, что быстро завершит это простое дело. Проверить документы и сопроводить очередной груз в Москву, в сущности, пара пустяков. «На проверку максимум два часа – и назад, в пенаты!» – прошептал он, после чего щегольски поправил воротник сорочки и подкрутил изысканные запонки. Посмотрев же через секунду на высветившиеся телефонные часы, глубоко вздохнул: встречающего водителя пока не было.

Утренний звонок от секретаря будущего тестя застал его врасплох. Перечить Андрею Андреевичу не следовало, особенно сейчас, за полтора месяца до свадьбы с Ликой. В это октябрьское утро черная блестящая машина с водителем ожидала юриста у входа в подъезд сталинской высотки. Неверов встал с постели, принял душ и на бегу надел недавно купленную одежду. Набросив первый попавшийся строгий пиджак, он захватил с собой тонкую, практически невесомую папку и любимый телефон, после чего быстро спустился к присланному шефом автомобилю, запрыгнул на заднее сиденье и лишь там завязал темный модный галстук. По примерным подсчетам Неверова, весь процесс – от звонка помощника Андрея Андреевича до посадки в автомобиль – занял не более десяти минут.

– Черт, не успел позавтракать, – сказал тихо Олег, когда в животе заурчало.

– Можем заехать в кафе, – предложил водитель, не отрывая взгляд от дороги, по которой мчались пестрые кузова автомобилей; они подрезали друг друга, нервно толкаясь на каждом светофоре и повороте. Где-то мелькали мигалки спецтранспорта, пытающегося прорваться сквозь глухую оборону спешащих машин.

– Нет-нет, – покачал головой Олег. – Едем без остановок.

Водитель, который должен был встретить его в аэропорту, опаздывал уже на двадцать минут. С учетом того, что любые отклонения от намеченной цели всегда раздражали Неверова, то сейчас его, голодного и злого, это приводило в ярость и будило лютую ненависть ко всему живому. Он вынужденно пробежал глазами по экспресс-кафе.

– Мда, кофе здесь наверняка дрянь, но выхода нет, – прошептал он, напевая: – Скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни и полетели…

Он осторожно взял тонкий, прогибающийся под пальцами пластиковый стаканчик с обжигающим напитком, поморщился и сделал глоток. Горьковатое мерзкое послевкусие отвращало от любых приятных ассоциаций, связанных с воспоминаниями о кофе. Глубоко вздохнув, Неверов решил успокоить свои снобские вкусовые пристрастия соевой шоколадкой, разваливающимся мини-бургером и ледяной мятной жвачкой, купленными в местном ресторанчике «Сир Лучиано». Несмотря на отвращение ко всему приобретенному и тут же съеденному, стало как-то уютнее и спокойнее: «Жить можно», – подумал он, вспоминая испорченный звонком день, Лику и новую черную Bugatti, купленную накануне поездки.

После завтрака Неверов то ли от скуки, то ли от тоски достал телефон и нашел в избранных контактах знакомый номер. Нажав на вызов, он принялся величественно бороздить зал ожидания, медленно оживавший в утренних лучах солнца. Вскоре полусонный женский голос ответил:

– Да, слушаю…

– Привет. Ты как? – бодро спросил Неверов, слегка улыбнувшись уборщику, и подумал: «А жизнь налаживается». Уборщик изумленно улыбнулся в ответ и на всякий случай предпочел скрыться от чудаковатого москвича.

– Еще спишь? – произнес Олег в трубку.

– Уже нет, – ответил немного капризный женский голос. – Ты меня разбудил… Что-то срочное, дорогой?

– Да нет…

– Ты где? – лениво уточнила Лика.

– Пока в Красноярске.

– А это где?

– Предместье Парижа, – пошутил Олег, но Лика шутки не поняла.

– Почему без меня? Ладно, ты скоро вернешься обратно?

