Проклятие Белого лебедя

– Ну ж нет!– разозлилась теща.– Мы немедленно уезжаем отсюда. Миша собирайся!

– Подумай, Дворкин…

– Я не могу, извини,– со вздохом заключил я,– Дашка долгожданный ребенок и определить ее судьбу так…Из-за чувства мести я не могу.

– Она все равно будет ведьмой! Я так вижу!– улыбнулась Шпиц.– У нее есть сила, огромная сила! Только куда эта сила направится, никто тебе сказать не сможет…Я помогу тебе просто так. Из спортивного интереса…– кивнула грустно Алаида.– Но когда-нибудь, ты вспомнишь мои слова, и может быть подумаешь, что ошибся, не приняв мою плату. Александр Дворкин, за оказанную мною услугу в поимке шаровского монстра ты мне не будешь ничего должен. Я освобождаю тебя от уплаты долга!– торжественно произнесла она, а Светка рядом облегченно выдохнула. Неужели она на мгновение подумала, что я готов буду рискнуть судьбой своей не родившейся дочери? От этой мысли на душе стало неприятно. Может Дарья и родится с силой, но вот уж стать ей темной или светлой, предстоит ей решать только самой.

– Я так понимаю, расследование продолжается?– уточнила напряженная теща.

– Правильно понимаете!– кивнул я.– но вам со Светой лучше будет уехать.

– Я тебя не оставлю!– воскликнула жена.

– Тоже мне декабристка. Рожать скоро, а все туда же,– заворчала Эльвира Олеговна,– монстров ловить.

– Каков наш план?– с улыбкой переспросила ведьма. Она любила такие моменты, когда мы вяло переругиваемся. То ли получала удовольствие от отрицательных эмоций, то ли скучала от того, что не имела никогда своей семьи, настоящей, со скандалами и праздниками, детьми и пеленками, походами в магазин и днями рождения.

– Для начала нам надо побеседовать по душам с риелтором. Я уверен, он что-то знает о проклятии белого лебедя.

– Приступим!– Шпиц подала мне мобильный, предлагая набрать номер. На том конце послышались длинные гудки. Чухненко не брал трубку.

– Алло!– раздался его нагловатый голос через пару минут ожидания.

– Роман, здравствуйте еще раз! Это Дворкин!

– А…– замешкались на том конце телефона.– Александр Сергеевич…Какими судьбами?

– Мы долго совещались, думали, и готовы сообщить вам наше решение.

– Надеюсь оно будет положительным?– с усмешкой уточнил он.

– Скорее да, чем нет, но надо обговорить кое-какие детали. Заславский сейчас на форуме в Давосе. Он попросил заняться бумажной волокитой без него. Вы сможете сегодня подъехать в замок?

– Конечно-конечно!– обрадовался Чухненко.– Нам повезло…Я как раз недалеко от Шаровки. Еще не уехал, так сказать…Буду где-то через полчаса максимум.

– Вот и отлично!– я положил трубку и посмотрел на свой женский батальон.– Он что-то знает! Я уверен в этом…

– И что ты собираешься делать с ним? Не пытать же живого человека?– поинтересовалась жена.

Мы с ведьмой весело переглянулись. Уж она точно знала массу способов разговорить даже самого неразговорчивого клиента.

– Эльвира Олеговна, полиция уже уехала?– спросил я у тещи.

Та подошла к открытому окну, поставленному на проветривание и понаблюдала за липовой аллей. Стоявшие у входа в нее ярко раскрашенные “тойоты” с работающими мигалками медленно отъезжали от замка.

– Уезжают…– сообщила она мне.

– Как кстати! – кивнул я.– А как же мой допрос?

– Мы договорились сделать так, чтобы тебя вызвали чуть позже по повестке!– рассказала Светка.

– Вот и отлично! День у нас, как минимум есть.

А потом потянулись тяжелые минуты ожидания, отсчитываемые приглушенным звоном напольных часов, стоявших в зале еще со времен барона Кенинга. Когда-то давно под бой этих курантов барон решил продать свою бессмертную душу, чтобы спасти от смертельной болезни изменившую ему жену, совершив настоящий человеческий подвиг, навсегда изменивший его сущность, заставивший убивать людей в угоду дьяволу. Тут они беседовали с прекрасной Барыней, пили кофе, ждали ребенка, боролись со страхом. Все стены вокруг были пропитаны страхом, ужасом приближающейся гибели. Это мы с Мишкой чувствовали отчетливо.

