Рассказы, изданные на бумаге. Криминал. Книга 1

Мол, обещали, что пуля не сможет разрушить переднюю стенку, а оказалось, что это неправда. К повреждённой коробке был приложен большой лист бумаги, испещрённый множеством подписей свидетелей происшествия. Первой в списке стояла закорючка шерифа.

Опросив всех очевидцев, детектив не нашёл каких-либо деталей, что могли указать на личность преступников. Уставшие за день, старатели не успели их хорошо рассмотреть и запомнить. Куда потом двинулась данная троица, тоже никто не мог точно сказать.

Дорог через Аппалачские горы идёт очень много. Так что, езжай, куда хочешь. Может быть, эти мужчины уже проживают в соседней Вирджинии, Южной Каролине, Джорджии или Кентукки? Поди их там отыщи без надёжных примет.

Дело упёрлось в беспросветный тупик. Поняв, что больше он здесь ничего не узнает, Сейбл простился с шерифом и Якобом Муром. Вскочил на коня и, вернулся назад той же дорогой.

Добравшись до Роли, Тим продолжил начатое следствие. Первым делом, он пошёл в мастерскую. Туда, где изготовили незадачливый сейф с прозрачной крышкой из броневого стекла. Предъявил менеджеру свои документы и объяснил, в чём, собственно, дело. После чего, попросил разрешения осмотреть испорченный несгораемый ящик, присланный неделю назад из горной долины.

Детектива проводили на склад, где он очень внимательно изучил повреждённую стальную коробку. Затем, он спросил: – Есть ли у вас телефон? – убедившись, что эта новинка имеется в офисе, парень прошёл прямо к нему.

Поднял тяжёлую трубку, в которой по нынешней моде был закреплён и микрофон и наушник. Постучал по рычагам и, услышав голос молоденькой барышни, вызвал мастера светописи из ближайшего художественного фотосалона. Благо, что в столице штата их уже было не менее пяти-шести штук и все находились в центральной части столицы.

Одетый в тесный пиджак и канотье, мастер прибыл на новом авто минут через сорок. С собой он привёз всё, что было нужно для съёмки. В одной руке он держал лакированный ящик, размером в полтора кубических фута, в другой, виднелась тренога, изготовленная из твёрдого дерева.

Тщательно установив дорогой аппарат в самой светлой комнате офиса, он достал из саквояжа кусок чёрной ткани и вальяжно спросил: – Что вы хотите запечатлеть на долгую память?

Тим попросил сделать несколько снимков повреждённой коробки. Как снаружи, так и её внутренней стенки. Заодно, он узнал, что карточки будут готовы дня через два. Заплатив приличную сумму, парень отправился по другим, не менее важным, делам.

Неделю спустя, хозяин салуна прибыл в Роли для оформления полисов. Вернее сказать, для полученья сразу двух крупных страховок. С первой, от производителя сейфа не было каких-либо проблем. Фирма немедля признала вину и заплатила всё до последнего цента.

Осталось получить деньги за камень, разрушенный пулей. Хозяин бара вошёл в кабинет управляющего. Поздоровался с ним и спросил: – Где мой чек за кристалл?

– Сейчас его принесёт секретарша. – ответил седой господин: – А пока, нам нужно уладить кое-какие формальности. – он указал гостю на глубокое покойное кресло. Предложил ему сеть и нажал на кнопку, торчавшую из столешницы. В приёмной послышалась мелодичная трель электрозвонка.

Двери снова открылись. В кабинет вошли трое крепких мужчин. Двое остались у входа, третий шагнул к посетителю. Мур поднял глаза, узнал Тимоти Сейбла и улыбнулся ему, как старому другу.

Детектив поздоровался с хозяином бара. Открыл папку, которую держал в правой руке и сказал: – Первое, что меня удивило, был тот факт, что выстрел из револьвера смог разбить прозрачную дверцу. Как заявили десятки свидетелей, вы уже проводили такую проверку и пуля не оставила на стекле ни малейшей царапины.

