Читать книгу: «Тайна Хранителей Часов»

Глава первая.

В одной из бесконечных Вселенных, на одной из миллионов планет жил музыкант Илий. Илий был потомком одного рода из Хранителей Часов, которые испокон веков музыкой пробуждали Солнце, поддерживая в единой гармонии движение круга жизни. С самого детства дед и отец водили Илия в таинственную Обсерваторию Времени, находящуюся на самом краю бытия, где они складывали пальцы и губы на мистическом Инструменте. И звук его заставлял часы во всех мирах идти дальше. Никто не рассказывал Илию всю глубину секретов этого Инструмента, но мальчику это и не было важно, когда он соприкасался с самой сокровенной частью мироздания. Маленький Илий каждый раз ощущал себя частью чего-то великого и бесконечно прекрасного, когда звук окутывал его и растворял в себе. Когда Илий вырос, он не ни секунды не сомневался в том, чтобы продолжить ремесло предков. Каждый раз, выполняя древнейший обряд, музыкант чувствовал себя самым счастливым существом на свете. А момент, когда Солнце меняло на небосклонах бесконечных планет свет звезд и ночных светил, каждый раз заставлял Илия искренне смеяться, радуясь происходящему.

Так бы и шло вечно, но один день изменил Илия навсегда. Как и каждый день, пробудившись ото сна на склоне утренних сумерек, музыкант, разработав голос после долго пребывания в царстве Морфея, отправился в Обсерваторию Времени, где и хранился Инструмент. Вдохновенно преодолевая одну высокую ступеньку за другой, Илий поднимался в уже ставшею ему родной обитель Инструмента, место рождения самой прекрасной мелодии, которую он когда-либо слышал. Он был в тот день, как и всегда, настолько воодушевлен предстоящей работой, что не заметил чистую от пыли ручку двери в комнату с Инструментом. Эта пыль всегда оседала за ночь, поскольку невозможно было считать, сколько на самом деле времени проходило за ночь в Обсерватории. Но Илий не обращал на нее внимание. Он, как и всегда, остановился на входе, но лишь для того, чтобы набрать воздух.

И вот музыкант подходит к инструменту, открывает все трубы и крышки, поглаживает струны и клавиши. Он готовится сыграть ту самую мелодию. Илий уже чувствует тот самый солнечный свет, который в ближайшие минуты коснется всех миров и пробудит их своим теплом. Илий садится на стул рядом с Инструментом, и почему-то ничего не происходит. То есть, Илий услышал знакомую ему с самого детства и так любимую им мелодию, но солнце даже на миллиметр не показалось на горизонте. Сначала Илия это никак не заинтересовало, ведь он полностью отдавал себя мелодии. Но, когда к середине привычного ему отрезка его пальцы начали замерзать, потому что свечи уже потухли, а солнечное тепло так и не озарило окна Обсерватории, Илия настигла паника.

К сколь бы древнему и особенному роду не принадлежал Илий, он оставался человеком, поэтому в первые мгновения паники он просто остановился. Несколько минут он сидел на месте, пытаясь осознать происходящее. Что же не так? Ведь он делал это уже десятки тысяч раз, всегда одно и то же. Что же сейчас пошло не так? И по его ли вине что-то пошло не так? Может быть, что-то успело измениться, а его не предупредили? Но, с другой стороны, десятки поколений ничего не менялось. Если бы что-то в настолько серьезной сфере изменилось бы за ночь, его бы точно предупредили. Он же, все-таки, пробуждает Солнце. Сколько всего зависит от того, сможет он его пробудить или нет. А что будет, если Солнце и вовсе не получится пробудить сегодня? Что будет с Королевством? Нет, этого никак нельзя допустить! Но что ему делать? Он с таким никогда не сталкивался.

