Любовь и ненависть в Академии Драконов

Глава 7

– То есть как это? – опешила я. – Хотя нет, давайте с самого начала ещё раз.

– Метка связывала Ванессу и дракона Аррана магически. Но так как Ванессы с нами больше нет, то и связь скоро исчезнет. Ты ведь не она. Ты совершенно другой человек, хоть и находишься в этом теле. Хвала Небу, магия у тебя на месте. Иначе ни о какой Академии Драконов не было бы речи.

– Магия да, – я потёрла подушечки пальцев друг о друга, – на месте…

– Однако это не решает основного нашего вопроса, – Эдоен снова начал ходить взад-вперёд, словно метроном, отсчитывая ритм собственных мыслей.

– У меня столько вопросов, что я теряюсь в догадках, какой из них основной?

– Тебя могут выгнать из дома! Я прекрасно знаю твоего отца, он шутить не будет. Нужно каким-то образом выдать тебя замуж за Кейна. Иначе…

– Каким-то образом? Я его что, силком поведу в ЗАГС или… как у вас тут называются учреждения, где регистрируют браки? И вообще, если у нас зашёл об этом разговор, то замуж я ни за кого выходить не собираюсь! Точка! – я уверенно кивнула и сложила руки на груди, чтобы показать свою позицию. – Выгонят из дома? Ну и пусть. За столь короткое время, что я здесь нахожусь, уяснила – Ванессу тут никто не любит, да и сама она… никого не любит. И этот Ледяной дракон, похоже, тоже.

– И что ты собираешься делать? – скептически хмыкнул мужчина. – У тебя нет денег. Хорошо, за учёбу твой отец заплатил за все пять лет обучения, а что потом?

– Неужели девушка годится лишь для того, чтобы стать чьей-то женой? – я прищурилась.

Какие всё-таки тут отсталые взгляды!

– У неё могут быть свои амбиции и работа!

– Работают только простолюдины, – отчеканил Эдоен. – Ты – дочь графа.

– Мы с вами уже выяснили, что я не Ванесса, и в своём мире я не была никакой дочерью графа. Так что…

– Тебя, видимо, не переубедишь? – мужчина усмехнулся, отчего на его щеках появились милые ямочки.

– Спросили, что я буду делать? Ну что ж, пока вы нарезали круги по комнате, ко мне в голову пришло несколько идей. Итак, я вернусь в академию. Не спорю, мне будет трудно. Но Ванесса – студентка первого курса, а это уже хорошо! Научусь управлять магией, узнаю как устроен мир, выпущусь, найду работу и… сама уеду из этого дома. Куда-нибудь, где тепло! У вас же есть такие места?

– Есть, – улыбка не сходила с губ Эдоена.

Похоже, я его убедила. Ну а что? Вполне себе рабочий план. В принципе, это тот же план, что был у меня дома. Со своими корректировками, разумеется, но костяк остался тем же.

– Если судьба подарила тебе второй шанс, не нужно от него отказываться, – вслух повторила я свои мысли. – И уж точно не нужно никого на себе насильно женить!

– Ты меня убедила. Но вряд ли твоя семья будет счастлива, услышав это. Лорд Кейн стоит выше всех. Если бы Нордсетер был самостоятельным королевством, то он бы был его королём. Граф Грей от тебя так просто не отстанет. Ему нужна власть, деньги, влияние. Да и странно это… Почему они расторгли помолвку? Только из-за исчезающей метки? Вряд ли. Здесь что-то другое.

– Мне ничуть не интересно, почему помолвка сорвалась. Наоборот, нужно сказать спасибо. Если бы у Ванессы и Аррана было всё серьёзно… – внезапно по спине прошёлся холодок, словно кто-то невидимый открыл окно нараспашку. – Я бы не смогла притворяться. Только не в любви. Арран бы узнал. Тогда бы и вы могли попасть под удар, а этого я не хочу.

Эдоен Эванс единственный, кто знал обо мне, и с кем я могла поговорить открыто. У нас с ним общий секрет, а общие секреты сближают. Я знала, что ему можно довериться.