Благодушное выражение покинуло лицо посетителя. Мур понял, что чека он просто так не получит, и сейчас начнётся нечто, вроде допроса: – «Нужно держать ухо востро!» – подумал мужчина: – «Ещё неизвестно, что смог накопать лощёный проныра». – бармен весь подобрался, а его глаза обрели стальной блеск.

– Я осмотрел повреждённый несгораемый ящик. – продолжал говорить детектив: – Заглянул внутрь сейфа и увидел два небольших углубления на задней стене.

– Возможно это следы от попадания пуль? – совершенно спокойно спросил посетитель.

– Возможно. – сказал Тимоти: – Кстати, а куда делись сами пули? В отчёте шерифа о них не говорится ни слова.

– Скорее всего, – бросил встревоженный владелец рубина: – их взял какой-то старатель. Там было столько народу. Все лезли в сейф посмотреть. Так что, я не мог уследить за всеми людьми. К тому же, я был сильно расстроен. Такой крупный кристалл и вдруг, по прихоти каких-то мерзавцев, он превратился в мелкие никчёмные камушки.

– Я опросил всех, кто был в баре в тот день, но никто не признался в том, что взял пули из ящика. – сказал детектив.

– Да кто же в этом сознается? – вскинулся Мур: – Многие из наших старателей читали книги о Пинкертоне. Они хорошенько усвоили, сколько может сказать сыщику такая улика, как пуля.

– Тем более.

– Наверняка, кто-то по глупости взял их из ящика, а потом побоялся сознаться. Не хотел выглядеть безграмотным олухом.

– Допустим. – кивнул Тимоти: – Так вот, я осмотрел вмятины в стенке вашего сейфа и заметил, что они оставлены не обычным револьверным зарядом, а пулей с вольфрамовым стержнем.

Якоб Мур безразлично пожал плечами. Его жест означал нечто похожее на расхожую фразу: – Мол, а я тут причём?

– Я поговорил с инженерами фирмы, изготовившей сейф, – продолжил детектив: – они сообщили, что только острый сердечник из твёрдых металлов мог разбить броневое стекло такой толщины, какое имелось у вас.

Я спросил, почему они не внесли в свой договор пункт о подобных зарядах? Мне ответили, что они не успели этого сделать. Такие патроны недавно появились в Европе. Они ещё очень редко встречаются в штатах. Кто мог подумать, что один из них попадет в их несгораемый ящик?

Меж тем, Тимоти продолжил отчёт о своих изысканиях: – Из мастерской я направился в фирму, снабжавшую боеприпасами оружейные магазины нашего округа. Там я узнал, что такие заряды пока не поступали к нам в штат.

Я нашёл адреса всех подобных фирм, работающих у ближайжих соседей. Разослал им телеграммы и узнал, что небольшое количество необычных патронов завезли в соседнюю Джорджию.

Я помчался туда, где встретился с управляющим центрального офиса. Он согласился помочь правосудию. Поднял все документы и нашёл фамилию того хозяина лавки, которому продал всю первую партию новых боеприпасов.

Я двинулся по данному адресу. Отыскал человека, владевшего небольшим магазином. Поболтал с ним о европейских зарядах и узнал имя того покупателя, который взял патроны для пробы. Им оказался Стивен Карпентер.

Не дождавшись реакции посетителя, детектив прямо спросил: – Якоб Мур, вам ничего не говорит это имя.

– Не помню. – ответил хозяин рубина: – Я же много лет работаю барменом. Слишком много людей встречал в своей жизни.

– А в полиции штата Джорджия есть запись о том, что лет десять назад, вы вместе с работали в одном из шапито.

– Что в этом зазорного? – спросил Якоб Мур: – Каждый работает тем, кем ему удаётся устроиться.

– Дело в том, что вы не только были знакомы с Карпентером. Вы даже работали с ним в одном номере. Вы в виде индейца ездили на лошадях, а он стрелял из револьвера и мог попасть в серебряный доллар с полсотни шагов.

– Это было настолько давно, – пробурчал посетитель: – что если бы вы не сказали, то я бы об этом даже не вспомнил.

– Я опросил хозяев всех баров, что находятся возле дома Карпентера. Один из них вспомнил, как видел вас вместе с ним два месяца тому назад.

