Инспектор Ян: Ипсилон-2

Ещё через несколько дней Ян с матерью улетели, так и не дождавшись весенней оттепели. И Земля навсегда осталась в памяти инспектора тем странным, вечно холодным местом, тем одиноким и голодным медведем, навевающим глубокую вселенскую тоску. Желания посетить Землю вновь у Яна ни разу не возникло.

Ян сидел на полу своей камеры, забившись в угол. Он уткнулся лицом в колени и раскачивался, пытаясь, если не согреться, то хотя бы не растерять остатки своего тепла. Тоска разъедала его изнутри, порождая уныние, усиливавшееся от сознания своего одиночества. Он чувствовал себя тем рано проснувшимся медведем, голодным и брошенным. Только некому было прийти ему на помощь, подать сладкого варенья и уложить в тёплом сарае на сено, щекочущее нос своим пряно-сладостным ароматом.

– Инспектор… – Раздалось откуда-то издалека.

Яну казалось, что он снова стоит в том облезлом лесу. Оглядываясь по сторонам, он искал медведя. Сейчас зверь не вызывал в нем страха. Инспектор искал животное, желая помочь ему, развеять их одно на двоих одиночество.

– Инспектор! – Прозвучало настойчивее.

Ян вздрогнул и поднял голову. Встревоженные глаза землянина обдали его теплом.

– Инспектор! – Охранник Макс Фердинанд удивленно смотрел на замершего в изумлении Яна. – Инспектор! Раздевайтесь!

– Что?

– Вы в порядке? Мне кое-что удалось выяснить.

Ян протер глаза и поднялся с пола.

– Контейнер «Мун Ривер» был пуст, когда его грузили на борт лайнера. Ящики, которые вы застали там, были перенесены. Украдены. Все это произошло той ночью, перед убийством.

– Откуда такая уверенность? – Спросил Ян, недоверчиво поглядывая на Макса.

– Когда вас задержали, изъяли юнифон, верно? В нем Гаррисон не нашел связи с покойным, зато сохранились снимки, сделанный вами в контейнере. И это оказалось кстати, поскольку наши эксперты не успели заснять место преступления до того, как его целостность нарушили дерзкие люди из секретной службы безопасности.

– Если они действительно оттуда, – поправил Ян.

– И то верно. Прямых доказательств у нас нет. Но сейчас не об этом. На снимках из вашего юнифона, инспектор, на боксах можно увидеть логотип научно-исследовательского института имени Дарвина, что на Центавре. Это первая остановка после броска. Я просмотрел документацию. Когда «Испилон-2» забирал пассажиров на околоземной орбите, в грузовой трюм был загружен контейнер исследовательского института, который мы должны доставить в целости и сохранности на Центавру. А теперь выходит, что груз вскрыт и часть его пропала.

– Ловко у него это вышло! Обворованный контейнер запечатали, будто и не вскрывали. Зато вокруг своего создали шумиху, чтобы быстренько спрятать краденное, под предлогом вынужденных мер безопасности.

– Разве для преступника не было надежней вовсе не обнаруживать себя? Тело ведь можно было закрыть в контейнере и выкинуть потом, где придется.

– А разве система безопасности не поднимает тревогу, если пассажир, покидая корабль, не отмечается в зоне контроля?

Макс Фердинанд задумался на минутку, после чего просиял.

– И то верно. В этом случае проблем у преступника было бы больше. На станции выгрузки служба досмотра арестовала бы груз до выяснений.

– А так выходит, что сопроводитель груза погиб, пытаясь сохранить вверенный ему груз, когда последний пытались украсть.

– Что ж, надо спешить, инспектор. Раздевайтесь. – Скомандовал Макс, сбрасывая с себя форму.

– Зачем это?

– Раздевайтесь, и забирайте мою одежду. Это мой жетон. С ним вы сможете пройти, куда будет нужно.

Ян был готов запрыгать от радости. Как только он сам недогадался предложить подобное. Он сбросил с себя тёплый костюм, морщась на холоде, быстро впрыгнул в униформу Макса.

Ян с веселой ухмылкой поглядел на Макса, который, практически, утопал в шелковом смокинге. Зато униформа охранника сильно поджимала Яну.

