Тайна серебристой лягушки

Когда чиновник, в оговоренное время, входил в парк, он начинал суетливо оглядывать проходящих по парку людей, ища глазами ту таинственную прорицательницу, с которой он встретился в казино, и которая наконец-то избавит его череды неудач, преследующих его словно зловещие тени…

Вертя головой во все стороны, глупый чиновник заходил в аллеи, где на скамейках то по одиночке, то парами, то группами сидели люди. Но среди них он не мог определить ту предвестницу удачи, ради которой он с особым трепетом просил начальство предоставить ему возможность покинуть службу на целых двадцать минут до её окончания.

Внезапно, прямо за своей спиной он слышал всё тот же тихий и вкрадчивый голос, вздрагивал от неожиданности и не мог понять откуда же она появилась…

Дукси говорила, что им следует поторопиться, ибо ей нужно успеть встретится ещё с одним клиентом, который занимает высокую должность в мэрии и ей бы не следовало заставлять его себя ждать.

Услышав это, чиновник становился мягким, словно растаявшее мороженное, от самой мысли, что оказался на одном уровне обслуживания с «высоким» чиновником из самой мэрии.

Первым делом, как человек, который всегда соблюдает правила, он спрашивал какую сумму он ложен будет выплатить в качестве гонорара за снятие этой самой «печати невезения»?

Дукси заявляла, что сейчас она не возьмёт с него ни цента, но он сам должен будет выплатить ей десятую часть от первого крупного выигрыша. И затем добавляла, что удача не любит шельмецов и жмотов, поэтому, если он не исполнит свой долг в должном размере, то удача снова отвернётся от него и на этот раз уже навсегда!

Глупый чиновник заверял, что находит такой расчёт суммы гонорара весьма правильным и клялся, что заплатит ещё даже небольшую премию, если, действительно, выиграет по-крупному… Но Дукси, не терпящим возражений тоном, останавливала распалившегося идиота, заявляя, что никаких премий не примет, но потребует ровно десятую часть выигрыша, не больше и не меньше!

После некоторой паузы, Дукси говорила, что для обряда нужны наличные деньги, объяснив, что её величество удача и его высочество успех не признают никаких чеков и банковских карт. Эти деньги нужны только для совершения обряда и по завершению таинства, чиновник заберёт назад эти деньги, которые уже будут заряжены на удачу. Но нужны не только его деньги, но и чужие! Когда чиновник вопросительно округлял физиономию, Дукси вынимала из своей сумочки крупную купюру и помещала её себе на левую ладонь, затем подставляла открытую правую ладонь, предлагая глупому чиновнику выложить на ладонь на столько больше денег, во сколько раз он мечтает, чтобы его доходы превосходили его расходы. Обычно сначала, чиновник выкладывал сумму в два раза, превышающую достоинство купюры, лежащей на левой ладони прорицательницы. Затем, немного подумав добавлял до троекратного превышения, потом до четырёхкратного, потом и до пятикратного. Затем, не забывая о том, что десятую часть от выигрыша ему всё же придётся уплатить, решал, что бы его доходы всегда превышали расходы в десять раз, и дрожащими от жадности руками выкладывал ещё столько же…

Затем Дукси предупреждала, чтобы вовремя пока она будет читать заклинания, чиновник ничего не говорил и вообще не шумел. Суетливо кивая головой, глупый чиновник заверял, что он всё понимает и будет вести себя тихо.

Дукси складывала ладони, между которыми были зажаты денежные купюры, закрывала глаза и начинала лепетать, произнося бессмысленные звуки, будто это длинная, хорошо выученная молитва. Глупый чиновник с беспокойством слушал этот поток непонятной речи, с нетерпением ожидая момента, когда он наконец-то сможет получить назад свои денежки…

Спустя минуты две Дукси внезапно замолкала и начинала тяжело дышать. Объясняя это тем, что от чиновника стала исходить какая-то сильная притягательная энергия, она просила его подойти поближе и затем снова продолжала читать «заклинания».