– Ни один человек, работающий за стойкой в оживлённом салуне, не может вспомнить лицо человека, которого видел мельком неделю назад, не говоря уж о том, чтобы держать его в памяти такой большой срок. – возмущённо воскликнул мужчина.

– Вам сильно не повезло. – отрезал Тимоти Сейбл: – В то время, когда вы со Карпентером работали в цирке, тот парень был страстным фанатом вашего номера. Он смотрел его множество раз, и хорошо знал вас обоих в лицо. Так что, увидев вместе прежних кумиров, он крепко запомнил тот знаменательный день.

А когда я спросил, у него: – Не приезжал ли недавно кто-то к Карпентеру? – он не только описал мне ваши приметы, но и назвал псевдоним, под которым вы когда-то работали в цирке.

– Да я был в Джорджии по личным делам. Вот и заехал на пару часов к старому другу. – сказал Якоб Мур: – Причём, здесь мой разбитый рубин?

– Притом, что я показал фото Карпентера многим старателям прииска. Они опознали в нём того хулигана, что стрелял в вашем баре.

– Пусть, так! – не сдавался хозяин кристалла: – Что в этом такого? Ну, погорячился мужчина слегка. Пригрозил по-пьяни своему собутыльнику. Тот отмахнулся от револьвера. Палец Карпентера нажал на крючок от толчка. Пуля попала в стекло и разбила его. Вторая угодила в рубин. Всё вышло случайно.

– А почему вы не сказали шерифу об этом? – спросил детектив.

– Во-первых он не спросил, а во-вторых, я не хотел подвести старого друга. – пробурчал Якоб Мур: – На самом деле я даже не видел, как он вошёл и как всё там случилось. Я стоял возле стойки и несколько раз наливал выпивку его молодому приятелю.

Потом подошли двое старателей. Затем, грянул выстрел, второй. Пули просвистели у моей головы, и я инстинктивно пригнулся. Когда я посмотрел на их стол, всё уже кончилось. Карпентер лежал на полу. Я и узнал его лишь после того, как он оказался на лошади. Посмотрел, как он уезжает. Вместе со всеми, вернулся в салун. Там всё и увидел…

Мур помолчал и продолжил секунду спустя: – Но раз вы теперь все раскопали, то отдайте мне мои деньги. Ну, а потом, вчините ему иск за разбитую дверцу, и заодно за разбитый рубин.

– К сожалению, Стивен Карпентер уехал из Джорджии и никто не знает куда. – сообщил детектив

– Ищите если хотите. – бросил презрительно Мур: – А сейчас я жду от вас чек. Мне нужно вернуться на прииск. Там у меня бар стоит без присмотра.

– Всё так бы и случилось, как хочется вам, – протянул детектив: – но есть одно обстоятельство.

– Какое? – спросил хозяин салуна.

– На мой взгляд, всё было не так, как вы рассказали. Договорившись с Карпентером, вы вернулись в долину, где стали ждать старого друга. Он приехал с двумя молодыми парнями и разыграл всё, как по нотам.

Изобразил буйный гнев. Сунул свой револьвер в нос собутыльника. Тот отвёл руку нападавшего в сторону, а дальше грянули выстрелы. Первая пуля с сердечником, разбила броневое стекло, вторая попала в тот камень, что лежал в центре витрины. Такому стрелку, как Карпентер, это было, как два раза чихнуть.

– И зачем мне нужно устраивать сиё представление? – спросил воспрянувший Мур: – Зачем разбивать ценный камень? Чтобы потом бегать в страховую контору и выпрашивать деньги за погибший рубин? Да проще было продать и получить сразу наличные!

– Дело в том, – пояснил Тимоти: – что красный корунд, который все называют рубином, очень твёрдый кристалл. – сообщил детектив: – Прочнее его лишь алмаз. Причём, только тот, в котором нет сквозных трещин или каких-либо крупных вкраплений. Ваша находка прошла экспертизу в этой конторе. В ней не нашлось каких-то дефектов. Значит, камень не мог разбиться от попадания пули.

