Нет эффекта первого впечатления, что накрыл в прошлом году. Говорят же – не стоит ездить туда, где уже был. Вот и сейчас почудилось – его обманули. Под ногами расстилается каменистый пляж. Волны бьются об огромные уродливые валуны. Камни поросли бахромой тины. То, что так впечатлило тогда сейчас вообще не вызывает никаких чувств.

Утром разбудил звонок администратора. В сонной голове, всплыло, – экскурсия. – И за каким… записался вчера? – вопрошал он себя. Повернулся на бок и устроился удобнее, чтобы продолжить. Но врожденная ответственность выдернула из одноместной кровати двухместного номера и принудила взять трубку.

– Вы, наверное, часы на местное время не перевели? – не дав промолвить – Але, – с южным акцентом выпалил администратор. Засмеялся. – Автобус подъехал. Выходите.

Подскочил, как ужаленный и понесся в предрассветной мгле по полуосвещенным этажам к выходу из отеля. Все понятно. – Его забирали первым. Поэтому так рано. Артем аккуратно приземлился в кресло нового салона и закрыл глаза. Впал в дрему.

Микроавтобус петляет по темным улочкам, просачивается сквозь зелень, что гладит фургон по крыше, всасывает в салон группки людей. Отважных путешественников, среди отдыхающих – мало. Объект экскурсии за 600 километров. В середине целой страны. Чтобы доехать, надо проехать всего – то полстраны. – Расчет дался несложно. Усмехнулся и приоткрыл глаза. – Не густо.

С пассажирами не густо. Салон еле – еле заполнен наполовину. Места хватает на всех. С избытком. И еще осталось. Столько, что на одного человека приходится по три кресла, где можно растянуться и спать.

Сквозь щелочку глаз, когда ухаб на горной дороге вырвал из сна, увидел аккуратную девичью ступню, в кожаных сандалиях, что свисала с сиденья в трех рядах от него. Владелица беззаботно дремлет. Через проход примостилась бабушка с внуком. Малый сделал из старушки подушку и, сложив руки на груди, утопал в плече.

Она сжимает пухлые губы и категорично машет головой, словно отрицая то, что происходит вокруг. Вокруг стоят раскладные столы, заваленные магнитиками и окрашенными поделками из глины, куклы и другая мелочь, чье предназначение когда-нибудь напомнить о месте, где вы их приобрели.

Ирина еще раз замотала головой и сложила на лице плаксивую гримасу. Невысокого роста, с короткой, чуть ниже маленьких ушей – стрижкой. Волосы черного цвета и широкая, открытая улыбка. Сейчас она появляется реже.

А пятачок, где группу оставил экскурсовод, а сам убежал договариваться с местными о пропуске в неизвестное место, накалялся. Не от солнца. Хотя оно палило еще, не достигнув зенита. Артем ехал один, что сузило круг его общения до общения с самим собой, а автобус уже знал и кипел недовольством.