Бэтмен нашего времени

– Может, хватит? – раздается спокойный возглас.

Ой… Это уже, кажется, урок начался.

– Простите… – и отпускаю своего обидчика.

– Тимофеев! Сядь на место! – звучит жёсткий приказ, и, на удивление, этот детина поворачивается, идёт и садится.

– После уроков разберёмся! – бросает он.

– А ты – Дмитрий Радыгин? Новый ученик? – вопрос сухощавой пожилой женщины с интеллигентным лицом и жёсткими складками у рта адресован уже мне.

– Да. Это я.

– Негоже начинать с драки! – констатирует она. – Садись!

– Простите… – и сажусь. Не хочу объяснять, кто всё начал.

Сегодня первый урок – математика. Этот предмет мне всегда нравился своей строгостью и точностью. В старой школе даже успехи какие-то были. Мне действительно очень нравится решать всякие заковыристые примеры и задачи. В той школе математичка была не очень, но мне так интересна математика, что я сам дома находил в задачнике примеры и решал, стараясь брать те, которые посложнее, чтобы можно было, покрутив их так и сяк, наконец получить результат.

– Ну что ж, Радыгин, раз сумел с самого начала засветиться, то я хочу посмотреть, что ты умеешь кроме драки, – с усмешкой поднимает на меня глаза здешняя математичка. – Иди к доске.

– Татьяна тебе сейчас для знакомства что-нибудь крутое подбросит. Она это любит… – шёпотом сообщает мой сосед.

Примерчик действительно не из простых. Спиной чувствую, как класс с интересом смотрит на мои мучения. Может, если бы не происшедшая стычка, то внимания было бы меньше.

– Сынок приплыл… – слышу я знакомый насмешливый голос местного коновода.

Нет уж, хрен тебе! Продолжаю поиск решения.

– Похоже, это слишком сложно для тебя, Дмитрий, – спокойно выносит свой вердикт математичка. – Садись.

– Ну почему же слишком сложно? – непроизвольно вырывается у меня, поскольку я только что понял, как это решается. – Всё достаточно просто.

Быстро начинаю записывать строчку за строчкой, отслеживая, как она придирчиво следит за процессом.

– Ну вот… – и удовлетворённо кладу мел.

– Гм… В твоей старой школе вы такие примеры решали?

– Нет. Я сам, дома.

– Да? – математичка с недоверием смотрит на меня.

– Да. Мне это интересно.

– Гм… Ну садись. На перемене, пожалуйста, подойди ко мне.

– Здорово… – шепчет мне мой сосед по парте. – Это она тебя на соображалку испытывала.

– Я это понял. Думаю, выдержал.

– Радыгин и Веселов! Прекратите обсуждение! – следует тихий, но жёсткий окрик. – На перемене обсудите. Записываем новую тему…

После звонка на перемену подхожу к учительскому столу. Я уже знаю, что математичку зовут Татьяна Михайловна и что она у нас классный руководитель.

– Ну что, Дмитрий, – она внимательно смотрит на меня, – тебе действительно нравится математика?

– Да. Я всегда с удовольствием решаю. Сам брал из задачников, старался, чтобы посложнее.

– Ты что, собираешься после школы поступать в технический университет?

– Да. Правда, пока ещё не выбрал, в какой.

– Ну у тебя ещё есть время, – взгляд её заметно теплеет. – Я почему тебя попросила подойти? Пример, который я тебе дала, я бы сказала, несколько выходит за рамки, но ты его одолел. Мне стало интересно. Хочешь, для домашней работы я дам тебе ещё несколько? Решишь – посмотрим и вместе определим, как с тобой работать дальше. Согласен?

Согласен ли я? Конечно же, согласен!

– Давайте! Я с удовольствием!

– Вот и хорошо. Понимаешь, Дима, я уже знаю, что ты старше остальных в классе, а значит, подход у тебя должен быть более серьёзным.

– Наверно… – мямлю я. – Я постараюсь.

Я хорошо понимаю, что после уроков меня будут ждать. Движение и перешёптывание вокруг себя давно заметил. Что ж, может, и хорошо в первый же день выяснить всё, чтобы потом к разборкам не возвращаться. Ромка Веселов, с которым я теперь соседствую по парте, уже ввёл меня в курс дела. Действительно, Денис Тимофеев, который требует, чтобы его звали Дэн, и его компания заправляют в классе всем. Парни послабее, как Ромка, покорно подчиняются диктату, а девчонки, которые посимпатичнее, как всегда, больше внимания обращают на лидеров. В общем, картина понятна.

