Драконодав

Глава 21

Дорога воина – это дорога сильных духом, Это – стоять до конца, когда вокруг всё рухнуло. Дорога воина – это совесть и честь, Это – когда потомки смогут о тебе прочесть.

Песня «Путь воина» Стольный ГрадЪ

– Годфрид! – воскликнул Аделард, – слыхал-слыхал, невзирая на предательство Барбароссы, возвёл на трон нового короля Англии и обезопасил наши северные границы!

– Ваше величество, – склонился я.

– Почтителен и предан, – кивнул король, – мне таких не хватает, каких наград ждёшь?

– Что пожалуете, ваше величество, – сказал я, – всему буду рад.

– Годфрид-Годфрид, скромен до зубовного скрежета, – обнял меня Аделард, – жалую тебе замок Мирамаре на Адриатическом море, приятные места, у тебя как раз хватит мушкетов и пороху, чтобы защищать его и отдыхать там зимой, пока у нас идут противные холодные зимние дожди или даже лежит снег. Как тебе погода на острове?

– До сих пор знобит, – честно ответил я, – не понимаю, как там живут люди, вечная сырость, холодно, дожди проливные, отвратная еда, грязища.

– Да, места диковатые, – согласился король, – извини, Годфрид, кроме замка в Италии порадовать не смогу, казна пуста и графом тебя тоже пока сделать возможности нет, позже, император тот вообще за подвиги в проливе жаловал тебе лишь золотое оружие, да клочок земли с крошечным замком в какой-то дыре, Задебараны что ли, не выговорю.

– Падебрады? – удивился я, – там меня возвели в рыцари, а барон Бжезняк помер что ли?

– Годфрид, – поглядел на меня король укоризненно, – думаешь я в такие дела вникаю?

– Простите, ваше величество, – поклонился я.

– Ладно, спину сломаешь, – усмехнулся Аделард, – езжай лучше в свой замечательный Сарж, отдохни, столько подвигов, устал поди?

– Есть немножко, – кивнул я и пожал протянутую руку, – надеюсь раньше весны мои пушки и мушкеты не понадобятся.

– Я тоже очень надеюсь, – вздохнул король, – годик мира, а лучше десяток лет и королевство расцветёт, благодаря таким как ты.

Дорога была приятной, хотя медленной, везли огромный обоз с добычей, было много всяческих диковинных вещей, мебели, скульптур, захваченных в лагере противника, меня всегда удивляло как рыцари умудряются половину замка взять с собой в поход. Обычно наёмники тут же сбывают маркитантам взятое с бою, отчего за армиями тащится целое войско менял, скупщиков и других пройдох. Но взятая мною добыча была очень ценна, продавать резную мебель с позолотой было совершенно невозможно, хорошую цену не дали бы, а замку такое роскошество пригодится. Одних захваченных знамён и штандартов набралось на хороший воз, что говорить о богатых доспехах и целом табуне добрых рыцарских жеребцов и кобыл, их приплод будет доходнее половины трофеев. Мои наёмники щеголяли в добротном сукне и шелках, золота и перстней было даже сверх приличий. Встречные на дороге спешили убраться с пути удачливых наёмников, глядя с обочины на диковинные пушки на изящных лафетах. Многие узнавали мой герб и флаг, приветствуя Годфрида Драконоборца, я улыбался этим простым людям и махал рукой, вспоминая как сам бегал смотреть босоногим как проезжает рыцарский отряд.

– Ну, какие новости? – спросил я, глядя как сын играет с искусно сделанным Лорентином крошечным мечом и мушкетом, – у нас гости?

– Да, Агнешка с мужем приехали, услыхав, что Падебрады император тебе отписал, – с плохо скрываемым злорадством, сказала Мария, видимо уже поиздевавшаяся вдоволь над державшими её в чёрном теле родственничками, – она выскочила замуж за самого видного в тамошних краях рыцаря Ондржея.

– Сама подумай, что делать с замком, – махнул я рукой, не хватало только разбираться с далёкими бедными землями, – ты лучше знаешь тамошние места, поставь толкового управляющего, родичей своих тоже не забижай, нечего лишних врагов наживать.

– Да, переговорю с управляющим поместьями и твоими братьями, – кивнула супруга, вовсю погружённая в дела прирастающих земель и замков, – пока войны не предвидится?

– Пока вроде нет, – улыбнулся я и сгрёб её, повалив на постель, – удачно всё обернулось?

– Страшно было, – честно призналась Мария, – когда пропал, а потом выкуп требовали, вообще не знала что делать.

– Такова рыцарская доля, – провёл я пальцами по её щеке, – но знамя с драконом вьётся над этим замком и полудюжиной других, в городе пьянствует и гуляет целая армия, готовая по первому слову ринуться в бой, а богатства и трофеи едва поместились в подвалы.

– Да, Годфрид Драконоборец, – поцеловала меня жена, – удача тебе улыбнулась всеми ста тремя зубами.

Зима выдалась мягкой, тем более половину этой зимы я провёл в окрестностях замка Мирамаре, очищая тамошние земли от разбойников и дав соседям явственно понять, что если они хотят сохранить собственные земли, то моя собственность неприкосновенна. Привезённые пушки заставили двух графов и одного маркиза сделаться лучшими моими друзьями, мы даже подружились против одного герцога, оттяпав изрядный кусок его земли. К весне обстановка была настолько безмятежной, что Мария с сыном, уже бегающим помаленьку, смогли посетить замок и вдоволь наплескаться в тёплом море, хотя местные жители с содроганием смотрели как северные варвары плещутся в ледяном для них весеннем море.

– Король хочет назначить меня капитаном роты королевских мушкетёров, – сказал я, дремотно покачиваясь в седле, вдыхая запахи южной весны, сдобренной неповторимым ароматом моря.

– Большая честь командовать личной охраной короля, – кивнул Гонсало, – не слишком денежно, однако служба занимает всего три месяца в году, – главное лейтенанта толкового найти, тогда можно бывать в столице наездами, на меня смотреть нечего, своих забот хватает.

– Кузен короля уже назначен лейтенантом, – усмехнулся я, – сдаётся мне, наступает совсем иная эпоха.

– Тысяча чертей! – вскричал, выхватывая пистолет и рапиру Гонсало, завидев разбойников, – канальи!

– Вперёд! – проорал я отряду, разряжая пистоли в головы ближайших наглых южных разбойников, – с нами Святая Клотильда!