И именно поэтому я не хотела подводить его. Нужно сделать всё, чтобы меня не разоблачили!

– Вы знали настоящую Ванессу? – пожалуй, это был самый животрепещущий вопрос сейчас. Хотя у меня в голове уже сложился определённый образ: высокомерная, заносчивая, избалованная. Но можно ли её винить, если в семье царит такой разлад?

– К сожалению, нет, – вздохнул Эдоен. – Я начал работать на Греев месяц назад, до этого жил и преподавал в столице, но мне пришлось уехать.

– Почему?

Лицо целителя помрачнело от внезапно накатившись тревожных воспоминаний, и я поняла, что сую нос не в своё дело.

– Академия… – я сменила тему. – Расскажите поподробнее, что меня ждёт и к чему нужно готовиться.

– Преподаватели уже в курсе случившегося. Придерживайся легенды о потере памяти. На бытовом факультете учиться просто. Небольшой резерв, книги с заклинаниями, щепотка практики – ты освоишься быстро. Я уверен.

– Надеюсь на это.

– В академию поедем вместе, у меня там как раз есть несколько незавершённых дел. Проведу небольшую экскурсию, чтобы тебе было полегче.

– Ох, спасибо, – у меня даже от сердца отлегло. В компании Эдоена мне будет гораздо спокойнее.

– Сейчас в Академии Драконов каникулы, но думаю, нам стоит поехать пораньше. У тебя появится время, чтобы освоиться.

– Я только за! – новость меня действительно обрадовала. Ещё одного завтрака в кругу своей “любящей” семьи я бы не вынесла.

– Вот и прекрасно, пойду доложу твоему отцу, а ты пока найди служанку, чтобы она помогла тебе со сборами. В этом вопросе, – Эдоен по-доброму усмехнулся, – ты вряд ли справишься сама.

Когда дверь за мужчиной закрылась, меня начал бить мандраж.

Академия… Какая она? Похожа на наш универ? С такими же преподавателями и аудиториями? Не думаю. А еще мне придётся изучать азы магии…

– У-ф-ф-ф, – не выдержав волнения, я плюхнулась на кровать.

Смотреть в незнакомый потолок, вдыхать незнакомый запах дома было очень странно.

“Неужели всё это действительно реально?”

Мне до сих пор не верилось. Даже несколько раз ущипнула себя в надежде проснуться. Не помогло. Я находилась в той же комнате, что и до этого. За окном высокие сугробы, белоснежные крыши домов, а вдалеке могучие горы. С каждым порывом ветра с их склонов срывались снежные завесы, формируя летящие туманы белоснежного пуха. И где-то там виднелась Грумандская Академия Драконов.

– Ты со всем справишься!

Резко поднялась на ноги и, поправив образовавшиеся складки на платье, вышла из комнаты. Служанок долго искать не пришлось: с одной я столкнулась прямо в коридоре, другую направила ко мне Вивьен Грей, услышав от Эдоена, что чем раньше я отбуду, тем раньше ко мне вернётся память. Смена обстановки и все дела. Никто, разумеется, спорить не стал. Мачеха и близнецы были рады от меня избавиться.

Ранним утром, когда многочисленные чемоданы Ванессы были уложены, я стояла на крыльце фамильного дома Греев, кутаясь в меховую накидку и вдыхая свежий морозный воздух, который казался здесь особенно чистым и острым. Скрип, разносившийся по заснеженной дороге, сообщал о приближении кареты, которая должна была увезти меня и Эдоена в Академию Драконов.

Проводить нас никто не вышел, но я чувствовала на своей спине давящий взгляд главы семейства.

– Не подведи меня, Ванесса, – отчеканил он, когда я встретилась с ним в коридоре.

Никогда бы не подумала, что карие глаза могут быть настолько холодными и… отталкивающими, словно они скрывали в глубине себя ледяную бездну, готовую поглотить душу каждого, кто осмелится в них заглянуть.

Мне было жаль Ванессу. Честно. Девушка росла в холоде, отец не проявлял к ней тёплых чувств. Он её любил, но где-то в глубине души, так далеко, что увидеть это было довольно затруднительно.