– Нетактичный вопрос, Лика. Твой отец, ты же понимаешь…

– Ну да…

Разговор заходил в тупик, поэтому Неверов предпочел выйти из опасной ситуации первым.

– Ладно, дорогая, я наберу!

– Пока… Хотя нет, подожди. Скажи что-нибудь приятное… Своей невесте.

Олег замешкался.

– Ты еще здесь? – пытала его Лика.

– Да-да, – буркнул он.

– Ну и-и?..

Олег промолчал, будучи не в силах подобрать подходящие слова. К тому же он не мог понять, что на самом деле испытывает к нему Лика. Как можно вообще что-то говорить, если в душе пустота? Он быстро прогнал эту «детскую» мысль. В конце концов, совершенно неважно, что девушка чувствует к нему. После свадьбы все будет так, как у всех из их круга: у него – работа, друзья, бизнес, у нее – поездки, подруги, шопинг, благотворительные фонды и биеннале.

«Тоска», – подумал Неверов, зная, что новая жизнь не сулила ему чего-то уникального.

– Ну что сказать? Ты красивая… – пробормотал он, переводя стрелки на другую тему. – Тут, под Парижем, шишек и кедровых орехов много! Могу шапку из изысканной дохлой белки привезти… Здесь всего так много, выбирать не успеваю!

– Неверов, я же просила сказать что-то приятное! Какой же ты все-таки гад!

– Какой есть. Возможно, именно за это ты меня и любишь… Ведь так?

– Ладно, пока… Целую…

Телефонный звонок оборвался. Неверов облегченно вздохнул.

«Судя по водителю, точнее, его полному отсутствию, меня никто не ждет, – соображал он. – И замечательно: наверное, все уже забыли про встречу. Можно возвращаться назад».

Неверов посмотрел на любимые часы для дайвинга: «Черт, забыл снять! Ладно, еще минут десять, и по домам. И где этот полудурок? Эх, Раша-Раша, мать ваша… Вот почему здесь все так? Что за народ такой безалаберный?» – он невольно покачал головой и, перекатываясь с носка на каблук идеально начищенных ботинок, стал рассматривать людей: семейные пары с хнычущими детьми, летящие на отдых влюбленные, скучающие менеджеры, отправленные боссами на нудные конференции, японские туристы, фотографирующие все и вся, симпатичные девушки и приятные молодые люди, суетливые старики…

Внезапно его взгляд привлекла пожилая пара, перетаскивающая полосатые тюки, перемотанные коричневым скотчем. Полноватая женщина с темными кудрявыми волосами под соломенной шляпкой, одетая в цветастое, не по-осеннему легкое платье, клеймила тянущего неподъемный груз лысого коротышку. Ее маленькие, глубоко посаженные глазки сверлили безволосую голову старика. А он лишь пыхтел и вытирал платком лицо, которое с каждой секундой становилось – то ли от усердия, то ли от гнева – все краснее и краснее. В конце концов ему это все надоело: он остановился. Женщина тут же подошла к нему, ткнула в бок и с укором воскликнула:

– Вася, ну сколько можно возиться? Автобус скоро уйдет!

– Масик, тащу как могу! – гневно оправдывался коротышка. – Лучше помогай давай! А то встала и командует! С какой это стати в тебе командир проснулся? Может, нанять носильщика?

Он бросил тюк в центре зала и уставился на «Масика», тут же затараторившую:

– Ты, видно, нашу общую бабушку забыл, да? Вася, я что-то о тебе не знаю? У тебя есть лишние деньги? Какой носильщик?

Олег продолжал наблюдать за странной парой, поэтому не успел увернуться от упитанного неряшливого мужчины в гавайской рубашке, который, конечно же, совершенно случайно прошелся по его ноге.

– Оу, прости, парень, – хмыкнул он, почесывая толстый живот. – Полночи не спал, статью писал. Ты отошел бы в сторону, здесь люди ходят.

