Читать книгу: «Покорение по драконьим традициям. Чаровница изумрудного лорда», страница 3

Глава 2.2

На этом спор завершился. Мужчина отправился возвращать владелицу лавки. Я же мысленно молилась о том, чтобы он оказался наглым лжецом, подсевшим на мой дурман, а не потенциально озлобленным на меня лордом. Может, пока он не знает, кто перед ним, но вскоре выяснит. И мне придётся ужом виться в попытке убедить его в своей невиновности. А поверит ли, что я действовала не со зла и по принуждению? Впрочем, даже если снимет обвинения, ни за что не отпустит. И даже не из-за внезапной любви, просто не пожелает выпускать из лап уникального мага. Я снова попала!

– Ваша одежда, госпожа, – пропела хозяйка лавки.

Я чуть не упала от неожиданности.

– Госпожа? – переспросила удивлённо.

– Лорд пояснил, что вы его невеста. Игры у вас, конечно, странные, но не мне судить, – она приоткрыла ширму и вывесила на крючки платья и наборы белья.

Похоже, подобрала лучшее и самое красивое из ассортимента.

– Так и назвал? Невестой? – переспросила я недоверчиво.

– Странные игры… – проворчала она почти неслышно, но следом ответила утвердительно.

Я снова впала в шок, но приступила к переодеванию. Натянуть на себя свежее и непрозрачное бельё оказалось приятно, как и нырнуть в чистое платье. Сунув ножки в удобные сапожки и укутавшись в плащ, я поправила волосы и выбралась в торговый зал. Драконья делегация ожидала на улице, и возникло желание вновь попытаться сбежать. Но тут меня погладила за щиколотку живая тень, и я с визгом вылетела из лавки. А там моментально оказалась в лапах Юнаса.

– Ты прекрасна, Чаровница, – проурчал он, подводя меня к карете. – Может, наконец, назовёшь своё имя?

– Оно вас, наконец, заинтересовало? – холодно ответила я и отвернулась.

Ладно, с «наивной дурочкой» его отвадить не получается, буду играть «ледяную недотрогу».

– Не злись на меня. Я настойчив, но лишь потому, что встретил свою судьбу, – он поддержал меня под локоть и помог залезть в карету.

А я села на край скамьи, вытянула руку, не позволяя ему забраться следом, и дёрнула на себя дверь.

– Воинам разве не положено ехать верхом? – уточнила ледяным тоном.

– Я не могу оставить свою женщину одну. Вдруг заскучает и… вывалится в окно, – рассмеявшись, он с силой потянул на себя дверь.

Я чуть не полетела за ней, потому пришлось отпустить и отодвинуться, чтобы этот наглец не опустился на мои коленки.

– Лорд Юнас, если вас действительно зовут так, вы переходите границы. Я отказала вам. Без заигрываний и попыток набить себе цену. Ваши действия – это похищение. Вы поступаете, как Байон.

– Не сравнивай нас, – мужчина моментально потемнел лицом, сообщая, что передо мной далеко не рубаха-парень.

Я отодвинулась к противоположной двери и сложила ручки на коленях.

– Не бойся, я ни за что не причиню тебе вреда, – вздохнул он как-то устало. – Байон промышлял продажей людей. Ты не первая его жертва. Я лишь проявляю настойчивость на пути покорения своей судьбы. Тебя.

– Я не вершина, чтобы меня покорять, а обычная напуганная женщина. Я хочу домой и больше ничего. А любовь и мужчины и вовсе не стоят в списке моих жизненных планов. И вообще… я мужененавистница!

– Тогда «покорение» подходит лучше всего, – широко улыбнулся этот непробиваемый тип. – Меня устраивает твоя неприязнь к другим мужчинам. Из мужчин тебе можно любить только меня и… наших сыновей.

У меня задёргался глаз… Теперь всё понятно, он действительно ненормальный. А я успела забыть.

– Мешочек мне не вернёте? – поинтересовалась обречённо.

– Нет, отдам на изучение. Странный порошок, одурманил двоих драконов. А на них сильная защита. Откуда он у тебя? – поинтересовался и посмотрел на меня с пронзительным намёком.

– Выдали, – высокомерно фыркнула я. – Я похищена или мне разрешено связаться с родными и близкими?

