Сокровище Агремильдхора. Воля стихий

«Можем вернуться туда, где оказались, когда вышли из портала, – предложила Аруту. – Или вернемся к костру и переночуем там, а утром уже начнем исследовать лес».

«Давай лучше вернемся к той грязевой жиже. Не думаю, что похитители все еще там», – решила я. Кальти кивнула и повела меня в нужном направлении.

Идти пришлось долго, очень долго. Когда бежишь, спасаясь от преследования, метры сменяют километры со скоростью звука. Сейчас же я уныло плелась, стараясь не отставать от Аруту. В конце концов кальти остановилась, сказав: «Все. Пришли».

Я осторожно сделала шажочек вперед, и поехавшая в жидкой грязи нога подтвердила слова кальти.

– И что теперь? Сидеть и ждать, пока нас найдут по магическому следу от портала? – я посмотрела в космические глаза животного, мерцавшие в темноте.

«Для начала можно обследовать местность. Может, остались какие-то следы, – ответила Аруту. – Скрути еще один шарик. Только на этот раз не кидай его, а держи перед собой, как светильник».

– И почему ты такая умная? Или я внезапно отупела в этом мире? – задала я, похоже, риторический вопрос. Не откладывая в долгий ящик, принялась крутить магический клубочек на ладони. В этот раз получилось еще быстрее. Пожалуй, был все же небольшой плюс в этом похищении – я начала лучше чувствовать свою магию. Только вот никаких умений, кроме катания клубочков, у меня нет. Это плохо. Накрутив шарик размером с теннисный мячик, я присела ближе к земле, водя над ней рукой в поисках улик. Кругом была сплошная темно-коричневая грязь. Я медленно исследовала каждый метр хлюпавшей жижи, но в успех данного мероприятия верилось все меньше и меньше. Аруту шла рядом, вынюхивая что-то у поверхности грязелужи. Когда мы обошли больше половины грязевой площади, под ногой что-то блеснуло. Я отставила ногу назад, вглядываясь в коричневую массу, но ничего не обнаружила. Пришлось нырнуть пальцами вглубь, проклиная чертовых масочников. Камни, мерзкая кашица из земли, кусочки веток или травинок… вот! Что-то твердое! Зачерпнула рукой, как ковшом, жижу с этой твердой штукой и поднесла к магическому светильнику, попутно расчищая пальцами найденную вещь. Блеснувший металл золотистого цвета заставил меня замереть. Это было кольцо. Причем, судя по монограмме на большом изумруде, фамильное. Вот так улика!

Глава 11

Найдя кольцо, я прекратила поиски других улик. Аруту еще прошлась по периметру лужи несколько раз, но вернулась ни с чем. Мы устроились на твердой земле недалеко от грязевого озера. Я снова начала предательски дрожать, и мы повторили трюк с костром. Я сидела у самого пламени, разглядывая монограмму в мерцающем свете. Кольцо действительно было красивое. Я попыталась вспомнить, видела ли его на руках Нааки, но не могла. Ну не привыкла я рассматривать чужие руки, особенно врагов. А вот стоило, наверное! В любом случае, кольцо нужно показать декану, а он уже решит, как быть. Ректору напрямую я бы не стала открывать колечко – ибо, если мои подозрения верны, она замнет дело о моем похищении, дабы не порочить честь семьи.

Незаметно усталость сморила меня, веки потяжелели. Я свернулась калачиком у костра, предварительно повесив кольцо на цепочку на шее. Аруту мурлыкнула мне, что б я отдыхала. А она постережет мой сон. Сил на возражения не осталось, и я провалилась в благословенную черноту сна.

Но сон оказался отнюдь не благотворный: я снова и снова бежала по мрачному лесу, спасаясь от преследования. Черные фигуры в плащах летели над землей, подобно дементорам из Гарри Поттера. Глазницы в их масках светились странным ярко-зеленым светом. В меня летели синие молнии, но ни одна из них не достигала своей цели. Потом я споткнулась о корягу и кубарем пролетела несколько метров, больно стукнувшись о твердую кору дерева. Посмотрев вверх, я увидела, как три фигуры окружили меня, и злобный смех одной из масок заставил меня резко проснуться. Я вскочила с земли, сердце стучало, как после длительного забега. Я посмотрела на Аруту.

