Волк кинулся первым. Он сразу нацелился разорвать шерифу горло, но тот резко присел и волк, перелетев через его голову, приземлился за спиной. Резко развернувшись, он сделал новый выпад, в прыжке замахнувшись мощной лапой. Мужчина увернулся от удара когтями и обхватил торс животного. Они повалились на землю, поднимая облака пыли. Дикий рык от этой живой массы, брызги крови и клочки шерсти, разлетающиеся в стороны, заставили Кэт отвернуться. Ее всю трясло, но даже не от мысли, что она умрет, если шериф проиграет схватку – в этом она, к сожалению, была уверена, а от мысли увидеть, как его разрывают на куски. Она начала шептать молитву, закрыв глаза, путая и забывая слова, сцепив руки на груди.

Рык сменялся болезненным воем, от ударов тел о землю сотрясались стекла в домах. И вдруг все стихло. Кэт открыла глаза, но не могла себя заставить повернуться. Ей не хотелось видеть, как я ее будут убивать. Пусть уж так.

– Кэт… – голос был тихим и слабым, девушке даже подумалось, что голос ей померещилось.

Она медленно повернулась и встретилась с глазами с Полом. Он лежал рядом с неподвижным телом волка. Он победил. Но радости девушке это не принесло. Его тело было изуродовано: одна рука почти оторвана, ноги согнуты под неестественным углом, на груди огромные рваные раны, лицо залито кровью, так что видны только глаза.

– О, Пол, – она бросилась к нему, забыв о волках, все ещё стоящих вокруг.

Девушка опустилась рядом с ним на колени и аккуратно положила его голову себе на ноги, гладя по волосам.

– Ты… ты ведь поправишься? – всхлипнула она.

Он чуть повернул голову в сторону ближайшего волка.

– Она моя добыча, – прошептал Пол, теряя последние силы.

Волки несколько секунд смотрели на шерифа, а затем начали отступать в темноту.

– Кэт, прости меня… и их прости… – он закашлялся, – они совершили ошибку… они просто глупые люди…

Пол замолчал. Кэт тихо гладила его по голове, а кровь из его ран, растекалась, пачкая ее руки, одежду и повязку на ноге. Его кровь просачивалась в ее рану.

Луна скрылась, а девушка так и продолжала сидеть посередине площади, с умершим не то человеком, не то зверем на руках. Она не обратила внимания на людей, выходящих из своих домов. Женщины, мужчины, дети. Просто обычные люди.

Она закрыла глаза и почувствовала, как ее лёгкие наполняются запахами леса, окружавшего город. Оказывается, он так дивно пахнет. Она слышала, как люди перешептываются, слышала, как бьются их сердца. У всех, кроме него. Она открыла глаза, чувствуя, как под повязкой на ноге затягивается рана.

Сегодня у города появился новый шериф.