Сын ковырялся в телефоне, впрочем без особого энтузиазма. Света с тещей о чем-то беседовали, изредка слышались нервные смешки. Я старался не вникать в подробности, не отвлекаясь от главной цели. Алаида, прищурившись внимательно наблюдала за мной.

– Что это за Чухненко?– наконец спросила она, подойдя поближе ко мне, наблюдающим из окна за прекрасным видом из окна.

– Риелтор…Перед ловлей на живца он предупредил меня, что можно ловить одну рыбу, а поймать совершенно другую. Эти слова запомнились мне почему-то…Врезались в память.

– Действительно, похоже на предупреждение.– согласилась колдунья.– А он не маг?

– Никакого фона от него я не учуял…

– И то хлеб!

Во двор медленно вкатилась иномарка риелтора. Мягко шурша колесами по отсыпанному гравию, вкатилась на мосток через замковый ров, припарковалась у центрального входа. К ней тут же подбежал Николай, ставший вместо погибшего Толика временно исполнять обязанности начальника службы безопасности. Осмотрел ее со всем тщанием, заглянув даже под днище.

За ним с усмешкой наблюдал Чухненко. В том же самом пиджаке, в котором заходил к нам утром. На носу висели зеркальные очки, создающие вкупе с легким летним светлым пиджаком образ итальянского мафиози. Они о чем-то поговорили с Николаем. Наш телохранитель обыскал Романа, прощупав с ног до головы. И только после этого риелтор отправился в замок.

– Он идет!– сообщил я, отворачиваясь от окна. В руках Мишки тут же, обиженно пиликнув, потух телефон. Света с тещей замолчали, а Алаида уселась в центре комнаты, скрестив руки на груди.

Дверь скрипнула и в зал вошел Чухненко легкой походкой с неизменной ехидной и скользкой улыбкой на лице. Он замер на пороге и осмотрел комнату, видимо предчувствуя что-то нехорошее. Может нас выдали слишком сосредоточенные лица. А может еще что-то, но Рома так и не сделал хотя бы несколько шагов внутрь комнаты.

– А я вижу все в сборе!– напряженно улыбнувшись, произнес он, приспустив очки вниз.– А что это за прекрасная дама?– кивнул он на Алаиду.– надеюсь не личный нотариус Вячеслава Сергеевича? Спешу предупредить, я работаю только со своими юристами…

– Где барон Кенинг?– спросил я, скрестив руки на груди.

– Как где…– мне показалось, или всего лишь на миг голос риелтора испуганно вздрогнул.– В Англии, наверное…Я занимаюсь здесь его делами! Доверенность…

– Где он?– зло переспросила теща.

– Какой барон? О чем вы?– растерянно усмехнулся Чухненко, пятясь назад, но стоило Алаиде слегка пошевелиться, как двери замка сами собой захлопнулись, задвинув тяжелый засов.

– Это что еще за фокусы, господа?– теперь Роман был должным образом напуган. Его глаза бегали из стороны в сторону, отчаянно ища выход. Он оказался приперт к стенке, уютно расположившись между молотом и наковальней. Причем наковальней был барон, а молотом мы.

– Где барон?– повторила мой вопрос ведьма.

– Говорю же, в Англии…графство…– Шпиц щелкнула пальцами, и острая боль скрутила риелтора пополам. Он схватился за грудь, нелепо хлопая глазами, не в силах вымолвить и звука.– Я…

– Где прячется барон Леопольд Кенинг?– Алаида встала со своего места и подошла к Чухненко. Аккуратно взяла его двумя пальцами за подборок, поймав испуганный взгляд. Словно разряд молнии прошиб риелтора с ног до головы. Он несколько раз дернулся, будто под током, закричав от невыносимой боли.– Это было последнее предупреждение! Если я не получу ответа на свой вопрос, то боль будет постоянной…

– Ааа…– промычал неразборчиво Рома. Не хотел бы я сейчас оказаться на его месте.– Он…он…он всегда меня находил сам, появляясь из ниоткуда,– выдавил из себя Чухненко, обессиленно падая на пол, так как Алаида прекратила его мучить.– Я не знаю, честно…– он хрипел и кашлял, с трудом вталкивая в себя крупицы воздуха.

