Рассказы, изданные на бумаге. Криминал. Книга 1

Возвращение собственности

Командир бандитской «пехоты» позвонил по мобильнику своему руководству. Передал полученную им информацию и предложил: – Нужно взять бабу за жабры. Отвезти за окраину города и, как следует, там пресануть. Она сразу расколется и вернёт «голыши».

«Вор в законе» немного подумал и быстро решил, что не стоит им действовать сейчас сгоряча. Тем более, в таком сложном деле, которое тянет на огромные деньги. Он приказал навести справки в полиции.

Уже через сутки «Князь» узнал всё, что только возможно в Самаре. Выяснилось, что бедная Роза проживала одна с двумя малыми детками. Она подрабатывала на скромном базаре, который до недавнего времени, курировал погибший Андрей. Там он и заметил шикарную кралю. Сделал своею любовницей и вместе с нею скатался в жаркую Индию.

– Парень не был сквалыгой и вполне мог по-пьяни подарить своей тёлке один маленький камень. – размышлял «вор в законе»: – Мол, приеду домой. Покаюсь перед хозяином и возмещу ему стоимость дорого кристалла.

Знал же подлец, что я ему очень мирволю. Даже хотел его двинуть на место смотрящего за микрорайоном. Поэтому, баба может сказать, что всё так и было. И если она вдруг упрётся, то вряд ли мы, что-нибудь вытрясем.

– Давайте, захватим её малых детей. – предложил рьяный помощник: – Тогда она всё принесёт.

«Князь» был «вором в законе» старой формации. Он сурово взглянул на лихого подручного. Судя по морде, ничего святого у того не было в жизни. Он за приличные «бабки» и маму родную зарежет. Одним словом, «пехота». Обычный расходник в разборках.

Мужчина нахмурил седые кустистые брови и с расстановкой сказал: – Я не такой отморозок, как некоторые из вас, молодых. Поэтому, пока я живой, мы не будем трогать детей и вмешивать в наши дела.

Он замолчал на минуту и веско закончил: – Раз она заплатила врачам за спасение бывшего мужа, то есть два варианта: или она верующий человек и не может взять грех на свою бессмертную душу, или она всё ещё любить того алкаша.

В крайнем случае, сильно жалеет. Иначе бы вышвырнула его из квартиры. Типа, пусть себе подыхает на улице. Мне всё равно, что ею двигало в этот момент, но нужно использовать женскую слабость. Берите в оборот мужика и давите на бабу через него.

Спустя пару дней, усталая женщина вернулась со службы. Роза накормила детей и принялась за ежедневную порцию выпечки. Минут через тридцать, в квартире раздался звонок.

Она взяла телефонную трубку и вдруг услышала испуганный голос трезвого Гоши. Он буквально кричал: – Роза, меня схватили какие-то люди. Сильно избили и держат в каком-то подвале. Они хотят пообщаться с тобой.

На том конце провода послышались звуки сильных ударов и приглушённые крики бывшего мужа. Затем, что-то щёлкнуло, и из динамика вылетел мужской уверенный бас: – Твой мужик в наших руках. Если ты не вернёшь тридцать камней, которые тебе дал Андрей, то твоему милому хахалю наступит конец.

Мы начнём рвать его тело на небольшие куски и присылать тебе отделённые части. Выбирай, с чего нам начать? С уха, носа, а может быть с пальца? – в трубке послышался угрожающий шум, который сменился пронзительным воплем.

Вновь появился рокочущий бас и грозно закончил: – Ты всё поняла?

– У меня только двадцать девять камней! – воскликнула потрясённая Роза: – Тридцатый я отдала врачам скорой помощи. Это случилось два дня назад.

– С ними мы сами потом разберёмся. – рыкнул грубый голос в ответ: – Ждём тебя через десять минут возле базара, где ты торгуешь сластями. – напоследок абонент сообщил: – Если ты хочешь получить мужика целиком и живым, то никому не звони. К соседям ты не ходи. Мы слушаем все телефоны вашего дома и все мобильники микрорайона. Понятно тебе?

Стуча зубами от ужаса, Роза полезла в тайник и достала оттуда заветный холщёвый мешочек. Она положила камни на стол и, на всякий непредвиденный случай, снова их посчитала.