– Скажи своё имя, я свяжусь за тебя.

– Значит, похищена, – заключила и отвернулась к окну.

И после игнорировала все вопросы и попытки заговорить. Раз сам за меня решил, пусть сам с собой и болтает. А я подожду. Рано или поздно придётся остановиться в таверне, чтобы отдохнуть или хотя бы в местном кафе. Вот тогда и сбегу. Понять бы, как меня находят. Я же проверила, хвоста не было. Может на мне какой-то маяк или метка?

– Хочу есть, – сообщила, когда карета приблизилась к выезду из города.

– Да… – протянул он. – Плохой из меня жених. Не подумал. Потерпишь полчаса?

– Нет, – качнула я головой.

– Значит, потерпишь, – заключил он жизнерадостно, и захотелось надуться, но я только вновь фыркнула, отвернулась и поняла, что ледяные стервы вообще не мой типаж, потому… горестно заплакала.

Учитывая, как мне не везло в последнее время, слёзы выдавились почти естественно. Я очень устала творить злодейские примочки по принуждению, устала терпеть прессинг Байона, не спала всю ночь, перенервничала, а теперь еду в карете с неизвестным драконом, то ли на нашу свадьбу, то ли на казнь!

– Ты что? Что случилось? – дракон коснулся моего локтя в попытке утешить.

– Не трогайте меня! – возопила я истерично. – Ненавижу вас! Ненавижу! Проклятые мужланы, думаете вам всё можно!

Я замолкла и вернулась к оплакиванию своей неудавшейся новой жизни. Ну и боялась банально переиграть. Всё же истерики – не про меня. Игорь вылетел из моей квартиры без разборок и с одного пинка. Я расщедрилась только на короткое и доброе пожелание: «что б у тебя больше не встал!». Но мне известно, что мужчины ненавидят истеричек и женские слёзы, потому был шанс вылететь на улицу с не менее короткими и добрыми напутствиями. Мне бы очень этого хотелось!

Да только надежды не оправдались, дракон приказал срочно разворачивать карету и искать мне еду! В кафе меня не пустили, потому когда Юнас принёс мне съестные подношения, я сообщила, что не ем в сомнительных заведениях из сомнительных рук. О том, что плотно набила животик в борделе, само собой, промолчала. Дракон скрипнул зубами, но приказал искать менее сомнительное заведение. Я не одобрила ни одного! Ещё и все глаза выплакала. А он даже не рыкнул! Поразительная стрессоустойчивость. Лично я от себя очень даже устала…

– Значит, поешь в столице, – устало заключил Юнас в конце этой эпопеи.

К тому моменту стемнело, и я успела на самом деле проголодаться. Зато драконы наелись от души отбракованными мной подношениями. Какой-то неудачный вышел спектакль, ударил только по мне…

– До столицы неделя пути, – шмыгнула я носом и отвернулась.

Слёзы больше не выдавливались. Полагаю, у меня скоро начнётся обезвоживание.

– Доберёмся часов за десять.

– Это как? – недоверчиво насупилась я.

– Полетим, – просто ответил он.

Вот чёрт… Это что никаких таверн и кафе, из которых можно ускользнуть?

– Я боюсь высоты.

– Зажмуришься, – выдал он. – Нам лучше скорее добраться до дворца. Там безопаснее, – его голос наполнился серьёзностью.

– Нам разве что-то угрожает?

– Может быть. Лучше перестраховаться, – ответил он расплывчато.

Дальше я предпочла завершить разговор и вновь уткнулась взглядом в окно. Совсем стемнело. А драконы отдалились от города и добрались до ближайшей деревни. Здесь мне разрешили выйти из кареты. Я попросилась в туалет. Но, как и в городе во время поисков дамской комнаты, сбежать не получилось. Драконья тень бдила.

А потом Юнас с отрядом двинулся прочь от деревни, в наступающую темноту ночи. И тогда я задумалась о том, что в целом мне известно о драконах? Может, они похищают девиц и приносят их в жертву в лесах? Или предпочитают делить своих женщин? Я успела придумать много вариантов, потому приблизилась по состоянию к панике, когда Юнас попросил меня отвернуться, а мужчины начали раздеваться.