– Как вы с ним связываетесь?

– Говорю же никак!– Чухненко не смог подняться с колен. Слезы потекли по небритым щекам, а мне стало его на секунду даже жалко.– Он сам находит меня, когда я приезжаю в замок. Дает задание, а я его выполняю…

– Как вы с ним познакомились?

– В Харькове на улице…Подошел человек, спросил риелтор ли я. Предложил продать шаровский замок. Показал документы владельца. Сделка обещала быть очень прибыльной. Вот я и согласился.

– А потом?

– А потом он взял меня в оборот!– наконец-то Роман сумел подняться, держась за стенку. Ноги подкашивались от перенесенной боли. – Чуть что…Вот так же!– он кивнул на Алаиду, внимательно его слушавшую.

– Ты знал, что он как-то связан с убийствами в замке?

– Догадывался!– буркнул Чухненко.– Только что мне было еще делать? В полицию идти? Да он этих…с лица земли одним мановением руки сотрет вместе с их огнестрельными пукалками. Да и просил-то он, не резать и не убивать, а всего лишь понаблюдать за вами.

От неожиданно пришедшей в голову мне мысли, у меня непроизвольно сжались кулаки. Я быстро подошел к Чухненко и схватил его за шиворот.

– Про Михалыча ты рассказал?– риелтор кивнул, и я от всей души смазал ему по испуганной морде. – А про ловлю на живца?

– Я же вас предупредить хотел!– обиженно схватившись за разбитое лицо, пробормотал Роман, но я уже со всей силы пнул его по ребрам. Чухненко ойкнул и отлетел к стене, негромко поскуливая, как шакал.

– Тварь! Из-за тебя могла погибнуть Янка!– я попытался еще раз ударить его, но Света вдвоем с тещей сумели меня оттащить.

– Саша, успокойся!

– Дворкин, ты ж его убьешь!

– Из-за него погиб хороший человек! А Красовская теперь в больнице!

– Не из-за него…И даже не из-за барона Кенинга!– Алаида повернулась ко мне.

– А из-за кого?

– Есть другой…Кого барон Кенинг и защищает!– уверенно заявила ведьма.

Черт! Какой же я дурак…Как я сразу-то этого не понял! Защищать барон мог лишь одного человека на свете, ту которую любил настолько сильно, что готов был простить ей измену.

– Так ты не знаешь, где находится барон?– спросила у Чухненко Светлана.

– Нет…Но я уверен, что он находится в замке!– пояснил быстро испуганный риелтор.

– Зато я знаю!– выкрикнул я, быстро рванувшись по лестнице на второй этаж, где находилась библиотека. Следом за мной побежала и вся моя семейка. Я был почти на сто процентов уверен, что Леопольд Кенинг прячется именно там, в потайном ходу, где скорее всего устроено нечто вроде комнаты, где барон пытался излечить свою Барыню от ужасной болезни, если верить дневнику, найденному Эльвирой Олеговной.

Вот и тяжелые дубовые двери, ведущие в книгохранилище, рывком распахнул их, шагнув в полумрак комнаты, замер на пороге. Мои чуть не сбили меня с ног, торопясь поспеть к развязке.

Посреди библиотеки сидел мужчина средних лет в черном сюртуке, идеально выглаженной накрахмаленной манишке и пил бренди из пузатого бокала. В его руках дымилась зажжённая сигара, а сам он производил впечатления английского денди девятнадцатого века. Мы пораженно замерли на пороге, застыв столбом. Аромат дорогой туалетной воды витал по комнате вперемешку с запахом элитного табака. Возле ног барона Кенинга стояла трость, а на столе, рядом с открытой книгой, лежал цилиндр.

– Я ждал вас!– тихо произнес он, отставив бокал в сторону.

– Это он… тот самый маг,– шепнула мне на ухо Алаида, но я и сам ощутил мощную дикую силу исходящую от него волнами.

– Здрасте!– кивнула ему тихим голосом теща, пытаясь выйти обратно и вытащить за шиворот на все происходящее глядящего открытыми глазами Мишку.