«Плохой сон?» – участливо спросила меня кальти. Я кивнула, все еще пребывая в остаточном ужасе от кошмара. Посмотрев на небо, я поняла, что скоро рассвет. А нас так и не нашли.

«Думаешь, так и не смогут найти, куда вел портал?» – спросила я кальти.

«Не знаю. Я была уверена, что к этому времени уже выйдут на след. Раз не смогли – придется самим искать выход. Как только солнце встанет, двинемся в путь».

Я кивнула, чувствуя себя несколько расстроенной. Я надеялась, что меня хотя бы попытаются найти… Но делать нечего – придется самим выбираться из этого дерь… проблемного положения. Когда солнечный диск показался слева от нашей парочки, я заметила многочисленную росу на травке вокруг. Недолго думая, провела ладонями по траве, собирая искрящиеся капельки, и обтерла лицо. Почти умылась! Стало немного легче. С просыпавшимися солнечными лучами рос и мой оптимизм. Затушив костерочек, мы остановились в раздумьях, в каком направлении нам идти.

«Пошли направо!» – предложила Аруту. Меня же тянуло налево. И вовсе не потому, почему вы подумали. Просто интуиция. Началось короткое противостояние взглядов, после чего Аруту сдалась. Нервно помахивая ярко-голубым хвостиком, она буркнула: «Как знаешь. Но если мы потеряем еще один день напрасно, не ной!». Я сделала вид, что не услышала угрозы пушистой. Пригладив растрепавшиеся волосы, я уверенно сделала шаг в нужном направлении. Аруту стояла, аки памятник у пепелища.

– Ты идешь? Или остаешься тут? – с легкой издевкой спросила я.

«Я бы осталась, если бы могла», – обиженно ответила кальти, но все же отмерла и двинулась вслед за мной. Настроение у меня достигло почти наивысшей отметки, осталось только насвистеть веселую песенку. Но художественно свистеть я не умела, посему просто шла и улыбалась, радуясь каждой травинке и лучику солнца. Мы шли и шли, шли и шли, а пейзаж все не менялся. Лишь солнце уже светило над головой, пробуждая сильную жажду. Я заикнулась было про это Аруту, но та сделала вид, что не слышит меня. Ну что ж, пока могу и потерпеть! По зову природы отошла в ближайшие кустики, наказав кальти следить за обстановкой. Только я приготовилась сделать свое срочное дело, как что-то громыхнуло. Причем так сильно, что земля задрожала. Я чуть было не сделала то, чего даже не планировала, но вместо этого натянула белье обратно и выскочила из кустов, озираясь по сторонам.

– Что это было?! – спросила я вслух.

«Не знаю. Но кажется, нам стоит спрятаться», — ответила кальти. На этот раз спорить с кошечкой я не стала. Мы нырнули обратно в кустики, где, слава богам, я не успела наследить. И затаились. Через десять или пятнадцать минут на дорогу, где до этого мы находились, вылетела повозка с лошадьми. Я в недоумении уставилась на кальти. Та промырчала: «Судя по гербу – это Уайсбро…».

Я охнула. Неужели по мою душу?! Но, пораскинув мозгами, решила, что скорее за кольцом, ибо это очень весомая улика. Но как бы то ни было, высовываться было опасной затеей. И я притихла.

Карета быстро промчалась мимо и скрылась за пригорком.

Я шумно выдохнула.

– Что делать, Аруту? – с нотками обреченности спросила я. От хорошего настроения не осталось и следа.

«Взять себя в руки и действовать согласно намеченному плану. Есть один плюс в том, что мы сейчас увидели… – сказала кальти. Видя непонимание в моих глазах, она продолжила. – Раз здесь проехала карета, значит, мы не так далеко от Академии. Не думаю, что для нее создавали портал».

Я поняла, о чем говорит Аруту. И так как выбранное мной направление было как раз в ту сторону, куда пролетела карета, я смерила кальти победным взглядом.

– Я была права! Ля-ля-ля! – и состроила рожицу. Кальти фыркнула.