Когда минуты оцепенения, показавшиеся Илию вечностью, закончились, музыкант сорвался с места в библиотеку на нижнем этаже Обсерватории. Он должен был найти ответ на вопрос, что ему делать. При его жизни с Инструментом никогда ничего даже подобного не происходило. Его даже настраивать не приходилось. А, может, из-за того, его столько лет не настраивали, он и утратил свою магическую силу? Трясущимися от волнения руками Илий перебирал и перелистывал все книги, что попадались в его руки. Но ни в одно не было ничего похожего на ответ. И тут Илия осенило. Он вспомнил, что в одной комнате с Инструментом находится книга, которую музыканту показывал его отец. И отец рассказывал, что в случае, если с Инструментом что-то случится, именно к этой книжке Илию нужно обратиться. Илий выбежал из библиотеки и устремился обратно наверх. Тревожные мысли продолжали носиться в его голове. Как же он мог про эту книгу забыть? Но ведь с Инструментом всегда все было хорошо. Все было правильно.

Музыкант, словно молния, влетел в комнату с Инструментом. На чистые ручки двери он опять не обратил внимания, но сейчас из-за собственной паники. Однако он проверил Инструмент. Илий, попытавшись унять в себе волнение и тряску пальцев, снова сел на стул, положил пальцы на клавиши и попытался сыграть мелодию. И мелодию он снова сыграл безупречно (сказывались многолетние потомственные навыки игры), но снова ничего не произошло. Когда Илий выглянул в окно, ему даже на секунду показалось, что одна из звезд, что обычно двигалась на запад, чуть тронулась на восток. А это могло означать только одно: время идет назад. Илию в этот момент казалось, что он невероятно усугубил свое деяние, и сейчас он не просто остановил Вселенную, что еще можно было исправить, а нарушил сам ход природы, и теперь Королевство будет уничтожено.

Музыкант уже был взволнован настолько, что книга выскальзывала из его рук, а страницы прилипали к пальцам. И он судорожно искал ответ, можно ли спасти Вселенную в целом и его положение в частности. Но он все-таки взял себя в руки и начал разбирать, что написали его предки. И нигде не было упоминания про то, что Солнце не будет двигаться при том, что мелодия будет сыграна безупречно. Но среди множества советов он нашел имя – Алекз. Илий побежал в соседний зал, где был письменный стол, на обрывке пергамента написал, кто такой Алекз, где его найти, и насколько срочно его нужно привезти в Обсерваторию, привязал записку к одному из сидящих в клетке почтовых голубей и отпустил его к своей страже вниз. Он написал все достаточно подробно. Теперь оставалось только ждать.

Кто же такой Алекз? В одном из миров на краю Королевства в небольшой деревянной лачуге жил мастер. Он обладал невероятным уровнем магии, но когда-то давно с ним случилось что-то такое, что заставило его пересмотреть свою магическую деятельность. И он стал заниматься магическими поделками. Этим он радовал детей в соседней деревне. Этим же он помогал местным жителям: чинил мельницы и повозки, ставил во дворах магические маслобойки и печи, и так далее. Местные жители очень любили и ценили старого мастера, и поэтому слава о эксцентричном кудеснике много лет гуляла по Королевству. Только, сколько бы к нему не ездили представители знати и владельцы крупных фабрик, всем он отказывал. Лишь один раз он согласился помочь: когда к нему приехал музыкант из Обсерватории Времени, которым на тот момент был прапрадедушка Илия. Алекз починил тогда Инструмент и пообещал, что, покуда он жив, музыкант может в любой момент послать за ним, чтобы помочь Инструменту, и Алекз прибудет, не задумываясь. Но несколько поколений визитов не было, и хоть Алекз и помнил свое обещание, он уже и не ожидал увидеть музыканта из Обсерватории на своем пороге.

Но сегодня это произошло. Алекз всю ночь что-то делал в своей хижине, когда вдруг к нему постучались. Он, поворчав на того, кто отвлекает его от любимого ремесла, встал и подошел к двери. Не увидев никого в глазок, он открыл дверь и увидел на пороге двух детей из соседней деревни.