– Позвольте представиться, барон, владелец замка Белый Лебедь Леопольд Леопольдович Кенинг!– мужчина поклонился, слегка привстав на стуле.

– Д-дворкины!– чуть дрожащим голосом произнесла Светка, прячась за меня. Дашка в ее животе заворочалась, пинаясь ножками, видимо, тоже чувствуя силу колдуна.

– Рад приветствовать вас в моем замке! Гостей тут не было очень и очень давно…

– Кто ты?– спросил я, полным ненависти голосом.

– История долгая…– пояснил Кенинг.– Думаю, вам стоит присесть. Нам есть о чем поговорить.

– Сейчас бы сюда Красовскую,– зашептала горячо теща,– она бы его проинтервьюировала…

– Не бойтесь!– усмехнулся барон.– Если бы я действительно желал бы вам злато уничтожил вас очень и очень давно. Благо, возможностей для этого у меня было море…

Я кивнул и первым шагнул поближе, отодвигая стул напротив развалившегося вольготно Кенинга. Рядом села Алаида, чуть поодаль Света, Миша и Эльвира Олеговна.

– Начнем с того, что я – неродной сын Барыни и владельца замка Леопольда Кенинга, но официально признанный бароном, а потому являюсь его наследником.

– Идиот!– выругался я, хлопнув себя по лбу.

– Это вы мне?– нахмурился колдун.

– Это я себе! Я считал, что вы и есть барон Кенинг! То есть вы и есть он, но не вы, а ваш отец,– окончательно запутался я в их генеалогическом древе. На что Леопольд весело рассмеялся.

– Нет, что вы! Барон умер больше ста лет назад в этой комнате…– его лицо стало грустным.– Но история эта начинается чуть раньше. Примерно где-то за год до его трагической гибели. Если вы не будете меня перебивать, то я все расскажу по порядку.

– Не будем!– торопливо кивнула теща, заинтересованно кивая барону.

– Тогда слушайте…– он отхлебнул из бокала бренди и обвел нас всех взглядом, призывая к вниманию.– 1916 год от Рождества Христова замок Белый лебедь…Мою мать выдали за отца насильно. Родители ее были обедневшие дворяне, искавшие способ погасить долги перед кредиторами, и их единственным выходом было удачное замужество дочери. Их не смутило, что отец был много старше ее, зато у него было много денег, сахарный завод, свои плавильни, газеты, фабрики… По сути барон Кенинг был местным царем в Шаровке. Мой дед считал это своей удачей. Мать не любила отца. Она была совсем еще юна, ждала принца на белом коне, коим барон в свои шестьдесят являться никак не мог. Свадьбу сыграли роскошную, прогремевшую на всю округу. Неравный брак…Не только из-за возраста, но и из-за положения в обществе. А отец влюбился, как мальчишка. Выполнял любые прихоти матери, пытаясь влюбить в себя, купить ее любовь. Построил этот замок, назвав его Белым лебедем,– Леопольд усмехнулся с горечью. Было видно, что ему трудно дается этот рассказ,– известна история, когда мать захотела посреди жаркого лета покататься на санях, а отец соорудил ей самую настоящую горку из сахара, заставив дворовых кататься вместе с ней.

– Вот это любовь!– шепотом заметила Светка.

– Но годы шли, а ответной любви в сердце Барыни так и не зародилось. Она хандрила, часто болела, детей у них не было, и Леопольд Кенинг в один ужасный день, перевернувший всю их жизнь с ног на голову, решил отправить свою жену в Крым на воды, чтобы та смогла развеяться, подышать свежим воздухом, набраться сил и подарить ему наследника всего нажитого огромного состояния. С радостью Барыня приняла этот подарок. Отправилась на море, где на черном огромном валуне, провожая закат, встретила молодого, горячего, будто с картинки писанного офицера, который вскружил ей голову. Влюбил в себя…Он был не чета барону! Молод, умен, красив собой и богат. На том же валуне Барыня и отдалась ему спустя неделю,– лицо колдуна побледнело, а на скулах заходили желваки. Он надолго замолчал, глядя в одну точку, собираясь с мыслями.

– И что было дальше?– прошептала завороженная рассказом Света.