– Да что за день-то сегодня такой! А я, по-вашему, кто?! Чемодан?! – сорвался Олег и поджал губы, вытирая одноразовым платком ботинки. – Еще и поцарапал, скотина!

– Простите, вы Олег Неверов? – за спиной вдруг послышался встревоженный голос. – Извините, опоздал. Колесо, понимаешь, спустило…

Олег посмотрел на грузного незнакомца: ничем не примечательный персонаж. Он стоял и виновато озирался по сторонам, всматриваясь в прибывших.

– Вы один, больше никого?

– Никого. Один. Какого черта? – прошипел Олег. – Мы опаздываем!

– Ах да, простите. Багаж? Может, есть что донести? У меня там автомобиль…

Водитель неуверенно посмотрел на Неверова, а тот, практически не мигая, уставился в его бесцветные рыбьи глаза. Догадавшись, что ответа не последует, водитель пригладил рукой противные светлые усики и попытался изобразить сервис.

– Ладно, нет сумок. Я понял. Так, аккуратненько… Нам сюда, прошу… А затем вон туда, – услужливо пел светлоусый, показывая дорогу к выходу.

Выйдя за стеклянные двери аэропорта, мужчины прошли вперед.

– Прошу вас. Нам сюда. Извините еще раз за опоздание, – бормотал водитель. – Вы только Любе, моей жене, ничего не говорите, – он кисло поморщился. – Понимаете ли, бабы…

Он осекся, подойдя к машине, и радостно произнес:

– Вот наша карета!

Неверов стоял на обочине рядом с грязной колымагой и думал: «Мало того что я опаздываю, так еще должен ехать на этом? Оно вообще способно передвигаться?»

Водитель, заметив недовольный взгляд Неверова, вначале смутился, но затем гордо выпятил грудь и решительно произнес:

– Прошу, не смотрите, что машина у меня такая… Скромная. Да, она, конечно, немного старая, не как у вас, мажоров…

– Немного старая? – скривился Неверов, вглядываясь в ржавые, местами вогнутые или вовсе отсутствующие элементы кузова. – Да я лучше пешком дойду… Или на такси за вами…

Водитель гордо воскликнул:

– Пожалуйста-пожалуйста, ваше право. Это только видимость, оболочка, понимаете? Под капотом такой движок! Зверь, а не машина. Мигом довезет. Много раз меня в тайге выручала. А как она по грязи ездит – сказка! Нет, конечно, по грязи-то мы не поедем. Вы не думайте! У нас и дороги есть! Это я так, чтоб вы не волновались!

Неверов отвел взгляд от «оболочки» и посмотрел на часы.

– Это жопа.

– Прошу прощения, что?

– Ничего. Это так. О жизни.

– А… Ну, бывает. Меня, кстати, Владислав зовут.

– Это совершенно не важно, – отрезал Олег. – Можно быстрее? Уже на час задерживаемся.

– Да, прошу прощения. Сюда, – услужливо буркнул водитель, открывая ржавую дверь.

– Хватит извиняться, поехали уже!

Неверов уселся на переднее сиденье рядом с водителем. Спустя минуту «зверь-машина» завелась, яростно взревела и покатила по выщербленному асфальту.

– Ну я же говорил! Чудо-автомобиль!

Олег закатил глаза и, прижав ладонь к вспотевшему лбу, пробормотал:

– Чудо-чудное… Час опоздания! Шеф здесь же и закопает… Во сколько мы будем на месте?

Водитель гордо погладил начищенную торпеду и поднял вверх указательный палец.

– Не сомневайтесь, быстро доедем! Минут сорок, не больше.

Глава 2. Скучная дорога

Осеннее небо было затянуто серо-лиловыми тучами. Сквозь их беспросветную пелену моросил мелкий холодный дождь. Капли мгновенно прилипали к зеленым покатым бокам и лобовому стеклу автомобиля. Ссохшиеся кривоватые щетки елозили по нему с противным скрежетом, сбрасывая водяные потоки на давно не ремонтированную трассу. Машина будто нехотя объезжала ямы и глубокие канавы, в которых тут же собиралась грязная вода. По разные стороны от дороги мелькали старые, обветшалые здания, новенькие чистые новостройки и однотипные многоэтажки советской постройки.