– Дедушка Алекз. Кажется, случилось что-то. Старейшина тебя ищет, посоветоваться хочет, – чуть ли не хором прокричали дети.

– Что произошло? – с ласковой усталостью в голосе спросил мастер.

– Там…Солнце…не взошло.

Алекз от неожиданности не нашелся, что сказать. Он посмотрел на часы. Действительно: они стояли. Он взглянул на высокую башню с часами в деревне, – то же самое. И на улице действительно было темно. Слишком долго темно. На самом деле, Алекза сегодняшней ночью уже посещала мысль, что Солнце слишком долго не восходит, но он успокаивал себя тем, что он просто так быстро работает. Но сейчас, когда дети прибежали от старейшины и говорят, что вся деревня это заметила, Алекз понял, что действительно что-то не так.

– Заходите пока в дом, ребята, я соберу вещи, и пойдем, – тихо сказал мастер и пригласил детишек к себе в дом. Детвора радостно вбежала в хижину и расположилась по свободным стульям. Они знали, что Алекз не очень любит, когда ему докучают вопросами о его делах, и уж тем более трогают его продукцию, поэтому ребятишки спокойно сидели и внимательно оглядывались. Алекз же взял свою походную сумку и старательно собирал все, что ему могло понадобиться. Точнее, он даже не знал, что он в принципе сможет сделать в сложившейся ситуации, поэтому брал все самое сильное и полезное, что было в его арсенале. И во время его сборов в дверь постучали.

– Откройте, ребят, – не оборачиваясь, слегка крикнул детворе Алекз. Двое мальчишек сорвались со своих стульев и побежали открывать дверь. На пороге стояли солдаты королевской гвардии. Веселые до этого ребятишки замолчали и словно в оцепенении отступили от двери. Удившись тому, что детишки замолчали, Алекз сам повернулся в ту же сторону.

– Что вы хотели, господа? – вежливо обратился к гвардейцам Алекз.

– Алекз – это Вы? – спросил тот солдат, кто стоял впереди остальных.

– Все верно. И вам доброго…доброй. Доброй ночи. Чем обязан такой честью? Еще и в такое…позднее время.

– Здравствуйте! Мы по приказу музыканта из Обсерватории Времени. Нам приказали найти Вас и как можно быстрее доставить в Обсерваторию. Собирайтесь, пожалуйста.

Вот сейчас в голове у Алекза все встало на свои места. Ну, конечно, что-то случилось в Обсерватории. Что-то с Инструментом. Из-за этого Солнце и не встает. Алекз закончил собирать свой ремонтный саквояж и на выходе остановился рядом с детьми.

– Все будет хорошо, ребят, – с улыбкой сказал он детворе. – А пока меня не будет, приглядите, пожалуйста, за моим жилищем.

Алекз аккуратно обнял каждого из ребят и направился в карету гвардии. Проезжая через порталы многочисленных миров, Алекз наблюдал, как среди медленно просыпающихся граждан Королевства начинает нарастать паника из-за Солнца. В прошлый раз, много лет назад, ситуация была другая, гораздо проще. И пришли к нему днем, когда Солнце уже взошло, а не тогда, когда уже все идет не по плану. Алекз был очень сильным магом и очень талантливым мастером, но он не обладал знаниями, как повелевать Солнцем. И он не знал никого, кто бы мог, даже Король и Верховный Магистр Магии. Что же ему делать, если придется чинить не Инструмент, а Солнце? Возможно, это бы и не было заботой Алекза, но мастеру было страшно представить, как он будет наблюдать за застывшим звездным небом и с замиранием души ждать, получится ли вернуть Солнце на небосклон или нет.

За этими мыслями маэстро не заметил, как карета доехала до Обсерватории. Алекз отметил для себя, что за долги годы башня Обсерватории совершенно не изменилась. На пороге здания Алекза уже ждал Илий с фонарем. Когда карета остановилась, юноша подбежал к карете и открыл мастеру дверь.

– Доброй…доброго утра, мастер! – дрожащим голосом выкрикнул Илий.