В этот момент кто-то грубо хватал чиновника за шиворот и отшвыривал в ближайший кустарник. Глупый чиновник не мог сообразить, что происходит, и только слышал пронзительный женский голос, умоляющий не убивать его! Испуганный чиновник залезал ещё глубже в кустарник, ибо в данный момент кустарник был его единственной защитой от разъярённого мужа.

Женский голос умолял, что это вовсе не любовник, а только клиент! На это рычащий мужской голос, отвечал, что сейчас он отведёт его в государственное учреждение и скажет, что тот ходит в казино и пользуется услугами колдуньи и тогда его немедленно уволят с государственной службы!

Испуганный чиновник умолял не делать этого! Если его уволят, тогда ему придётся стать нищим, ведь ничего другого, как только выполнять поручения начальства по обработке документов и прочих бумаг он делать не умеет! Он даже обещал заплатить за то, чтобы его посещения казино и контакты с гадалкой остались в тайне…

На это рычащий мужской голос, угрожал растерзать чиновника за то, что тот пытается подкупить его и требовал у гадалки отдать деньги, которые та держала в руках. Дукси давала ему пять десяток и громко умоляла вернуть ей её купюру. Но суровый мужской голос не внимал её просьбе и говорил, что сейчас он набьёт морду этому клиенту и заставит сожрать его вонючие деньги.

Трясущийся в ужасе чиновник, ёжился в кустах и закрывал лицо руками всхлипывая молил не трогать его…

Тогда разъярённый муж со словами презрения бросал в куст пять десятидолларовых купюр, которые разлетались в разные стороны, и со словами, что теперь он расправиться со своей женой за то, что та снова занялась колдовством, бросался к Дукси и оба, словно гонясь один за другой, убегали к выходу из парка.

Выбежав на людное место, Дукси останавливалась, брала Жомби под руку, и они прогулочным шагом, не вызывая ни малейших подозрений, выходили из парка и отправлялись к себе.

А глупый чиновник, обрадованный тем, что легко отделался от ревнивого мужа, ещё долго пытался найти недостающие деньги, которые, как он думал, разлетелись и затерялись в траве.

Разумеется, что обратиться в полицию чиновник не мог, во-первых потому, что он боялся придавать огласке свои визиты в казино и факты общения с колдуньей, а во-вторых он был уверен, что ревнивый муж выбросил все деньги, включая купюру гадалки, а он настолько невезучий, что даже не мог их найти…

После общения с подобными личностями Жобми и Дукси довольно долго ощущали отвращение к людям, которые трясутся над каждым центом, будучи уверенными, что деньги являются источником всех благ жизни и всеми правдами и неправдами стремятся иметь их в как можно большем количестве.

Провернув вчера аферу в театре, они очень сожалели, что, в целях безопасности, вынуждены были покинуть театр сразу же после антракта. Им обоим очень понравился этот спектакль. И вот теперь, переезжая в другой город, они решили отдохнуть от афер и позволить себе удовольствие посидеть пару часов в библиотеке, а затем, за полчаса до обеда, поплавать в бассейне.

Когда они вышли из библиотеки и зашли в каюту, чтобы переодеться для бассейна, Сибли с Маруи выходили из своей каюты. Сибли улыбнулась своим соседям, а Маруи кивнул головой.

Уже в каюте, Дукси сказала Жомби, что она уверена, что весельчак, молчун и куколка, так она называла Гобзи, Маруи и Сибли, будут тоже в бассейне. Жомби, пожав плечами, не стал возражать.

Так и оказалось. Погода была не очень жаркая, и поэтому в бассейне плавало всего несколько человек, среди которых были Гобзи, Маруи и Сибли. Жомби поглядел на жену и улыбнулся, не скрывая своего восхищения её проницательностью.