Выходим из школы вместе с Ромкой.

– Эй! Ну-ка, сынок, иди сюда! – слышу я знакомый окрик. Демонстративно не обращаю внимания.

– Дим… Они сейчас бить будут и деньги требовать, – осторожно поясняет мой одноклассник, и мне становится понятно, что его уже били.

– Главное, не бойся. Идём спокойно. Это нас не касается. Я же не сынок!

– Сюда, я сказал! – следует повтор.

– Идём! – жёстко говорю я Ромке, который уже готов повернуть. – Будешь делать то, что я скажу.

Сзади раздаётся приближающийся топот.

– Мне за спину! – отдаю я резкий приказ и сам поворачиваюсь навстречу догоняющим. Точно, это мои новые однокласснички. Сам коновод стоит поодаль. Жаль, мне очень не хотелось начинать с драки, поэтому обращаюсь к приближающимся:

– Парни, вы уверены, что вам это надо?

То ли не услышали, то ли слепо выполняют распоряжение. Дождавшись, пока первая рука потянется в мою сторону, отправляю её владельца на асфальт. Сознательно делаю это максимально жёстко. Бедняга явно этого не ожидал и, похоже, сильно приложился. Пока не может встать. Второй остановился и оглядывается на своего командира.

– Малыш! Ты что-то хотел? – издевательски интересуюсь я, обращаясь к коноводу. – Если так, то подойди сам. Или ты без бригады поддержки уже в штаны наложил?

Я специально его провоцирую, чтобы решить всё и сразу.

– Ну, сынок! Сейчас ты кровью харкать будешь! – выкрикивает он и направляется ко мне.

Ну вот, машина пришла в движение, и это хорошо. Дожидаюсь, пока он приблизится.

– Уверен, что это тебе нужно? – повторяю я свой вопрос, уже обращаясь к нему.

Бьёт он молча. Увернуться с моей квалификацией – дело несложное, да и перехватить его руку – тоже.

– Ой! Блин… Ой! – от неожиданности выкрикивает он, уже согнутый в три погибели.

Ощущение победы накрывает. Он в моей власти, что хочу, то с ним и сделаю.

Второй из догонявших делает движение в мою сторону.

– Ещё шаг, и я сломаю ему руку, – спокойно информирую заступника и, слегка наклонившись к согнутому врагу, ласково спрашиваю: – Ну что, ломаем?

Что-то мычит.

– Да ты не мычи. Скажи нам что-нибудь! – я открыто издеваюсь и ещё слегка подкручиваю запястье.

– Больно же! Пусти!

– Отпущу, конечно, но чуть позже. А пока слушай меня. Если ты не хочешь каждый раз стоять раком, а твои лакеи не хотят валяться на земле, запомните все: я – человек мирный и никого не трогаю, пока не трогают меня. Если же такая поза тебе нравится, то в ней ты будешь находиться часто.

Сам понимаю возникшую очевидную двусмысленность сказанного, но уже поздно, так уж получилось.

– Любишь мальчиков? Ай! Ты что? У-ух… О-о…

Это тот, который ещё не получал от меня, решил высказаться, и я ногой всё-таки дотянулся до его паха. Сейчас стоит тоже согнувшись.

– Это чтоб тебя такие мысли больше не посещали, – объясняю ему и снова обращаюсь к коноводу: – Короче, ты меня понял? Не слышу!

– Ну понял… Понял! Отпусти!

Отпускаю. Стоит и держится за руку. Видимо, я несколько перестарался.

– Ещё раз напоминаю: не надо со мной связываться, – повторяю, глядя ему в глаза, и вдруг начинаю хвастаться: – Месяц назад меня убить хотели. По-настоящему, а не просто в драке. Парни были куда круче, чем ты и вся твоя компания. Ножичком размахивали. Я, как видишь, жив, а их вот слегка покалечил.

Сам понимаю, что меня уже понесло от ощущения своей силы и превосходства, но не смог остановиться.

– Ну ладно… Пора идти, – вдруг устыдившись этого, я поворачиваюсь к безмолвному Ромке. – Пошли.

– Дим, а классно ты их… – оценивает он, когда мы отходим подальше. – Честно говоря, мне от них часто перепадает.

– За что?