Глава 8

Боялась ли я? Не совсем, но поджилки тряслись.

Прошло всего пару дней, а я собиралась окунуться в местную студенческую жизнь. Будь я хотя бы просто новенькой, так не волновалась бы, но на мне висело клеймо самоубийцы с потерей памяти.

Прекрасные перспективы, ничего не скажешь! Я специально размышляла о дурном, надеясь, что закон подлости сработает в обратном направлении. Думаешь об одном, а получается наоборот… Какая я всё-таки наивная!

– Это статуя генерала Ярруса Крима, – с гордостью проговорил Эдоен, указывая на внушительный монумент из тёмного камня, возвышавшийся на академической площади. В его руке блестел меч, направленный в небо, как будто отражая бесконечные амбиции генерала, стремившегося достичь самых высоких вершин. – Его ставят в пример боевому факультету. Непревзойдённый маг огня. Чуть дальше, – мужчина указал в сторону крытой колоннады, – находятся столовая и административные кабинеты. Общежития располагаются с противоположной стороны здания. Оттуда открывается изумительный вид на горы Айбена и Северное море.

– Жду не дождусь увидеть, – ответила я, разглядывая грозные контуры главного академического здания.

Это был самый настоящий средневековый замок с башнями, бойницами, на которых налип толстый слой льда, величественными арками и массивным мостом через ров.

– Смотровая башня, – Эдоен резко остановился, словно его ноги примёрзли к покрытой снегом и льдом дорожке.

– Та самая? – я догадалась, о чем думает мужчина.

– Да, – он кивнул. – Не ходи туда. Хорошо?

– Не могу обещать, – буркнула я, заворожённая зрелищем слияния льда и камня.

– Я серьёзно, – нахмурил брови Эдоен. – Пойми, тебе…

– Эдоен? – ледяную тишину нарушил грубоватый бас. – Эдоен Эванс? Тебя ли я вижу?

В нашу сторону шёл невысокий, но широкоплечий мужчина, чёрные волосы которого спускались ему на плечи. Увидев его, Эдоен сразу напрягся.

– Здравствуй, Крикус, – выдавил из себя целитель. – Рад встрече.

– Пекло тебя дери, что ты делаешь?

– Преподавателю стоит быть аккуратнее в выражениях при своих студентах, – Эдоен кивнул в мою сторону.

Похоже, преподаватель с именем Крикус только сейчас заметил моё присутствие.

– Новенькая? – строго поинтересовался мужчина. – Почему в середине учебного года?

Сглотнула вязкую слюну. Ну вот, не ожидала я, что окунусь в студенческую жизнь так скоро… с головой.

– Отвечай, когда тебя спрашивает декан боевого факультета!

Эдоен закатил глаза. Видимо, он довольно хорошо знал этого… Крикуса.

Уф-ф-ф, хорошо, что Ванесса училась на бытовом, а не на боевом факультете.

– Ванесса Грей, – отчеканила я, когда взгляд профессора прожёг меховую накидку и почти добрался до оголённой кожи.

– Грей? – удивился он. – Хм-м-м, не ожидал тебя увидеть так скоро. Но что ты делаешь с этим? – мужчина пренебрежительно указал пальцем на Эдоена.

– Мистер Эванс – целитель нашей семьи, это он помог встать мне на ноги, и я ему очень благодарна!

– Да, но ты не ответила на мой вопрос, – голос преподавателя превратился в колючий кусок колотого льда.

– После падения она потеряла память, Крикус, – заступился за меня целитель. – Я привёз девушку и решил показать ей замок, чтобы она смогла свыкнуться. Возможно, она что-нибудь вспомнит.

– Ага, – учитель прищурился, – но ты не её опекун и не можешь находиться на территории академии!

– Крикус, не передёргивай. Ректор ждёт меня с докладом.

– Вот и иди… к ректору. А девушка отправится со мной. Знаешь, я тебе не доверяю. После того, что случилось в столице. Нет-нет, Эдоен, я не оставлю своих студенток рядом с тобой.

