– Та краснокожая девушка, дикарка, которую ты освободил. Ты видел её в первый раз и, скорее всего, никогда больше не увидишь. Но ради шанса её спасти ты рисковал своей жизнью, наплевал на правила и последствия. Ты – романтик, Кахаэль. И ты в сто, нет, в тысячу раз романтичнее меня. Ты именно тот идеал мужчины, который я себе выдумала и даже не надеялась найти, ведь, признаю, у меня тоже была очень сложная мечта. Знаешь, почему я плакала, там, на плато? Я вдруг поняла, во что меня начинают превращать привычка и безысходность. Ты спас не только эту девушку, но и меня. Спас от равнодушия и цинизма. Вот, видишь, как я тебе помогла? Я обнаружила в тебе те достоинства, о которых ты и не подозревал, а в себе – недостатки, которые ты так и не смог найти. Ты ни в чём не виноват, и не ты совершил ошибку. Это сделала я. Считаешь ли ты теперь, что мы достойны друг друга? Я не хочу влиять на твой выбор, и это ещё одна причина, по которой я попросила тебя улететь, хотя больше всего на свете хотела, чтобы ты остался. Я люблю тебя, Кахаэль. И что бы ты ни решил, я приму и пойму твоё решение, – фигурка Эййуиль послала воздушный поцелуй и растаяла.

Кахаэль ещё несколько мгновений не отрывал взгляда от того места, где только что исчезло изображение. Потом резким движением поднялся и ударил кулаком по раскрытой ладони.

– Самхес, вызов. Извини, друг, но я не полечу с этой партией.

– Кахаэль, вызов. Собирался сказать тебе то же самое. Опять не успел прочитать все файлы, это будет уже не смешно. Не поможешь мне кое с чем разобраться?

– Самхес, вызов. Да, конечно. Поговорим в кают-компании.

Эпилог

– Самхес, я знаю, что сам уговорил тебя лететь сюда. Но я по дороге успел изучить всю доступную информацию о местных религиях. Сейчас между собой борются три секты, засыпая друг друга аргументами из фабрикуемых на ходу фальшивых святых текстов. Ни у одной нет устоявшейся доктрины, и в чём-то разобраться практически невозможно. Лет через 100 всё успокоится и…

– Хорошо, что ты сказал это сейчас. У меня тоже были такие мысли, но не хотелось тебя расстраивать. Понимаешь, эта полуметаллическая рыбина эволюционирует довольно быстро, и по скорости этих изменений и их направлению можно будет понять гораздо больше, чем просто препарировав её сейчас. Лет через 100 у неё отрастёт какой-нибудь лишний плавник или наоборот, тогда сравнительный анализ даст гораздо более полную картину. Так что, если у тебя есть ещё какие-нибудь идеи, то в ближайшее столетие я совершенно свободен.

– Одна недавно посетила. Ты же знаешь, что понять богов невозможно? Но их пытались изучать или в АА, так сказать, непосредственно, или в ПА, уже по завершённым результатам их деятельности. А если попробовать отследить процесс в динамике, с самого начала? Понаблюдать развитие только что появившегося бога? Для этого идеально подошёл бы какой-нибудь переходный мир, от ДА к АА. Там боги или только что появились или вот-вот появятся. О такой методике я никогда не слышал. Вдруг, получится? Это будет величайший прорыв! Но таких миров очень мало, буквально единицы.

– Идея просто отличная! Я всегда знал, что ты – гений. Биологу в таком переходном мире тоже будет очень интересно. Сотворённая экосистема меняется очень быстро, а это даёт гораздо больше возможностей для понимания законов её изменения. Кстати, в одном таком мире мы недавно побывали, это именно то, что нам нужно.

– Спасибо, друг.

– Она тебя ждёт?

– Сегодня я распечатал её сообщение.

– И, наконец, понял?

– Да, понял. Во-первых, что я был совершенным кретином. А, во-вторых, именно это, по какой-то непостижимой причине, ей во мне и нравится.

– А я всегда говорил, что ты идиот, помнишь?

– Ты определись уж как-нибудь, идиот я или гений?

– И то и другое, для меня без разницы. А иначе, зачем были бы нужны друзья?

***

1-е сутки 1-ой тетрады. Клипер №76890371 сошёл с орбиты постархаичного мира №ПАПП987М679С, статические координаты… Гравитационный двигатель активирован с параметрами… Конечная точка маршрута – архаичный мир №ААПП237Р381Д, динамические координаты… Расчётное время прибытия +45,38… тетрады. Цель полёта – удовлетворение потребностей экипажа. Экипаж: Кахаэль, эйлфь; Самхес, ниаи; ПсевдоРазум.

Реперный журнал клипера №76890371