– Вы же сами сказали, что пули имели вольфрамовый стержень. – выдохнул Мур: – Вот он и разбил мой рубин.

– Такое могло произойти только в одном единственном случае. Если наконечник ударил в ровную грань, стоявшую у него на пути перпендикулярно к движению пули. Иначе, произойдёт рикошет.

Ваш камень не был никем обработан и не имел плоскостей. Значит, сильный удар его не смог бы разбить, а просто отбросил с дороги. Кристалл откатился бы в сторону и этим всё дело закончилось.

Однако, по утвержденьям свидетелей, он разлетелся в мелкую крошку. Выходит, что в коробке лежал не рубин, а цветное стекло, которое рассыпается при сильном толчке.

Ключ от сейфа имелся только у вас. Ночью, вы заменили кристалл на муляж из стекла. К виду витрины все настолько привыкли, что этого никто не заметил. Ну, а дальше всё было, как я сейчас рассказал.

– И чем вы можете доказать свои утверждения? – вскинулся взбешенный Мур. Стоявшие у него за спиной, крепкие парни положили на плечи бармена большие ладони и вернули в глубокое кресло.

– Когда я был в вашем салуне, – продолжал детектив: – вы показали мне несколько обломков рубина, в которые «якобы» превратился ваш прекрасный кристалл. Я обратил вниманье на то, что все они были слегка поцарапаны, словно долго лежали в песке. Скорее всего, их отыскали старатели и продали вам за бесценок.

Уверен, что каждый геолог подтвердит в суде эти слова. Мало того, я обошёл ваш салун и залез под него с другой стороны. Поползал в тесном подполье, где и нашёл кусочки цветного стекла.

Они провалились сквозь трещины между широкими досками пола, и до сих пор лежат там в пыли. Я взял несколько штук. Привёз сюда в город и показал ювелиру. Он сказал, что я во всём прав!

Якоб Мур попытался вскочить и выхватить револьвер из поясной кобуры. Крепкие парни, стоявшие сзади, были настороже. Они заломили бармену руки за спину. Надели наручники и, зачитав ему фразу о правах граждан штата, взятых под стражу, увели в полицейский участок.

Вилла у моря

Рассказ «Вилла у моря»

Издан в журнале «Южная звезда» №1, 2021, под названием «Неудачный визит», стр. 252…265

Лет двадцать назад, Олег Рудаков плюнул на то, что происходит в России, собрал небольшой чемодан и отправился жить за границу. Сначала он перебрался в Германию. Затем, двинулся в Англию, а оттуда в Америку.

Несмотря на переезд в другую страну и множество дел, появившихся там, он не забыл о старых друзьях. Часто писал, а когда появилась возможность общаться по скайпу, мы стали с ним регулярно болтать через видеокамеры наших компьютеров.

Как это ни странно, но бизнес Олега пошёл очень успешно. Скоро он сколотил состояние. Превратился в долларового миллионера и обустроился соответственно огромным доходам. У него появились дома и квартиры в Нью-Йорке, Лондоне и каких-то других городах.

Однажды, он позвонил и сказал: – В моём расписании появилась неделя свободного времени. Я решил отдохнуть на моей новой вилле, что расположена на берегу Средиземного моря. Одному там мне будет скучно. Поэтому, приезжай-ка братец ко мне. Покупаемся в тёплой водичке, поболтаем за хорошим вином, вспомним юные годы и все наши проказы.

Билет в самолёт, туда и обратно, я тебе заказал и уже оплатил. Прилетишь из России в Афины. Там сядешь в такси и через сорок минут окажешься в городке Лаврион, что расположен к юго-востоку от столицы страны.

Там, возле порта тебя встретит мой мажордом Юклид Или́ас. Чуть позже я пришлю смс-кой номер его телефона. Грек когда-то учился в Москве. Он отлично знает русский язык. Так что, у тебя не возникнет проблем в общении с ним.

Контора, которой я отдал долгие годы, внезапно закрылась. Искать новое место работы я ещё толком не начал. Вот я и подумал, раз появилась возможность бесплатно слетать к товарищу в Грецию то нужно её срочно использовать. Ведь, кто его знает, когда мы сможем увидится вновь?