Спустя час нашего путешествия я все же выпросила у кальти возможности попить, и мы ненадолго отошли от намеченного курса, свернув в лесочек. Утолив жажду и как следует умыв лицо и руки, я вернулась на дорогу.

– И все же мне не дает покоя тот взрыв… Что это могло быть? – спросила я кальти, задумчиво пожевывая сорванную около ручейка травинку.

«Думаю, после неудачного поиска кольца Нааки немного… -х-м-м… психанула», – ответила кальти, и в ее интонации мне послышалась улыбка. Моя ж ты язвочка!

Где-то к обеду я поняла, что сил моих больше не хватает ни на что. Я дико хотела есть, энергия стремительно заканчивалась, настроение шатало подобно качелям. Аруту выглядела немного подавленной.

– Может, привальчик? Хотя бы на полчасика? – взмолилась я, прекрасно понимая, что промедление в нашем случае чревато новыми неприятностями. Но сил действительно не осталось.

«Хорошо, только не больше», – сжалилась Аруту. Видимо, я выглядела действительно удручающе. Быстро отыскав глазами более-менее ровную полянку под деревьями, я плюхнулась на пятую точку, а потом и вовсе легла на спину, широко раскинув руки и ноги. Хо-р-р-о-ш-о-о-о!..

Немного отдохнув, мы снова двинулись в путь. Нам повезло, и мы больше никого не встретили на своем пути. Ближе к вечеру, когда солнце мягко светило нам в спину, я заметила вдалеке очертания города или деревни. Пробудившееся второе дыхание погнало меня с новой силой в сторону небольших каменных ворот. Аруту пыталась вразумить меня, чтоб я не спешила. Но я не слушала – впереди дома, люди – а значит, еда! Вода! И, может быть, Академия!

Зайдя в каменную арку, я очутилась на небольшой улице, которая вела прямо на центральную площадь – круглую, расходившуюся в стороны многочисленными дорогами-улицами подобно лучам солнца. В центре площади находился небольшой круглый фонтанчик. Люди вокруг занимались своими ежевечерними делами, не обращая на меня никакого внимания. Аруту внезапно исчезла.

«Ты где, пушистая?» – мысленно спросила я.

«Рядом. Скрываюсь. Ты же не хочешь, чтоб нас раскрыли?» – ответила кальти, и я кивнула.

«Где мы? Ты знаешь это место?» – решила попытать удачу я. Кальти молчала. Я подошла ближе к фонтанчику, опустила руку в прохладную водичку.

«Кажется, знаю. Эта деревенька в нескольких часах от Академии. Только есть одно но. Это собственность…»

«Только не говори, что Уайсбро?! » – перебила я Аруту.

«Именно, – ответила кальти, подтвердив мои самые страшные опасения.– Поэтому тихонько выходим, пока нас не сдали.»

Несколько раз оглянувшись по сторонам, я пошла в сторону ворот, сдерживая из последних сил желание пуститься в скоростной забег. Когда до ворот осталось всего пара метров, мою руку сжали тиски чужих грубых ладоней. Я обернулась с недоумением.

– Куда спешишь, красотка? – обдало меня винными парами. Мужчина сорока-пятидесяти лет, с довольно приличным пивным животиком, мерзкой жиденькой бороденкой и сальными глазками с нескрываемой похотью пожирал глазами мою хрупкую фигурку в грязном, местами порванном сарафанчике. Я дернула плечами от нахлынувшей брезгливости. Видимо, на моем лице отразился весь спектр эмоций: мужчина покрылся красными пятнами, сильнее сжав мою кисть, дернул на себя.

– Считаешь себя слишком хорошенькой для меня? Я покажу тебе, девка, как ты заблуждаешься! – он хищно облизнулся, вызвав у меня приступ тошноты. На его удачу, в желудке моем не было пищи, посему я лишь ощутила противный привкус желчи на языке.

– Отпустите меня! – взвизгнула я, со всей силы зарядив пяткой мужчине в ногу. Он скривился от боли и с размаху залепил мне пощечину. К мерзкой желчной горечи прибавился металлический привкус крови. Я коснулась пальцем уголка губ: да, кровь. Не стала дожидаться нового удара, согнутой в колене ногой зарядила подонку промеж ног и пустилась наутек за ворота. Пока тот сползал к земле, я вынырнула за ворота под крики «Держите девку!». Кальти тут же оказалась рядом, подсказывая, куда бежать. Я не оборачивалась, слыша топот нескольких мужчин за спиной, но слава богам, адреналин снова помог мне, заставив убегать со скоростью света, несмотря на капитальную усталость и изнеможденность.