Дукси скинула халат, надела плавательную шапочку и очки для ныряния и легко нырнула в бассейн. Проплыв под водой почти до другого края, она всплыла прямо перед носом у Сибли. Дукси улыбнулась и спросила, не помешала ли она ей? Сибли улыбнулась в ответ и сказала, что она немного утомилась от мужской компании и ей очень хочется поболтать о том, о сём, с какой-нибудь собеседницей. Дукси протянула из воды руку, удерживаясь на плаву при помощи одной руки, назвала своё имя. Сибли, слегка пожав её руку, сообщила своё имя и спросила, как она оценивает воду в бассейне. Вопрос был задан только для начала беседы и Дукси, понимая это, ответила, что сначала ей показалось, что вода немного холодновата, но теперь, немного проплыв под водой, чувствует себя вполне комфортно. Дукси понимала, что Сибли узнала Жомби, или, в крайнем случае, её братец-весельчак сообщил, что узнал Жомби, поэтому ждала какой-нибудь вопрос о театре… Но Сибли решила вообще не касаться этой темы и сообщила, что здесь на лайнере есть несколько журнальных киосков. В ответ Дцуси предложила после обеда заглянуть в один из них.

Жомби проплывая навстречу Гобзи подмигнул ему, на что услышал банальный вопрос о воде в бассейне. Жомби ответил, что вода вполне нормальная. Когда они повторно поравнялись на плавательной дорожке, в свою очередь Жомби спросил Гобзи, когда ожидается обед?

Гобзи ответил, что обед ожидается уже через полчаса, а может даже и раньше. Потом подмигнул и добавил, что плаванье в такой освежающей воде очень хорошо способствует здоровому аппетиту…

Жомби, услышав такой ответ, заметно повеселел, и скорое наступление обеденного времени вовсе не являлось главной причиной этому. Жомби знал, что военные, полицейские и моряки, будучи по долгу своей службы людьми конкретными, обычно на вопрос «когда» называют точное время события. А весельчак назвал примерный временной интервал, через который наступит событие. Так говорят простые обыватели, которые не используют в своей работе, да и в жизни чёткого расписания.

Значит, Дукси была права. И если весельчак не моряк, то получается, что он ─ лесник или егерь. Жомби улыбнулся и представил себе, как хорошо быть лесником. Всегда на свежем воздухе, просыпаешься под звонкие трели птиц, умываешься из прохладного ручья, с аппетитом завтракаешь и идёшь себе по лесу осматривая вверенные тебе владения. Не видишь этих постоянно куда-то спешащих, озлобленных людей, готовых вцепиться друг другу в горло за место на парковке…

Жизнь в лесу спокойна и размерена. Каждый живёт по своему усмотрению. Никто никем не руководит, никто никем не понукает. Это у людей идёт борьба за выживание, а в лесу просто идёт жизнь! Волки едят оленей, олени едят траву, а трава ест то, что остаётся после волков и оленей. Вот где торжествует справедливость! Изобилие травы повышает поголовье оленей. Изобилие оленей повышает поголовье волков. Если, например, оленей становится слишком много, то они могут пожирать слишком много травы, рискуя лишиться источников питания. Но в слишком большом количестве, они и сами становятся лёгкой добычей волков. Поэтому, поедая оленей, волки способствуют сохранению травы, которая является источником питания оленей и значит их жизненной основой. Получается, что, поедая оленей, волки способствуют их жизни! Ведь если, например, волков не будет олени размножаться настолько, что пожрут всю траву и будут вынуждены вымирать от голода и болезней. После того как вымрут олени, траве тоже не чем будет питаться, и трава тоже погибнет… И всё превратиться в безжизненную пустыню.

И совершенно напрасно волков и других хищников называют убийцами. Тогда получается, что олени и другие травоядные являются убийцами растений. Нет! Убийство ─ это лишение жизни своего же соплеменника из-за ненависти или ради наживы. Конечно, и между волками, и между оленями возникают ссоры и даже драки, но эти драки являются честными поединками и обычно заканчиваются взбучкой одно из дуэлянтов, который оказался либо менее сильным, либо менее ловким, либо менее смелым, либо менее умным, либо излишне наглым. Выражение «выживает сильнейший», которое ещё в школе внушают детям, является жестоким и необдуманным заблуждением! Ибо Природа наделила своих созданий не только силой, но множеством других свойств, которые позволяют прекрасно жить такому величайшему многообразию существ практически в каждом уголке нашей огромной прекрасной планеты.