– Не знаю… И дань снимают… Может, потому что слабее, может, потому что очки. Или потому, что учусь лучше, – и меняет тему: – А ты классно сегодня уравнение раскатал. Мне такого решать не приходилось. Научишь?

– Нет вопросов. Да! Если кто-то из этих снова начнёт к тебе лезть, говори сразу. Я воспитаю.

– Дим… А насчёт убить – это правда?

– Правда. Вообще-то я напрасно про это им сказал…

Дома перевариваю происшедшее. Интересно, как меня завтра встретят? Мысли так и крутятся вокруг сегодняшней стычки. Честно говоря, в моей старой школе такого у меня не случалось. Может, конечно, это потому, что я там с самого начала учился и все были своими. Нет, всё-таки здорово я их… В следующий раз подумают, стоит ли так со мной. Да и Ромке будет легче, похоже, он неплохой парень. А вообще – гады! Значит, они ещё и поборы устраивают. Нет, всё было правильно, придётся обратить внимание на эту компанию. Если будет надо, то я повторю.

Утром в школе отслеживаю вчерашних соперников. У одного щека расцарапана. Ясно, это тот, которого я уложил на асфальт первым. Второй ассистент ходит слегка враскорячку. Тоже ясно, только не сильно ли я грохнул ногой по его мужскому хозяйству? Сам Дэн всё трогает запястье правой руки. Вот и хорошо, такое должно запомниться.

* * *

Скорее всего, в классе было обсуждение происшедшей стычки, и это я чётко чувствую по отношению к себе. Коновод и вся его компания меня сторонятся, косятся, значит, неплохо я их воспитал. Как вспомню Дэна, стоящего в нелепой позе, да и остальных тоже, сразу смешно становится – всё-таки приятно ощущать себя гораздо сильнее своих противников!

Некоторые девчонки, которые очень и очень ничего, явно строят глазки. Особенно стараются Вика и её подружка, её называют Оленька, претендующие тут, как видно, на роли первых красавиц королевства. За Оленькой явно ухлёстывает Дэн. Вообще-то ничего девицы, в моём вкусе. Наверняка здесь всё так же, как и в моей старой школе, только у нас там народ попроще был. Здесь девчонки в большинстве что-то из себя строят, кроме, пожалуй, одной. Такая достаточно симпатичная, глазастая, только держится от всех несколько особняком, за что и получает от одноклассниц всякие колкости, но ведёт себя так спокойно, что они к ней не прилипают. Просто игнорирует, и это вызывает у меня уважение. Зовут эту девчонку Алёной. В классе её за такой характер недолюбливают. Я сразу же почувствовал к ней интерес, но мне рассказали, что парней, которые к ней клеятся, она жёстко отшивает без всяких шансов. А я и не собираюсь я к ней клеиться!

Иногда думаю про Машу… Написал ей ещё одно письмо. Сам себе признаюсь, что за время нашей разлуки она превратилась для меня в очень приятное, может быть, зовущее, может быть… щемящее, но, увы, воспоминание. Увидимся ли мы когда-нибудь, да и какими тогда будем?

С Ромкой у меня нормальные отношения. Я заметил, что он с первого дня ко мне потянулся. Мы с ним вместе решаем математику, примеры, которые мне в избытке стала задавать Татьяна Михайловна. Она в меня так вцепилась! А Ромка тоже у неё в почёте. Во время урока она даёт нам с ним отдельные задания. Не знаю, как ему, но мне даже интересно иногда оставаться после уроков и обсуждать с ней всякие задачки. Порой даже спорю с ней, и она явно это поощряет.

Дома кухню, ванную и коридор мы с папой отремонтировали. До комнат руки пока не дошли. Решили, что сделаем это следующим летом.

Читаю «Преступление и наказание», ту книгу, которую мне посоветовал папа. Взял я её в руки с некоторой опаской, поскольку после школьного изучения Достоевский у меня ассоциировался только со скукой, как, впрочем, и всё, что касается классической литературы. Чего греха таить, первые страницы одолел с трудом, стараясь привыкнуть к непростому языку автора, но потом поймал себя на том, что читаю с интересом. Нет, конечно, литература девятнадцатого века отличается от современной не только языком, но и жизненными ситуациями, которые там описываются, но если вдуматься, то в конечном итоге все жизненные ситуации, не зависимо от времени, в котором они происходят, очень схожи. Та же самая Соня Мармеладова, ставшая проституткой, чтобы накормить семью. Сразу же вспомнил про Машу. Получается, что жизнь и тогда, и сейчас порой вынуждает нас принимать одни и те же решения. Содеянное Раскольниковым, пусть даже из хороших побуждений, реально является преступлением, которое нельзя оправдать даже этими хорошими побуждениями. Пожалуй, это действительно ответ на мой вопрос о сверхчеловеке и его возможностях. Может, прав папа – нельзя творить суд и расправу, подчиняясь только своему пониманию жизни? А с другой стороны, неужели я не могу отличить добро от зла? Что же, я глупый, что ли?