– …а я ей говорю, – доносилось до Неверова, – возьми и нажарь котлет, Люб, говорю, а она мне, значит, говорит…

Светлоусый косноязычно вещал о последних городских новостях и периодически жаловался на свою печальную мужицкую жизнь. Неверов давно перестал его слушать, провалившись в мрачные раздумья, пока автомобиль, угрожающе поскрипывая и пошатываясь на поворотах, удалялся за черту города.

По мере увеличения километража количество новых презентабельных построек иссякало в бесконечно убывающей геометрической прогрессии. В отдалении от основной трассы расположились серые деревянные домишки с ржавыми крышами и покосившимися кольями кривых заборов. Над убогими сараями и пустыми огородами с рваными остовами жалких парников возвышались огромные «дворцы» местной знати – чиновников, ментов, бизнесменов. В какой-то момент между деревьями мелькнул голубой купол небольшой церкви и тут же исчез.

Машина стремительно летела по широкой скользкой трассе, приближаясь к лесному массиву, грубо разрезанному на делянки широким дорожным трактом.

Дождь усиливался. Олег всматривался в старые окаймляющие дорогу могучие деревья. Он подумал о яхте, подводном погружении, выполненном несколько недель назад, о друзьях, оставшихся по ту сторону границы… Перед его глазами все еще проплывали картины недавних путешествий: бездонные океанические просторы, вечно цветущие апельсиновые сады, пьянящий горный воздух, красные черепичные крыши…

Вдруг он вспомнил Лику. Резкая линия капризных губ, ровный прямой нос со слегка опущенным, как у ее отца, кончиком и едва заметной горбинкой, глянцевые темные волосы, подернутая легким кипрским загаром кожа… Насколько сильно ощущался контраст между ее лощеной жизнью и этой – настоящей, реальной! Лика относилась к тому типу девушек, которые всегда отлично смотрятся рядом с кем-то, даря им ощущение благополучия и успешности. В их задачу входит ослепительно улыбаться и таинственно молчать. Интеллектуальный разговор, если таковой и требовался, всегда заранее оттачивался и заучивался. Любое отклонение от запланированного сценария списывалось на легкую головную боль, сломанный каблук, длительный перелет или усталость после посещения выставки, концерта, модного показа, театральной постановки… Неверова поначалу это не особенно напрягало, впрочем, лишь поначалу. Он не знал, о чем думает Лика, да и думает ли она вообще, способна ли? В моменты «обострений» Олег старался вырваться на океан или в горы, где его уже ждало снаряжение для фридайвинга. Женщины его интересовали в меньшей степени, чем водные виды спорта, хотя иногда он все-таки позволял себе отдых в компании местных красоток. Ему было все равно, с кем спит Лика, но статус и репутация были очень важны для семьи Еремеевых, поэтому Неверов особо не волновался. После недавнего неприятного разговора с будущим тестем о предстоящей свадьбе – и, в частности, о своде правил и порядков, которые ему предстоит соблюдать все последующие годы, – он старался избегать конфликтов с будущей женой, переключаясь на ее внешность: чарующие темные восточные глаза, обрамленные густыми ресницами, плавные изгибы точеного тела, идеально белые ровные зубы.

Они познакомились в институте. Именно тогда, еще студентом, Неверов понял: Лика будет первым, но очень важным проектом в его жизни. Он недолго, но красиво ухаживал. В конце концов Лика сдалась и представила молодого человека отцу. Знакомство было настолько коротким и поверхностным, что Неверову даже показалось, будто Андрею Андреевичу либо нет до него никакого дела, либо он прекрасно о нем осведомлен.