Когда мы оторвались от преследователей, я упала на колени и зарыдала. Нет, это слишком! За последние сутки я столько всего пережила, что сейчас просто не смогла удержаться от самой что ни на есть настоящей истерики. Кальти молча тыкалась мне в руки, шею, облизывая мои раны и ссадины, мурлыча и пытаясь меня успокоить. Но даже когда бесконечный поток слез иссяк, я все еще не могла успокоиться. Нервно подрагивая всем телом, со срывавшимся дыханием я подняла глаза к небу.

– За что? Чем я заслужила такую судьбу? – вопрошала я небеса, не надеясь услышать ответ.

«Успокойся, все не так плохо, как могло было бы быть, – послышалось у меня в голове. Я вздрогнула. – Смотри, мы смогли сбежать. Да, плохо, что тебя заметили. Но мы смогли покинуть владения Уайсбро, а значит, еще чуть-чуть, и будем в Академии! Там тебя защитит декан и даже твой… иртхир».

Я с недоверием покосилась на кальти.

– Ты же не любишь Даэмиля! – пораженно ответила я.

«Не люблю. Но следует признать, что его покровительство поможет тебе защититься от преследований Нааки».

– Ты тоже думаешь, что это была она? – кажется, мы впервые заговорили о том, кто скрывался за похищением.

«Да, я уверена, что это она. Но нам никто не поверит без доказательств. И даже с учетом того, что ты нашла ее кольцо – будь уверена, она так просто не признается».

– Я и не думала, что она добровольно придет с повинной. Но надеюсь, мои малочисленные друзья и благожелатели помогут, – с надеждой ответила я. Аруту промолчала. Сил на разговоры, даже ментальные, не осталось. Мы тихо брели в сторону Академии, с нетерпением ожидая заслуженного отдыха.

***

В наступавшем сумраке мои глаза наткнулись на очертания Академии. Я почти полностью лишилась сил, но упрямо продолжала плестись вперед, подгоняемая прохладным ветерком в спину. Аруту осторожно шла чуть впереди, тщательно прислушиваясь и постоянно осматривая местность со всех сторон. Действовать осторожно у меня уже просто не было сил, но, понимая опасения кальти, доверилась ее охранным способностям, поставив себе целью просто механически шагать вперед. У знакомой калитки я устало облокотилась о каменную ограду.

«Не стой тут, быстро в Академию!» – прорычала кальти. Я скорее завалилась, чем зашла через скрипнувшую калитку. Упав на мягкую холодную травку, я закрыла глаза. Как ни пыталась, но не смогла встать. Чуть приподнявшись на полусогнутых руках, я увидела в серой дымке несколько огоньков, спешивших ко мне навстречу. Дернулась было, чтоб попытаться сбежать, но вместо этого провалилась в темноту. Сквозь благословенную тьму услышала голоса:

– Скорее в медицинское крыло! Откройте двери!

– Это она? Та самая?

– Бегом, позовите декана! – я слабо ощутила под собой твердую поверхность. Очевидно, меня положили на больничную кровать.

– А ну разошлись все быстро! – грозный рык принадлежал, судя по всему, Ругарту Финраю. Я слабо улыбнулась, наконец ощутив себя в безопасности. На границе сознания услышала еще один знакомый голос:

– Держись, малышка. Теперь никто не причинит тебе вреда.

***

– Как думаешь, кто это сделал? – незнакомый женский голос ворвался в мое сознание.

– Есть пара мыслей, но пока никаких подтверждений этому не могу найти. Надеюсь, когда она очнется, то сможет пролить свет на это похищение, – ответил декан Элементалистики.

– Расскажешь, когда узнаешь подробности. Мне пора. Нужно поговорить со всеми, кто видел девушку во дворе Академии. Понадобится помощь ментальников. Нам жизненно необходимо, чтобы произошедшее не вышло за стены Академии. Все ясно?