Ведь, кто его знает, может быть, пока её не было дома, ребята отыскали заначку и взяли из неё «голыши» поиграть? Тогда придётся устроить допрос детворе и срочно искать недостачу. Хорошо, если они завалялись в квартире, а не где-то на улице.

На её счастье испуганной женщины, все двадцать девять алмазов оказались на месте. Роза печально взглянула на необработанные большие кристаллы и тяжко вздохнула. Женщина содрогнулась от мысли, что ей никогда не удастся избавиться от тисков нищеты.

Она сложила камни обратно. Стянула горловину верёвочкой и спрятала в лифчик свой «кошелёк». Накинула на дрожащее тело то, что попалось под руку. Выскочила стрелой из квартиры и, рискуя сломать себе ноги, сбежала по лестнице вниз. Роза вылетела из подъезда на улицу и во всю прыть помчалась к ближайшему рынку.

В назначенное бандитами время, Роза уже прибыла в оговорённое место. С огромным трудом перевела сбитое от бега дыхание и огляделась вокруг. Она заметила тёмно-коричневый джип. На нём на базар приезжал с инспекцией парень, заменивший недавно Андрея.

Задняя дверца внезапно открылась. Из салона показался здоровенный мордатый бугай. Он кивнул испуганной женщине и поманил её указательным пальцем, украшенным увесистой «гайкой» из золота.

Едва переставляя ослабевшие ноги, Роза подошла к мрачной машине. Достала из-за пазухи заветный мешочек и аккуратно вложила в огромную лапу мужчины. Он осторожно ощупал мягкую ткань и убедился, что под ней не таиться граната, а перекатываются приличных размеров горошины.

Бандит повернулся вполоборота и передал небольшую «мошну» старику, сидящему в глубине большого салона. Лазарь Моисеевич Коган открыл чёрный кейс, лежащий на острых стариковских коленях. Высыпал в него содержимое из кошеля и тщательно пересчитал.

Убедившись, что камней двадцать девять, ювелир принялся проверять «голыши» один за другим. Спустя пять минут, экспресс-экспертиза кристаллов была, наконец-то, окончена.

Огранщик сложил все алмазы в своё портмоне, в котором имелось много карманчиков на все случаи жизни. Взял влажный от женского пота мешочёк двумя холёными пальцами и брезгливо бросил наружу. Тщательно запер свой чемоданчик. Облегчённо откинулся на спинку мягкого кресла и кивнул двум громилам.

Один из бугаёв, достал из кармана мобильник. Набрал длинный номер и приказал: – Отпусти мужика!

Дверца джипа захлопнулась. Машина рванулась вперёд, и вырулила на пустую дорогу. К ней в тот миг пристроились два точно таких же тёмных автомобиля. Небольшая колонна быстро исчезла в конце длинной улицы.

Потрясённая произошедшей историей, женщина очень медленно приходила в себя. Увидев, что джип тронулся с места, она запоздало метнулась за ним и закричала: – А где сейчас Гоша?

Она пробежала несколько метров и поняла, что догнать их не сможет, да и вопить уже бесполезно. Роза растерянно огляделась по сторонам. Она заметила голову бывшего мужа, лежащую возле соседнего дома.

Стараясь сдержать громкий крик, что рвался наружу, Роза застыла на месте. Она зажала рот кулаками и в ужасе вперилась взглядом в прекрасно знакомый, когда-то любимый ей, профиль.

Спустя секунду, женщина вдруг поняла, что голова не отрезана от тела мужчины, как ей показалось сначала. Бывший супруг был, конечно же, жив. Он, никуда не спеша, поднимался по лестнице, ведущей из подвала «хрущёвки» на улицу.

Роза прерывисто всхлипнула. Заметила кровоподтёки на помятом лице несчастного Гоши и помчалась навстречу ему.

Согнувшись, словно разбитый инсультом, бывший муж поднялся на тротуар, что шёл рядом с домом. Заметил бегущую женщину и узнал в ней весьма возбуждённую Розу.