И наоборот, если бы жизнь была устроена по принципу «выживает сильнейший», то в некий момент времени на Земле остались бы всего два огромнейших сильнейших чудовища, одно из которых всё же оказавшись сильнейшим пожрало бы другое и через некоторое время издохло от голода.

Так размышлял Жомби когда к нему подплыли весельчак и молчун и протянули руки, чтобы познакомиться.

На обед они пошли уже впятером. Маруи оказался не таким уж молчуном, как про него поначалу подумала Дукси. Она была довольна, что определила в них обыкновенных обывателей, которые собрались отдохнуть, совершая круиз по реке. Но ей не давало покоя то, что весельчак, то есть Гобзи, всё время крутиться возле своей сестры и её мужа, не давая им возможности побыть наедине друг с другом. Ведь Гобзи был прекрасно сложен и хорош собой. А среди пассажиров лайнера было множество одиноких симпатичных девушек, с которыми можно было бы хотя бы пофлиртовать… Но Гобзи даже не обращал внимания на прелестных путешественниц. По мнению Дукси, это могло означать только одно ─ эта поездка строго деловая, и более того, очень важная!

Интересоваться целью поездки и даже спрашивать до какого города они путешествуют было просто не прилично. Также было неприлично и самому говорить о целях своего путешествия и пункта назначения. А Жомби и Дукси планировали покинуть лайнер, когда тот пристанет в порту города Чимчикара. Чимчикара не был очень большим городом, но там был драматический театр и Дукси с Жомби планировали там в очередной раз разыграть спектакль о признании Жомби родственником короля. По расписанию лайнер прибудет в порт Чимчикара около восьми часов вечера. А значит, что у Дукси оставалось всего пять часов, чтобы выведать у Сибли о назначении их путешествия.

После сытного обеда все пятеро решили поиграть на бильярде. Жомби нравились эти простые и радушные люди, которые ни словом не обмолвились, об их афере, даже в шутку. Маруи и Гобзи неплохо умели обращаться с кием, но Жомби не предоставлял им более трёх ударов по шарам. Жомби мог бы с большим успехом играть на бильярде за деньги, но в этом случае ему бы пришлось стать под покровительство дельцов от бильярда, а этого ему совсем не хотелось. Он уже побывал в подобных кругах и знал какую цену можно заплатить за то, чтобы вырваться из подобной «паутины».

Дукси с Сибли играли в пинг-понг и Дукси заметила, что у Сибли очень хорошая реакция и отточенные движения. Как бы Дукси не изловчалась, Сибли успевала отбивать все её резкие удары, при этом сама не ударяла резко по шарику. Дукси ломала голову в догадках, кто же всё-таки эта куколка Сибли? Тренер? Учитель танцев? Нет! Всё не то!

После игры на бильярде Гобзи извинился и сказал, что ему нужно ненадолго зайти к себе в каюту. Дукси с улыбкой подумала, что теперь наконец-то у куколки с мужем появится возможность побыть только вдвоём. И она попросила Жомби сходить в каюту и принести ей плед, потому что она хочет немного посидеть на самом носу лайнера. Сибли решила полчаса потанцевать и пошла на танцплощадку. Маруи подошёл к лееру и глядя на бегущую за бортом воду стал дожидаться друга.