– Меньше, чем через двадцать часов лайнер достигнет Околомлечной червоточины. Мост Розена уже подготовлен. На станции ждут только нас. Пассажиры к этому времени будут погружены в сон. Вам нужно спешить, инспектор. После того, как Ипсилон достигнет пересадочной станции, после броска, вы уже ничего не сможете сделать. А пока свяжите меня. Никто не должен знать, что я добровольно отдал вам свою одежду. Вам надо спешить, инспектор. Когда меня здесь найдут, у вас останется мало времени.

– Инспектор, я не сумею оттягивать ваши поиски слишком долго. Когда меня здесь найдут, у вас останется мало времени.

– Ничего. Пусть ищут меня.

Ян обмотал руки охранника силиконовой трубкой, концы которой спаялись в петлю. Так же он поступил с его ногами, а на рот повязал галстук-бабочку. Старик, сидящий на полу с поджатыми конечностями выглядел жалким, но довольным. Ян подмигнул ему и поспешил бежать.

Глава 10

На лайнере стояла ночь. Палубы опустели. Ночное освещение, мрачное, с имитацией лунного отблеска всему предавало причудливые тени. Из динамиков доносился плеск воды.

Естественные звуки природы лучше всего подходят для релаксации. Все психологи так говорят. На Марсе так говорили, когда они росли под куполом. Так говорят на околовенерианских и околосатурных станциях. На луне твердят то же. Поколения, вышедшие из инкубаторов, имитирующих естественную жизнь.

В глубине пустынной столовой что-то зашевелилось и Яну подумалось, что это может быть мед-ведь. Ян вспомнил его голодный и свирепый рёв. Самый естественный, живой и трепетный звук, что ему довелось услышать. Это было поистине завораживающе! Ужасно притягательно и отталкивающе страшно.

Они, там, под куполом, мечтали о настоящей природе. О тёплом солнце, о порхающем ветерке. И чтоб бабочки летали кругом, и пахли цветы. Они, там, под куполом, под бесчувственным светом солнца, в безжизненных пустынях, не знали, какой опасной может быть естественная природа, живая природа, дикая. Они не знали, что можно замерзнуть и умереть, что можно обгореть на солнце и получить тепловой удар, что можно утонуть в весенних паводках, что можно умереть от укуса змей или быть разорванным Урсусом, причудливо прыгающим на картинках в учебниках о старинной и далекой Земле. Угрожающий мгновенной расправой космос нависал над ними своей мрачной невесомостью, но его никто не замечал. За пятьсот лет колонизации Марса, стеклянный город разросся на обширной территории. Эта новая для человечества жизнь стала привычной, обыденной и удобной. Термостат контролировал температуру и влажность внутри. Живой сад обогащал колонию живительным кислородом. Самый настоящий инкубатор.

Ян встряхнул головой, чтоб остановить поток несвоевременных мыслей. Стремительным шагом, развеяв всякую неуверенность в себе и отогнав слабость, инспектор направился к единственному человеку, который, даже если и не был в силах помочь, то просто был на его стороне, а это уже многое. Ян отыскал каюту специальной гости лайнера и ещё несколько мгновений мялся в нерешительности перед закрытой дверью. Наконец постучал, и дверь тут же распахнулась. Прелестная нимфа, закутанная в уютный плед, изумленно разглядывая инспектора, не веря, что это именно он и есть.

– Ян? Ты сбежал? – Наконец спросила девушка.

– Мне помогли. Но боюсь у меня не очень много времени. Майка, мне нужна твоя помощь.

Певица впустила Яна в каюту. Усадила в кресло и пододвинула ближе столик, на котором стояла тарелка с закусками и горячий чай. Ян с деланным равнодушием отвернулся от тарелки, пахнущей запечными мидиями.

– Меня подставили, и мне известно кто.

– Я даже не знаю, что делать!? У меня не такие обширные связи. – Раздосадовано говорила Майка. – Кто мог так поступить с тобой?

– Я убеждён, что подобный исход на руку твоему отчиму.

Майка безмолвно продолжала с вниманием следить за инспектором.

– «Мун Ривер» украла груз у исследовательского института. И Гришин точно в курсе этого. То есть, я думаю, что именно он стоит за всем этим. Мне надо только с ним поговорить, и я выведу его на чистую воду!

