Читать книгу: «Вторжение. Фантастический боевик», страница 3

Дверь кабинета шевельнулась, в прихожую, зевая, вошёл кот Васька.

– Ну а это её постоянный спутник – кот Васька. Тоже магическое существо. Гладить не советую – это смертельно опасно.

Кот, не глядя на людей, подошёл к Евгению Павловичу и рявкнул басом.

– Сейчас, покормлю, – отозвался маг, – и ушёл с котом обратно в кабинет.

Несколько минут Маша потерянно стояла посреди прихожей, затем медленно села на лавку для посетителей. Она никак не могла придти в себя от всего случившегося. Вот, она оказывается уже и баба Яга. А ещё она видит туманные ореолы вокруг всех людей. Так, вокруг Женьки витал туманный образ дракона, а вот вокруг кота, вокруг кота витал большой туманный кот или даже тигр?! Кто же тогда на самом деле она сама?

Секретарша Лиля с любопытством её рассматривала. Наверное, почувствовала родственную душу…

Глава 5

Пальцы Василия Петровича, как сумасшедшие, сами бежали по клавиатуре. Никогда ещё ему не писалось так хорошо. Он совсем забыл о своём бедственном положении, весь уйдя в приключения своего принца:

****

– Внимание, объявляю о прибытии, – послышался знакомый женский голос, – галактика Имперриога, планета Живир, малый материк Упридор, Лоскуанские пустоши. Из относительно сохранившихся построек только Храм Ста Истин, выживших объектов – один.

– Не понял, – Алкон нахмурился, – как это «сохранившиеся постройки», «выжившие объекты», что здесь произошло?

– Полагаю, это был вопрос? – на стене, прямо напротив принца появился галаграфический экран, с которого на него смотрел ИСИ.

– Разумеется, это был вопрос! – молодой человек сжал кулаки.

– У Повелителя пиратов много флотов и кораблей, – голограмма «вздохнула», – одновременно или сразу же за тем, как злодей наслал свои орды на вашу планету, он послал убийц и сюда. Не только же я знаю тех, кто способен подсказать, как освободить пленённую принцессу или одолеть врага твоего. Логично постараться убрать всех, кто способен помочь.

– Но, один выживший остался, значит, необходимо отыскать его и спасти, – принц задёргался, пытаясь избавиться от ремней, но они уже и сами открыли замки и поползли обратно, – настало время опробовать диск в действии.

– Я определю примерно место, где сможешь отыскать жертву пиратов, – искусственный сверх-интеллект кашлянул, – хотя, она может оказаться бесполезной или даже… предательницей.

– Я тоже выжил во время нападения космических убийц, разве после этого, стал предателем? – Алкон сверкнул глазами на своего голографического двойника.

– А что, у всех имеются волшебные диски? – поинтересовался ИСИ, – к тому же, ты нужен пиратскому лидеру, как интересный игрок, с которым можно провести партию в адские шахматы, а этот уцелевший жрец или жрица… кто знает, КАКУЮ цену ему пришлось заплатить за право остаться в живых. Впрочем, дело твоё.

Принц поспешил обратно в рубку, диск сам выскользнул из гнезда, нырнул в руку. Юноша, не без волнения, прижал волшебный предмет к животу и выкрикнул: – «статус „Дискобол“, полная активация»! Тот час же из артефакта вылез ремень, охватил талию храбреца, диск начал увеличиваться, пока полностью не закрыл всю брюшину, а после засветился, из центра его ударили лучи, начали причудливым образом изгибаться, окутывая тело Алкона, и принимая определённую форму, потом, закончив, обрели плотность, пока не превратились в сталь и металл. Дверца шкафа сама открылась, оказалось, что на противоположной, внутренней стороне её располагалось большое зеркало, так что воитель смог себя полностью рассмотреть. На голове его надета была шляпа, поля которой представляли собой диск. Верхняя часть её фиолетовая, диск – серебристый, ниже голову закрывал фиолетовый же шлем с забралом, верхняя часть которого, закрывавшая глаза и нос и раскрашена была в жёлтый цвет, а нижняя – прозрачная, так что видно подбородок. Наплечники так же походили на диски, как бы воткнутые в плечи под углом. За спиной располагался огромный серебряный диск, закрывавший весь тыл. Кираса фиолетовая, кроме серебристого диска на животе, на груди располагались ещё два, маленьких. «Рукава» доспеха от плеча по локоть – жёлтые, наручи фиолетовые и на них сверху располагалось по три серебристых диска. «Штанины» от пояса и до колен – жёлтые, дальше шли поножи, так же с тремя дисками на каждом, сапоги фиолетовые с изогнутыми стальными шпорами, с колёсиками в виде дисков.