Гоша вздрогнул всем телом, и развернулся на месте на сто восемьдесят градусов. Хромая на обе ноги, он рванулся в ближайшую к нему подворотню. Влетел в тёмный проход и скрылся между «хрущёвками».

Сколько Роза не кричала вослед, он так и не стал её слушать. Доковылял до остановки автобуса. Влез в подъехавшую тут же маршрутку и, не оглядываясь, укатил в старый город, где у него было жильё.

Измученная такой беготнёй, очень усталая Роза вернулась в квартиру. Приходя в себя от пережитого ужаса, она немного посидела в кухне. Набрала номер «дорогого» супруга и с облегченьем узнала голос несчастного Гоши.

– Слава Богу, он дома! – подумала женщина. Тревога за человека бесследно ушла, а на душе стало очень спокойно. Неожиданно для себя, Роза вдруг поняла, что ей, в общем-то, не о чём говорить с бывшим мужем. Она положила телефонную трубку, вернулась к горячей плите и занялась выпечкой сладких пирожных.

Через несколько месяцев, Роза узнала от старых знакомых неприятные новости. Выяснилось, что Гоша продал всё имущество, что у него имелось в Самаре и, по приглашению дальних родичей, эмигрировал в «благословенный» Израиль. Причём, вместе со старенькой мамой. Теперь у неё в этом городе не было никого из родных. Только двое малолетних ребят.

Три года спустя, от бывшего мужа прилетела открытка, но не из Тель-Авива, куда он сначала отправился, а почему-то из центра Нью-Йорка. Гоша писал, что хорошо обустроился в штатах и хочет, чтобы его милые дети жили там с ним. Он начал готовить все документы на воссоединение семьи и, как только подросткам стукнет шестнадцать, они тут же смогут перебраться в Америку.

Роза отдала ту открытку своей старшей дочери. Алла сказала, что она хочет уехать и начала переписываться с укатившим за границу отцом. Младший сын сразу решил, что останется с мамой в России.

Нахалёнок

Криминальный рассказ «Нахаленок».

Издан в альманахе «Видимый свет» издательства «Перископ», Волгоград. Выпуск X/2019, стр.454.

В глухой антрацитовой черноте, заливавшей сознание парня, появились, едва различимые, тёмные тени. Бесформенные пятна стали вдруг разгораться и разгонять плотный мрак очень слабым мерцанием.

Беспросветная мгла постепенно теряла страшную плотность, истончалась и стремительно таяла. На смену ей, приходило сияние неверного серебристого света и неспешной волной заполняло пространство.

Вместе с ним появились непонятные звуки, дробные, словно горное эхо. Постепенно они превратились в невнятное бормотание и звонкое лязганье. Потом, голоса обрели большую чёткость, и он понял, что слышит команды: – …скальпель… зажим… тампон… – после каждого слова звучал лёгкий удар о металл.

– «Похоже на операционную». – вяло подумал Андрей. Приподнял тяжёлые веки и увидел, что над ним висит гроздь бестеневых ламп. Отражённые от кафельных стен, лучи рванулись с разных сторон и мощной волной хлынули в расширенные зрачки. От яркого света в затылке возникла ужасная боль. Виски заломило, и потекли обильные слезы.

Парень почувствовал, как размытое пятно легло на глаза. Следом опустилось нечто такое, отчего исходил запах резины и пластика. Что-то мягкое облепило лицо и плотно закрыло рот вместе с носом.

Он попытался дёрнуть своей головой и сбросить эти предметы, но не смог шевельнуться. Послышалось едва слышное шипение, и в лёгкие хлынул холодный газ, отдающий химическим запахом. Начавшее проясняться, сознанье померкло, и парень погрузился в кромешную тьму.

Очнувшись, он понял, что висит под потолком небольшой комнаты. Внизу находилось чьё-то голое тело, лежащее на железной кровати. Его наготу едва прикрывала застиранная белая ткань. В вену руки была вставлена игла капельницы. Возле кровати стояли два силуэта. Один чуть поменьше, похожий на женский, и другой, чуть побольше – мужской.

– Врач, – подумал Андрей: – что-то сейчас говорит… – затем, до него стал доходить смысл сказанных слов.

