Аналитик Ада

– Генерал-то – огонь! – возбужденно крикнул Аналитик, оттолкнув каталку ногой.

И тут же нетлен сильным ударом выбил трость из его рук. Та с грохотом покатилось по полу и вновь превратилась в Хвоста, который вскочил и завопил: «Хозяин, чего вы ждете? Испепелите гада!»

– Он ещё пригодиться! – бросил Аналитик, продолжая с улыбкой отступать, пока спиной не уперся в стену. Нетлен сделал мечом очередную петлю и ударил сверху. Казалось, Аналитику не спастись, но в последний миг он поймал лезвие меча, зажал между ладоней, в сантиметре от своей головы. Затем Аналитик с неожиданной в таком худощавом теле силой ударил противника ногой в солнечное сплетение. Тот сложился как тростник и рухнул навзничь.

– Полюбуйся! – меч остался в руках Аналитика, он протянул оружие Данилу.

– Тяжеоолый! – восхитился тот. – И какой горячий!

Данил посмотрел на нетлена, который беспомощно лежал на спине, пытаясь подняться.

– Без своего меча он – ничто, – пояснил Аналитик и медленно, почтительно вернул нетлену оружие.

Воин поднялся, пошатываясь, снова встал в боевую стойку и двинулся вперед. Но, не дойдя нескольких шагов до Аналитика, остановился и гулко произнес: «Пропусти или уничтожь!»

Аналитик отступил в сторону. Нетлен быстро дошел до конца коридора и исчез.

– А где же крыс? – вдруг вспомнил Данил и огляделся.

– Удрал, сволочь! – недовольно проворчал Хвост.

Глава 4. Добро пожаловать в Ад

В коридорах снова включился свет. Троица направилась к выходу, по дороге Аналитик многозначительно взглянул на Хвоста, и тот, молча поклонившись, юркнул в боковой коридор и пропал. А Данил и Аналитик спустились с крыльца и пошли вдоль липовой аллеи, тускло освещенной редкими фонарями. Взглянув на часы над автобусной остановкой, Данил с удивлением отметил, что они пробыли в больнице не больше десяти минут. А казалось, прошла вечность.

По дороге к дому Данила они зашли в круглосуточное кафе-стекляшку, взяли сладкого чая, блинов и уселись на высокие барные стулья у окна. Воодушевленный Данил всё перебирал в памяти каждое мгновение схватки и испытывал такую эйфорию, будто это он только что бился и одержал верх над могучим соперником. Аналитик, напротив, был спокоен.

– Вот и ещё один нетлен отправился в Дар, – произнёс он, глядя на облезлого рыжего кота, жадного уплетающего выроненный кем-то блин у крыльца кафешки, – но это не тот, кого я искал.

– Кого же ты искал? – поинтересовался Данил.

– Того, кто сможет возглавить Дар.

– И где же ты собираешься искать? – поинтересовался Данил, пригубив горячий чай.

– По моим расчетам, он сейчас на Земле, – отозвался Аналитик. – Есть мнение, что это – один из властителей вашего мира. Маловероятно… Однако стоит проверить.

Данил лениво ковырнул вилкой край румяного блина – хотя недавнее пиршество оказалось иллюзией, он почему-то ни капли не проголодался.

– Прости за глупый вопрос… А зачем тебе всё это?

Аналитик разом допил чай и отставил пустую чашку, в его глазах вспыхнули красные огоньки.

– Без него Дар обречен. Найдя его, я сохраню Дар и докажу отцу, что я – не ошибка, а настоящий принц Ада – на миг Данилу показалось, что перед ним не демон, а простой мальчишка, мечтающий заслужить признание грозного родителя.

– Прошу прощения Хозяин, что прерываю, – Хвост вынырнул из-под соседней стойки, как чёрт из табакерки. – Всё готово!

Хвост сменил замусоленный фрак на ярко-оранжевый жилет путевого обходчика, а жёлтые штаны – на чёрный шотландский килт. На голове его возвышался чёрный цилиндр с оторванным верхом.

– Самые могущественные люди этого мира жаждут видеть вас, – Хвост склонился в глубоком поклоне.

– Отлично! – бросил Аналитик.

И прежде, чем Данил успел что-либо спросить, вся компания оказалась на каменных ступенях старинного замка. Ноздри дурманил запах цветущих апельсинов и мимоз, солнце клонилось к закату, спускаясь прямо в море.

– Где мы? – прошептал Данил.