– В данный момент, я нахожусь в вашем шлеме и помогаю в активации доспеха, – послышался голос ИСИ, – запоминайте. Огромный диск за спиной, не что иное, как ракетный ранец, позволяющий летать. Диски на груди и поножах – взрывные устройства, которые можно примагничивать или закреплять на любых объектах, или метать в них. Но, старайся беречь взрывчатку, кто знает, когда она может пригодиться? Первый диск на правой кисти – лазерная пушечка с двумя стволами.

При этих словах, словах, соответствующий предмет раскрылся, так что между створками образовалась щель и выдвинулись два ствола.

– Такой же диск на правой руке стреляет абордажным крюком с прикреплённой к нему цепью, – продолжил лекцию искусственный интеллект.

Теперь уже и второй диск открылся, выдвинув ствол с маленькой стрелой.

– Вторая пара дисков, соответственно, уже знакомый меч и секира, – пояснил ИСИ.

Тотчас же вторые диски взвились в воздух, увеличились, правый обернулся мечом, из левого же выдвинулись по бокам два тонких серповидных лезвия секиры, из нижней части рукоять, а из верхней – длинный шип.

– Третья пара является метательными с выдвигающимися по краям острыми зубцами, – поведал компьютерный помощник, – берёшь и отправляешь в полёт. Только не здесь. Помимо этого, из подошв сапог выдвигаются колёсики, превращая их в роликовые коньки. Так же, предусмотрен защитный барьер, но постарайся не попадать под огонь противника часто, особенно, под ракеты, энергия быстро расходуется. У доспеха есть только один недостаток, после того, как заряд, поддерживающий его существование, истощится, он исчезает. И потом понадобятся сутки на подзарядку. Так что, максимальный срок действия, сорок восемь часов. Это если без драки, стрельбы и прочего. С ними – тридцать шесть часов. И ещё с полчаса после этого продержится защитный барьер.

– А обычный боевой скафандр на борту есть? – уточнил Алкон, – оставлю диск на крайний случай.

– Хоть десяток, – хмыкнул ИСИ, – в них тоже можно драться. Какое оружие желаете с собой взять?

– Пираты, как я понял, убрались? – спросил принц.

– Если только враг не оставил замаскированную группу захвата, поджидая, пока ты не появишься, или своих раненных бросили, – возразил искусственный сверх-интеллект, – а так, вроде всех местных убили, кроме одной или одного, ограбили и улетели.

– Медицинскую помощь оказать сможем, если что, – юноша кашлянул, – мы же не знаем, в каком состоянии уцелевшая жертва?

– Камера регенерации! – доложил компьютерный помощник, – Если от объекта осталось, хотя бы сорок процентов тела, с живым мозгом, разумеется, спасти сможем.

– Тогда я сейчас переоденусь и отправлюсь на поиски, включи роботов – шпионов и отправь их вперёд, – Алкон дезактивировал доспех Дискобола, из шкафа появились механические манипуляторы, каждый из которых сжимал по одной детали от скафандра.

Нашего героя быстро облачили. Последняя механическая рука подала коробку с двумя бластерами пистолетного типа внутри, которые воитель сунул в магнитные кобуры на поясе. Входной люк корабля открылся, и принц выпрыгнул, ракетный ранец за спиной активировался, смягчив падение, так что наш герой мягко приземлился на ноги. Поисковые роботы в виде двух вращающихся дисков устремились вперёд, лампочки на их поверхности замигали красным светом.