– Да, Зиэль. Я все понимаю. Иди, я побуду здесь до пробуждения лернанта Илеай. После лично расскажу подробности.

Послышались удаляющиеся шаги и тихий щелчок дверного замка.

– О заднице своей печется. Конечно, получить выговор от самого Императора не входит в ее планы, – злобно прошипел Ругарт, и я мысленно улыбнулась. Кажется, у нас с деканом есть что-то общее – наше отношение к семейству Уайсбро.

Я попыталась открыть глаза. Молочно-белая муть медленно растворилась после нескольких быстрых морганий.

– О, очнулась наша потеряшка! – раздался у лица необычно веселый голос декана. Я попыталась улыбнуться, но вышло лишь нервное подергивание уголками губ.

– Пить… – прошептала я сухим трескучим голосом. У моего рта тут же оказался стакан с живительной влагой. Отпив несколько глотков, я подняла взгляд на преподавателя. Мне показалось, что он стал еще худощавее, под глазами наметились темные круги. «Неужели они меня все-таки искали?» – пронеслось в голове.

– Спасибо… – ответила я, возвращая стакан Ругарту. Говорить стало значительно легче.

– Можете рассказать, что с вами случилось, лернант Илеай?

– А можно я сначала поем? – мужчина с искренним удивлением уставился на мое смущенное лицо. Потом кивнул. Он отошел в сторону двери, сказал кому-то шепотом несколько фраз и вернулся к моей койке.

– Простите, я не ела со вчерашнего… обеда? – сама удивилась своему открытию. Декан покачал головой.

– Вы проспали сутки.

– Ничего себе!– воскликнула я. – Так это я двое суток не ела?!

Ругарт улыбнулся.

– Именно.

В это мгновенье раздался осторожный стук в дверь.

– Войдите, – крикнул мужчина, не вставая со стула у моей кровати. В комнату зашла девушка в белом халате (как в мое первое появление в Академии) с серебристым подносом на руках. У меня появилось чувство дежавю. Только в это раз рядом не сидел умопомрачительный синеглазый красавец иртхир. Я улыбнулась своим мыслям.

– Поешьте, лернант. Я вернусь через двадцать минут, и мы поговорим о том, что с вами произошло.

Я кивнула, с радостью предвкушая плотный завтрак. Или обед? Не важно. Декан покинул мою скромную обитель, оставив меня наедине с медсестрой. Я с легким опасением покосилась на нее: «Надеюсь, это не та ревнивая су… масшедшая.»

Откинув металлический купол-крышку с блюда, я позабыла обо всем и накинулась на сочное мясо с картошкой.

Когда на тарелке не осталось и крошечки, медсестра молча протянула мне чашку с горячим гваром. «Мой любимый, сладенький, вкусненький гварчик!», – обрадовалась я напитку, как родному. Медсестра унесла поднос и скрылась за дверью. Я вовсю смаковала горячий гвар, когда в комнату снова нерешительно постучали.

– Входите, – весело сказала я, после плотного перекуса настроение подпрыгнуло до самых высот. В комнату нырнула темная макушка подруги.

– Мистраэль! – взвизгнула радостно я. Та подбежала ко мне, сжав в крепких объятиях. Тихое покашливание за спиной заставило разомкнуть наши объятия.

– Даэмиль! – еще радостнее вскрикнула я, покрываясь румянцем. Он кинулся обнимать меня, немного грубо оттолкнув сестру. Но та не обиделась, лишь улыбнулась и чуть отошла.

Даэмиль принялся зацеловывать мое лицо легкими касаниями губ, словно бабочки пробежались по коже. Я стала багрово-пунцовой и нехотя вырвалась, пока он не додумался поцеловать меня в губы при сестре. Даэмиль словно пришел в себя, мягко улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

– Рассказывай, кто это был! – строго сказал он, хмуро глядя мне в глаза.

Я пожала плечами.

– Они были в масках и темных плащах с капюшонами.

– Хорошо… – не скрывая своей злости, Даэмиль продолжил. – Рассказывай все. С момента перемещения порталом.