Едва такси въехало в небольшой городок под названием Лаврион, как зазвонил мобильник в кармане. По номеру на синем экране я понял, что звонит мажордом старого друга. Поздоровался Юклид со мной на родном языке берёз и осин. Он спросил, как дела и, узнав, что всё в полном порядке, велел отдать сотовый шофёру машины.

Водитель поговорил с моим провожатым на очень громком местном наречии. Под конец он бодро воскликнул: – О'Кей! – и вернул телефон пассажиру. Даже не сбросив приличную скорость, он стал колдовать с навигатором, расположенным рядом с рулём.

Поднеся аппарат к правому уху, я услышал в динамике: – Шофёр довезёт вас до нужного места. Там, возле здания администрации порта, мы с вами и встретимся.

– Договорились. – откликнулся я и услышал, как в аппарате зачастили гудки.

Через десять минут, машина встала возле скромного двухэтажного дома, крытого черепицей коричневато-красного цвета. К такси подошёл яркий представитель современной Эллады.

На вид мужчине, было лет тридцать пять. Высокий, стройный с прекрасной фигурой. На его голове вились курчавые, иссиня-чёрные волосы. Широкие тёмные брови вразлёт. Глаза карие, нос с ощутимой горбинкой. Загорелая кожа, отдающая в оливковый цвет. Хоть рисуй с него предводителя аргонавтов Ясона.

Или раздень его до трусов. Дай в руки большой круглый щит, меч под названием копи́с и выпускай на арену древнегреческих цирков. А если добавить чешуйчатый панцирь и поножи с коротким копьём, то получится гоплит из прежних веков.

– Меня прислал Олег Рудаков. – представился грек.

Я назвал своё имя и услышал: – Сейчас я расплачусь с вашим таксистом, и мы поедем к дому моего нанимателя.

Мажордом повернулся к шофёру и что-то спросил. Последовала короткая перебранка на местном наречии. Насколько я понял, мой провожатый сбил цену вдвое против того, что требовал с меня перевозчик. Наконец, финансовые вопросы были улажены.

Юклид достал из багажника мой небольшой чемодан. Сказал: – Идите за мной. – и лёгкой походкой устремился в сторону моря. Я едва за ним поспевал. Скоро мы вышли к очень длинному пирсу, который огромной дугой охватывал обширную бухту.

Причал был высотой всего около метра. Он предназначался лишь для маломерного частного флота. Везде стояли рыбацкие моторные лодки, катера и скромные яхты. Их тут оказалось несколько сотен.

Грек остановился возле кораблика, который мало чем отличался от прочих. Зато он сиял своей новизной и носил короткое название – «Дана». Насколько я помнил, так именовали славянскую богиню воды. Ну, что же очень разумно. Наверняка она находилась в родстве с Посейдо́ном. Не станет же повелитель морей топить своих близких, как всех остальных.

Судёнышко было метров двенадцать в длину и чуть более трёх в ширину. Ближе к форштевню стояла одинокая мачта высотою в два этажа. Недалеко от кормы находился штурвал и стойка навигационных приборов.

Справа и слева тянулись продольные железные ящики, на которых можно удобно сидеть. К задней части судёнышка крепилась откидная поперечная полка. С неё купальщики спускались в тёплые волны, а затем, по узенькой лесенке забирались обратно.

В центре палубы, сантиметров на семьдесят возвышался потолок и округлые стены каюты. В стенах имелись удлинённые окна. Вокруг был узкий проход, отделённый от воды небольшим ограждением.

Поднявшись на борт, Юклид, словно хозяин прошёл мимо колеса управления. Он оказался перед низенькой будкой, похожей на крупный улей для пчёл. Мужчина отпер ключом деревянную дверцу и поднял вверх плоскую крышку. Получился вход с крутой узкой лестницей, ведущей внутрь корабля.

Вслед за моим провожатым я спустился по высоким ступеням. У меня создалось впечатление, что я оказался в микроавтобусе. Низко, тесно, а всё стены заняты прочно закрытыми навесными шкафами.