– Димка! – вбегает в класс Ромка. – За школой Дэн Костика прессует. Опять требует, чтоб бабки гнал.

Костик – тоже достаточно тихий и слабый парень. Куда ему против Дэна! Вообще-то я его часто вижу с синяками и царапинами. Понимаю, что Ромка зовёт меня на помощь.

– Пошли!

За школой несколько парней окружили моего одноклассника.

– О! Пацаны, Бэтмен прибыл! – ржёт Дэн, увидев нас с Ромкой.

– Отпусти парня! – вместо реакции приказываю я.

– Он мне бабла должен, – заявляет Дэн, держа Костика за худенькое плечо. – Должен?

Тот обречённо кивает. Нутром чувствую, что если бы не Дэн рядом, то ответ был бы другим.

– И мне тоже! – с вызовом заявляет некто Андрей, вернее, как его зовут, Дрюня, из параллельного класса. Они с Дэном дружбанятся.

– Вот видишь? – торжествует коновод. – Поэтому давай вали отсюда. Без тебя обойдёмся.

– Я сказал – отпусти его, – повторяю я. Ужасно не хочется драться, но уже понимаю, что просто так не выйдет. – Отпусти! Потом разберёмся, кто кому и что должен.

– Нет! Мы сейчас разберёмся! – ухмыляется Дэн, гладя куда-то за меня.

– Димка! Сзади! – слышу я голос Ромки, резко поворачиваюсь и, не успев защититься, получаю удар какой-то дубиной в грудь. Ох… Аж дыхание перехватило! Вижу, что с этим оружием стоит Дрюня. Вот подлый! В спину хотел ударить. Ну всё! Делаю к нему шаг и тут же получаю удар в спину… Ясно, что сейчас силы явно неравны, но я не буду отступать. Не бежать же от них!

Всё-таки трудно отбиваться от пятерых нехилых парней. Понимаю, что наступает какое-то ослепление яростью, а в таком состоянии я могу и не пожалеть. И не жалею! Надо сказать, что со мной тоже не церемонятся. Запрещённые приёмы используются на всю катушку. Правда, я тоже в этом не лыком шит, спасибо тренеру.

Сам толком не понимаю, как отбился. Противники – кто лежит, кто реально плюётся кровью. Дэн с расквашенным носом и подбитым глазом – из вторых. Делаю к нему шаг.

– Ну ладно, Димон… Помахались – и хватит, – бурчит он, отступая тоже на шаг. – Замяли…

– Согласен, – выдыхаю я, поскольку продолжать у меня нет ни желания, ни сил.

На химию, конечно, опоздали, да и пришли очень красивые.

Урок уже идёт, когда открывается дверь и входит директриса. Вид у неё очень строгий.

– Радыгин, выйди! – выхожу в коридор. – За что ты избил мальчиков?

– Каких мальчиков? – искренне удивляюсь я.

– Не строй из себя невинную овечку! Ты избил мальчиков из параллельного класса! В том числе и Андрея, сына нашего спонсора!

Понимаю, что пострадавшие от моего праведного возмездия уже изложили ей свою версию произошедшего. Это точно они, ведь наши вместе с Дэном сейчас сидят на уроке. Кроме того, понимаю, что добиваться справедливости у этой дамы бесполезно. Надо как-то выкручиваться.

– Вероника Васильевна! Ну как один парень может набить морды пятерым? – делаю я удивлённое лицо. – Вы сами подумайте! Я же не Шварценеггер!

– Идём! Сейчас будет очная ставка.

Ого! Это что-то из милицейского лексикона. Ну что ж… Придётся идти.

В кабинете директора сидит Дрюня и ещё один из тех. Да… Я действительно неплохо его несколько раз приложил за его подлость. Даже самому приятно, особенно после его доклада директрисе.

– Андрей, тебя Радыгин так избил?