И я рассказала. На некоторых моментах срываясь на нервные смешки и всхлипывая от жалости к себе – на других. Даэмиль молча слушал, лишь сжимал мою ладонь сильнее на особо страшных участках рассказа. Когда я закончила, он сказал:

– Хорошо, что с тобой была кальти. Покажи мне кольцо.

Я осторожно выудила цепочку и, не снимая улику с шеи, протянула ему. Даэмиль наклонился ко мне, рассматривая кольцо. Его дыхание опалило мои ключицы, вызвав сонм мурашек на коже. Но он, казалось, ничего не замечал, тщательно изучая кольцо с изумрудом.

– Ты знаешь, чье оно? – осторожно спросила я, когда он выпустил побрякушку из рук и отстранился, давая мне спокойно дышать.

– Догадываюсь, – тихо ответил он. Потом резко встал. – Покажи кольцо декану. Он сможет разобраться с этим. Пойдем, Мистраэль.

– Но… – начала было подруга, но иртхир взял ее за локоть и с усилием направил в сторону двери, попутно оборачиваясь ко мне. Поймав мой растерянный взгляд, он ответил:

– Мы к тебе зайдем после декана.

Я кивнула, пряча кольцо запазуху. Едва иртхиры скрылись за дверью, как та снова открылась – уже без стука. Я дернулась в испуге, но это оказался только декан Элементалистики.

– Вижу, у вас уже были посетители, – махнув рукой в сторону двери, сказал Ругарт, подходя к стульчику у моей кровати. Я молча кивнула.

– Ну что, вы готовы рассказать обо всем, что произошло в тот вечер?

– Да, – я кивнула. – Рассказывать с какого момента?

– С момента, когда вы расстались с профессором Нэйком Вэрсом, – ответил декан, достав небольшой блокнот и ручку. Я вздохнула и начала свое повествование. Уже второй раз.

– Когда мы вышли из Академии и попрощались с преподавателем, я пошла в сторону общежития. После факультатива у меня было плохое самочувствие – сильная слабость едва позволила мне доползти до нашей комнаты. Когда я пришла, моя соседка Анона спросила меня, как все прошло. Я рассказала, что буду заниматься дополнительно, не вдаваясь в подробности, – уточнила я, посмотрев в задумчивые глаза декана. – Потом раздался нервный стук. Мы не успели ничего подумать, как дверь слетела с петель. На пороге стояли три высокие фигуры в черных плащах, в капюшонах и рогатых масках, полностью скрывавших лица…

Ругарт слушал меня, не перебивая, лишь делал пометки в своем блокноте по мере моего повествования. Когда я дошла до рассказа о том, как нашла кольцо, он отложил блокнот и ожидаемо попросил показать находку.

– Оно ведь у вас, я не ошибаюсь?

– Конечно, как я могла позволить улике потеряться! – воскликнула я, вызвав улыбку декана. На этот раз я расстегнула цепочку и подала ему кольцо. Он долго изучал улику, затем сжал кольцо в кулаке.

– Что было дальше? – спросил он дрожавшим от еле сдерживаемой ярости голосом.

Я сглотнула и продолжила, рассказывая про взрыв, про карету с неизвестным гербом (я же не могла признаться в том, что Аруту мне открыла, кому он принадлежал), который тут же описала декану. Лицо его помрачнело еще больше. Затем быстро рассказала про стычку с мужчиной в деревушке и про побег оттуда. Декан посмотрел на меня с легким удивлением, после чего вымученно улыбнулся.

– Вы молодец. Сейчас отдыхайте и больше не волнуйтесь. Никто здесь не посмеет вам навредить. Кольцо я, с вашего позволения, заберу.

Я кивнула, откидываясь на подушки. Рассказ меня вымотал, но я успела поймать декана на выходе из комнаты вопросом.

– Простите, а когда я смогу вернуться в свою комнату?

– Если целители дадут разрешение, через несколько часов сможете вернуться в общежитие.

Ругарт Финрай покинул комнату, а я радостно выдохнула. Больничные койки, пусть и в магическом мире, не приносили мне никакого наслаждения. Я скучала по Аноне, по своей мягкой подушечке и по моим любимым иртхирам. Об Аруту я не беспокоилась, зная, что кальти всегда на страже находится рядом.