– Барыня была молода. Глупа! Офицер оказался самым настоящим вампиром. В одну из их последних ночей, он инициировал ее, подарив вместе со мной жажду крови, уехав утром в неизвестном направлении. Вся в слезах Барыня вернулась домой. Барон не понимал, что случилось. Жена высыхала день за днем, пытаясь бороться тайком с чувством жажды, а потом призналась во всем, не в силах скрывать растущий живот и свою “болезнь”. Единственное о чем она умолчала, так это о вампиризме, соврав, что офицер был болен туберкулезом, и именно от него она умирает. Однако со временем, отец все узнал. Кенинг простил свою жену. Не знаю уж, чего это ему стоило, но он не сказал изменщице ни слова упрека, собрав консилиум из лучших врачей и знахарей того времени. Все только разводили руками и пожимали плечами, не в силах победить болезнь.

– А как же камень?– спросил я, вспомнив место, где погибло столько людей, и Яна оказалась ранена.

– Ах, да! Наказание для Барыни было одно. По приказу барона наш дворецкий Альфред привез из Крыма тот самый валун, на котором все и произошло. Заболевшая Барыня любила бродить по липовой аллеи одним и тем же маршрутом каждое утро. В наказание барон поместил этот валун прямо посреди тропинки, чтобы прогуливаясь, мать не забывала о своем предательстве никогда…

– Это жестоко!– нахмурилась Светлана.– лучше бы он накричал, развелся с ней…

– Он ее любил!– коротко бросил колдун.– Дни шли за днями, я рос в чреве матери, а она слабела с каждым часом. Жажда подавляла ее волю. Она хотела крови! Гон был столь силен, что барону приходилось привязывать Барыню к кровати, чтобы она не искусала кого-нибудь из прислуги. Когда минуло девять месяцев, начались схватки…Барон спустил мать в потайной ход, где оборудовал для нее в полнолуние специальную комнату и привязал к кровати. Повитух звать он побоялся. Так что роды пришлось принимать ему самому, вместе с верным Альфредом. Она бесновалась, жаждала крови, но все же родила меня в муках и дикой боли. Кенинг с дворецким боялись, что я буду рожден мертвым…как и положено всем вампирам, но роды прошли успешно. Когда пуповина была перерезана, а я уже сделал свой первый вдох. Барыня неожиданно замерла, уставившись в потолок открытыми глазами, словно умирая. Кенинг кинулся к ней, пощупать пульс, отдав меня на руки Альфреду, а она…Она лишь притворялась. Мать впилась клыками в шею отца и загрызла его насмерть, не оставив шанса стать даже таким чудовищем, как она сама.

– Откуда вы это все знаете?– спросила вдруг теща, дотоле сидевшая раскрыв рот, внимательно слушая рассказчика.

– Мне рассказал Альфред, который и спас меня в ту ночь. Никакие цепи не могли больше удержать попробовавшего вкуса крови вампира. Барыня сорвала все путы и только ребенок – я остановил ее, чтобы не сожрать дворецкого… Она вырвалась из замка. И больше ее никто не видел. Перепуганный Альфред объявил всем, что в поисках лекарства от туберкулеза чета Кенингов уезжает в Англию. Назначил управляющего и скрылся со мной в Лондоне. К счастью, я родился не вампиром. По причудливой прихоти генетики я стал очень сильным колдуном, только и всего. Из вампирьего во мне лишь вечная жизнь.

– Обалдеть!– проговорил Мишка. И его слова в полной тишине прозвучали, как гром среди ясного неба.

– Потом была революция в России. Вернуться мы не смогли, хотя Альфред нашел сыворотку, сумевшую бы сдержать жажду крови матери. Я вырос, он умер. И спустя много лет решил найти мать.

– Вы думаете она до сих пор жива?– задал я глупый вопрос, на который и сам уже знал ответ.

– А кто же иначе убивает в замке людей?– заметил спокойно Кенинг.– Вампиры живут долго…Много сотен лет. Век всего лишь страница для нее из огромного тома вечной жизни.

– Прости, но в какой-то момент я считал, что это ты убийца!– высказался я, думая, что Леопольд обидится, но тот промолчал, продолжив свой рассказ.