– Я поняла, – ответила Майка. – Я могу провести тебя к нему.

– И как можно скорее! У меня мало времени. И мне нужно переодеться. Скоро меня, одетого в эту форму, начнут искать.

– Я попробую найти что-нибудь твоего размера у своей танцевальной труппы.

Майка ушла куда-то. Ян поглядывал на клубы пара, взвивающиеся над носиком чайника, который дышал мягким запахом жасмина. Он налил горячий аромат в чашку и поднёс её к губам. Тепло заполнило оледеневшее нутро, растеклось по всем пальцам; загорелись уши и щеки. Внезапно Ян понял, что очень сильно хочет спать. Веки наплавали на глаза, и не было никаких сил сопротивляться. Ян цеплялся за образы просторной каюты, за пышное облако платья, аккуратно надетого на манекен. Но усилия были тщетны. Тепло сгущалось пряным заревом и перед сонным взором сменялись дни, события и люди.

Яну показалось, что он сидит в баре второй палубы и пьёт липкий и острый коктейль. Совсем, как в первый вечер на лайнере! И кто-то рядом говорит о чём-то… "О чем?" – спросил себя Ян и, как ему показалось, оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что в комнате никого нет. В комнате действительно никого не было. Только платье нежно сияло своей тёплой белизной. Как тот самый снег, который покрывает далекую-далекую Землю. Густо запорошенные леса нависли над Яном. А холодно не было. "Как это странно, – думал Ян. – А тогда было жутко холодно. А сейчас нет." Ян пожал плечами и откинулся на спинку кресла. Кресло обняло Инспектора уютом и мягкостью. И снова какой-то голос настойчиво пробивался сквозь облако пряного тумана.

– …сегодня я все сделаю… Как договаривались… – раздался сиплый смех. – Ром, не первый раз… я помню, никаких имён. Жди сегодня, как договаривались. И не забудь деньги. А то я могу привести с собой друзей. И тебя поймают. – Мужчина опять рассмеялся и отключил свой коммутатор.

– Так ты с Марса?! – Обратился он к Яну. – Это забавно! Я там вырос. Правда, учиться меня отправили в лётную школу на Титане. Но я провалил экзамены на втором курсе и меня выгнали. Но ничего! Я нашёл отличную работу!

Мужчина продолжал брюзжать. А Ян силился увидеть его лицо. Ничего не выходило. Загадочный человек кряхтел и отворачивался. Кряхтел и словно прятал своё лицо. Кряхтел… вспомнился сон, с шипящим и кряхтящим лицом мертвеца. Яну стало любопытно, может ли это быть один и тот же человек. Он встал из-за стойки и попытался обойти болтуна. Но не смог.

Ян упал, как подкошенный. Последний коктейль был лишним. Голова кружилась, но отчего-то хотелось петь. Ян открыл рот, чтоб спеть что-нибудь глупое. Но послышалось только глупое кряхтение. Как будто голос пропал, как при ангине. Не смолкающий собеседник навис над Яном и продолжал, что-то говорить. Его рот шевелился, но пение-кряхтение, которое Ян не мог остановить, перекрывало все сторонние звуки. Лицо приближалось и отдалялось, тормошило Яна, но все было напрасно. Мужчина попытался поднять поющего инспектора, но сам он тоже перебрал алкоголя и всем своим весом навалился на Яна. Инспектор вздрогнул, вспомнив о трупе, и стал беспорядочно отмахиваться.

Ян открыл глаза. Облако белого платья по-прежнему сияло в стороне. Ян сел на диване и заметил на себе взгляд незнакомых любопытных глаз. Ярко накрашенные, они ярко сверкали блёстками на фоне бледной фарфоровой пудры щек. Красные губы растягивались в насмешливой улыбке.

– Что же вам снилось? – Спросило броское лицо. И не дожидаясь ответа, оно продолжило. – Наверно кошмар. Меня тоже мучают кошмары. Я так привыкла к этой жизни!! – Девушка обвела руками воздушную фигуру, понятную только ей. – Но как представлю, что время идёт, и скоро меня уже не будут брать в группу.... дрожь пробирает. Вот! Посмотрите! Мурашки на коже проступили. – Девушка вздернула свою тощую руку вверх. – Это от ужаса. Надо устраивать личную жизнь как-то. Чтоб кто-то обеспечивал. Для девушки это самое важное, что может быть – иметь достаток.