– Здравствуйте, господин музыкант! – спокойно ответил мастер. – Разрешите выйти?

– Д…да, конечно, – Илий мягко поклонился и отошел от кареты. Алекз взял свой саквояж и аккуратно сошел на землю, и в этот момент Илий резко сорвался в сторону Обсерватории. Алекз легонько пожал плечами и поспешил за музыкантом. Догнав последнего, мастер, отдышавшись, спросил:

– Что у Вас случилось-то?

– Как что?! Разве Вы не видите?! – все так же суетливо кричал Илий. – Солнце же не взошло!

– Поверьте, я не ослеп и очевидное заметил, – спокойной ответил Алекз и остановил Илия, тронув за плечо. – Успокойтесь, отдышитесь. Что бы не произошло, в такой панике мы с Вами ни с чем не разберемся.

– Как я могу успокоиться, мастер? Разве Вы не понимаете всю серьезность происходящего?

– Я понимаю, и, возможно, больше Вашего! Потому что, в отличие от Вас, живу не в золотой клетке в отрыве от всего Королевства, а в обычной деревне, бок о бок с людьми, ради которых Вы это Солнце и поднимаете! Но я стараюсь сохранять в себе хладнокровие, потому что наша суета только помешает нам все исправить!

Слова Алекза были для Илия словно холодный душ. Они неожиданно успокоили музыканта. Будто именно их не хватало, чтобы взять себя в руки. Илий выдохнул.

– Я…я просто такого никогда не видел. Такого никогда не происходило. И я волнуюсь, что все это – моя вина, и я ничего не смогу исправить.

Алекз подошел к Илию и приобнял его. Отпустив музыканта, мастер похлопал его по плечу и двинулся к Обсерватории. Музыкант пошел за ним. Ступив на порог, Алекз будто провалился на много лет назад в своих воспоминаниях. Таинственное место, в котором проходили месяцы, пока снаружи проходили только часы, каким-то образом ни на оттенок не поменялось с последнего визита мастера. Алекз еле заметно улыбнулся, когда его ноги коснулись ступеней лестницы, ведущей наверх к комнате с Инструментом. И они как будто сами понесли мастера по лестнице, а молодой Илий еле поспевал за престарелым Алекзом. Алекз вошел в комнату, но Илий в этот раз остановился возле двери. Только сейчас он обратил внимание на ручку. Алекзу не пришлось открывать дверь, поскольку Илий ее в этот раз не закрыл, поэтому, пока музыкант и мастер находились на улице, ручка снова покрылась пылью. И тут Илий вспомнил, что пыли на ручке не было, когда музыкант первый раз подошел к комнате. Значит, кто-то еще был в Обсерватории в тот момент, когда Илий вошел в башню. Илий не стал трогать ручку и вошел в комнату.

В этот момент Алекз уже открыл свой саквояж и рассматривал Инструмент. Пока он проверял все рабочие части источника музыки, Алекз решил спросить Илия, что же произошло.

– А теперь скажите мне, музыкант, – начал Алекз. – С чего же началась Ваша работа с Инструментом сегодня?

– Ну… – задумавшись, стал отвечать Илий. – Я сегодня, как и всегда, проверил все элементы Инструмента, после этого сел на стул и начал играть.

– И что дальше было?

– Солнце не восходило. В какой-то момент мне даже показалось, будто время пошло назад.

– А мелодия была той же?

– Да. Мелодия ничем не изменилась.

– Интересно…

Алекз проверял все трубы и струны Инструмента, пока не заметил странный звук, идущий от нескольких струн.

– Подойдите, пожалуйста! – попросил Алекз. Илий, не думая, подошел к мастеру. – А теперь начинайте играть. Медленно, каждую ноту отдельно.

– Вы что-то услышали? – спросил Илий, садясь за стул.

– Возможно. Но нужна Ваша помощь.

