Ловушка времени

В моей памяти прокрутились моменты боёв Кассиуса Клея, который «порхал, как бабочка, и жалил, как пчела». Я уходил от тукотумца нырками, финтил и бил с обеих рук. Припомнил действия «короля нокаутов» Майкла Тайсона, стал ждать момента, чтобы последовать примеру. И вот, наконец, мне удалась моя «коронка» – элементарная «двойка»: апперкот в солнечное сплетение и предельно акцентированный боковой справа по подбородку. Попал очень точно и питекантроп повалился наземь, словно скала. Интеллект вкупе с искусством бокса взяли верх над грубой силой!

Пока Бум-Бум приходил в себя, я довольно неосторожно наслаждался победой и не заметил, что обстановка вокруг меня изменилась отнюдь не в мою пользу. Охотники вооружились, а один из них подленько подкинул к ногам своего вожака увесистую дубовую палицу. Тот недоумённо взял её в руки, повертел со знанием дела, затем сообразил, что с ней он получает несомненное превосходство, и вскочил на ноги с намерением сделать из меня инвалида или покойника. Действовал он гораздо быстрее, чем думал!

В голове мелькнули слова, слышанные не помню от кого: «Вот так стригут собак – за хвост да палкой!..»

Мы все храбрецы, испытываем страх только во время опасности, как, например, я в данную минуту. У меня не было никакого желания дожидаться, пока Бум-Бум продемонстрирует на мне своё профессиональное умение владеть палицей, а посему припустил со всех ног, имевшихся в моём распоряжении, к лесу, нокаутировав по пути несколько питекантропов, пытавшихся преградить мне путь.

Петля времени

Сквозь чащу я нёсся так, что тень едва поспевала за мной. Меня не смог догнать даже сам Ля-Га, который бегал быстрее всех в племени. Рассказывали, что однажды он обогнал антилопу. Правда, тогда он убегал от саблезубого льва.

Шум погони затих далеко позади. Я ругал себя за неосмотрительность, с какой ввязался в ссору, а затем и в драку. Как хорошо жилось мне у питекантропов, теперь же я вынужден опять скитаться по лесу один-одинёшенек, оказавшись в беде, как рыба в воде. Вспомнил Ан-Тою и слёзы сами потекли из глаз…

Я ударялся о стволы деревьев, один раз упал с кручи в овраг, в клочья изорвал одежду, перемазался с ног до головы, но темпа не сбавлял, желая как можно больше увеличить дистанцию между собой и преследователями. Нажил себе врагов – забудь про покой! Я очень опасался, что кому-то из тукотумов придёт в голову идея пустить в погоню за мной своих громадных псов. Дальше, как можно дальше от них!..

– Сударь, куда вы так спешите? – услышал я голос. – Остановитесь!

Я ошалело притормозил, повернулся на бегу и увидел человека в странном одеянии со шпагой на перевязи, в шляпе с пером и голубого цвета накидкой, на которой красовался крест.

«Где я его видел? – озадачился я. – Где?.. Ах, да! В исторических фильмах: это же мушкетёр!»

– Приветствую вас, сударь, – галантно кланяясь, помахал он шляпой с длинным пером, которым смахнул пыль с выставленного вперёд сапога. – Куда путь держите?

– Здравствуйте, – ответил я. – А вы кто? И откуда здесь?

– Д`Артаньян, – представил он. – путешествую по времени.

– Вы Д`Артаньян? Тот самый отважный гасконец? Друг трёх мушкетёров?

– Вероятно, вы имеете ввиду Атоса, Портоса и Арамиса? – осведомился он. – Нет, этих господ я никогда не имел чести знать. Но откуда вам известно обо мне?

– Читал про вас книгу. Вы там с ними много подвигов совершили: частенько дрались на дуэлях, интриговали с кардиналом де Ришелье…

– Лично я ничего подобного не совершал, – запротестовал Д`Артаньян, – но Тот говорил то же самое.

– Кто это «Тот»?

