Читать книгу: «Кофе с цедрой лимона»
Этот рассказ я написала благодаря писательскому марафону “Новогодье”
1 глава
Однажды я нашла чудесную кофейню, как модно сейчас говорить, аутентичную. У меня тогда был дерьмовый день, я сломала очки в автобусной давке, я поругалась со всеми, с кем можно поругаться, погода была серая и мрачная, горло болело, а в кармане звенели последние 96 рублей. Слезы так и подступали к глазам, но я обещала себе быть сильной и не плакать.
Мой взгляд остановился на старом кирпичном здании, раньше там была редакция местной газеты. Квадратный двор хранил в себе историю: там были поилки для лошадей, черные кованные крышки вентиляционных выходов. Смотря на все это, казалось слышно стук копыт по каменной дорожке улицы, но это был лишь мираж, вызванный моей бурной фантазией и повышающейся температурой.
На двери бывшей редакции на формате а4 от руки было написано “кофе”. Я зашла, ясно понимая, что денег мне не хватит. Не знаю, на что я надеялась, но было так холодно, что чувство стыда было подавлено желанием просто согреться.
Не знаю почему, но казалось, что здание большое, а внутри так мало места. А еще было ощущение, что есть еще один этаж и, собственно, была даже лестница, но она вела в тупиковую стену. Это было странно, как можно чувствовать дополнительное пространство в месте, где ни разу не был? Разбираться с чувствами не хотелось. Хотелось приткнуться к батарее околевшими руками.
За стойкой стоял милый парень, стройный, подтянутый, без очков даже показалось, что совсем юный. Но подойдя ближе, я поняла, что вообще-то это дедушка. С пышными усами и невероятно молодыми голубыми глазами. В какой-то момент, внутренне, мне показалось, что я схожу с ума.
–Добрый день! Чтобы вы хотели выпить? Выбор у нас небольшой, но есть отличная согревающая новинка. Кофе с цедрой лимона по старинному турецкому рецепту.
–Здравствуйте, простите, но у меня всего 96 рублей. Может у вас есть простой чай в пакетиках?
–О, вижу у вас был непростой день. Я готов вас угостить за счет заведения, сложные времена бывают у всех, присаживайтесь, грейтесь.
Я была немного в шоке от такой щедрости, мне было неловко, но я прислушалась. “Сложные времена бывают у всех” пульсировала эта мысль в моей голове.
Помещение кофейни было больше похоже на старую библиотеку. Зоны между столиками были разделены стеллажами с книгами. На подоконниках стояла герань в керамических горшках. Старая желтая деревянная мебель. Ковер на стене. Я прижалась к чугунной батарее, разглядывая узор старого советского линолеума и слезы как-то сами по себе полились по моим щекам. Я вдруг вспомнила свой дом, бабушку, герань, ковер…это было так давно, будто в другой жизни. В кофейне не было никого кроме меня и усатого кофевара и я дала волю своим чувствам.
Кофемашина шипела, шуршала и варила. Пахло вкусно, бодряще. Я поняла, что мне срочно нужно умыться. Туалет тоже был интересным: высокие потолки, старая печь с штампованной чугунной дверкой, маленький кран с ручками-крутилками. Я чувствовала себя уже гораздо лучше.
Вернувшись на место, я увидела кружку с кофе и печенье курабье в хрустальной чаше. Ну раритет! Удивлялась я. Выпив глоток кофе, я почувствовала классическую горечь и сладкую лимонную кислинку. Внутри растеклось тепло, отек носа стал проходить. Я закрыла глаза от удовольствия.
–Ну как, уже лучше?-послышался голос усатого кофевара.
–Да, спасибо вам большое! Не знаю, как вас благодарить.
–Ничего не нужно! Я рад помогать людям. Всю жизнь этим занимаюсь.-улыбнулся Николай. Так звали бариста. Но, если честно, бариста ему совсем не шло. Только кофеварЪ.
–Знаете, такое странное чувство, -сказала я,– это место мне кажется таким знакомым, и есть ощущение, будто здание снаружи больше, чем внутри. Я неловко хихикнула, потому, что, по моему мнению, ляпнула глупость.
–Интересно,-сказал Николай,-возможно так и есть. Не все открывается человеческому глазу.
Николай выглядел таким заговорщицки таинственным, в его глазах мелькали огоньки. Он достал пластинку, ловко положил в граммофон, который я не заметила сначала и, потрескивая, заиграл Новогодний джаз, типа Синатры. Тут случился какой-то толи треск, толи скрип, толи скрежет. И я ясно увидела, как над лестницей, которая вела в тупик, появилась дверь. Я потерла глаза и проморгалась. Дверь реально просто появилась, будто всегда тут была. Мне стало жарко.