– Вы кто? – Ян, устав слушать несносный голос и скучные речи, перебил незнакомку.

Девушка застыла с открытым ртом. В глазах было видно, что подобная резкость оскорбила её.

– Между прочим, я не обязана здесь находится! – произнесла особа искривившимся ртом. – И присматривать за вашей абсолютно не привлекательной агонией. Это я только ради Майки. Она меня попросила приглядеть за вами.

– Извините, я не знал об этом.

– Ой, не стоит извинятся, – девушка вдруг разрумянилась, расплылась в улыбке. От обиды не осталось ни следа. – А вы кто? Секретный агент? Вы скрываетесь? Майка сказала, что это очень важно.

– Очень важно. – Подтвердил Ян, и девушка чуть ли не взвизгнула от нахлынувшего на неё восторга.

– Оо… – протянула она. – Это так возбуждает! Вы, конечно, же не можете рассказать подробностей?!

– Разумеется. – Ян стал подыгрывать незнакомке. – Иначе вас могут…

– Ах.... – Она схватилась за рот и активно закивала. – Я поняла. Поняла! Это очень опасно! Но так возбуждает.

Девушка взяла сумочку, раскрыла Её и достала пудреницу. Быстрыми движениями она припудрила лицо. После чего достала помаду и подкрасила губы. Отбросив сумочку, сверкнувшую золотым украшением, девушка взглянула на Яна. Он не был уверен, но кажется, юная особа силилась стрелять своими разукрашенными глазами, целясь в его сердце. Эта мысль вызвала у Яна смешок, который он подавил, но подлые губы все же растянулись в улыбке. Девушка приняла это как меткое попадание своего обаяния и тоже улыбнулась, довольная собой.

– А вы давно знакомы с Майкой?

– Не очень.

– А как вы познакомились?

– За ужином.

– О! Интересно!!! Это было случайное свидание?

– Это был ужин.

– Ну конечно! Вы же не можете раскрыть своих тайн! Я помню. Как же это волнительно.

Разгорячившись, девушка стала обмахивать лицо руками. Она встала и, виляя узкими, почти мальчишечьими бёдрами, подошла к мини-бару.

– Хотите выпить? Я умею делать отличный коктейль! – Ворковала девушка, насыпая лёд в высокий бокал и смешивая алкоголь из всех бутылок.

Она поставила перед Яном запотевший бокал, а сама уселась на кресле, рядом с инспектором. Сделала несколько глотков, облизала губы. Незнакомка вздергивала прорисованные брови, подмигивала перламутровыми глазами, складывала алые губы бантиком, словом, лезла вон из кожи, только чтобы приковать к себе взгляд Инспектора.

– Вы очень не многословны. – Сказала девушка, отпивая ещё немного из бокала. – Это создаёт такое мощное напряжение! Правда? – Девушка подмигнула и уставилась на Яна.

Он не определенно кивнул головой.

– Почему вы не пьёте? Неужели вам нельзя? О! Как это восхищает! Такая выдержка! Вы большой молодец! А я тут познакомилась с одним… – девушка приставила пальцы к горлу и высунула язык. – Просто тошнотворный человек. Сначала пел мне о своём состоянии, о том, что у него своё дело на Росси. Не знаю, где это находится. Вроде, не далеко от земли. Обещал увезти меня к себе в замок… а потом затащил к себе в служебную каюту! Представляете? – Девушка с досадой всхлипнула и приложилась к бокалу. – В общем, он оказался служащим на корабле или… как-то его назвали… сопроводитель… не знаю что это значит. Затолкал меня в каюту и давай приставать. Хотел закрыть нас в куполе. И тогда я бы точно не спаслась!

– Да что вы говорите? – Ян встрепенулся, удивлённо посмотрев на девушку.

– Да! – Губы юной особы растеклись от стороннего сочувствия. – Я так кричала, но никто меня не слышал, никто не пришёл мне на помощь. Но тут я взяла себя в руки.

– И что же вы сделали?