– Хозяин велел вам всё показать. – сказал мажордом и повернулся к корме. Встав рядом с ним, я заметил две узкие двери. Грек открыл ту, что располагалась слева от лестницы.

За ней я увидел чулан размером метра два шириной и три глубиной. За порогом оказалось местечко, где мог стоять один человек. По бокам находились стенные шкафы для багажа и одежды. Всё остальное пространство было занято мягкой двуспальной лежанкой.

– С другой стороны располагается такая же спальня, для двух человек. Внизу под лестницей, люк в моторный отсек. – пояснил мажордом. Он закрыл тонкую деревянную створку. Повернулся и пошёл в нос корабля. Я устремился за ним.

– Справа находится место для приготовления пищи. – продолжил экскурсию Юклид.

Я увидел небольшой уголок. Он являлся даже не кухней советской «хрущёвки», а кухонной нишей, тех тесных квартир, что называются «студии». Правда, там было всё, что нужно для того, чтобы приготовить еду: газовая плита на две конфорки, мойка с двумя отделениями, разделочный стол со множеством ящиков и холодильник величиной с небольшой чемодан.

– Слева санузел с умывальником, унитазом и душем. Впереди кают-компания яхты. – Юклид и я сделали три коротких шага. Мы оказались в маленькой комнатке площадью в восемь квадратов.

С обоих бортов тянулись диваны. Над ними тоже находились навесные шкафы и узкие длинные окна. Сквозь стёкла бил яркий солнечный свет, идущий снаружи. В помещении было очень светло. Вдоль правого мягкого ложа расположился низенький столик из тех, которые предназначаются да храненья газет и журналов.

На нём с ощутимым трудом могли уместиться бутылки и рюмки, а так же тарелки с приличной закуской для трёх человек. Тем, кто вдруг окажется на другой стороне, нужно будет вставать за каждой порцией водки и за каждым куском. В худшем случае, им придётся усесться по-турецки на пол, как делают все на востоке.

Заметив мой скептический взгляд, мажордом сообщил: – Стол можно раздвинуть и увеличить его раза в три, а то и в четыре. Тогда до него достанут все гости, которые разместятся на обоих диванах.

– Хорошо. – кивнул я в ответ и мы двинулись дальше.

– В носу корабля находится спальня и личный санузел хозяев. Рядом комнатка для отдыха одного человека.

Мы заглянули в апартаменты владельца фешенебельной яхты. Я убедился, что там так же тесно, как и везде. Ещё, я подумал о том, что такая посудина наверняка стоит не менее ста тысяч евро, а может быть, и значительно больше.

Но, что тут можно поделать? Коли ты сколотил состояние, то будь добр соответствовать высокому званию эксплуататора трудового народа. Покупай дорогие дома и квартиры, а так же прожорливые автомобили и яхты, за которыми должен кто-то постоянно следить.

Оставив мой чемодан в салоне кораблика, Юклид сказал, что по приказу хозяина, я могу располагаться, где захочу. Ему же нужно вернуться наверх. Мол, пора уже двигаться в путь.

Мне было скучно сидеть взаперти в плавучей позолоченной клетке. Я двинулся вслед за молодым мажордомом. Оказался на маленькой палубе и с большим интересом повертел головой.

Вокруг нашего судна стояло много различных плавсредств. Вся акватория оказалась ими забита почти под завязку. Поэтому, свободного места между ними имелось немного.

Под ногами заработал мощный мотор. Яхта отошла от причала и весьма осторожно начала выбираться из порта. Хорошо, что погода стояла на удивленье хорошей. На небе не висело ни единого облачка. Ветер совершенно отсутствовал. Вода не волновалась, а была спокойной и гладкой, словно на озере в тихие дни.

Оказавшись вне бухты, Юклид направил судно на юг. Привычно толкнул рукоять управленья, чем прибавил оборотов винта. «Дана» резво рванулась вперёд. По ровной воде он развила довольно приличную скорость. Взглянув на спидометр, я понял, она выдает не менее двадцати с лишним узлов.