– Угу… – он при этом прячет глаза. Ясно, что про вымогательство у Костика денег он, конечно, не скажет.

– Ты забыл. Это вы меня впятером молотили, – усмехаюсь я разбитыми губами и поворачиваюсь к директрисе: – Из-за того, что он сын спонсора, я не должен был защищаться? Или вы всерьёз думаете, что я один напал на пятерых?

Замечаю, что она несколько теряется, но тут же идёт в наступление.

– Тогда отвечай, из-за чего была драка!

Ясное дело, что закладывать этих я не буду.

– Это были свои разборки… Думаю, что их не стоит обсуждать.

Понимаю, что звучит достаточно нахально. Не знаю, какое было бы продолжение, но дверь открывается и входит наша классная.

– Вот, Татьяна Михайловна! Ваш Радыгин избил мальчиков, – с некоторым торжеством произносит директриса.

– Вероника Васильевна, разрешите, я сама разберусь со своим учеником, – подчёркнуто спокойно просит математичка. – Если хотите, готова доложить вам обо всём после уроков.

– Ну хорошо. Идите все, – облегчённо соглашается хозяйка кабинета.

Выходим. Дождавшись, пока те двое скроются, классная поворачивается ко мне:

– Дима, можешь мне рассказать, что случилось?

– Не могу, Татьяна Михайловна. Тем более, мы уже разобрались.

– Ну тогда я тебе скажу. У Константина опять вымогали деньги, тогда Роман позвал тебя. Так?

– Пришлось защищаться… – тихо выговариваю я, глядя ей прямо в глаза. – Может, переборщил, но, поверьте, это того стоило.

– Ладно… – вздыхает она. – Иди в класс. Хотя, подожди.

Тащит меня к умывальнику и, намочив платок, начинает приводить в порядок моё лицо. Мне больно, и я дёргаюсь.

– Стой спокойно! – прикрикивает она и вдруг улыбается. – Терпи, раненый боец.

Заходя в класс, ловлю напряжённый взгляд Дэна. Опасается, что я их всех сдал? Спокойно сажусь на своё место.

В общем, кажется, обошлось. Наверняка списали всё на обычные разборки, ведь к директрисе меня больше не вызывали. Видимо, наша Татьяна всё как-то устроила.

– Димон! – окликает меня на первой же перемене Дэн. Это даже удивительно, ведь мы практически не общаемся.

– Чего?

Подходит сам.

– Слушай, я знаю, что это Дрюня тебя сдал Веронике. Он сам мне сказал. Вот сучок!..

– Ладно, фигня! Я сказал, что были обычные разборки.

– Знаю… Он тоже мне рассказал.

Какое-то время стоим молча. Не знаю я, о чём с ним ещё говорить.

– Слушай, Димон… – Дэн смотрит себе под ноги. – В общем… уважаю. Давай – забыли?

– Забыли.

Звонок на урок. А что забыли? Вчерашнюю потасовку или всё предыдущее?

* * *

Что-то захватил меня Достоевский, читаю с удовольствием. Обращаю внимание, что тётя Тоня, когда видит меня с книгой, одобрительно улыбается.

Вообще до сих пор подсознательно продолжаю сравнивать жизнь с матушкой и жизнь здесь. Тут я наконец понял значение выражения «дышать полной грудью». Мне так комфортно! Я действительно прихожу по-настоящему домой – к людям, которые не стараются насильно что-то во мне переделать, как это пыталась сделать моя мать. Нет, конечно, меня потихоньку воспитывают, но поскольку делают это с удивительным тактом, не нагибая принудительно, я это понимаю и принимаю. Вот – на чтение хороших книг подсадили! И я этому рад и даже благодарен. Всё-таки как приятно, когда тебя не только любят, но и уважают. А тётя Тоня вообще пылинки с меня готова сдувать, хотя это уже совсем лишнее.

Разные работы по дому я выполняю с удовольствием. С удивлением сделал для себя открытие: когда сам, так сказать, хозяйским взглядом окидываешь своё жилище и сам замечаешь, что надо в нём сделать, то такая работа не только не напрягает, но и идёт в радость.

Уроки кончились, и мы выходим из школы. Подъезжает крутой «Мерседес». Отличная тачка, интересно, кто же на такой разъезжает? Ничего себе! Из неё выходит… Аркадий Михайлович! Что он тут делает? Очень бы не хотелось, чтобы он увидел меня, я ведь хорошо помню разговор со Станиславом Ивановичем.