Илий, как и сказал мастер, начал медленно играть привычную ему мелодию. Алекз же продолжал слушать струны, и в какой-то момент звуки сложились в что-то более или менее понятное. Мастер одним движением остановил игру Илия и ушел в соседнюю комнату. Илий последовал за мастером, но тот парой движений показал, что ему необходима тишина. Алекз раз за разом прокручивал в голове услышанное. Это было странное слово, похожее на…имя. «РУД». Вот что говорили струны.

– Вам не знаком маг по имени Руд? – спросил Алекз.

– А почему Вы спрашиваете? – удивился Илий.

– А потому что струны шепчут это имя. Возможно, именно этот некий Руд – виновник происходящего.

– И…и что нам делать? И где его искать?

– Отправьте голубя Королю. Пусть ищут во всех мирах темного мага по имени Руд, который кому-то из местных кажется странным. Вряд ли волшебник такого уровня мог остаться никем не замеченным.

Илий только легонько кивнул. Он кинулся к пергаменту, написал несколько записок и отправил несколько голубей в разные концы Королевства. Отдышавшись, он снова повернулся к мастеру:

– А что мы будем делать? Получается, нам остается только ждать?

– У нас нет времени ждать, господин музыкант, – ответил Алекз. – Мелодия не только не пробудила Солнце, она направила время в обратном порядке. Это противоречит Кругу Жизни. Как и стояние времени в одном положении. Если Руд куда-то и направится после того, что он сделал с Инструментом, – это к Сердцу Солнца.

– Куда?

– К Сердцу Солнца. Я не смогу Вам объяснить, что это такое, это понимаешь только тогда, когда увидишь сам.

– Но почему Вы думаете, что Руд направится туда?

– Потому что…

Внезапно Илий и Алекз услышали какой-то звук из комнаты с Инструментом. Не тратя ни секунды, оба кинулись туда. Но там никого не было. Однако Илий обратил внимание, что звезды на небе сдвинулись, но в нужную сторону. Илий аккуратно сел к Инструменту и медленно, по ноте, начал наигрывать мелодию. Алекз подошел к струнам и снова начал слушать. Струны больше не произносили имя «РУД». Илий играл все увереннее и, наконец, почувствовал, как лучи Солнца коснулись его пальцев на клавишах. Илий выдохнул и погрузился в мелодию. Только Алекз все еще был настороже. Как будто все выглядело как случайность. Но таких случайностей не бывает.

Илий доиграл мелодию, резко встал и кинулся к окну Обсерватории. Солнце снова освещало все бесконечные миры Королевства. Илий был рад настолько, что уже забыл, что несколько минут назад он все еще не был уверен в том, что Солнце вообще взойдет. К реальности его вернул голос Алекза.

– Господин музыкант, – обратился к Илию мастер, отрываясь от струн.

– Да? – слегка удивленно повернулся к Алекзу музыкант. – Простите, я отвлекся на…

– Я понимаю. Только давайте не будем забывать, зачем я вообще приехал. То, что Солнце снова взошло, – это прекрасно. Но мы должны разобраться, что стало причиной сбоя.

– Вы все еще предлагаете отправиться к Сердцу?

– Разумеется. И нам нужно найти Руда.

– Знаете…учитывая, что Инструмент снова заработал, мне будет лучше остаться здесь и посторожить его. Я могу отправить с Вами гвардию.

– Вот как… – Алекз вздохнул и начал собирать саквояж. – Не утруждайте себя. Я отправлюсь один и сам отыщу Руда.

Собрав свои вещи, Алекз с тяжелым сердцем отправился по лестнице вниз, даже не обратив внимание, что Илий с ним попрощался. Алекз знал, почему Илий не захотел отправляться с мастером, когда понял, что все стало хорошо. Но мастер понимал, что, если не докопаться до правды, ситуация повторится и, возможно, очень скоро.

Конечно, ситуация исправилась. Мелодия руками потомственного музыканта снова пробудила Солнце. Но что же все-таки произошло? Кто такой Руд? И почему Солнце сначала не хотело восходить, но все-таки взошло?