Судя по всему, храмовый комплекс, до атаки был великолепен. Огромный, раза в четыре больше королевского дворца на родной планете молодого человека. Правда, ныне уцелел лишь первый этаж, да и то фрагментарно, остальные как ножом срезало, обратило в пыль.

– Притяжение лишь чуть ниже Земной нормы, – послышался в шлеме женский голос бортового компьютера, – атмосфера подходящая, вредных веществ не содержит, радиация выше нормы на двадцать процентов. Живые объекты в двух милях вокруг нас отсутствуют. Поправка… поправка… поправка, один объект найден, в сорока шагах от вас, под землёй.

– Спасибо, сейчас посмотрим, – Алкон поспешил вперёд, диски – разведчики закружили над небольшим пятачком пола, рядом с уцелевшим фрагментом стены.

На первый взгляд, ни люка, ни отверстия в полу не имелось, но когда молодой человек выстрелил в пол из бластера, луч отразился и снёс кусок кладки.

– Какой-то отражающий материал, – подумал наш герой, опустился на колени и начал ощупывать пол пальцами. Что-то обязательно должно было быть, потайная панель, щель.

Стерев пыль и золу, наш храбрец, наконец, смог обнаружить щель, тоньше нитки, люк квадратный. Принц нажал кнопку на наруче и из него выдвинулся длинный и тонкий нож. Молодой человек засунул его в отверстие, поднажал. Но крышка и не думала поддаваться.

Оставалось лишь одно, опасно конечно, но что поделаешь?

– Компьютер, есть ли на борту взрывчатка, способная проделать отверстие в полу или кислота, что его разъест? – спросил принц.

– Разумеется, – подтвердил бортовой компьютер, – прикажите доставить?

– Да, начнём с кислоты, – кивнул Алкон.

Увы, крышка оказалась необычайно прочной. Ни одна из имевшихся кислот её серьёзно не повредило. Теперь только взрывать. Лишь бы не пострадал выживший человек.

****

После третьего взрыва, по люку, наконец, побежала трещина. Алкон сунул в неё лезвие ножа, нажал и смог приподнять, а после и вытащить изрядный кусок. Теперь дело пошло проще. Внизу ничего не было видно, лишь тьма. Принц включил фонарь, закреплённый на шлеме, потом начал вытягивать трос, располагавшийся у него на поясе на специальной катушке, один конец закрепил на диске – разведчике, тот устремился к стене, из нижнего его конца выдвинулись лапки захватов, впились в кладку, можно спускаться. Ракетный ранец использовать опасно, кто знает, что там, в подвале? Юноша заскользил вниз, но почти стразу послышался свист, вспыхнул лазерный луч, черканул по тросу, второй выстрел перебил его и наш герой полетел вниз, приземлился удачно, на ноги, выхватил свои бластеры и выключил фонарь, тут же отпрыгнул в сторону. Стрельнул несколько раз в потолок для острастки, бросился на пол и перекатился к ближайшей стене. Над головой пронеслись несколько лучей. Наш герой через переговорное устройство призвал второй диск – разведчик. На маленьком роботе имелись тепловые датчики, которые легко отыщут стрелка. Осталось отправить его вперёд, шпион сделал большой круг, отыскал врага, подлетел поближе со спины, вывел наружу электрошок и ударил током. Послышался тонкий вскрик и шум падающего тела. Алкон снова включил фонарь и быстро отыскал того, кто его атаковал. Юная девица, лет семнадцати с длинными светлыми волосами и бледной кожей. Тоненькая, хрупкая, как цветочек. Одета в чёрное платье с длинными рукавами и юбкой, похожее на монашескую рясу.

– Вряд ли пиратка станет так маскироваться, – пробормотал себе под нос юноша, – хотя, Угунде столь хитёр… Впрочем, не бросать же бедняжку здесь? Если что, всегда можно сдать властям на ближайшей планете или застрелить. А окажется жрицей, сможет помочь в поисках.

Теперь можно было смело использовать ракетный ранец. Взрывчатых или горючих материалов разведчики не обнаружили. Вылетев стрелой наружу, герой отправился к кораблю. Разведчики полетели дальше обследовать территорию, вдруг отыщется ещё кто? Вернулись через несколько часов, не добившись результатов. Принц поспешил поместить раненую в регенерационную камеру.