Ох… К нему подходит… Дрюня! Так вот, значит, кто спонсор школы и его папашка. Дела-а… Я даже что-то вроде страха почувствовал. А мы, то есть Ромка, я и Костик, который теперь старается держаться поближе ко мне, как раз должны пройти мимо «Мерседеса». Что делать, если нам надо идти именно таким маршрутом, не буду же я прятаться!

Проходим мимо машины и тут…

– Дима?.. Дима!

Это Аркадий Михайлович зовёт меня. Попал… Оборачиваюсь.

– Здравствуй, Дима! – он сам идёт ко мне, улыбаясь, с протянутой для приветствия рукой. – Здравствуй! Очень рад тебя видеть.

Ясно, как он рад… А улыбается… будто волк зубами щёлкнул. Вспоминаю, как Станислав Иванович, узнав от меня всё, тем не менее позвонил ему и, как ни в чём не бывало, поблагодарил. Потом он ещё сказал, что так надо. Только сейчас я до конца понял, почему он это сделал.

– Аркадий Михайлович! Здравствуйте! – я тоже растягиваю губы в улыбке и пожимаю ему руку.

– Так, значит, ты тоже в этой школе учишься! Вместе с моим Андрюшкой!

– Да, вот так случилось…

– Вот, Андрейка, – поворачивается отец к сыну, – Дмитрий летом спас своего хозяина от банкротства. Если бы не верность Дмитрия, тому было бы сейчас очень несладко: пришлось бы продавать свой бизнес. Это был замечательный поступок. Уважаю тебя, Дима! Жаль, что не все вокруг такие, как ты. Не на каждого можно положиться.

Да уж… Конечно, не все. Изображаю смущение. Дрюня смотрит на меня откровенно ненавидящим взглядом.

– Как у тебя дела, Дима? – продолжает Аркадий Михайлович.

– Да ничего… Учусь…

А что я могу ему ещё сказать? Как я его сыну морду набил? Так теперь он сам, наверно, папочке расскажет, что это Димка его разукрасил.

– Знаешь, нам бы с тобой как-нибудь побеседовать. Не сейчас, конечно.

Сразу же вспоминаю слова Станислава Ивановича про информацию, которая течёт неизвестными путями. А я распустил язык с Дэном в первый же день. Сам дурак! И вот теперь пересеклись…

– Так, наверно, теперь будем видеться…

– Конечно! Ты у Андрюшки моего возьми наш адрес и заходи как-нибудь! Хорошо?

– Спасибо, Аркадий Михайлович. Как-нибудь зайду.

Но пока что-то мне захотелось зайти к Станиславу Ивановичу. Посоветоваться надо.

– Здравствуй, Дима! – Станислав Иванович улыбается и крепко жмёт мою руку. Да… Улыбка у него совсем другая, не такая, как у Аркадия Михайловича – искренняя. – У тебя настали чёрные времена?

– Не знаю… Я посоветоваться пришёл.

– Конечно! Давай, рассказывай, что у тебя случилось.

Подробно рассказываю про встречу с Аркадием Михайловичем и про все предшествующие события. Станислав Иванович, нахмурившись, слушает очень внимательно.

– Да, Дима… А я ведь тебе говорил про осторожность! Даже не знаю, что тебе посоветовать. Он одно верно сказал, что если бы ты тогда не довёз деньги, то я бы разорился и мне пришлось бы продавать свой бизнес, это – правда. Кстати, покупать мой бизнес собирался именно он, Аркадий. Через подставных, конечно, но я это знаю. Думаю, что разрабатывая свой план, он одним ударом хотел убить сразу двух зайцев, так что ему благодарить тебя не за что.

– Понимаю я… Как вы думаете, зачем он меня к себе зовет?

– Знаешь, я могу предположить, что если он пел тебе дифирамбы за твою надёжность, то ему нужен надёжный человек. Видишь ли, Дима, несмотря на свою молодость, ты, видимо, вызвал у него к себе уважение, причём особенно своим умением вести рукопашный бой. Может, ему в команду боец нужен? У него же есть охранное предприятие. Зная Аркадия, предполагаю, что он постарается тебя охмурить, прикормить и держать при себе как бы про запас. Только учти, для него люди – мусор. Использует и выбросит.

– Да не собираюсь я с ним встречаться!