– Мы уже ничем не сможем помочь. – тихо говорил эскулап. Он сунул руки в карманы халата и обречено добавил: – Если бы час назад, мы отправили его в центральную клинику то, может быть, там его бы и сумели поднять.

А у нас нет ни нужной аппаратуры, ни медикаментов. Хотя, он был так плох, что вряд ли бы его живым довезли. – хирург медленно повернулся и направился к выходу из скромной палаты.

– Жаль бедного парня! – тяжело вздохнула молодая сестра милосердия. Наклонилась над пациентом и привычным движением поправила на нём простыню.

Едва Андрей снова открыл глаза, как обнаружил, что находится в той же больничной палате. Над ним, как и в прошлый раз стояли врач и сестра. Теперь он их рассмотрел значительно лучше, но не так хорошо, чтобы запомнить черты их взволнованных лиц.

Хирург заметил, что больной пришёл в себя и громко сказал: – Вчера, пока вы находились в тяжёлом бреду, я полез в интернет. Полазал по медицинским сайтам и нашёл одну ссылку на очень большую статью, написанную во времёна первой мировой войны. В ней говориться о весьма специфическом средстве.

Какой-то немецкий хирург написал о том, что когда он оказался на фронте, то узнал, в самых безнадёжных случаях, старые фельдшеры применяют этот необычный состав.

В основном, его используют при тяжёлых проникающих ранах, и больших кровопотерях. Чуть ниже, он сообщал, что результаты такого лечения вполне обнадёживающие, и приводил вполне приемлемую статистику. Более пятидесяти процентов выживших.

Так как, вам терять уже было нечего, я, сам не знаю, зачем, решил всё же рискнуть. Словно что-то щёлкнуло в моей голове и заставило меня это сделать. Короче говоря, я составил это необычное зелье, и ввёл его вам в кровь.

И вот вы снова здесь, вместе с нами. – врач радостно хохотнул и оживлённо потёр большие ладони: – А то я думал, что мы вас окончательно потеряли, как любят говорить в американском кино.

Чувствуя невероятную слабость, Андрей криво улыбнулся в ответ, и едва слышно сказал: – Большое спасибо!

– А теперь отдыхайте, – заявил ему врач: – а я пойду писать статью в медицинский журнал. – он развернулся и вышел из скромной палаты. Медсестра ободряюще улыбнулась и неслышно направилась следом.

Парень закрыл глаза и начал проваливаться в освежающий сон. Сквозь дремоту он услышал голоса в коридоре. Какое-то время, грубый бас спорил с мягким тенором молодого врача. В конце концов, эскулап уступил со словами: – Если Вы настаиваете, то проходите. Но не более пяти минут! И наденьте, пожалуйста, белый халат!

Дверь распахнулась, и помещенье ворвался полицейский с потёртой кожаной папкой в правой руке. За ним семенила сестра, которая пыталась накинуть униформу на плечи мужчине. Капитан с неудовольствием остановился, чтобы девушка смогла выполнить приказ главного медика. Она закончила обязательный ритуал и, почти бегом, выскочила из палаты.

Офицер твёрдым шагом подошёл к кровати и внимательно посмотрел на больного. Оторвал взгляд от бледного лица пациента. Увидел у стены стул, покрытый белой, облупившейся краской. Взял за спинку левой рукой и перенёс его ближе. Установил рядом с постелью. По-хозяйски устроился на сидении. Положил на колени органайзер, сохранившийся с советских времён. Раскрыл, и представился: – Капитан Иван Васильёвич Стешин.

Окончательно проснувшийся парень безучастно наблюдал за действиями представителя власти. Видимо, служитель закона часто бывал в этой палате и чувствовал себя, не хуже, чем дома.

Полицейский достал чистый лист писчей бумаги, ручку и задал целую кучу вопросов: – Ваша фамилия, имя и отчество? Где проживаете?

Андрей тоже представился и сообщил свои данные.

– Зачем прибыли к нам?

До этого вопроса больной существовал, как бы отдельно от всех своих прожитых лет. Его профессия, биография и прочие мелочи остались где-то там, далеко позади, и их словно никогда не бывало.