– Мальта, – негромко проговорил Хвост, привстав на цыпочки. – Замок шестнадцатого века, между прочим! Принадлежит ордену рыцарей-госпитальеров!

У парадного входа пришедших встречал улыбчивый господин, который отчего-то напомнил Данилу главу сицилийской мафии в духе "Крестного отца". Про себя Данил прозвал его Итальянцем.

– Добро пожаловать, Ваше Высочество! Визит самого принца Тьмы – честь для нас! – торжественно произнёс Итальянец, завершив приветствие низким поклоном.

– Странно, – подумал Данил, – он так хорошо говорит по-русски.

– Не знает ни слова, зато ты теперь можешь понимать любой язык, – доверительно шепнул ему на ухо Хвост.

Они вошли в зал, где уже собралось около трехсот человек. И только тут Данил обнаружил, что на нём – белый фрак и апельсиновые лакированные туфли.

– Дамы и господа! – поприветствовал собравшихся Итальянец, – позвольте представить наших почетных гостей: принц Тьмы, его верный слуга, а также их Проводник!

Присутствующие встали и склонили головы в знак уважения. Прозвучали редкие аплодисменты, но большинство внимали происходящему в напряженной неподвижности.

– Добрый вечер! – Аналитик обвёл зал холодным взглядом. Он был облачен в элегантный чёрный костюм с тёмно-синей рубашкой, вокруг шеи красовался бордовый платок, волосы аккуратно зачесаны назад. – Благодарю, что приняли моё приглашение! Я рад возможности познакомиться с вами поближе.

В зале стояла абсолютная тишина. Недоверие читалось на лицах присутствующих, но кое-кто украдкой пытался нащупать нательный образок или оберег. Под взглядом Аналитика властелины мира опускали глаза и тряслись как набедокурившие школьники.

– Знаю, вы собрались здесь не только для того, чтобы увидеть меня, но и чтобы замолвить о себе словечко. Что ж, это можно, да. Но, для начала, сменим обстановку.

Аналитик умолк, и тут же в абсолютной тишине раздался ликующий визг Хвоста:

– Добро пожаловать в Ад!

Огромный зал погрузился во мрак, а спустя мгновение именитые гости, растеряв былую внушительность, сгрудились на островке, что возвышался посреди потоков лавы. Невидимый барьер отделял этот оазис от мириад грешников, которые вздымали руки из огненной пучины. Несчастные пытались взобраться на остров, но неизменно скатывались вниз.

На острове располагался огромный стол, заставленный всевозможными яствами, вазами с диковинными фруктами и разнообразными напитками. Прямо на столе соблазнительно танцевали обнаженные гетеры, посылая воздушные поцелуи. Данил с ужасом обнаружил, что стоит на мозаике из человеческих лиц: искаженные болью, они наблюдали за происходящим, молча тараща глаза и щурясь, если кто-нибудь на них наступал.

Рядом со столом стоял скелет в чёрном фраке и цилиндре. В руке, вместо дирижёрской палочки, он держал лучевую кость. Напротив него, на скамейке, лежали человеческие головы, которые, в такт взмахам кости, открывали рты, издавая стоны, лай и блеянье.

– Так о чём вы хотели меня просить? – спросил Аналитик, даже не глядя в сторону гостей.

С трудом оторвавшись от сюрреалистического зрелища, Данил взглянул на присутствующих и едва не закричал. Вместо разодетых дам и холеных господ в дорогих костюмах он увидел огромных ярко-желтых слизней, которые напоминали людей лишь остатками одежды. Только некоторые из приглашенных сохранили прежний облик.

– Молчим? Вот и славно! – Аналитик одобрительно кивнул. – Маски сброшены, и можно не тратить время на болтовню. Чрезвычайно рад нашему знакомству, господа, но, простите, дела. Я сотру память об этой встрече… хотя осадок… останется, конечно же.

– До свидания, родные! – раскланялся Хвост. – Буду с нетерпением ждать новой встречи! И скучать! – слуга наигранно всхлипнул, вытащил грязный носовой платок и, громко высморкавшись, утёр огромную слезу. После чего взмахнул платком, прощаясь. В тот же миг слизни исчезли, а оставшиеся оказались за круглым рыцарским столом в зеркальной комнате, украшенной многочисленными гербами.

– Что ж, продолжим! – как ни в чём не бывало сказал Аналитик, внимательно изучая каждого из присутствующих. Из прежней публики здесь остался лишь Итальянец да ещё не более десятка человек.

– Мой принц! – Итальянец порывисто поднялся с места. – Чем мы можем быть вам полезны?