– Я вспомнила про свою сумочку. Кто бы мог подумать, что этот дорогой старинный подарок от моего поклонника – ах как зря, что я тогда не осталась с ним! Он так меня любил! Но я была молода, глупа. Все искала своего единственного! А разве он есть где-то?!

– И что же подарок? – Поторопил девушку Ян.

– Ах да! Стала отмахиваться сумочкой. Рассекла подлецу лицо. А потом разбила безделушкой панель управления. Купол запищал и перестал опускаться. Этот мерзавец растерялся и все оглядывался на дверь. Тут-то я ему и вмазала… можете догадаться сами, куда. Он корчился на полу, а я в отместку растоптала его Юнифон. Каблук-шпилька – 25 сантиметров, из дизайнерского сплава! Вошел, как нож в масло. – Девушка гордо вскинула голову.

– Каблуком? – Ян ошарашено хлопал глазами.

Улики, стройным рядом готовившие обвинительную базу Вола Гришина, развеялись, как утренний туман.

Девушка кивнула и присосалась к бокалу.

– И что же это за украшение такое, которое сумело разбить плексиглас? – сдерживая своё нетерпение, спросил Ян.

– О! Очень дорогое и редкое. Я могу показать!

Девушка отставила пустой бокал и, взяв сумочку, подошла к инспектору, усевшись у его ног на пол. Одного взгляда на сумочку было достаточно, чтобы картина произошедшего, которую Ян принимал за истину, переломилась. Обычная сумочка из кожи земных крокодилов была украшена лилией. И вот неожиданность! Искусной рукой художника лилия была высечена из золотого мрамора, а в сердцевине её находилась крупная жемчужина.

– Это Колосская драгоценность! – С гордостью озвучила опьяневшая девушка. – Он заказал эту пряжку специально для меня! А я то – вот дура! – подумала, что он просто хочет меня купить. Как же он любил меня!!!

Всхлипы расчувствовавшийся девушки начинали переходить в истерику. Ян протянул ей свой бокал, к которому даже не притронулся, а сам ошеломлённо разглядывал цветок на сумочке.

Получалось, что Вол Гришин не причастен к смерти сопроводителя. Но всё же он стоит во главе компании «Мун Ривер» и ответсвенен за кражу ящиков исследовательского института. «И что же теперь делать?» – Спрашивал сам себя Ян, тщетно силясь отыскать ответ.

В каюту вошла Майка. Она удивилась увиденной картине, но ничего по этому поводу не сказала.

– Я нашла костюм. Вол ждёт нас у себя.

Глава 11  

На первой палубе даже после полуночи жизнь не утихала. Просторный зал был засыпан горстками людей, объединённых общими страстями. Воздух был липким от паров алкоголя и горьким от дыма дорогих сигар и облачных испарителей. На небольшой сцене в углу виртуозы играли джаз.

Майка бесшумно плыла впереди, виляя бедрами. Ян, в неудобном костюме с блестками, в надвинутой шляпе на глаза и с пьяной Кити – девицей, которая напилась, пока флиртовала с ним, – под руку, следовал за певицей. Кити время от времени что-то бормотала, после чего обязательно дергала Яна за рукав и спрашивала:

– Ведь правда?..

Ян кивал, и девушка продолжала свой неразборчивый монолог.

Публика, сквозь которую лежал их короткий путь, не обращала на путников никакого внимания. И даже если б кто-нибудь поинтересовался у пассажиров, видели ли они трёх людей, все бы единогласно ответили, что понятия не имеют, о чём их спрашивают.

Пройдя сквозь палубу, Майка вывела Яна к каютам люкс класса. Уютный вестибюль встретил их свежестью фонтанов и цветущими розами. Из динамиков доносился плеск волн, как будто за стенами расстелился ночной океан, и не спеша облизывает галечный пляж нагоняемыми волнами. Майка уверенно прошагала виляющий коридор, длинным рукавом отходивший от вестибюля, и остановилась у последней двери. Она набрала код на замке и утонула в глубине каюты. Вынырнув на мгновение, она рукой махнула Яну, подразумевая, чтобы тот поторапливался. Пьяная Кити бормотала о своих фантазиях и секретном агенте. Ян подхватил её и ускорил шаг.

– Нам обязательно было брать её с собой? – Шепотом спросил он у Майки, когда они зашли в темную гостиную.