– И как результаты? – спросил Алкон у ИСИ.

– Даже слишком здорова, – цифровой двойник хмыкнул, – единственно, в основании черепа обнаружил какой-то металлический предмет неизвестного происхождения и назначения. Как вариант, управляющий механизм.

– Всё-таки шпионка? – принц нахмурился.

– А как вариант, диверсантка и убийца, – подтвердил искусственный сверх интеллект.

– Неужели, Повелитель пиратов не мог замаскировать тщательнее? – молодой человек погладил подбородок пальцами.

– А ему и не надо, – голограмма покачала головой, – дело в том, что существа, наделённые экстрасенсорными способностями, немного отличаются от обычных, отдельные участки мозга увеличены. Перед нами, вне всякого сомнения, последняя жрица. Если пожелаешь узнать, как спасти невесту, придётся рисковать и держать подле себя это очаровательное чудовище. Только выбрать тактику. Или сразу заявим, что раскрыли шпионку, и потребуем сообщить всю необходимую информацию, но, ставлю этот корабли, против гнутого гвоздя, что она ничего не скажет. Пытать женщину сможете? И не надо так зыркать, понятно, что нет. Тогда, второй вариант – сделаем вид, что поверили на слово. Угунде любит играть, уверен, позволит выдавать крупицы информации, чтобы посмотреть, справится некий Алкон или погибнет в одном из испытаний? Полагаю, притворяться и лгать будущий правитель должен уметь преотлично.

Принц сплюнул презрительно.

Но вот затрепетали ресницы, длинные изогнутые, открылись веки. Жрица посмотрела в потолок, полежала чуточку, пытаясь понять, где находится, повернула голову, увидела принца, вскрикнула, вскочила резко, попыталась нащупать бластер.

– Не надо бояться, успокойтесь, – Алкон поднял руки вверх, – я не пират и не мародер. Наоборот, путник, искавший помощь в храме и обнаруживший вас в развалинах, без сознания. Перенёс на свой корабль, подлечил. Если скажете, куда могу отвезти, сразу туда и отправимся.

– Что, вот так сразу? – девушка растерялась.

– Я и сам стал жертвой пиратов, – пояснил юноша, – убили всю родню, подданных, разрушили родную планету. Выжил буквально чудом. Я спешил к жрецам, чтобы попросить помочь в поисках похищенной злодеями невесты. Жаль, теперь подсказать будет некому. Пока не отыщу иного советчика, всё одно делать нечего, грех не помочь товарке по несчастью.

– Некуда мне лететь, – незнакомка сникла, – думаете, почему я в жрицы пошла? Сирота. С самого рождения в храме воспитывалась, одна в целом мире.

– В жрицы? – юноша сделал вид, что удивлён, – Но вы столь юны.

– Оттого и знаю немного, а умею ещё меньше, – спасённая покраснела, – ни разу не удалось увидеть будущего, только прошлое, да и то смутно. В основном убирала комнаты, стирала одежду сестёр, чистила посуду на кухне, помогала кухаркам. Думаете, как выжила? Пираты приняли меня за прислугу, за искусственно созданное существо и не тронули, потом я сумела добраться до убежища в подвале и спряталась от роботов – собирателей ценностей.

– Раньше, я дал бы вам денег на квартиру, на первое время, – наш герой поморщился, – но сейчас сам нищ и гол.

– Так может, я у вас здесь поживу? – предложила жрица, – готова делать всё, что прикажете, кроме одного… я же девственна.

– Как вы могли подумать? – возмутился Алкон, – тронуть беззащитную женщину, оказавшуюся в беде, на такую подлость способен лишь пират! К тому же, моя невеста в руках злодеев, только о ней я и думаю днём и ночью. Всё бы отдал, чтобы узнать, ЧТО с ней случилось.

– А если я попробую выведать это, – оживилась девушка, – загляну во вчерашний день?