Дукси, ожидая Жомби присела на стоящую рядом банкетку. Внезапно вернулся Гобзи и, не заметив сидящую на банкетке Дукси, радостно сообщил Маруи, что его сосед по каюте оказался фермером и, более того, его ферма находится всего в нескольких километрах от Кимбусада! Маруи спросил почему это обстоятельство так обрадовало Гобзи? Гобзи в свою очередь спросил Маруи, думал ли он о том, как вывозить «урожай», которого может оказаться очень и очень много? Маруи сказал, что нужно взять столько, сколько можно унести, а потом вернуться за следующей порцией…

Гобзи, немного насмешливо, спросил, неужели Маруи не понимает, что это просто не рационально? Маруи спросил, что конкретно предлагает Гобзи?

Гобзи сказал, что нужно закупить несколько мешков картофеля, или топинамбура, или свеклы и спрятать алмазы прямо в корнеплоды, арендовать у этого фермера овощехранилище и затем, нанять небольшой сухогруз и вывезти камешки под видом продуктов питания.

Услышав слово «алмазы» Дукси даже вздрогнула. Значит всё-таки интуиция её не подвела, и эта троица планирует, где-то возле города Кимбусада, отыскать сокровища, причём, настолько многочисленные, что ручным багажом их просто не вывезти…

Увидев приближающегося Жомби, Гобзи завёл разговор о рыбной ловле. Дукси, усмехнулась и подумала, что этот весельчак Гобзи довольно хорошо соображает, но она постарается соображать ещё лучше! Она взяла у Жомби плед, перекинула его через плечо, и взяв мужа за руку, направилась к носу судна.

Когда они вышли на носовую палубу Дукси подошла к лееру и негромко сказала, обращаясь как-бы к жителям города Чимчикара, чтобы они простили их за то, что граф Жомби не будет их приглашать на вечеринку в честь своего отъезда ко двору короля. Жомби, который стоял чуть позади неё, услышав её слова, спросил, не поменялись ли у них планы? Вместо ответа Дукси стала просить прощения у жителей других городов, говоря, что Жомби больше не будет играть унизительную для него роль только-что признанного родственника короля, потому что Жомби вскоре станет тем, кем ему и надлежит быть!

После обеда облака рассеялись, стало довольно-таки жарко, и у Жомби непроизвольно мелькнула мысль, не перегрелась ли его жена на солнце? Но она повернулась к нему, провела ладонью по его лбу, и нежно сказала, чтобы тот не беспокоился о её самочувствии.

Затем она рассказала мужу то, что услышала и поняла из разговора Маруи и Гобзи. Жомби нежно обнял жену, и сказав, что она самая мудрая на свете, объявил, что немедленно пойдёт в администрацию судна и доплатит за билеты до Кимбусада.

Во время следования лайнера до Кимбусада друзья развлекались впятером и за эти два дня успели привыкнуть друг к другу.

Прощаясь в порту, они поблагодарили друг друга за приятное общение и выразили надежду на то, что когда-нибудь они снова увидятся…

Гобзи, Маруи и Сибли отправились в администрацию порта для того, чтобы арендовать небольшой катер. Дукси же сказала Жомби, чтобы тот вызвал такси до ближайшего почтового отделения. На почте они упаковали и отправили домой свои многочисленные костюмы, которые в предстоящем путешествии им не понадобятся, затем заехали в супермаркет и закупили там консервированных продуктов. Они пока не знали сколько продлится их новое путешествие, поэтому решили закупить с запасом. И Жомби, вместо костюмов, наполнил баулы продуктами. Затем они снова вернулись в порт. Там они также взяли в аренду катер и наняли капитана, которому сообщили, что их друзья только что отправились вверх по реке и им хотелось следовать за ними так, чтобы их друзья не знали, что за ними кто-то следует. А уже потом, когда они высадятся на берег, они планируют к ним присоединиться для дальнейшего путешествия вместе. Но до этого момента их друзья ничего не должны заподозрить! Дукси, также добавила, что они очень рассчитывают на знания и опыт капитана, и будут весьма щедрыми, если всё будет исполнено в точности как они планируют, и, разумеется, безо всяких неожиданностей. Капитан, который принял Жомби и Дукси за полицейских, которые напали на след преступников и намерены преследовать их, пообещал, что всё сделает в лучшем виде.