– Но, позвольте! – решила влезть я, но меня довольно жёстко заткнули.

– Молчать, Грей! – рявкнул преподаватель. – Я не миссис Эйвуд и не позволю всяким выскочкам повышать на меня голос!

Голос преподавателя напомнил мне рык дикого зверя.

Я всмотрелась в его глаза. Вытянутые зрачки говорили, что передо мной стоит дракон. На его шее и щеках даже чешуйки выступили… чёрные. Наверное, он это сделал, чтобы запугать меня. Ну что ж, у него получилось.

– Всего хорошего, Эдоен! – дракон смерил целителя холодным взглядом, после чего развернулся и зашагал в сторону крытой колоннады, где, как сказал Эдоен, располагались столовая и административные кабинеты.

Пойти вслед за преподавателем я не решилась, даже несмотря на страх, который он внушал.

– Он мне не нравится, – буркнула я.

Эдоен понятливо закивал.

– Крикус Крим мало кому нравится. Но он отличный боевой маг и учитель, а академии большего и не нужно.

– Грей! – дракон обернулся, глаза его в буквальном смысле полыхнули огнём. – За мной, живо!

– Иди с ним. Ничего не бойся и держись как можно естественнее. Все вещи доставят тебе в комнату.

– Мы ещё с вами увидимся?

– Обещаю, – Эдоен улыбнулся и протянул мне руку, которую я с радостью пожала.

Дорожка к зданию была покрыта корочкой льда, каблучки скользили, и я едва два раза не упала, пока бежала к преподавателю.

– Небо! – пренебрежительно фыркнул Крикус Крим. – Грей, была бы ты на моём факультете, я бы сделал из тебя человека!

“Спасибо, мне и так нормально!” – едва не вырвалось в адрес преподавателя. Хорошо, что я успела прикусить язык.

Лучше его не злить, а то мало ли какие тут наказания.

Пройдя через колоннаду, дракон повёл меня в сторону административных кабинетов, а дальше длинный проход вывел нас во внутренний двор с каменными лавочками и высаженными вдоль стен деревьями, которые сейчас стояли голыми.

Но летом… Как же здесь должно быть красиво! Листья на деревьях играют всеми оттенками зелёного, создавая чувство прохлады и уюта даже в самый знойный день. Ветер колышет их кроны, из-под которых иногда доносится мелодия птичьего щебета, а солнечные зайчики пробегают по старым камням, играя в прятки с тенями.

– Грей, хватит витать в облаках! – рявкнул дракон, разрушив тёплое, летнее видение, что возникло у меня в голове.

“Ух-х-х-х, умеет ведь испортить момент” – проворчала я про себя.

– Тебе нужно было остаться дома, раз с памятью беда, – буркнул преподаватель. – И с концентрацией, похоже, тоже, – добавил он, когда я оказалась от него на расстоянии вытянутой руки.

– Мне сказали, что в академии память может ко мне вернуться.

– Да? – брови мужчины удивлённо вскинулись. – Ну, посмотрим. Идём дальше. Запоминай дорогу.

– Куда вы меня ведёте?

– Куда-куда, к общежитиям, конечно. Ох-х-х, и нужно было мне с вами встретиться.

– Можно было оставить меня с…

– Эдоеном? – шикнул преподаватель. – Как я уже сказал, у него нет права здесь находиться. Если нужно к ректору, вот туда пусть и идет!

– Тогда почему?

– Хватит вопросов, Грей! – Крикус Крим вернулся к своему суровому холодному тону, и остальной пусть до общежитий мы с ним проделали молча.

Общежитий было два – мужское и женское соответственно. По своей архитектуре они разительно отличались от остальных академических строений: больше напоминали дом, где жила семья Ванессы. Здания показались мне новыми, видимо, их построили не так давно.

– Итак, – мы остановились возле двустворчатой двери, – твои вещи скоро доставят. Номер комнаты ты, разумеется, не помнишь?

Я помотала головой.

– Тогда иди к коменданту – первая дверь налево, – отчеканил Крикус Крим, после чего резко развернулся и, маршируя, направился обратно в главному корпусу.