Пройдя между материком и длинным островом Макронисос, кораблик свернул на юго-восток. Миль через восемь, впереди показался огромный участок каменной тверди. Как сказал мажордом, это место называется Кея.

Яхта приблизилась к суше, где-то на кабельтов. Свернула на юг и поплыла вдоль самого берега. С одной стороны лежало невероятно спокойное Средиземное море. С другой, торчали тёмные скалы, высотой метров в сорок и больше.

В горной гряде встречались небольшие разрывы. В них обнаруживались уютные бухты. В глубине удобных заливов располагались небольшие посёлки и чьи-то шикарные виллы. У моря виднелись причалы для лодок и яхт. Рядом белели узкие пляжи, засыпанные мелким песком.

Чуть выше, на уступах горы стояли дома очень богатых людей. От пляжей к жилью вели узкие лестницы, вырубленные в неподатливых скалах. Часто встречались решётчатые конструкции лифтов, спускающие вельможных хозяев к самой воде.

Заметив мой интерес, Юклид стал давать пояснения тому, что я увидел. Он указывал на те дома, мимо которых мы проплывали, и подробно рассказывал, кто там живёт. Назывались такие фамилии, что были у всех на слуху даже в нашей далёкой России.

– Чуть дальше от берега, по вершине нагорья, проложена автодорога. Она подходит к домам богатых людей с другой стороны. По шоссе можно в любое удобное время обраться до местных посёлков. Их на острове штук семь или восемь. Оттуда на вертолёте легко долететь до Афин или куда-то ещё.

– «В общем, отлично устроились олигархи всех стран и народов». – подумал я про себя, но ничего не сказал. Кто его знает, как на такие слова среагирует грек? Он всегда видел здесь миллионеров и бедный народ. Возможно, мужчина очень уважает всех олигархов и хочет сам стать таким же богатым.

К шести часам дня, парусно-моторная яхта добралась до нужного пункта. Здесь всё было так же, как в прочих местах, мимо которых, мы недавно проплыли. Высокие неприступные скалы вдруг расступились, словно какой-то титан разрубил их великанской секирой.

После нескольких мощных ударов среди скал появилась широкая щель размером в сто с лишним метров. По прошествии множества лет, здесь возникла удобная неглубокая бухта.

Справа стоял короткий бетонный причал, возле которого могла поместиться белоснежная «Дана». Слева расположился узенький пляж, где лежала пара двухвёсельных прогулочных лодок из пластика. Ещё там удалось бы поставить семь или восемь шезлонгов. Прямо по курсу возвышался новенький дом олигарха.

Очень уверенно яхта прижалась к причалу. Юклид помог мне сойти на твёрдую землю и сообщил: – Идите наверх. Вас ждёт хозяин имения. Чемодан я принесу после того, как закончу разгрузку продуктов.

Мне очень хотелось увидеть старого друга. Поэтому, я не стал препираться с молодым мажордомом. Мол, я и сам могу себя обслужить. Пусть тащит мой чемодан, если хочет. Спустившись с причала, я направился к дому.

Особняк стоял на уступе скалы. Он возвышался над берегом моря метров на шесть или семь. От пляжа наверх вела лестница в три широких пролёта. Все они были вырублены в тёмном песчанике. Забежные ступени шли перпендикулярно кромке воды и вели на первую большую площадку.

С неё, в разные стороны, расходились два марша. Они поднимались на боковые площадки, которые оказались чуть меньше. Оттуда начинались два новых подъёма. Те уже двигались навстречу друг другу и встречались на уровне нижней террасы шикарного дома.

Ступени оказались покрыты полированным камнем белого цвета. По бокам стояли перила на массивных точёных балясинах. Всё ограждение было выполнено из полированного белого мрамора.

Фундаментальное сооружение живо напомнило мне ту картину, что я когда-то давно видел в Зимнем дворце Петербурга. Не хватало лишь красной дорожки, да латунных стержней, которые прижимали ковёр к поверхности лестницы.

Тут я заметил, что мне на встречу идёт какой-то статный красавец. Он спустился на берег. Подскочил ко мне на расстояние шага и завопил, словно резанный.