– Думаю, что тебе всё равно придётся это сделать. Дима, ты – парень умный. Аркадий – человек опасный. Ты сам это понял, поэтому постарайся, его не раздражая, максимально дистанцироваться. Ссылайся на учёбу, на подготовку в университет, на родственников – на что угодно! Но ему надо постараться внушить, что ты очень занят и не можешь состоять в его команде. Понял меня?

– Понял… – вздыхаю я, уже прикидывая, что и как буду говорить в случае следующей встречи с Аркадием Михайловичем.

– Ну ладно. А моё предложение по-прежнему в силе. Захочешь подработать – приходи.

– Спасибо!

* * *

Дэн ежедневно приходит в школу с синяками, и почти каждый день с новыми. Глаз уже был подбит, а сегодня ещё и губа.

– Где это тебя так? – спокойно интересуюсь я на перемене.

– Что, приятно посмотреть? – неприязненно буркает он. Понимаю, что это отрыжка наших с ним разборок, да и после них его коалиция сильно поредела. Теперь ко мне лезут его бывшие прихлебатели с разными услугами, вплоть до предложений покурить травку. Противно.

– Ладно тебе! – говорю я примирительно. – Почти два месяца уже в одном классе. Говори, что там у тебя?

В его взгляде читается удивление. Явно не ожидал сочувствия.

– Что, помахаться хочешь?

– За дело можно и помахаться. Я же вижу, что у тебя каждый день что-то новое. Рассказывай.

Сопит и смотрит в сторону, будто что-то в себе преодолевает. Наконец поворачивается.

– С младшим братаном беда. Какие-то старшие парни над ним издеваются. Наркоту курить заставляют.

– Так у нас тоже травку курят.

– Там всё круче. Я хотел его от них отцепить. Вот… Сам видишь. Они же его каждый день из лицея караулят! Сначала заставляют курить, а потом ржут над ним, когда он, обкуренный, куролесить начинает. Развлекуха у них такая.

– Брату сколько?

– Тринадцать. Он мне сразу рассказал, как первый раз заставили. Ублюдки…

Для меня почему-то оказалось неожиданностью то, что такой парень, как Дэн, так привязан к своему младшему брату.

– Понятно. Много их? Ну этих, которые заставляют?

– Четверо…

– Ну что, возьмёшь меня сегодня с собой? Вместе их и воспитаем.

– Чё, правда, что ли? – в голосе Дэна недоверие.

– Спрашиваю: ты меня с собой сегодня берёшь?

– Димон, ну я понимаю – это мой брат, а ты-то?..

– Ещё раз спрашиваю: берёшь или нет?

– Беру, конечно! Спасибо…

Четвёрку парней мы заметили издалека.

– Эти, что ли?

– Эти… Ждут. Витька сейчас из лицея пойдёт.

– Ну и мы подождём. Давай здесь постоим. Подходить пока не будем.

Через какое-то время показывается мальчишка.

– Твой? – спрашиваю я Дэна.

– Мой.

– Бегом!

Около братишки Дэна оказываемся почти одновременно.

– Братва! Опять братец на выручку прибежал! – слышу я до отвращения наглый голос слева. – Тебе, братец, всё мало? Так мы сейчас добавим. И твоему другану тоже навешаем.

Одновременно с этими словами на моё плечо опускается чья-то рука. Напрасно это, потому что её обладатель сразу же оказывается на земле.

– Мужики, идите-ка своей… – начинаю я, но тут же получаю удар в челюсть. Ох-х… Аж загудело. Если бы чуточку не вильнул… В общем, закрутилось…

Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Теперь в квартире Дэна зализываем раны. Надо сказать, что и моей роже досталось. Правда, четверо нападавших тоже получили заслуженное: обратили всё-таки мы их в бегство! Снова поймал себя на том, что в ярости перестаю жалеть противника. Просто охватывает желание его размазать, и с этим желанием я ничего не могу сделать. Будто в башке срывает какой-то клапан. Не знаю, что бы случилось, если б в руках у меня в такие моменты вдруг оказалось оружие.

Дэн мажет меня йодом и даже что-то заклеивает пластырем. Я с ним только что проделал такие же процедуры.

– Видишь, Бэтмену тоже иногда достается, – усмехаюсь я, припоминая его фразу в школьном дворе.

– Да ладно тебе, Димон! – недовольно бурчит он. – Спасибо тебе за Витьку.

– Не бери в голову.