– А можете? – оживился принц, – клянусь душой, если сделаете это, предоставлю вам мой корабль, кров и пищу. Кстати, не запомнил, как вы сказали, вас зовут? Я – Алкон.

– Миааша, – представилась жрица.

– Полагаю, вы проголодались, – уточнил молодой человек, – или после столь ужасной трагедии и кусок в горло не полезет?

– Стыдно признаться, – экстрасенс потупилась, – но, когда я нервничаю, пробуждается зверский аппетит. К тому же, меня не то, чтобы сильно любили жрецы, заставляли работать. Безумно жаль их, но… мёртвых не вернёшь, а я жива и должна поддерживать свой организм. Ослабевшая провидица ничего не сможет разглядеть.

– Так получилось, что рядом с моей каютой есть вторая, свободная, пока невеста не вернётся, – юноша нахмурился, – можете её занять. ИСИ изготовит для вас одежду.

– Когда я поем и отдохну, буду готова к сеансу, – Миааша слабо улыбнулась, – обещаю, сделаю всё возможное и невозможное. Если ваша невеста жива, помогу спасти её.

****

Дверь скрипнула, и в подвал вошла неприметная женщина с подносом. Василий Петрович с трудом оторвался от компьютера.

– Спасибо, что принесли еду, как вас зовут?

– Валя.

– Валечка, не могли бы вы узнать, как там дела у моей соседки Маши. Надо бы ей передать, чтобы она, пока меня нет, не забывала кормить моего кота.

– Я передам! – сказала женщина и быстро ушла, закрыв за собой дверь.

Интересно, кто эта женщина? – подумал Василий Петрович. Скорее всего, она пособница последователей Угунды, которые его похитили, чтобы он не смог передать Алкону свои тексты, в которых содержится ключ к победе над Угундой. С другой стороны, ему отдали компьютер и позволяют писать… Зачем? Василию Петровичу вдруг стало всё абсолютно ясным! В его текстах содержится не только ключ к победе над Угундой, но также и ключ, который позволит Угунде уничтожить Алкона. Так что он должен писать, но также он должен как-то передать флешку со своим романом на волю, чтобы его подсказками смог воспользоваться Алкон. Единственным человеком, через которого он мог всё это сделать является эта неприметная Валя… Кто она? Продала ли она Угунде свою душу?… Тем не менее, ему придётся с ней работать! Быть может, для пользы дела необходимо даже соблазнить эту Валечку? Она смогла бы передать флешку на волю, хотя бы той же Маше… Но, она также может передать её своим хозяевам… Главное, надо сейчас самому постараться описать этот ключ в своём романе! Василий Петрович быстро проглотил немудрёный обед и снова склонился над компьютером.

Глава 6

Василий Петрович быстро проглотил немудрёный обед и снова склонился над компьютером:

****

Когда гостья набралась сил, она постучала в комнату принца. Дверь немедленно открылась, и Алкон только что не вылетел наружу. Разумеется, он просто сгорал от нетерпения, так он хотел узнать всё, и как можно быстрее начать действовать… Или отправляться спасать, или отомстить врагу за всё!

А жрица, между тем, выглядела необычайно очаровательной. Она не только помылась, но и расчесала свои густые волосы, переоделась в простое беленькое платьице без рукавов, стянутое розовым пояском на талии и голубенькие туфельки, изготовленные ИСИ. Всё это ей, безусловно, шло необычайно. Не будь мысли нашего героя заняты другой, он, несомненно, не смог бы не обратить внимания на юную прелестницу.

– Итак, что вам необходимо, чтобы войти в транс? – уточнил молодой человек, – искусственный интеллект пообещал преобразить столовую соответствующим образом.

– На самом деле, весь антураж, обычно применяемый жрецами, гадалками и прочими, не более чем красивая картинка, которая должна воздействовать на клиента, – Миааша смутилась, – истинно талантливые провидцы не нуждаются ни в чём, чтобы получить послание, кроме чистой души и правильного настроя.

– Если вы там, в храме все такие могущественные, что же не смогли предсказать нападения пиратов? – не удержался от колкости Алкон.