Николай внимательно наблюдал за моей реакцией. И улыбался.
Я, как человек рациональный, стала думать, что либо у меня галлюцинации, и Николай подмешал в кофе явно не цедру лимона, либо…
–Пошли, покажу кое-что,-Николай протянул руку, словно приглашая на вальс.
2 глава
Он был обычным парнем, на фоне серого мегаполиса, его выделяла из толпы лишь яркая униформа и большой квадратный рюкзак. Макс был высоким, стройным мужчиной, еще пока входившим в категорию “молодежь”, он носил очки, наушники и улыбку на своем лице. Потому, что в сфере услуг без этого никуда, плюс за доброжелательное отношение ему всегда перепадали хорошие чаевые. У него был красивый бархатный голос, он умел изъясняться четко и складно, что в наше время, среди “лол”,”короче”,”типа” и “пж” делало его просто невероятно интеллигентным собеседником и лучшим сотрудником месяца. Макс, мягко говоря, был перфекционистом. На заставке его телефона была фотография дочери. Эта простая домашняя фотография всегда была для него лучшей мотивацией, тем самым волшебным пенделем, который срабатывал каждый раз, когда что-то не получалось. Дочка с рождения получила диагноз ДЦП и самой главной мечтой Макса было-поставить дочь на ноги. Несмотря на все выполненные планы и премии, очередная реабилитация стоила очень дорого.
Он шел мимо остановки, жевал хот-дог и думал, где бы взять шабашку или взять кредит под небольшие проценты, может продать старый гараж отца? Мысли прыгали и взрывались, как попкорн на сковородке. И тут он увидел ЭТО. В моменте он так и встал с открытым ртом, и не моргая, стал читать объявление. “Требуется супергерой. Работа 5/2. Сверхурочные. Оплата…”
В следующую секунду Макс засмеялся, давясь крошками, сгибаясь пополам. Ну, аферисты! Придумают же. Оплата наверное криптонитом, да адамантием. Максу было так смешно, что слезы выступили на его глазах. Он откашлялся, выпил воды. Обед еще минут 15. Ради интереса, он все таки решил набрать номер и немного поиздеваться над мошенниками.
–Алло.
–Здравствуйте, я по объявлению. Какие требования у вас к соискателю?
–Нам нужны супергерои, у вас есть какие-то магические способности? металлическим голосом спросила девушка на том конце провода.
(на самом деле, голос был точь-в-точь, как у Алисы из Яндекса)
–эммм, ну, как вам сказать…летать не умею точно, но могу очень быстро ходить. Легко обучаюсь, могу сшить костюм, создать команду, помню о безопасности себя и окружающих.– почему-то совершенно серьезно ответил Макс.
– Отлично, Максим Анатольевич! Вы отлично справились с первым тестовым заданием. А еще по нашим данным, у вас есть цель и смысл жизни. Мы готовы принять вас на должность. Задание мы вышлем по почте. Хорошего дня!..
Тут на телефон пришло смс от 900 “зачисление avans superhero +100.000 руб.”
Макс сидел в полной растерянности. Какая-то нелепая шутка обернулась странной работой, еще и с авансом. Откуда “Алиса” узнала мое отчество? Откуда она знает про цель и мой смысл жизни? Что нужно делать? Ничего не понимаю…в курьерском приложении уже летели новые заявки, но Макс сидел, уставившись в одну точку, пытаясь осознать хоть что-то. Одно его совершенно точно радовало – это то, что хватит на лечение. Другой вопрос, что он уже получил деньги, которые надо отработать. Вдруг он не справится, он же просто человек…
На самом деле супергеройская работа была несложной: он также ходил с курьерским рюкзаком, вовремя открывал двери нужным людям в нужное время, посыпал гололед на определенных участках, оставлял записки со специальными посланиями для избранных людей, подкладывал деньги в книги, оставлял открытыми сайты…все это спасало и оберегало людей от страшных ситуаций, выводило из кризиса и давало новые смыслы.
Макс стал самым тихим и незаметным супергероем города, дела его приносили равновесие и баланс в этот сложный хрупкий мир маленьких, ничего не знающих о судьбе, людей.
Дочка Максима с каждым днем все больше развивалась, ножки ее были все крепче, ручки все сильнее. И она каждый день обнимала своего папу, который был для нее супергероем всегда.
3 глава
Николай взял меня за руку, его ладони оказались такими нежными и теплыми, что я в очередной раз словила себя на мысли, что он очень не похож на пожилого человека. С возрастом мужские руки грубеют, а тут…хотя может он делает кофейные скрабы?