– Спасибо, – тихо буркнула я. Разумеется, меня никто не услышал, это я больше себе сказала.

Сделав глубокий вдох и почувствовав, как по спине рассыпаются ледяные мурашки, схватилась за ручки двери и вошла внутрь.

В помещении было гораздо… гораздо теплее. Теплее, чем у нас дома! Однако ни камина, ни труб, ни иных обогревательных приспособлений я не заметила. Забавно.

Комендант, как и сказал Крикус Крим, нашёлся в первой комнате слева от главного входа.

Трижды постучавшись, я вошла в кабинет. За широким столом сидела полнотелая женщина с весёлыми рыжими завитушками на макушке, которая разбирала бумаги. Какое-то время она не обращала на меня внимания, так что пришлось подать голос:

– Простите, можно ключи от моей комнаты?

Женщина подняла на меня скучающий взгляд, а затем странно закатила глаза.

– Небо-о-о, – мученически простонала она. – И почему самой первой из студенток явилась именно ты?

– Что, простите? – я похлопала ресницами и улыбнулась.

– Демоны… – женщина неохотно поднялась с места. – Комнаты ещё не готовы.

– Но…

– Но-о-о-о, ты снова закатишь скандал. Предупреждаю, ректор больше не встанет на твою сторону, так что можешь не стараться.

– Я… – перекатилась с ноги на ногу, – я и не собиралась, если комната не готова, то могу и подождать.

Комендантша смерила меня придирчивым взглядом, а после буркнула:

– Может, и правду говорят, что после смерти становишься другим человеком…

– Смерти? Но я не умерла…

– Твоя комната будет готова через минут десять. Погуляй пока, – проговорила женщина, полностью проигнорировав мое высказывание.

Гулять по общежитию я не стала. Вышла на улицу и почти сразу направилась к смотровой башне. Она манила меня, словно сирена в бескрайней ледяной пустоши.

Высокая, одинокая, скованная снегом. Со всех сторон из неё торчали длинные, острые сосульки, напоминавшие копья. На первый взгляд к ней нельзя было подступиться из-за огромного количества глыб льда, что опоясывали основание башни. Но если приглядеться, можно было заметить выдолбленную в одной из глыб лестницу.

– Наверное, там вход, – прошептала я, поднявшись на небольшое ледяное нагромождение.

Задрав голову к верху, присвистнула.

Упасть с такой высоты… Всё же не зря комендантша говорила о смерти. Странно, что Ванессу вообще успели доставить к врачу.

Тело неожиданно прошиб озноб, будто на меня вылили ушат ледяной воды. Стало некомфортно, то ли это башня так подействовала, то ли… Я почувствовала на себе чей-то взгляд! Медленно повернув голову, обнаружила в нескольких десятках метров от себя странную фигуру, облачённую в тёмно-синий костюм, которая, слегка склонив голову, уставилась на меня пронзительными голубыми глазами. Приглядевшись, поняла, что это был парень с пепельными, почти белыми волосами.

Его взгляд холодный, колючий как зимний ветер, пронзающий до самых костей. От него веяло опасностью и… ненавистью.

Спустившись с ледяной глыбы, хотела подойти ближе, но парень словно растворился в морозном воздухе, оставив после себя лишь вихрь снежинок.

– Неприятный тип, – буркнула я себе под нос, поплотнее укутавшись в накидку. – Надеюсь, с ним у меня не будет проблем…

Глава 9

Мне невероятно повезло! Соседок по комнате у Ванессы не имелось, она проживала одна, несмотря на то, что в остальных жили и по трое, и по четверо.

Комната общежития хоть и не была такой большой, как спальня дома, но здесь было по-своему уютно: приятного оттенка обои с цветами и райскими птичками, одноместная кровать, платяной шкаф, полки для книг и всякой канцелярии и рабочий стол с ящиками, стоявший в самом живописном месте – у окна.

Эдоен оказался прав, отсюда открывался просто потрясающий вид на горы и море, скованное льдом, которое переливалось всеми оттенками синего.