Вернее сказать, они, конечно, имелись, но, как что-то не очень реальное. А то и вовсе чужое, вроде прочитанной книги, или давно виденных фильмов. Ну, а в данное время он находился именно здесь, в палате заштатной больницы, и теперь в том заключалась вся его сущность.

Мгновенно вспомнив всё это, парень подумал: – «Наверно именно так, ощущают себя те, кто побывал на грани жизни и смерти. Та – прошлая жизнь была ДО, а сейчас началась другая – ПОСЛЕ, и теперь нужно постоянно оглядываться назад, чтобы не забыть, кем ты был раньше. То есть, придётся продолжать существовать, сообразуясь с новым, посмертным опытом».

Несмотря на новые знания, Андрей помнил всё очень отчётливо. Особенно, те события что случились с ним трое суток назад.

После завершения рабочего дня, парень вышел из офиса и двинулся на автостоянку. Здесь, рядом со своей скромной машиной он увидел новую иномарку, в салоне которой сидел его Шеф. Начальник заметил приближающегося сотрудника. Сурово взглянул на готового ехать водителя и приказал: – Подожди!

Архитектор приблизился и услышал приказ: – Подготовь презентацию по крупным особнякам. Завтра в шесть утра я заберу тебя возле твоей остановки, и поедем к заказчикам.

– Надолго? – поинтересовался расстроенный парень.

– На целый день, до самого вечера. – разъяснил дородный хозяин и бросил шоферу: – Домой! – иномарка выехала с тесной площадки и исчезла в потоке машин, запрудивших улицу.

Андрей чертыхнулся. Повернулся на месте и поплёлся в контору, готовить материал, нужный для демонстрации. Только к девяти вечера он выполнил указание Шефа, а до дома добрался лишь в десять.

Дорога была очень дальней. Поэтому, шеф заехал за архитектором в шесть десять утра, и они сразу двинулись в путь. В этот раз, им пришлось ехать в самый южный район их довольно немаленькой области. Тамошние олигархи, наконец, выросли из тех деревенских изб, в которых провели всю свою жизнь, и собрались обустроиться, как паложено.

Ехали на иномарке начальника. Шеф удобно устроился рядом с водителем, а Андрей сидел сзади и упирался коленками в спинки передних сидений, сдвинутых назад до упора. За четыре часа они преодолели сто семьдесят пять километров и в десять ноль-ноль влетели в райцентр под названием Верхняя Глушица.

Первым делом они заглянули к главному олигарху села – бывшему первому секретарю райкома КПСС. Дом у него оказался большой, одноэтажный, сложенный из добротного силикатного камня и крытый красной металлической черепицей.

Хотя нувориш и сидел в кабинете, обставленном «мебелью из дворца», принял он их запросто, как «своих пацанов». Видимо, сказывалась долгая работа на ниве партийного функционера.

Архитектор включил ноутбук и показал подборку проектов. Хозяин смотрел, сильно кривился, а напоследок сказал, что это ему не походит. Мол, нужно нечто весьма эксклюзивное.

То есть, здание, похожее то ли на французский замок десятого века, то ли на музей искусств Гугенхайма в Бильбао. А лучше всего, на БуХимгемский дворец в столице Британии. По крайней мере, именно так он и им и сказал.

Как только кончилась презентация, Шеф проводил парня из кабинета и остался наедине с важным заказчиком. После чего, занялся обсуждением стоимости проекта и сроков его выполнения.

Андрей вышел во двор, огороженный высоким забором из стального профилированного настила. Посмотрел на яркий зелёный цвет, которым блистала ограда. Удивлённо покачал головой и сел в машину начальника.

Бросил ноутбук на задний диван. Повернулся к шофёру и болтал с ним до тех самых пор, пока на крыльце не появился Шеф на пару с Хозяином. Они вышли с красными лицами, от чего стало понятно, что оба навеселе. Архитектор выскочил из автомобиля и встал рядом с багажником.

– У Заказчика есть дача возле местного озера. – слегка запинаясь, сказал архитектору Шеф: – Отправишься вместе с его первым шофёром. Посмотришь и вернёшься обратно. Я быстро сгоняю в соседний райцентр, в Большую Пеструшку.