Глупости я думала, чтобы немного сбросить напряжение, хотя внутренне, было такое доверие к этому усатому кофевару, будто я знала его сто лет. Подходя к двери, Николай легко открыл ее, взглядом пропуская меня вперед. Несмотря на сердце, которое прыгало и ухало в ушах, я смело шагнула вперед. Николай вошел следом за мной. Комната была светлой, свежепобелленной, с высокими потолками. Наполнена она была шкафами и стеллажами всех мастей, форм, размеров и текстур. Я, на самом деле, еще никогда не видела такое количество мебели в одном месте. А Николай…
Я не могла поверить своим глазам, в голове было пусто и абсолютно ни одного логического объяснения, но бариста стоял передо мной совершенно молодой и юный. Он смотрел на меня совершенно ошарашенными глазами, потому, что не понял моего ступора.
–Что с тобой? Тебе не хорошо? – Николай подошел ближе и взял меня за руки.
–Вы же…вы же только что были…ну как бы…
–В смысле?
–Ну старый. Вы буквально только что были пожилым мужчиной. – шепотом сказала я.
–ОООО, ничего себе, понятно. Не зря ты увидела комнату, значит ты еще и души видишь.
–В СМЫСЛЕ? – еще больше удивилась я.
–В смысле, душа у меня и правда старая, но мой земной облик всегда юного парня. Не больше 30 лет.
Мне стало так не по себе, что я убрала руки Николая и отошла на пару шагов. Качая головой, влево-вправо. Я не верила в реальность происходящего.
–Хха-хха,-раздалось где-то у окна. Я с ужасом стала ждать еще каких-то магических приколов. Странно, вообще-то, я всегда любила фантастику, мечтала о чудесах и мистике, но столкнувшись с ней в реальной жизни, мне было так дурно, до тошноты и ватных ног. По рукам бродили мурашки, по спине холодный пот, а в голове лишь зияющая пустота. Я не могла понять, что происходит и зачем мне вообще все это знать?
–ХХа-хха, иди сюда, посмотррю на тебя – закаркало снова.
–Петр Ильич, ну что же вы пугаете гостью, она и так стоит бледная! – вскрикнул Николай. Он повернулся ко мне с ответом на мой немой вопрос
–Не бойся, Петр Ильич – это мой помощник, а еще он – ворон.
Мы подошли к окну, на котором стояла большая клетка, накрытая бархатной тканью.
В шкафах и стеллажах тайной комнаты были баночки, коробки, рукописи, шкатулки с описаниями и назначениями. Мелкий шрифт каллиграфического почерка говорил про удачу, счастье, здоровье, успех и популярность и еще многое и многое другое. Эти порошки и микстурки имели самое прямое магическое воздействие на людей. Николай рассказал, что Кунгурские купцы и меценаты, были не просто торговцами чаев, они были хранителями тайных знаний и самыми настоящими магами.
Я потянулась к книге в черной обложке из кожи, которая привлекла мое внимание, но Николай резко убрал мою руку.
–Не так быстро! Я не уверен, что ты готова. Все таки это секретные рукописи с “пасхалками”, тем более тут не я главный, а Петр Ильич.
–Даа, я здесь влассть! – затряслась клетка с вороном.
Николай подошел к клетке, снял ткань, стал шептать что-то чтобы успокоить птицу. Но ворон каркал и махал крыльями так, что казалось обломает их об прутья клетки, черные перья летели во все стороны, грохот стоял на всю комнату. Я сжимала челюсти от напряжения и быстро дышала.
–Тише, тише. Спокойно, сейчас я тебя выпущу. – Николай на удивление был так спокоен и мягок, что даже мои челюсти стали расслабляться от тона его речи.
Он распахнул клетку медленно, аккуратно, словно разминировал бомбу. Воронья истерика сменилась на покряхтывание. Ворон стрелой вылетел из клетки, и остановился рядом со мной, на вершине шкафа. Он крутил головой и иногда, как курочка, чистил свои перья. Мы молчали.
–О, времена. О, нравы! – сказал Николай. – У Пети панические атаки. Еще бы, столько знать, еще и в клетке сидеть. – улыбнулся Николай в сторону ворона.
Ворон крикнул : Петррр Ильич!
–Да, прости, пожалуйста, мудрая птица. Я не хотел тебя обидеть.
–А почему, кстати, Петр Ильич? – тихонько спросила я.
–Все просто, он обожает Чайковского. – ответил кофевар. – сейчас мы закончим одно дело и я включу тебе вальс цветов или щелкунчика. Хорошо? – А пока прочитай ее, – указал на меня Николай – готова ли она узнать тайны нашего города?