– Вы спрашиваете простую служанку о таких вещах? – девушка горько улыбнулась, – возможно, Угунде своими чёрными чарами сокрыл видения будущего от провидцев или исказил его. Или они знали, что обречены, однако решили, что своей смертью, сумеют как-то поспособствовать падению Повелителя пиратов. Или вовсе являлись изначально мошенниками и лишь притворялись ясновидящими. Ведь предсказать будущее можно не только с помощью экстрасенсорных способностей, но и просто просчитав всё, исходя из логики и объективных данных. А такие вещи, как внезапное немотивированное нападение безумных злодеев, убивающих всех подряд, тут никак не вычислишь, будь ты даже самым умным человеком на свете. И своих шпионов, способных поделиться информацией, в армию пиратов не пошлёшь, мигом раскроют и прикончат.

– Если жрецы не умели видеть будущее, или были так же слабы, как ты, то Угунде оказал мне большую услугу и сэкономил некоторое количество денег, которых всё одно нет, – принц усмехнулся, – так вернёмся к нашей проблеме. Что вам требуется?

– Свободный участок пола и ароматические свечи, – жрица сжала пальцы на обеих руках, так что они побелели.

ИСИ освободил столовую от мебели, убрал ковры с пола, которые настелил до того специально ради гостьи. Миааша начертила мелом почти ровный круг, расставила вдоль него свечи, разожгла, села в центр, скрестив ноги по-турецки, развела руки в стороны, сжав большой и указательный палец (явно копировала сцену, подсмотренную даже не у жрецов, а по головизору, в одном из старых кино).

– Надеюсь, вы ничего не имеете против стихов, Алкон? – спросила провидица, – дело в том, что именно декламация вводит меня в правильное состояние.

– Не волнуйтесь, даже если бы я их ненавидел, ради дела готов стерпеть, – юноша махнул рукой, – хотя, хороших поэтов, талантливых, очень даже люблю.

– Чудесно, – жрица кивнула, закрыла глаза и начала, сначала буднично, ровным голосом:

* – Зажглась вечерняя звезда

над задремавшею рекою

и с тихим шорохом вода

резвится в стеблях камышовых…

А потом, по мере того, как погружалась в содержание изумительных строк, всё с большей страстью, в конце же, почти кричала и вдруг, будто забыв о последних строчках, смолкла. По телу её пробежала дрожь, веки поднялись, обнажив белки, лишённые зрачков, изо рта повалил какой-то белёсый пар, окруживший девушку и создавший вокруг её головы другую, больше похожую на каменный череп статуи с волосами, собранными в пук на затылке и священными символами на лбу и щеках.

– Спрашивай и узнаешь, – потусторонним голосом, ледяным, как горная вершина, произнесли каменные уста, – но имей в виду, не все ответы могут тебе понравиться.

– Если бы я хотел исключительно позитивных прогнозов, обратился к гадалкам на ярмарке, – отмахнулся Алкон, – ответь, прошу, кто бы ты ни был, что проклятый Угунде сделал с принцессой Эльвирой? Жива ли она ещё?

– Ты задал свой вопрос, теперь понесёшь ответственность за полученный ответ, – каменная голова холодно улыбнулась, символы на её лице запылали зелёным светом, глаза почернели, – дева с таким именем ныне пребывает во тьме. Повелитель пиратов преобразил её тело, и завладел разумом, превратил в совсем иное существо, злое, хищное, бесконечно опасное, даже для него самого. Берегись её когтей и зубов, юный принц, они оставят на твоей коже немало шрамов, а если окажешься, недостаточно силён, потеряешь и жизнь.

– О, как бы хотел я добраться до глотки врага моего!!! – простонал наш герой, – я выдавил бы из него жизнь по капле! Простите, а не знаете ли, можно ли вернуть несчастную обратно, расколдовать?