Вещи уже привезли, и пока делать всё равно было нечего, решила их разобрать и сложить в шкаф. Студенческая форма мне сразу понравилась: синяя юбка в пол, короткий корсет, под ним – белая аккуратная блузочка с пышным бантом в голубую полоску. Хорошо, что корсет застёгивался на пуговички спереди, а то с непривычки я бы его вряд ли надела сама. Также служанки положили множество нарядных платьев Ванессы. Только зачем они в академии? Не на балы же ходить?

В соседнем чемодане обнаружились книги. Вот они для меня были гораздо интереснее, чем наряды.

– “Азы бытовой магии” Фаден Горн, – прочитала я на корешке.

Вторая книга была по истории мира и энергии.

Как я поняла из написанного, в этом мире большую роль играла стихийная магия – огонь, вода, земля и воздух. Практически все драконы владели магией огня, исключение составляли лишь Ледяные, которым был подвластен холод. На основе стихийной магии определялась предрасположенность к тому или иному предмету. Стихия земли растила непревзойденных целителей и зельеваров, вода – управителей погоды, воздух – артефакторов, лед и огонь – боевых магов.

Самую нижнюю нишу занимали бытовики. Среди них могли быть и водники, и воздушники, представители земной стихии, огневики… Но их резерв был настолько мал, что магии хватало лишь на простенькие бытовые заклинания: уборка, глажка, штопка, готовка, заклинания левитации. Они не могли прекратить дождь, наводнение, разрушить скалу, излечить человека от тяжелой болезни, снять проклятие, приготовить сложное зелье…

– Ну, ничего, – я закрыла книгу, – и с этим не запрещается выйти в люди.

Я уже начала думать, на какую работу мне можно устроиться с такими умениями после окончания академии. У меня не возникало никаких сомнений в том, что я буду работать. Лучше уехать и устроиться к кому-нибудь гувернанткой, нежели всю жизнь прожить в нелюбимой семье. К тому же граф Грей сказал, что не пустит меня на порог дома, если я не разберусь с помолвкой и… Арраном.

Интересно, как выглядит этот Аррон?

К сожалению, в вещах не обнаружилось его портрета или какого-нибудь захудалого изображения. Вряд ли у Ванессы были к нему хоть какие-то чувства.

Довольно странная эта истинность. Как можно выйти замуж за человека, которого не любишь? Быть может, поэтому в этом мире было разрешено двоежёнство? Одну любишь, от другой заводишь детей…

Ф-у-у-у, как же это мерзко!

Понимаю, почему ушла настоящая мать Ванессы. Стерпеть подобное… Нет-нет, я бы тоже не смогла. Но почему она не забрала свою дочь?

Хотя… В этом мире процветает патриархат, вряд ли бы ей кто-то разрешил.

– Интересно, где она? – отложив книги, подошла к окну и всмотрелась в ослепительно-белый снег, который с непривычки начал резать глаза. Вдалеке, сквозь завесу падающих хлопьев можно было разглядеть мутные контуры фигур студентов, спешащих скрыться от надвигающейся метели за воротами академии. Совсем скоро общежития будут кишеть студентами.

Внезапно в душе поселился страх. Настоящий страх. Мир вокруг стал непривычно тревожным, а каждый звук напоминал о той неопределённости, что теперь заполняла мою судьбу.

Были ли у Ванессы друзья, подруги? Конечно, как у любого человека, у неё был свой круг общения – люди, с которыми она делилась радостями и печалями. Однако вопрос о том, как они отреагируют на меня "новую", встал особенно остро. Ведь я не была Ванессой, я лишь заняла её место. И вряд ли я смогу повторить характер прежней Ванессы в точности. Именно это пугало меня больше всего.

На кону две судьбы: моя и Эдоена. Не хотелось бы его подвести, ведь он так уверен во мне…

К началу метели общежития понемногу стали заполняться студентами. Всё это время я следила за ними через окно, в надежде выцепить того парня, что наблюдал за мной, когда я стояла около башни.