Ворон спикировал на мое плечо. Когти его больно воткнулись в кожу, но я боялась издать какой-либо звук или шевельнуться. Он крутил головой, иногда забирался клювом в мои волосы, а потом и вовсе ущипнул меня за ухо.
–ГОТОВА! Готова! – отчитался черный помощник.
Николай вручил книгу. Она была тяжелой, на обложке красовался ворон, а страницы были желтыми от старости, волнистыми от влажности, и пахли пылью и старым шкафом.
Я открыла где-то посередине. Идеальный почерк лился по страницам, как музыка.
“Если под сылвенским мостом пройти три раза, потрогать золотой замок – удача будет на твоей стороне весь год”
“Если посмотреть на стеллу города, образовав пальцами треугольник на закате дня – прилетит волшебный аэростат, который унесет тебя в любую точку мира за считанные минуты”
“Если крикнуть в ледяной пещере ГРОТ-НАОБОРОТ откроется тайный вход к сокровищам пещеры”
“Если на ночь съесть пряник Кунгурский, придет тебе вещий сон, про счастье твое и смысл жизни”
“Если печаль тебя одолела, несчастье, сходи в один день в каждую Кунгурскую церковь, поставь свечу за хранителей, мы поможем в делах твоих”
“Если бросишь старинную монетку в Сылву и попросишь помощи, также печали и хворь покинут тебя”
“Если обойдешь гостиный двор три раза – найдешь ответ на свой вопрос.”
Книга затягивала меня, все вокруг будто бы растворялось, буквы плыли…
Николай резко захлопнул книгу. Я будто проснулась только что и смотрела на него удивленными глазами.
–Книга очень нужная и полезная, но в ней очень много энергии, долго ее читать нельзя, иначе с ума сойдешь. – убедительно кивнул кофевар – Ну, что? Пойдемте кофе пить с цедрой лимона, да Ильича слушать.
4 глава
Марат смотрел на горящую конфорку, на ее синее пламя, сидя в полной темноте на кухне. Иногда он подносил пальцы к огню, немного обжигая их. Потом курил, потом пил крепкий кофе, потом снова курил. Бессонница и депрессия были его постоянными спутницами.
Он смотрел на спящий город. И ненавидел его каждой клеточкой своей сущности. Провинциальный, грязный, гадкий городишко. И люди в нем такие же. Мелочные, склочные, желчные, да и к тому же, все как на подбор тупые.
Они тупят за рулем, за гаджетами, на заправках, в очередях магазинов, в офисах. Поэтому Марат редко выходил на улицу, а если и выходил, то представлял, как людей сбивают машины, как взрываются заправки и головы тупых работников тупых магазинов.
Жизнерадостные придурки раздражали его ещё больше. Жизнь – это счастье! Жизнь – это радость и удовольствие! Тьфу, морщился наш угловатый герой глядя на улыбающихся блогеров. Да пошли бы вы все. Какое счастье? Счастье жить в этих ублюдских хрущевках, в этом ужасном климате из грязи и холода? А может быть счастье терять любимых и близких? На таких «баловнях судьбы» только бабло зарабатывать. Еще раз тьфу!
[Курьер уже в пути]
Марат заказал еду, хотя есть ему совершенно не хотелось. Но будто нужно. Больше хотелось заказать ружье и расстрелять своих буйных соседей.
***
клиент, в маниакально-депрессивной фазе. Аватар Марата был окружен ярко-красными факелами и это было очень опасным. Такой человек может навредить себе или окружающим. Срочно нужно было действовать, главное попасть в квартиру. Шагая, Макс искал варианты. Лишь бы не попасть под горячую руку. И не навредить. С таким сложным заданием он столкнулся впервые.Макс поднимался на 5 этаж и его телефон начал разрываться от уведомлений. Потенциально опасный
Он тихонько постучал в дверь. Дверь открылась. Из темноты на него смотрел бледный мужчина, с черными глазами и длинными волосами, тонкие губы, угловатые черты лица.
–Я вообще-то написал, чтоб у двери оставили продукты. – процедил Марат.
–Знаю, простите, ради Бога, мне что-то так плохо стало, не могли бы вы принести воды? – имитируя плохое самочувствие прошептал Макс.
Губы Марата будто стали ещё тоньше. Брови нахмурились. Он даже ничего не ответил. Просто развернулся и пошел на кухню.
Когда Марат вернулся со стаканом воды, Макс блистательно отыграл почти-падение-в-обморок, свалившись на порог, так, что Марату пришлось затащить курьера в квартиру. Матам, что пролетели в голове хозяина квартиры, поаплодировал бы сам Люцифер. Настолько это было виртуозно, проникновенно и проклинающе.