– Понимаете, сударь, как-то ко мне явился один господин, утверждавший, что он из далёкого будущего, кажется, из двадцать второго века, и хочет стать мною, то есть Д`Артаньяном, чтобы совершить всё то, что описал в своих сочинениях некий писатель-романист Александр Дюма, мой соотечественник. Он мне и книги показывал, где говорилось про Атоса, Портоса и Арамиса… Убедил. Словом, тот господин занял моё место, а взамен он мне подарил свою машину времени. Ну, конечно, предварительно показал, как следует с ней обращаться, и вот теперь я путешествую по разным временам.

Тут до меня внезапно дошло, что я свободно разговариваю с жителем средневековой Франции и отлично его понимаю. Озадаченно спросил:

– Откуда вы столь хорошо знаете русский язык?

– Какой язык? Русский? Ах, да! Значит, вы разговариваете на русском языке?

Я закивал. Д`Артаньян самодовольно ухмыльнулся:

– Тот мне объяснил. Я вообще не знаю никаких языков, кроме своего родного, но этот аппарат, – он похлопал себя по широкому поясу, похожему на кожаный, – делает так, что меня понимают все в любом времени и я везде понимаю любого не хуже. Он говорил, что звуковые вибрации преобразуются в иные – и моя речь, и чужая – и доходят до ушей в понятном виде. Чертовщина какая-то, спаси меня Иисус! – мушкетёр перекрестился. – Объяснения нужно спрашивать у него, а я в этом совершенно ничего не понимаю… Да, а как вы тут оказались, сударь?

Вкратце я пересказал свои приключения и попросил помочь мне вернуться в мой двадцать первый век, но он отрицательно покачал головой.

– К сожалению, сударь, – похлопал он по своему поясу, где, по всей видимости, находился аппарат, – моя машина времени неисправна. Я могу перемещаться только в прошлое. Увы.

– Значит, вы подобны камню, упавшему в воду – погружаетесь на дно, в толщу времён! Так вы можете добраться до динозавров! Слыхали про таких? Преужасные зверюги!

– Со мной шпага! – надменно тронул эфес гасконец и тут же выхватил её из ножен. – С ней дворянину сам чёрт не страшен! Ею я даже отбился от римских легионеров. Здоровущие мужики, но чересчур неповоротливые. Они привязались ко мне на Голгофе, в тот самый момент, когда распинали Христа. Я задал им неплохую трёпку, но они вызвали подмогу и явился целый отряд во главе с Понтием Пилатом. Пришлось воспользоваться своей машиной времени. Но и тут мне не повезло: я угодил в Трою, где меня усыновил старый Приам. У него жилось неплохо, но дёрнула меня нелёгкая похитить у греческого царя Менелая его жену Елену, о чём до сих пор сожалею. На редкость сварливой особой оказалась эта красавица, изводила меня нытьём и карканьем. Из-за неё потом началась война…

– Троянская? – уточнил я.

– Вы слышали о ней, сударь?

– Да, проходили в школе. Скажите, дорогой Д`Артаньян, а доблестного Ахилла вы видели? Он в греческом войске главным заводилой считался.

– Ещё бы! Это я сразил его стрелой в пятку. А до того он угодил мне ядром из пращи в пояс и что-то испортил в нём. Так что мы с ним квиты!.. Ещё я Одиссея, почему-то, запомнил. Языкастый такой, самый говорливый среди ахейцев. Он больше дрался языком, чем руками. Больше всех именно его мы слышали за стенами Трои… А потом я и в Атлантиде побывал, в Арктиде (Гиперборее), а ещё надеюсь посмотреть Лемурию, Гондвану, Пангею… Пока здесь немного задержался. Да, кстати, насчёт вас у меня появилась идея!..

Он оживился:

– Расскажите-ка, сударь, ещё раз о том, куда и когда вы попали сюда. Особенно точно про последнее. Это чрезвычайно важно!..

Д`Артаньян поведал мне свою идею.

Я выслушал её предельно внимательно, а когда понял суть, то возликовал. Назвал это петлёй времени. Она сулила мне небывалую встречу и неописуемые ощущения.