– Я приехал в Харьков. Перевернул кучу литературы и выяснил, что гон у так называемого шаровского монстра, являющегося моей матерью, начинается в начале лета, в конце весны. Как раз вовремя, решил я. И отправился сюда. Забрался в замок, в ту самую потайную комнату, где погиб мой отец и повезло родиться мне. Пока ждал появление Барыни решил продать замок, потому как сыворотка штука недешевая, а я твердо намерен был вылечить мать от вампиризма. Появились вы и, увы, ваше появление совпало с началом гона. Риелтора я нашел случайно, в объявлениях в интернете. Пришлось привлечь его к слежке за вами, иначе вы могли раскрыть секрет Барыни. Остальное вы знаете…

– А Михалыч?– напрягся я.– Вы же знали о нем?

– Знал…И так же знал, что он хочет уничтожить мою мать,– нахмурился барон.

– И потому натравили Барыню на него?– разозлился я, сжав кулаки. Хотя понимал, что драться с Леопольдом Кенингом бесполезно. Он сильнее меня. Он сильнее Мишки, да он сильнее Алаиды, в конце концов!

– Я не стал мешать ей, а это, простите, все же разные вещи. Чтобы ввести сыворотку надо дождаться момента, когда жажда будет утолена. Мне не важно было откуда мать возьмет кровь.

– Жестоко!– заметила теща.

– Зато честно! Однако, вас я пытался всячески оградить. Когда Чухненко доложил мне о том, что вы собираетесь ловить Барыню на живца, я последовал за вами, зная, что вам не победить ее.

– Так это были вы!

– Ну конечно же!

– А чудовище из пчел в потайном ходу тоже ваших рук дело? Фантомы, убеждающие нас уехать?

– Со временем я понял, что вы упрямы и не оставите это дело, пока не раскроете секрет замка. Это было очень опасно! Потому я решил устроить небольшой спектакль, точнее несколько…

– И что дальше?– спросила Алаида.– Зачем-то вы решили во всем признаться, все нам рассказать…

– Как это звучит ни странно, но…– произнес спокойным тоном барон.– Мне нужна ваша помощь…

– И что нам сделать?– возмутилась Светка.– Вколоть вместо вас сыворотку вашей матери-вампиру?

– Там на поляне я понял,– со вздохом продолжил барон,– что в ней ничего не осталось человеческого. Перерождение в монстра состоялось окончательное и никакие сыворотки тут не помогут. От моей матери в этом животном не осталось, увы, ничего. Все эти годы я жил надеждой, что встречу ее, изменю, что мы будем жить вместе и у меня будет нормальная семья…Но увы…

Я вдруг понял, что хочет сделать Леопольд. И от осознания этого мне стало жутковато. Не каждый решится на такое, особенно в отношении собственной матери. Мурашки побежали по коже, холодком спустившись в занывшее сердце. Странное дело, идя сюда, я готов был убить барона, а теперь, после его рассказа, мне стало его даже жаль. Вырос без родителей, да еще и с даром, на попечении у дворецкого, заменившего ему и мать, и отца. Незавидная доля, что тут сказать…

– Я хочу ее убить!– вымолвил Кенинг наконец.

– А зачем вам мы?– задал резонный вопрос Мишка. – вы очень сильный маг. Вампир, пусть и матерый, для вас это не станет проблемой…

– Я не смогу этого сделать,– вздохнул Леопольд,– я помогу вам ее обездвижить, но вот кол…– он кивнул на свою трость, которая была сделана из осины, как оказалось.– Вобьете ей в сердце вы!

Мы потрясенно замолчали, не зная что ответить. Все это было настолько неожиданно и жутковато, что не находилось нужных фраз . Я повертел в руках легонькую трость, отставив его в сторону. Переглянулся с женой, поняв все без слов.

– Мы согласны!– кивнул я, протянув барону Кенингу свою руку.

Глава 22

– Только где нам ее искать?– задала резонный вопрос Алаида, после того как мы пожали друг другу руки, дав молчаливое согласие на сотрудничество.

– Я следил за ней очень долго. Пытался вычислить логово, какие-то направления по котором оно движется в поисках жертвы, но все это было настолько хаотично, что я оставил эти попытки,– барон Кенинг снял сюртук, оставшись в одной сорочке.– Но после вашей ловли на живца, Барыня была напугана…Не знаю уж, сколько в ее голове осталось мозгов, но она поняла, что за ней ведется охота, и люди теперь представляют собой не бессловесные жертвы. А хорошо подготовленных противников. Я бежал за ней около десяти минут. Все это время вампирша петляла, ходила кругами, стараясь не оставлять следов…

– И?– поторопил его я.