Макс не открывал глаза, но тихонечко подглядывал из под ресниц на антураж квартиры. Обувь – пара у входа, нигде не горел потолочный свет, лишь небольшие источники света, типа бра, запах сигарет вокруг и кофе. Марат точно живет один, подумал курьер.
–Долго тут лежать собираешься? – хладнокровно спросил Марат.
–ааа…сейчас, а есть крепкий чай? может что-то сладкое? – спросил Макс – возможно у меня сахар упал – пояснил Макс. Никакой сахар, конечно, не падал, но это первое, что пришло в голову. Доиграть свою роль все равно нужно.
Кто ж знал, что родная мать Марата умерла от диабета? А никто не знал, но по иронии это сработало моментально, и даже в таком черном и безжизненном вроде бы сердце что-то зашевелилось. Марат пошел в кухню, поставил чайник, вернулся в коридор, поднял Макса, повел на кухонный диван. Работал он быстро и слаженно, заваривал, постоянно убирая мешающие волосы с глаз. Макс пока исследовал глазами кухню. Хрущевская микроскопическая кухонька, свет тут тоже не горел, лишь лампочка над вытяжкой. На стене он увидел детские фотографии Марата с матерью. Тот был еще милым пирожочком, улыбающимся, счастливым. А на столе он заметил ноутбук, тетради, ручки. Все, естественно, было черным. И обложки, и ручки, и ноутбук. Вообще Марат был амбассадором черного цвета. Никаких ярких оттенков в квартире не было, кроме этой яркой детской фотографии.
На ноутбуке была открыта страница Вконтакте. “Способ всегда есть” было написано крупными буквами на обложке. На аватаре парень с цветными волосами и какой-то маской или что-то типа того. Михаил Лазарев. Москва. Друг? Парень? Работодатель? Надо спросить.
–Чем ты занимаешься? Я не отвлек тебя от чего-то важного? – спросил вполголоса Макс.
–Вообще-то, конечно, ты отвлек. Но…ладно. – осекся Марат, вновь поправляя волосы.
Он поставил кружку рядом с Максом, бутерброды и конфеты также встали рядом с кружкой – работа, у тебя мягко сказать, уе*анская, поешь и вали, уже с улыбкой сказал Марат.
–Так чем ты занимаешься? – не унимался Макс.
–Обязательно рассказывать? У меня нет настроения, тем более, ты все равно скоро уйдешь, и я, возможно, никогда тебя не увижу больше. Дружить, общаться – это тоже не ко мне. Я больше живу в виртуально мире, чем в реальном.
–Мне интересно просто, хотя, конечно не мое дело, прости, пожалуйста. – Макс был невероятно вежливым и понимающим, он смотрел на мужчину, но видел в нем мальчика. Злого, брошенного, одичавшего.
–А ты молодец, умеешь манипулировать, – сказал Марат, – я писатель, работаю в Шторме у Миши Лазарева, делаем проекты, запуски и все такое.
–Ого, ничего себе. Я впервые вижу живого писателя.
–Это ненадолго, – кровожадно улыбнулся Марат.
Макс нервно засмеялся, и Марат тоже. Вау, этот парень может смеяться. [хотя явно сумасшедший человек] Контакт налажен.
–Тебе нравится работа? Какая твоя задача? -спросил Макс, громко отхлебывая чай.
–Вообще, мы хотим захватить мир, поработить умы простых смертных и, конечно, все наши тексты становятся реальными. Пока в параллельной вселенной, но скоро мультивселенная схлопнется и нас ждет апокалипсис.
Макс замер. Глаза у него округлились. Марат решил перевести все в шутку, но получилось, откровенно плохо.
–а ты значит курьер? – смотрел Марат прямо в глаза доставщику.
–ну как сказать, вообще да, но я подрабатываю уравнителем добра и зла в этом мире, сотрудничаю с высшими инстанциями – улыбнулся Макс, а потом громко рассмеялся, потому, что звучало реально нелепо, да и момент был напряженный. Оба понимали, кто есть кто на самом деле.
5 глава
Внезапно на ноуте появилась вкладка с чатом Шторма. Марат тут же вцепился черными глазами в текст. Судя по всему дело шло как нужно, с каждым прочитанным словом улыбка на лице фаната черного цвета была все шире.
– Я смотрю тебе лучше?
–Да, спасибо, – сказал Макс, – тебе нужна помощь? В любом случае, я у тебя в долгу.
–Можешь на карту перевести – мельком сказал Марат, второпях собирая рюкзак.
Макс медлил с выходом, ведь переубедить Марата не совершать ошибку не получилось. Он думал, как бы все таки не дать Марату уйти из квартиры.