– Кити очень впечатлительна. Её нельзя оставлять одну. И к тому же, это ведь не я напоила её.

Майка постучала в дверь смежной комнаты. Дверь раскрылась, бросив на девушку луч яркого желтого света.

– Пришли всё-таки. – Донесся недовольный голос.

Вол Гришин вышел в гостиную и включил освещение. Комната, очень уютная, с дорогой меблировкой в золотистых оттенках, озарилась сиянием большого экрана во всю стену. Это был один из земных, таких необычайных сюрных закатов. Солнце, уже почти скрывшееся за горизонтом, отбрасывало свои алые лучи по всему небосводу, окрашивая разбросанные клочья облаков в красные, розовые и фиолетовые цвета. Темнеющее небо уже пропускало сияние далеких звезд. Убывающий месяц выглядывал из-за небольшого облачка. Трава, цветы и кустарники, обласканные летним солнцем за весь день, готовились ко сну. Природа замирала.

Гришин кинул недовольный взгляд на спящую Китти, которую Ян уложил на диване. Мужчина ухмыльнулся, но в слух своего неудовольствия не выразил. Он подошёл к роботу-бармену и заказал себе скотч.

– Вижу, вас привлек этот живописный вид. Такого нигде кроме Земли нет… Какой же это скотч!? – Фыркнул Гришин и бросил стакан на пол.

Он ушёл в соседнюю комнату и через минуту вернулся, держа в руках стеклянную бутылку. Потрепанная этикетка гласила: "Шотландский скотч. Земля. 2597 год."

Вол Гришин разлил напиток по трём бокалам и пригласил своих поздних посетителей испробовать земную роскошь.

– Обязательно полакомьтесь, молодой человек! – насмешливо произнес Гришин, устраиваясь в мягком кресле. Пусть перед длительным заточением в тюрьме вы проживете несколько хороших минут.

– Я ни в чем не виноват. – Спокойно ответил Ян, принял бокал, но пить не стал, хотя резкий и пряный аромат алкоголя и, конечно же, его возраст – напиток был старше Яна на добрый десяток лет, – настойчиво соблазнял пригубить его

– А дело вовсе не в том, кто виноват, а кто – нет. – Вол Гришин придвинул носком туфли пуфик и уложил на него хромую ногу. – В тюрьму попадают не только за то, что совершил нечто незаконное. Я бы даже сказал, что вовсе не по этой причине. Скорее всего, вы, дорогой инспектор, стали жертвой расчетливого – и надо отметить, весьма смышленого, – преступника. Все в этом деле указывает только на вас. И особенно, как мне думается, проявленный вами интерес. Я знаю, что вы подозревали меня. Моя трость показалась вам неопровержимой уликой. Вынужден вас огорчить, молодой человек. Моя трость дорога только лишь как память, но не имеет никакой цены. Это подарок одного доброго человека. Искусная поделка, каких не сыскать, изготовлена из обработанного янтаря. Сама трость выполнена из каштана. Это дерево, которое растёт только на Земле. Ничем другим моя трость не примечательна.

– Я уже знаю, что вы не причастны к смерти сопроводителя. Однако, я считаю, что вы стоите за той основной причиной, приведшей к незапланированному убийству. Я не имею никаких доказательств. Пока не имею. Но точно знаю, что вы владеете компанией "Мун Ривер".

Гришин громко рассмеялся.

– Связан.... – произнёс он сквозь раскаты смеха. – связан с компанией.... вы только посмотрите на эту самонадеянность!

Отсмеявшись, Вол Гришин сделал каменное лицо и ледяным голосом произнёс:

– Я имел приятное знакомство с одним из членов совета директоров. А впрочем, этот разговор уже походит на дежавю. Ваше обвинения, молодой человек, я считаю оскорбительными.

– А смерть человека не оскорбление для вас? Бросьте, дорогой сэр! Ничто не значит для вас так много, как достижение запланированных целей.

– Вы все ещё думаете, что какого-то там сопроводителя убил я?

– Я говорил о мистере Ипсилоне.

Вол Гришин удивлённо вскинул брови, по всей видимости не ожидая, что подобное умозаключение придёт хоть кому-нибудь в голову.