– Зачем? – спросила я дрожащим голосом, а сама принялась собирать подол юбки, чтобы рвануть к лесу.

Попробую сбежать на своих двоих.

– Одежда уничтожается при обороте, поэтому мы её снимаем, – пояснил Юнас. – А это зрелище не для невинных дев.

– Пф, я-то невинная? – вскинула голову. – Да я видела столько обнажённых мужчин, сколько ты не видел за всю жизнь!

Даже не врала, пока рисовала человеческую фигуру, рассматривала разное, приближала, считала волосики, складочки, собирала сотни референсов в интернете. Да и обнажёнку рисовала, правда, не с натуры.

– Это вряд ли, – рассмеялся Юнас. – Мне почти сотня лет.

Я икнула от ужаса, и сама не заметила, как понеслась к лесу. Дракон поймал через пару метров, подхватил под талию, развернул и прижал к обнажённой груди. Зелёные глаза пылали в полумраке, словно у какого-то вампира, если бы тот стал веганом. На губах играла широченная улыбка. Дракону явно пришлась по душе предоставленная мной возможность потискать жертву.

– Сказал же, от меня не убежать, – Юнас прихватил пальцами мой подбородок и, наконец, отпустил.

Я всхлипнула, отвернулась и тихонечко провыла в темнеющее небо. Когда эта полоса неприятностей закончится?

Мелькнула вспышка. И через миг вместо Юнаса за спиной оказался настоящий изумрудный дракон размером с камаз. Я снова икнула. Может быть, и побежала бы, но огромный хвост окружил меня стеной, а лобастая морда качнулась, мол, залезай на спинку, прокачу с ветерком. Я немного подумала и упала в обморок. Прямо на хвост, чтобы не покалечиться. Пусть мучается со мной дальше. Тоже мне, жених…

Глава 2.3

/Юнас/

Ирина планомерно и со знанием дела выводила меня из себя. Мы были знакомы меньше суток, а я уже устал подстраиваться под её выверты. В целом, просто очень устал, всё же неделя выдалась выматывающая, но, видимо, мироздание решило меня доконать, привело к истинной с фантазией и морем энтузиазма. Ирина то играла полнейшую невинность и нежность, то замораживала меня неприязнью взгляда, то уходила в глубокие солёные истерики, то вдруг просто принималась убегать. Но злиться не получалось, от неё на расстоянии веяло тревогой, неприязнью и жаждой свободы.

Мне пришлось провести уставший отряд по всему городку в поисках еды, которую Ирина посчитает достойной, но наши метания оказались напрасными. Зато мы хоть добрались до поля, откуда могли без лишних взглядов взлететь. Но Ирина устроила спектакль и здесь, изобразила обморок и упорно соскальзывала с моей спины, пока её просто не закрепили магической удавкой.

Я десять раз пожалел о том, что сразу не сообщил ей о своей осведомлённости, но решил исправить свою ошибку в первое же приземление. Надо сказать, вынужденное, ведь Ирина начала голосить о срочной необходимости посетить кустики. Но стоило её отпустить, как девчонка попыталась прыгнуть в протекающую рядом реку. Тогда и настало время признаваться.

– Ирина, хватит уже, – взмолился я, закидывая брыкающуюся истинную на плечо.

После оборота успел лишь прыгнуть в штаны, так что приходилось держать и их, чтобы не свалились.

– К-как вы меня назвали? – девушка напряжённо затихла.

– Ирина. Прости, я знаю, кто ты.

– Знаете? А почему врали?

– Не врал, а поддерживал твою игру. Думал, так будет легче, чем вываливать на тебя всю правду.

– И что это значит для меня? – настороженно уточнила она.

– Зависит от мотивов твоих прошлых поступков и дальнейших действий, – раз немного успокоилась, я поставил её на ноги и сосредоточился на поясе штанов.

Ирина бросила полный сомнений взгляд к бурлящим водам реки и всё же решила меня выслушать. Она скрестила руки на груди и сдула упавшие на лицо золотые пряди, ожидая продолжения.

– Мне известно, что ты создавала артефакты для служителей Трёхликого бога, – сообщил прямо, решив выдать сразу всё.