– К сожалению, ничем, – констатировал Аналитик и едва слышно добавил: – его здесь нет.

– Полагаем, случилось нечто важное, если вы явились к нам собственной персоной? – проговорил статный незнакомец во главе стола.

– Случилось – не то слово. Стряслось! – подхватил Хвост.

   Аналитик метнул в его сторону гневный взгляд. Слуга тут же прикусил язык и принял таинственный вид, преисполненный крайней многозначительности.

– Могу лишь сказать, что пришёл не за вами!

Подойдя к Аналитику, Итальянец опустился перед ним на одно колено и поцеловал его руку.

– Я уже не молод, и чувствую, что моему земному путешествию подходит конец. Не буду лукавить, грешен, поэтому прошу помощи и покровительства!

– Друг мой, не всё зависит от меня, – принц Тьмы поднял Итальянца с колен и негромко добавил: – Но я не забуду о тебе.

Выпрямившись, Аналитик остановил взгляд мужчине лет пятидесяти, который смотрел в пол и беспрестанно ёрзал на стуле.

– Ты хочешь спросить, но боишься.

– Вы правы, – признался мужчина, – вообще-то я здесь, чтобы… – он с трудом подбирал нужные слова. – У меня есть всё: власть, деньги, успех, но я всё равно несчастлив… Я подумал: может быть, вы знаете почему…

– Сейчас узнаем, – оборвал его Аналитик.

В тот же миг в воздухе над столом появился крохотный стульчик. На нем сидело скрюченное существо в широкой клетчатой кепке, на большом животе, как на подушке, расположилась старая пишущая машинка.

– Эй, Толстый! – поприветствовал его Хвост. – Всё строчишь?

– Времени мало, поэтому пишу много, – прошепелявил бес, не переставая громко печатать.

– Скажи этому господину, в чём его проблема, – велел Аналитик.

– В двадцать пять, погнавшись за карьерой, он оставил свою возлюбленную, женившись на дочери босса, – механически отрапортовал Толстый. – Возлюбленная оказалось беременной от него, родила сына. А он всю жизнь прожил с бездетной женщиной, которую не любил.

– Так у меня есть сын? – прошептал проситель.

– Его зовут Альберт, ему двадцать четыре, он музыкант и поэт, – сказал Аналитик. – Найди его и обретёшь все чего тебе не хватало.

– «Оле-оле-оле!», – вдруг прокатилось по залу. Владелец телефона, готовый провалиться сквозь землю, суетливо хлопал по карманам, пытаясь прекратить неуместную трель.

– Пожалуй, тут всё. Будущего царя Дара здесь нет, а где ещё искать?.. – Аналитик повернулся к Данилу. – Что скажешь, Проводник?

– Когда у меня не получается, я начинаю сначала, – отозвался тот.

Мгновение – и они вновь сидели в скромной комнатенке Данила. Исчез камин и вольтеровские кресла, на столе закипал одинокий электрический чайник.

Хвост по-хозяйски разлил заварку и кипяток по чашкам, поставил на стол стеклянную банку, заменявшую сахарницу. Аналитик был молчалив и сосредоточен. Он задумчиво взял чашку, покрутил её, рассматривая изображенный на ней цветок лугового клевера,

– Если я не найду его, это будет стоить мне репутации, – произнес он наконец.

– А что в нём особенного? Возьми любого нетлена, да и сделай царем Дара. – Данил с наслаждением пригубил душистый напиток.

– Не всё так просто, – стремясь занять руки, Аналитик вылепил из старой чашки хрустальный бокал, потом – китайскую пиалу и, наконец, превратил её в гранёный стакан в алюминиевом подстаканнике. Наигравшись, отставил стакан и добавил, поморщившись: – Лишь тот, кто носит в себе Дух разрушения способен возглавить Дар.

– Дух разрушения… – повторил Данил, зачарованно глядя на видоизмененную чашку.

– Когда-то Творец, желая уберечь только что сотворённую Землю, поручил седьмому Архангелу Акивару защищать её, – продолжил Аналитик. – И тот на протяжении многих веков успешно справлялся с задачей. Но когда Творец наслал на землю Всемирный потоп, Акивар сошёл с ума от горя. Всё, что он оберегал, в одночасье было уничтожено. – Аналитик встал и начал мерно вышагивать по комнате. – Акивар из Защитника переродился в Разрушителя. Творец не раз пытался образумить Акивара, но безрезультатно. Тогда Творец низверг его на землю. Здесь он стал Духом: летал, выбирая себе носителя, которого наделял сверхспособностями и страстью к разрушению. После каждого такого выбора человечество погружалось в войны и хаос. По моим расчетам, Акивар выбрал себе очередного носителя и период его гибернации заканчивается. На этот раз, активизировавшись, Разрушитель уничтожит человечество.