Остролицый бегал по квартире, словно шторм, собирая все на своем пути: записи, бутылку с водой, вещи, зарядки, ключи.
Они встретились в коридоре.
–Ептвоюмать, я думал ты уже ушел – вздрогнул Марат, наткнувшись на Макса.
–Нет, не ушел. Я хочу с тобой, хочу помочь.
–Дружище, ты еще не понял? Мы в разных командах.
–Знаю, да вообще-то, работа эта меня достала. Творить добро – скучно. А тут целое приключение. Куда идем? Расскажи – Макс смотрел в глаза Марату с неподдельным интересом.
–Мы никуда не идем, а Я собираюсь на ответственное задание, осталась пара моментов, чтобы довести дело до конца.
Они вышли из подъезда. Снег был мягкий, чистый, на улице было тепло и безветренно. Крупные снежинки легко спускались с неба, мягко раскачиваясь. Макс и Марат вдохнули свежий воздух и молча постояли с минуту.
–Представь, твоя последняя зима, а впереди лишь бесконечное вечное…– мечтательно сказал Марат, заправляя непослушные волосы под шапку.
–Ага…– тихо сказал Макс, незаметно подложив свой телефон ему в карман рюкзака. Он думал о дочке, о приближающемся празднике, о том, как она любит этот день и обожает получать подарки под елкой.
Они разошлись. Макс смотрел в след Марату, он как обычно был во всем черном и фигура его удалялась так стремительно. Лишь снег в этот день никуда не торопился.
Максим сел на лавку, закурил. Хотя не курил сто лет, но по обыкновению курильщика, пачка с зажигалкой с ним была всегда. Осознание, что у тебя есть пачка сигарет, всегда успокаивает. Цой пел об этом.
“Но, если есть в кармане пачка сигарет, значит все не так уж плохо на сегодняшний день…” крутилось в голове Макса. На самом деле у него были скверные предчувствия. Шансы на то, что он сможет остановить надвигающийся апокалипсис были ничтожно малы. Он достал планшет и стал отслеживать локацию своего телефона. Бычок еще не успел коснуться дна урны, а Макс уже шагал огромными шагами навстречу возможному концу света.
Марат подходил к кирпичному зданию бывшей редакции. Внутри его ждал Николай, ворон и неизвестная девица.
–Здрасьте, я от Миши Лазарева.
Николай кивком поприветствовал гостя, сразу выпрямился, лицо его стало серьезным.
Они направились к тайную комнату. Девушка с вороном остались в основном зале, слушая пластинку великого композитора.
–Удивительно как быстро все происходит, не правда ли? – спросил Марата усатый кофевар. Скоро они отключатся, проблем быть не должно.
Они взяли книгу, порошки, снадобья, котелок, ветки сухих растений.
Макс был стоял рядом с дверью редакции. Но понимал, что входить в эту дверь нельзя, стал обходить здание и увидел невероятно узкое окно туалета. Яркую куртку пришлось снять, рюкзак тоже. Он написал высшим, что цель близка, он остается без связи и мол, в случае чего не поминайте лихом. Максимально тихонько разбил окно и протиснулся внутрь. Он чувствовал себя голым, без защиты, плана, на чистой импровизации. Господи помоги, перекрестился. Осторожно открыл дверь, выглянул в щелку. На столе лежала птица, громко играла классическая музыка, еще там была женщина. Тоже без сознания. Макс не понимал, где Марат. Он быстро зашел внутрь. Нужно укрытие. Стеллажи с книгами!
Тут раздался треск/скрип/грохот и из стены появилась дверь. Из нее вышли Марат и какой-то усатый мужик. Они говорили о чем-то и выглядели очень встревоженно. Но в их глазах читалась уверенность и какая-то торжественная радость. В руках было много предметов. Они стали смотреть в экран телефона Марата, читая инструкцию.
Макс про себя думал, зачем Великому Злу обязательно нужно уничтожить этот мир? Ломайте светофоры, выкручивайте лампочки в подъезде. Ведь много маленьких подлостей всегда лучше, чем одна большая. Также работает с добрыми делами.
Марат и человек с усами поэтапно выкладывали свои сокровища. Заливали, терли, сыпали в котелок ингредиенты, что-то шептали. Макс сидел неподвижно среди пыльных книг и пытался придумать, как выкрутится из этой истории, желательно живым.
–Еще немного, давай активнее – Николай руководил Маратом, как кукловод.