Сразу после обеда заеду сюда. Заберу тебя, и мы двинемся в город. – Шеф громко икнул и сел в свою иномарку. Андрей выхватил из машины сумку с бумагами. Автомобиль выехал со двора и запылил по направленью к околице.

Олигарх кликнул одного из своих личных водителей и приказал: – Отвези его на заимку. Покажи всё, что спросит и тут же назад. – он повернулся и, немного качаясь, ушёл в кабинет.

Шофёр бросился к гаражу, пристроенному к огромному дому, и выгнал во двор представительный джип. Андрей непроизвольно глянул вглубь гаража и заметил, что там стоит ещё пять крутых иномарок. Внедорожник остановился рядом с крыльцом. Парень сел на сиденье, похожее на удобное кресло, и с наслаждением вытянул ноги.

Машина стрелой вылетела из широких ворот. Нырнула в неприметный проулок, и резво понеслась по грунтовой дороге. Через пятнадцать минут они притормозили на невысоком холме. Прямо под ним, расположилось продолговатое длинное озеро, окруженное с разных сторон купами зелёных деревьев. В глубине одной рощи прятались небольшие коттеджи.

– Раньше здесь был межколхозный лагерь для пионеров. – пояснил вдруг шофёр. Надавил ногою на газ и джип съехал в небольшую долину.

Зелёную зону огораживал высокий забор с большими воротами, возле которых стоял скромный домик охраны. Услышав громкий сигнал, человек в «камуфле» выглянул из окошка. Кивнул и стремительно выскочил из сторожки.

Поздоровался с приехавшими гостями и распахнул широкие, скрипучие створки. Машина тронулась с места. Въехала на территорию огромной «заимки» и встала в тени большой липы, растущей возле крыльца.

Андрей достал из сумки свои инструменты: рулетку, фотоаппарат, планшетник и взялся за знакомое дело. Целый час он осматривал и снимал озеро с разных сторон. Обмеривал и описывал домики. Затем, занёс информацию в миникомпьютер. Водитель и сторож бегали от здания к зданию и выполняли указания проектировщика, прибывшего из области.

День для сентября выдался на удивление жаркий, так что, к концу работы все трое устали. Архитектор с шофёром спустились к берегу озеру и с удовольствием поплескались в тёплой, чуть солоноватой воде.

После купания быстро обсохли на тёплом ветру, дувшим из степи. Сели в машину и помчались назад. Джип шустро пропылил по просёлку, въехал во двор дома Хозяина и остановился у гаража.

Едва Андрей вышел из салона наружу, как запиликал маленький сотовый. Парень достал аппарат. Взглянул на экранчик и понял, что вызов пришёл с телефона начальника. Он нажал на кнопку ответа. Поднёс динамик к правому уху, но услышал не голос «любимого» Шефа, а его водителя.

Он не очень справлялся с артикуляцией. Слегка растягивал все слова и делал длинные паузы, не свойственные ему в трезвом виде: – Хозяин приказал тебе передать… Мы в райцентре Большая Пеструшка… Остановились у начальника районной милиции… Тьфу ты… Полиции… Неожиданно машина сломалась… Механики здесь говорят, что починят к утру… Приезжай прямо сюда… Здесь заночуем… Завтра поедем домой…

Архитектор отодвинул от себя аппарат и спросил шофёра хозяйского джипа: – Сегодня будет автобус до города?

Мужчина взглянул на часы и ответил: – Да. В три часа с минутами. Отходит от автостанции, с главной площади.

Андрей поднёс телефон назад, к уху. Видимо, водитель Шефа не заметил отсутствия собеседника и продолжал ему объяснять, как добраться до райцентра Большая Пеструшка. Парень бесцеремонно прервал монолог и сказа: – Передай Шефу, что я доеду домой на автобусе. Понял?

Понял… Сам… Поедешь автобусом… – запинаясь, сообщил не совсем трезвый водитель и немедля отсоединился от связи.

Отключив телефон, Андрей сунул его в карман джинсовой куртки и спросил у шофёра хозяйского джипа: – Как мне добраться до автостанции?