– А если погибнет носитель, то и Разрушителю конец? – возникшая в голове Данила картина всеобщего апокалипсиса и поселившаяся тревога заставила его искать выход и высказывать предположения.

– Не думаю. Но если мне удастся переместить его в Дар, – Аналитик остановился и посмотрел на Данила в упор, – Дух Акивара не проснётся и останется в Даре навсегда.

В дверь постучали. Данил вздрогнул, его ладони стали влажными от волнения.

– Кто там? – сипло спросил он и, услышав ответ, всё ещё дрожащими руками открыл замок.

На пороге стоял сосед Костя. Он был на пару лет старше Данила и жил со своей бабушкой этажом выше. Костя был довольно странным молодым человеком: нигде не учился и не работал, ухаживая за больной старушкой. Несколько лет назад они с Даней случайно познакомились на вокзале. Узнав, что Данил, не получив места в общежитии, уже неделю ночует на вокзальной лавке, Костя предложил ему комнату за символическую плату. Позже они стали приятелями. Нередко Костя наведывался к Данилу поболтать за чашкой чая.

– Прости, что так поздно. Увидел, что у тебя свет горит, вот и решил заглянуть, – сказал Константин.

– Ты извини, – Данил с трудом возвращался в привычную реальность, – я сейчас очень занят, давай завтра встретимся, – и уже было хотел закрыть перед Костей дверь, когда послышался властный голос Аналитика:

– Пусти.

Данил посторонился, пропуская соседа в скромное жилище.

Костя переступил порог и уперся взглядом в Аналитика:

– Мы, случайно, не знакомы?

– Может быть, – Аналитик тоже не спускал с него оценивающего взгляда.

Внезапно Данил почувствовал жуткую усталость и сонливость, веки стали тяжелыми. Он с трудом добрел до дивана и, не проронив больше ни слова, рухнул навзничь.

– Отдохни, – Аналитик накрыл его стареньким пледом и обернулся к Косте. – Как это ни странно, в моей базе о тебе ничего нет…

Это последнее, что Данил услышал перед тем, как окончательно провалиться в сон.

****

Костя расположился на табуретке в углу, у стола, Аналитик присел напротив.

– Возможно, я тоже ошибся, – грустно улыбнулся Костя. – Так бывает, когда теряешь память.

– Так ты потерял память? И как это произошло? – поинтересовался Аналитик, безуспешно пытаясь мысленно найти данные об этом человеке в своих хранилищах.

– Несколько лет назад далеко в лесу меня нашли охотники. Одного, почти без признаков жизни, – вздохнул Костя. – Как я там оказался – до сих пор не понимаю, и как выжил – тоже. С тех пор я страдаю частичной амнезией.

– Кто твои родители?

Вместо ответа Костя встал из-за стола, подошёл к крану и, взяв чистую чашку, наполнил её водой.

– Что-то в горле пересохло. – Вернулся на место и, как ни в чём не бывало, продолжил: – О предках почти ничего не знаю. Мама погибла, когда мне не было и пяти, а отца я никогда не видел. Я живу тут с бабушкой, кроме неё у меня никого нет. И знаешь, – Костя понизил голос, перейдя на шепот, – почти каждую ночь мне снится красивая горная долина, посреди которой течёт река. Я наклоняюсь к воде и вижу маму, которая шепчет, что виновата передо мной. А ещё я слышу тысячи неведомых голосов, которые просят меня остаться… потом я просыпаюсь и до утра больше не могу уснуть.

– Хочешь, я помогу тебе вернуть память? – спросил Аналитик, не отводя взгляда от лица собеседника.

– Разве это возможно? – Костя неуверенно пожал плечами.

Аналитик усмехнулся, но лицо его тут же стало серьезным:

– Дай мне руку!

Костя медленно протянул руку и, как только она коснулась ладони Аналитика, замер, будто восковая статуя.

Запылённая лампочка на потолке нервно моргнула. Костя сидел, не шевелясь, и его широко открытые глаза неподвижно смотрели в стену.

Глава 5. Константин

Константин стоял у панорамного окна в просторном офисе на тридцатом этаже и смотрел вниз, на суетливо движущиеся фигурки людей, ощущая себя почти что богом.