Тут из котелка поднялся столб света, огромный, яркий, переливающийся неоновым светом, вокруг столба поднялись вихри ветра, книги полетели с полок, все вокруг начало разлетаться, а Николай и Марат стояли вокруг этого света, как завороженные, продолжая шептать заклинания. Телефон замигал, завибрировал, оттуда стали доноситься обрывки текстов, стихов, какие-то голоса, смех, крик и все это сливалось в непонятный поток шума.
Тут девчонка со стола резко подскочила, схватив горшок с геранью с подоконника и ударила им по голове Николая. Макс выскочил из стеллажа, как пантера, пытаясь вырвать телефон из рук Марата. Все вокруг превратилось бесконечный хаос криков, разлетевшихся бумаг и света. Николай ударил девушку прямо в грудь, она отлетела в стену и затихла, Макс с Маратом вцепились друг в друга, как два уличных кота.
Столб все также светил в потолок, вихрь все больше усиливался. Тут в котелок залетел ворон, Петр Ильич. Перья полетели в разные стороны, раздались вороньи крики, а столб света стал угасать. Раздался оглушительный хлопок и супер яркая вспышка света, которая оглушила и ослепила всех.
Наступила тишина. Маленький город встряхнуло.
Тут же в кафе вошли трое. Выглядели они угрожающе, схватили под руки Николая и Марата, зачитали права и также стремительно удалились, напоследок пожав руки Максу, потом девушке. Сказали, что передадут указания позже.
–Что это было вообще? – спросила девушка. Макс тер глаза и был тоже весьма растерян.
–Спасение мира, видимо – ответил Макс.
На обугленном граммофоне лежали черные перышки, маленькие и обожженные по краям. Прямо на пластинке Петра Ильича Чайковского.
6 глава
Он сидел и смотрел в одну точку своими черными глазами. Весь его мир и планы рухнули в одну секунду. Камера была сырой и холодной. Добро пожаловать в Азкабан. Еще вчера он был на пороге грандиозного окончания всего, он был частью команды, он имел власть и был причастен к такому огромному событию, а сегодня он просто человек без будущего. Точнее будущее точно будет. И будет ужасным. В этот момент хрущовки и люди уже не казались такими отвратительными. Самое главное, что понял Марат – это свобода. Свобода выбора, свобода действий. Он сделал свой выбор. И к своему стыду перед умершей матерью, выбор был не правильный. Платить за свой выбор не хотелось и он просто молча плакал.
Тут дверь камеры открылась, тихонько скрипнув. Марат смотрел на решетки и ничего не понимал. На той стороне никого не было. Он встал и вышел в тюремный коридор. Николай стоял у стены.
– Я удивлен, что ты не сдал меня и не слился в последний момент. Я ценю преданность. В наше время – это качество на вес золота.
Марат молчал. Мыслями он думал ужасные вещи про кофевара. Усатый таракан – это самое ласковое, что было в его голове.
–Усатый таракан? Я сейчас уйду один. Я эти усы пару лет выращивал! И ежедневно ухаживал за ними!
–Ах, ты ж ***** колдун ****** еще и мысли читаешь?
–Не без этого, – улыбнулся Николай – я люблю разговоры по душам, но давай-ка свалим отсюда, а то разговаривать нам с тобой придется еще пару десятков лет, причем через стеночку.
–Но как? Куда? Что нам за это будет?
–Такие важные вопросы у тебя появились, где ж ты раньше был? Доверься мне. И пошли.
Они шагнули по коридору, все вокруг спали. Это удивило Марата и он даже не сразу заметил, что играет классическая музыка. Они двинулись к выходу медленно, но верно. Тут на их пути появился кот. Обычный упитанный кот в полоску. Глаза его были желтыми и яркими. Он остановился напротив.
–Твою мать! – Николай стал пятиться назад.
– Что? Это ж кот, – непонимая смотрел Марат то на кота, то на усатого героя.
– Бежим!!!
Марат не успел осознать, как ноги его уже побежали, а за спиной мягкие шаги кота становились все тяжелее. И будто кот бежал не просто позади них, но и по стенам.
Тревога гудела в голове, они набирали скорость. Лапы то и дело появлялись то над головой, то боковым зрением виделись сбоку. Ну как лапы, огромные когтистые лапищи. Как у тигра, минимум. А потом все больше и больше.
Они бежали куда-то по коридору, музыка становилась все дальше, а коридор, он был будто бесконечным, однотипным, серым, лишь иногда под ноги падали бетонные крошки, мусор, какая-то мебель. Было ощущение, что они попали в игру сабвей серф, только лишь монеток не было. Кот каждый раз был лишь на шаг позади.
–Твою мать! Нас закинуло в петлю! – запыхавшись кричал Николай.
–Что делаать? – кричал Марат.