На самом деле Трёхликого хотелось назвать самозванцем, ведь его на самом деле не существовало. Много столетий назад Семеро богов создали Элерос, мир драконов, а также множество других миров, в том числе Альлириум, где мы сейчас находимся. Именно здесь группка людей решила получить власть, а для этого похитила запретные знания и пленила истинных богов. Дальше им оставалось только придумать нового бога, наплести сказочку про его могущество и постепенно получить множество привилегий в качестве самых первых и ярых служителей. Однако они не знали, что без поддержки настоящих богов миры начнут погибать. Думаю, они до сих пор не осознают причин бедствий последних десятилетий.

Драконы были первыми созданиями Семи, мы сохранили им верность. Когда боги перестали откликаться на наши молитвы, мы насторожились, а когда пришли катаклизмы – мы забили тревогу. Мой предшественник отказался от своего поста, сделал ставку на меня, и начался отбор, на котором я показал силу своего духа и мощь магии. Но этого было мало, от меня требовалась широта взглядов и умение идти на компромиссы. Смена власти прошла и в других кланах драконов. Мы отбросили прочь прошлые недопонимания и объединились, чтобы докричаться до богов.

Наши создатели откликнулись, собрали силы и открыли для своих самых верных созданий портал в Альлириум, единственный из миров, где ещё сохранялась искра их магии. Не все драконы спаслись, многие погибли из-за катаклизмов. Старшие из нашего числа остались, чтобы своей магией удерживать портал открытым как можно дольше. Но бо́льшая часть расы была спасена, мы пришли в новый для себя мир, здесь добились признания и власти. Старались особо не менять привычный образ жизни людей, но нам всё равно были не рады, а некоторые решились и выступить против нас. В частности, бывшие кардиналы церкви Трёхликого, что не смогли смириться с потерей прошлого влияния. На пути борьбы с нами они шли на всяческие преступления и использовали опасные средства. Например, артефакты Иларии, мага с божественной искрой.

– Я не со зла. Мне не оставили выбора, – сипло произнесла она, сделав шаг назад.

– Алиса рассказала, что тебя содержали при страже и ограничивали блокиратором магии.

– Вы знаете Алису? – недоверчиво уточнила она.

– Знаю и считаю её другом, – улыбнулся мягко.

Алиса – истинная моего друга рубинового лорда Бранда. Она была душой из другого мира. История её сближения с Брандом довольно сложная, ведь бедная девушка угодила в тело его врага, той, что успела навредить ему. К счастью, он быстро осознал и истинность, и замену старой души на новую. Но в их судьбы вмешались враги. Алису похитили, привезли в храм Трёхликого, намеревались использовать, ведь она тоже была магом с божественной искрой. В лаборатории фанатиков она и познакомилась с Ириной, успела понять, что перед ней тоже душа из другого мира. Но следом на здание напали драконы. Алису удалось спасти и вернуть возлюбленному, а Ирина успела скрыться. Я двинулся за ней, нашёл и по глупости напугал, вместо того чтобы сразу поговорить. Надеюсь, теперь она успокоится, обрадуется спасению и прекратит попытки сбежать.

– Тебе нечего бояться. Я понимаю, что, даже если Илария добровольно помогала…

– Не добровольно, – сразу возразила она.

– Тем более. А раз вы обе жертвы, никто не собирается обвинять тебя в создании опасных артефактов. Если, конечно, ты прекратишь вредить драконам, и мне в частности.

– Когда это я вам вредила? – она возмущённо приоткрыла рот.

– Когда использовала на мне дурман.

– Вам было очень даже невредно, – она отвернулась и упрямо вскинула подбородок.

– Я бы предпочёл пережить эти образы вживую, – сообщил ей со смешком, за что заслужил сердитый взгляд из-за пелены светлых волос.

– Значит, мне не будут предъявлены обвинения, я правильно понимаю? – холодно уточнила она, обдавая меня волнами злости.

– Не будут.

– И я свободна?

– Ты не в плену и не под арестом, – расплывчато ответил я. – Моё предложение не шутка. Ты – моя истинная пара. Предначертанная только мне девушка.

От Ирины прошла такая яркая волна неприятия, что я с трудом сдержал себя от того, чтобы скривиться.

– Истинная… Значит, вы меня не отпустите?

Похоже, её интересовала только возможность получить свободу.