– Это необычайно сложно, – провидица вздохнула печально, – дело в том, что твоя невеста сама согласилась измениться, обменяла человеческую сущность на силу монстра и видимость свободы. Она заплатила свою цену и будет расплачиваться ещё долго. Однако, Угунде больше всего в жизни, любит играть в разные игры, поэтому, всегда оставляет крохотный шанс своим жертвам спастись и исцелиться. Так и здесь. Создал Повелитель пиратов шестнадцать шкатулок и спрятал в разных схронах. Добыть их практически невозможно, не в человеческих силах, проще тысячу раз сгинуть, но если кто-то сумеет добраться до них и открыть крышку, чары начнут ослабевать, пока не исчезнут совсем. А дева станет прежней, если найдёт в своей душе достаточно света. Зло, оно столь привлекательно, особенно, для слабых натур, а возможности и дары его так манят тех, кто не способен отличить позолоченной мишуры от истинных драгоценностей. Кто раз ушёл во тьму, имеет все шансы затеряться в ней навсегда.

– Добуду я эти проклятые шкатулки и открою их! – воскликнул Алкон, – даже если это будет стоить мне жизни. Но, сможешь ли ты указать, где искать их?

– Враг твой умеет тщательно скрывать свои секреты и тайны, – каменная голова склонилась, – если я попытаюсь проникнуть в них дальше, чем позволит, умру, причём полностью и навсегда, никакого посмертия, рая или ада, просто перестану существовать. Но, одно название имеется. Планета Амигром. Таинственные Равнины Окумма, вечно окутанные кровавым туманом. Там, среди теней, ты и найдёшь то, чего больше всего желаешь. Большего пока сказать не могу, мои силы истощаются.

И вот вторая голова испарилась, Миааша застонала и начала заваливаться. Принц едва успел прыгнуть вперёд, подхватить её, потом поднял на руки, перенёс в каюту и положил на постель.

– Между прочим, во время так называемого сеанса, неведомый прибор в основании черепа активировался и передавал, а так же принимал какие-то сигналы извне, которые я не смог ни заблокировать, ни расшифровать, – искусственный сверх-интеллект появился снова перед нашим героем, – могу спорить на всё, что угодно, что с тобой беседовал если не сам главный враг наш, то кто-то из его операторов.

– То есть на Амигроме меня ожидает ловушка, и нет никаких шкатулок? – юноша нахмурился.

– Ловушка точно будет, насчёт второго – не знаю, – голограмма пожала плечами, – никто вам этого не скажет, кроме Повелителя пиратов. Он так безумен, что и вправду мог создать такие артефакты, являющимися источниками энергии, поддерживающими заклятье, наложенное на Эльвиру. Открыл, и артефакт сразу перегорает, а сила чудовища убывает.

– Тогда собери всю информацию, имеющуюся по Равнинам Окумма, и что ожидает того, кто посмеет ступить на них, – попросил молодой человек, – потом направь корабль к указанной планете.

– Уже всё сделал, – кивнул ИСИ, – не надо быть ясновидящим, чтобы понять, каково окажется ваше желание. Только вот по Равнинам Окумма нет никаких данных, кроме того, что всякий, приблизившийся к ним слишком близко, исчезает навек. Мол, его затягивают и пожирают призраки, обитающие в тумане, или же само марево является неким ядом, сводящим с ума жертв, несчастный, оказавшийся внутри, просто теряется и умирает от голода и жажды.

– А доспех Дискобола способен защитить от отравы, и разного рода телепатических и магических воздействий? – уточнил Алкон.

– Только до определённой степени, – голограмма передёрнула плечами, – советую больше полагаться на силу воли и здравый смысл. И стараться не делать ничего, о чём сможешь потом пожалеть.

****

Маша с трудом оторвалась от туманного шара и обернулась к Евгению Павловичу.

– Вот теперь, Машенька, когда вы установили надёжную связь со своим писателем, можно начинать действовать.

– Как вы это делаете? Я слышала, вы что-то шептали у меня над ухом. Это заклинание?

Женька усмехнулся и потрепал Машу по волосам.

– Заклинание каждый должен придумать для себя сам! Ладно уж, скажу тебе своё тайное заклинание, мной же придуманное:

От вечернего неба до забытого следа,

От засохшей осины до беспечной рябины,

От пуха на тополях до пыли на ковылях,

От сгоревшей хаты до поляны мяты

Унеси Чашу, покуда нашу, в самую чащу,

Где ветви чаще, а небо ярче,

Где дым осины в огне рябины,

Где птичий полох и мох как молох,

И Всепервопутие!