Он же мне не привиделся, в конце концов, и чутьё подсказывало, что это был один из студентов. Уверена, парень знал Ванессу. Общежития располагались настолько близко, что, вероятно, он увидел меня, когда я пришла вместе с Крикусом Кримом. А потом решил проследить… Только вот зачем?

На душе стало как-то неспокойно. Его ледяной взгляд не выходил у меня из головы. Было в его глазах столько… ненависти, что даже вспоминая, я чувствовала холодную дрожь, пробегающую по телу.

Возможно, с ним всё-таки могут быть проблемы.

“Лучше держаться от него подальше” – решила я и, наконец, отошла от окна.

Осмотрела комнату. Одежда разложена, книги аккуратно сложены на полках, канцелярия покоилась на рабочем столе. И легенда с потерей памяти имелась. Я была готова! Но как оказалось, не ко всему…

Вечером в общежитии стало по-настоящему шумно. Приехавшие так же рано, как и я, студентки одна за другой начали выбегать из своих комнат. Я наблюдала за ними через небольшую щёлочку приоткрытой двери. Выходить из комнаты пока побаивалась.

В коридоре в этому времени завязалась живая беседа: кто-то рассказывал о забавном случае, произошедшем во время каникул, другие спорили о новинках моды, а некоторые делились последними сплетнями. Смех, восторженные возгласы и даже звуки музыки наполнили воздух. Всё это напомнило мне моё общежитие при университете. Тот же задорный смех, веселье, свежие сплетни…

Я скучала. По своему миру, по родителям, по сестре. Не скучала только по подруге, которая оказалась предательницей, и бывшему парню. Я их вычеркнула из жизни. Для меня их больше не существовало!

– Ванесса?

За своими мыслями не заметила, как к моей двери подошла девушка.

– Ванесса! – радостно взвизгнула она и, толкнув дверь, влетела в комнату.

Я от неожиданности едва не свалилась на пол.

– Ванесса… – на этот раз девушка пискнула, да так жалобно, что у меня защемило сердце, после чего бросилась ко мне в объятия. – Как же я рада, что с тобой всё хорошо!

Девушка была красивой, жгучей брюнеткой. Правильные черты лица, пухлые губы, идеально очерченные брови, тёплые карие глаза.

Аристократка, вне всяких сомнений, и она уже была одета в студенческую форму.

– Э-э-э, да-а-а-а, – я замялась, видя, как девушка смахивает с глаз выступившие слёзы. – Я тоже… Только вот… я ничего не помню.

– Слышала, – шмыгнула носом брюнетка. – От преподавателей. Вся академия говорит только об этом.

– Неужто вся? – я сглотнула подступивший к горлу горький комок.

– Да-да, вся! – закивала девушка, а после всплеснула руками. – Что же это я! Аманда Юрей. Меня зовут Аманда. Мы с тобой лучшие подруги!

– Ванесса, – я глупо улыбнулась.

– Знаю! – рассмеялась девушка. – Но что же ты сидишь одна в комнате? Пойдём, снова познакомишься со всеми остальными. А после я покажу общежитие. Ванесса, знай, я тебя в беде не оставлю!

Казалось бы, Аманда говорила совершенно искренне и так же искренне желала мне помочь, но вместе с этим я чувствовала дискомфорт, словно в её словах скрывался некий подтекст, который мне предстояло расшифровать. Или это просто от неожиданности? Эдоен сказал, что в общежитии никого не будет по меньшей мере ещё дня два. А тут…

Похоже, он ошибся.

Быть может, погода сыграла своё дело?

Метель к этому времени разыгралась не на шутку. Снеговые вихри начали скрывать очертания окружающих зданий, превращая фонари, ведущие к академии, в тусклые пятна света, которые едва пробивались сквозь густой белый покров. За окнами танцевали снежинки, создавая завораживающее зрелище зимней стихии, но одновременно нагоняя на меня тревогу.

“Нужно держаться!” – успокаивала я себя, шествуя за подругой по коридору.

Другие девушки, встретившиеся на пути, то и дело бросали на нас косые удивлённые взгляды. Возможно, никто из них не рассчитывал увидеть меня в академии. Да ещё и с потерей памяти!