– Да, не отпущу, – выдохнул я досадливо, и Ирина в панике глянула в сторону реки.

Глава 2.4

/Ирина/

Это фиаско, капут, конец, полная катастрофа!

Как оказалось, этот чешуйчатый знал, кто перед ним, но упрямо молчал, чтобы отхватить сладкого, пока я мучилась, боясь попасть на плаху. Ему можно было бы простить эту чисто мужскую вольность за наступившее облегчение, но следом он бахнул меня следующей новостью. Обвинения мне не предъявят, да и божественную искру не потребуют в пользование, и всё почему? Да потому, что я – истинная пара этого дракона! Конечно, теперь становились относительно понятными и его поведение, и его действия, но сей факт никак не успокаивал, потому что мне не собирались выдавать долгожданную и желанную свободу! Отрабатывать милость придётся, но не даром, а телом!

– Знаю, что звучит странно и непонятно для человека, – Юнас продолжил свою речь, пытаясь сжать мои плечи руками. Я лишь сделала шаг назад, не позволяя ему себя коснуться. – Но тебе нечего бояться. Ты самая желанная для меня женщина. Твой запах манит меня, образ не покидает мыслей. Я обещаю тебе любовь, уважение и жизнь в достатке.

– Как же меня достал этот прокля́тый мир с его поворотами… – провыла я расстроенно. – С тех пор как попала сюда, чувствую себя словно на американских горках. Там соври, тут улыбнись, здесь вывернись и кивай-кивай на заверения в обеспечении прекрасной жизнью, лучшим мужем и румяными детишками с божественной искрой для каждого. Я, знаете ли, лорд Юнас, уже слышала обещания и любви, и уважения, и жизни в достатке с выбранным для меня мужем. Кардинал Спанидис мурлыкала эту песню каждый раз, когда чувствовала, что я выдыхаюсь и снова начинаю придумывать план побега.

– Я не вру, – сипло возразил он. – Позволь себе расслабиться, узнать меня.

– Да у меня уже сил нет выслушивать требования подстраиваться под чужие хотелки! – выкрикнула истерично. – Кардинал тоже якобы мне не врала, как и Байон, как наверняка и вы. Только во всех случаях я не могла уйти и не имела права сказать простое и самое желанное в мире «нет». Так что там я врала, что божественная искра жрицы любви развеется, если провести ночь с мужчиной, Байону напевала про усталость и необходимость немного отдохнуть, вам какую ложь выдать, а, лорд Юнас?

– Не надо мне врать, – попросил он, досадливо растрепав зелёные волосы. – Я понимаю, что начал неправильно.

– Так давайте исправимся. Начнём правильно. Вы сдадите меня стражам охраны правопорядка, как и положено делать с жертвами похищений. Я дам показания и вернусь в свою, точнее, в жизнь Иларии.

– И позволишь за собой ухаживать?

– Конечно, – сразу соврала я, а Юнас так тяжко вздохнул, что стало понятным: не поверил.

– Вижу, ты очень устала и напугана после плена. Я не буду давить. Но прошу остаться со мной.

– Я могу отказаться?

– Не стоит. Чем чаще ты мне отказываешь, тем сложнее мне держать… инстинкты в узде.

В подтверждение он указал на свою тень. Пугающий драконий силуэт метался под моими ногами. Я охнула и подпрыгнула на месте от ужаса. Юнас перехватил меня за плечи, не давая отскочить от него.

– Не трогайте! – взвилась я, отталкивая его руки.

На глаза вновь навернулись слёзы. Нервы явно сдавали.

– Я не просто устала после плена. У меня наверняка психологическая травма. И мне нужен психотерапевт, – припечатала я, отвернулась и двинулась прочь.

К счастью, остальные драконы успели одеться. Как и Юнас они все были зеленоволосыми и зеленоглазыми. Насколько знаю, такая внешность свойственна представителям изумрудного клана. А мои натянутые нервы проще бы восприняли обычных брюнетов или хотя бы блондинов. Но нет, мало того, что снова попала в безвыходную ситуацию, так вокруг теперь нелюди с зелёными волосами.

– Что такое психотерапевт? – Юнас нагнал меня.