– Сашка! – услышал я голос старого друга и только тогда догадался, кто стоит рядом со мной.

– Привет! – откликнулся я. Сделал полшага вперёд и оказался в крепких лапищах Олега. Мы по-мужски поздоровались за руку. Сжали друг друга в объятиях. Похлопали по спине, по плечам и только потом стали беседовать, как в славные прежние дни.

Я внимательно посмотрел на товарища. На мой придирчивый взгляд он ничуть не состарился. Отлично накаченный, стройный, подтянутый, по молодёжному быстрый и ловкий. Не то что я, зачуханный житель несчастной России.

Возможно, мужчине достались прекрасные гены от мамы и папы, но, думаю, дело не в этом. Скорее всего, сказались огромные деньги и жизнь в тихой, благополучной, богатой стране. Личный врач общей практики, тренер по фитнесу, повар, прекрасная пища и сбалансированный рацион творят чудеса. Так очень просто выглядеть лет на десять-пятнадцать моложе.

Олег даже стал намного красивей и мужественней. Наверняка, что-то подправил в лице во время пластических операций, проведённых в Америке. При беседах по «скайпу» подобная разница совсем не бросалась в глаза.

Впрочем, ему отличная внешность весьма помогает в ведении денежных дел. А мне всё это зачем? Хотя, зубы и мне не мешало бы вставить, будет легче и приятней жевать.

– Ну, что ж мы с тобой стоим на пустом берегу? – сказал старый друг: – Пойдём, посмотришь мой дом.

Ступени, покрытые мрамором, повели нас наверх. На всех поворотах изумительной лестницы стояли псевдоантичные вазы размером в полметра в диаметре. Из них росли пышные ярко-красные розы.

Пока мы двигались рядом, друг серьёзно посетовал. Мол, он оказался не настолько богат, чтобы купить себе приличное место на побережье крупного острова. Поэтому, он приобрёл тот, что попроще.

– Данный участок, – рассказывал на ходу мне Олег: – оставался свободным очень долгое время. Дело в том, что дорога, проложенная по верху гряды, не может приблизиться к обрыву вплотную. Ей мешают нагромождения скал и огромная яма, в которую в плохую погоду стекает дождевая вода. Это озеро островитяне используют, как резервный источник.

Так что, добраться до бухты можно только по морю. Сам понимаешь, что при возведении дома и рабочих и материалы пришлось бы возить на судах. А это в несколько раз увеличить стоимость стройки.

Чтобы поддержать разговор, я спросил первое, что пришло мне на ум: – А электричество откуда берёшь? Проложил кабель от местных посёлков?

– Там, – Олег указал куда-то наверх: – на скале стоит новейший ветряк, в котором крутиться динамо-машина. В безветренную погоду, запускается генератор, работающий на обычной солярке. В бухте имеется приличный запас жидкого топлива. Хватит на целых полгода.

Ступени вывели нас на веранду нового современного дома, построенного в стиле «хай-тек». Он представлял собою белые бетонные стены, сплошные прямые углы, огромные площади остеклённых проёмов.

Вокруг стояли декоративные деревья в огромных горшках. Между ними виднелись вазы с кустами, усыпанными множеством ярких цветов всевозможных оттенков. Одним словом, рай на земле, да и только.

– Дом стоит главным фасадом вдоль моря. – стал объяснять мне Олег: – Он смотрит на юго-запад и почти целый день освещается солнцем. Утром свет врывается в комнаты часов с десяти. Так что, можно подольше поспать. Зато вечером, с верхней веранды открывается замечательный вид на светило, садящееся в Средиземное море.

Мы миновали веранду. Шагнули в широко открытые стеклянные двери, и попали в великолепную комнату высотою в два этажа. Чтобы описать интерьер, мне не хватит таланта. Могу сказать, что там имелся даже огромный французский камин, в котором можно было пожарить быка.

Если вам интересно, то смотрите журналы, освещающие жизнь богачей. Там постоянно печатают фотографии гламурных жилищ. Они вам дадут представленье о том, что я увидел внутри.