Вначале Олега устраивали некая холодность и отстраненность в общении. Андрей Андреевич старался не вмешиваться в дела пары, лишь изредка приглашая на званые обеды и семейные ужины. Однако в последнее время отец Лики все чаще стал звать его на встречи с партнерами.

«Возможно, ищет контакт», – рассуждал тогда Неверов, позднее осознав, как ошибался: Андрей Андреевич держал амбициозного молодого человека на расстоянии, не допуская ни к своей жизни, ни к деталям работы. Даже после успешных сделок шеф дистанцировался, игнорируя встречи. Хотя со стороны казалось, что именно такие теплые – будущие родственные – отношения привели Неверова к должности старшего юриста огромной корпорации Еремеева. Родителей Олега, давным-давно живущих в Лондоне, нисколько не смутило решение сына переехать в «провинциальную» Москву. Они были погружены в свой бизнес, который в то время переживал не лучшие времена – впрочем, как и их личная жизнь.

Андрей Андреевич считался человеком властным, холодным, но правильным, бизнесменом с отменной репутацией и успешной деловой хваткой. Несмотря на отстраненность в отношениях с будущим зятем, этот человек доверял Неверову весьма рискованные сделки, которые тот проводил легко – и всегда в пользу еремеевской корпорации. Последние несколько месяцев Олег занимался сопровождением проектов по грузоперевозкам, а через некоторое время на горизонте возникли план собственного инвестиционного бизнеса и предстоящая свадьба, поэтому Неверов, погруженный в будущее, расслабился и практически не проверял документы, доверяя их своему помощнику. Он знал, что всегда выйдет чистым и сухим из любой неприятности, тем более что с детства привык побеждать.

Собственно, этот визит в Красноярск, как и порученная работа, представлялся ему рядовым банальным делом, как и десятки предыдущих. Неверов посмотрел в окно и поправил галстук. «Ну опоздаю чуть-чуть, что с того?» Он вспомнил новый прекрасный автомобиль ручной сборки, ждавший его в подземном паркинге, и слегка расслабился. «В конце концов, ничего не изменится, если я задержусь. Все уже решено, все давно расписано. Мне нужно лишь завершить формальности и сопроводить группу по доставке груза. Я уже еду. Ничего, подождут».

Проезжая мимо трактов, окруженных густыми лесами и ледяными речными притоками, он вдруг с каким-то животным страхом ощутил смутное предчувствие неизбежного и непоправимого изменения запланированной жизни. Внутреннее напряжение нарастало, ладони вспотели. Неожиданно по лобовому стеклу скользнул и стремительно ушел в сторону небольшой камень.

– Черт! – вскрикнул водитель и резко крутанул руль влево: машину стало заносить к колючим кустам.

– Тормози, гад! – крикнул Олег. – Что ты делаешь? Угробить нас хочешь?

– Машина – зверь! Зверь, а не машина, – словно заклинание бормотал водитель, бездумно всматриваясь вдаль. Он вдавил педаль тормоза, но автомобиль инерционно продолжил скольжение по липкой густой грязи. Пролетев сквозь кусты, машина продолжила агрессивное движение, после чего внезапно резко остановилась и шумно вошла в вязкую глубокую лужу. Все четыре колеса и нижняя часть корпуса скрылись в жиже.

– Все, парень. Приехали, – грубовато хмыкнул водитель. Он изменил тон, превратившись из услужливого халдея в полного злобы идиота. – «Тормози, тормози»… – зашипел он, изображая паникующего юриста. – Да что ты понимаешь!

– Козел! Да мы чуть не сдохли тут! – заорал Олег. – Ты как водишь? Кто тебе права давал, какая такая контора Никанора? «Рога и копыта»?

– Так, выходи, – затрясся, задыхаясь от тупой злобы, водитель. – Учить меня еще вздумал, сопляк. Меня! – он громко хрюкнул, яростно поглядывая на Неверова. – Выходи, я сказал! Толкать будешь.