– Димон… Я понял… – мой одноклассник явно копается в своём небольшом словарном запасе. – В общем, я не знал, что ты… такой.

– Какой? – не понимаю я.

– Я не знаю, как это объяснить… – мнётся Дэн. – Короче, руку мне пожмёшь?

Похоже, в этих мозгах что-то становится на место. Может, поскольку я старше их всех, то, как сказала Татьяна Михайловна, подход у меня должен быть более серьёзным? Может, я именно поэтому должен быть снисходительным?

– Пожму. Держи корягу! – и сам протягиваю руку.

Его рука сжимает мою.

– Димон, ты не сомневайся. Если что, я… Хотя ты и сам… Я же знаю… В общем, если что – готов помогать, как сумею.

– Ладно. Там видно будет.

Интересно, надолго ли такое с Дэном? Что-то пока мне не очень верится в такие изменения.

Утром подхожу к школе.

– Димочка! Погоди!

Оборачиваюсь. За мной поспевает Оленька. Останавливаюсь.

– Димочка, у меня тут день рождения намечается! – весело сообщает она. – В общем, ты в списке приглашённых. Праздновать будем в субботу. Придёшь?

– Спасибо. Приду, если рожу свою вылечу.

– Ой, Дэн мне всё про тебя рассказал. Ты такой классный! И не одна я так думаю. А вообще синяки украшают мужчину, – и в очередной раз состроены глазки. – Мы все тебя будем очень ждать. Предки свалят, и мешать нам никто не будет.

Интересно, кому это «нам»?

В школе, в классных «кулуарах», уже вовсю обсуждается грядущее сборище. Ясно, что в число приглашённых входят избранные, точнее, так называемая «элита» класса. Ни о каких Ромках и Костиках речь, конечно, не идёт. После того как будущая виновница торжества объявила о том, что я тоже приглашён, и последовавших за этим одобрительных реплик некоторых моих одноклассников, понимаю, что теперь и я вхожу в этот круг. Ну что ж, поприсутствую! Честно говоря, с парнями типа Ромки мне интереснее, но становиться в оппозицию пока не хочется. Пойти придётся, хотя бы ненадолго.

Весь день ловлю на себе напряжённые взгляды Дэна. Понятно, боится, что буду отбивать у него Оленьку. Напрасно боится. Она меня не интересует. Слишком любит себя, чтобы этого чувства хватило ещё на кого-то. Дэна даже иногда жалко становится, похоже, он на неё серьёзно запал. Так перед ней стелется, даже какие-то подарки делает. После уроков сам подхожу к нему.

– Слушай, ты брось волноваться!

– Ты о чём?

– О том! Чужого не беру. Я уже давно понял, что она твоя девчонка. Отбивать не собираюсь.

– Димон, ты… правда? – светлеет Дэн.

– Правда. Неужели ты ещё не понял, что мне можно верить? Да и долго я там не буду. Посижу чуток и свалю. Только ты пока об этом не говори, чтобы хозяйка раньше времени не обиделась.

На вечеринке у Оленьки нас всего восемь человек. Все – мои одноклассники. И как же всё похоже на то, что было у меня в том моём классе! Те же разговоры, та же выпивка, те же танцы-обжиманцы в полумраке, такие же перекуры на лестничной площадке… С Оленькой стараюсь не танцевать, да и вообще поменьше пересекаться, а вот Вика от меня просто не отлипает. И в переносном смысле, и в самом прямом, если говорить про танцы. Да ещё и лифчика на ней под блузкой нет. Всё смешочки, ухмылочки…

Выходим с Дэном покурить.

– Слушай, я, наверно, сейчас свалю. Я же тебе говорил, – напоминаю я.

– Советую: отведи Вику домой. Сам же видишь, как она на тебе виснет. Она тебе что, не нравится?

Неужели Дэн до сих пор побаивается насчёт меня и Оленьки.

– Да так, ничего даже…

– Вот и вперёд! Можешь не сомневаться, облома не будет.

– Откуда знаешь? Пробовал?

– Я – нет. А вот Дрюня там уже бывал. Он сам мне говорил.

Напоминание про сынка Аркадия Михайловича заставляет меня по-новому взглянуть на ситуацию. Вот ведь пакостник! Это я в смысле того, что он треплется про свои похождения. Вика, конечно, девчонка явно похотливая, это понятно сразу, только ведь я тоже далеко не ангел. Раньше у меня секс был достаточно регулярно, а здесь…