– Спросите у своей подруги Алисы. Не желаю с вами общаться больше необходимого. И даже когда необходимо, не желаю.

– Ты жестока. А я не могу без тебя.

– Раньше могли и дальше сможете, – фыркнула я.

– Не смогу, поверь мне, – его пальцы мимолётно скользнули по моему локтю. – Однажды и ты не сможешь без меня. Я сделаю для этого всё возможное.

– Я вам покорюсь, да, как вершина горы? – протянула язвительно.

– Да уж, ты каждую мою фразу собираешься использовать против меня? – он растрепал изумрудные волосы и белозубо мне улыбнулся.

Похоже, этот тип не умеет унывать. Вот я не самый жизнерадостный человек, зато твердолобый. Свобода, подожди, скоро мы встретимся!

– И каждое ваше действие, – подтвердила я, важно кивнув. – Значит, покоритель женщин… И часто вы захаживаете в бордели? Судя по поведению, через вашу постель прошло много женщин.

– Теперь в моей жизни есть одна женщина – ты, Ирина.

Сердце задрожало, и нос снова защипало от подступающих слёз. Как же давно ко мне не обращались по настоящему имени…

Не скажу, что моя жизнь на Земле сложилась идеально. Росла с бабушкой, которая осталась без квартиры из-за действий моей матери. Та укатила с деньгами с продажи чужого жилья, а нас бросила. Так что от матери мне достались только светлые волосы и пара фоток. А вот бабушка стала мне родительницей и лучшей подругой, не позволила зачерстветь и окончательно озлобиться на мир. После её смерти я старалась быть оптимистом, вроде встретила любовь всей жизни, выдохнула, понадеялась на счастье, да и здесь не сложилось. Последние годы я очень много работала, чтобы обеспечить выплату ипотеки, которую мы брали с Игорем на двоих, недосыпала и параллельно кляла всех мужчин на свете. Потому, когда очнулась в плену, ощущения не изменились. Я чувствовала себя такой же безнадёжно загнанной в угол. Но теперь перед носом замаячил просвет, и он точно не в зелёных глазах чешуйчатого бабника. На пути к свободе мне осталось только избавиться от внимания изумрудного лорда. И это явно будет проще, чем сбежать от кардиналши.

– Поспорим? – предложила я Юнасу.

– Что? – он нахмурился, удивлённый резким переходом.

– Спорим, вы начнёте заглядываться на других женщин ещё до назначения даты нашей свадьбы, – криво ухмыльнулась я. – Все вы бабники одинаковые, клянётесь в вечной любви, а взгляд уже блуждает в поисках подтянутых попок.

– Готов поспорить, – уверенно ответил он. – Мне нужна только ты. Только тебя я желаю. Ты даже не представляешь, насколько сильно, – и тяжело сглотнул, глянув на меня пугающе голодно.

– Что ж, спорим, если вы увлечётесь другой женщиной, то оставите меня в покое и перестанете добиваться моего расположения, – я протянула ему руку, а он нахмурился. – Так проводятся споры на Земле. Спорщики пожимают руки, и их спор кто-то разбивает. С этого момента условия вступают в силу.

– Понятно, – он аккуратно сжал мою ладошку.

Я разбила наши сцепленные руки и коварно ухмыльнулась. Вряд ли понадобится вмешиваться, но в крайней случая я смогу влюбить дракона даже в гусеницу. Пока жила в храме, варила такие забористые приворотные зелья, что до сих пор дрожь по телу от воспоминаний. Но ради свободы можно вернуться к старому. Разочек.

– А раз так, то давай назначим дату свадьбы, – широко улыбнулся он.

Похоже, тоже вознамерился меня переиграть.

– Конечно, как только добьётесь моей любви и согласия на брак, так и назначим, – холодно ответила я и двинулась прочь.

– Но до этого моменты ты будешь находиться под моей защитой, Ирина, – догнали меня его слова. – И я буду за тобой ухаживать!

– Ухаживайте, – великодушно разрешила я. – Можете возвести мне палатку и поймать для меня курочку. Хочу супчик с лапшичкой. И про укропчик не забудьте.

– Кажется, мне нужна помощь Алисы, – пробормотал лорд, и мне захотелось расхохотаться.

Впрочем, куриную лапшу с укропом мне хотелось больше!