Мужчина показал рукой в конец улицы: – Пройдёшь чуть более одного километра. Там будет площадь, а на ней автостанция. – он немного помялся и тихо добавил: – Я бы сам тебя к ней отвёз, но Хозяин мне приказал: – Только до заимки и тотчас назад.

– Ничего. – успокоил его архитектор: – Тут не далеко, я и пешком добегу. – он пожал мозолистую руку шофёру. Закинул ремень сумки за спину и отправился к центру посёлка.

Добрался до места минут за пятнадцать и увидел невзрачную площадь типичного районного центра. Вокруг голого плаца стояли двухэтажные здания из силикатных камней. На одном из них, на высоком шесте, словно мятая тряпка висел пыльный и, сильно поблекший на солнце, государственный флаг.

Время едва перевалило за полдень. Солнце висело в зените. Его лучи лились вниз почти что отвесно и нестерпимо жгли всё, что находилось вокруг. По-летнему жаркий воздух большим одеялом лился на землю и давил всё вокруг.

Повертев головой, архитектор узнал автостанцию по жестяному навесу для пассажиров. Он притулился к небольшому вагончику, который когда-то давно начинал службу в качестве обычных бытовок. На дощатой стене висело расписание рейсов и объявленье, гласившее, что билеты следует покупать не позднее, чем за пять минут до отбытия в рейс.

Парень вошёл внутрь и едва не задохнулся от жара, ударившего в лицо. Духота стояла просто невероятная. Часть помещения была отделена стеклянной перегородкой, за которой сидела молодая кассирша. В её закутке работал кондиционер, но, видно, прохлада предназначалась лишь для неё и не предусматривала охлаждение всех пассажиров.

Рядом с девушкой находился полицейский сержант и рассказывал, что-то смешное. Она была так увлечена разговором, что просьбу продать билет, услышала только с третьего раза.

Недовольно дёрнула плечиком, приняла деньги парня. Швырнула в прорезь окна картонный прямоугольник и протараторила: – Отправление от автостанции в пятнадцать часов пять минут. – потом повернулась к своему собеседнику и опять захихикала.

Андрей вышел на площадь. Огляделся вокруг и увидел на другом конце плаца брезентовый шатёр летней кафешки. Входом в него служила обычная дверь из белого пластика, которая каким-то неведомым образом была врезана в холщовую стенку.

Боковые поверхности огромной палатки, украшали прозрачные вставки, служившие окнами. Всё это говорило том, что внутри может находиться какой-нибудь агрегат климат-контроля. Парень взглянул на часы и весьма огорчился. До отправленья автобуса оставалось два с половиной часа.

Надеясь переждать время в тени и прохладе, он направился к пункту питания местной общественности. Открыл створку из пластика, вошёл в полотняный шатёр и отметил, что, по сравнению с улицей, здесь довольно прохладно. Архитектор повернул голову и осмотрел внутренне убранство харчевни. Обстановку помещения, составляли шесть лёгких пластмассовых столиков с такими же стульями.

Ещё здесь имелась барная стойка, сколоченная из ДСП и окрашенная масляной краской. За прилавком скучала девица лет двадцати с боевым макияжем на миловидном лице. Она оторвалась от глянцевой обложки журнала и подняла томные глазки на вошедшего парня.

Андрей окинул взглядом все стеллажи, стоящие за спиной продавщицы. Ассортимент был обычным для привокзальных кафе. Вот только цены оказались невероятно высокими.

– «Поэтому здесь нет посетителей». – понял Андрей и спросил маленькую бутылочку минеральной воды. Девушка взяла деньги, отпустила товар и уткнулась в статью о гламурной жизни известной певицы. Она забыла дать парню стакан, но он не стал спорить с девицей.

Взял запотевшую тару и сел за столик у стенки, выходящей на пыльную площадь. Отвинтил колпачок. Поднёс горлышко ко пересохшим губам и сделал мелкий глоток. Вода оказалась настолько холодной, что заломило все зубы. Он поставил ёмкость на стол и посмотрел сквозь прозрачную плёнку «окна».

Возле кафе затормозил чёрный джип. Облако пыли поднялось с дороги и плотно окутало большую машину. Задумчиво повисело в раскалённом обезвоженном воздухе и стало медленно опускаться на разбитый асфальт.