–Прыгай на потолок! – указывал кофевар.
Марат ничего не понял, как это прыгать на потолок? Но в целом, выбора не было, поэтому Марат оттолкнулся уже забитыми мышцами ног и все перевернулось. Огромный кот оказался снизу и они вновь побежали, лишь огромные лапы опять пролетели над головой с оглушающим МММЯУ.
Бежать по потолку было еще сложнее, кот стал еще злее.
Двери на их пути, то появлялись, то исчезали.
Николай достал какую-то бутылку и бросил ее перед собой. В миг прямо перед ними появилась дверь, они влетели в нее на всей скорости и их швырнуло в зимний свежий лес. Такой белый-белый от снега.
Марат и Николай встали и отряхнулись. Не понимая, что за лес и куда двигаться дальше. Среди могучих деревьев было тихо и спокойно, лишь пара ярких глаз незаметно наблюдало за ними…
У кота забот немного, даже если он волшебный и временами невидимый. Тюремный кот в полоску тщательно вылизывал лапы, сначала одну восемь раз, потом вторую восемь раз. Брюшко,еще немного на спине чесалось, ну и хвост конечно, особенно тщательно, раз 15. Не переставал кот наблюдать за нашими героями, чай не блохи, видать даже на длинной дистанции. Поэтому гигиенические процедуры он не откладывал, совмещал приятное с рабочим.
Марат и Николай шли по лесу опьяненные от кислорода и свободы. Шли куда глаза глядят, ведь шума машин и ближайшей трассы не было слышно. Лес был тихим, каким-то безмятежным. Словно с картинки, деревья все как на подбор: ровные, красивые, с равномерным распределением снега по веткам.
–Чудесно!– говорил кофевар почти на каждом шагу. Марат восторженно кивал. Так просто оказалось покинуть тюрьму, даже как-то нереально просто, что не могло не тревожить.
–Согласен, че-то тут неладно – ответил Николай на мысли Марата – но так хорошо и спокойно мне давно не было.
Из-за деревьев вдруг появилась фигура. Марат и Николай чуть было не побежали, но Марат вцепился в руку кофевара, не отрывая взгляд от приближающейся фигуры. Это была мама Марата, красивая, молодая, волосы ее были распущены, длинное платье, бархатная накидка на плечах с красным подкладом. На лице ее была улыбка, она тянула руки к сыну. Марат ловил себя на мысли, что это невозможно, но иллюзия была такой реальной, что невозможно было не вцепиться в объятья матери.
Она гладила его волосы, убирала с лица и молчала. Марат сжимал ее и горько плакал, словно ему снова было семь лет.
–Мама! Мамочка! Я не хотел…– но ответа не было. Мама просто мягко смотрела ему в глаза, как бы стараясь успокоить. Поцеловала в лоб. Он чувствовал запах ее волос, чувствовал ее тепло. Но она стала уходить. Марат пытался удержать ее, но безуспешно. Фигура отдалялась, все так же с жалостью и любовью глядя ему в глаза.
Николай все понял без слов.
–У нас проблемы, неспроста ты увидел призрака – кофевар стал разглядывать небо и верхушки деревьев – похоже, дружок, мы с тобой в симуляции.
– В смысле? – вытирал от слез лицо Марат – что это значит?
– Это значит, сейчас будет “весело” и это надолго.
Кот уже вступал навстречу героям мягкими тяжелыми лапами, оставляя следы на снегу.
Симуляция – это искусственная кома для заключенных. Их подключают к аппарату, где постепенно выкачивают их жизненные силы и способности. За особо тяжкие преступления симуляция продлится для преступников вечно и сведет их с ума. После этой процедуры мало кто оставался в своем уме…почти все становились безжизненными оболочками, погрязшими в своей фантазии. Как правило, симуляция начинается очень приятно, но каждый раз постепенно она превращается в хаос и безумие. Каждый встретится с своим собственным кошмаром и страхом будто наяву. А кот лишь модификатор-надзиратель в этой программе.
***
Я проснулась в кровати вся мокрая и жаркая. Температура ночью по-моему была 40 градусов. Чертова зима! Посмотрев на время, я обалдела, 14 часов сна! Кофейня, тайная комната, ворон, Макс, тюрьма…это сон? Телефон звенел под подушкой мелодией великого композитора.
Я выбралась из мокрой постели, поставила чайник. На самом деле, чувствовала я себя лучше, голова была чугунной немного, но температуры уже точно не было. На столе лежали засохшие Кунгурские пряники. Кот в полоску вился у мисок, требуя еды. За окном был серый декабрь и вороны дрались на помойке за пачку майонеза, громко каркая.
–Приснится же такое!