Я даже обнял гасконца, благодаря его. Мы вместе продумали все детали, а затем обнялись, словно кровные братья после долгой разлуки, и вместе перенеслись в прошлое, на три недели назад. Машина времени Д`Артаньяна позволяла ему брать с собой попутчика. Она была более совершенной, чем наша. Не знаю, на сколько веков позже нашего её создали.

Тут мы с ним и распрощались: гасконец горел желанием добраться до прародителей человечества – Адама и Евы. Желал лично с ними познакомиться. Я рассказал ему наши научные теории о происхождении людей от обезьян… вернее, люди и обезьяны имели общего предка. Впрочем, иные считают, что обезьяны – это одичавшие люди…

Д`Артаньян огорчился, очень уж ему не хотелось иметь в своих предках обезьян. Я несколько утешил его, сказав, что обезьяна, от которой произошёл он, несомненно, была лучше остальных. Тогда он загорелся идеей разыскать ту праобезьяну, которая дала начало роду человеческому…

Сердечно попрощался с гасконцем. Он исчез, а я, немного попечалясь, так как чуток успел к нему привязаться душой, побрёл по лесу, куда глаза глядят.

Хотелось есть, и я по пути срывал грибы. Наткнулся на малинник и пробыл в нём почти час, пока меня не спугнул соперник – мохнатый медведь. С ним спорить за место было совершенно бесполезно, мы с ним находились в разных весовых категориях, и я поспешил удалиться с максимально возможной скоростью, вспоминая шутку, что малина – хорошее слабительное средство. Особенно, когда в малиннике находится медведь…

К нужному месту я вышел неожиданно и точно в срок: между берёз заметил времяход Васькиного института, а в «шайтан-машине» сидел, конечно же, я! Глазам своим не верил. Но взял себя в руки, понимая, что сейчас всё решается: быть или не быть! Оставаться здесь ой как не хотелось…

Мой двойник между тем восторженно озирал окрестности, ещё не ведая, что ему готовит судьба. Вот он повернулся, заметил меня и обалдел: физиономия его сделалась преглупейшей. Я чуть было не расхохотался. С трудом сдержал себя и крикнул как можно радушнее:

– Привет! С прибытием. Чего глаза пялишь? Удивляешься, небось?

– А ты разве нет? – едва выдавил он из себя.

– А что тут такого? – пожал я плечами. – Иди сюда, я тебе сейчас всё растолкую!

Простак доверчиво спустился по трапу, подошёл и протянул мне руку. Взяв её, будто бы для приветственного рукопожатия, я провёл отработанную «двойку» – апперкот слева и крюк справа в челюсть. Он рухнул наземь, а я, не мешкая, побежал к аппарату. Оказавшись внутри, возликовал и почему-то вспомнил раунды бокса с Бум-Бумом. Моему двойнику это удовольствие ещё только предстояло получить. Хотел было сразу отправиться домой, но вовремя вспомнил о шортах. Взял связку и бросил наружу с ликующим криком:

– Держи, двойничок!

Захлопнул дверцу, нажал на кнопку возвращения и с наслаждением откинулся на спинку кресла: все опасности остались позади. Вспомнил своего двойника и пожалел беднягу. Хотя, впрочем, за него нечего беспокоиться: он благополучно выпутается из всех передряг и, совершив ужасную петлю во времени, вернётся домой. Как возвращаюсь сейчас я. Он, естественно, будет недоволен, но я не виноват: не я первый начал. Как говорится, первая кровь не на мне! Ведь и со мной поступили не лучше. Двойник позже поймёт и простит меня. Как я простил его. А как же иначе, прикажете держать обиду на себя самого до гробовой доски?!.

Но в голове продолжала крутиться мысль: кого же я оставил в прошлом, в ловушке времени, как не самого себя? Было жутко от этой мысли, но возвращаться обратно мне не хотелось. Ни за какие коврижки! Кормите меня пирогами-расстегаями и поите квасом-морсом, златом-серебром осыпьте – теперь я в прошлое больше ни ногой!..

РИСУНОК НА ОБЛОЖКЕ: Pixabay License. Бесплатно для коммерческого использования. Указание авторства не требуется: fantasy-2945514_960_720 (1)