Ян заметил это короткое замешательство собеседника и ощутил себя во главе разговора. Не давая возможности Гришину опомниться, Ян пошел в наступление.

– Вы вынудили человека проиграть вам компанию «Ипсилон Интерпрайз». Бедный старик покончил с собой, не в силах пережить позор.

– Я не заставлял этого чудака садиться за стол. Азартность помогает в делах. Я живу азартом! В нем есть смысл для человеческой жизни, такой жалкой и короткой. Но азарт нужно уметь укрощать. А если ты не в силах остановится, когда проиграл уже все свои накопления, то твой следующих шаг очевиден. Ипсилон получил то, к чему шёл. А я теперь единоличный владелец компании. Я совершу переворот в запущенном Ипсилоном деле. В первую очередь избавлюсь от дрянных напитков. И прекращу растрачивать доходы на бездушную электронику. Вот уж неслыханная дерзость! Бармен – робот! – Гришин отпил из бокала, с удовольствием облизал губы. Мечтательно глядя в сторону, он улыбнулся какой-то своей мысли, пришедшей ему на ум, сделал ещё глоток обжигающего напитка и взглянул на Яна проникающим, колким взором. – Вы тоже азартны, молодой человек. Ваш азарт не дал вам спокойно продолжать своё путешествие. Вам просто необходимо было обратить своё внимание на то, чего никто на лайнере не заметил. И вот результат – вы не убереглись и теперь вынуждены скрываться от полиции. Азарт нужно уметь укрощать. Но вы просто ещё молоды, а потому и допускаете ошибки.

– Меня подставили. С моим отношением к делу это никак не связано.

– О! Связано и ещё как! Вы пребываете в глубочайшем заблуждении, дорогой инспектор. И вам бы надо поскорее от этого избавляться. Вы привлекли внимание в то же время, когда ваше внимание привлёк к себе шабутной сопроводитель грузов. Теперь мы знаем, что это был именно он. Но накануне вечером этот тип, опьянев от коктейлей и самолюбования искал себе публику, громко рассказывая как он обхитрил вора, обокрав его.

– Что это значит?

– Вы у меня спрашиваете? Это вам лучше знать, инспектор. Вы провели в компании этого человека весь вечер и половину ночи. Уж за это время можно было выведать все секреты. Да ещё и у такого болтуна!

– Откуда вам все это известно?

– Спросите любого. Ваша парочка запомнилась каждому, кто в тот вечер находился на второй палубе. Так что не удивительно, что вас сумели подставить.

Ян вопросительно посмотрел на Майку. Девушка ответила взволнованным взглядом. Она еле заметно кивнула головой, подтверждая слова Гришина.

Ян закрыл глаза. Образ человека, схожего с убитым Лаймом Навацки, преследовавший Яна последние сутки, был вовсе не наваждением, не случайностью и не игрой воображения. Это были потуги похмельного разума, вернуть себе память.

В свой первый вечер на лайнере Ян познакомился с Навацки и обошел с ним все палубы в поисках развлечений. Они сидели в баре и Навацки трепался о своем друге, называя его абсолютным болваном. Пару раз даже упомянул его имя. Роман. Подельник, значит. Которого и следует искать, потому что именно он убил Навацки.

Ян открыл глаза и ясным, как никогда, взором посмотрел на Гришина.

– Допустим, – произнёс он спокойным голосом. – Но все же у меня есть одна улика против того, кто подставил меня.

Ян засучил рукав, обнажив девять цифр.

– Я знаю, и знал с самого начала, что у Навацки был напарник. Или сообщник или компаньон. Признаться, когда я увидел вашу трость, то решил, что найденный мною номер телефона принадлежит вам. Но теперь, зная, что золотой мрамор это всего лишь совпадение, и зная имя подельника, я понимаю, что номер этот не ваш. Более того, вы, господин Гришин, знакомы с ним. Его имя – Роман.

Гришин оживился, хотя и сохранял спокойствие.

– Это мы легко выясним! Дайте сюда! – Он поднялся из кресла и, схватив Яна за руку, записал цифры в свой юнифон. – Я сейчас прозвонюсь, и все станет ясно. Я приму ваши извинения, молодой человек, и даже не стану сдавать этому дураку Гаррисоны. Просто отпущу вас.