Глава 12

После утвердительного кивка лекаря я вскочила с кровати. Немного закружилась голова, и мне пришлось опереться на деревянное изголовье.

– Я же говорила, аккуратно ставим ноги и плавно встаем! – недовольно цокая языком, пожурила меня старенькая мадам. Я извиняюще улыбнулась.

– Простите, просто не терпится оказаться… –  «дома» чуть не сказала я. – … в своей комнате.

– Я понимаю. Но если вы упадете в обморок, вернетесь в общежитие только завтра.

Я испуганно задергала головой.

– Нет, нет! Я абсолютно в порядке! Спасибо большое! – я уже была готова сделать книксен лекарке, лишь бы она не отменила мою выписку. Та добродушно улыбнулась и прошла в сторону двери с папкой в руках.

– Всего доброго, лернант Илеай. Завтра после обеда зайдите в медкорпус, отчитаться о самочувствии.

– Конечно! Спасибо большое, – я была согласна сказать что угодно, лишь бы поскорее сбежать отсюда.

Едва мадам вышла, я кинулась переодеваться в доставленную ранее учебную форму. Когда я закончила свое облачение, двери осторожно приоткрылись.

– Кристи, можно? – прошептала подруга, воровато оглядываясь по сторонам.

– Меня отпустили, можно не скрываться, – улыбнулась я, подлетев к выходу из «палаты». Мистраэль подхватила меня под локоток и быстро повела наружу, видимо, опасаясь, что лекари могут передумать. У меня на языке вертелся вопрос, где же Даэмиль, но озвучить его я постеснялась. Когда мы вышли из здания Академии на свежий воздух, я, наконец, вздохнула всей грудью, чувствуя небывалую легкость.

– Мисти.., – начала было я, но запнулась. Подруга кинула на меня быстрый взгляд и улыбнулась.

– Он сейчас подойдет.

Я попыталась сделать возмущенный вид, мол, совсем не это хотела спросить, но, встретив понимающий взгляд подруги, просто улыбнулась. В следующее мгновенье мне на плечи легли тяжелые ладони, обдавая горячим пламенем. Даже не поворачиваясь, я знала кто это. Даэмиль прижал меня к своему телу, и я спиной ощутила, как сильно бьется его сердце. Порывисто развернувшись, я уткнулась ему в грудь, в расстегнутый ворот его рубашки, утонув в любимом аромате. Голова снова пошла кругом, но на сей раз меня придержали за талию, не давая кулем осесть у ног иртхира.

– Кристина… – выдохнул мне в макушку Даэмиль, и от его мягкого обволакивающего голоса в глазах защипали непролитые слезы. Я попыталась остановить грядущую катастрофу, широко раскрыв глаза и шумно задышав, но у меня вышло лишь отсрочить неминуемое на долю секунды. Непрошеные слезы брызнули соленым дождем, дыхание сбилось, и я начала всхлипывать, утыкаясь плотнее в грудь иртхира. Даэмиль еще крепче вжал меня в свое тело, пытаясь успокоить. Мистраэль ушла, оставив нас вдвоем.

Сколько мы так простояли, не знаю. Иртхир дождался, когда мое дыхание выровняется, и лишь потом поднял мой подбородок и внимательно посмотрел в глаза.

– Кристи… Я не позволю, чтоб подобное повторилось. Слышишь? Я никому тебя не отдам! – и с каким-то отчаянием впился в мои губы жарким поцелуем. Он словно пытался заклеймить меня как свою собственность, а я и не собиралась противиться этому сладкому рабству, полностью растворяясь в плавящих разум и тело ощущениях. Я полностью отдавала ему себя, наконец сообразив, что я влюбилась. Отчаянно и бесповоротно.

***

– Рассказывай! Как ты смогла вернуться? – мы сидели за столиком в нашей комнате, Анона разливала в чашки гвар уже по второму кругу, подпихивая ко мне поближе свежие ароматные печеньки. Я уже успела вынужденно рассказать про встречу с иртхиром (так как Анона стала свидетелем нашего пламенного прощания, отмалчиваться было бы глупо). Теперь пришла очередь основного повествования. Я помнила о намерении ректора стереть память всем свидетелям моего возвращения, поэтому сразу предупредила соседку, что информация секретная и никому рассказывать о ней нельзя, в первую очередь ради безопасности самой Аноны. Когда я рассказала все, от исчезновения в портале до разговора с деканом, включая подслушанный разговор с Зиэль итх Уайсбро, феечка задала вполне резонный вопрос:

– Как думаешь, замнут дело? Не боишься, что и тебе подотрут память?