– И пришла обратно к этому камню измен.– заключил Кенинг.– Из чего я делаю вывод, что именно там у нее и логово.

– Но где ?– растерялась Светлана.– Я часто там гуляла. Сплошной лес и кустарник…

– Думаю, что в этом месте мы найдем кое-какие следы!– кивнул колдун, закатав рукава.– Вы со мной?

Мы одновременно кивнули. Я схватил трость поудобней. Она, будто сама легла ко мне в ладонь. Полированная поверхность приятно холодила кожу.

– Хорошая штука!– похвалил я ее, а теща язвительно хмыкнула, пробормотав еле слышно про мужиков, которым только дай поиграться в какие-нибудь военные игрушки.

Стройной колонной мы вышли из библиотеки. Вел нас барон Кенинг, идя впереди. Алаида настороженно молчала, внимательно наблюдая за ним. Видя ее напряженное состояние, я чуть подотстал от всех и подошел поближе.

– Что случилось, подруга?– прошептал я ей на ушко.

– Неспокойно просто!– вяло улыбнулась она.– За всю свою жизнь я ещё никогда не охотилась на настоящих вампиров.

– Брось!– хмыкнул я.– Правда что ли?

– Дворкин!– прошипела ведьма.

– Все-все! Ухожу…– примирительно поднял я руки вверх.

Настроение мое явно улучшилось. Мы вплотную подошли к разгадке проклятия белого лебедя, и совсем скоро сможем вернуться домой к нормальной жизни. За те несколько дней, что я провел в замке, я уже успел основательно соскучиться по своему ноутбуку и творчество. Как только вернусь, сразу же сяду за новый роман.

Чухненко внизу уже не было. На крыльцо было пусто, ни одной машины вокруг. Даже охрана во главе с Николаем -новым начальником службы безопасности куда-то подевалась. Пели птицы, светило яркое солнце, лаская своей теплотой чуть озябшие после помещения тела.

– А где все?– спросила теща, обводя территорию замок строгим взглядом управляющей.

– Я попросил Романа сообщить всем, что сделка заключена. К вечеру за вами прибудет транспорт. Уж извините…– виновато улыбнулся Кенинг.– Но я бы не хотел, чтобы кто-то кроме вас стал свидетелем того, что должно произойти в липовой аллеи.

– Но…

– Не волнуйтесь, Светлана Владимировна, все будет в лучшем виде! Как только с Шаровским монстром будет покончено, мы организуем вам трансфер до Харькова. В вашем положении надо поменьше волноваться.

Улыбка барона была открытой и честной. Легкими быстрыми движениями он шагнул вниз по лестнице, заманивая нас за собой. Странно…Все эти дни я и не замечал в насколько прекрасном месте мы находимся. Все мои мысли были заняты расследованием и поисками шаровского убийцы, а вокруг цвела буйным цветом природа. Воздух был чист и прозрачен настолько, что кололо легкие, привычные к автомобильному смраду Харькова Пели птицы. С дерева на дерева шмыгали ловкие белки, совсем непохожие на тех, что показывают нам в кино. По водной глади пруда, затянутого плотным слоем ряски , плавали желтые кувшинки, квакали лягушки.

– Как классно!– проговорила Светка, втягивая носом свежий воздух, наполненный ароматом листвы и каких-то полевых цветов.– Если все получится, то надо попросить Славика, чтобы он разрешил остаться нам здесь еще на какое-то время просто отдохнуть.

Наши мысли с женой сходились. Наверное, поэтому мы так долго терпели невыносимые характеры друг друга. Находясь здесь, в замке, я бы с легкостью написал бы приключенческий роман. О чем? О вампирах конечно…Чем история Барыни и барона Кенинга для этого не подходит?

– Только огород наш поливать в Харькове некому!– буркнула недовольно теща.

– И интернет слабенький!– заканючил Мишка. Вдали от своего друга и товарища по компьютерным играм Даньки ему уже надоело находиться.