Гришин кинул на Яна снисходительный взгляд и скрылся в соседней комнате,

Ян посмотрел на Майку. Девушка выглядела спокойной и держалась уверенно. Яркими зелеными глазами она ласкала лицо инспектору таким необычным заботливым теплом. Сильная и властная, и в то же время хрупкая и беззащитная, Майка внушала Яну веру в себя и в свои силы. Сердце его переполнилось нежности к это чувственной особе, и он захотел прикоснуться к ней. Ян накрыл ладонью изящные ручки девушки, сложенные на коленях, и тут же захлебнулся волной обжигающих эмоций. Дыхание сперло, закружилась голова. Ян наклонился вперед, к этим манящим горячим губам, не в силах, да и не желая, сопротивляться этому желанию, этой страсти.

– А что мы здесь делаем? – Спросила Китти, очнувшись от алкогольного забвения, и нарушив тем самым столь чувственный, хотя и совершенно не уместный миг единения. – А главное, где мы?

– Скоро я отведу тебя к себе, дорогая. Потерпи. Ты немного перебрала. – Майка подсела ближе к подруге и помогала той подняться.

Китти, поймав на себе взгляд Инспектора, даже будучи глубоко нетрезвой, попыталась игриво изогнуть бровь. Она достала из сумочки пудреницу и стала кокетливо, – как она думала, – пушистой кистью наносить на лицо фарфоровую пудру. Ян без интереса следил за ее движениями.

Вернулся Гришин. Он выглядел озадаченным. Усевшись в кресло, мужчина закурил.

– Может быть, вы, молодой человек, неверно записали номер? Мне ответила пожилая особа. Я чувствовал себя крайне неловко, что потревожил её чуткий сон. Пришлось извиняться. И я обещал ей тур за свой счёт по Айзерову морю на Ирии.

– Не может быть! Номер я записал точно. Он был единственным в списке последних вызовов.

– К сожалению, мы этого не узнаем.

– Напротив! – Возразил Ян. – Думается мне, используя свою власть и положение, вы можете забрать у детектива Гаррисона все, что он изъял из моей каюты. В списке вещей будет разбитый юнифон покойного Навацки.

Гришин удивлённо пожал плечами.

– Я более не намерен вам помогать. Майка, детка, уведи этого человека прочь.

И больше не проронив ни слова, Гришин ушёл в спальню.

– Что дальше? – спросила Майка у Яна, когда они вышли в розовую свежесть холла.

– Мне нужно сообразить…

– Давай тогда отведем Кити в её каюту.

Они спустились на пятую, жилую, палубу и прошли в отсек для персонала. Майка придержала дверь каюты, пока Ян заносил спящую Китти. Они уложили девушку в постель, а сами уселись на пол, возле миниатюрного кофейного столика.

– Что ты будешь делать, Ян? – Майка с искренней обеспокоенностью в глазах смотрела на Инспектора.

– Он соврал. – Произнёс Ян, пожевал губу и пояснил – Гришин. Он не звонил никуда.

– Почему ты так уверен?

– Он соврал, потому что всё время, пока Гришин был в той комнате, оттуда не доносилось ни звука.

Майка удивленно вскинула бровию

– А ведь ты прав.

– Кроме того, мы можем это легко проверить. Мне нужно, чтоб ты позвонила на этот номер. Если ответит пожилая женщина, извинись, и клади трубку. Но я более чем уверен, что тебе ответит мужчина. И его зовут Роман. Тогда сыграй, пожалуйста, обольстительную особу. Скажи, что вы общались и все такое. Вымани на свидание.

– Сыграть? Это уже даже смешно. – Майка всплеснула руками. – Я достаточно обольстительна, чтобы мужчина повёлся, путаясь в моих длинных ногах.

Майка быстро набрала номер, записанный на руке Яна.

– Здравствуй!… – с жаром выдохнула Майка в микрофон. – … Ты не помнишь меня?… Мы познакомились днём, на обеде. Ты был очарователен! Ты оставил мне свой номер. Я и не думала звонить, просто.... Да, мне очень одиноко на этом гигантском и таком пустом корабле… я вспомнила о тебе и подумала, а что если и Роману одиноко сейчас?…