– Если честно, мелькала такая мысль… Но я чувствую, что декан этого не допустит. Его почему-то не очень устраивает наш ректор… – я улыбнулась, вспоминая несдержанные высказывания в адрес Зиэль.

– Так-то оно так. Но где декан, а где ректор! – показывая ладонью у поясницы уровень декана, и выше головы – ректора, возразила Анона.

– В любом случае, я рассказала все тебе, Даэмилю и Мистраэль. Даже если сотрут память мне, Даэмиль все будет помнить. Сомневаюсь, что ему будут что-то делать с памятью.

– Тут ты права. Хоть какая-то польза от твоего знакомства с ними, – мрачно отметила соседка. Я снова улыбнулась. После моего признания о влюбленности в иртхира Анона смотрела на меня как на заблудшую овечку, повредившуюся умом.

Проболтав еще несколько часов, я вернулась к учебным конспектам, великодушно предоставленным мне деканом для записи пропущенных лекций. Факультатив, по понятным причинам, на сегодня отменялся.

***

Первые пары я благополучно пропустила мимо ушей, во всю сражаясь с желанием поспать. Если вначале я еще пыталась записывать за нудным профессором зельеварения, то минут через десять сдалась и просто положила голову на согнутые в локтях руки и клевала носом. Слава богам, на меня не обращали внимания, и лишь изредка ловила на себе злобный взгляд Нааки. Анона уже училась со своей группой, а в нашей группе, конечно же, оказалась моя «старая знакомая»… Но я сидела от нее в противоположном конце аудитории, скрываясь за широкими спинами парочки здоровых ребят. К своему стыду, я еще не познакомилась ни с кем из моей группы, но планировала это исправить в ближайшие дни.

– Лернант Илеай, вам нужно особое приглашение? – раздалось над моим ухом. Я вздрогнула. Только сейчас я заметила, что в аудитории образовалась непривычная тишина, и лишь тихие смешки одногруппников изредка нарушали ее. Я поняла, что пропустила что-то важное.

– П-простите, я не расслышала. Не могли бы вы повторить вопрос? – нервно сказала я под взрыв хохота со стороны прихвостней Нааки.

– Конечно, лернант! – в голосе профессора Вирса прозвучал нескрываемый сарказм. – Расскажите нам, пожалуйста, тему нашей сегодняшней лекции?

– Эм… – я совсем расстерялась. – Еще раз прошу прощения, я себя плохо чувствую… Можно мне пройти в медблок?

Профессор Вирс не ожидал такого поворота беседы, как, собственно, и все присутствующие. Со злобным прищуром желтых глаз он ответил:

– Идите. Но запомните: это первый и последний раз, когда я отпускаю вас с лекции. В следующий раз озаботьтесь заранее состоянием своего здоровья.

Потеряв ко мне интерес, мужчина ушел к доске, продолжая прерванную лекцию. А я, под пристальным взглядом Нааки, быстро собрала вещи и выбежала из аудитории.

Про медблок я не врала – мне все равно нужно было отметиться там сегодня. Так что с чистой совестью побрела в нужное мне крыло Академии.

***

После пары по зельеварению был обеденный перерыв, и я направилась в столовую сразу после проверки у лекарей. Огромный зал встретил меня непривычной гулкой пустотой. Я бросила взгляд на настенные часы – скоро пара закончится, и каждый столик будет забит учащимися. А пока у меня был шанс спокойно поесть в одиночестве. Набрав нужной мне еды, села за наш с иртхирами столик. Горячий гвар приводил мои расслабленные мысли в подобие порядка. Я решила, что после пар нужно наведаться к декану и узнать, чем закончилась история с расследованием моего похищения. Наказали ли виновных. Или замяли все в зародыше.

Под подобные мысли не заметила, как прозвенел волшебный звонок и столовая начала стремительно наполняться громко разговаривавшими лернантами.