До тех пор, пока атмосфера слегка не очистилась, никто из автомобиля наружу не вышел. Несмотря на то, что Андрей сидел в шатре, он слышал ритмичное буханье, доносившееся из динамиков джипа.

Через минуту четыре дверцы открылись. Музыка загремела с удивительной мощью, а из большого салона выбралась группа «братков». Все они выглядели, как на подбор и представляли собой настоящих «быков», перекачанных стероидами или гормонами. Их небольшие плоские головы украшали носы и уши, перебитые в драках.

Странные пассажиры синхронно захлопнули огромные створки. Похожий на альфа-самца огромной гориллы, водитель одёрнул на выпуклой заднице длинные шорты. Поправил на животе мятую майку и нажал на кнопку брелока, зажатого в огромной ручище. Барабаны стихли на полутакте, и раздался сигнал блокировки.

Андрей облегчённо вздохнул, но тут сзади послышался лёгкий щелчок и шатёр наполнил грохот тамтамов, бьющих в ритме, очень похожем на тот, что недавно умолк. Это девица за стойкой, врубила музыкальный центр с большими колонками. Затем, она выскочила из-за прилавка и опрометью бросилась к выходу. Пластиковые створки с треском раскрылись, а внутрь ввалилась честная компания местных «братков».

– Валюха! – забасил хозяин огромного джипа: – Тащи сюда выпить и жрать.

– Бегу! – приняла заказ продавщица и метнулась на рабочее место.

Все четверо прошли в дальний угол пустого шатра и привычным движением сдвинули два пластмассовых столика. Уселись вокруг на шаткие стулья. Сдвинули головы и начали в полголоса о чём-то бубнить.

Музыка гремела, не переставая. Причём, так громко и долго, что слушать этот нескончаемый грохот было весьма неприятно. Андрей поморщился, но выходить из прохладной кафешки в пыльное пекло площади совсем не хотелось. Он взглянул на часы. До автобуса оставалось почти два часа, и он решил потерпеть.

Девица притащила поднос, заставленный запотевшими бутылками с пивом. Рядом стояли глубокие блюда с жареными кусками мяса, птицы и рыбы. Среди них, парень заметил вместительный тазик с ярко-алыми варёными раками.

Продавщица быстро поставила продукты на стол. «Братки» принялись открывать пробки напитка и хватать руками с тарелок еду. Хозяин джипа поманил пальцем девицу. Она грациозно наклонилась к главарю тесной компании. Выслушала и с пониманьем кивнула. Выпрямилась и модельной походкой продефилировала к столику парня.

– Если вы не будете ничего здесь заказывать, – твёрдым голосом заявила она: – то прошу вас освободить этот столик.

– Почему? – удивился Андрей.

– Сейчас к той компании подойдёт большая группа людей, – на голубом глазу соврала симпатичная лгунья: – а столиков у нас не хватает.

– Как только они здесь появятся, я сразу уйду. – непонятно зачем заупрямился парень.

Продавщица задумчиво посмотрела на архитектора. Достала из кармана передника сотовый и начала набивать на нём текст. Закончив набор, отправила послание в сеть и, покачивая аппетитными бёдрами, вернулась к прилавку.

Аппарат она продолжала держать в правой руке. Не успела она дойти до угла своей стойки, как пискнул сигнал смс-ки, пришедшей в ответ. Девушка прочитала её и с весёлой ухмылкой посмотрела на главаря. Они встретились глазами. Продавщица кивнула. Бугай удовлетворённо хмыкнул и продолжил обильную трапезу.

Спустя минуту, открылась прочная дверь, и в шатёр вошёл полицейский сержант, которого Андрей видел на автостанции. Один из сидящих за столом радостно крикнул: – Копчёный. Иди к нам сюда!

Весело улыбаясь, полицейский направился к столику крепких «братков» и дружески пожал каждому руку. Вожак «быков» откинулся на спинку лёгкого стула, и что-то сказал блюстителю местных порядков. Тот оглянулся на нежеланного гостя. Потом, снова о чём-то заговорил с главарем, но уже намного серьёзнее.