В каком-то польском городе их привели в концентрационный лагерь для военнопленных. Потом его уже на поезде в товарном вагоне перевезли в другой лагерь, и он даже перестал понимать в какой местности он находится. Ему, другие пленные, сказали название места, но у него было всего 4 класса образования и географию он практически не знал. Так пошли его даже не серые, а чёрные будни – работа до изнеможения и сон, это практически всё что происходило в его жизни в те дни, месяцы и годы, если не считать перерывов на приём пищи и периодические избиения лагерной охраной по любому поводу или даже такового.

Сон. Сон не приносил ни удовольствия, ни отдыха. Он, конечно, давал короткую передышку от каторжного труда и невыносимых условий существования, но каждое утро Иван вставал разбитым. Практически каждую ночь он видел во сне как когда-то давно, ещё до войны, он, возвращаясь с гуляний застал во дворе родительского дома своих сестёр Анну и Катерину. Девушки были ещё совсем юными и им пришло в голову по старым обычаям узнать в какой стороне живет их суженый. Для этого они, встав спиной к забору, бросали через него валенок, на дорогу, чтобы посмотреть куда валенок укажет носком. По старинному поверью с той стороны и должен прийти суженый. Но вскоре обе девушки стояли на одной ноге, а на крыше, примыкавшего к забору сарая лежало два валенка. Иван посмеялся над своими юными сестрами и полез на крышу доставать валенки. Вдруг потянувшись за валенком, он видел, что белый снег становился чёрным, а валенок сестры превращается в солдатский немецкий сапог, из-под которого виднелся разбитый в щепки винтовочный приклад.

Этот сон снился ему почти каждую ночь… Он каждый раз просыпался и остаток ночи не мог уснуть. Лежа на спине, он размышлял о том, что лучше – влачить жалкое существование в концлагере, питая надежду на освобождение и возвращение домой, или лучше было тогда, в июне сорок первого года, в той яме, пока ещё были силы решиться на побег и там как повезёт – или пробиться к своим и сражаться, или погибнуть, но уже больше ничего этого не видеть и не терпеть это бесконечное унижение. Мысли эти были от того тягостней, что если тогда он так и не решился на побег, то сейчас он уже не находил не только решимости но и физических сил чтобы решиться на побег.

От новых пленных он узнавал положение дел на фронте и это его ещё сильнее вгоняло в состояние безнадежного отчаяния и уныния – наши войска отступали всё дальше на восток.

Прошло около двух лет как в один из весенних дней сорок третьего года его вызвали в администрацию лагеря. Расспросили о прошлом, что он умеет делает. Иван, как простой человек, выросший в деревне и не привыкший врать всё честно рассказал про себя. Оказалось, что одному немецкому бюргеру, чьи сыновья были в армию нужен был работник по хозяйству и он решил его купить у начальника лагеря. Выбор пал на Ивана, как на деревенского жителя, который многое умеет делать по хозяйству. Ивану объяснили, что, если он вздумает бежать, он будет расстрелян, сразу же как только будет схвачен. Бежать ему некуда – его родная Сибирь очень далеко, а даже если он до неё сумеет добраться там его ждёт арест и отправка в лагерь, потому что всех, кто попал в плен власти объявили предателями.