– В конце концов мы можем тут отдохнуть и сами…– с улыбкой заметила жена.

Все вместе мы свернули в липовую аллею. От терпкого запаха кружилась голова. Захотелось заорать от удивительной природы и магии этого места. Отличное укрытие себе подобрала Барыня. И воздух чистый, и природа, дай Бог каждому…

– Вот и камень!– Кенинг подвел нас к огромному валуну черного цвета. Интересно, как его везли через полстраны в начале двадцатого века. Монолитная порода кое-где потрескалась, с северной стороны на нее наросли лишайники и мох, но вид она все еще имела грозный и устрашающий. Не завидую, я изменщице Барыни, вынужденной каждое утро любоваться этим ужасом. Алаида, стоявшая рядом со мной, зябко повела плечами. Да и я уже ощутил запах крови, разлитый по поляне.

– Оно где-то здесь!– проговорил Леопольд, наклоняясь к земле в поисках каких-нибудь следов. Трава была сильно примята. Доблестные полицейские потоптались тут за эту неделю от души. Кое-где валялись скомканные клочки бумаги, окурки, на противоположной стороне камня мелом нарисованы контуры погибших, уже почти смытые дождем.

– Алаида, вы что-нибудь чувствуете?– спросил у ведьмы Кенинг, прикрыв глаза. Колдунья последовала его примеру, тут же испуганно вскрикнув.

– Боль! Очень сильная боль и невыносимое страдание! Барыня где-то здесь!– словно сомнамбула, подруга пошла с закрытыми глазами по поляне, выставив вперед руки. Несколько раз сбиваясь с пути, она все-таки пришла к камню.

– Барыня здесь!– уверенно заявила глава Ковена ведьм.– Она под ним…

Леопольд тут же подбежал ко мне.

– Ну-ка помоги!– вместе мы навалились на тяжелый валун, пытаясь сдвинуть его с места. Как ни странно, это получилось у нас легко. Под тяжелым камнем было выкопано небольшое углубление, вроде норы, где сложив руки на груди спало нечто, приведшее нас в ужас. Я начал было уже сомневаться, что это поросшее шерстью животное было когда-то очень привлекательной женщиной , сводившей с ума мужчин по всему миру. Вытянутая, почти волчья морда с оскаленными клыками была кошмарна. Длинные лапы, бывшие когда-то руками и ногами, сейчас имели длинные острые когти, выглядевшие, как ножи.

– Это оно!– тихо промолвил я, краем глаза наблюдая за неподвижным телом Барыни.

– Почему она не двигается?– с надеждой в голосе поинтересовался Мишка.

– Насытившись, вампиры впадают в спячку на некоторое время,– пояснил Кенинг,– мы попали сюда в очень удачный момент.

– Где трость?– я обернулся назад и скорее почувствовал, чем увидел, как огромные дряблые веки чудовища распахнулись. Оттолкнулся назад от ямы, опрокидывая Мишку, чтобы спасти от рокового удара когтями, рассекшими воздух в сантиметрах от моего лица. С глухим рыком чудовище взвилось вверх, приземлившись на все свои четыре лапы, напряженно обводя нас умным и совсем не диким, почти человеческим взглядом.

– И что дальше?– испуганным голосом уточнила Светка. Эльвира Олеговна выступила чуть вперед, закрывая дочь от чудовища. Миша сотворил на ладони огненный шар.

– Мама!– неожиданно барон Кенинг сделал шаг вперед, не обращая на нас никакого внимания. Монстр резко развернулся к нему, виляя длинным косматым хвостом, обнажив длинные клыки.– Видишь, я сдержал свое слово! Скоро мы будем жить в Англии, как нормальная семья! Я привел тебе последних жертв!

– Кого?– поперхнулась теща.

– Ты насытишься и я смогу ввести тебе сыворотку! Ты вылечишься!– барон поднял вверх руки, делая медленные шаги к чудовищу, напряженно замершему посреди поляны.– Снова станешь обычным человеком…Как и я! Я так долго тебя искал…– из уголка глаз барона потекла слеза. Он плакал! Отдавал нас, как баранов на убой и плакал! От этого возмутительного предательства меня затрясло. – Мне не хватало твоей ласки, твоей материнской заботы и любви! Мама…