– Можно я его запишу!

– А вот записывать – не надо, лучше запомни! Оно же тайное! И действует сильно, поскольку ещё не затаскано другими магами.

– Жень, я чувствую, что теперь могла бы сама отыскать Василия Петровича!

– Это хорошо, но отпустить тебя в свободный поиск я не могу, ещё натворишь каких-нибудь глупостей? Давай пошлём на поиск вместо тебя кота Ваську. Он не хуже тебя справится с этим, а риску – меньше!

– Но я тоже хочу!

– Я сделаю так, что вы вместе с Васькой на пару будете искать вашего писателя.

– А это возможно?!

– Давай позовём Ваську и попробуем. Если всё получится, то ты сможешь всё видеть глазами кота и, даже, телепатически с ним общаться.

Объевшийся Васька, как всегда спокойно спал в одном из кресел. Маша осторожно взяла его на руки и поднесла к шару. Васька недовольно открыл один глаз и заворчал.

– Садитесь и смотрите вместе в шар, а я буду читать вам своё заклинание.

Маг начал читать, и часы в такт били своим маятником, и туман искрился внутри шара, пока опять не появилась фигура писателя, склонённого над клавиатурой. А на экране побежали строчки текста:

****

Когда Миааша очнулась, она не могла вспомнить ни единого слова из того, о чём говорила, или притворилась, что всё позабыла.

– И что, вы и вправду пойдёте в то опасное место за шкатулкой, которой может и вовсе не существовать? – уточнила провидица.

– А у меня есть выбор? – хмыкнул наш герой, – нет, можно отправиться на другие планеты, попытаться встретиться с местными лидерами, сколотить альянс против пиратов, атаковать их, попытаться разбить все бесчисленные флота, добраться до Угунде и заставить его расколдовать мою невесту.

– Но, если только появится намёк на то, что кто-то согласится воевать со столь могущественным злодеем, и принц и союзники немедленно окажутся, стёрты в порошок, – возразил ИСИ. Повелитель пиратов любит поиграть, но с реально опасными врагами разделывается безо всякой жалости. Поэтому, его чёрная империя и существует вот уже сто миллиардов лет. И всё это измерение до сих пор не было уничтожено или захвачено лишь по одной причине – злодей больше всего боится, что потом ему нечем будет себя развлечь. А проникнуть в какое-нибудь из соседних измерений ох как непросто и неизвестно, что его там ждёт. Мы имеем дело с кошкой, которая играет с мышкой, пока та не надоест, а после её сжирает. И единственная возможность уцелеть – оказаться интересным, достойным игроком!

– А можно мне пойти с вами? – спросила девушка, – вдруг смогу хоть чем-то помочь… К тому же, двоих свести с ума сложнее, чем одного.

– Рисковать ещё одной жизнью? – возмутился принц, – для того ли я спасал вас, чтобы потом отправить в ад, тем более, что доспех Дискобола у меня один, обычный скафандр может и не защитить, в должной мере, и тогда вы станете не помощницей, но обузой. Кроме того, если вы погибните или пострадаете, кто поведает мне об остальных шкатулках? Нет, об этом не может быть и речи.

– Но я обязана вам столь многим и страстно желаю расплатиться, – настаивала жрица, – кроме того, если погибните, что я буду делать одна во враждебном космосе, на чужом корабле? Просто с ума сойду от беспокойства!

– Знаете, это покажется безумным, но я очень советую вам взять с собой нашу гостью, – голограмма кашлянула, – думаю, она ещё одна фигура на шахматной доске, не используете её, и последует наказание. Просто будьте осторожны.

Алкон открыл рот, чтобы возразить, но промолчал. Всё и так понятно. Девушка может, в любой момент нанести удар в спину, предать, попытаться помешать, однако, попробуй не возьми и кто знает, ЧТО сделает Угунде. Ведь неизвестно, какие возможности у прибора в черепе провидицы? Вернётся принц с победой из туманных равнин, а его встретит огонь из пушек собственного корабля. Придётся рисковать всем.