Дождь усиливался. По дороге пульсообразно заструились грязевые потоки, уносящие опавшую листву и черные змеи кривых сучьев в зияющие овраги. Скрипящие дворники заелозили по толстому стеклу автомобиля.

Водитель возмущенно закричал:

– Если хочешь, можешь идти пешком, как и хотел! Тут километров сорок по дороге. Хотя если напрямик через лесок, то быстрее будет, – он громко засмеялся. – Ну, может, тридцать пять. Если поторопишься, часа за три-четыре доберешься!

Усач скривил рот в злобной усмешке, обнажившей на миг золотые зубы. Олег, все еще сидящий на заднем сиденье, рванулся вперед и с силой тряхнул зарвавшегося провинциала.

– Я сейчас твоему начальству позвоню, понял? Довезешь, куда денешься, – злобно процедил он сквозь зубы.

– Руки убрал! Не повезу, – рявкнул усач, выкрутившись. – Тем более после такого. Если до вечера не выберемся, ночевать я с тобой, мажор, не стану. Вон там, под кустиком, пристроишься. Выбирай любой, их много.

С этими словами водитель что есть сил вжался в рулевую колонку. Дождь тем временем снова усилился. Бушующие под днищем потоки пытались смыть тяжелую машину в сторону глубокого оврага. Олег, не дожидаясь ответа усача, опустил руку в карман и достал телефон.

– Сейчас увидим, будешь или не будешь, довезешь или не довезешь…

Водитель с опаской посмотрел на густой лес, тянущийся вдоль линии горизонта, и воскликнул:

– Убери свой башмак! Тут связь не ловит. Урочище рядом, место глухое, таежное.

– Да пошел ты, – отрезал Олег, набирая номер. – Алло, алло-о-о… Твою же мать, не ловит… Алло! – заорал он, стукнув по панели машины. – Не ловит, скотина, черт! Алло!.. Ненавижу!

Настроение усача вновь изменилось: к прежней злобе добавилась мстительная радость – наконец-то он разом поставит на место всех зарвавшихся юнцов, олицетворением которых для него стал Неверов. Они и жизни-то толком не знают, а думают о себе бог весть что!

Водитель откинулся на сиденье и с усмешкой произнес:

– Не Москва, сопляк. Тут свои порядки и законы. Уже темнеет…

Неверов попытался быстро распахнуть тяжелую дверь машины. Та еле поддалась, словно не желая выпускать его под проливной дождь. Под ногами у Олега разверзлось вязкое месиво из песка, камней и глины. Он осторожно ступил в глубокую лужу и, держа телефон в высоко поднятой руке, устремился к широкому, скрытому от посторонних глаз перекрестку.

Сигнал не определялся. Неверов продолжал медленно, но настойчиво двигаться в сторону леса в поисках малейшего намека на связь. Его обувь и дорогой костюм после этой вынужденной прогулки можно было выбрасывать…

Водитель приоткрыл дверь и закричал сквозь дождь, льющий с неба сплошной стеной:

– Эй, придурковатый, говорю же, связи нет. Толкай давай! Темнеет, пропадем здесь!

Олег обернулся, все еще пытаясь найти намек на возможную связь. Он передвигался к светлеющему между зловещих черных стволов елей дальнему полю.

– Мне связь нужна. Позвать кого-нибудь можно?

Усач покачал головой.

– Пропадем же, говорю, место здесь гиблое. Слушай, – чуть мягче добавил он. – Не зови никого, давай по-тихому уедем, толкни только.

Внезапно на горизонте появилась маленькая черная точка. Неверов подпрыгнул и замахал мокрыми руками.

– Эй, мы здесь!

Но объект пропал так же внезапно, как и появился. Олег опустил руки, тихо произнеся:

– Черт, показалось.

12 3 След.

Копье судьбы. Книга первая. Серия «Олег Неверов»

Пролог

Глава 1. Поездка в Красноярск

Глава 2. Скучная дорога

С этой книгой читают